Текст книги "Ива Мосс и украденный вторник"

5
Метлоделы

На следующее утро, когда они упаковали спальники, а Ива попыталась почистить зубы пальцем, их ждал весьма неприятный сюрприз. Возле скопления высоких деревьев спиной к Иве и Морег стоял отряд из пары десятков человек в легко узнаваемых коричнево-золотых одеяниях.

Морег предупреждающе подняла руку, едва из Ивиного саквояжа донеслось тихое «О нет!».

– Братья Уола, – произнесла она тихо. Её лицо стало каменным, словно она на что-то сердилась, а затем она жестом велела Иве идти назад.

Ива молча выдохнула. Братство Уола всё ещё придерживалось весьма архаичных взглядов, сводившихся в основном к тому, что лучший способ взаимодействия с ведьмой – сжечь её на костре. Братья обитали в Волкане, тайной крепости, которую ни один волшебник не мог даже найти, не говоря уж про войти. И если они не были там, выдумывая новые интриги и схемы, – значит, они занимались тем, что причиняли всевозможный вред людям, в жилах которых текла магия. Например, следили, чтобы ни один колдун или колдунья не проникли в запретные области. Это были сёла и города, решившие не впускать людей с магическими способностями в свои ворота.

Когда магия начала потихоньку вновь проникать в мир, такие семьи, как у Ивы или Морег, вынуждены были жить в закрытых поселениях вроде Стояча-Воды. Постепенно ситуация менялась: волшебников становилось всё больше и требовался какой-то компромисс. Люди с волшебным даром согласились не применять свои способности на других людях без их согласия, а также селиться лишь там, где остальные жители не против.

В последующие годы некоторые волшебники переехали в другие части Старфелла, где люди были более терпимыми, но тёмных лет преследований никто не забыл, и потому отдельные ведьмы и колдуны – например, Морег Вейн – держали своё место жительства в строжайшем секрете, поклявшись, что никогда больше не станут ни перед кем отчитываться.

– Мы могли бы вступить в бой, – сказала Морег, как будто всерьёз рассматривая перспективу. – Я могла бы избавиться от них прямо сейчас…

Ива от души надеялась, что ведьма имеет в виду не то, о чём она подумала. Она собиралась с духом, чтобы задать вопрос, но тут Морег покачала головой, на секунду взгляд её расфокусировался, а потом она, моргнув, проговорила:

– Нет, пожалуй, рановато, нет… Ей это понадобится, так что к лучшему, да.

Ива непонимающе уставилась на Морег:

– Э-э-э, что, простите?

Морег, похоже, вышла из своего транса, коротко кивнула и сказала:

– Назад, откуда пришли. Мы можем попасть в Реддич и другим путём.

Они медленно двинулись назад, очень осторожно, чтобы не выдать своё присутствие братьям Уола.

Прошло немало времени, прежде чем сердце у Ивы перестало так бешено колотиться. Она испытывала огромное облегчение оттого, что ведьма решила не вступать в бой с двадцатью ведьмоненавистниками.

Чем ближе они подбирались к Реддичу, тем меньше думала Ива о Братстве и тем больше воображала, что за людей им предстоит встретить. Метлоделы. Трудно было поверить, что она и впрямь скоро увидит мётлы, которые на самом деле летают!

– Все метлоделы – из мементонов, – говорила Морег, – а значит, как тебе известно, мы должны помнить об одной очень важной вещи…

Ива сглотнула, ожидая точной инструкции. Из саквояжа опять донеслось слабое «О нет!» Освина.

Истории про мементонов она слышала в основном от бабушки Флосси. Это были частично эльфы, чуть-чуть спирроты и немного люди – что-то вроде дальних родственников, которых никто не любит упоминать (но если прищуриться, то сходство почти заметно). Ростом они были выше девяти футов, жутко волосатые и тощие и отказывались стричь ногти короче, чем семь дюймов, поскольку верили, что в них-то и заключена их сила. Видимо, именно поэтому другие предпочитали держаться от них подальше.

– Мы не должны оставаться у них на обед.

– Да? А почему? – удивилась Ива.

