Текст книги "Кремль 2222. Царицыно"

Глава 10

Странный гул заставил меня подскочить на месте. Такое ощущение, словно к нам приближался бульдозер: я явственно слышал гудение мотора. Несколько непривычное на слух и на иных интонациях, но всё равно это был звук присущий технике, а какой именно – гражданской или армейской «броне» предстояло выяснить.

Степаныч тоже проснулся. Он спустил ноги на пол и сидел в напряжённой позе. Я хотел спросить у него об источнике шума, знает ли мой наставник, чем он вызван. И тут Степаныч приложил пальцы к губам, показывая универсальный знак, что вести себя нужно тихо. Я кивнул.

Звук был всё ближе. Бледное лицо наставника лучше любых слов говорило о будущих неприятностях. Что бы это ни было, Степаныч не ждал ничего хорошего. Только я терялся в догадках.

Невидимая хрень явно ничего не боялась, иначе бы точно не стала производить столько шума. Осталось только разглядеть её получше, и такая возможность представилась скоро. Степаныч выдернул из бетонной стены деревянную затычку, обмотанную тряпьём. Получилось что-то вроде амбразуры. Поглядел сам, а потом отодвинулся, уступая мне очередь.

Я пристроился к импровизированной амбразуре. Ага, вот он – источник шума. Не могу сказать, что после этого настроение моё резко пошло вверх. Пахло большими проблемами.

Вдоль гаражей ползла механическая черепаха, шедевр парапанка – эдакий зловещий кадавр искусственного происхождения: куча болтов, заклёпок, шестерёнок и даже… кажется, не ошибся, это манипуляторы, вполне подвижные и цепкие. Интересно, откуда здесь взялось это чудо техники? И самое главное – чего ей собственно надобно? Ведь не просто же она катается по ночам, вырабатывая и без того ограниченный ресурс?

– Био, – вдруг сдавленно шепнул Степаныч.

Ага, я уже от него слышал насчёт этих созданий. Боевые автоматы, живые танки – творение наших заокеанских «партнёров». Вот только трудно поверить, что эта хрень, которой уже двести лет в обед, преспокойнейшим образом по сию пору ползает по постъядерной Москве и коптит воздух! Неужели у натовцев были столь продвинутые технологии? Эх, тяжко пришлось нашим ребятам, отражавшим атаки био-монстров. Понятно, что не сапёрными лопатками крошили, но всё же…

Живой танк остановился, принялся вертеть башней. Блин! Надеюсь, что у него нет тепловизоров, иначе нам всем амба: засечёт излучение, а потом проломит стену (в этом у меня никаких сомнений не было – туша грандиозная и явно сверхмощная), переловит всех и сожрёт. Отправиться в топку его реактора… Бр! Врагу такой смерти не пожелаешь!

Био определённо что-то учуял. По-прежнему пасся вблизи нашего гаража. Что ж тебе надо, болван механический?! Чего привязался именно к этому гаражу? Вон их сколько: и впереди, и сзади, и справа и слева. Выбирай – не хочу, а ещё лучше уезжай отсюда, катись колбаской по Малой Спасской! У нас и без тебя проблем по горло.

В тревожном ожидании прошло несколько минут, которые показались мне годами, и это отнюдь не образное выражение.

Я успел прикинуть несколько вариантов возможных действий: уничтожить био вряд ли удастся, «калаша» Степаныча тут явно недостаточно, а моим мечом броню особо не покромсаешь. Это не консервная банка. Броня серьёзная, ножичком не проковыряешь.

Надо выводить из строя «глаза» био, ослеплять его, и что-то мне подсказывало: конструкторы, проектировавшие этого монстра, наверняка позаботились о том, чтобы сделать такую задачу нетривиальной.

Заклинить башню? Надо подобраться на максимально близкую дистанцию, это тоже не тянет на лёгкую романтическую прогулку под луной.

Ещё варианты? Их есть у меня, но в большинстве они тянут на премию имени Дарвина.

Разбежаться по сторонам… Пусть гадёныш гадает за каким зайцем погонится. Вариант, но слишком паршивый. Да и некрасиво получится. Нет, не смогу я бросить Степаныча, не по нутру мне такое. Сам погибай – товарища выручай. Нам это ещё со школьной скамьи вдалбливали.

Думай, голова, думай! Шапку куплю!

