Текст книги "«Неудачники» – команда мечты"

Старый маяк

Как и следовало ожидать, Перова никуда не отпустили. Как на такое вообще можно было рассчитывать, тем более в начале учебного года, фыркали у него за спиной коллеги. Тут каждый учитель на вес золота, а уж если он тянет кучу предметов, так и вовсе – брильянтов. Жаль, правда, что ни золота, ни брильянтов самим учителям из поселка не видать, скорее всего, никогда.

Чего-то такого Перов, в общем, и ожидал, но все равно загрустил, когда на себе ощутил, что от судьбы никуда не деться. Или все-таки деться можно? Но так запросто из колеи не выбраться. А рвать по живому он пока не хотел. Все надеялся как-то договориться. Но вот не получалось.

В школе его, с одной стороны, понимали. Сами были в таком же положении. Но с другой стороны, если Перов бы ушел, то остальным пришлось бы взять его большую нагрузку. Кто ж на такое согласится?

Вот тут и подоспел день здоровья. Его всегда объявляют в начале учебного года – как правило, в первую субботу сентября, пока позволяет погода. На пару часов школьники с учителями уходят в окрестные сопки, там жарят сосиски, а после, уставшие, но довольные, приходят домой.

– Помните, год назад вы обещали сходить с нами на старый маяк? – подошел к Перову Солнце накануне похода.

Перов поднял голову.

– Точно ведь, обещал… – произнес он не столько своему тезке, сколько себе самому. Выпрямился и посмотрел в сторону моря.

Старый маяк, о котором вспомнил Петя, находился неблизко. К нему надо было идти от поселка по побережью километров пятнадцать. Плюс обратный путь. Одним днем не обернуться.

– На маяк пойдет только тот, кто готов, – строго предупредил учитель.

По факту вышло, что готов был весь класс. Взяли палатки, рюкзаки и провизию на два дня. Рано утром отправились в путь. Обогнули залив и песчаную отмель, за нею – старинный погост с видом на море, потом вышли на побитую временем грунтовку. Было солнечно и тепло. И вновь только красно-зелено-желтый ковер ягеля, трав и низких кустов напоминал про осень.

– Хорошо, что нет дождя, – произнес учитель шагавшему рядом Солнцу. – Иначе было б тоскливо.

Петя кивнул в знак согласия. Рядом с ним шли Мишка, Синица, ребята из класса. Поначалу шумные, уже через пару километров они стали тише и спокойнее. Может, и не надо было идти, подумал Перов, глядя на своих подопечных. Но те сосредоточенно шагали вперед и даже не думали о том, чтобы поворачивать обратно. А потом эта грунтовка, которой было как минимум лет сто, и вовсе захватила их внимание, чувства и мысли, которые всегда приходят к людям в дороге, – о верном пути, его цели, о том, кто идет с тобой рядом. Но потом и они исчезают. Все эти мысли дорога забирает себе. И человек размышляет о том, не натирает ли обувь и не надо ли снять свитер под курткой.

Часа через три вышли к морской биостанции. Она стояла на побережье у самого выхода из залива, километрах в десяти от его устья. Когда-то давно здесь текла научная жизнь, спокойная и тихая. Станция была одной из лучших в стране. Море и скалы, сопки и птичьи базары, множество бухт в изрезанной еще ледниками прибрежной черте – самое место, чтоб исследовать грань между морем и сушей. И то и другое здесь можно было потрогать рукой. Сейчас, в принципе, тоже. Только кому это в наши дни нужно?

На станции сделали привал. Спустились ближе к морю, достали термосы и бутерброды. Петя сидел на камне и, как всегда, думал о чем-то своем. Те мысли, которые у него на время забрала дорога, теперь возвращались с новой силой, словно прибой, но были уже чуть другими. Потому что даже за те три часа, что Петя шел по дороге, он уже изменился. Пусть немного, но уже был другим человеком.

