Текст книги "В ловушке видеоигры. Апгрейд"

Дастин Брэйди
В ловушке видеоигры. Апгрейд

Книга была впервые опубликована в США издательством «Andrews McMeel Publishing».

«Andrews McMeel Publishing» является подразделением корпорации «Andrews McMeel Universal», базирующейся в Канзас-Сити, штат Миссури.

© 2018 by Dustin Brady

© В. В. Минина, перевод, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

* * *

1. Призрак

Что вы делали прошлой ночью? Спали? Ну конечно, так вы мне все и выложили.

Хотите знать, чем занимался я? Общался с военными. Нет, меня вовсе не пытался завербовать кто-то из настоящей армии (мне двенадцать лет, так что разговор был бы короткий). Дядька-армеец, с которым я разговаривал, был пластиковый и всего шесть дюймов[1]1
  6 дюймов – около 15 см.


[Закрыть] ростом.

Вообще-то, у меня нет привычки болтать с игрушками – я не сумасшедший, – но на этот раз причина была уважительная. Игрушка заговорила со мной первой. Видите ли, я познакомился с этим игрушечным солдатиком, когда он был не игрушечным, а настоящим сержантом в видеоигре . Две недели назад нас с моим другом Эриком Конрадом засосало в «Полный заряд». Мы летали с реактивными ранцами и катались на статуе Свободы, как на настоящем ракетном корабле, а один инопланетянин чуть не запер нас внутри игры навсегда. Он так страшно шептал наши имена, что аж в дрожь бросало. Длинная история. Вам стоит как-нибудь ее прочитать.

Во всяком случае, в игре мы встретили Марка Уитмена – еще одного паренька из нашего класса, которого втянуло в ту же самую игру. Марк остался там, чтобы мы с Эриком могли сбежать. Так вот, этот военный сказал, что я могу попасть обратно в видеоигру и спасти Марка, но возвращаться для этого придется «прямо сейчас».

Конечно же, я захотел вернуться. Для Марка я сделаю все. Сержант спросил, уверен ли я. Да, я был уверен на все сто – погнали! Я уставился на армейца, ожидая, что он сделает что-то особенное: не знаю – щелкнет каблуками, откроет портал в моем шкафу или еще что-нибудь. Вместо этого он уставился на меня абсолютно неподвижным взглядом, как обычная игрушка. Вот тут-то я и почувствовал себя глупо.

– Эй, я же сказал: «Да», – и ткнул сержанта.

Он продолжал таращиться на меня пустым взглядом пластиковой игрушки.

– Мне нужно нажать какую-то кнопку?

Я поднял его и перевернул вверх ногами. Никакой кнопки.

Сейчас вы можете подумать: может, вся эта история с говорящим солдатиком – всего лишь сон? И я бы так подумал, если бы не одна очень важная деталь: сержант реально меня разбудил. Вы когда-нибудь просыпались ото сна только для того, чтобы оказаться в другом сне? Я – нет. В настоящей жизни так не бывает – только в кино. Говорящий сержант мне не приснился, потому что мы не в фильме, а я не псих.

Следующие несколько минут я пытался разговорить армейца и тыкал в него пальцем. Затем я встал и проверил все места, где мог скрываться какой-нибудь портал в видеоигру (телевизор, туалет, шкаф и т. д.). Ничего. Я заполз обратно в постель и провел остаток ночи, убеждая себя, что не тронулся умом, а потом, кажется, заснул.

– Джесси! Завтракать!

Я открыл глаза. Сквозь окно струился солнечный свет. Было утро понедельника.

– Джесси! – звала мама снизу.

– Мммм, – ответил я.

Запнувшись о кровать, я ЗАПЛЮХ-ПЛЮХ-ПЛЮХал вниз по лестнице. Сел за стол, дожидаясь, пока папа достанет хлопья с верхней полки.

– Какие именно ты хочешь, дорогая? – спросил он.

– Черничные, – ответила мама, заканчивая упаковывать свой обед.

– А я попробую новые – с шоколадом, – вставил я.

Отец взял только чернику.

– Так можно мне пробовать шоколадные? – повторил я чуть громче.

Папа поставил мамину коробку с хлопьями на стол и вынул миску из морозилки. («Сперва заморозь тарелку. Это изменит твою жизнь», – говорит он всем, кто готов его слушать. Неправда. По опыту могу сказать, что единственное, чего можно добиться, заморозив миску с хлопьями, – сделать молоко таким холоднющим, что зубы заболят.)

