Текст книги "Любовь всемогущая"

Глава 7

Соня аккуратно разгладила подол бледно-голубого платья и потянулась за гребнем. Рука все еще болела, так что расчесать густую гриву непокорных волос ей было тяжело.

Проснувшись, она обнаружила, что в комнате нет ни души, Брок уже успел уйти. Но Соня не испугалась, обнаружив его отсутствие, – что-то подсказывало ей, что Брок не оставит ее здесь. Соня уже не раз имела случай убедиться, что он серьезно относится к тому, что привык именовать долгом. И раз Брок поклялся вернуть ее обратно в замок, значит, он так и сделает.

Соня вздрогнула, услышав негромкий стук. Она уже открыла было рот, чтобы ответить, как дверь распахнулась и на пороге появился Брок. Заперевшись, он прислонился к двери спиной, после чего окинул Соню внимательным взглядом.

– Хорошо спала?

Соня поспешно отвернулась, чтобы он не заметил ее смущения. Не хватало еще, чтобы Брок догадался, что мысли о нем преследовали ее даже во сне, сердито подумала она, чувствуя, как у нее вспыхнуло лицо.

Ей снилось, что его нетерпеливые губы жадно ищут ее рот, она чувствовала блаженную тяжесть сильного мужского тела, ощущала, как руки Брока обнимают ее – так крепко, что ей становится нечем дышать. В итоге она проснулась, изнывая от желания. И невольно порадовалась, что Брока в этот момент не оказалось в комнате, иначе неизвестно, чем бы все закончилось. Соня не понимала, что с ней происходит. Знала только одно – она хочет его, хочет с такой силой, что забывает обо всем.

– Отлично, – кивнула она. – А ты?

– Ты же знаешь, нам не обязательно спать каждую ночь, – проворчал Брок.

Соня озадаченно нахмурилась.

– То есть… ты вообще не спал? – уточнила она.

– Нет. Я был на страже.

– Но ведь ты не спишь уже вторую ночь! – ахнула она. – Тебе нужно как следует отдохнуть.

Брок небрежно повел плечами.

– Отдохну, когда будет возможность.

Соня, раздраженно фыркнув, привалилась плечом к стене.

– Тогда что будем делать дальше? К чему ты клонишь? Или это просто способ уговорить меня вернуться в замок? – осведомилась она.

– Единственное, чего я хочу, – это убедить тебя в том, что в замке Маклауд ты будешь в безопасности, – терпеливо поправил Брок.

– А если тебе не удастся? – прищурилась Соня.

– Тогда попробую еще раз. И еще, если понадобится. И так до тех пор, пока не смогу тебя уговорить.

Соне хотелось улыбнуться, обернуть все в шутку. Сделать вид, что все осталось таким, как прежде – до того, как она сбежала из замка. Но она не смогла.

– Какая от меня польза, если я больше не владею магией?

– Это не так, – возразил Брок. – Я готов поклясться, что чувствую ее присутствие.

Это было сказано с такой искренней убежденностью, что на миг Соня даже поверила ему.

– Ладно, пусть так, – покладисто согласилась она. – Тогда я попробую поставить вопрос по-другому: какая от меня польза, если я не могу воспользоваться магией?

– Придет время, и сможешь! – отрезал Брок. – Может, когда мы вернемся в замок Маклауд, тебе с помощью остальных друидов удастся понять, что произошло.

Соня машинально покосилась на раненую руку. Как все изменилось за столь короткое время… Еще накануне она была уверена в своих силах, а потом вдруг все разом рухнуло, и теперь она могла лишь в растерянности смотреть, как вся ее жизнь пошла прахом.

– Разве не ты сама говорила Фэллону, что деревья предупреждали тебя, чтобы ты ни в коем случае не покидала замок? – напомнил Брок.

Соня молча кивнула. Возразить было нечего. Она даже не спросила, что заставило Фэллона рассказать об их разговоре Броку. Сейчас это было уже не важно. Скорее всего старший из братьев Маклауд решил, что Брок имеет право об этом знать.

Сглотнув, она наконец осмелилась поднять на Брока глаза.

– Не знаю, почему они решили, что я должна оставаться в замке… Они просто предупредили, что мне нельзя уходить… – растерянно пробормотала она.