– А вот интересно, – произнес Петя, держа в руках крышку от термоса, наполненную чаем, – говорят, что нельзя войти в одну и ту же реку дважды. Про море же такого не скажешь. Оно ведь не течет, как река. Оно – цель этой самой реки. И морю уже торопиться некуда. И получается, что в море войти дважды вполне даже можно.

Синица прыснула и засмеялась. Перов тоже улыбнулся. Следом зашевелился весь класс.

Пузырь, как всегда, зашумел.

– Ну ты даешь, Солнце! – воскликнул он. – Опять за свое! Что там у тебя в голове творится?! Этого ж никто не знает! Тебе точно надо философом становиться. В нашей деревне их еще не было. Ты станешь первым.

Петя пожал плечами и отставил термос.

– А еще у меня, кажется, натерлись мозоли, – так же серьезно добавил потенциальный философ, не очень понимая, что такого смешного сказал. А не понимал, потому что такие мысли для него были в порядке вещей.

– Дать тебе лейкопластырь? – спросил учитель и достал из рюкзака аптечку. – Помощь нужна?

– Нет, спасибо. Вроде бы справлюсь, – ответил Солнце и намотал лейкопластырь на палец.

В словах «старый маяк» было что-то неправильное. Ну как такое может быть, говорил сам себе Солнце, когда они огибали мыс, который скрывал станцию, и по камням направлялись дальше вдоль берега. Дорога здесь уже не читалась совсем.

Так вот, может ли маяк быть старым? Твоя главная задача – светить на сотни километров вокруг, помогать искать верный путь и защищать корабли от его опасных изгибов. А тут ты уже стал старым, ненужным, забытым людьми? Получается, что теперь они обходятся без тебя. У них ведь есть всякие джи-пи-эс и прочие электронные штучки. Но что делать старому маяку? Просто стоять и разрушаться? Печальная перспектива.

К маяку подошли уже ближе к вечеру, часов около четырех. Солнце начало клониться к горизонту и с каждой минутой становилось оранжевым, ярким, густым.

Учитель и дети несколько раз обошли вокруг основания маяка, то задирая головы на макушку, то оглядываясь на солнечную дорожку, которая бежала по волнам. Потом Перов долго проверял, можно ли войти внутрь башни, потому что, естественно, всем захотелось подняться наверх – туда, где должен быть свет.

Первым это сделал учитель. Осторожно поднимаясь по винтовой лестнице и держась за перила, он все время говорил себе, что вот сейчас все будет окончательно плохо или пойдет наперекосяк. Он был готов к тому, что обрушатся лестница и поручни, а он сорвется и потом всю обратную дорогу дети будут тащить его или оставят на станции до приезда скорой помощи, если она вообще сможет добраться сюда через несколько дней.

Но реальность не подкачала и мрачных ожиданий не оправдала. Перов благополучно забрался на смотровую площадку, выдохнул и огляделся. Где-то внизу, у скал, плескалось море, солнце открыто светило в лицо, а все земные проблемы казались далекими и не такими уж важными.

– Поднимайтесь наверх! – крикнул учитель детям. Те нетерпеливо толпились у подножия маяка и с готовностью затопали наверх. – Только будьте осторожней! За что-нибудь обязательно держитесь!

Потом добавил специально для Пети:

– Солнце, не только за свои мысли! – И все засмеялись.

Потом дети говорили, что тот вечер был одним из лучших в году. Не часто ведь получается сходить на маяк и провожать солнце. Оранжевое, оно опускалось в океан, чтобы взойти где-то с другой стороны земли. Оно бросало густые яркие краски на скалы, камни и лица ребят, которые смотрели вдаль с самой макушки старого маяка.

На станцию вернулись уже в темноте. К тому времени там уже горел костер и почти был готов ужин – вареная картошка и жареная треска. Это все, пока дети были на маяке, приготовил единственный сотрудник станции, смотритель, которого все звали Андреич. Тут же разбили палатки, путаясь в дугах и ловя непокорные полотнища. А потом быстро раскидали резиновые коврики и, забравшись в спальники, молниеносно уснули.

