Текст книги "Семь непрошеных гостей"

Глава седьмая

Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.

– Если не открывают, значит, нету никого! – прокаркала какая-то противная тетка. – Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!

– Куда ушла?

– Не знаю!

– А когда вернется?

– Ну вы вообще! – возмутилась тетка. – Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.

Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:

– Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.

– Ушла! – раздался дребезжащий голос позади подруг. – Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!

Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.

При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.

– Бабушка, а кто ее увел? – как можно ласковей спросила у бабки Мариша.

– А вам зачем? – смерила ее бабка хмурым взглядом. – Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?

Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.

– Напрасно! – припечатала бабка. – Не там ищете! Нету его тут!

– А где? – сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.

– За чужую жадность Олежек пострадал! – сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.

Юля почувствовала, что пора вмешаться.

– Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?

– Не тащили они ее, – равнодушно ответила бабка. – Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!

– А кто? Кто были эти люди? Их имена?

– Дружки ее, – ответила бабка. – А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.

И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.

– Кис-кис-кис! – позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.

– А где нам их искать?! – воскликнула Юля. – Этих людей, которые Ритку увели?

– У братца ее спросите! – совсем уж равнодушно ответила старуха. – Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.

И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.

– И что теперь? – растерянно посмотрела на подругу Юля. – Будем слушать полубезумную бабку?

– П-с-с-т! – раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них. – Сюда идите!

Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.

– Не знаю, чего она вам наговорила, – произнесла тетка, – только вы ее слушайте. Она и мне про сына, когда он у меня пропал, сразу же сказала, что жив он и где его искать, подробно объяснила. Наталья Филипповна много добра людям делает. Только не любит, когда к ней сами обращаются. Злится очень. Характер-то у нее не сахар. Но так как она к вам сама вышла, то вы ее слушайте. Она глупостей никогда не посоветует.

И с этими словами тетка снова захлопнула дверь в свою квартиру, на этот раз уже окончательно.

– И что теперь? Послушаемся бабку и будем искать Риткиного братца? – спросила Юля у подруги.

– Неплохо бы для начала выяснить, как фамилия самой Ритки, – вздохнула Мариша. – Да ее паспортные данные. И откуда она родом. А то где мы с тобой этого братца искать станем?

– И как нам узнать, откуда она родом?

– Ну, допустим, это мы знаем, – сказала Мариша. – Помнишь, когда Виктор на нее ругался, он ее все время дурой рязанской обзывал. С чего бы это?

– Думаешь, она из Рязани?

– Думаю, что нам надо Виктору позвонить, – ответила Мариша.

К счастью, свой номер телефона Виктор оставил. И поэтому девушкам удалось быстро его разыскать и выяснить, что родом Ритка была вовсе даже и не из Рязани, а из какой-то деревни Громыхало Ленинградской области. И что из этой же деревни вся ее родня.

– И братец там имелся, – сообщил Виктор. – А как же! Да еще и не один! Только пьет вся семейка. Одна мать там еще в разуме, остальные от ее воли зависят.

Эта информация несколько расстроила подруг. Если у Ритки был не один брат, то как же им выяснить, какой из них причастен к ее исчезновению? Также была не вполне ясна степень родства. Какой это брат? Родной, сводный, двоюродный или вовсе троюродный?

– Чует мое сердце, придется нам тащиться в эту самую деревню Громыхало, – вздохнула Мариша. – Надо хоть по карте посмотреть, где она находится. Поехали ко мне, а?

Юлька подумала и согласилась. Марат обещал ей позвонить только после десяти вечера, когда наконец закончатся деловые переговоры с какими-то деловыми партнерами. До этого времени она была совершенно свободна. И могла посвятить себя поискам деревни Громыхало на карте Ленинградской области.

Впрочем, за картой еще пришлось заехать в магазин. Так как Мариша не была уверена, что та карта, которая лежит у нее дома, будет достаточно подробной для их поисков. В магазине подруги, сами того не заметив, быстро оказались в отделе, где на полках стояли детективы. И, лишь приобретя пару новинок в ярких обложках с привлекательными названиями, они, смогли наконец купить карту и оттащить себя от крутящихся витрин с книгами.

