Текст книги "Критерий любви"

Субботнее утро в Париже

1

Он проснулся ровно в восемь часов. За много лет это было отработано до автоматизма. Ему был не нужен никакой будильник, ему было не нужно напоминание портье. Ровно восемь часов на сон, когда он был отдохнувшим, ровно десять часов на сон, когда он решал внештатную рабочую ситуацию.

Весь анализ, который он проделал прошлым вечером, полностью уложился за ночь в его голове. Теперь Ник точно мог оценить происходящее, правильно расставить акценты и приоритеты. Он сделал самый главный вывод: ОНИ уже начали большую игру, но ещё не обладают всей полнотой информации о Команде. В противном случае, к нему бы не отнеслись как к рядовому члену его организации, формально осмотрев его номер. Нет, его попробовали бы взять в более жёсткие тиски. Но и того, кого он прождал два дня далее нет смысла ждать: тот наверняка уже также почувствовал неладное. Это было основное правило, которое вбивал в них Командор: в случае даже минимальной опасности ни при каких обстоятельствах нельзя контактировать с другими членами Команды. Cоответственно, и его действия сейчас могут быть только одни: быстрее в Москву, быстрее довести свои соображения до Командора. На этот случай он имел дополнительный билет.

Ник оделся, спустился в ресторан отеля. Быстро перекусив, он поднялся в свой номер. На сбор вещей у него ушло полчаса, после чего он закрыл номер и спустился вниз. Попрощавшись с портье, он окинул ещё раз взглядом интерьер холла и оставил этот отель в своём прошлом. Теперь его маршрут лежал в аэропорт «Шарль де Голль».

2

Ник вышел на улицу. Субботнее утро в Париже было солнечным. Уличный градусник показывал 18 градусов. Ник чувствовал себя достаточно комфортно. Возникшая ситуация уже не казалась такой неопределённой как вчера. Он бодро зашагал в сторону ближайшей станции метро.

Теперь можно опять вернуться к мыслям о Кристи. Ник вспомнил об их неделе, проведённой в Париже. Это было в мае. Произошёл редкий случай: Командор предоставил ему недельный отпуск, предупредив, что отзывать его обратно не будет ни при каких обстоятельствах, добавив следующие слова: «За все эти годы вы много сделали для нашей организации, ваши последние действия спасли нам миллионы долларов, вы заслужили право на отдых. Возражений я не принимаю: вы мне нужны отдохнувший и готовый к дальнейшим победам. Постарайтесь получше расслабиться и отключиться от наших дел».

Хорошо было сказано, но попробуй расслабиться и отключиться без Кристи. Ник сразу набрал её номер телефона:

– Привет, мне дали отпуск на неделю.

– Я ничем не могу тебя обрадовать. С завтрашнего дня я уезжаю в командировку.

– Куда?

– В Париж.

Нет, само провидение включало им зелёный свет. В конце концов, какая разница, по какой причине она уезжает, главное в другом: Кристи может вырваться из московской суеты, оторваться от мужа, а для Ника нет проблем моментально достать билет в любой уголок земного шара.

Он задал только один единственный вопрос:

– Ты едешь одна или в группе?

– Ты же прекрасно знаешь, что мне не нужно сопровождение, я вполне могу сама продумывать и решать все проблемы. Это знает и генеральный. А если так, то ему незачем тратиться на экскурсии других лиц.

Ник сказал только одно:

– Я еду с тобой и это не подлежит обсуждению. Неизвестно, будем ли мы ещё когда-нибудь вместе в городе всех влюблённых.

Ник прилетел в Париж на два часа позднее Кристи. Выйдя в зал, он попытался намётанным взглядом найти её в толпе встречающих. Зрительное сканирование зала не дало никакого результата. Тогда он набрал её мобильный телефон. Телефон не отвечал. В первый раз за долгое время он не знал, что делать дальше. И в этот момент кто-то нежно закрыл руками его глаза. Ник обернулся и увидел свою любимую. Вообще говоря, ещё не было свидания, при котором Кристи не вызывала бы у него восхищения. Но этот случай был особый. Она выглядела так, что, если бы он её даже не любил, то наверняка бы в этот момент влюбился. Cиреневая блузка, лёгкий макияж и, самое главное, сияющие зелёные глаза, всё это говорило без слов: «Любимый, как же я ждала этого момента. Мы вместе, мы в Париже и мы несколько дней будем принадлежать только друг другу».