Пока я ломал мозги, био схватил манипуляторами несколько вывернутых бордюрных камней. Хренак! Хренак! Снаряды, запущенные со страшной скоростью, приземлились на крышу гаражей соседней линии. Оттуда истошно завопили и принялись обстреливать боевую машину кусками арматуры.

– Вормы! – оценил ситуацию Степаныч.

Он нашёл новое место для наблюдений и теперь не сводил глаз со сцены разгоравшейся битвы.

Вормы являли собой отвратительное зрелище: кучка скособоченных уродов в лохмотьях. Некоторые больше походили на животных, они даже передвигались на четвереньках, издавая противный визг и рёв. Из оружия дубинки, палицы да пресловутая арматура (длинная – копья, короткая – дротики).

Их было много, навскидку не менее трёх десятков. Они засели везде: на крыше, в стенных проломах, за стволами редких деревьев. Часто меняли позиции, перебегая с удивительной ловкостью.

– Шустрые твари, – заметил я.

– А ведь они нас пасли, – отозвался Степаныч. – Штурмовать не хотели, ждали, когда по утру сами выйдем. Умные, – добавил он со злостью.

Тем временем не то схватка, не то охота продолжилась. Био снайперскими бросками выбивал вормов одного за другим, но и те не оставались в долгу: то манипулятор из строя вывели, то зацепили какой-то датчик, и в движениях био появилась некоторая неуверенность.

Они явно нашли друг друга.

Оставалось радоваться, что мы выступаем в качестве наблюдателей. Заварушка снаружи была нешуточная. Но нам-то ничего не грозило. Пока…

– Пусть забавляются, – сказал я. – Глядишь, о нас и не вспомнят.

– На кого ставишь? – В Степаныче проснулся поклонник азартных игр.

Если в Царицыно ещё нет рулетки и лотереи, её надо придумать! Кстати, вот он потенциальный кусок хлеба! С развлечениями наверняка туго, а тут неплохой вариант скрашивания свободного времени.

– На био. Тут какая-никакая, а технология. Куда до неё этим папуасам!

– Не стоит недооценивать вормов. Эти твари полны сюрпризов.

– Откуда они вообще взялись? И кто это – люди?

– Мутанты, – коротко произнёс Степаныч. – А далее каждый решает для себя, к кому их отнести, к какому виду. Для кого люди, для кого мутанты презренные. Ну, и насчёт того, откуда вормы берутся… Думаю, они как-то с Полями Смерти связаны. Давно замечено – там, где есть хотя бы одно поле, обязательно появляются вормы. Вот и до нас дотянулись.

– А чем они питаются?

– Да всем. Труп подберут – не побрезгуют. Человек или нео подвернётся – тоже неплохо: убьют, а потом освежуют. Им даже огня не надо, сырым сожрут и не подавятся.

– Понятно. Исключительно белковая диета. Я так понимаю, что вегетарианцев среди этого брата не водится.

– Мне не встречались.

Опаньки, я сначала думал, что в лексиконе Степаныча будет изрядная брешь на всякие иностранные термины, но мой дорогой наставник демонстрирует чудеса эрудиции. Наверное, читал много.

Схватка перенеслась в сторону. До нас доносились только отзвуки. Через четверть часа всё стихло.

Мы выждали ещё немного, однако дольше сидеть не представлялось возможным. Нельзя до бесконечности торчать в укрытии. У нас ещё дома дела.

– Степаныч, – позвал я.

– Ась.

– Ты не против, если я на вылазку отправлюсь?

– Один?

– Ага. Ты прости за бестактность с моей стороны, но я всё ж таки помоложе буду. За опыт мой не переживай, у меня его на двоих хватит. Да и за фенакодусом надо присмотреть.

– Дальше можешь не перечислять, – буркнул он. – Иди, коль шило в одном месте сверлит. Я тут тебя подожду.

– Если через час не вернусь…

– Да понятно! – прервал меня он. – Свечку за упокой поставлю, не беспокойся.

– Тады ой! Я пошёл. До скорого, Степаныч! Запомни меня молодым и красивым.

– Типун тебе на язык! – ругнулся он, но незлобиво, по-отечески.

Я скользнул на улицу через приоткрытую металлическую калитку, осмотрелся и сразу нырнул в проём между соседними гаражами. Постоял немного, тревожно вслушиваясь в тишину. Пока спокойно и нет признаков опасности. Иду дальше.

Первый труп ворма попался метров через двадцать. Био размозжил ему голову, а потом переехал гусеницей. То, что осталось, походило на тошнотворный кисель, жуткое месиво из раздавленных внутренностей.