– Ты ведь всегда им доверяла.

Это не был вопрос – Брок знал это не хуже ее самой.

– Да.

– Тогда почему на этот раз ты усомнилась в их словах?

– Не в их словах. – По губам Сони скользнула полная горечи улыбка. – Я усомнилась в себе.

Шумно вздохнув, Брок принялся мерить шагами комнату.

– Это из-за того, что я сказал? – буркнул он, не глядя на нее. – Ты увидела меня с Энис и догадалась, что я знал ее?

– Если ты спрашиваешь, из-за этого ли я сбежала… да, это одна из причин. – Не было никакого смысла скрывать от него правду, тем более что Брок и сам уже о многом догадался. – Но не единственная. Хуже всего было то, что я не смогла исцелить Риган, когда она умирала у меня на руках. Если бы не заклятие, которое она сама наложила на себя, Риган сейчас была бы уже мертва.

– Но ведь она жива. – Остановившись перед ней, Брок посмотрел на Соню в упор, словно спрашивая, хватит ли у нее смелости это отрицать.

Соне пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть ему в глаза.

– Еще два дня назад я знала, кто я есть… что я есть. Знала силу своей магии, знала, на что я способна. А теперь…

Лицо у нее жалобно сморщилось, и она умолкла, не в силах объяснить, что почувствовала, когда поняла, что больше не владеет магией. Как сделать так, чтобы Брок понял, какую дикую нечеловеческую боль она испытала в этот миг?

– А потом погибла Энис, – договорил за нее Брок. – Знаю, как больно тебе было узнать, что я не был честен с тобой. Прости. Я должен был сразу обо всем тебе рассказать. Но ведь Энис тоже не узнала бы о моем существовании, если бы случайно не наткнулась на меня.

Соня никогда раньше не завидовала сестре. И не ревновала – пока не увидела Энис в объятиях Брока. Даже сознание того, что погибшая сестра больше ей не соперница, не могло заглушить укол ревности. Но ужаснее всего было видеть написанное на лице Брока страдание, слышать муку в его голосе, когда он прижимал к себе тело Энис. Вот и сейчас достаточно только вспомнить об этом, чтобы у нее все перевернулось внутри.

– Хочешь сказать, что если бы на тебя наткнулась я, а не Энис, ты бы тоже заговорил со мной? – выпалила она.

Брок посмотрел ей в глаза, и Соня вдруг заметила, как у него на щеке задергался мускул.

– Нет! – отрезал он.

– Ясно.

– Ничего тебе не ясно! – вдруг с непонятной яростью бросил он.

– Ну так объясни.

Насупившись, Брок отвел глаза в сторону.

– Я… не могу, – с трудом выдавил он.

Если честно, Соня даже не думала, что на свете бывает бо2льшая мука, чем она испытывала сейчас. Оказывается, она ошибалась. От слов Брока у нее едва не разорвалось сердце. Что же такого особенного было в Энис, вдруг с яростью подумала она, чего не хватает ей, Соне?

Теперь она уже никогда этого не узнает.

Соня молча отвернулась и вышла из комнаты. Было ощущение, словно она задыхается. Ей нужно срочно выбраться отсюда – и бежать. Куда угодно – лишь бы избавиться от Брока, от муки, которая терзала ее. Видеть его – единственного мужчину, о котором она мечтала и который никогда не будет принадлежать ей, – было слишком больно. За что ей такая пытка?

– Соня! – сквозь стиснутые зубы окликнул Брок. Соня даже не повернула головы. Но в следующий миг его стальные пальцы, словно клещами, сжали ей руку.

Он рывком заставил ее остановиться. Разъяренная Соня дернула руку, пытаясь вырваться, но из этого ничего не вышло.

– Ты не сможешь ошиваться возле меня круглые сутки! – крикнула она.

– Смогу. И буду, – невозмутимо произнес Брок, не выпуская ее руки. Судя по тону, ему было абсолютно наплевать, чего она хочет. Нравится ей это или нет, Брок все равно поступит так, как считает нужным.

– Я всего лишь собиралась пройтись немного, подышать свежим воздухом, – сварливо буркнула девушка. – Что в этом плохого?