Вздохнув, я потянулся за мамиными сбалансированными органическими злаками с черникой. Я знал, что шоколад на завтрак – это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Ты позвала Джесси? – спросил папа, выхватив коробку хлопьев практически у меня из рук.

Я прищурился и помахал ладонью прямо перед его носом:

– Пап, я здесь.

Мама вздохнула:

– Позову еще раз. – Она подошла к лестнице и крикнула: – Джесси! Джесси Дэниел Ригсби! Сейчас же спускайся! Ты опоздаешь в школу!

Я поднял вверх обе руки:

– Папа. Папа! ПАПА!

Мой отец закончил раскладывать хлопья и потянулся через стол за молоком, будто меня тут и не было вовсе. Чтобы привлечь его внимание, я вскочил и схватил молоко прежде, чем он успел его взять. Это его не остановило, и я пододвинул молоко к себе. Или, по крайней мере, попытался подвинуть. Потому что на самом деле мои руки прошли прямо сквозь кувшин.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – Я схватил коробку с хлопьями. То же самое – я мог дотронуться до коробки, почувствовать ее, но при попытке сдвинуть ее моя рука просто прошла насквозь.

– ОХХХХ! – Рванув в ванную, я глянул в зеркало, отчаянно желая увидеть там свое испуганное лицо. Вместо этого я увидел лишь пустую ванну за собственной спиной. Я взглянул на свои руки – все на месте. Но когда я помахал кистями перед зеркалом, в нем ничего не отразилось.

Я стал призраком.

И это еще не самое худшее. Пока я пытался сообразить, что делать дальше (Что едят призраки? Ходят ли они в туалет? Что там со школой? Есть ли специальная школа призраков?), за спиной у меня кто-то фыркнул. Я посмотрел в зеркало. Никого. Снова фырканье.

Я медленно обернулся. Позади меня, прямо по-настоящему, в ванне терпеливо сидел ярко-синий восьмифутовый[2]2
  8 футов – около 2,5 м.


[Закрыть] йети.

2. Дополненная черт-те чем реальность[3]3
  Дополненная реальность – модель реальности, в которую компьютер добавляет несуществующие объекты: персонажи, явления, звуки и т. д.


[Закрыть]

Я вылетел из ванной с максимальной скоростью, которую могли развить мои маленькие призрачные ножки. Проносясь через кухню, предупредил родителей воплем: «МОНСТР! МОНСТР В ВАННОЙ! НЕ ВХОДИТЕ ТУДА!»

Мама продолжала упаковывать свой обед, а папа – есть холодные хлопья, словно в их ванне и не сидело никакое ГИГАНТСКОЕ СИНЕЕ ЧУДОВИЩЕ!

Мне срочно надо было на свежий воздух – дело шло к обмороку. Я кинулся к входной двери, схватился за ручку, повернул, и, конечно, ничего не произошло, потому что я крутил ее невидимой призрачной рукой. Я глубоко вздохнул, опустил плечо и толкнул дверь. С секунду дверь сопротивлялась, а затем – ПУХ! – я продавился через монолитное дубовое полотно насквозь.

Снаружи все выглядело как в мультфильме «Корпорация монстров». Мимо моего жилища прогуливалась толпа гигантских фиолетовых черепашек-ниндзя. Из-за дерева на лужайке перед домом высунула голову пушистая птица в горошек и пронзительно каркнула. Я посмотрел вниз и увидел кучу меха размером с футбольный мяч, копошившуюся в моих шнурках. Когда я пошевелил ногой, шарик перекувыркнулся в попытке улепетнуть.

Мое дыхание участилось. Это ненормально. ЭТО НЕНОРМАЛЬНО!

– Пссст.

Я огляделся. Этот «пссст» все же больше напоминал человеческий звук, а не монстрячий.

– Пссст, – снова шикнул чей-то голос. – Джесси. Кусты.

Я посмотрел на кусты рядом с крыльцом и заметил направленную на меня камеру сотового телефона. Сощурив глаза, я пригнул голову. В кустах сидел какой-то тип. Отшвырнув ногой расхрабрившийся комок меха, который снова вступил в бой с моими шнурками, я зашагал к кусту.

Подойдя ближе, я заметил безумную прическу:

– Мистер Грегори?