И, казалось, этот город вдохнул в их страсть новую силу. Они приехали

в отель, разложили вещи и буквально впились друг в друга. Затем они вышли на прогулку в парижский вечер. Им казалось, что они не гуляют, а летают по весеннему воздуху. Пройдя по Монмартру, полюбовавшись Сакрекё, Ник и Кристи вернулись в отель. Он обратился к ней:

– У тебя завтра переговоры, в котором часу?

– Надо быть ровно в десять. Клиенты не любят опозданий.

– Значит, за вычетом восьми часов на сон, у нас есть ещё четыре часа.

После утреннего завтрака Кристина быстро переоблачилась в строгий деловой костюм и обратилась к Нику:

– По правилам нашей организации не приветствуется наличие посторонних людей при переговорах. Что же делать? Мне не будет хватать тебя рядом.

– Любимая, ты просто забыла, членом какой организации я являюсь. Поэтому сделаем всё предельно просто: переговоры ведёшь на французском, а меня представишь своим секретарём, который ничего по-французски не понимает.

– Что-то ты не очень похож на секретаря.

– А на человека, который ничего не понимает по-французски, похож?

Она рассмеялась.

– С тобой не соскучишься.

– Cтараюсь соответствовать.

Переговоры прошли на редкость быстро и успешно. В течение двух дней Кристи решила все проблемы. На прощание партнёр, подписав все необходимые бумаги, рассыпался в комплиментах и неожиданно добавил: «Я думаю, наши переговоры не могли бы быть столь успешными без вашего секретаря. Жаль, что он не говорит по-французски. Ваша фирма несправедливо держит людей с такой фактурой в секретарях, ведь знание языка дело наживное, у нас бы он давно уже сделал карьеру».

И у них осталось ещё три дня её командировки. В первый день они пошли в Люксембургский парк. Лёгкий майский парижский ветер ласкал волосы Кристи в такт с его рукой, ласково проводящей по её плечу и запястью. Ему казалось, что прозрачный воздух, впитавший все запахи этого города, забыл о них и выбрал только один запах – запах её духов, запах, который он всегда чувствовал даже тогда, когда её не было рядом. Она внезапно обратилась к нему:

– Ты в первый раз в Париже?

– Да, дорогая.

– Тогда позволь мне быть твоим гидом по этому великому городу.

– Хорошо, но тогда покажи мне его в разных ракурсах.

И Кристи его не обманула. Как выглядит Париж с высоты птичьего полёта? И они поднялись на Эйфелеву башню. Оглядев город сверху, влюблённые повернулись друг к другу. Женщина положила голову на грудь Ника и кокетливо поиграла губами. После этого у них произошёл долгий и страстный поцелуй. Ник сразу вспомнил историю. Это сооружение создали к Всемирной выставке и планировали через 20 лет разобрать. Но появилось радио и башня стала удобным ретранслятором. Интересная мысль пришла ему в голову: за этот незабываемый поцелуй на «крыше Парижа» нужно сказать «спасибо» господину Маркони. Вспомнилось Нику и другое. В 14-м году прошлого века на Францию развернули наступление немецкие армады. План их был прост и в то же время наивен. Cрок мобилизации немецкой армии составлял 14 дней, срок мобилизации русской армии составлял 40 дней. За 26 дней необходимо было разбить французов и перебросить войска на русский фронт. Но противники почему-то не захотели действовать по немецким схемам. Французы поставили на Эйфелевой башне глушилки, нарушили переговоры немецких частей и дестабилизировали управление ими, после чего нанесли сокрушительный контрудар. Русские же вообще не стали дожидаться отведённого им срока на мобилизацию и ударили раньше. Напрашивался интересный вывод: никогда нельзя ждать, что противник будет действовать в соответствии с твоей концепцией. Необходимо делать только одно: быть сильнее в любой момент времени и при любом стечении обстоятельств.