Потом трупы стали попадаться чаще.

Не понимаю я этих вормов, зачем ввязались в бой с заранее предсказуемым результатом? Что и в каком месте у них заиграло? Смылись бы и всех делов.

Био за ними точно бы не угнался, я видел, какую скорость развивают эти мутанты: им только на легкоатлетических соревнованиях выступать – любого олимпийского чемпиона за пояс заткнут.

С трофеями пока не везло: не покушаться же на заострённую арматуру, её в окрестностях и без того в избытке, бери – не хочу!

При мне только меч, калаш остался у Степаныча. От био не отобьётся, однако вормам кузькину мать покажет. А мне и с этой железякой неплохо. На рожон не попрусь, а при случае ей отмахаюсь.

Био нашёлся за поворотом. Сначала я не сразу сообразил, что это именно он, увидел лишь задранную в небо гусеницу, и лишь потом в мозгу молнией сверкнула догадка: живая машина опрокинулась. Шустрые вормы ослепили её, и био, потеряв координацию, завалился. Молодцы, ребята, ничего не скажешь! С виду страшные, а в нутрях геройские.

Бах… Бах… Бумс! Я прислушался. Кажется, намечаются ритуальные пляски на костях, вернее, на механических внутренностях био. Уцелевшие вормы (их набралось с полдюжины) вымещали всё зло на поверженном враге. Ну да, легко пинать мёртвого льва, только есть одно «но» – чтобы «лев» окочурился, эти ребята изрядно потрудились, и, в общем-то, праздновали заслуженную победу.

Окажись я на их месте, тоже бы пустился в пляс.

Однако, крути – не крути, придётся попортить парням праздник. Мне шестёрка буйных вормов под самым боком без надобности. Степаныч чётко сказал, что муты выслеживали нас, караулили в тихом местечке и отнюдь не ради культурного общения.

Поблизости лежал мёртвый ворм, не успевший опустошить запас дротиков. Прости, дружище, что использую твой арсенал против твоих же собратьев. Зуб даю – они на тебя не обидятся. Потому что не успеют.

Подвинул ногой перемотанный проволокой пучок арматурин, взял одну в руку, прикинул на вес. А ничего снарядец. Ворма пробьёт насквозь. Само собой, без навыка не обойдёшься, но у меня ещё с прошлой жизни опыт имелся. Сейчас освежу его в памяти.

Выцелил мишень – на удивление плотного и упитанного мутанта. Судя по расплывшейся фигуре, отбирал жратву у своих соплеменников, поскольку те больше походили на мешки с костями, а мой – вон какой молодец, жирка нагулял, аж с боков свешивается! Туда-то и полетел мой дротик.

Расчёт оказался верным, арматурина прошла сквозь мута, превратившись в импровизированный шампур. Но жарить шашлык из этого сброда я не собирался. Уж больно это смахивало на каннибализм. Какими бы мерзкими на вид ни были вормы, и в них теплилась частичка хомо сапиенса.

На второй бросок я не рассчитывал. Несмотря на ненужное геройство в отношении био, во всём остальном муты демонстрировали довольно неплохие умственные способности и просто поразительную реакцию.

Однако мне повезло. Вормы слишком увлеклись расправой над био, и не заметили, как я начал прореживать их ряды. Отлично! Между первой и второй перерывчик небольшой. Железный дротик вошёл в шею мутанта, таскавшего на себе некое подобие кольчуги (потому я и целил повыше).

Чувак даже мяукнуть не успел, кулем свалился на землю и засучил ногами. Его сородичи мигом отрезвели. На их месте я бы кинулся в рассыпную, чтобы затем взять меня в кольцо, но эти парни оказались горячих кровей. Ломанулись на меня как бешеные носороги, которым, в соответствии со знаменитым анекдотом, всё равно, кто находится на пути. Снесут и не заметят.

Налетевшего первым я пропорол живот, ворм сразу вышел из игры, увеличивая мои шансы. Ни о какой победе пока речи не шло. Ребятишки попались крепкие и ловкие, им бы побольше командного взаимодействия, и тогда я на своей шкуре узнаю сакральное значение слова «кирдык».

Однако тут собрались одни лишь индивидуалисты. Каждый норовил порвать меня на британский флаг в одиночку, тем самым мешая остальным товарищам. И не нашлось никого с мозгами, который сказал бы своё веское «такой хоккей нам не нужен», а потом посоветовал бы изменить тактику. Лично я не горел таким желанием.