Морег пожала плечами:

– Потому что любой приём пищи длится у них по несколько часов, а нам действительно нужно поторапливаться. – Заметив недоумение во взгляде Ивы, которым та обменялась с высунувшимся из саквояжа и прищурившимся Освином, она презрительно усмехнулась: – А, ты вспоминаешь этот глупый слух, будто они едят людей? Не стоит беспокоиться. Это давно вышло из моды…

Ива судорожно хватала ртом воздух. Она бы предпочла никогда не узнать об этих слухах.

К середине утра они вошли в лес из высоченных деревьев. Сквозь ветви Ива разглядела метлоделов – и ахнула. Невероятно высокие, они и сами были как ходячие тонкие деревья и все усердно трудились. У них были длинные закрученные ногти того же цвета, что и волосы. Иные метлоделы имели необычный светящийся окрас, например синий или зелёный, и странно мерцали в приглушённом лесном свете. Ива смотрела, как вокруг кипит работа: мементоны были заняты всевозможными делами, связанными с изготовлением мётел.

Новости о прибытии гостей разлетелись быстро. Секунды спустя поприветствовать их поспешил довольно невысокий мементон (чуть ниже девяти футов). Первое впечатление Ивы было: СИНИЕ. А вслед за этим: ВОЛОСЫ.

У него были очень яркие и торчащие во все стороны синие волосы, которые покрывали голову, укладывались в треугольную бороду и заканчивались где-то в районе пояса.

– Морег! – воскликнул мементон, часто моргая. – Что привело тебя сюда? – Вопрос звучал немножко испуганно, и мементон кидал обеспокоенные взгляды на Морег, которая, насколько могла судить Ива, прилагала все усилия, чтобы выглядеть дружелюбно. По крайней мере, она не хмурилась сердито.

Глаза у мементона тоже были странные – тёмно-синие с белыми крапинками, словно маленькие осколки звёздного неба. Ива задумалась: видят ли они такими глазами мир по-другому?

Морег представила ему Иву и сказала:

– Видишь ли, Чопак, нам нужна ваша помощь – и чем быстрее, тем лучше. Мы бы прикупили две ваши метлы.

Острые уши Чопака от удивления встали торчком.

– Тебе – тебе нужна метла?! – Это прозвучало так, словно он не поверил своим ушам.

Морег вздохнула:

– Боюсь, что так.

Это казалось несколько грубоватым, но указать на это колдунье никто не осмелился.

Ива не могла надивиться на всё, что видела. Заметив это, Чопак, прирождённый продавец по натуре, предложил:

– Идём, проведу тебе экскурсию. – И они последовали за ним через Метельный лес. – Это у нас склад прутьев, тут в основном молодёжь, – он указал скрученным ногтем на группу примерно из дюжины мементонов. Ива увидела, как один мементон, с ярко-рыжей шевелюрой и такими же ногтями, на больших козлах связывал бечёвкой пучок прутьев толщиной с небольшой камень. – Видите ли, это тонкая работа – только их маленькие руки и справляются, – объяснил Чопак, демонстрируя свои сосискообразные пальцы.

Из саквояжа до Ивы донеслось тихое бормотание:

– Маленьки?! Это ихни-то маленьки, волосатый псих?! Да енти кудряволапы чучела – чего угодно, а только не маленьки.

– Тсс! – шикнула Ива, слегка тряхнув саквояж. По правде говоря, хоть мементоны и казались дружелюбными, она опасалась, что их отказ от человечины, возможно, не распространяется на кобольдов.

– Тут сборка, – продолжал Чопак. – Даже и объяснять не надо – здесь мы их собираем, – он показал на небольшой участок, где группа мементонов аккуратно приделывала рукоятки к связкам прутьев. – А это подрезка, – продолжил он, проходя мимо группы очень высоких и тощих мементонов, со всех сторон проверяющих мётлы, зависшие в воздухе: они то и дело что-то подправляли и подрезали. – Здесь мы стараемся не говорить громко – им нужна тишина, – прошептал он.

Дальше они проследовали на цыпочках.

– А здесь, – продолжил он, когда они вошли в самое сердце тёмной рощи, – творится самая настоящая магия: это пробуждарий, где метла обретает жизнь и сообщает, чем же она станет.

Воздух в этом месте был неподвижен и словно полон ожидания.

– Сообщает? – удивлённо переспросила Ива.

