Текст книги "Самые добродушные животные. Энциклопедия"

Станислав Садальский, Дмитрий Быков, Татьяна Лазарева, Антон Комолов, Константин Антипов
Самые добродушные животные. Энциклопедия

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта А. Марченкова

Корректор З. Скобелкина

Дизайн обложки Е. Шестернина

© ООО «Альпина Паблишер», 2022

© Издатель Георгий Гупало, оформление, 2022

© Веселова Е., иллюстрации, 2016

© Быков Д., текст, 2016

© Маркова Е., иллюстрации, 2016

© Лазарева Т., текст, 2017

© Третьякова Е., иллюстрации, 2017

© Комолов А., текст, 2016

© Коротченко Д., иллюстрации, 2016

© Антипов К., текст, 2017

© Дамаскин С., иллюстрации, 2017

* * *

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Станислав Садальский
Я английский бульдог

Английский джентльмен

Привет, я ждал тебя! Давай скорее свою маленькую лапу, и будем знакомиться. Я – бульдог. И не просто бульдог, а английский. То есть не просто собака, а самый настоящий джентльмен. Знаешь, кто такой джентльмен? Это как рыцарь, который весь из достоинств – самый честный, самый храбрый, самый благородный. Вот и я такой же. А наши бульдожки-девочки – истинные леди – скромные, вежливые и немного чопорные, как сама английская королева.

Когда-то очень давно нас выращивали (страшно сказать) для травли быков – было такое развлечение у богатых англичан. Отсюда и моё название – бульдог, от английского – «булл» («бык») и «дог» («собака»), а дословно – «бычья собака». Пёс нападал на бегущего быка, вцеплялся в него, зависал и не разжимал челюсти до тех пор, пока бык от страха не падал. А теперь от прежней породы у бульдога осталось одно название. И внешний вид – на память. Выгляжу я добродушно, вешу как первоклассник и ростом примерно ему до колена.

Сама доброта

Да и не умею я быть злым, между нами говоря. Мне больше неинтересно усмирять какое-то рогатое чучело, которое приходит в ярость даже от красной тряпки. Теперешний английский бульдог – одна из самых терпеливых и мудрых пород собак. Вот представь себе матрёшку, которую ты откроешь, но вместо деревянной куколки увидишь внутри живого цыплёнка. Так и английский бульдог – собака с секретом: только с виду серьёзен и твёрд, а внутри он добрый, ранимый и ласковый. Те наши староанглийские предки были настолько свирепы и толстокожи, что даже не чувствовали боли, представляешь? А я не такой. Я и заплакать могу, если буду сильно скучать по тебе. А когда на меня повышают голос, так я вообще перестаю соображать и начинаю делать всё наоборот. Упрямлюсь, короче. А что? Бульдог – собака с характером! Не хочу и не буду!

Цвет счастья

Шерсть у бульдога гладкая, очень мягкая и самого лучшего в мире цвета – рыжего. Это цвет счастья, знаешь? Оттенки бывают разные, от медового до каштанового, но чаще я именно рыжий. Морда у меня белая и вся в складках, отчего похожа на большой ванильный зефир. На шее и спине кожа тоже собирается в толстые мягкие складки, как будто на меня надели тёплый шерстяной костюм, который мне сильно велик. Дети очень любят тискать мой загривок и мять его, как бабушкино тесто для пирожков. Я разрешаю, мне такой массаж нравится. Шерсть у меня короткая и почти без подшёрстка, поэтому вычёсывать часто не нужно, раз в неделю достаточно. А мыть с шампунем – и того реже, достаточно пару раз в год. Но вот морду и лапы – каждый день, джентльмен не может быть грязнулей!

Моя походочка

Если тебе кто-то скажет, что я толстый и меня нельзя перекармливать, никого не слушай. Я вовсе не толстый, меня просто иногда распирает от талантов! А так я очень даже спортивный, можно сказать, атлет. Тело у меня мускулистое и крепкое, как табуретка, – захочешь, не сдвинешь. И очень мощная грудь, отчего я иногда кажусь себе жутко важным. В такие минуты я чувствую себя настоящим англичанином.