Мистер Грегори – отец Чарли Грегори, моего одноклассника. Папа Чарли работает в «Бионософте», компании-разработчике видеоигр, которая создала . Две недели назад он пообещал нам с Эриком помочь найти Марка, а потом исчез. Сейчас же он скорчился в самой середине куста азалии – увидь такое моя мама, у мистера Грегори были бы большие неприятности.

– Привет, – шепнул он, все еще целя в меня камерой мобильника. – Ты В ПОРЯДКЕ?

– Я – невидимка, – прошипел я. – Так что нет, я НЕ В ПОРЯДКЕ!

– Можешь не шептать, – заметил мистер Грегори. – Тебя никто не слышит.

– Факт, – я снова отбросил меховой комок. – Стоп, вы-то меня слышите?

– У этих существ очень острые зубы и много злобных друзей, – произнес мистер Грегори, намекая на шерстяной мяч. – Я бы не рискнул его злить.

Я перестал пинаться.

– И – да, – кивнул он, – конечно же, я тебя слышу. Любой, кто играет в игру, может тебя услышать.

– Какую игру?

Мистер Грегори посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

– .

– Чуде-е-е-есненько.

– Ты ведь знал, что попадешь в «Лучший охотник», верно? – продолжал он, по-прежнему глядя на меня как-то странно. – Я думал, сержант достаточно ясно все объяснил.

– Давайте представим, что я ни малейшего понятия не имею, что вообще такое этот .

– Ты серьезно?

– Я в видеоигры не играю.

– Я в том смысле, что большинство людей, которым нравится , обычно не играют в видеоигры. В основном целевую аудиторию составляют…

– Вы можете просто объяснить, что это?

– А, ну хорошо… В общем, это дополненная реальность, – пояснил мистер Грегори таким тоном, словно это словосочетание люди используют по сто раз на дню.

– Послушайте, – возмутился я, – я тут пытаюсь понять, почему стал привидением в мире монстров, и дело идет туго. Вы бы очень помогли, если бы объясняли языком, доступным для шестиклассника, которому пока все эти ваши призрачные дела в новинку.

– Во-первых, ты не призрак, потому что ты не умер, – возразил мистер Грегори.

– Чудесно. Какое облегчение!

– Ты просто внутри видеоигры. Это как «Покемон Гоу»[4]4
  Покемон Гоу (Pokemon Go) – всемирно известная видеоигра на основе дополненной реальности, ставшая популярной в 2016 году. Игроки с помощью мобильных устройств ищут виртуальных существ (покемонов) в реально существующих локациях.


[Закрыть]. Ты ведь знаешь «Покемон Гоу»?

– Слышал о ней.

– В реальном мире эта игра не прекращается. Ты просто не можешь ее видеть, если не смотришь на мир через свой смарт. Вот, взгляни.

Я наклонился и посмотрел на экран его мобильника, направленного на розовый куст моего соседа. На экране красовался тот же самый куст, как если бы смарт просто был в режиме камеры.

– Не понимаю, на что мне тут нужно смотреть, – буркнул я.

Мистер Грегори несколько раз постучал по телефону, пока на экране не появилась большая мультяшная груша. Затем он легонько щелкнул пальцем – груша полетела в розовый куст. Я поднял глаза как раз в тот момент, когда груша, пролетев по воздуху, шлепнулась рядом с кустами в реальном мире.

– Ого, как вы это сделали?!

– Эта груша – часть игры. Она ненастоящая. Никто не увидит ее, если только не посмотрит через мобильник.

– Или если не попадет внутрь игры, – добавил я.

– Точно.

В этот момент из розового куста появилась тощая змея с гигантской головой и глупыми глазами. Она осмотрела грушу.

Я отпрыгнул назад:

– Эй!

– Опять-таки: те, кто не смотрит через игру на телефоне, этой змеи не увидят, – заметил мистер Грегори. – Следи внимательно.

Он постучал по экрану еще несколько раз. Внезапно из его телефона выскочил лиловый геккон[5]5
  Геккон – небольшая ящерица без век.


[Закрыть] с длинной шеей. За две секунды ящерка отрастила себе уже РЕАЛЬНО длинную шею – с половину высоты моего дома. Потом геккон встретился глазами со змеей и рассвирепел.

– Не хочешь отойти подальше? – предложил мистер Грегори.

Я сделал пять шагов назад.