Там был всего ещё один мементон, девушка с блестящими красновато-коричневыми волосами, ниспадавшими до талии. Ногти у неё на руках и ногах были зелёными, под стать большим сияющим глазам.

– Моя жена, – прошептал Чопак, – Айбаэр. – Айбаэр была сосредоточена на важной задаче, и он продолжил шёпотом, боясь отвлечь её. – Мы зовём это Искрой: когда руки пробудителя касаются метлы, из неё начинает исходить магия, по которой метлодел способен сказать, какой она будет. Видите ли, у древесины, как и у людей, разные характеры, и ни одна метла не выходит похожей на другую.

Длинные пальцы Айбаэр скользнули по деревянному черенку, и метла медленно поднялась в воздух. Через некоторое время её окружило слабое голубое свечение.

Чопак пояснил:

– Если светится голубым – будет Невидимка.

– Невидимка? – опять переспросила Ива, глаза её отражали сияние метлы.

– Да, просто среди мётел нет двух абсолютно одинаковых, но они тяготеют к какой-нибудь одной характерной черте, в точности как люди. Одни люди скрытные, другие уверены в себе, третьи требовательные, – пояснил Чопак и, бросив взгляд на Морег, откашлялся и продолжил: – То же и с мётлами: в зависимости от доминирующей характеристики использовать их можно по-разному. Метлы бывают Гонщиками, Невидимками, Вихрями и Фланёрами. Гонщики подходят тем, кто летает на большие расстояния и ценит время, Невидимки – лучший вариант для желающих остаться незамеченными. Вихри позволят моментально унести ноги, а Фланёры хороши для тех, кто любит неспешные полёты воскресным деньком. Есть редкие штучки, которые соединяют в себе несколько качеств. Бывают и странные сочетания, прямо как у людей. У нас однажды был Гонщик-Фланёр, очень тряский получался полёт: то внезапно остановится, а то как помчится! Он был похож на старую скаковую лошадь, которая временами вспоминала свою славную юность.

Тем временем Айбаэр обернулась к ним и слегка поклонилась в знак приветствия. Кажется, она не так уж сильно удивилась, увидев Морег Вейн. Она вообще как будто ждала её.

– Морег, – кивнула она, глядя на них мудрыми зелёными глазами, – я как раз подумывала, не заглянешь ли ты к нам. Странные вещи происходили в последнее время, я вижу знаки…

– Я тоже, – кивнула Морег. – Что ты видела?

– Появились мётлы, которые можно назвать нашими лучшими творениями – и при этом никто из нас не помнит, чтобы делал их.

– Мы пытались повторить процесс, но, учитывая, что никто не знает, как это вообще происходило… не смогли, – сказал Чопак.

Ива и Морег переглянулись.

– Есть ещё кое-что, – продолжал Чопак. – Мой племянник Раймар уже много дней подряд ходит сам не свой: собирался жениться, но вот что странно – мы совершенно не уверены, так ли это. А он только твердит, что не помнит.

– Проблема в том, что и мы не помним, – добавила Айбаэр.

Морег кивнула:

– Неудивительно: это полностью совпадает с тем, что мы уже слышали, – и она рассказала им об исчезнувшем дне, выразив опасение, что его украли.

Айбаэр ахнула:

– Ты думаешь, кто-то его забрал?! И все воспоминания?!

– Боюсь, что так, – ответила Морег. – Но мы попытаемся его вернуть.

Пока Ива слушала их разговор, перед её мысленным взором проплыла огромная фиолетовая шляпа с длинным зелёным пером, лицо бабушки отвернулось от неё, и внутри у девочки всё сжалось от леденящего душу страха – но образ исчез так же быстро, как появился. Она невольно задумалась: если все остальные забыли, что было в минувший вторник, может, и она тоже?

Айбаэр долго и пристально смотрела на Иву, словно оценивая её, затем кивнула.

– Мы можем вам в этом помочь, – сказала она, отломила небольшой прутик от сияющей голубым светом метлы и передала его Иве. – Он сделает тебя невидимой. Поскольку его отделили от источника волшебства, сработает он лишь однажды. Используй его с умом, только в нужный момент. Ты узнаешь, когда он настанет.

