Текст книги "Источник"

5

Линн смотрела в окно на темную водную границу между Антарктидой и Южной Америкой – пролив Дрейка, самый широкий на земле, что соединяет Южный и Атлантический океаны.

Летели очень низко. Интересно, где они приземлятся? «Чинук» вряд ли обойдется без дозаправки больше тысячи миль. Значит, юг Чили либо Аргентина. Но разве в этих странах есть военные аэродромы США? А может, принимая во внимание деликатность груза, заправятся в воздухе и полетят прямиком в Штаты?

Раздумья прервал Гарри Траверс по прозвищу Трумэн, главный сейсмограф экспедиции, столь внезапно окончившейся.

– В конце концов, семьи увидим раньше, чем ожидали, – изрек он с наигранным энтузиазмом.

Остальные его поддержали. Линн кивнула, несмотря на укол грусти: семьи у нее не было. Она единственный ребенок, родители погибли в автокатастрофе вскоре после рождения дочери. Вырастила ее бабушка, но и эта чудесная заботливая женщина уже ушла. Умерла два года назад от рака. Ни мужа, ни детей – возвращаться не к кому.

К счастью, Сэлли Джонсон сменила тему:

– Как думаете, что с нами будет?

Хорсен вздохнул – он уже сталкивался с подобными ситуациями.

– Тут просто. Одно из двух. Либо организуют нам триумф, выставят торжественно перед журналистами всего мира и устроят грандиозное шоу, либо…

– Либо что? – спросил нетерпеливо Девэйн, озвучив общую мысль.

– Карантин. Нас спрячут от посторонних глаз подальше. Первое выберут или второе – зависит от того, насколько важной посчитает правительство находку. Именно такое власти любят прикрывать.

Человек, представившийся майором Маркусом Дэйли, посмотрел на хвостовые огни ведущего «чинука».

Не все он любил в своей работе. Разные случались задания. Сегодняшняя работа оказалась неплохой, и ее нужно закончить. Многие бы не решились на то, что он сейчас собрался делать, – а у него не было и тени сомнения. Кто-нибудь назовет это излишней жестокостью. Плевать. Это работа ради безопасности и пользы организации. Ради мечты.

Он вытащил из кармана маленькую металлическую коробочку, нажал переключатель – замигала лампочка.

Глянул снова за стекло, на огни второго «чинука». Осторожно коснулся кнопки. Все, осталось дождаться нужного времени.

– Хорошо бы знать, куда мы направляемся, – заметил Девэйн, потягиваясь и распрямляя затекшие ноги, – сиденье было маленькое и неудобное.

Именно об этом думала и Линн, глядя на океан. И в самом деле, куда?

– Спрошу пилота, – отозвалась она, отстегивая ремень безопасности.

Может, и бесполезно, но хоть какое развлечение во время нудного перелета. Подхватив рюкзак, пошла по узкому коридору, задевая коллег.

– Рюкзак можно было и оставить, – съехидничал Отис Барнс. – Мы не сопрем.

Линн покраснела. Конечно, Отис был прав. Но ей, непонятно отчего, не хотелось расставаться с рюкзаком. Уж больно ценное содержимое. Остальные свидетельства – у военных.

– Ну что тут скажешь? У меня проблемы с доверием, – отпарировала шутливо.

Свернула, два шага – вот и дверь в кабину. Постучала раз-другой. Никакого ответа.

Нащупала ручку, нажала. Дверь медленно открылась, Линн ступила внутрь.

И замерла, пораженная.

Коммандер Флинн Элдридж, что представился фальшивым именем Дэйли, вытянул шею, стараясь разглядеть второй вертолет в полукилометре по правому борту. Хвостовые огни казались крохотными искорками.

Бросил взгляд на часы, снова проверил координаты. Посмотрел на навигатора.

– Здесь? – спросил, ожидая подтверждения.

– Да. – Навигатор кивнул.

Элдридж нажал кнопку.

– Здесь никого нет! – заорала Линн в ужасе.