– О как умотались! – улыбнулся Андреич, когда над походным лагерем воцарилась тишина. А потом они с молодым учителем еще долго сидели у костра под куполом синего неба, на котором россыпью сверкали то ли далекие, то ли близкие звезды, и ярче всех самая главная – Полярная. Ее видно везде и всегда, если, конечно, не мешают туман и городская застройка.

А на следующий день на побережье выпал снег. И мгновенно все вокруг стало белым и чистым. Весь мусор, оставленный человеком, осенняя слякоть и грязь исчезли, словно их и не было никогда. И небо над головой прояснилось: стало легким, прозрачно-лазоревым, чистым. Лишь иногда в нем мелькали невесомые облака, которые практически сразу исчезали в порывах свежего ветра.

– Все-таки в странном месте мы тут живем, – произнес Петя, глядя на то, как за одну ночь изменился весь мир.

– Да чего тут странного?! – махнул рукой Мишка. – Так всегда. Нормально!

А Вера и одноклассники ничего не сказали. Просто стояли и смотрели на море, подставив лица холодному солнечному океанскому ветру.

После завтрака засобирались возвращаться в поселок. Пешком это все же не близко. Но учитель сказал, что сейчас за ними должна прийти лодка, она подвезет.

– Так что можете пока не торопиться. Я вас позову, – сказал им Перов.

– Круто! – закричали дети и, получив еще час-полтора вольной жизни, с радостью принялись лепить снеговиков из первого снега, что еще не успел растаять на скалах.

Перед самым отъездом Андреич подошел к детворе:

– Пойдемте, кое-что вам покажу…

Дети с готовностью отправились за ним.

– Будьте осторожны, скалы мокрые, можно поскользнуться и подвернуть ногу… – предупредил он.

Пройдя метров пятьдесят вниз от станции, он вывел их к скалам у самой воды.

– Вот! – с гордостью произнес он, остановившись под одним из каменных навесов. Школяры вопросительно смотрели на своего проводника:

– Что – вот?

– Ну разве вы не видите? – удивился он. – Смотрите!

Он зажег фонарь и начал в полутьме водить лучом по скале.

– Вот, смотрите: наскальный рисунок. Здесь – линия океана. Над ним – круг. Это точно солнце. А вот эти галочки – птицы, которые летят над водой.

Дети принялись молча вглядываться в скалу.

– Разве вы не видите? – развел руками старый сторож. – Это же наш пейзаж!

Ребята осторожно подошли ближе, потом чуть отошли. При известной доле фантазии эти разводы действительно можно было принять за картину неизвестного художника по камню.

– Да… Вроде бы действительно солнце… – робко произнесла Синица. – Что-то такое есть.

– А я вам что говорил! Этот рисунок – мое научное открытие! – подмигнул им старик.

Когда катер пришвартовался к полуобрушенному причалу и дети с шумом высыпались на палубу, Перов подошел к смотрителю.

– Все время хотел спросить: а вы в этих краях – как давно?

Андреич в ответ замотал головой:

– Да считай, что всю жизнь! Всю жизнь тут колупаюсь!

– И никогда не хотелось уехать?

– Да понимаешь, все время что-то мешало! – махнул он рукой. – То работа, то семья, то надо было что-то еще заработать… А так-то я был не против. Мир посмотреть – это ведь просто отлично! И найти где-то там свое место. У каждого оно – свое. И что, кроме него, еще нужно для счастья?

И он подмигнул Перову.

Чемодан без ручки

После возвращения с маяка Солнце ждала еще одна неприятность. Археологи, с которыми он успел подружиться, засобирались домой и снимались со своего рабочего места. В принципе, оно и понятно. После закрытия завода необходимость в их работе отпала. То есть она, конечно, была, но кто же ее поддержит просто ради любви к науке? В обычной жизни на поиски непонятно чего деньги найти не так-то просто. В общем, свернули они свои тенты, собрали черепки, что-то раздарили местным мальчишкам – тем, кто болтался рядом с ними все лето, – и потянулись в свои столичные институты. О возвращении в эти края в следующем сезоне никто уже и не думал.