Не дожидаясь ответа, она вырвала у него руку, промчалась по коридору и кубарем скатилась по лестнице. Добравшись до последней ступеньки, Соня остановилась, подумала немного и осторожно заглянула в зал, где собирались посетители трактира. Там не было ни души.

– Рада, что вам сегодня полегче, миледи, – услышала она приветливый женский голос.

Соня резко обернулась – за стойкой, протирая стаканы и кружки, стояла незнакомая полная женщина с уютными большими руками. На ее круглом лице сияла добродушная улыбка.

– Спасибо, – пробормотала Соня.

– Как ваша раненая рука?

– Постепенно заживает, Джин, – раздался за спиной голос Брока. Надо же, а она даже не услышала, как он спустился по лестнице, удивилась Соня.

Добродушная улыбка на лице трактирщицы стала шире.

– Ваш муж страшно волновался за вас, голубушка, – прокудахтала она. – Ни на минуту от вас не отходил – так и сидел все время возле постели.

Слово «муж» было последним, которое услышала Соня. После этого уши ей словно заложило ватой. Неужели Брок сказал, что они муж и жена? Но ужаснее всего было то, что это почему-то нисколько не возмутило Соню. Наоборот, при мысли о том, что Брока считают ее мужем, по всему ее телу пробежала сладостная дрожь.

Господи помилуй, почему?!

Он ведь Воин. Бессмертный. Опасный… и в то же время неотразимо привлекательный.

– Джин промыла и обработала твою рану, – прервав молчание, объяснил Брок.

Соня благодарно улыбнулась трактирщице:

– Спасибо. Мне намного лучше.

– Это хорошо. Да только вы еще слабенькая – вон какая бледная! Рановато вы с постели поднялись. Вам бы полежать, пока окончательно не оправитесь.

– Конечно. – Соня поспешно выскользнула из трактира.

Не глядя по сторонам, девушка зашагала по улице. Ноги у нее по-прежнему дрожали от слабости, но ей до смерти хотелось хоть ненадолго выбраться на воздух.

Четверо молодых парней, неторопливо шествовавших куда-то по своим делам, при виде Сони тут же замедлили шаги, переглянулись и незаметно окружили ее. Наконец один, осмелев, слегка дернул ее за волосы. Соня рассмеялась – робкие деревенские юнцы явно пытались заигрывать. Она с улыбкой обернулась – и смех замер на губах. В нескольких шагах позади маячил Брок. Его нахмуренный лоб и кривая усмешка придавали ему угрожающий вид, способный запугать кого угодно.

Намеренно игнорируя его, Соня зашагала дальше. Из-за изгороди слышался беззаботный смех играющих детей, и девушка внезапно поймала себя на том, что ей стало легче дышать. Женщины приветливо улыбались, завидев ее, мужчины дружелюбно кивали, словно знакомой, – и постепенно ей стало казаться, что она всегда жила тут, в одном из этих чистеньких, опрятных домишек.

Возле телеги, нагруженной овощами, Соня замедлила шаги. Воровато оглянувшись, она стащила яблоко, откусила кусок и огляделась по сторонам. Потом за спиной послышались шаги, и она догадалась, что Брок догнал ее.

– Это вторая деревня, которую я видела, – не оборачиваясь, призналась Соня. – Знаешь, она куда больше той, в которой я росла. Где жили дру… – Она поперхнулась, словно это слово застряло у нее в горле. – Где жили мои близкие, – неловко поправилась она.

– Ну, это понятно. Магия! – понимающе подмигнул Брок. – А здесь люди ничего не знают ни о Воинах, ни о друидах. Такова их жизнь, и она не такая уж простая, поверь мне.

Соня рассеянно кивнула:

– Знаю. Тут все иначе. Ощущение такое, словно я попала в совершенно другой мир.

– В какой-то степени так оно и есть. Вспомни, тебе ведь почти всю жизнь пришлось скрываться от всех.

Соня, оглянувшись, подняла на Брока глаза.

– Откуда тебе-то знать, как живут другие люди? Ведь ты тоже почти всю свою сознательную жизнь провел в подземелье Дейрдре!

Брок криво усмехнулся:

– Возможно, ты забыла, но мне спустя время удалось выбраться из этой проклятой горы.