Кабина оказалась пустой и мертвой – лишь на приборной панели мигала одинокая зеленая лампочка.

– Мы летим на радиоуправлении!

Члены экспедиции вскочили с мест и кинулись к ней.

Лампочка замигала быстрее – и вдруг засветилась ровно.

Зеленый цвет сменился красным.

Менее чем в пятистах метрах, в первом вертолете, Флинн Элдридж и его команда с отстраненно-профессиональным интересом наблюдали за разорвавшим ночное небо огненный шаром.

Он стремительно раздувался, сделался огромным, завис в небе на пару секунд, а затем понесся вниз, к ледяным волнам пролива Дрейка.

Элдридж усмехнулся.

Работа закончена.

Часть вторая

1

Опухший и помятый, Мэтт Адамс бессмысленно посмотрел в миску с хлопьями и залил их теплой водой. Молоко слишком дорого. К тому же в таком состоянии без разницы – молоко или вода.

Вот уже неделю ему не удавалось нормально выспаться. Кошмары иногда терзали ночь за ночью, порой по два-три раза за одну ночь, а потом исчезали на месяцы.

На прошлой неделе он пытался измотать себя, выдержать до утреннего часа, когда тело отказывает от усталости, – но кошмары приходили снова, прогоняя всякое желание спать и даже закрывать глаза.

Он знал причину. Такое разве забудешь? Но главная проблема в том, что Мэтт Адамс теперь лишь жалкая тень, выброшенные на берег обломки корабля. А сегодняшние новости настроение отнюдь не поднимали.

Эвелин Эдвардс – в замужестве Адамс – мертва. Погибла при крушении вертолета над Атлантикой, когда возвращалась из антарктической экспедиции НАСА.

Обломки разбросало по проливу Дрейка. Тела погибших вряд ли отыщут. Вместо похорон власти собираются устроить официальные поминки по Линн и ее группе в Вашингтоне через две недели.

Мэтту позвонили из НАСА, сообщили печальную новость и пригласили на мероприятие. Кроме коллег, и звать больше некого. Семьи у Линн нет, почти все друзья и знакомые работали в НАСА. Он обещал приехать на траурные мероприятия.

Давясь залитыми водой хлопьями, думал про Линн. Мэтт по-прежнему любил ее. По щеке скатилась слеза, упала в миску. Он уставился перед собой, ничего не видя.

Прошел час. Мэтт все еще сидел за столом.

Резервация Пайн-Ридж, где жил Мэттью Адамс, расположена в юго-западном углу Южной Дакоты, на границе с Небраской. Здесь обитает племя оглала сиу. Резервация большая, около трех с половиной тысяч квадратных миль. Она включает три беднейших округа Соединенных Штатов.

Индейцы США – по-прежнему отверженные в своей стране. Чаще всего они бедны, не могут получить образование и нормальное медицинское обслуживание. Государство не спешит им помогать. И в резервации Пайн-Ридж это особенно заметно.

Адамс с трудом оседлал мотоцикл. Завел его далеко не сразу, а по дороге все боялся свалиться. Грела только одна мысль: как же ему повезло, что вообще нашел работу, даже такую! Она и рядом не стояла с той, прежней, закончившейся скверно и страшно, но все-таки занятие, да и на жилье хватает.

В резервации всего четыре процента земель годятся для сельского хозяйства. Федеральному правительству на здешние дела плевать, и потому резервация живет в ужасающей нищете. Плюс верные спутники безнадежности: пьянство, преступность и множество прочих бед.

– Везунчик, да уж, – заключил Адамс невесело, прибыв к месту работы – небольшому туристскому приюту на краю национального парка «Бэдлендс».

Оглала сиу – гордый народ, одно из семи племен, образовавших в свое время великую нацию сиу.

Мэтт Свободный Медведь Адамс принадлежал к этому народу. Сами они называли себя еще торжественней и горделивей – оглала лакота ойяте. Знаменитые праотцы племени сражались с армией США в Войне Красного Облака и в Великой войне сиу. Людей оглала сиу убивали в страшной резне при Вундед-Ни.