– А если я вдруг что-то найду? – спрашивал Петя знакомых ученых. – Что-нибудь важное и интересное? Что мне тогда нужно сделать?

– Пиши нам, – успокоили его археологи. – Поможем, подскажем, направим на правильный путь. Во имя науки и мирового прогресса!

С научными открытиями Петя решил не тянуть. Чуть ли не на следующий день отправился туда, где, по его мнению, шансы были особенно высоки.

– Куда это ты засобирался? – спросил у него встревоженный Мишка, когда они выходили из класса после занятий. По поведению приятеля он сразу прикинул, что тот что-то задумал.

Солнце тайн не любил, тем более от друзей, и все ему рассказал: что отправляется на поиски научных открытий, зарытых в земле.

– Ученые-то уехали. А дела не закончили, вот на нас все и осталось, – пояснил он.

Объяснение показалось Мишке в целом логичным, хотя некоторые вопросы все же требовали уточнения.

– То есть мы будем землю копать? – чуть озадаченно спросил он. – Но тогда где конкретно?

– Есть вариант, – спокойно ответил приятелю Солнце и добавил: – В заброшке!

– Где-где? – откуда-то сверху раздался голос Синицы. Стоявшие на школьной лестнице между этажами юные следопыты от неожиданности подняли головы. Они уж точно не могли предположить, что их научные планы так быстро станут известны общественности.

– Ну, в заброшке… – сглотнув, произнес Мишка, задрав голову.

– А вы вообще в курсе, что детям в заброшку нельзя? – четко проговаривая слова, произнесла Синица, спустившись на один лестничный пролет. Чуть повернув голову набок, она обошла ребят, а те внимательно смотрели на нее, словно прикидывая, чего она хочет на самом деле. – Вот если провалитесь там куда-то, кто вас тогда пойдет спасать?..

– Ну, мы же это… Хотели предупредить, когда пойдем… – не очень уверенно произнес Мишка.

Но девочка была непреклонна:

– Чтобы вас сразу никуда не пустили?.. Ну да, ну да…

Мишка интуитивно чувствовал, что верный путь к разрешению ситуации был где-то рядом. И он уже собирался осторожно намекнуть, что предупреждать они собирались совсем не взрослых, а надежных друзей. А уж кого надежней Синицы можно найти? Но не успел. Солнце решительно выпрямился и произнес:

– Знаешь что… Ты права! Пойдем с нами. Как раз друг друга и подстрахуем.

И Синица, ничего не ответив, с гордо поднятой головой продолжила спускаться по лестнице вниз. Мишка и Солнце, переглянувшись, зашагали за ней.

Найти в поселке заброшку особого труда не составляло. Ее тут – море, в какую сторону ни посмотри. Вот недостроенный новый военный городок, который бросили, когда он был почти готов. Тогда решили всё сокращать и по городку прошлись в числе первых. Справа от него – развалины фермы, в которой еще лет пятьдесят назад, как говорили местные старики, молоко было лучшим в мире. А можно было забраться на старый баркас, выброшенный на берег еще при царе Горохе. Или пойти на старый рыбозавод. В общем, вариантов было много, но ни один из них не устраивал Солнце, который возглавил научный совет охотников за историческими сокровищами.

– Ну смотрите, практически везде мы уже были. И не только мы. А с учетом этого – какие мы там найдем артефакты? К тому же вот в той же части – там все современное, а потому не очень-то интересное. Или на рыбозаводе – ничего, кроме старых рыбьих хвостов, не найти. Да и на ферме – разве что журнал по учету надоев молока… Это не то, что хочется найти в нашей жизни.

– Но у тебя ведь был план? – с надеждой посмотрел Мишка на Солнце. – Ты же не зря познакомился с археологами?

– Да, может, и зря, – пожал плечами Солнце. – Научные открытия ведь по заказу не происходят…

– Может, и так, – согласилась Синица. – Но только идти-то куда?

И они с Мишкой посмотрели на Петю. А он в этот момент повернулся в сторону главной заброшки поселка – старого дома норвежского рыбака.