Но всё равно, количество способно перейти в качество. Когда ты один, а врагов трое, права на ошибку нет.

Вормы пихали в меня длинные арматурины. Они орудовали ими как копьями, постепенно сужая мой оперативный простор. Какое-то время удавалось отбиваться, но очень скоро стало ясно – долго я в таком темпе не протяну. Чай не железный.

Стоило ли мне привлекать их внимание? Почему не свалил по-тихому?

Хотя, чего гадать. Стоило! Чуть погодя, вормы всё равно бы на нас переключились. Вот только собственные силы я изрядно переоценил. Ошибка, которая может стоить мне жизни.

Я отбил очередной выпад, попытался контратаковать. Хренушки! Металлический штырь едва не угодил мне в бедро, в последний момент успел увести его мечом в сторону. Поскольку клинок у меня точно не из булата, то на нём появилась новая зазубрина.

Определённо, эти ребята не успокоятся, пока не утыкают мою тушку копьями. Гибель товарищей только раззадорила их. Вормы от злости были готовы песок есть. Так что мне приходилось несладко, я угодил в перекрестие сразу трёх взглядов, способных испепелить ненавистью.

Спасение пришло внезапно, откуда не ждали.

– Падай! – Зычный крик прозвучал в десяти метрах от меня.

Я упал навзничь, закрыв голову руками. И сразу застрекотал автомат, срезая вормов как траву. Через секунду всё стихло.

– Вставай, ерой! – насмешливо произнёс тот же голос.

– Что так долго, Степаныч? – спросил я, поднимаясь. – Я тут без тебя соскучиться успел.

– Это вместо спасибо?

– Спасибо, – искренне сказал я.

Глава 11

– Что за невезение такое! – вздохнул Степаныч распрямляясь. – Уже десятого жмурика шмонаю, а трофеев кот наплакал.

– А чего ты с них взять хотел? – удивился я. – Эти ребята не производят впечатления богатых клиентов: кроме лохмотьев да арматуры взять с них нечего. Впрочем, на одном была кольчуга. Можешь ей поживиться.

Степаныч бросил тоскливый взгляд на убитого мной ворма. Он был единственным, кого можно назвать одоспешенным, однако его кольчуга являла собой жалкое зрелище. Защита от неё была чисто символическая.

– Умом понимаю, да в душе надеюсь, – взгрустнул наставник. – Оно, конечно, вормы всегда голодранцами были, но и у них порой находилось, чем поживиться. А тут просто дохлый номер.

– Возьми арматурину как сувенир, – посоветовал я. – На стену повесишь и будешь хвастаться.

Степаныч только хмыкнул.

– На кой ляд мне такие сувениры!

– Тоже верно.

Ради интереса я подошёл к поверженному био. Тот лежал смирно, не выказывая признаков жизни.

Я постучал по гусеницам, реакции не последовало. Забрался наверх и стал рассматривать, что же из себя представляет это удивительное биотехнологическое создание. В детстве мне довелось побывать на кладбище автомобилей. Это было печальное и в то же время восхитительное зрелище, до сих пор помню охватившие меня эмоции.

И сейчас я чувствовал нечто подобное. Безумно жаль видеть разрушение технического чуда, когда-то служившего людям (пусть даже и нашим врагам) верой и правдой.

– Любуешься? – поинтересовался Степаныч.

– Ага.

– Закругляйся, у нас на сегодня ещё много дел. Я не закончил твоё обучение.

– Без проблем. А с этого био ничего снять не планируешь? Мало ли… в хозяйстве всякое может пригодиться.

Степаныч мотнул головой.

– Даже мысли такой не имею.

– Почему? Думаю, тут можно поковыряться. Лишь бы инструмент подходящий найти.

– Не советую.

Я спрыгнул на землю.

– Что такого, Степаныч?

– Ты, наверное, не слышал или просто не помнишь: био не любят, когда курочат кого-то из их племени. Не знаю, легенда это или правда, но говорят, что они всегда чувствуют запчасти друг друга. И если у тебя завалялась любая штуковина, которую вынули из мёртвого био, жди беды. Могут нагрянуть другие био, чтобы разобраться с тобой.

– Чушь, – неуверенно сказал я.

Собеседник пожал плечами:

– Можешь проверить, но только без меня.

Я снова посмотрел на био. Кто знает, может, эта легенда действительно имеет под собой основание. Чего мне точно не хватает – так это кровной мести со стороны других биомеханических тварей.