Ива захлопала глазами.

– Вы хотите, чтобы это взяла я? – уточнила она. – Не… Морег?

Мементон кивнула:

– Его может использовать только ребёнок.

Ива взглянула на Морег, но та ни чуточки не удивилась: напротив, она, похоже, была довольна – как будто то, что девочке вручили странный волшебный прутик, способный сделать её невидимой, совершенно естественно. Ива, запинаясь, пролепетала слова благодарности и сунула его в кармашек внутри саквояжа, обменявшись по ходу озадаченным взглядом с Освином.

Айбаэр улыбнулась:

– Идите за мной, мы подберём мётлы для вас.

Ива зажмурилась, и внутри неё забил фонтан внезапного радостного предвкушения.

Они прошли за Айбаэр и Чопаком в небольшую столярную мастерскую, где над полом висело несколько новеньких мётел. Чопак поглаживал бороду и сверлил Морег проницательным взглядом. Наконец он кивнул:

– Да, пожалуй, что-нибудь современное… такое, что не разбрасывается по мелочам. Бывает не так уж часто, но, как я уже говорил, порой выходят мётлы, открытые для экспериментов. И для корректировок. – С горящими глазами он бросился в дальний конец помещения и вернулся с метлой-чудовищем и с улыбкой во всё лицо.

Ива никогда такого не видывала: низко провисшая ручка, пики в качестве ножных опор, и с обеих сторон – по двигателю, которые взревели, стоило Чопаку дёрнуть за шнуры. Ярко-оранжевое пламя вырвалось из сопел, и метла взмыла вверх, описав сногсшибательную петлю над их головами и заставив их всех пригнуться. Остановилась она прямо перед Морег. Чопак вручил ведьме защитные очки.

– Я называю её Дело, – произнёс он, широко улыбаясь.

К вящему изумлению зрителей, Морег тоже улыбнулась. Она провела рукой по отполированной поверхности метлы и сказала:

– Совершенство! Метла – и при этом не метла! – Глаза её блестели.

Повисло молчание. Через некоторое время Чопак закрыл рот и повернулся к Иве:

– Так, тебе… Это я уже знаю. Как только я тебя увидел – сразу понял: вот эта девочка. – И он вывел вперёд среднего размера метлу, скользящую легко, как пёрышко. Древесина ручки отливала серебром, а среди прутьев виднелись длинные белые хвостовые перья. Она была просто прекрасна. Ива во все глаза глядела на метлу, а та исчезла прямо на глазах, слившись с окружающей обстановкой. – Это, – Чопак подвёл метлу к Ивиному бедру, – Шёпот. Очень редкий вид – Гонщик-Невидимка. Она совершенно необыкновенная: мы обнаружили её в минувшую среду, и никто не помнит, чтобы мы её делали, а это очень странно – такое ведь трудно забыть. Эти белые перья напоминают мне перья облачных драконов, но о них, разумеется, и речи быть не может: в Старфелле облачных драконов многие годы никто не видел. Давай попробуй.

С колотящимся сердцем Ива взялась за гладкую рукоять, перекинула ногу и уселась верхом. Метла очень медленно стала подниматься, но едва девочка оттолкнулась ногами от земли, она взмыла так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел. Ива взлетела вверх и понеслась над деревьями. Зелёные глазёнки Освина выглянули наружу, и он выдохнул:

– О нет!

Ива сделала круг и воссоединилась с остальными (а также со своим желудком, ухнувшим куда-то вниз). Без всяких сомнений, это были лучшие мгновения её жизни – она вся прямо сияла.

Однако, мысленно пересчитав свои шпорглы, Ива почувствовала тяжесть обрушившейся на неё реальности: нечего и надеяться, что Шёпот окажется ей по карману.

Но когда они спросили Чопака о цене, тот настоял, чтобы они приняли мётлы в дар.

– Мы хотим помочь вашей миссии, так что считайте этот подарок нашим вкладом в то, чтобы вы нашли пропавший день. Удачи, юная Ива, – добавил он, пока девочка в который раз бормотала «спасибо».

Конечно, они собирались поскорее отправиться дальше, но смогли покинуть Реддич только около полудня. И не сказать чтобы Ива торопилась. Ей очень понравилось у мементонов, и к тому же – чудо из чудес – она покидала Реддич на собственной метле.