Хожу я вразвалочку и на цыпочках, как моряк, который вдруг захотел стать балериной. Ни у кого нет такой походки, все собаки на улице завидуют!

А вот люди почему-то обзывают косолапым… Смешные! Сами ходят на прямых ногах, как журавли, а так красиво на четвереньках, как я, не умеют!

Крепкие зубы

Нижняя челюсть у меня такая широкая, как будто я спрятал во рту кирпич, а подбородок чуть выступает вперёд, как ящик письменного стола. Нет, это не «неправильный прикус», не надо дразниться. Это пе-ре-кус, вот как это называется. Единственная примета той самой «бульдожьей хватки», которую так боялись быки. При неправильном прикусе я бы шепелявил, если б умел разговаривать. Или лаял так же смешно, как ухает филин. Но я вообще очень редко лаю. И даже не рычу. Не потому, что у меня нет голоса, а от важности. Пусть только кто-то попробует обидеть тебя, я гавкну один раз, но так, что мало не покажется! Или улыбнусь своей ослепительной улыбкой в 42 зуба, особенно нижними клыками – бульдог я, в конце концов, или не бульдог? Кстати, зубы мне, как и тебе, надо чистить обязательно!

Слух, нюх и зрение

Когда я начинаю морщить лоб и играть бровями, люди смеются. А я всего лишь хочу разглядеть их получше – зрение у бульдогов не такое острое, как слух и нюх. Но зато какие у меня красивые глаза! Блестящие, карие. Цвета самого вкусного горячего шоколада. Некоторым они почему-то кажутся грустными, но это не так, просто я страшно умный. Что уж говорить, если самый знаменитый сыщик Шерлок Холмс из всех пород собак выбрал себе в помощники именно английского бульдога! То есть меня. Это потом уже глупый Ватсон все мои подвиги присвоил себе в своих рассказах. Но я на него не обижаюсь, он хоть и врушка, но добрый. Да если б я мог держать в лапах карандаш, я б такого понаписал – Ватсон бы зачитался! Ведь у бульдогов очень высокий уровень интеллекта, я, правда, не знаю, что это такое, но наверняка ещё больше, чем ум!

Спортивные достижения

Я очень прыгучий. Думаю, меня вполне можно называть не «бульдог», а «боллдог», от слова «болл» – «мяч». Собака-мяч! Звучит? Лапы мои хоть и короткие, но сильные: я могу без разбега прыгнуть выше роста самого высокого человека в мире! Только где его взять, этого самого высокого, чтобы похвастаться своим умением? А вот бегать я не люблю и быстро двигаться – тоже. Но зато мне очень нравится, когда меня что-то везёт, например скейтборд. Ты умеешь на нём кататься? А меня можно научить! И по асфальту на скейтборде, и по снегу на сноуборде, и даже на доске для сёрфинга по воде, хотя, если я с неё упаду, тебе придётся меня спасать, потому что плаваю я плохо, даже по-собачьи.

Ооо! А ещё есть такая классная штука, как батут! На нём так здорово прыгать! Может, и выше самого высокого получится! Попробуем?

Перекусим?

Ем я… всё то же, что и ты. Ну, почти. Ты ведь любишь фрукты? И я люблю, только не очень кислые и без косточек. Яблоки, бананы, виноград. Обожаю каши! Рисовую, гречневую, даже тыквенную. Но варить их нужно на воде или на бульоне и в отдельной кастрюльке. Еда с вашего стола часто пересолена и переслащена, а бульдогам соль, сахар и всякие специи нельзя. Зато можно творог, сыр и простоквашу. Нежирное мясо тоже, и лучше с кашей. Кости – ни в коем случае, это даже не обсуждается. Люблю морковку, огурцы – в тёртом виде или в салатах. А вот с такого вкусного торта, как на картинке, мне нельзя ничего. Ни апельсины, ни клубнику. Бульдогам, как и совсем маленьким детям, запрещены цитрусовые и ягоды красного цвета. Да! Самое главное: гулять со мной нужно до еды, а то, наевшись, я могу заснуть…