Звание главной заброшки поселка этому дому присвоили не случайно, потому что стоял он тут лет сто, а то и двести. И чего в нем только не размещалось – даже типография маленькой местной газеты, которая выходила в поселке когда-то давно. И простоял он каким-то чудом все эти годы – и не разрушился. Хотя поводов для этого всегда было более чем достаточно.

– Может, потому что построен хорошо? – предположил как-то Перов в то время, когда мечтал увлечь своих подопечных местной историей. И вопрос этот интересовал очень многих. Перов даже хотел провести там научное изыскание – о том, как это его смогли так хорошо построить. Но в тот момент дети наотрез отказались идти в старый дом, и пришлось изыскания завершить, даже не приступив к ним. А все потому, что в поселке говорили, будто живут в нем бомжи и привидения. И хотя привидений никто никогда не видел, лишний раз идти неизвестно куда ребята не хотели.

Было это года полтора назад. С тех пор детвора заметно повзрослела. Банальными привидениями ее просто так уже не испугать.

– Это всё взрослые напридумывали, чтобы мы туда не ходили… – рассуждал повзрослевший Пузырь, когда они шагали в сторону дома. – Пугают детей всякими сказками. Их послушать, такие дома с привидениями есть чуть ли не в каждом поселке. А в городе, наверное, даже по два.

– А если это не сказки? – прищурилась в сторону Мишки Синица. Он в ответ промолчал. Вступать в прямой спор по поводу старого дома все равно как-то не очень хотелось.

Норвежский дом стоял чуть в стороне от поселка, на возвышении, и был он по местным меркам большим, основательным, в два этажа. И крепким, надежным. Весомость ему придавала скала, которая начинала карабкаться вверх как раз сразу за домом.

История его первого хозяина, если верить Перову, была почти как у Ромео с Джульеттой. Ребята про них уже слышали. Большая любовь и все такое. Может, только у норвежца – немного счастливей. А может, и вообще – просто счастливая. Такое ведь тоже, как говорят, где-то бывает.

В общем, лет сто – сто тридцать назад жил один норвежский торговец. Ходил он в русский поселок за рыбой и привозил уйму всяких товаров. Раньше ведь здесь границ никаких не было. Хочешь – сюда, хочешь – туда. Никто ничего и не спросит. Лишь бы лодка была надежной.

Вот пришел он как-то сюда и увидел красивую девушку. Ну и влюбился в нее на всю жизнь. Да так и остался здесь жить. Женился, дом построил надежный. Детей нарожали они. В общем, были счастливы и довольны. А что было потом, Перов в тот момент не рассказал.

– Надо будет спросить или самим покопаться в книгах и интернете, – сказал Петя, когда они подошли к дому.

В этот момент уже начало смеркаться. Солнце постепенно клонилось к океанскому горизонту и оттуда едва освещало смотревший на море фасад дома.

– Может, в другой раз? – вполне даже разумно подумал Пузырь, да так и сказал. – Мы вон уже сколько прошли. А солнце садится. Хуже момента лезть в дом и не придумать. Может, утром, чтобы световой день был подольше?

– А как же сокровища и артефакты? – произнес Петя. Запрокинув голову, он разглядывал черные окна. Они зияли во всех стенах старинного дома. – Что-то я не помню, чтобы их находили, когда вокруг все светло и спокойно.

– А ты хоть фонарь-то взял? – спросила его Синица.

В ответ Петя достал телефон и включил тоненький луч света.

– Не густо, – отметил Пузырь. – Может, все же уйдем?

Петя вздохнул. Доля истины в этом предложении все же была. Столько лет избегать норвежского дома, чтобы прийти к нему, когда солнце вот-вот зайдет за горизонт. Но и совсем отступать ему не хотелось.

– Давайте хотя бы начнем, сделаем пару шагов. Осмотримся хоть немного… А завтра… Завтра продолжим.

Пузырь неохотно выдохнул и пожал плечами.

– Но только немного. И давай так: ты впереди.