Единственный, кто казался крайне недовольным, – это Освин, который теперь, вдали от мементонов, снова обрёл голос.

– Поедем куды-то, толковала она, – бубнил он мрачно. – Спасём мир, толковала она! – он фыркнул. – И ничегонюшки не говорила про никакое летание на мётлах-вётлах-шмётлах!

Неподалёку, у костра на краю леса, сидел мальчик и обдумывал месть обманувшим его людям. Лицо было скрыто капюшоном, он неотрывно смотрел на пламя тёмными глазами. Его пальцы сжимали шкатулку, за обладание которой его однажды уже упекли под стражу.

Ему не терпелось покончить со всем этим. Навсегда прекратить притворяться.

Какой-то старик положил ему руку на плечо.

– Мы разыщем их, сынок, – сказал он. – И до чего же это будет славная победа!

– Да, отец, – кивнул мальчик, быстро пряча шкатулку.

Человек снисходительно улыбнулся, а затем повернулся к остальным. Ему не терпелось вернуться в крепость, в свою удобную кровать… Но слухи, дошедшие до него – что ведьма, похоже, наконец нарушит закон и её можно будет схватить, – никак нельзя было проигнорировать. Он подхватил флягу и присоединился к другим молящимся.

Он не видел, как дёрнулись губы мальчика, стоило ему отойти. И не заметил, как отвращение от прикосновения его руки исказило юные черты. Ему было неведомо, что сердце мальчика превратилось в камень. Если бы он только знал, если бы мог предположить, о чём сейчас думает этот мальчик с каменным сердцем! «Триумф будет принадлежать мне одному…»

6
Запретный (ныне) город Зорок-Бугор

Одно из самых счастливых воспоминаний Ивы было о дне, когда очередной эксперимент бабушки Флосси с зельями не удался и в итоге она приготовила шоколад. До настоящего момента Ива полагала, что это и есть образцово-показательный момент счастья. Но сейчас, мчась на Шёпоте над изогнутыми серебристыми озёрами по безоблачному и бескрайнему небу, она не могла сдержать торжествующей улыбки.

Она слегка закоченела, а свалявшиеся волосы превратились в сплошной шлем со следами птичьего помёта (из-за голубя, решившего попрактиковаться в прицельной стрельбе), и Освин ныл не переставая, но она была в высшей степени, бесконечно счастлива.

Счастлива до тех пор, пока рядом с её метлой не пронёсся рой полыхающих стрел и она чуть не свалилась от страха. Она закричала и вцепилась в Шёпот.

– Это предупредительный залп. Похоже, королевская армия заявила права и на воздушное пространство… Придётся приземлиться перед городскими стенами, – сказала Морег, подлетев к Иве сбоку. – Они не дадут нам пересечь границу города. Лучше войти пешком, а там уж, когда отыщем хоть какие-то подсказки о местонахождении сказителя забытого, полетим дальше.

С замирающим от страха сердцем Ива полетела за Морег, стараясь держаться на расстоянии от оранжевого пламени двигателей её метлы.

Сердце у Ивы всё ещё было в пятках. На крепостных стенах она видела лучников с их пылающими стрелами.

Подлетев к внешней городской стене, ведьмы приземлились подальше от любопытных глаз.

– Они тут не больно сговорчивые, когда речь заходит о магии, – объяснила Морег, – а мётлы окончательно выведут их из себя. Лучше просто затеряться в толпе.

Ива кивнула. Но сердце продолжало трепыхаться в груди.

– Я спрячу мётлы у себя в кладовке: не стоит нам обнаруживать свою суть перед солдатами. Я уже говорила: они не слишком сговорчивые.

Ива была согласна, но при этом в руках у неё оставался мохнатый саквояж, где сидел Освин. По пути к городским воротам из него отчётливо доносился высокий панический голосок, что вызывало некоторую тревогу:

– О нет! О мойна жадна тётушка! Осбертруда, за что ты прокляла нас, кобольдов?!

Опыт говорил Иве, что Освин начинает так паниковать, только когда чует приближение могущественной магии и испытывает жуткий испуг. Кстати сказать, это случалось всякий раз, как в комнату заходила её сестра Камилла.