– Да, только сам-то ты наверняка имел в виду то время, когда ты еще был обычным человеком. Ну, до того как оказался в плену у Дейрдре. Или нет?

Ей показалось, или Брок смутился?

– Угу, – промямлил он, стараясь не смотреть на нее.

За то время, что Соня прожила в замке Маклауд, она успела заметить одну странность – все без исключения Воины старательно избегали любых разговоров о том, как они жили до того, как избравший их бог пробудился и вырвался на свободу. Казалось, по какой-то причине им не хочется вспоминать то время, когда они еще были людьми. А может, они просто не хотели откровенничать с ней.

Соня вдруг поймала себя на том, что ей до смерти хочется узнать, кем раньше был Брок – до того как превратиться в Воина.

– Ты мне расскажешь?

Брок пожал плечами:

– Для чего?

Чуткое ухо Сони уловило нотку боли в его голосе.

– Ну, что до меня, то я либо бродила по лесу, либо плавала в озере… ну, когда не училась владеть маги… – Она снова запнулась. – Ну, в общем, пока привыкала к тому, кто я есть, – с запинкой проговорила она.

– Но это… хорошая жизнь, – твердо сказал Брок.

– Может быть… но она мало похожа на твою.

Брок тяжело вздохнул. Потом решительно взял Соню за локоть и потащил за собой – подальше от любопытных ушей.

– Да, тут ты права – моя жизнь действительно не похожа на твою. До того как я стал пленником Дейрдре, я даже не подозревал, что одновременно со знакомым мне существует иной, тайный мир.

– А тот мир, в котором ты когда-то жил, – он был похож на эту деревню? – вырвалось у Сони. Наверное, не стоило спрашивать, но любопытство оказалось сильнее.

Уголки губ Брока дрогнули в улыбке.

– Нет, не совсем. – Он сцепил руки за спиной. – Но точно такая же деревня была по соседству с тем местом, где я когда-то жил. И я частенько там бывал – во всяком случае, достаточно часто, чтобы доводить местных жителей до белого каления. Моим любимым развлечением в те годы было выставлять на посмешище деревенских торговцев.

– Неужели тебя ни разу не поймали?

В глазах Брока запрыгали смешинки.

– А то как же! Сколько раз. Хотя потом я научился быстро бегать и почти всегда успевал вовремя унести ноги.

Вдруг Соня заметила, что Брок улыбается, и даже споткнулась от неожиданности, едва не растянувшись на земле. Он успел поддержать ее, но Соня еще долго не могла прийти в себя от удивления. Она и представить себе не могла, чтобы улыбка до неузнаваемости изменила чье-то лицо! И дело даже не в этом. Она и раньше считала Брока красивым, но улыбка… улыбка сделала его просто неотразимым!

Между ними воцарилось неловкое молчание. Оба не открывали рта, словно не зная, о чем говорить. Дойдя до конца улицы, Соня уже повернулась, собираясь вернуться в трактир. Но вдруг Брок потянул ее за угол дома.

А дальше произошло нечто совсем уж непонятное – Брок молча прижал ее к стене, словно загораживая собой от какой-то неведомой опасности. Ничего не понимающая Соня, растерявшись, машинально уперлась руками ему в грудь. И замерла, почувствовав, как бугрятся его литые мускулы, как в глубине широченной загорелой груди тяжело стучит сердце.

Этого было достаточно, чтобы ее опалило жаром. Вся кровь, текущая в ее жилах, вдруг разом достигла температуры кипения, сердце совершило прыжок и застряло в горле. Так случалось всякий раз, стоило Броку коснуться ее. И чем дольше они оставались вместе, тем сильнее ее тело отзывалось на его прикосновения.

Словно во сне, Соня оторвала взгляд от его груди и подняла на Брока глаза. Как ни странно, он смотрел не на нее, как она смутно надеялась. В его темных глазах не было ни страсти, ни желания.

Точно такой же взгляд был у него, когда он вглядывался в чащу леса, где за каждым кустом могла таиться смертельная опасность. Что-то заставило Брока насторожиться, и теперь перед ней опять был Воин, поклявшийся защищать ее, готовый на все, лишь бы она вновь была в безопасности за надежными стенами замка Маклауд. Чего бы ни хотел сам Брок, главным для него всегда была ее безопасность.