Оказавшись у Мариши дома, подруги первым делом выпили по бокалу легкого испанского вина из хранящихся в доме запасов. Запасов, которые Мариша неуклонно пополняла и которые так же неуклонно снова таяли. А затем они прошли в большую комнату и плюхнулись там прямо на живот на огромный ковер с густым упругим и мягким велюровым ворсом.

Разложили перед собой карту. Поставили рядом бокалы с вином и принялись рассматривать карту, отпивая время от времени по глоточку вина и наслаждаясь мягким ворсом, скользящим у них под руками.

– Громыхало! Громыхало! – повторяла Мариша, водя пальцем по карте. – Надо же было так назвать деревеньку!

– Это еще что, – фыркнула Юля, которая приподнялась на локте и сейчас смотрела больше на цвет вина в своем бокале, чем на карту. – Один раз я была в деревеньке под названием Грязные Ушки. Можешь себе представить?

– И почему ее так назвали? У жителей были самые грязные в области уши?

– Не знаю, – пожала плечами Юля. – Обычные у них были уши. Но если честно, то я не очень-то их разглядывала.

– Вот! Нашла! – воскликнула Мариша, ткнув пальцем в какую-то точку на карте.

Юля прищурилась и тоже увидела набранное мелким шрифтом название «Громыхало».

– Это как же туда добираться? – пробормотала она.

– Одно ясно, ехать надо в сторону Луги, – сказала Мариша. – Возьмем завтра с собой карту, надеюсь, найдем. В случае чего спросим у местного населения.

– Ты хочешь ехать уже завтра? – ужаснулась Юля.

– А чего тянуть? – удивилась Мариша. – Чем скорей найдем преступника, тем лучше.

– Я так не могу, – протянула Юля. – Я не готова морально. И потом, Марат… Вдруг он станет возражать?

– Так! – сурово воззрилась на нее Мариша. – Кстати, о Марате. Ему совсем даже незачем знать о нашем расследовании. И о поездке в это Громыхало.

– Почему?

– Дурья твоя башка! – разозлилась Мариша. – Мы ведь это уже обсудили и решили, что нельзя доверять никому из наших приятелей. Только мы с тобой, вдвоем.

– Но Илья ведь в курсе, что мы…

– Он в курсе только частично! – сказала Мариша. – А о том, что мы выяснили о Риточке и ее братце, он не знает.

– И ты ему что, не скажешь? – изумилась Юля.

– Я не такая слабохарактерная личность, как некоторые, – сурово сообщила ей Мариша. – И отношусь к делу серьезно.

– Хорошо, я ничего не скажу Марату, – послушно согласилась Юля. – Но вдруг он предложит мне завтра, скажем, поехать в Коробицыно, кататься с гор на лыжах? Мы вообще-то собирались.

– Можешь ехать, дело твое, – произнесла Мариша. – Только тебя не смущает, а вдруг Марат и окажется убийцей? Не забывай, связано убийство Олега с его долгом или нет, а убийца-то находился в доме. Или по крайней мере среди нас находился его сообщник.

– Или сообщница, – добавила Юля.

– Верно, но никого нельзя исключать.

Впрочем, Марат хоть и позвонил Юле, но провести вместе завтрашний день не предложил.

– У него какие-то дела, – недовольно пробормотала Юля. – А сегодня переговоры, когда закончатся, еще не знает.

– Тогда оставайся ночевать у меня, – предложила ей Мариша. – Все равно завтра рано вставать. Чтобы засветло найти эту деревеньку и вернуться назад в город.

Немного подумав, Юля отмела это предложение:

– Хорошо бы. Но у меня дома собака. С ней кто-то должен гулять. И покормить ее надо. Хочешь, заночуем у меня. И завтра с утречка поедем.

– А твоя машина в порядке?

– Фырчит потихоньку, – отозвалась Юля.

– А на работу тебе завтра не надо?

Юлька являлась совладелицей строительной фирмы «Ант», владея ею в равных долях со своим бывшим мужем. И хотя дела в фирме шли отлично, клиенты выстраивались в очередь, чтобы построить загородный домик, вставить новые окна или перекрыть крышу именно в «Анте», Юлька все равно ежедневно с десяти до шести, а то и до восьми или десяти часов вечера проводила в своих офисах.