Геккон взвизгнул. Змея зашипела. Солнце померкло, и из ниоткуда полилась динамичная боевая музыка. Глаза змеи вспыхнули красным. Они светились все ярче и ярче и через три секунды выстрелили в геккона двумя файерболами. К тому моменту, как огненные шары пролетели половину пути, геккон из лилового стал красным. Поглотив взрыв, его красное тело выросло вдвое; ящерица схватила змею за хвост, закинула себе в пасть и разом проглотила. После чего геккон исчез в телефоне мистера Грегори, и вокруг тут же снова стало светло, а музыка смолкла.

Мистер Грегори повернулся ко мне:

– Не допускай, чтобы с тобой такое проделали.

– МНЕ БЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ СО МНОЙ ТАКОГО НЕ ПРОДЕЛЫВАЛИ НИКОГДА! – взвизгнул я.

– Цель игры… – Мистер Грегори скептически посмотрел на меня: – Поясню, поскольку ты, очевидно, никогда не играл в нее… состоит в том, чтобы отлавливать ДИКИХ ХИЩНИКОВ. Сделать это можно, победив во время сражения ДИКИХ ХИЩНИКОВ: ДИКИЕ ХИЩНИКИ, которых ты уже до этого захватил в плен, отловив в дикой природе, должны победить новых ДИКИХ ХИЩНИКОВ, которых ты только отыскал.

– Вы повторили слово «ДИКИЙ» пять раз за две секунды.

– Так вот, когда я увидел Кобрамиано в дикой природе…

– Шесть. И, кроме того, я не знаю, кто это.

– …когда я увидел эту змею, я смог словить ее в свой телефон, победив одним из своих ДИКИХ ХИЩНИКОВ – э-э, монстров. Я выбрал Саламакаронину – геккона, потому что против змей он очень силен. Если бы змея победила геккона, то его вырубило бы на сутки. Но, поскольку мой геккон одолел змею, я могу оставить ее себе и использовать в других битвах.

– И поскольку я в игре…

– Тот, у кого есть телефон с игрой, может победить тебя в битве и запереть в нем навсегда.

– Очень бы хотелось этого избежать.

– Правильно. Так что тебе следует остерегаться людей, играющих в эту игру.

– И как я узнаю, кто в нее играет?

– Ну, например, кто-то ходит уставившись в телефон.

Я покосился на него:

– Это как бы все вокруг.

– Послушай, я все понимаю. Все это не здорово, но мы должны, в первую очередь, избегать людей в тех местах, куда отправимся.

– Это куда же мы отправимся?

Мистер Грегори улыбнулся и наклонился ко мне:

– Спасать Марка, конечно.

Из-за волнения, вызванного превращением в призрак, я начисто забыл о Марке.

– Это же очень круто! Но как? Разве он не в другой игре?

– Я все объясню, – пообещал мистер Грегори. – Но сначала нужно предупредить твоих родителей о том, что с тобой все хорошо.

– Ну конечно, отличная идея. Хотите постучать в дверь и порадовать их? Они оба на кухне.

– Значит, ты думаешь, им станет легче, если странный мужик постучится в дом и сообщит, что с их пропавшим сыном все в порядке, – он просто попал в видеоигру?

– Нет, наверное. Поэтому вы и прячетесь в кустах?

– Да, отчасти. А Эрик – он ведь играет в ?

– Не сомневаюсь.

– Перейди через улицу, привлеки его внимание, когда он запустит игру, и заставь позвонить твоим родителям. Жду тебя здесь через десять м ин у т.

– Все понял.

– И еще, Джесси…

– Что?

– Пожалуйста, не попадайся больше никому на глаза.

3. Мусоровоз

До автобуса оставалось четыре минуты, а Эрик все еще храпел.

– Эй, – я ткнул его пальцем. Палец, конечно, прошел насквозь. – Эй! ЭЙ! Проснись!

Из горла Эрика послышался звук, похожий на грохот мусоровоза.

Я развел руками. Сразу после разговора с мистером Грегори я побежал через улицу к Эрику, за помощью. Но вместо разговора последние двадцать минут пытался его разбудить. Я пробовал на него кричать, дуть ему в ухо, даже сбросил на него этого любителя шнурков – мохнатый мяч. Мусоровоз продолжал грохотать себе дальше.

Наконец, ровно за шестьдесят секунд до прибытия автобуса, грузовик грохнулся с кровати.

БАМС!

Лежа на полу, Эрик хмыкнул и, не открывая глаз, принялся натягивать носки.

– Эрик! Наконец-то! Мне нужна твоя помощь! – прокричал я.