По спине Сони пробежал холодок.

– Что там? – беззвучно спросила она. – Кого ты увидел?

– Вирранов.

Глава 8

Первым желанием Брока в тот момент, когда он краем глаза заметил мелькнувший между домов знакомый силуэт виррана, было стремление защитить Соню. Но стоило ему только коснуться ее, как он забыл обо всем. Забыл даже об опасности. Острое желание овладеть ею, сделать так, чтобы она принадлежала ему одному, оказалось сильнее инстинктов Воина. Брок внезапно почувствовал, как его захлестнула ярость – ярость, говорившая о том, что его бог пробудился и жаждет крови. Пока он еще мог держать себя в руках, но знал, что это ненадолго. Больше всего ему сейчас хотелось броситься за вирраном, разорвать его на куски лишь за то, что эта тварь посмела оторвать его от Сони.

– Ты не ошибся? – пробормотала Соня.

– К несчастью, нет. Еще прошлой ночью я не мог избавиться от чувства, что за нами наблюдают. Кожей ощущал, что опасность где-то совсем рядом. И вот теперь вижу, что не ошибся.

Он догадался, как она испугалась, по тому, что она вдруг затряслась как осиновый лист. Руки Сони, лежавшие у него на груди, стали ледяными.

– Как ты думаешь, они нас заметили?

– Скорее всего, – угрюмо буркнул Брок.

– Где они? Ты их видишь?

– Не они. Он. Я точно знаю, что он пока один, только не знаю, куда он подевался. Хорошо бы, конечно, это выяснить, но мне не хочется оставлять тебя одну.

– Но ведь иначе нельзя, – пробормотала она, подняв к нему лицо.

Почувствовав, что снова тонет в этих янтарных глазах, Брок со вздохом покачал головой.

– Нет! – отрезал он. – Все, это не обсуждается. Может, он именно этого и добивается – чтобы я бросился за ним, оставив тебя тут одну.

– Тогда отведи меня в трактир. Там я буду в безопасности, – предложила Соня.

– В безопасности? И как же ты сможешь себя защитить, если там появится вирран? – рявкнул Брок. И невольно поморщился, убедившись, до чего резко, почти грубо это прозвучало. Но при мысли о том, что Соня может оказаться в руках Дейрдре, у него кровь стыла в жилах. – Ты ведь сама говорила, что больше не в состоянии использовать магию. Тогда что ты станешь делать, если увидишь эту тварь?

Опустив глаза, Соня пожала плечами:

– Не знаю. Без магии, без оружия я совершенно беспомощна, ты ведь сам это знаешь. Так что тут ты прав, и не нужно было об этом напоминать.

– Ты не поняла. Меньше всего я хочу, чтобы ты чувствовала себя ущербной. Я хотел лишь одного – чтобы ты раз и навсегда поняла: я не оставлю тебя одну, когда где-то рядом крутится вирран.

– Хорошо. Тогда как ты собираешься его убить?

Глубоко вздохнув, Брок заставил себя оторваться от Сони.

– Не знаю. Пока не знаю. Но я придумаю, обещаю тебе.

– Если ты хочешь разделаться с ним, то должен либо взять меня с собой, либо проводить до трактира и оставить меня там. Другого выхода у нас нет.

Как ни тяжело было это признавать, но Соня была права. И от этого Брок разозлился еще больше. На себя, на виррана, на Дейрдре – за то, что не оставила ему другого выхода.

Его собственная жизнь для Брока ничего не значила. Но Соня – другое дело. Он не боялся смерти. Все, чего он хотел, – это прожить достаточно долго, чтобы вернуть Соню под защиту надежных стен замка, где она будет в безопасности.

– Есть и другой выход! – встрепенулся он, вдруг вспомнив о живших там Воинах и друидах. – Мы возвращаемся в замок Маклауд. Немедленно!

– И оставим виррана тут? А ты подумал, каких бед он может натворить в деревне? Пусть не в этой, а в другой, куда он случайно забредет? Ты же собственными глазами видел, что они творили по приказу Дейрдре!

Брок устало потер лицо и с тяжелым вздохом обернулся к маячившему на горизонте лесу. Ему ли было не знать, на что способны вирраны? Он собственными глазами видел, насколько опасны эти твари. Сколько раз ему встречались сожженные дотла деревни, где в живых не осталось никого, и Брок только в бессильной ярости скрежетал зубами, догадываясь, что тут побывали вирраны.