Но сейчас в ответ на вопрос подруги Юля лишь с досадой воскликнула:

– Если уж я готова отказаться ради нашего расследования от свидания с Маратом, то неужели ты думаешь, что я не смогу прогулять денек на работе?

Мариша ничего не ответила, она просто пошла собираться. Но про себя подумала, что расследование их может затянуться, и не на один день. И еще неизвестно, от скольких житейских радостей им с Юлей придется отказаться ради него. Поэтому на всякий случай Мариша набрала с собой побольше личных вещей.

– Ты собираешься ко мне насовсем переехать? – встревожилась Юлька, когда увидела Маришу с большой дорожной сумкой в руках.

– Тут только самые необходимые мелочи! – отнекивалась Мариша. – Мой шампунь, зубная щетка.

– Ни фига у тебя зубная щетка места занимает! – беззлобно хмыкнула Юля.

– Еще я и одежду прихватила, – скромно пояснила ей Мариша. – Ты же не хочешь, чтобы я все время у тебя на глазах ходила в одном и том же?

Разумеется, Юля не хотела, чтобы ее любимая подруга чувствовала себе некомфортно. Разговор был закончен. И девушки двинулись к Юльке.

Дома у Юли они были немедленно атакованы лающей, рычащей и одновременно виляющей хвостом таксой Никой. Ее маленькое, но длинное и крепкое тельце буквально разрывалось от охвативших таксу разнообразных эмоций. И она просто не знала, какой из них отдать предпочтение.

Поэтому одновременно выражала их все – негодование, что ее забыли одну на целые сутки, злость, так как она давно проголодалась, что, впрочем, было ее естественным и обычным состоянием, и радость, что хозяйка все-таки сохранила остатки совести и пришла наконец домой, приведя с собой Маришу, которую Ника нежно любила.

– А кто ее кормил вчера? – спохватилась Мариша, вдоволь нагладив таксу по гладкой спинке. – И кто с ней гулял?

– Соседка, – ответила Юля. – Не могла же я оставить Нику без прогулки и ужина? Она бы мне такое устроила, когда я вернулась. У-у-у!

Но Ника уже умчалась прочь и теперь многозначительно громыхала на кухне пустыми мисками и всем своим видом показывала, что Светлана Георгиевна, Юлина соседка, отвратительная жадина.

Она морила бедную Нику голодом, да еще и прихватила несколько банок мясных Никиных консервов для своего отвратительного старикашки Мони – кривоногого облезлого карликового пуделя, который еще и имел наглость мерзко приставать к ней, красавице и умнице, со своими ухаживаниями.

– Не трудись так, все равно я тебе не поверю! – хихикнула Юля, цепляя к ошейнику Ники поводок. – Ты просто выклянчила у нее эти консервы. И в одно мгновение слопала их на глазах у пускающего слюни Мони. А насчет его приставаний я тебе так скажу, тот и часа не проживет, кто к тебе вздумает приставать. И уж точно не тихий безобидный Моня. Боже мой, старичок и думать забыл о таких глупостях.

– А кормить ты ее что, не будешь? – удивленно спросила Мариша.

– Сначала гулять! – твердо сказала Юля. – Иначе потом мы ее из дома не вытащим, так она налопается, а потом в дом не затащим.

С прогулкой голодная Ника, в жизни которой с самого раннего щенячьего возраста имелась только одна истинная страсть – вкусно и много пожрать, управилась быстро. И выразила полную готовность вернуться домой, чтобы наконец-то получить настоящее удовольствие.

Лопала Ника самозабвенно. Куски мясного фарша летели в разные стороны, впрочем, не нанося большого ущерба чистоте в кухне. Потом такса тщательно все мельчайшие крошечки подбирала и вылизывала пол в этом месте до зеркального блеска.

– Слушай, она ведь больше не грызет у тебя обувь? – с опаской осведомилась Мариша, устраивая свои трехсотдолларовые сапоги в прихожей.