Хочешь, дорогой, увидеть здешнее культурное наследие? И они пошли в Лувр. Вообще говоря, Нику никогда не нравилось ходить по музеям, эта процедура казалась ему скучной и утомляющей ещё с тех времён, когда он был ребёнком. Его мама считала эти экскурсы необходимой составляющей в воспитании сына, и любой приезд в Москву обязательно сопровождался походом в Третьяковку и Пушкинский. Крамольная мысль о том, что сыну всегда хотелось ограничиться походом в Детский мир, просто не приходила ей в голову. Но с Кристи всё было по-другому. Никакого занудства, посещение некоторых залов мельком, некоторых залов дотошно. Она подводила его к некоторым шедеврам и ненавязчиво рассказывала историю создания, разбирала эпизоды картины и ни разу не задала навязчивый вопрос типа: «Дорогой, тебе нравится здесь?» Когда экскурсия была закончена, он обратился к ней с вопросом:

– Откуда у тебя такие познания в искусстве?

– Всё очень просто: в студенческие годы приходилось подрабатывать. На стипендию прожить было нереально, а просить у родителей было стыдно. У меня уже тогда наметились способности к языкам, и подруга предложила мне пойти на курсы гидов-переводчиков. Я водила экскурсии иностранных туристов по Москве, в том числе и в музеи, и в галереи. Пришлось интересоваться информацией и по иностранному искусству, проводить анализ и параллели, чтобы экскурсия была интересной. Ну, а потом я этим увлеклась. Выйдя замуж за Виктора, я быстро поняла, что моя задача сделать нашу жизнь как можно более разнообразной, и я начала в свободное время читать как можно больше искусствоведческой литературы. Когда мы планировали выезд на отдых за рубеж, я минимум за два месяца начинала готовиться к этому: cобирала литературу по достопримечательностям выбранной страны, искала и отбирала информацию в Интернете. Поэтому, находясь на отдыхе, мы практически не брали экскурсий и были всегда довольны.

После окончания такой необычной экскурсии Ник и Кристи решили зайти в кафе, находящееся на террасе Лувра. Они взяли по эклеру и по стакану сока. Женщина обратилась к мужчине:

– Мне кажется, что тебе здесь не понравилось. Я права?

– Отнюдь. Вообще, я не люблю ходить по музеям, но c тобой всегда всё так необычно. Впрочем, самое главное, чтобы здесь нравилось тебе.

Она рассмеялась. Всё-таки этот человек великолепный игрок. Говоря шахматным языком, он сейчас жертвует пешку, чтобы выиграть партию. Ей же ведь всё очевидно, он вроде бы подыгрывает ей, отдаёт ей в руки инициативу, но при этом ни на секунду не отдаст даже крупицы той власти, которую он имеет над ней.

Внезапный порыв ветра опрокинул стакан сока, залив стол и манжету рубашки Ника. Подбежавший официант начал протирать жидкость, но Кристи ловко перехватила у него салфетку и стала выполнять эту процедуру сама. Когда они уже собирались уходить, официант подошёл к Нику и сказал по-французски комплимент: «Вам очень повезло с женой».

Ещё два дня в Париже прошли незаметно. Когда они расставались в аэропорту, Ник решил сделать то, что он не делал никогда: второй раз повторить уже сделанное предложение. Он интуитивно считал, что теперь Кристи не устоит.

– Подай на развод с Виктором и выходи за меня замуж.

– По-моему, я тебе уже всё сказала по этому поводу. Я от него не уйду.

Интуиция подвела его в первый раз в жизни. Он и представить себе не мог, что Кристи сопротивляется ему из последних сил.

Москва. Суббота. День

1

Из воспоминаний Кристину вернул повернувшийся в двери ключ. Виктор вернулcя неожиданно. Пройдя в квартиру, он тщательно вытер ноги и сбросил туфли. Затем обратился к жене:

– Куда поставить пакеты?

– На кухню, оставь у холодильника. Я разберу их сама.