Но с предками самого Адамса было не все так ясно. Его нашли у главного управления полиции племени. И было тогда Адамсу, по мнению медиков, всего-то два дня. Родителей младенца так и не обнаружили. Шериф взял его к себе. Но через пять лет одной холодной ноябрьской ночью доброго старика застрелили на улице. С тех пор Адамс кочевал от одного пристанища к другому. Приюты, детские дома – сменил их две дюжины, пока рос.

Мэтт оказался упорным и выносливым. Первые годы, прожитые в нормальной семье, оставили глубокий след. Адамс никогда не сдавался, не позволял обстоятельствам взять верх, дрался до конца.

Неукротимый бойцовский дух Мэтта привлек внимание Джима Большого Медведя Мэддисона, вождя «сильных сердцем акисита». Джим приходился дальним родичем великому вождю по имени Неистовый Конь, что некогда вел воинов племени против армии США в битве при Роузбаде и у реки Литтл-Бигхорн.

Как в свое время это сделал и начальник полиции, Мэддисон взял юношу под свою опеку, представил старейшинам племени. Те увидели в молодом человеке не только могучий воинский дух, но и высокую искреннюю духовность и потому заинтересовались им.

Древние навыки войны и охоты бо́льшая часть лакота считала устарелыми и бесполезными в современной жизни. С начала девятнадцатого века отцы не учили им сыновей, не передавали из поколения в поколение. Но до сих пор отдельные представители племени сохраняли древние умения.

Они наблюдали за природой, общались с растениями, животными, самой землей. Умели определять будущее, полагаясь не только на видимые знаки, но и прислушиваясь к тому, что говорил им мир.

Немногие были способны к такой связи с природой и землей, к духовной соизмеримости с ними, но молодой Адамс выказал необыкновенные способности к учению старейшин лакота. Оттого было немало сердитых разговоров и недовольства: мол, ребенок неизвестного происхождения, возможно даже чужой крови, не должен обучаться знаниям настоящих сиу.

И потому, несмотря на опеку Большого Медведя, жизнь Адамса оставалась нелегкой. Сирота, человек неизвестного рода – это клеймо, давящий на плечи груз. Адамсу приходилось бороться за то, что иным доставалось даром. Но душа его лишь закалилась в испытаниях. Мэтт Адамс стал известен как лучший следопыт резервации. Тогда Мэддисон и старейшины лакота дали ему имя Свободный Медведь – ведь он сумел сломать все преграды и завоевать уважение исключительно благодаря способностям и сильной воле.

Что Мэддисон и старейшины подумали бы о Свободном Медведе сейчас, видя его экскурсоводом группы зевак, пожелавших прогуляться верхом по «индейским местам» национального парка «Бэдлендс»? Трудно сказать. Но, сопровождая туристов к чудесам парка, Мэтт не думал о разочаровании старых друзей и опекунов.

Думать он мог только о Линн.

Поход запланировали четырехдневный. Группа остановилась на ночь, разбила лагерь, затем собралась у костра обсудить дневные впечатления и послушать Адамса: он обладал неистощимым запасом индейских легенд.

Хотя ночью сильно холодало, Мэтт спал под открытым небом. Перед тем как заснуть, долго потягивал терпкий травяной чай и глядел в ночное небо, на мириады ярких звезд. И казалось, будто разум и душа устремляются ввысь, в чистый звездный свет.

Слишком быстро пронеслись мгновения блаженного забытья, и снова он остался наедине с горькими воспоминаниями.

Линн.

Любили друг друга, стали семьей, разошлись… и все, теперь ее не увидеть, пока сам не уйдешь в мир духов.

Здесь, в «Бэдлендсе», они встретились впервые. Адамс сделал глоток и улыбнулся.