– Как сказать, – туманно отозвалась Юля. – Иногда на нее что-то такое находит. В общем…

– В общем, лучше не рисковать, – благоразумно заключила Мариша и спрятала свои сапоги в пластиковый чистый мешок, а мешок закинула повыше, на самую верхнюю полку шкафа, куда зубастой, но коротколапой Нике было точно не забраться.

Потом подруги приняли по очереди душ, оделись в теплые мягкие плюшевые халатики и принялись готовить легкий ужин для себя. Ника с раздувшимися от еды боками вертелась у них под ногами, надеясь урвать еще кусочек. Жадность к еде этой собаки просто не знала границ. Казалось, что внутри ее находится настоящая черная дыра, поглощающая еду в количествах, превышающих вес самой собачки.

– У меня есть холодная телятина, – сказала Юля, задумчиво осматривая недра холодильника. – Думаю, за сутки с ней ничего не случилось. Я варила ее только вчера утром.

К телятине был вскрыт консервированный горошек, домашний сладкий перец, жирные красные ломти которого были пересыпаны чесночком и крохотными, словно игрушечными, помидорками. А еще Юля порезала в салатик обнаружившийся у нее свежий огурец и зеленый лук.

И вот когда подруги устроились за полностью накрытым столом, налили себе по бокалу вина из прихваченной из дома Мариши бутылки и приготовились насладиться легким некалорийным ужином, раздался телефонный звонок.

– Твой телефон звонит, – заметила Юля, накладывая себе приличную горку салата.

Мариша вздохнула и, не отрывая голодных глаз от своей тарелки, потянулась за телефоном. Звонил Илья.

– Ну что? – весело осведомился он у Мариши. – Я освободился. Куда за тобой заехать?

– Заехать? – слегка растерялась девушка. – Но ты же говорил…

– Да, – нетерпеливо перебил ее Илья. – Ну и что? Я сумел освободиться раньше, чем намеревался. Ты не рада? Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу, – промямлила Мариша, которой сейчас хотелось только одного – поесть наконец.

– Так ты где? – продолжал приставать к ней Илья.

Юля в это время подавала Марише какие-то знаки, призывая ту к молчанию. Мариша попыталась расшифровать, о чем ее просит подруга, но так и не сумела.

– Мариша, где ты? – настойчиво переспросил Илья.

– Я у Юли, – малодушно призналась Мариша.

– А что ты у нее делаешь? – удивился Илья.

– Мы ужинаем.

– Здорово! – восхитился парень. – А можно я тоже к вам присоединюсь? Честно говоря, я уже снова проголодался. Я вам не помешаю? Или вы там не одни, а с кавалерами?

– Вовсе нет! – возмутилась Мариша. – Приезжай.

Положив трубку, она наткнулась на возмущенный взгляд подруги.

– И это ты мне двумя часами раньше запрещала общаться с Маратом, чтобы это общение не помешало нашему драгоценному расследованию? – заявила Юля, в страшном волнении пожирая салат. – Ты?

– Я, – призналась Мариша.

– А сама?

– Но я же…

– Можешь не продолжать! – перебила ее Юля. – И без твоих объяснений могу предсказать, как будут развиваться дальше события. Илья приедет, поужинает с нами, а потом утащит тебя куда-нибудь развлекаться дальше. Разумеется, вы выпьете, ты разболтаешься и выложишь ему все. Все, что нам с тобой удалось узнать! Что мы только собираемся узнать. И даже то, чего вовсе еще и не собирались.

– Но я…

– Знаю я тебя, специально для него что-нибудь этакое придумаешь! – негодовала Юлька, продолжая нервно поглощать салат. – И в результате завтра утром мне придется тащиться в это Громыхало в одиночестве. Потому что ты будешь дрыхнуть.

– Я тебе торжественно обещаю, что никуда от тебя сегодня с Ильей не поеду! – заверила ее Мариша. – Так же, как и ты с Маратом! И наша поездка завтра в Громыхало – дело решенное.

– И никакие мужчины не смогут нам в этом помешать? – произнесла Юля.

– Да! Решено и подписано!

Разумеется, ровно через полтора часа подруги уже сидели в игровом зале казино и делали ставки. Илья стоял за их спинами и подсказывал выигрышные номера. Номера неизменно проигрывали, и подруги на него злились. Им казалось, что, играй они сами, уже давно обчистили бы все казино, выиграв напоследок и главный приз – блестящий хромом черный джип, стоящий у выхода на специальном постаменте.