Муж выполнил её просьбу, снял и повесил куртку, прошёл в свою комнату. Выйдя оттуда через пять минут, он обратился к жене:

– Есть предложение: завтра всей семьёй пойти отдохнуть в торговый центр. Посмотрим кино, ты не будешь тратить время на готовку, ну а Лёшка поиграет на автоматах. Как тебе?

– Я не возражаю. Но только завтра мне нужно подготовиться к работе.

– Я тебя прекрасно понимаю, но только сегодня не тот день.

После этого Виктор зашёл в комнату к Алёшке и сказал игриво:

– Привет, король Уимблдона. У тебя остался час времени до спортивных подвигов.

Затем он прошёл в комнату и начал использовать обозначенный им временной интервал для просмотра отчёта. Ровно через час Виктор вышел из комнаты и прошёл в комнату сына.

– Ты готов?

– Да, папа.

Через десять минут её мужчины были одеты и готовы к выходу. Сын подошёл и прижался к ней. Кристина поцеловала его в макушку. Затем к ней подошёл муж, поцеловал в щёку и сказал:

– Не скучай, дорогая.

– Попробую, дорогой.

2

Когда за ними закрылась дверь, Кристина опять погрузилась в воспоминания. Выйдя от Ника, она села в машину и всю дорогу продумывала разговор с Виктором. Нет, скрыть происшедшее сегодняшней ночью нельзя, но и как начать разговор она не знала.

Она подъехала к дому. Всё так или иначе должно быть решено сразу. Она решительно направилась к подъезду. Оказавшись около своей квартиры, Кристина вставила ключ в замочную скважину. Ключ попал в отверстие сразу. Это был хороший знак, значит, она уверена в себе, весь вопрос – уверена ли она в том, что сможет сохранить семью.

Виктор встретил её в коридоре. Кристина быстро взяла инициативу в свои руки и обратилась к нему.

– Я должна тебе сказать…

Он грубо перебил её.

– Я понимаю, что тебе нужно развлечься. Я также понимаю, что ты давно не виделась со своими подругами, вам нужно пообщаться и отметить встречу. Конечно, после этого ты не могла сесть за руль и должна была остаться у Иры. Но ты что, не могла позвонить и объяснить всё? Я схожу с ума, я не знаю, что думать, я звоню в двенадцать часов ночи Ирке, узнаю, что ты заночевала у неё и ругаюсь с ней. У тебя вообще есть совесть?

Нет, она могла предположить всё, что угодно, но только не это. Да, Ира есть Ира, старая студенческая подруга, которая никогда не предаст, которая всегда придёт на помощь, которая всегда подставит плечо. Но почему она не позвонила ей, не спросила в чём дело? В общем, какая разница? Её током пробила мысль: она может скрыть от мужа правду. Но через мгновение её пробила другая мысль: если она не расскажет Виктору сейчас всё, то она перестанет себя уважать. Но для начала необходимо хоть чуть-чуть воспользоваться сложившейся ситуацией и взять паузу. Кристина подошла к мужу, поцеловала его в щёку и со словами «Извини, я тебе всё расскажу позднее» прошла в комнату. Закрыв дверь, она вынула мобильный телефон и всё сразу поняла о молчании Иры: телефон смотрел на неё пустым экраном. Теперь самое главное – собраться с мыслями. Нет, конечно, надо говорить всю правду, какая бы она не была тяжёлая. Так её воспитывали родители, так они договаривались и с Виктором. Но тут особый случай: даже если она расскажет мужу всё, то остаётся не понятно, сколько у неё шансов сохранить их брак. Кристина резко встала с дивана, повернулась к зеркалу, поправила причёску и, резко развернувшись к двери, вышла в коридор. Виктора там уже не было. Что же, есть ещё несколько секунд, чтобы окончательно мобилизовать себя. Она зашла в кабинет мужа. Он удивлённо посмотрел на неё.

– Что случилось? Если ты так расстроена из-за сегодняшней ночи, то выбрось это из головы. Всякое бывает, но главное, что с тобой всё в порядке.