Почти двадцать лет назад… тогда он был вдвое моложе. Выслеживал самца вилорога среди травянистой равнины. Животное, должно быть, отбилось от стада. Мэтт хотел не убить, но подобраться вплотную так, чтобы животное не заметило, и затем коснуться его. Вот это – настоящее умение следопыта!

И потому часами лежал в засаде, шел за зверем милю за милей, подбирался все ближе. Когда был всего лишь в десяти футах от великолепного вилорога, вдруг ощутил их.

Двое. Идут пешком. Всего в одной миле к северо-востоку.

Застыл, приложил ухо к земле, весь обратился в слух. Хоть бы вилорог не насторожился!

Не замечает… Расстояние до зверя сокращается. Уже восемь футов, шесть, четыре, два. Неизвестная пара приближалась, их голоса делались все громче, но Мэтт был уверен, что сможет дотронуться прежде, чем вилорога спугнут.

– Посмотри туда! – закричала девушка.

– Камеру скорей! – ответила другая.

Увы, этого хватило. Мэтт едва протянул руку, как вилорог вздрогнул, повернул голову в сторону пронзительно вопящих незваных гостей и кинулся наутек по равнине, проворный, недоступный.

Адамс вздохнул, посмотрел поверх травы. Чего злиться? Они не разбираются и не понимают. Конечно, лучше бы знали хоть немного. Но, как Адамс успел крепко усвоить, туристы всегда на удивление невежественны.

Девушки приблизились, Мэтт хорошо слышал их возбужденное щебетание.

– Ах, ты слишком медленно с камерой!

– Да он все равно бы удрал!

– Может, еще увидим…

Мэтт решил немного позабавиться и компенсировать разочарование.

Совершенно невидимый в густой траве, выждал, пока девушки не подошли вплотную, – и вдруг вынырнул, сел перед ними.

Думал заорать шутливо, напугать, но дыхание перехватило.

Мэтт увидел самую красивую девушку в своей жизни.

Туристки оказались студентками Гарварда. На весенних каникулах, вместо пьяных вечеринок во Флориде или Канкуне, решили организовать сами себе экскурсию по Великим Равнинам – полюбоваться на природу родной страны, ощутить вкус ее прошлого.

Самую красивую звали Эвелин Эдвардс, она училась астрономии и физике. Данный факт у Мэтта про сто не умещался в голове. Девушка больше походила на модель, а не на невнятное существо из лаборатории. Мэтт скоро узнал: Эвелин любила, чтобы ее звали кратко – Линн.

Ее подруга, весьма ординарной внешности, вполне соответствовала представлениям Мэтта об ученых. Она была соседкой Эвелин по комнате.

Тогда, вынырнув из травы, Мэтт только и сумел извиниться да объяснить, кто он и чем занимается. Потом, смущаясь, пригласил обеих леди в родной город Пайн-Ридж на ужин.

Подруге идея не пришлась по душе, но Линн, явно заинтересованная, согласилась и уговорила ее.

Потом все завертелось каруселью сумасшедшей любви. Мэтт взялся показывать чудеса Великих Равнин, развлекать, чтобы прекрасная гостья отдохнула от тягостей учебы. Вышло неловко – о подруге скоро забыли, и та через два дня уехала, справедливо полагая себя третьей лишней.

В последний день перед возвращением Эвелин в Гарвард Мэтт снова повел ее в национальный парк. Устроились отдохнуть под тем самым деревом, где Мэтт теперь предавался воспоминаниям. Разговаривали до глубокой ночи, и тогда он впервые коснулся ее щеки, ощутил ее кожу.

И когда наконец поцеловались, Адамс почувствовал, что они предназначены друг для друга.

Утомительная опека над туристами завершилась, и Мэтт вернулся на базу. Позаботился о лошадях, принял душ, переоделся.

Получив от менеджера плату наличными, решил отправиться в ближайший бар.

Алкоголиком он не был, но, когда тяжелые сны донимали слишком сильно, пробовал лечиться спиртным. Помогало не всегда, а временами кошмары делались и вовсе непереносимыми. Боясь перепугать подопечных криками, Мэтт спал очень мало, и теперь измученный разум требовал забытья, пусть и заполненного ужасами.