– Играй сам! – предлагали они Илье.

– Что вы! Сам я не играю, – отказывался парень.

– Но ты ведь купил на свои деньги эти фишки, теперь подсказываешь номера, так в чем разница? – недоумевала Юля.

– Но сам-то я не ставлю, – с потрясающей логикой ответил ей Илья.

– Как прошла твоя встреча с тренером? – поинтересовалась у него Мариша, когда азарт игры немного схлынул и Илья предложил посидеть в баре и слегка освежиться.

– Нормально, – буркнул Илья, не сочтя нужным прибавить ничего более.

Подруги переглянулись. Понятно, не было никакого тренера. Во всяком случае, сегодня.

– Кстати, к нам с минуты на минуту присоединится еще и Марат, – очень вовремя предупредила об этом своих друзей Юля.

– Не поняла? – удивилась Мариша. – Ты сказала ему, где мы? И когда он приедет?

– А вот и он! – воскликнула Юля и помахала стоящему в дверях бара Марату.

Он приветливо улыбнулся и двинулся в их сторону.

– Марат, – осторожно начала Мариша, когда Марат поздоровался за руку с Ильей и расцеловал подруг.

– Да?

– Извини, конечно, может быть, тебе покажется неделикатной моя просьба, но в данной ситуации…

– Мариша, от такой красивой девушки, как ты, нельзя услышать ничего неделикатного, – галантно произнес Марат. – Что ты хочешь?

– Ты можешь нам рассказать о твоих друзьях? – спросила его Мариша.

– Прости? – не понял Марат. – О ком?

– Ее интересуют Денис и Рустам, – помогла подруге Юля.

– А в чем дело? Они хорошие ребята, – пожал плечами Марат. – Мои друзья.

– Это мы уже поняли, но откуда ты их знаешь?

– С Денисом мы познакомились по бизнесу, – ответил Марат. – Он покупал у меня партию фарфора для своего ресторана.

– Так у Дениса ресторан?

– Вообще-то у него частная гостиница, – пожал плечами Марат. – Но ресторан там тоже имеется.

– Значит, он человек обеспеченный?

– Более чем, – кивнул Марат.

Подруги переглянулись. Выходит, Денису не было нужды связываться с Риткой и кредиторами, которые хотели стрясти долг с бедняги Олега.

– А Рустам? – быстро спросила Юля.

– Он приятель Дениса, – ответил Марат. – Отдыхал в его гостинице. Там и познакомились.

– Но что у него с финансами?

Марат заколебался. От подруг это, разумеется, не укрылось.

– Что? – настороженно спросила Мариша. – Говори как есть!

– Ну, в общем-то, можно сказать, что Рустам богатый человек, – как-то не очень уверенно промямлил Марат. – Потенциально богатый.

И он замолчал, явно не желая развивать эту тему.

– Марат, – произнесла Мариша, – ты же понимаешь, убит человек. И сейчас не время выгораживать своих знакомых.

– Я лично понял, что материальное положение у Рустама сложное. Не так ли? – уточнил Илья.

Марат заказал себе соку.

– Целый день жажда мучает, – пожаловался он.

Он и в самом деле выпил целый стакан и лишь после этого начал говорить.

– Понимаете, – произнес он. – Рустам сам по себе ничего не представляет. Но он сын очень богатых родителей. Очень. Его отец крупный правительственный чиновник. И ходят слухи, что одно время он сильно погрелся на поставках железной руды в страны Европы.

– Понимаем, – вздохнули подруги. – А что Рустам? Живет на подачки родителей?

– Зачем вы так? Родители выделяют ему ежемесячно определенное денежное содержание, – ответил Марат. – Но, получив его, Рустам никогда не может удержаться от желания погулять. Натура у него широкая. Поэтому он быстро спускает деньги. И снова с пустыми карманами.

– Запутанная ситуация, – сказала Юля.

– Вот именно, – кивнул ей Марат. – Запутанная. С одной стороны, у самого Рустама вроде бы ничего нет. А с другой… В любой момент он может получить наследство и стать богаче всех нас, вместе взятых.