Солнце решил не затягивать с первым шагом. Тем более что с каждой минутой сумерки становились все более плотными и тяжелыми. Он посмотрел на светящийся телефон и шагнул в темный проем.

Шагнул – и точно пропал в черной дыре. А еще через секунду раздался такой треск, что, казалось, его можно было услышать на другом конце поселка.

Когда из того места, где был Солнце, по всему поселку прокатился треск ломавшихся досок, Синица первым делом вскрикнула и схватилась за голову. Мишка сразу захотел подпрыгнуть и убежать куда-то подальше. Он даже это почти что сделал, но вот так просто убегать, когда твой друг с треском исчез в темноте, было как-то не очень солидно. Да и друг – это же не только когда он за партой рядом сидит, но и когда с треском летит в тартарары. Остановившись на секунду, Мишка задумался и вновь стал прежним Пузырем, который все проблемы привык решать шумно и энергично. Ему так было комфортней.

– Нет, ну такое ведь нарочно не придумаешь! – возмущенно и шумно хлопнул он себя руками по голове. – Так ведь меня же никто не слушал! Искать артефакты, искать артефакты! Кто их так ищет?! И вот результат!

Пораженная Вера уважительно посмотрела на товарища. А тот и не собирался останавливаться.

– Это что ж, специально все так?! Нарочно?! Да чтоб еще раз!!! Хоть за одним артефактом! – После этих слов Мишка решительно взял в руки палку, которая валялась у входа, и без сомнений шагнул вперед.

– Стой! – только и успела крикнуть ему в спину Синица, но ее, похоже, никто не услышал, потому что тут же раздался треск и, судя по всему, Пузырь полетел куда-то в неизвестность вслед за Солнцем.

Сначала Вере стало очень страшно. Во-первых, потому что за пару минут ее друзья с треском исчезли в черном проеме, почти как в черной дыре. Во-вторых, потому что она осталась одна перед этим самым дурацким домом, а солнце уже исчезало за горизонтом, и уже совсем скоро она окажется в такой же темноте, что царит в доме.

После секундного оцепенения пришло почти ясное осознание реальности. Вариантов, что делать, у Веры было немного. Прежде всего, можно было заплакать. Этого чаще всего и хочется. Или закричать. В качестве психической атаки против собственных страхов тоже пойдет.

Другой вариант – все-таки дать стрекача. Тут тоже была своя логика. Во-первых, тут страшно, а во-вторых, надо ведь спуститься в поселок и позвать кого-то на помощь.

С другой стороны, Петя и Миша – с ними-то что? Куда в нашем мире можно вот так провалиться? Это же не всякие сказки о привидениях! Где вы их видели в нашей-то жизни?

И тогда она сделала главное – взяла себя в руки. Набрала полную грудь воздуха и с шумом выдохнула. Потом выдержала паузу и произнесла то, что считала сейчас самым верным:

– Вот же балбесы! Ну просто… – она пыталась подобрать точное слово, но его не находила. А потому сделала понятный психологический вираж: – Нет слов!

И от этого стало легче. Она достала свой телефон и включила фонарик. Не ахти что, но сейчас даже это – уже хорошо. Потом сделала полтора шага вперед, чуть ближе к дому, но ступать внутрь осмысленно не захотела. Только чуть-чуть просунула голову вперед и осторожно произнесла:

– Эй, вы там где? И вообще как?

Секунд пятнадцать молчание было тотальным. Но и эти пятнадцать секунд наконец-то прошли, и откуда-то снизу послышались возня, шум отбрасываемых досок, какие-то возмущенные возгласы и общее недовольство.

А потом из-за спины Синицы донесся знакомый, немного унылый, но такой нужный сейчас голос.

– Ну и что вы тут забыли, а, следопыты?! – произнес Перов.

От неожиданности у Синицы сначала душа ушла в пятки, а потом она так обрадовалась, что закричала, но не от страха, а от радости, кинулась к учителю и обняла его за теплую куртку.

– Вот как только я увидел, куда вы идете, сразу понял: жди проблем! – с каким-то обреченным возмущением, в котором можно было услышать нотки заботы и, в общем-то, понимания, произнес Перов.