В баре Адамс провел лишь час: побоялся перебрать от усталости, а последствия в этом случае могли быть самыми непредсказуемыми. К тому же стало ясно, что на этот раз выпивка не поможет заснуть. Он расплатился и направился домой.

Колеся ночью по темным улицам, Мэтт дважды ошибся с поворотом и расхохотался: бывший лучший следопыт! Посмотрите на великого охотника – дом отыскать не может!

В конце концов он нашел свою приземистую одноэтажную развалюху. Всего-то спальня с гостиной, ванная да крохотная кухонька. Снаружи дворик, обнесенный колючей проволокой.

Не бог весь что, но все-таки дом. Своя крыша над головой.

Дом, милый дом! Адамс хихикнул, заводя мотоцикл во двор. Побрел шатаясь к крыльцу, распахнул наружную дверь. Прислонился к притолоке, сунул руку в карман в поисках ключа. Нашел, вытащил и принялся тыкать им в замок, пытаясь попасть в отверстие. И не то чтобы совсем опьянел, но координация слегка нарушилась.

Наконец, истощив запас ругательств, все же открыл, ступил в тесную прихожую.

И тогда почувствовал то, что опытный следопыт должен был заметить давным-давно.

В доме были люди.

Двинулся – и замер, ощутив затылком холодную сталь. В голову ткнулось дуло пистолета.

Адамс мгновенно протрезвел.

2

Свет ударил по глазам, привыкшим к темноте, отозвался резкой головной болью.

Когда зрение восстановилось, Мэтт обнаружил рядом четверых, включая стоящего за спиной типа с пистолетом. Те, кого он видел, одеты одинаково: темно-синие костюмы, белые рубашки, темно-синие галстуки. Все вооружены.

Двое – по бокам, один – спереди, всего в паре футов. Коротко стриженный, взгляд колючий, пристальный, очки без оправы. Движения плавные, расслабленные, смотрит, не скрывая презрения.

– Где она? – спросил холодно и равнодушно.

– Кто? – искренне удивился Адамс.

В ответ получил резкий тычок в лицо рукой в перчатке.

Голова Адамса мотнулась назад, кровь из носа брызнула на потертый дешевый ковер. Мэтт начал падать, но устоял, упершись коленом в пол. В голове загудело, от резкой боли заслезились глаза, однако, похоже, это мелочи по сравнению с тем, что будет дальше.

– Мистер Адамс, мы шутить не собираемся. – Голос был все так же равнодушен. – Вы знаете, кого мы имеем в виду. Где она?

Мэтт покачал головой, уставившись в пол, сплюнул кровь. Затем глянул исподлобья:

– Ребята, серьезно, я не понимаю, о чем вы.

Человек вздохнул, картинно закатил глаза и ударил Мэтта ногой в лицо. Тот шатнулся, перед глазами заплясали звезды. Но опять устоял, посмотрел в недоумении на избивавшего.

– Да твоя жена, черт подери! – сказал тот раздраженно. – Доктор Эвелин Эдвардс. Где она?

У Мэтта снова зазвенело в ушах, и на этот раз не от удара. Как это «где она»?

– Моя бывшая? Линн? Она же погибла, – выговорил Мэтт растерянно.

– Если она погибла, как ты объяснишь имейл?

– Имейл? Какой имейл?

Человек снова придвинулся, собираясь ударить, но Мэтт поднял руки ладонями вверх, пытаясь успокоить, заговорил быстро:

– Эй, эй, ребята, я в самом деле не знаю, я же туристов четыре дня водил, только что вернулся!

Тип замер, обдумывая услышанное.

– Значит, письма ты не видел, – сказал незнакомец наконец, вытягивая из кармана лист бумаги.

Развернул перед лицом Мэтта.