Сладкие сны

Не знаю, как ты, а я страшно люблю спать. Стоит мне увидеть подушку или диван, всё – «спи, глазок, спи, другой!» – глаза сами закрываются. И колыбельную при мне лучше не петь, а то засну там, где стою. Найди для меня дома уютный и не душный уголок с мягкой подстилкой: увидишь, как смешно я засыпаю – на животе, раскинув лапы в разные стороны, словно звезда! И при этом громко соплю и храплю. Вот только не нужно смеяться надо мной. Может, это ты мне снишься, поэтому я и соплю от удовольствия… Открою тебе тайну: бульдоги плохо переносят разлуку с хозяевами и очень скучают по ним, даже во сне.

Наши дети

Вообще я нравлюсь женщинам. Ещё бы, кому ж не захочется, чтоб рядом шёл породистый англичанин, с которым приятно поговорить обо всём на свете? А вот с нашими бульдожками-девочками всё не так просто. Очень они у нас нежные и осторожные. Не знаешь, как подойти, чтобы познакомиться. А уж невесту найти, так совсем беда. Зато щенки у нас получаются восхитительные, все в меня! Красивые, умные. Правда, меня к ним не подпускают, первый месяц их растит мама – кормит молоком, учит правильно дышать, следит, чтобы были чистенькими. А потом они попадают в руки хозяев и живут уже с ними в семье. Щенок английского бульдога очень смешной, похож на живую игрушку – маленький, тёплый и весь в складочках, как спущенный носочек. Ну вылитый я в молодости!

Чего мы не любим

Врагов у меня двое: жара и холод. Зимой мне, как и тебе, надо потеплее одеваться на улицу, чтобы не простудиться. А летом – пить много воды и прятать голову от солнца в тени. Ой, я тут на картинке одного бульдога видел в такой красивой панамке! Мне б такую! Ему она совсем не идёт, а мне бы пошла…

А знаешь ли ты?

По некоторым сведениям, собаки, внешне напоминавшие бульдогов, разводились на Британских островах ещё в эпоху древних римлян. Само слово «бульдог» появилось в книгах примерно 400 лет назад, а в середине XIX века для этих собак определили стандарт породы. С тех пор бульдоги выглядят именно так, как мы их себе представляем: с огромными челюстями, кривыми лапами и мощным телом.

Неудивительно, что у столь старинной породы и клуб – само воплощение аристократических традиций. Первый английский бульдог-клуб действует уже около 150 лет и до сих пор считается старейшим клубом любителей одной собачьей породы. В Лондоне и ныне существует особый паб, где уже полтора века собираются почитатели самой английской на свете собаки.

Когда в 1873 году был основан (тоже в Англии) старейший клуб собаководства – Кеннел-клуб, – бульдоги вошли в первый же том подготовленной его участниками энциклопедии пород.

«Английский бульдог, – говорится в нём, – величественное, древнее животное, очень редкое. Собаки этой породы прекрасные охранники, замечательные пловцы. Это исконно британская собака, которая идеально ассоциируется со старой Англией, – собака, которой англичане могут гордиться».

Хотя большинство собак – отличные пловцы, английский бульдог не создан для заплывов. У него слишком тяжёлая голова, да и лапы коротковаты. Если хозяева берут бульдога в путешествие по воде, на него приходится надевать спасательный жилет. Специальный, бульдожий – он удерживает голову собаки над водой.

Впрочем, так же как и их упорство. Если английский бульдог схватится за что-нибудь своими огромными челюстями, даже владельцу сложно заставить его отцепиться. Иногда хозяевам приходилось кусать собак за хвост, чтобы те ослабили хватку. А если и это не помогало, то пасть собаки разжимали специальным инструментом.