Он поковырял в носу и почесал живот.

– Ну же, ну, ну!

Он сгреб с пола рубашку, понюхал ее, скорчил гримасу и бросил назад. То же самое проделал еще с одной. Эта показалась ему сносной. Я отвернулся и подождал, пока он переоденется.

– Включи телефон! Эрик, и в автобус тебе лучше сейчас не садиться!

Телефон он не включил. Зато сел в автобус.

После тридцатисекундных сборов в школу Эрик скатился вниз, пробормотал «до свидания» маме и нацепил на себя сумку с учебниками. Он дошагал до угла улицы как раз в тот момент, когда автобус подъезжал к остановке. Я нервно заглянул в салон. Каждый четвертый из пяти детей уткнулся носом в телефон или айпод. Сколько из них играли в ? Я кинул взгляд через улицу. Мистер Грегори бесился в кустах.

Можно было забить на Эрика в надежде, что все обойдется. Но, поступи я так, мои родители сильно забеспокоятся и позвонят в полицию, и у мистера Грегори могут быть неприятности, а до Марка мы можем не добраться никогда. Я снова глянул внутрь автобуса. Даже если кто-то из детей увидит меня в игре, то, скорее всего, не удивится, потому что я езжу в этом автобусе каждый день, ведь так? Они, наверное, подумают, что я – обычный ребенок, едущий на занятия, а не невидимый призрак, которого можно заловить в телефон навсегда.

Автобус притормозил у остановки. Последний раз оглянувшись на мистера Грегори, который махал руками, как сумасшедший, я последовал за Эриком. Эрик уселся на свое обычное место впереди, а я – на свое, рядом. Мы тронулись. Пока все шло хорошо. По крайней мере пальцем на меня никто не показывал. Я сидел себе тихонько, дожидаясь, когда же Эрик возьмется за телефон. Хоть он и отказался от видеоигр после инцидента с игрой , я знал, что на телефоне он все еще резался в игрушки типа .

– Телефонные игры не в счет, – заявил он мне на прошлой неделе.

– Что значит – не в счет? Конечно в счет! Это все равно видеоигры!

– Нет, видеоигра – это та, в которую можно играть на телике. Даже по названию понятно – ВИ-ДЕ-О.

Я ткнул на ролик из YouTube, который он просматривал на своем телефоне в тот момент. Он что-то проворчал и отвернулся.

Пока Эрик в автобусе развлекался со своим смартом, я мысленно поблагодарил его за то, что он не послушал меня на прошлой неделе. Друг пролистал первую страницу приложений, потом вторую, третью, четвертую и так далее… да сколько у него вообще этих приложений? Наконец он выбрал, чем скрасить себе утро.

Мяу, мяу, мяу, мяу.

Это не .

Мяу, мяу, мяу, мяу.

Похоже на какую-то странную японскую кошачью игру.

– Эрик! – закричал я, хоть и знал, что это не поможет.

Мяу, мяу, мяу.

– Эрик!

Мяу.

– Эрик!

Мяу.

– ЭРИК!

Мяу, мяу, мяу, мяу.

– УХХХХХ! – услышал я рядом с собой. – ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ!

Я медленно повернулся. Третьеклассник, сидевший через проход, таращил глаза, наставляя на меня свой мобильник. С таким лицом, будто только что увидел привидение. Я улыбнулся и помахал ему рукой.

– ТУТ В ИГРЕ КАКОЙ-ТО ПАЦАН! ПАЦАН В ИГРЕ!

Я кивнул и жестом показал ему: «Это наш маленький секрет».

– ЭЙ! ЭЙ! – Парень отчаянно пытался поделиться секретом с соседом.

К счастью, его приятель, похоже, предпочитал перед школой вздремнуть, а не глазеть по сторонам. После нескольких секунд приставаний третьеклассник сдался и переключился на Эрика:

– ЭЙ! ЭЙ!

Мяу, мяу, мяу, мяу, ФЫХ!

Эрик поднял голову.

– ТУТ КТО-ТО РЯДОМ С ТОБОЙ СИДИТ!

Эрик с недоумением посмотрел на парня. Тот пару раз провел рукой прямо сквозь меня.

– Да нет тут никого.

– ОН В ИГРЕ !

Эрик покачал головой и вернулся к телефону.

– УХ! СЕЙЧАС Я ЕГО ЗАЛОВЛЮ!