– Со мной не всё в порядке. Я хочу сказать тебе, что я не была вчера у Иры, я ночевала не у неё.

– То есть?

– Выслушай меня и прошу, не перебивай. Я встретила человека, я полюбила, я изменила тебе. Но я не хочу разрушать нашу жизнь, если, конечно, это возможно. Он зовёт меня быть с ним, но я не хочу уходить от тебя. Я инстинктивно чувствую, что так надо, так правильно.

Виктор выключил компьютер и резко развернулся к жене.

– Ты давно встречаешься с ним?

– Близка я с ним была первый раз этой ночью.

Муж встал, прошёлся по кабинету и опёрся руками о подоконник. В этом положении он пробыл несколько мгновений, но Кристине казалось, что прошли часы. Что ей делать? Она уже сказала всё, у неё не осталось больше аргументов. Неожиданно муж резко оторвал руки от подоконника и медленно повернулся к ней. Теперь на неё уже не смотрело лицо человека, который мог быть улыбчив или хмур, доволен или недоволен, говорил ей с притворным укором: «Дорогая, что-то ты меня давно не выводила в театр» или как сегодня: «Есть ли у тебя совесть?», но при этом уже в самой фразе, в самой его интонации был заложен фундамент того, что уже через максимум час не останется и намёка на обиду. Нет, в его лице, во всей осанке просто сквозило свалившееся на него огромное горе. С расстановкой, подбирая слова, он обратился к ней.

– Во-первых, спасибо за откровенность. Во-вторых, я тебя не понимаю: если твой возлюбленный зовёт тебя быть с ним, то в чём проблема?

Да, ничего не скажешь. Виктор всегда, даже в самые критические моменты, остаётся собой. Он всегда пытается найти логику в любой ситуации. Он, конечно, прав, но только если разговор бы был не о любви.

– Я не могу тебе всё сейчас объяснить, я просто интуитивно чувствую, что так будет лучше всем. C ним создать семью нельзя. C тобой она у нас есть или, по крайней мере, была.

– Хорошо, я попробую забыть сегодняшнюю ночь, но ты должна пообещать мне, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах не встретишься с ним.

– Я не могу сейчас это сделать, поверь мне. Давай будем надеяться, что в итоге всё это пройдёт.

– И ты хочешь, чтобы я всё это терпел, терпел насмешки родных и знакомых, ложился с тобой в постель, зная, что тебя совсем недавно ласкал другой мужчина? Ты же понимаешь, что это просто невозможно.

– Если хочешь, то не спи со мной. Поверь мне в одном: если бы сейчас передо мной возникла фея-волшебница, перевела бы стрелки времени и перенесла меня в тот день, когда я его увидела, то ничего бы не случилось. Я сделала бы всё, чтобы наши пути никогда не пересеклись. Но теперь поделать уже ничего нельзя. Что же касается родных и близких, то об этом знает только Ира. Её ты знаешь прекрасно: хоть она и женщина, но никому не скажет лишнего слова. Но, в принципе ты, мужчина, тебе и решать.

Виктор молча кивнул. Прошло два дня. За это время муж не сказал ей ни слова: остаток субботы и воскресенье провёл у себя в кабинете, во время завтраков, обедов и ужинов не говорил Кристине ни слова, после чего нырял обратно в своё убежище. Она понимала, что не вправе его торопить, как бы ей не было сейчас тяжело. Наконец, в воскресенье вечером он подошёл к ней и чётко сказал:

– Я принял решение.

– Я тебя слушаю.

– Хорошо, я согласен c твоим предложением. Естественно, если ты, как обещала, сумеешь обеспечить конфиденциальность этой ситуации. Я прекрасно знаю тебя и понимаю следующее: ты изменила мне не из-за распущенности, не из-за того, что так делают многие, просто так получилось. Я тебя также не могу упрекнуть в том, что у тебя закончились ко мне все чувства, иначе ты просто бы собрала свои вещи и ушла к родителям. Но прояви и сама немножечко терпения, я ведь тоже должен приспособиться к новой ситуации. Будем надеяться, что твои отношения с этим человеком просто болезнь, которая скоро пройдёт. Тебя устраивает такое развитие ситуации?