Подруги молчали. Такому наследнику участвовать в убийстве сильно задерживающего возврат долга Олега? К чему такой риск? Игра не стоит свеч.

– Жалкие десять тысяч долларов и миллионы его папочки, – прошептала на ухо Юльке Мариша. – Согласись, налицо существенная разница.

– Отец у Рустама очень строг, – продолжал тем временем Марат. – Он не одобряет образ жизни сына. И поэтому выделяет ему крайне скромное содержание. А в последний раз и вовсе предупредил сына, что если тот посмеет выкинуть какой-нибудь фортель, то он лишит его всякого довольствия и вообще вышвырнет из дома навсегда.

– Да ты что? – ахнула Мариша.

– Но повторяю, – строго глянул на нее Марат, – так не может продолжаться долго. Когда-нибудь Рустам унаследует все состояние своих родителей.

Все замолчали. Итак, у Рустама постоянно были проблемы с деньгами. К тому же… К тому же именно Рустам пригласил Олега. Он, единственный из всей компании, знал водителя. Но подруги пока молчали о своих выводах. И пили вино.

– А еще я успел сегодня позвонить тому следователю, который будет дальше вести дело об убийстве Олега! – бодро произнес Илья.

– Разве это будет не наш Гадков с сыном? – удивилась Юля.

– Ну да, – кивнул Илья. – Он самый.

– И что?

– Прозрачно так намекнул ему, что у Олега были долги, – произнес Илья.

– В самом деле? – оживился Марат. – Я не знал.

– Нам удалось это установить только сегодня, побеседовав с девушкой Олега и его другом, – ответил Илья.

– Интересно, – задумался Марат.

– Да, – кивнул ему Илья. – Очень интересно. И самое главное, кредиторы были готовы на решительные действия.

– Ты и об этом Гадкову сказал? – спросила у него Юля.

Илья снова кивнул и продолжил:

– И знаете, этот капитан оказался, в общем-то, славным парнем. Он даже поблагодарил меня за содействие в расследовании.

– Надо же! – восхитилась Мариша. – А когда мы с девчонками что-нибудь расследуем, то на нас только все орут и велят не совать свой нос куда не следует.

– Расследуете? – насторожился Илья. – А что именно вы расследуете?

Юлька под столом пихнула ногой Маришу. И как ни странно, попала именно туда, куда следовало. Во всяком случае, на лице Мариши появилось болезненное выражение, и она опасливо взглянула на подругу, понимая, что сморозила глупость.

– Что с тобой? – встревожился Илья. – Тебе нездоровится?

– Да, – призналась Мариша и притворно заныла. – Ужасно разболелась голова. Наверное, мне лучше лечь в постель.

– Как? – встревожился еще больше Илья. – Ты хочешь уйти от меня?

Мариша заколебалась.

– Да! Ей надо уйти сейчас! – вмешалась в разговор Юля. – Именно сейчас. Если она не ляжет немедленно в кровать, то расклеится на целую неделю. Уж я-то знаю! Мариша, я тебя обязательно провожу до постели. Тебе очень плохо?

Теперь наступил черед Марата заволноваться.

– Юля, ты уезжаешь? Мы что, сегодня не…

– Маратик, ты же видишь, моя подруга совсем расхворалась, – вздохнула Юля, а Мариша притворно застонала и даже прикрыла глаза.

– Что же, – растерянно произнес Марат. – Как хотите. Но очень жаль.

– Мы вас проводим, – грустно произнес Илья. – Хоть это нам будет разрешено?

На обратном пути Илья и Марат выказали несколько слабых попыток выступить в роли живого болеутоляющего средства. Но Мариша и Юля, памятуя, что завтра им предстоит ехать в деревню Громыхало, стоически молчали, хотя никакая голова у Мариши не болела, и Юльке не было никакой надобности ее провожать до постели. Зато синяк на ноге у Мариши, куда угодила Юлька, обещал быть здоровенным.

– Зачем ты меня так сильно пнула? – сердито спросила Мариша у подруги, когда разочарованные таким окончанием вечера Илья и Марат наконец ушли.