– Поехали учиться, Степаныч.

– Давно бы так!

Застоявшийся фенакодус прокатил нас с ветерком. Мы вернулись на прежнее место, где в изобилии водились Поля Смерти. Со вчерашнего дня картина не изменилась, местность по-прежнему походила на лоскутное одеяло, только теперь я смотрел на неё другими глазами.

Фенакодуса специально выпрягли и оставили пастись подальше от рассадника Полей. Если нам грозят серьёзные проблемы, вплоть до смерти, зачем погибать и этому прекрасному животному?

Я поинтересовался, какое расстояние считается безопасным, на что Степаныч ответил, что никому это неизвестно.

– Каждый Мастер Полей проходит три фазы обучения: ничего не знаю и всего боюсь, что-то знаю и ничего не боюсь, знаю всё и боюсь всего, – заговорил он, совсем как знакомый инструктор в автошколе, я даже знал, что мой наставник скажет сейчас:

– У тебя сейчас вторая фаза, самая опасная. Потому тебе придётся быть вдвойне осторожным.

Йес! Я не ошибся. Есть же методики, живущие в веках!

– Постараюсь, – пообещал я. – С чего начнём?

– Вчерашнее Поле помнишь?

Я кивнул.

– Попробуй позвать его. Если оно откликнется на зов – считай, урок удался. Только постарайся контролировать его, держи на расстоянии.

Поле Смерти – не собака, на свист не откликнется. Чтобы связаться с ним, пришлось погрузиться в транс и снова отрешиться от всего живого. При этом периферией сознания я продолжал наблюдать за происходящим в реальном мире.

Контакт удалось установить на удивление быстро. По-моему, Поле Смерти слегка обалдело, когда я отправил ментальный позыв. Оно точно не ждало такой наглости. В ответ прилетело что-то похожее на сгусток эмоций: недовольство, переходящее в злость, и толика любопытства. Всё же Поля Смерти – живые существа. Непонятные, существующие по иным законам природы, но при этом обладающие чертами, которые присущи только органическим формам жизни.

Поле не игнорировало меня, оно само вступило в контакт. Что-то чужое вцепилось невидимыми щупальцами в мой мозг, приступив к исследованию. Меня препарировали как лабораторную крысу, и ощущение это было не из приятных.

Я рывком вырвался из контакта, обессилено опустился на землю.

– Вижу, что получилось. Поле хотело узнать о тебе побольше, – произнёс Степаныч.

– Мне чуть мозг не сломали.

– Но ты сумел с этим справиться. У тебя гораздо больше задатков, чем я думал, – сказал он. – Знаешь, у тебя все шансы стать выдающимся Мастером Полей. Если, конечно, они тебя не доконают.

Я усмехнулся и тут же схватившись за голову застонал: в мозгу будто взорвалась бомба.

– Ты чего? – испуганно произнёс Степаныч.

– Не знаю, – прошептал я. – Кажется, я только что пропустил ментальный удар. И ощущения, знаешь ли, не очень. Может, капнешь своей настойки от радиации? В прошлый раз помогло. Заодно нуклеотиды из организма выведем.

Он похлопал себя по боку, достал заветную фляжку, поболтал в воздухе.

– Пустая.

– Обидно.

– Побудь здесь, – велел он. – Я схожу к телеге, там есть ещё немного.

– Может, я с тобой?

– Не надо, ты ещё не отошёл. Я мигом.

Он отправился за настойкой, а я попытался привести себя в чувство. Да уж, вломили конкретно, чуть мозг не сожгли. И главное – непонятно, то ли мой живчик, с которым я установил связь, постарался, то ли другое Поле – вон их сколько, любое на выбор бери.

Снова закрыл глаза, так вроде легче.

– Игорь! Давай сюда.

Странно, сам говорил, что мне лучше оставаться на месте. Случилось что?

Встревоженный, я подскочил, нашёл взглядом фигуру Степаныча. Почему-то она слегка расплывалась, я списал это на последствия ментальной атаки.

– Не тяни время, быстрее ко мне! – нетерпеливо крикнул он и замахал руками.

Значит, и впрямь что-то произошло. Узнать бы что именно… Так, и чего я тяну резину?

Я двинулся к нему, шатаясь, словно пьяный. Ноги поскальзывались, я несколько раз едва не упал. Не, на какое-то время надо взять паузу. Эти уроки меня окончательно вымотали, сделав таким слабым, что едва ветром не сдуло.