– Пожалуй, да.

3

После этого разговора уже прошло очень много времени. Их отношения с Виктором вполне походили, по крайней мере, внешне, на нормальную семью. Но был всегда один очень трудный день в неделю – суббота. В этот день муж всегда, как ни старался, хмурился или, в лучшем случае, с трудом выдавливал из себя улыбку, был неразговорчив и у него был плохой аппетит. В этот день он не хотел никаких развлечений, за исключением выезда за город. Кристина постоянно пыталась вывести его из этого состояния, даже слегка подшучивала над ним, но у неё ничего не получалось. Ей было всё предельно ясно – это день измены, это был день, когда он узнал о том, что она ему изменила.

Но и с Ником было не всё так гладко. Для него ничего не стоило пропасть на месяц, а потом позвонить, как ни в чём не бывало со словами «Привет, дорогая, очень хочу тебя увидеть» и при встрече у него не было даже малейшего желания извиняться: чего ты хочешь, солнышко, у меня ведь работа, командировки. Но Кристина с ужасом понимала, что, тем не менее, она всё больше притягивается к этому человеку, всё больше зависит от него, а значит, подвергает мужа ещё большим мучениям, подвергает свою семью новым испытаниям на прочность. Самое тяжёлое для неё было в том, что она не могла сказать о своих переживаниях ни мужу, ни Нику: одному было и так тяжело, другой на всё ответил бы только одно: я же тебе сказал, чтобы ты уходила ко мне, не обращая никакого внимания на то, что она хочет или не хочет. Родители также были не в счёт: во-первых, она должна держать слово, данное Виктору, о сохранении этой ситуации в конфиденциальности, а, во-вторых, самое главное, что они уже люди немолодые и не очень здоровые, пусть думают, что у них с мужем всё хорошо.

Оставалась только Ира. Кристина решилась позвонить ей.

– Привет, Иришка. Мне надо с тобой встретиться и поговорить.

– Я всегда к твоим услугам. Заезжай после работы.

Разговор начала Ира.

– Я понимаю, что тебе несколько надоела спокойная семейная жизнь. Однако ты могла бы хотя бы предупредить меня, а не заставлять придумывать версию для Виктора на ходу. Вообще я на твоём месте не стала бы рисковать таким мужем как у тебя из-за какой-то интрижки.

– Это не просто интрижка. Я пришла к тебе поговорить.

Кристина рассказала Ире всё: как она познакомилась с Ником, как она спонтанно оказалась у него дома и потому не позвонила ей и не предупредила, и что её беспокоит в его поведении. Ира выслушала всё молча, не перебив подругу ни разу, но в конце концов решила подвести итог.

– Он тебе всё лжёт: и про командировки и про Команду. Ты у него одна из… А психолог он, видимо, хороший: знал как затащить тебя в постель.

– Этого не может быть. Если бы у Ника был ещё кто-нибудь, я бы обязательно это почувствовала.

– Ну, хорошо. Приходи как-нибудь с ним в гости. Посмотрим, что это за птица.

Выйдя от Ирины, Кристина втайне порадовалась, что она к ней пришла. Cамое главное заключалось даже не в том, что будет возможность перед кем-то похвастать своим любовником, самое главное заключалось в другом: Ирина быстро сообразила, что её подругу больше всего возбуждает в Нике и заставляет почти абсолютно подчиняться его власти. Cамое главное заключается в том, что он член Команды.

4

Кристина вспомнила, когда она в первый раз услышала о Команде. Это было в восьмом классе. Её отец, майор милиции, начал приходить с работы всё позднее и позднее, и почти всегда он был мрачнее тучи. Из обрывков разговоров между отцом и матерью она понимала следующее: страна быстрыми темпами погружается в бандитский беспредел, органы правопорядка захлёбываются от преступности и не в состоянии своими силами не то что совладать с ней, а даже остановить её на каком-то приемлемом уровне. В один из рабочих дней отец пришёл с работы немного раньше и, редкий случай, был в хорошем настроении. Мать обратилась к нему.