Подруги их даже на порог не пустили, справедливо опасаясь, что иначе не выдержат грустных лиц своих поклонников и сдадутся. Но в конце концов подруги остались в квартире у Юли, не считая Ники, вдвоем.

– Ого! – воскликнула Мариша, снимая с ноги чулок. – Смотри, какой синяк!

– Прости! – покаянно ответила Юля. – У меня носок на этих сапогах кованый, а я думала, что в замше.

– Надо же соображать! – возмутилась Мариша. – У тебя есть какая-нибудь мазь от синяков?

– Только бодяга.

– Тащи!

Юля послушно разыскала на кухне и принесла подруге болтушку.

– Держи, завтра никакого синяка не будет.

Мариша принялась густо мазать серовато-коричневой кашицей свой синяк. Юлька сочувственно наблюдала и пыталась оправдаться.

– Просто я испугалась, что ты сейчас проболтаешься о нашем с тобой расследовании, – сказала она.

– Судя по всему, Илья утешился достигнутым, – уже заметно успокаиваясь, пробормотала Мариша. – Он считает, что смерть Олега на совести его кредиторов. И не сомневается, что скоро все выяснится.

И уставшие за день подруги упали в постели словно подкошенные. Сон овладел ими так быстро, что они даже не успели не то что завести будильник на завтрашнее утро, но даже и подумать о нем.

Поэтому утром им пришлось выехать из города в деревню Громыхало несколько поздней, чем они намеревались это сделать.

– Еще хорошо, что Ника нас разбудила в половине восьмого, – сказала Юля, сидевшая за рулем своего чистенького «Рено».

Машина только на днях побывала на мойке. Ее там целый час любовно пылесосили, мыли и полировали сразу двое крепких и весьма симпатичных молодых человека. Видимо, Юля им тоже приглянулась. Потому что они вылизали машину почти до зеркального блеска. И с тех пор Юлька на машине никуда не ездила.

Путь в Громыхало оказался усеян вовсе не розами. Он был тернист и сложен. Сначала подруги долго не могли найти ту второстепенную дорогу, на которую им следовало свернуть с трассы. На карте она была, но в реальности ее словно корова языком слизнула.

– Надо было покупать атлас автомобильных дорог, а не эту карту, – бурчала Мариша.

– Да что в нем толку? Есть у меня атлас, – отозвалась Юля. – Все равно ни хрена не понятно. На нем ведь не указано, где дорогу размыло, где ее начали ремонтировать еще весной, да так и не успели закончить, а где гусеницы трактора разбили до такого состояния, что теперь только на вертолете и можно пролететь над тем местом.

В конце концов уже километрах в ста от Питера подруги нашли, на их взгляд, более или менее подходящую дорогу и свернули на нее. Проехав по ней всего с пару километров, они наткнулись на какое-то заброшенное строение. Что это было, с первого взгляда они затруднились определить.

По виду то ли свинарник, то ли котельная. Но тем не менее здание, из стен которого от старости уже выпадали не отдельные кирпичи, а целые блоки, преданно охранялось. И старик сторож с крупной дворнягой, которую он держал на веревке вместо поводка, долго и старательно объяснял подругам, как им следует ехать, чтобы выехать к нужной им деревне.

– А карту эту выкиньте на фиг! – посоветовал он им на прощание. – Все равно половина дорог, по которым еще можно как-то проехать, на ней не указана. А те, которые указаны, все давно разбиты.

К деревне Громыхало подругам и вовсе пришлось добираться пешком. Дело в том, что шаткий деревянный мостик, который вел к ней через узкую речушку, никак не выдержал бы веса машины. Пришлось рискнуть и бросить «Рено». Отправившись по переправе в деревню, подруги просто оставили машину в гордом одиночестве на другом берегу реки.

– Одна надежда, что вести тут разносятся не так быстро, – пробормотала Юля, благополучно перебравшись через речку и оглядываясь назад на свою машинку.

«Рено» выделялся ярким пятном на фоне пожухлой, побитой заморозками листвы.

– А мастеров, способных разобрать иномарку, и того меньше, – со вздохом добавила Юля. – И, вернувшись с тобой обратно, мы еще найдем хотя бы часть моей машины.