Английский бульдог совмещает в себе два важнейших свойства хорошего сторожа. Во-первых, он очень хорошо отличает своих от чужих и без команды хозяина не нападёт даже на злоумышленника. А во-вторых, он никогда не лает просто так, без повода. И уж если хозяин услышит его густой, басовитый лай, обязательно надо пойти и проверить: что же приключилось?

В отличие от многих пород, бульдоги с удовольствием носят собачью одежду. Даже наряжаясь в напыщенный костюм, они не теряют собственного достоинства. Существуют специальные магазины, продающие наряды исключительно для английских бульдогов.

Несмотря на грозный внешний вид, английский бульдог – не «всепогодная» собака. Он легко простужается на холоде и совершенно не переносит жару. Из-за слишком короткой мордочки бульдогам часто бывает тяжело дышать при температуре выше +24 градусов. Кроме того, на жаре они сильно потеют, ведь шкура бульдога лежит красивыми складочками, которые плохо проветриваются.

После того как английских бульдогов перестали использовать для боёв с быками, агрессивность этой породы понемногу снижалась. Бульдоги превратились в городских собак, постепенно стали символами выдержки и спокойствия, уюта и дружбы. При должном воспитании бульдоги хорошо уживаются с другими домашними животными и, в отличие от многих собак, ладят даже с кошками. Бульдог способен подолгу, не уставая, общаться с детьми и не испытывает ни малейшего раздражения по этому поводу.

Обучение их этому делу требует времени, однако приобретённый навык не утрачивается собакой уже никогда. Бульдог ловко отталкивается от поверхности, отлично держит равновесие и может часами кататься вместе с любимым хозяином.

За десять секунд четырёхлетний бульдог из Перу по кличке Отто без посторонней помощи сумел прокатиться на скейте между ногами 30 человек, стоявших друг за другом, при этом никого не задев.

И это касается не только челюстей. В 2003 году бульдог из Америки выиграл мировой чемпионат по вейтпулингу (передвиганию тяжестей) на снегу в своей весовой категории. Обычно в этом виде собачьего спорта безусловными чемпионами становятся собаки ездовых пород, но на этот раз приз достался именно бульдогу, сдвинувшему санки с грузом около 680 килограммов.

Ванны позволяют английскому бульдогу поддерживать в чистоте кожные складочки, а массаж расслабляет мускулатуру нестандартного тела этой собаки. Кроме того, из-за слишком коротких лап бульдог не может даже почесаться как следует – и тут ему без хозяина не обойтись!

Степенный характер не позволяет благородной собаке носиться по лужайкам, как другим. А зря: если бульдог мало бегает, он может стать толстым и заболеть. Приходится хозяевам помогать своему питомцу оставаться в спортивной форме.

Например, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, которого за внешний вид и характер сравнивали с самой известной английской собакой, у себя дома бульдогов не держал. Однако мудрый Черчилль хорошо понимал «собачьи» симпатии англичан и часто фотографировался с бульдогами.

Изображение английского бульдога используют в своих гербах и эмблемах десятки спортивных клубов, университетов, школ и даже военных подразделений во многих странах. В США бульдог считается символом морской пехоты.

Бульдоги стали появляться на картинах известных художников с конца XVIII века, причём рисовали их не рядом с хозяевами, а отдельно. Такой чести удостаивались собаки, многократно побеждавшие в различных соревнованиях. С 1961 года в Америке действует специальная картинная галерея – Бульдог-холл, – посвящённая исключительно живописным изображениям бульдогов.

Вообще-то, скульптура Бориса Петрова, открытая на улице Малая Садовая в начале 2001 года, не имеет официального названия. В народе композицию именуют «Памятник петербургскому фотографу», поскольку на ней изображён человек с зонтиком, фотографирующий город старинной камерой. А вот у ног бронзового фотохудожника расположился не кто иной, как английский бульдог – верный, спокойный, не мешающий творческому процессу.