– Cаша, ты что, получил повышение по службе?

– Нет, но хорошие новости всё равно есть. Кажется, появилась организация, которая может остановить весь этот беспредел или, по крайней мере, поставить его под контроль. Называют они себя Командой. Кто они и откуда взялись, никто не знает, но сводки последних двух месяцев свидетельствуют о резком снижении числа ограблений, изнасилований, просто хулиганских нападений. По слухам, методы управления ситуацией у них достаточно жестокие, но всё же, по-моему, это лучше текущего беспредела.

Очень быстро новости о Команде, некоторой мифической организации, захлестнули общество. Никто чётко не знал, кто создал эту организацию, кто в неё входит, кому она подчиняется и каковы её цели. Но романтический ореол вокруг неё всё равно был создан. Мальчики из класса Кристины считали Команду некоторым собранием «робин гудов» и «дон кихотов», основной целью которых является защита слабых от беспредельщиков. Из уст в уста передавались сказочные истории о том, как Команда берёт под защиту кооператоров, и рэкет, узнав об этом, ушёл в подполье, как в безопасности стали себя чувствовать молодые девушки в самых бандитских районах, как члены этой организации наказывают нечистых на руку чиновников. Девочки же из её класса находились также под впечатлением этих рассказов и втайне, особенно, когда они уже повзрослели, мечтали познакомиться с кем-то из её членов.

Все эти разговоры Кристина приносила домой и рассказывала матери и отцу. Мама эти сведения никак не комментировала, а отец неожиданно, когда дочка уже заканчивала школу, спросил:

– Скажи, тебе действительно нравится эта организация?

– Да, папа.

– А ты хотела бы, чтобы твой будущий муж или молодой человек принадлежал к ней?

– Этого сейчас хотят все молодые девчонки.

– Я тебя понимаю дочка, но не могу одобрить. Тебе сейчас кажется только одно: несправедливость, опирающуюся на насилие, можно победить только более грубой силой. Что же, если взять в расчет то, что происходит сейчас в нашей стране, то из двух зол надо выбирать наименьшее, а хуже, чем уголовный беспредел, ничего нет. Несколько лет назад, когда я только узнал о появлении Команды, то был очень доволен, потому что они взяли на себя большую часть нашей черновой работы, которую мы просто не могли выполнить в силу объективных обстоятельств. Но теперь, по прошествии некоторого времени, я уже знаю кое-что о них, об их методах работы и догадываюсь об их истинных целях. Если государство самоустранилось от решения задач, которые оно обязано решать, то появляются вот такие Команды, цель которых только одна – власть. Пойми, что защита слабых – это только рекламный трюк, может быть даже подкуп обычного обывателя, а на самом деле их истинные методы работы могут быть только одни – любым путём, самыми жестокими способами давить своих конкурентов. И запомни, если ты повстречаешь на своём пути кого-нибудь из членов этой организации, то чтобы он ни говорил, главное, что в него вбито его руководителями, – это движение к цели, захват добычи, а не защита или, по крайней мере, соблюдение твоих интересов.

Отец, конечно, хотел своей дочери только добра, но получился обратный эффект: у Кристины возбудился ещё больший интерес к этой организации, а следствием этого было теперь и дикое, ничем неконтролируемое влечение к Нику.

5

В следующую встречу с Ником Кристина робко обратилась к нему.

– Ты не возражаешь немного разнообразить наш досуг?

– Что ты предлагаешь?

– Сегодня можешь не тратиться на ресторан, я тебя приглашаю в гости к своей лучшей подруге.

Ник улыбнулся, взял Кристину под руку и, наклонившись к её уху, спросил:

– А она не сообщит об этом визите твоему мужу?

– Я же тебе сказала, что это лучшая подруга. Тем более что Виктор всё о нас знает.

– Настолько лучшая, что к ней можно приходить с любовником, а не с законным мужем?

– Ты мне не любовник, ты мой любимый.