Но не успела она толком поразмыслить о его реакции, как Морег негромко выругалась тоном так-я-и-думала: долговязый тощий паренёк в длинной коричневой рясе с тремя золотыми стрелами на груди вывернул из-за поворота стены и уставился на них в явном изумлении. У него были совершенно прямые, похожие на солому светлые волосы – словно тростниковая крыша на голове, – а бледное лицо щедро усыпано прыщами. Он сделал знак Уола – сложил обе руки и направил вверх указательные пальцы и мизинцы. Остановить его они не успели – он завопил «ВЕДЬМЫ!», потом «БРАТЬЯ! ОНИ ЗДЕСЬ!» – и поспешил прочь, очевидно за подмогой.

– Он из Братства Уола, да? – спросила Ива в смятении, глядя ему вслед. Проблема с братьями Уола заключалась в том, что если вы натыкались на одного из них, то можно смело ожидать, что неподалёку есть и другие: в этом смысле они были немного сродни тараканам.

Морег кивнула, сжимая пальцами переносицу, как будто её мучила головная боль.

– Я опасалась этого, но надеялась, что у нас будет побольше времени.

– Опасались чего? – не поняла Ива, не отрывая взгляда от того места, где скрылся брат Уола. – М-м-м… вы не думаете, что нам надо уносить ноги?

– Пока нет.

Морег поджала губы и, пошарив в кармане платья, выудила оттуда бронзовый диск размером с большое плоское печенье. Заглядывая через локоть Морег, Ива увидела, что к диску приделана большая латунная стрелка, отчего он напоминал компас, хотя вместо географических сторон света там значилась какая-то чепуха. Например, одна надпись гласила «Поворотный момент», другая предлагала: «Чайку?», третья замечала: «На твоём месте я бы делал ноги», ещё одна предупреждала: «Быть драконам», а одна сочувственно соглашалась: «Можно было и догадаться».

В данный момент именно на это и указывала стрелка.

Морег обречённо вздохнула:

– Значит, так тому и быть.

Ива кивнула на диск:

– А что это такое?

– О, это? – отозвалась Морег. – СказПас: он из города Библиотеполь. По идее, должен помогать с каталогизацией романов, но я нахожу его полезным и в жизни. Вот, взгляни, – и она передала штуковину Иве.

Пока Ива разглядывала странный компасообразный предмет, у них за спиной раздался низкий тягучий голос:

– Так-так. Неужто это Морег Вейн? Вот так сюрприз – схвачена при попытке войти в запретный город Зорок-Бугор, как я вижу. Ай-ай-ай.

Обернувшись, они увидели грузного лысого брата, чёрные глазки-камешки которого аж светились от злорадства. Бок о бок с ним стояли ещё несколько членов Братства Уола, включая уже виденного ими ранее юнца.

Толстый брат был облачён несколько по-иному: на груди его коричневого одеяния красовался красный круг, а три золотые стрелы внутри круга смотрели наконечниками вверх. Ива решила, что он, должно быть, кто-то старший по званию.

– Запретный город? – спросила Ива, бросив на Морег удивлённый взгляд. Не могла же она, в самом деле, сознательно привести их туда, где волшебники были вне закона!

– Ныне запретный, – подтвердил брат с красным кругом. Он позволил себе сдержанную зловещую улыбочку, которая шла совершенно вразрез с его дальнейшими словами. – Мы не чудовища. Бывшим жителям города мы дали на сборы целую неделю… Но да, теперь он запретный – и вы нарушаете запрет в первый же день.

Глаза Морег сверкнули:

– Бывшие жители… Те самые, которые в результате остались без дома? Выдворенные из собственных жилищ лишь за то, что отличаются от вас?

Брат фыркнул:

– Ну, если «отличаются» значит «представляют опасность», то – да… отличаются. Отделить их от остальных – это просто охранная мера. А вам мы не можем позволить уйти. Уверен, вы понимаете нашу ситуацию.

– А вы – мою, – парировала Морег мягким тоном, в котором странным образом звучало куда больше угрозы. – В конце концов, со мной ребёнок, и вы же понимаете, что мне не хочется видеть, как ей угрожают. Возможно, мне придётся отреагировать немного… ну, вы догадываетесь.