В 2007 году в городе Даугавпилс был открыт памятник бывшему градоначальнику Павлу Дубровину и его любимому английскому бульдогу. Парк, где стоит скульптура, был некогда приобретён Дубровиным за личные деньги, благоустроен и подарен городу, а сам городской голова любил прогуливаться там со своей собакой.

На Советской улице этого города стоит монумент в честь бывшего названия этой улицы – Полицейская. В центре композиции из сторожевой будки зорко следит за порядком бульдог в шипастом ошейнике, а на крыше раскинула крылья его ночная сменщица – сова.

Поклонники английских бульдогов есть во всех странах. Удивительно, но одним из самых «бульдожьих» мест считаются Гавайские острова. Первый бульдог-клуб был открыт там ещё в 1939 году, и с тех пор бульдоги пользуются на островах огромной популярностью.

В прежние времена их использовали для охоты на медведей. Интересно, что после революции 1917 года порода оказалась в нашей стране под негласным запретом – уж больно торжественно, не по-простому, выглядели бульдоги.

И как этого требует положение, он с равным достоинством отдаётся спорту и уважает личное время человека. Вообще, если взрослому бульдогу нечем заняться, он не будет докучать хозяину и требовать к себе внимания. Но если хозяин вдруг захочет пообщаться, бульдог с радостью подарит ему такую возможность.

Что почитать и посмотреть

Хочешь узнать о бульдогах побольше?

Почитать:

1. Даниил Хармс «Бульдог и Таксик»

2. Юрий Коваль «Сосед и соседка купили бульдога»

3. Лев Толстой «Булька»

Посмотреть:

1. «Рио» (мультфильм)

2. «Миллионер»

3. «Крёстный пёс»

Я вомбат

Кто мы

Раньше мы были огромными, размером с носорога. Доисторический вомбат назывался «дипротодон», но 40 тысяч лет назад вымер. Точней, чтобы выжить, ему пришлось уменьшиться. Так часто бывает. Сейчас наша средняя длина – около метра, а вес – до 40 килограммов.

Мы – самые большие в мире норные существа. Вообще мы самые крупные в мире млекопитающие из тех, которые большую часть времени проводят под землёй. Возможно, раньше мы подольше торчали на земле, но с тех пор как там расплодилось столько недобрых и неумных существ, предпочитаем сидеть в уютной норе, чтобы нас не было видно.

Вомбатов бывает пять видов: обыкновенный вомбат, которого ещё называют большим (конечно, он необыкновенный, просто очень скромный), тасманийский вомбат (живущий, угадайте, в какой части Австралии?), широколобый вомбат (он же южный длинношёрстный), малый вомбат – его так и называют «славный малый», – и ещё мы бываем шерстоносые, или северные длинношёрстные, таких меньше всего.

Где мы живём

Мы живём в Австралии (и на острове Тасмания, который тоже относится к Австралии) и называемся эндемиками, то есть больше нигде не водимся. Правда, иногда нас привозят гастролировать в зоопарки. Но зоопарков, которые нам подходят по климату и почвам, очень мало. Мы есть, например, в Сан-Диего, на границе США и Мексики. Там выстроен специальный австралийский уголок.

Живём мы довольно долго, самому старому в мире вомбату недавно исполнилось 30 лет, и живёт он в Балларатском парке дикой природы в Австралии. Он такой умный, что понимает вообще всё. Во всяком случае он так выглядит. Но свою мудрость он не раскрывает вообще никому. Пусть всякие глупцы болтают, а вомбат умеет хранить тайны.

Пока в Австралии не поселились белые люди, нас было очень много. Можно сказать, мы были хозяевами континента. По крайней мере мы так думаем. Но белые люди принялись нас истреблять, потому что им казалось, что мы уничтожаем посевы и вредим сельскому хозяйству. Белые люди стали возделывать земли, где мы жили, разрушать наши норы и вообще всячески портить природу. Глупые белые люди не понимали, что мы важней всякого хозяйства! И уж точно гораздо симпатичней.