Вечер у Иры прошёл очень хорошо. Ник постоянно шутил, делал корректные комплименты хозяйке дома и постоянно поддерживал беседу на различные темы от колебаний курса доллара и цен на нефть до разбора новых театральных и кинопремьер, демонстрируя свой интеллект. Кристине показалось, что Ник Ире понравился, и она одобряет её выбор. Когда они уходили, подруга ненавязчиво попросила её заскочить к ней на днях, так как она к тому времени сможет ей передать некоторую информацию относительно их общей подруги. Кристина сразу поняла намёк.

Через два дня она заехала к Ире. Не успели они пройти на кухню, как лицо подруги нахмурилось, и она обратилась к Кристине.

– Как ты понимаешь, я хочу с тобой поговорить о твоём любовнике.

– Мне показалось, что он тебе понравился.

– Как женщине, конечно, да. Но я твоя лучшая подруга. Ты меня знаешь уйму времени и думаю, не будешь со мной спорить, что мы с тобой являемся исключением, опровергающим факт о невозможности искренней дружбы двух женщин.

Кристина молча кивнула. Ира продолжала.

– Мой тебе совет: как можно скорее прекрати отношения с этим человеком. В нём есть что-то разрушительное. Поверь мне, что во мне говорит не зависть, а опасения за тебя. Гони его пока не поздно.

– Уже поздно.

Ира запнулась, смущённо улыбнулась и внимательным взглядом окинула фигуру подруги.

– Ты с ума сошла. Ты хоть уверена в нём? Вдруг он тебя бросит в этой ситуации.

Теперь пришёл черёд улыбаться Кристине.

– Успокойся, золотко. Я имела в виду не беременность. Нити, привязывающие меня к нему, гораздо сильнее, чем общий ребёнок. Я не могу быть без него, я не могу быть и с ним, как с Виктором. Буду молить Бога, чтобы это прошло как можно скорее.

– Послушай, подруга. Я тебя всегда знала как сильную, волевую женщину. Вспомни университет: cколько молодых, красивых, умных парней пытались добиться твоего расположения. Вспомни и то, что ты тогда говорила: я своего мужчину увижу сразу, и я буду верна ему всю жизнь. Когда ты встретила Виктора, то прямо и сказала: это мой будущий муж. И теперь ты хочешь сломать свою жизнь из-за человека, который явный захватчик и смотрит на тебя как на добычу.

– Я тебя прекрасно слышу и, может быть, даже с тобой согласна, но я ничего не могу пока поделать, хотя я и сильная, хотя я и волевая.

– Ну что же, тогда единственное, что я тебе могу сейчас сказать: я видела его отношение к тебе. Беру некоторые свои слова назад: он тебя действительно любит, и в его жизни нет, видимо, других женщин, кроме тебя, по крайней мере, сейчас. Cудя по всему, он не врёт и действительно является членом Команды или какой-то ещё подобной организации. А в остальном, Кристинка, прошу тебя только об одном: береги себя.

6

Выйдя от Иры, Кристина задала сама себе очевидный вопрос: почему она интуитивно понимает, что не может быть вместе с человеком, которого любит больше всего на свете? Ответ был одновременно прост и наряду с этим таил в себе некий парадокс. Команда! Эта организация привлекла её к этому человеку и наряду с этим отбирала его у неё. Подруга же верно подметила, что в её избраннике есть что-то разрушительное. Это интуитивно чувствовала и она сама.

Нет, нет и ещё раз нет. Это утверждение не верно. Вернее, оно не совсем верно. Разрушение идёт ни от самого Ника как от человека, а от его работы, от организации, которой он принадлежит. Команда не даёт и никогда не даст ей право безраздельно обладать любимым. Но как оторвать Ника от его соратников? У неё создалось впечатление, что ему его жизнь нравится. Можно, конечно, сказать, что она уйдёт от мужа только при условии, что Ник порвёт с Командой. Бесперспективно. Во-первых, вполне возможно, что он не может уйти оттуда без проблем для себя, но, во-вторых, и самое главное, что Ник, совершенно очевидно, ни при каких условиях не потерпит любого вида шантажа, даже от неё. Нет, так дело не пойдёт, она хочет быть с ним, а не потерять его.