Хватит ли у него духу уйти, бросив им на растерзание еще одну, и не думать о том, что станется с теми, кто тут живет?

Брок и сам знал, что нет.

Он мрачно кивнул:

– Ладно, твоя взяла. Я уничтожу эту тварь. Но потом мы вернемся в замок. Не знаю, что за дела тут творятся, но что-то мне подсказывает – моя помощь тут понадобится. И очень скоро.

Соня раздумывала недолго.

– Договорились.

Брок поспешно сжал кулаки – ему не нужно было разглядывать руки, чтобы убедиться, что на них уже появились когти. Его так и подмывало броситься в погоню за вирраном. Чем быстрее он разделается с этой тварью, тем раньше сможет вернуть Соню в замок.

– Значит, возвращаемся в трактир, – объявил Брок. – Держись, как будто ничего не произошло, поняла? Но будь начеку.

– Как ему удалось так быстро напасть на наш след?

Брок настороженным взглядом окинул деревню. Вирран мог прятаться за любым домом, а он не хотел подвергать Соню опасности.

– Понятия не имею, – буркнул он. – Но когда имеешь дело с Дейрдре, все возможно. После того как я собственными глазами видел, как она едва снова не подчинила своей воле Айлу, я уже ничему не удивляюсь. Похоже, ее магия вновь обрела прежнюю силу.

– Выходит, она ищет нас, – упавшим голосом пробормотала Соня.

– Она ищет не нас с тобой, – возразил Брок. – Думаю, она ищет Воинов, которые прежде были на ее стороне и которым удалось уцелеть. Вспомни, скольких из них мы убили во время сражения.

– Во время сражения, в котором, как мы думали, погибла и сама Дейрдре, – буркнула Соня.

Дернув на себя дверь трактира, Брок поспешно втолкнул Соню внутрь. Джин по-прежнему стояла за стойкой. На ходу кивнув трактирщице, Брок быстро провел девушку наверх в ее комнату.

Плотно закрыв за собой дверь и задвинув засов, он бросился к окну.

– Раньше Дейрдре хотела одного – заполучить всех троих Маклаудов. И она не прощает предательства. Так что, думаю, теперь она примется охотиться за каждым, кто имел смелость встать на их сторону.

– И в первую очередь на тебя.

– Да. Тем более что о Дейрдре мне известно гораздо больше, чем остальным. Из всех Воинов ближе меня ей был только Вильям, а он погиб в сражении.

Он услышал, как негромко звякнула пружина – Соня осторожно присела на край кровати.

– Зря я упиралась, когда ты уговаривал меня вернуться в замок, – упавшим голосом прошептала она. – Мы теперь оба были бы в безопасности.

Брок обернулся.

– Ты не виновата. По крайней мере мы вовремя заметили виррана. Теперь я убью его, и он никому не сможет причинить вреда.

– А как же остальные? Ты ведь понимаешь, что он пришел не один! Где-то поблизости рыщут и другие. Ты же не можешь перебить их всех.

– Но большую часть могу. Найти их будет нетрудно. Главное – добраться до них раньше, чем эти твари наделают бед.

Броку казалось, янтарные глаза Сони видят его насквозь. Он мог бы поклясться, что она чувствует, как ему не терпится отпустить на волю своего бога, а потом взмахнуть крыльями, взмыть в небо и пуститься на охоту за вирранами.

Но еще сильнее его стремления уничтожить всех этих тварей до единой было желание остаться с Соней.

Броку невольно вспомнился тот день, который он до сих пор считал самым счастливым из всех, что выпали ему за всю его долгую, одинокую, безрадостную жизнь. День, когда Соня с помощью своей магии дала ему послушать, как она разговаривает с деревьями. Он был тогда тронут до глубины души. С того самого дня Брок полюбил ее еще сильнее… если такое, конечно, возможно.

Раньше никто никогда с такой щедростью не делился с ним самым дорогим на свете. Его ни с кем не связывали общие воспоминания, тем более такие… интимные. Для всех остальных он был никто. А Соня преподнесла ему этот дар… Наверное, потому, что хотела, чтобы у них было что-то общее.