Шерсть

Мы очень пушисты. У нас толстый серо-бурый, иногда рыжеватый мех. Довольно мягкий, кстати. Мы легко переносим холод, хотя в Австралии температура редко опускается ниже нуля. Больше всего мы любим, когда нас чешут. В специальных заповедниках разрешается общаться с нами и даже кормить из рук. Нам не нравится, когда кто-то при нас отвлекается от чесания и от созерцания нас. Мы тогда напрыгиваем и бодаемся. Когда же нас опять начинают правильно чесать, мы ложимся на спину, раскидываем лапы и наслаждаемся. Тогда можно видеть вомбачий хвост. О, вомбачий хвост, короткий, кожистый и страшно милый! Но не всякому его показывают, а только тому, кто правильно чешет. Туриста, приехавшего из Австралии, спрашивают только: «Ты видел хвост?» Если же он не чесал вомбата, то можно считать, что он не чесал ничего.

Зубы, когти, лапы

Сзади у вомбата есть так называемый щиток. Это плотное сплетение жил и хрящей на попе. Поэтому попа у вомбата твёрдая, не то что у глупого белого человека. Давить противника такой попой – милое дело! Иногда вомбат выставляет щиток на выходе из норы, как бы запирая её, и тогда уж туда никто не попадёт.

Ещё вомбат умеет прекрасно бодаться своим крепким лбом. Так что мы отлично защищены с обоих концов.

У нас есть 12 трубчатых зубов. Спереди – сверху и снизу – по два острых резца, которыми мы откусываем коренья и побеги растений.

У нас очень сильные лапы, а на лапах – большие, твёрдые и очень острые когти. Обычно мы используем их для рытья и ещё для расчёсывания шёрстки – мы же всё время возимся в земле, а это не самая чистая работёнка. Но если кто-то станет относиться к нам без должного почтения, он очень быстро ощутит на собственной шкуре остроту и твёрдость наших когтей. И зубов.

Слух, зрение и ум

Вомбат – исключительно умное животное. Австралийские аборигены считают, что вомбат умней собаки, и правильно считают. Тоже, собака! Вомбат самый умный вообще! Поэтому у него такие печальные глазки. Он так смотрит, что почти разговаривает. Звуки, впрочем, мы тоже умеем издавать. Мы похрюкиваем, когда едим, и попискиваем, когда бежим. Ещё мы урчим, когда чешут, и рычим, когда не чешут. Ой-ой, это очень страшно, когда вомбат рычит! Лучше не доводить его до этого. Чешите немедленно.

Зрение у нас не очень хорошее, ведь мы большую часть времени проводим под землёй, а там, прямо скажем, разглядывать особо нечего: корни да червяки, бр-р-р, лучше бы их вовсе не видеть. Зато у нас прекрасный слух и очень сильно развито обоняние. Что? Кажется, пахнет морковью! Мне пора, продолжим позже.

Вомбаты и спорт

Мы довольно медлительные, но при этом очень быстрые. Медлительные мы днём, потому что ведём ночной и сумеречный образ жизни, а днём либо спим, либо разгуливаем по своим просторным норам. Норами мы обычно не дружим, хотя есть вид вомбатов (северный шерстоносый), которые ходят друг к другу в гости, а иногда соединяют норы особыми ходами, чтобы в случае чего помочь или мало ли…

Иногда мы можем бежать со скоростью 40 километров в час! Правда, не очень долго. Учёные так до сих пор и не знают, что может заставить нас развить такую скорость. Опасность? Но в случае опасности мы стремительно зарываемся в землю. Мы делаем это быстрей, чем окапывается самый умелый солдат. Вот только что стоял вомбат, и вот его нет. Тогда, может быть, мы бежим за едой? Но еда в Австралии кругом, там множество вкусных кореньев и трав. Тогда что же заставляет нас внезапно бежать? А мы вам этого не скажем. А то вы тоже туда побежите и нам не достанется.