Синица была с ним согласна:

– Ну что вы хотите, Петр Петрович? Это ж мальчишки!

Перов внимательно посмотрел на нее, но спросил о другом:

– Ну и где эти археологи?

– Мы здесь! – откуда-то из подвала дома донеслись знакомые жалобные голоса.

– И вот что вы тут забыли?! – морщась, произнес Перов. В руках у него был мощный фонарь – такой, что даже было странно видеть его в руках не очень-то подготовленного к жизни интеллигента с педагогическим образованием и не самым удачным опытом жизни в нетепличных условиях. Перов шуганул лучом по углам дома и сразу вычислил подвал, в который провалились его ученики. Он присел рядом с дырой в полу и посветил вниз. Из темноты на него смотрели счастливые и одновременно ошарашенные от пережитого мальчишечьи лица.

– Живы?

– Ага! – оптимистично закивали дети. Учитель внимательно посмотрел на них. И тут же решил провести воспитательную беседу. Так сказать, под ситуацию.

– Приключений захотелось, да? – устало продолжил учитель. – Вам приключений, а мне – головная боль! А если бы я вас случайно из окна не увидел? Случайно! И ведь по вашему виду сразу было понятно, куда и зачем вы собрались! Думаете, вы первые в этом мире решили найти пару кладов?

– Кхе-кхе, – интеллигентно откашлялся Мишка. – Мы не за кладами. Это для нас слишком… Как бы это сказать… Мелко…

– Ах, ме-елко… – протянул учитель.

– Мы вообще – за науку… Решили по артефактам, – пояснил Петя, вынырнув из темноты.

– И как? Нашли? – в тон им поинтересовался Перов. – Думаете, вы тут первые решили что-то найти?

– Петр Петрович, будете смеяться, но – да, – и Солнце вытащил в свет фонаря огромный чемодан. Да-да, самый настоящий дерматиновый чемодан.

Он был, естественно, без ручки.

Уже потом Солнце и Пузырь, перебивая друг друга, рассказывали о том, что произошло с ними в те минуты, пока они находились в иной реальности. И выходило вполне занимательно, тем более что закончилось-то все хорошо. А получилось так.

Отважно ступив в темноту старинного дома, Солнце подумал: а почему он, собственно, отказался подождать светлого времени суток? Вот какая такая есть необходимость искать приключения в темноте? Потому что так принято? Или на то есть более разумные причины?

Он повел лучом фонаря по сторонам. Разумных причин не нашел. А потом ступил на какую-то неправильную доску. Она треснула, противно заскрипела, и Солнце покатился куда-то вниз.

Примерно по этой же схеме спустя пару минут к нему прилетел Мишка. И так же, как приятель, уткнулся в чемодан, который стоял чуть в стороне. Рядом с ним как-то сразу забылись ушибленные коленки, бока и ссадины на лбу.

– Нашли! – со счастливой улыбкой полушепотом произнес Пузырь.

– Артефакты! – завороженно добавил Солнце.

Ну а потом где-то наверху раздался грозный и усталый голос Перова, от которого стало еще лучше, потому что похвастаться находкой можно было практически сиюминутно.

Чемодан оказался что надо. Хоть и без ручки. Точно лежал на полке с названием «Новичкам везет» и ждал тех, кто свалится на него в нужное время. Ручка, похоже, отлетела так давно, что искать ее было бессмысленно. Да и без нее Солнце и Пузырь были так рады своей археологической находке, что подобные мелочи их не смущали.

С помощью канатов и рыбацких сеток, которые валялись в подвале, каким-то образом удалось вытащить огромный раритетный чемодан на свет божий. Пусть уже и был не то что вечер, а ночь.

– Даже как-то странно, что такая ценная вещь столько лет провалялась в подвале и никто ее не заметил.

– А откуда ты знаешь, что она ценная? – все еще раздраженно спросил учитель.

– Ну а как же иначе? – ответили в один голос мальчишки, и стало понятно, что других вариантов быть просто не может.