Тот закрыл глаза, открыл снова, пытаясь сосредоточиться. Да, распечатка письма, отправленного на его почту. Но обратный адрес незнакомый.

Всмотрелся, стараясь отвлечься от боли в голове.

Мэтт, это Линн. Мне нужна твоя помощь. Меня пытаются убить, не знаю, кто именно: военные, правительство или даже НАСА. Конечно, прошло много времени… но, пожалуйста, помоги мне. Не знаю, кому доверять, кроме тебя. Ищи меня в парке. Пожалуйста, приди. И как можно скорее. Я жду.

Линн

Адамс глядел на письмо ошарашенно, не понимая. В самом деле письмо от Линн? Пришло два дня назад. То есть через четыре дня после катастрофы, где она, по уверениям властей, погибла.

– Мистер Адамс, и что вы нам скажете? О каком парке она говорит?

Голова Мэтта кружилась, но рассудок стал кристально чистым и ясным. Линн жива, но она в опасности и нуждается в помощи. Эти люди считают ее живой. И если они с оружием в руках, не стесняясь в средствах, пытаются ее отыскать, значит хотят закончить работу. Убить ее.

Адамс понимал, что сейчас мало для чего годится. Но злость будто вдохнула в тело новые силы. Хотят убить Линн? Ну что же, посмотрим. Сейчас и выясним, кто кого убивать будет и зачем.

Он ощутил, как душа и разум слились в одно целое, впервые за много лет. Свободный Медведь резко отшатнулся, дернул головой, уворачиваясь от пистолетного дула, быстрым движением руки схватил стрелка за кисть с оружием и вывернул ее.

У остальных пистолеты еще в кобурах. Вот он, шанс, во всей красе! Локоть Адамса впечатался в челюсть человека, державшего его на прицеле, мгновенно вырубив, другая рука подхватила пистолет, палец лег на спусковой крючок.

Избивавший Адамса почти успел среагировать. Его полуавтоматический «зиг-зауэр» вылетел из кобуры, но Мэтт уже выстрелил, пуля вошла мужчине в солнечное сплетение, швырнула через комнату. Кровь ударила фонтаном, – выйдя со спины, пуля оставила огромную дыру.

Адамс мгновенно повернулся влево, выстрелил. Выпитое еще кружило голову – попал лишь в плечо. Но и этого хватило, чтобы обездвижить и свалить наземь. И не успел еще раненый коснуться пола, как Адамс развернулся к последнему.

Но тот понял, что доля секунды, потерянная на вытаскивание пистолета, будет фатальной и бросился врукопашную, надеясь вырвать оружие у противника. Хороший ход. Когда Мэтт повернулся, враг уже ударил. Чуть наклонился и врезался плечом в живот.

В глазах потемнело, пистолет, крутясь, улетел в сторону кухни. Крепыш навалился всем весом, придавил к полу, вцепился мясистыми пальцами в горло, выдавливая жизнь.

Бессонница, ви́ски, удары по голове, абсурдность происходящего – слишком много сразу. Перед глазами все плывет, мозгу не хватает кислорода, еще немного – и забытье, финал.

Ну уж нет! Чтоб этот тип с толстыми пальцами… черта с два!

Выдернул руку из-под мясистой туши, потянулся к дешевому стеклянному столику у софы. Проваливаясь в черную пустоту, все же успел, вложил последние силы в удар и расколол стекло!

Звон бьющегося стекла на мгновение отвлек врага, заставил чуть ослабить хватку. Этого оказалось вполне достаточно. Адамс сжал один из осколков и, захрипев яростно и торжествующе, вогнал в шею несостоявшегося убийцы. Острие рассекло аорту, ярко-алая кровь брызнула в лицо Мэтту.

После Адамс, совершенно обессиленный, несколько минут просто лежал на полу.

Наконец встал на четвереньки, затем осторожно поднялся. Вокруг лежали три мертвеца и один потерявший сознание от шока. Сам Адамс был цел и невредим. И теперь точно знал, куда направится.

В парк.

Линн жива!