– Отреагировать немного как? – лысый брат нахмурился.

– Немного жёстко по отношению к вам.

Брат слегка побледнел, и его бравады малость поубавилось:

– Послушайте… нарушение закона влечёт за собой последствия.

– Серьёзно? – осведомилась Морег.

– Есть правила, которые даже вы, Морег Вейн, обязаны соблюдать, – прошипел он. – Я Верховный Магистр Братства Уола… а ты, ведьма, арестована за попытку проникнуть в запретную область.

– Понятно, – проговорила Морег, и тут вперёд вышел прыщавый белобрысый брат с двумя парами кандалов, которые источали странное, почти волшебное сияние.

Ива с удивлением рассматривала наручники: какие-то они были необычные. Потом до неё дошло, и она ахнула:

– Эти кандалы зачарованы!

– А как ещё схватить ведьму? – усмехнулся Магистр. Несколько братьев захихикали.

Тут из саквояжа раздался мрачный голос Освина:

– Ничё се, во дают! Не хочут волшебства в мире, а сами и не боись его пользовать!

– Тсс! – шикнула Ива, встряхнув саквояж, хотя была совершенно согласна с Освином.

– Да я чего… – проворчал тот в ответ.

Морег одними губами улыбнулась Верховному Магистру:

– Увлекательно. Однако, видите ли, есть и другие правила – мои. Те, которым я должна следовать. Правила насчёт справедливости, свободы, правила против травли… одним словом – правила для защиты тех, кто со мной.

И внезапно над их головами прогремел гром, и небо в мгновение ока потемнело. Грохот был просто оглушительный, и совсем рядом с ними в землю ударила молния, оставив выжженный след.

Верховный Магистр подпрыгнул: молния обожгла края его одеяния.

– Послушайте, – сказал он, хватая ртом воздух и выпучив глаза, – вы же собирались войти в Зорок-Бугор. У меня нет выбора: я должен схватить вас обеих.

Ведьма пристально смотрела на него некоторое время – её глаза сверкали в неожиданно наступившей полутьме.

– Полагаю, что даже в самые тёмные и безнадёжные времена, если как следует присмотреться, можно обнаружить, что выбор есть. Пусть он касается только того, как именно вы действуете. Например, будь я на вашем месте, то арестовала бы только меня. В этом случае я не стану, – она помахала рукой, и братья вздрогнули, – попусту суетиться. – На губах её мелькнула тень улыбки.

Верховный Магистр прочистил горло:

– Но я должен…

Небо снова разорвал гром, и сверху ударила вспышка молнии, оставив искрящую подпалину в считаных дюймах от ног брата. Он не отпрыгнул, но его пухлая щека дёрнулась от гнева, и он издал низкий, почти шипящий звук.

– Прошу прощения? – подняла бровь Морег.

Он посмотрел на неё:

– Полагаю, мы можем отпустить ребёнка… с предупреждением.

Остальные братья согласились.

Морег кивнула:

– Да, думаю, так будет лучше. – И, выпрямившись, продолжила: – Очень хорошо.

Тут потемневшее небо вновь окрасилось в цвета вечерних сумерек, звук грома так же внезапно пропал, а она сделала шаг вперёд, чтобы они смогли надеть на неё кандалы.

Если бы Ива в этот миг посмотрела на СказПас у себя в руке, она бы ничуть не удивилась, увидев, что стрелка показывает на «Поворотный момент». Но она в ужасе таращилась только на Морег и братьев. И наконец воскликнула:

– Что?! Нет!

Верховный Магистр вышел вперёд и быстро застегнул сияющие наручники на запястьях Морег.

– В-вы не можете этого допустить! – закричала Ива.

Совершенно очевидно, что братья опасались Морег – ведь она только что заставила весь мир потемнеть, призвала гром и молнию! Как может Морег Вейн – самая могущественная ведьма в Старфелле – позволить схватить себя?!

Ива замотала головой:

– Я пойду с вами – может, мы сможем вырваться? Сомневаюсь, что они смогут нас держать там долго…

– Нет! Я пойду, ты – нет, – отрезала Морег яростным тоном, не допускающим возражений. Она наклонилась и зашептала девочке на ухо: – Прости, я думала, у нас будет больше времени. Найди дом Самтаймза в районе Стояча-Вода – это одно из самых старых магических поселений в окрестностях. Самтаймзы, конечно, переехали, как делают все ублиеры, но поищи знаки, куда мог деться их сын Нолин.