Брок до сих пор не понимал, почему она выбрала именно его. И с благодарностью принял этот неожиданный подарок, на который расщедрилась судьба.

Соня склонила голову на плечо, ее медно-красные волосы струились вниз водопадом блестящих локонов.

– О чем ты думаешь, когда смотришь на меня вот так, как сейчас? – неожиданно спросила она.

– Вспоминаю тот день, когда ты позволила мне услышать, как ты разговариваешь с деревьями. Почему ты это сделала?

Пожав плечами, Соня оправила подол платья.

– Сама не знаю. Просто ты оказался рядом, и мне вдруг захотелось, чтобы ты тоже слышал их, узнал, какие они добрые. Как много они для меня значат.

– Кто же не знает, как много для тебя значат деревья?

– Да, но ты почему-то страшно удивился, когда я предложила тебе услышать их. Почему?

Брок криво усмехнулся:

– Ты уже забыла, кем я был все эти годы? Или ты думаешь, в горах Кэрн-Тул есть место доброте?

– Сколько тебе лет? – неожиданно выпалила Соня.

Столь неожиданный поворот в разговоре заставил Брока растерянно вытаращить глаза. Однако он ответил, не задумываясь:

– Вот уже двести семьдесят пять лет, как я сделался бессмертным.

– И все эти годы ты был пленником Дейрдре?! – ошеломленно ахнула Соня.

– Ну да… за исключением последних недель. – Броку очень не хотелось вспоминать то время, когда он служил Дейрдре. Но вся его жизнь, в сущности, и состояла из службы, так что, получается, ему и рассказать-то нечего. А он уже успел заметить, что Соне интересно все, что касается его.

Соня провела языком по внезапно пересохшим губам.

– Ну что ж, я рада, что благодаря мне ты узнал, какие они удивительные, эти деревья.

Может, во всем был виноват свет, сиявший в глубине ее янтарных глаз… а может, то, как она смотрела на него, но только Брок вдруг шагнул к ней. Еще миг, и он бы поцеловал ее.

Соня смущенно кашлянула, прочищая горло. На губах ее мелькнула слабая улыбка.

– Ну и что мы будем делать? Ждать?

Брок выглянул в окно. Он все старался понять, что же привело виррана в эту деревню, и никак не мог. Он не чувствовал присутствия никакой другой магии, кроме той, что окружала Соню. Стало быть, вирран явился сюда не в поисках друидов. Впрочем, может быть, друиды прячутся где-то поблизости от деревни.

– Нужно выяснить, со сколькими вирранами нам придется иметь дело. Так что я схожу на разведку, а ты пока оставайся здесь. И не высовывайся наружу, поняла?

– Не буду, – пообещала Соня. – Сколько их, как ты думаешь?

– Пока не знаю. Но если их тут несколько, значит, их послали отыскать кого-то и привести его к Дейрдре. Другой причины нет.

– А если всего один?

Брок шумно выдохнул.

– Тогда это совсем другое дело и может означать только одно – виррана послали выследить кого-то. Или что-то. И как только он найдет, кого искал, тут же бросится с докладом к Дейрдре.

– И она пришлет сюда целый отряд вирранов, – упавшим голосом закончила за него Соня.

– Именно.

– Но ты ведь считаешь, что он один, верно?

Броку очень не хотелось ей врать. Жаль, что она соображает так быстро, угрюмо подумал он.

– Ничего не могу сказать, пока не узнаю точно.

– Тогда просто скажи, как ты сам думаешь. Пожалуйста! – взмолилась она.

Он, конечно, предпочел бы сначала выяснить это, а уже потом обсуждать. Но понял, что Соня так просто от него не отстанет.

– Да. Я думаю, что он один.

– Ясно, – протянула она. – Тогда, думаю, будет лучше избавиться от него как можно скорее.

Еще едва только перевалило за полдень. Все было бы намного проще, будь сейчас ночь, подумал Брок. В темноте он мог летать, не опасаясь, что его кто-нибудь увидит. Но ждать до темноты означало рисковать упустить виррана. А этого допустить он не мог.