Я физически ощутил преграду, возникшую на пути. Её не было видно, однако воздух вокруг будто сгустился, превратившись в кисель. Мои движения, и без того небыстрые, вязли в нём. Метров десять я шагал словно против ураганного ветра. Но потом всё закончилось.

Больше всего меня поразила реакция Степаныча. Он страшно побледнел и указывал на что-то, находившееся за моей стеной. Я обернулся.

Позади меня колыхалось большое чёрное Поле Смерти, а я только что прошёл сквозь него как нож по маслу.

– Что за хрень?! – недоумевающе вскинулся я. – Как такое могло быть? Я же его не видел…

– Ещё б ты его увидел… Такое явление называется резонанс, – пояснил Степаныч. – Это поле недавно кого-то сожрало и на время стало невидимым. Ничего необычного. Странно другое…

Он замолчал.

– Что, Степаныч? Говори! – крикнул я.

– То, что оно тебя пропустило сквозь себя. Чем-то ты заинтересовал его, Игорь. В тебе есть что-то необычное. Догадываешься, что именно?

– Понятия не имею, – сказал я, хотя мысли на сей счёт у меня появились.

– Как себя чувствуешь?

– Вроде нормально. Не хуже, чем прежде.

Он обошёл меня со всех сторон, внимательно всматриваясь, потом остановился с видом врача, назначающего диагноз.

– Боль, необычные ощущение?

– Ничего такого, Степаныч.

– Понятно, – он задумался.

Я выжидательно посмотрел на него. Наконец, Степаныч очнулся:

– Игорь, мои слова прозвучат дико, но тебе надо с этим свыкнуться.

– Не пугай меня, Степаныч! Что случилось?

– Теперь ты побратим смерти. Это настоящее чудо!

– Даже не знаю, что мне сейчас делать: плакать или смеяться, – тихо сказал я. – Что значит – побратим смерти?

– Многие считают, что это легенда. Красивая выдумка.

– А это не так?

– Да. Побратимы смерти существуют. Их считанные единицы, но они есть. И ты один из них. Тот, кого приняло Поле Смерти и позволило пройти через себя, становится побратимом смерти. Теперь ты всегда сможешь проходить через чёрные Поля.

– И это всё?

– Если ты возьмёшь меня за руку и поведёшь через чёрное Поле Смерти, оно пропустит нас обоих.

– Значит, я ещё и вроде как проводник, – хмыкнул я.

– На этом чудеса не заканчиваются. Теперь ты сможешь любого мутанта превратить в человека и наоборот. Нужно только оказаться с ним в чёрном Поле. Да что там! Ты превратился в скульптора, способного вылепить что угодно из кого угодно! – чуть не прокричал Степаныч. – Поле Смерти выполнит любую твою фантазию. Никто не знает, почему это происходит, но тебе достался редкий дар. Цени его, Игорь! И лучше всего – не особенно о нём распространяйся. Иначе твоя жизнь окажется под очень большой угрозой.

– Возникнут желающие попользоваться моими новыми способностями, которых не будет интересовать то, что я думаю на этот счёт? – предположил я.

– Правильно мыслишь. Если не хочешь оказаться на цепи, никому не рассказывай о том, что ты побратим смерти. Я тоже буду нем как рыба, – сказал Степаныч.

– На сегодня приключений, пожалуй, хватит, – добавил он. – Всё, уезжаем отсюда. Потребуется некоторое время, чтобы окончательно осознать, что тут произошло.

Я перевёл взгляд на Поле. Оно мирно колыхалось, не выказывая агрессии. Да и её товарки вели себя мирно.

Что же ты нашло во мне, в кого превратило? Неужели только тебе ведомым способом догадалось, что я – заблудившийся во времени путешественник, турист из прошлого, навеки застрявший. И в тебе проснулось такое понятное желание, как следует разобраться в этом…

Наверное, это объяснение ничуть не хуже других. Истину я всё равно никогда не узнаю. Да и нужна ли она мне?

Главное, что впереди открылись новые заманчивые горизонты. Если я проявлю достаточно благоразумия, моё будущее станет не таким уже безнадёжным.

Я решил переключиться на более прозаические вещи.

– Степаныч, есть хочу как сумасшедший! Это нормально?

– Ты работал с Полями Смерти и потерял много энергии. Организм хочет восполнить потерю. Сегодня у тебя будет просто волчий аппетит. По себе знаю.