– Откуда вы всё это знаете?

Взгляд Морег на мгновение расфокусировался, потом она снова посмотрела на Иву и моргнула:

– Поверь мне. Ищи дом с жёлтой дверью, найди странный сад… Он приведёт тебя к нему, я уверена.

– Эй, ведьма! – прервал её Верховный Магистр.

Морег кивнула. Она ещё раз взглянула на Иву и, сказав «Ты справишься», зашагала прочь. Братья последовали за ней.

– Стойте! – закричала Ива и бросилась за ней, сердце её больно колотилось о рёбра. – Я не смогу сделать это без вас!

Морег подняла руку, чтобы погладить Иву по плечу, и наручник слетел с её запястья.

– У тебя всё получится.

Брат позади Морег вскрикнул. Морег взглянула на него почти с жалостью, пожала плечами и забросила наручник обратно, но он так и остался незастёгнутым.

– Пустяки, я подержу.

Ива разинула рот.

– На вас даже кандалы не держатся, – ахнула она. – Зачем вы идёте с ними, если можете избавиться от них?

– Порой приходится просто сделать то, что правильно, – ответила Морег.

При этих словах Верховный Магистр надулся от гордости:

– Именно так!

– Но это же неправильно! Это их дурацкие правила, не наши! Мы ведь даже не вошли в Зорок-Бугор, мы ничего не нарушили! Как вы можете просто согласиться с этим?! Как я смогу продолжать без вас?!

– Не беспокойся, так суждено. И помни, Ива: практично – значит отлично. Без смекалки нет закалки. – Она взглянула на небо и кивнула. – И если подумать, то ливень будет весьма кстати; капелька его просто незаменима, чтобы добыть нужное.

Ива посмотрела наверх, но никакого ливня не намечалось. Плохой момент выбрала ведьма, чтобы слететь с катушек.

Морег снова бросила на неё взгляд. Лицо ведьмы было очень серьёзным, и Ива на миг поверила, что вот сейчас она изречёт что-нибудь мудрое, что-нибудь объясняющее, почему она решила отказаться от их миссии и добровольно сдаться кучке сумасшедших фанатиков, притом что Ива была уверена: Морег смогла бы от них отбиться, невзирая на численный перевес, – она ведь даже молнию вызвала!

– Кладовка, – произнесла Морег.

Ива вытаращилась на неё, решив, что ослышалась:

– Кладовка?

– Да. Когда я растеряна, я отправляюсь туда. Есть там что-то такое, что помогает найти нужные ответы. Может, запасы еды – это как-то успокаивает. Рискну предположить, что она и тебе поможет, если ты попытаешься.

Ива хлопала глазами. Колдунья действительно сошла с ума. Как, во имя Старфелла, ей поможет кладовка?!

Она резко повернулась к Верховному Магистру:

– Куда вы её ведёте?

Сначала ей показалось, что он не ответит, но затем он бросил на неё удивлённый взгляд, словно ответ был совершенно очевиден, и усмехнулся. Его толстые щёки аж порозовели при мысли, что сама Морег Вейн отправится туда.

– В Волкану, конечно.

Ива побледнела. Тайный монастырь Волкана – легендарная крепость. Её возвели тысячи лет назад, чтобы уберечь Братство от волшебников. Люди болтали, что построил её сам Уол, поэтому человек, в чьих венах бежала магия, не мог её обнаружить, даже стоя прямо напротив. Как ей вызволить оттуда Морег?!

Ива в ужасе наблюдала, как братья и Морег, миновав городские ворота, спускались по склону холма и становились всё меньше и меньше, пока наконец совсем не пропали из виду.

Девочка, подавив вопль, опустила саквояж на землю. Час назад она участвовала в миссии по спасению мира в компании самой могущественной ведьмы Старфелла. Теперь ведьму схватили, а у неё нет ни малейшего понятия, как ей в одиночку пробраться в запретный город. Чудище из-под кровати – вот и вся её компания.