– Со мной все будет в порядке, – поспешно сказала Соня, словно почувствовав нерешительность Брока. – Обещаю, я носа отсюда не высуну. Буду сидеть в комнате, пока ты не вернешься.

Брок огляделся в поисках хоть какого-то оружия – любого, которое он мог оставить Соне на всякий случай. Увы, в комнате ничего не нашлось. Будучи Воином, сам Брок не нуждался ни в мече, ни в чем-то подобном. Острые когти и клыки вкупе со сверхъестественной скоростью и быстротой могли с успехом заменить любое оружие.

Соня молча смотрела, как Брок шарит по комнате, словно пытается что-то отыскать. Потом, бросив это дело, уставился на дверь, какое-то время таращился на нее, после чего коротко буркнул, что скоро вернется, и поспешно ушел.

Можно было бы воспользоваться его отсутствием и отдохнуть, но Соню снедало любопытство. Куда же он пошел и что его так беспокоило? Да еще до такой степени, что он выскочил из комнаты как ошпаренный.

Соня готова была поспорить, что Брок беспокоился не из-за виррана. Тогда в чем дело?

Долго ждать ответа ей не пришлось. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник Брок. Подойдя к ней, он молча протянул ей короткие ножны, в которых лежал небольшой кинжал.

– Это тебе, – коротко бросил он.

Соня поднесла кинжал к глазам, восхищенно разглядывая причудливый узор из узелков, глубоко врезанный в деревянную рукоятку. Работа явно была старинной.

– Где ты его взял? – с восторгом выдохнула она.

– Выпросил у Джин. Сказал, что хочу купить тебе оружие.

– Ты хоть понимаешь, что за узор у него на рукоятке?

Брок чуть заметно кивнул:

– Это одна из причин, почему я выбрал именно его. Он легкий, и хотя его лезвие короче, чем у меча, оно намного длиннее, чем у большинства кинжалов.

Соня не могла налюбоваться на кинжал.

– Я никогда не расстанусь с ним. Спасибо, Брок.

– Если бы мне не нужно было уйти, тебе вообще не понадобилось бы оружие, – недовольно буркнул он. – Так что можешь не благодарить.

К его удивлению, Соня вдруг порывисто сжала его руку.

– Знаешь, раньше мне никто никогда ничего не дарил!

Теплые пальцы Брока обхватили ее ладонь. Соня вскинула голову и вдруг почувствовала, что тонет в его темных глазах. Внезапно ей мучительно захотелось узнать, о чем он думает. В такие моменты, как сейчас, ей иногда начинало казаться, что Брок… хочет ее.

Что такое возможно.

Но стоило ему моргнуть – и наваждение исчезло. Наверное, она все выдумала.

– Я постараюсь вернуться как можно быстрее, – буркнул он. – Вирран не мог уйти далеко. Надеюсь, мне не составит особого труда отыскать и убить эту тварь еще до темноты.

– А если не удастся?

– Я сказал Джин, что должен на какое-то время уйти. Она обещала приглядывать за тобой. Сказала, что иногда нанимает нескольких человек охранять трактир. К вечеру они будут здесь.

Соня молча кивнула. Было видно, что мысли ее витают где-то далеко.

– Но ты ведь вернешься, – дрожащим голосом прошептала она.

– Вот, возьми, – продолжал Брок, сунув ей небольшой кошель. – Тут деньги. Если я не вернусь, купи лошадь, найми нескольких человек для охраны и возвращайся в замок.

– Но ты ведь вернешься? – тупо повторила она.

Брок какое-то время смотрел ей в глаза.

– Да. Это так, на всякий случай. Дай мне слово, что сделаешь все, как я сказал.

– Обещаю.

Соне не хотелось даже думать о том, что Брок может не вернуться. Но если Дейрдре жаждет мести, то Брок в списке ее врагов наверняка займет почетное первое место, с ужасом подумал она.

Неохотно выпустив ее руку, Брок направился к двери. Соня как во сне последовала за ним. Она отдала бы все на свете, лишь бы он остался. Но у Брока не было выбора, и Соня это знала.

– Будь осторожен, – прошептала она.

Брок обернулся. На губах его играла улыбка.

– Я ведь Воин, Соня. Ни одному виррану не под силу меня убить.

– И все равно тебя могут убить, – дрожащим голосом пробормотала она.