Ой-ой, ситуация стремительно ухудшалась. Пока парень рылся в смарте в поисках какого-нибудь ужасного существа, чтобы натравить на меня, я приблизился к нему вплотную – лицом к лицу. Наконец он выбрал кого-то, скорее всего, с острыми зубами и снова поднял телефон, наставляя на…

– А-А-А!

Увидев мое лицо во весь экран, парень отпрыгнул к своему спящему другу. Тот хмыкнул и придвинулся ближе к окну.

– Мне нужно, чтобы ты отдал ему телефон. – Я указал на Эрика. – НЕМЕДЛЕННО.

Третьеклассник всхлипнул и передал телефон Эрику. Предполагаю, что раньше ни один персонаж видеоигры не требовал, чтобы он отдал кому-то свой мобильник. Эрик взял смарт и с недоумением глянул на него.

– И что это? – поинтересовался он. – Я не…

Внезапно на экране крупным планом появилось мое лицо.

– Эй, мне нужно с тобой поговорить.

Эрик посмотрел на телефон, потом за него, потом снова на телефон. И тут у него отвисла челюсть:

– А-А-А-А-А-А-А-А!

На нас обернулся весь автобус.

4. Эльза

– Прекрати! – прошипел я.

– A-А-А-А-А-А-А-А! – продолжал Эрик.

Я зажал ему рот рукой. Ничего хорошего из этого не вышло, потому что моя рука, как вы знаете, была невидимой. Я поднял голову. Ребята со всех сторон начали записывать переполох на видео. Третьеклассник через проход кричал всем, кто был готов слушать, чтобы они запустили игру . Через несколько секунд меня обнаружит половина моей школы. Прятаться было негде, и я сделал единственное, что пришло в голову. Залез под автобус.

Я все еще не до конца понимал, как работает эта штука с невидимостью, но уже смекнул, что, если надавить на что-то посильнее – можно пройти насквозь. Поэтому я просунул голову сквозь пол, от чего Эрик завопил еще громче:

– A-А-А-А-А!

Я приглядел под автобусом чудесное местечко. Конечно, «чудесное» – громко сказано: на деле – ржавое, шумное и жарковатое. Но зато, когда я протолкнулся туда весь целиком, мне удалость свернуться калачиком. Прежде чем скрыться окончательно, я высунул голову обратно в салон и еще раз попытался объяснить ситуацию Эрику:

– Эй, я в порядке, но мне нужно, чтобы ты позвонил моим родителям и сказал, что…

Как только Эрик увидел через телефон говорящую голову в полу, глаза у него стали огромными, а лицо побагровело:

– A-А-А-А-А-А-А!

– А знаешь, забей, – я опять скрылся под автобусом, где проторчал остаток пути до школы.

Пожалуй, ездить под автобусом каждый день я бы не советовал, но прокатиться разок в виде призрака – даже прикольно.

Когда мы, наконец, добрались до школы, я скатился со своего насеста под автобусным днищем и оглядел шагавшую в школу толпу. Эрика нет. Он что, уже вошел внутрь? Ах нет, – вот он. Ходит кругами, уткнувшись в телефон. Я вышел и помахал ему. Он перестал крутиться, махнул в ответ и подбежал ко мне:

– Джесси! Это действительно ты?!

– Да. И мне нужно…

– О, кла-а-а-а-а-асс! – Эрик осмотрел меня через телефон с головы до пят. – Когда ты залез под автобус, я понял, что тебя, наверное, затянуло в другую игру. И как она? Еще круче?

– Нормальная, мне только нужно…

– А я могу тоже? Как туда попасть?

– Не уверен, что у тебя получится. Вот что ты можешь сделать, так это…

– Ты уже апгрейдился?

– Не понимаю, о чем ты. Но мне надо, чтобы…

– ЭЙ! Ты еще не видел ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА? Они очень редкие, но я слышал, что где-то здесь есть один! Если ты…

– ЭРИК!

– Что?

– Мне нужно, чтобы ты позвонил моим родителям и сказал, что со мной все в порядке.

– Да без проблем. Чего ты сразу-то не сказал?

Мы с Эриком зашли за угол школы, и он позвонил моей маме:

– Здравствуйте, миссис Ригсби… Да, вообще-то, он здесь, рядом! Угу, он зашел за мной рано утром… Почему не сказал вам, что уходит? Не знаю… по мне, так это ужас как безответственно.