Что едим

Вомбаты любят из всего сельского хозяйства только морковь, потому что наша основная пища – вкусные коренья, а морковь как раз принадлежит к этому типу еды. Ещё мы любим репу, кабачки и зелёные побеги. Мяса мы не едим, так что колбасу даже не предлагайте. Зато мы любим грибы, ягоды и сочный сладкий мох. Когда мы едим, нам лучше не мешать. Мы можем есть восемь часов подряд! И потом ещё две недели всё это перевариваем. А воды нам нужно очень мало, потому что необходимое количество мы получаем из свежей травы. Из всех животных только верблюд пьёт меньше нас, но он в Австралии не водится, а значит, мы здесь самые малопьющие.

Где спим

Средняя глубина вомбачьей норы – три с половиной метра, а длина подземных коридоров может достигать 25 метров. Мы часто строим целые системы соединяющихся тоннелей – как метро. Самые сложные лабиринты строит южный длинношёрстный вомбат. На юге Австралии очень суровые условия, вот и приходится окапываться. Здесь тоннели могут быть и 70 метров длиной. Мы всегда делаем несколько выходов из лабиринтов – на всякий случай. Среди тоннелей есть комнатки, где мы устраиваем себе гнёзда из сухой травы и коры. В самое жаркое время температура на поверхности бывает +50 градусов, а у нас в норе никогда не поднимается выше +27. В холодное время снаружи -5, а в норе +12. В наших лабиринтах прекрасная вентиляция, поэтому там никогда не бывает душно. Не то что в каменных домах белых людей. Перед входами в норы у нас устроены специальные места для отдыха – мы любим полежать на солнышке.

Наши дети

Мы сумчатые. Сумчатые – это животные, у которых спереди есть сумка, чего непонятно? Сумка нужна для хранения детёныша, чтобы не вылезал в жестокий мир раньше времени и не мешал родителям. Сидит себе и питается. Новорождённый вомбатёнок весит всего полграмма, так что носить его совсем не тяжело. Обычно на волю его выпускают через полгода, а у длинношёрстных вомбатов – через 10–11 месяцев. Это рекорд среди сумчатых. И как бы вомбатёнок ни просился наружу, говоря, что он уже большой и самостоятельный, наши вомбатские мамы неумолимы. Сумка у вомбачьей самки открывается очень хитрым образом, то есть задом наперёд. Это сделано для того, чтобы при рытье в сумку не залетала земля. Иначе вомбатёнок испачкается. В сумке обычно сидит один вомбатёнок, иногда двое.

Мы, вомбаты, сразу делаем правильный выбор супруга и счастливо живём вместе всю жизнь.

Враги

Нас в Австралии все уважают. У нас, можно сказать, нет естественных врагов. А если кто и есть, так это собака динго, такое животное, которое вообще задирается со всеми. Что делаем мы, когда нам начинает громко хамить собака динго? Мы говорим: «Собака динго, пройдёмте в нору». Заманив её в нору, мы начинаем теснить её к стенке твёрдым щитком. И собака страшно жалеет, что связалась с нами. Ещё наш враг – австралийский клинохвостый орёл. Но от него мы стремительно зарываемся в землю. Сами мы ни на кого не нападаем.

Зато мы занесены в Красную книгу, и теперь нас запрещено не только истреблять, но даже обзываться и дразниться типа «жирный».

Хоть мы и кажемся смешными увальнями, мы очень ловки и мускулисты. Наше короткое, крепко сбитое туловище и сильные лапки идеально приспособлены для рытья нор и для драки, если придётся. Разозлить нас очень трудно, потому что мы добрые. Но если доброго разозлить, его уже, как известно, не остановят семеро злых.

Мы и люди

По всей Австралии стоят на шоссе предупреждающие знаки с изображением вомбата. Это чтобы нас случайно не сбили машиной. Дело в том, что мы очень упорны, и если уж куда идём, то не сворачиваем, вот ещё! Поэтому мы не умеем обходить шоссе. И уступать дорогу приходится автомобилисту, который, в отличие от вомбата, умеет тормозить и поворачивать.