Я всплеснул руками и выразительно посмотрел на него. Ясное дело, он этого не увидел.

– Конечно, вы можете с ним поговорить! – Эрик протянул телефон. Я глазам не поверил. Секунду подержав телефон на весу, Эрик понял свою ошибку и приложил трубку обратно к уху:

– Вообще-то, извините, он сейчас не может разговаривать. Угу. Ладно. Я ему передам.

Он вернулся к игре и наставил телефон на меня:

– Твоя мама сказала, что у тебя большие проблемы.

– Спасибо.

– Ну, надо было сказать ей, куда идешь.

– В следующий раз, когда меня затянет в видеоигру, я это учту.

– Мобильную игру.

– Что?

– Тебя затянуло в мобильную игру. В видеоигры играют на…

– Так, не начинай. Мне просто нужно убраться отсюда, пока меня никто не увидел.

– Куда ты собрался?

– Спасать Марка.

Эрик ахнул:

– На самом деле?! Как?

– Нет времени объяснять, – сказал я: прежде всего, потому, что сам этого не знал.

– Ну, раз уж ты в игре, тебе нужно узнать, какие у тебя суперспособности.

– Не думаю, что у меня есть какие-то суперспособности.

– Конечно есть! Каждый ХИЩНИК обладает суперспособностью. Один призывает молнию, у другого – ядовитая отрыжка, третий запускает торнадо.

– Вряд ли я умею хоть что-то из этого.

– Ну, что-нибудь да можешь. Только нужно выяснить, что именно. А пока ты мог бы пробраться в буфет и рассказать, что у них сегодня на десерт.

– Нет уж, обойдешься.

– Хорошо, но если вдруг увидишь ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА…

– Топай уже.

Эрик показал мне большой палец и засунул телефон в карман. Потом посмотрел в мою сторону и помахал рукой примерно там, где должно было находиться мое лицо.

– Чувак, это круто! – воскликнул он, разворачиваясь, и направился в класс.

Оставшись наконец один, я вздохнул и огляделся. Мистер Грегори видел, как я сел в автобус, так что он наверняка скоро будет в школе. Все что нужно – держаться до его прихода подальше от тех, кто играет в . А пока…

Я посмотрел на свои руки. Действительно ли у меня есть суперспособности? Я сильно прищурился и попытался выстрелить огнем из глаз, как та змея. Ничего не вышло. Я рыгнул. Отрыжка получилась вонючей, но не ядовитой. Я прижал палец к ладони, как Человек-Паук, разозлился, как Халк, и сжал кулаки, как Росомаха. Ничего, ноль, фига с маслом.

Глупо. Я полночи бодрствовал: мне не суперспособность требовалась, а немного сна. Я зевнул и потянулся.

СВУУУУУУУУШ!

Дерево рядом со мной превратилось в гигантскую глыбу льда.

Во-о-о-у-у-у. Что это было? Я снова попытался зевнуть. Ничего не произошло. Я потянулся. Ничего. Но когда я протянул руки и растопырил пальцы…

СВУУУУУУУУШ!

Из моей руки вырвалась ледяная струя. Мило! Я попробовал еще раз.

СВУУУУУУУУШ!

Чудненько, значит, я – Эльза из «Холодного сердца»![6]6
  «Холодное сердце» (Frozen) – популярный мультфильм компании «Дисней», первый фильм в серии вышел в 2013 году.


[Закрыть] Может, смогу построить себе у школы ледяной замок. Я поднял руку к небу и снова пульнул льдом.

СВУУУУУУУУШ!

КРЯК!

ШМЯК!

А это еще что? Подбежав поближе, я обнаружил, что случайно сбил с неба большую золотистую птицу. Она рухнула на землю куском льда.

– ЭЙ! Что ты сделала с ЯСТРЕТУХОМ?!

– Ничего! Я думала, его побил твой Бластазавр!

Из-за угла школы появились две девочки в компании своих ХИЩНИКОВ. Рядом с одной вышагивало покрытое шипами чудовище, напоминающее тираннозавра, с другой – коричневый йети вроде того, что я уже видел в своей ванне. Завернув за угол, девчонки оторопели. Обе уставились через свои телефоны сперва на ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА у моих ног, а затем на меня.

– Джесси? – произнесла одна из них.

И тут Тирекс[7]7
  Тирекс – сокращенное от тираннозавр Рекс, один из наиболее крупных и агрессивных хищных динозавров.


[Закрыть] завелся.