Мы добрые деликатные животные. Мы любим поиграть с австралийскими детьми, которым вообще-то ужасно скучно – кенгуру скачут мимо без остановки, ленивые коалы только сонно чавкают, а поговорить толком не с кем. Когда мы забираемся в кладовку австралийского дома и лакомимся там морковью, это считается огромной удачей. Хозяева радуются, пускаются в пляс. Мы смотрим на них снисходительно и издаём вомбачьи звуки.

В древности все были такими умными и добрыми, как мы, а сейчас только мы и остались. Берегите нас, дети, и помните, что мы любим морковь. Моркови много, а нас мало.

А знаешь ли ты?

Морякам удалось спастись – они добрались до земли и там повстречали неведомую зверушку, очень похожую на маленького медведя. А когда за командой разбившегося судна прибыли спасательные корабли, они отвезли в Лондон не только людей, но и одного из этих странных мини-медведей.

Так европейцы познакомились с вомбатом, который до сих пор остаётся одним из наименее изученных сумчатых Австралии. И самым таинственным, ведь похожих на него зверей в природе не существует: он только внешне капельку напоминает медведя, а на самом деле между ними нет ну совершенно ничего общего.

Вот как описывает свою встречу с вомбатом знаменитый натуралист Джеральд Даррелл: «…На первый взгляд вомбат напоминает коалу, но у него гораздо более плотное сложение и он больше смахивает на медведя. У него сильные, короткие, слегка искривлённые ноги, и косолапит он совсем по-медвежьи. Зато голова похожа на голову коалы – круглые глаза-пуговки, овальная плюшевая заплатка носа и бахрома вокруг ушей».

Для нас это удивительно, ведь вомбат – это такая экзотика! Но австралийцы относятся к этим зверям примерно так же, как мы к хомякам. Конечно, сейчас вомбатов в Австралии не так много, как до прибытия на континент европейцев, но всё же встретить их можно. К сожалению, чаще всего их можно увидеть ночью, в свете фар, когда они идут по дороге…

И поэтому они иногда попадают в неприятности. А добрые австралийцы, если вомбат оказывается под колёсами их машины, никогда не бросают его в беде – они везут зверька к ветеринару, лечат, а потом часто приводят к себе домой и стараются с ним подружиться.

Вомбаты вообще-то довольно пугливы, но приручаются они достаточно легко. Они быстро привыкают к людям и перестают их опасаться. И если постараться, их можно даже научить разным штукам – например самостоятельно открывать двери.

Однако если тебе однажды сильно повезёт и у тебя появится свой собственный вомбат, даже не мечтай научить его всяким собачьим трюкам – служить, давать лапку и приносить палочку вряд ли станет даже самый покладистый из вомбатов. Потому что сумчатые вообще-то не слишком хорошо поддаются дрессировке.

Между прочим, вомбат настолько умён, что даже пожив какое-то время вместе с людьми, он потом запросто возвращается в дикую природу. А у других зверей такое получается редко: обычно, привыкнув к человеку, они больше не могут выживать на воле.

Но это не значит, что с ним нельзя подружиться – одомашненные вомбаты неплохо уживаются и с людьми, и с другими животными. Так, недавно в Австралии, в Центре защиты природы, подружились два малыша, вомбат и кенгуру. Они всё время общаются, даже спать ложатся в одну кроватку – ну, не в кроватку, а на одну подстилку, но зато вместе!

И об этом надо помнить каждому, кто решил завести вомбата: хозяину этого чудесного зверя придётся выбирать – или вомбат, или красивые клумбы. А и то и другое одновременно невозможно, потому что вомбат считает своим долгом раскопать всё, до чего сумеет добраться. И, конечно, для него нет ничего проще, чем устроить подкоп под забором и удрать в неизвестном направлении.