Текст книги "Игрок"

Глава 5

– И где ты так научился танцевать? – спросила Джой, когда они с Томом уселись со своими тарелками. Оркестр ушел на перерыв, и разговаривать стало легче.

– Я брал уроки, когда жил в Олбани. Моя бывшая девушка заставила меня пойти, а потом мне действительно понравилось.

– Ты просто великолепен.

– Спасибо.

Они принялись за еду, и Джой посмотрела поверх стола, туда, где сидели Грей с Кассандрой. Грей, нахмурившись и качая головой, встал с пустой тарелкой в руках. Он был едва ли не самым высоким здесь, так что его легко было отследить в толпе.

Когда Джой подходила к ним поздороваться, Грей выглядел таким свирепым. Безусловно, он никогда не производил впечатления легкого добродушного человека, но сегодня казался особенно резким.

– Я рад, что ты пригласила меня, – сказал Том.

Джой подняла глаза. Том не смотрел на нее. Он гонял капустный салат по тарелке, поджав губы.

Она глубоко вздохнула:

– Том, я…

– Можешь не говорить, Джой. Я понимаю, мы только друзья. – Он улыбнулся, глядя в тарелку, как будто надеялся, что она купится на его легкомысленный тон, если он спрячет от нее глаза. – Все нормально. Ты не должна чувствовать себя виноватой. Мы сегодня отлично повеселились.

– Я правда надеялась…

– Я тоже. – Теперь он смотрел прямо на нее. – Но я не хочу, чтобы ты переживала. Я не собираюсь тебе навязываться. Когда мы встретимся на кухне, все будет как раньше.

Джой покачала головой:

– Том Рейнолдс, похоже, ты самый классный парень на планете.

– Да, что ж, тогда имей это в виду. Но женщины, видимо, предпочитают более крутых.

– Никогда не замечала, – пробормотала она, глядя, как Грей возвращается к своему столику с полной тарелкой. Ей нужно было заставить себя оторвать взгляд от его широких плеч и длинных рук.

Том вытер руки бумажной салфеткой, порвав ее.

– По-моему, это медицинский факт. Женщин привлекает сила. Именно поэтому ты без ума от него.

Джой вытаращила глаза.

– Да ладно, Джой. Это же совершенно очевидно. И не безответно. Этот Беннет чуть не вцепился мне в глотку, когда мы подошли к их столику. Только будь осторожна. За всей его породистостью и богатством скрывается что-то пугающе жесткое.

Джой снова взглянула на Грея и Кассандру. К ним подошли двое, и Кассандра, кивнув, подняла свою тарелку. Грей с угрюмым видом сделал то же самое.

Они направилась прямо в сторону Джой с Томом.

Джой медленно опустила вилку.

«О, пожалуйста, хоть бы они шли к мусорным контейнерам», – подумала она.

– Привет, – сказала Кассандра. – Можно мы к вам подсядем? За нашим столиком собралось семейство в полном составе. Они решили, что нам с Греем тоже стоит поискать кого-то из знакомых.

– Конечно, – ответила Джой.

Грей сел рядом с Томом. Мужчины, кивнув друг другу, занялись едой. Оба выглядели недовольными.

Кассандра улыбнулась:

– Знаете, Джой, мне сегодня действительно понравились ваши эскизы. Я весь вечер о них думала.

– Какие эскизы? – спросил Грей.

Джой продолжала молчать, думая, что ее хобби – это самое последнее, о чем хочет услышать этот человек. Однако Кассандра не унималась:

– Платья. Она занимается дизайном платьев. В основном вечерних. Они просто потрясающие.

– Я не знал.

– Ну да, я этим занимаюсь, – сказала Джой, избегая смотреть ему в глаза.

– Могу я узнать, – спросила Кассандра, – вы берете заказы?

– Заказы?

– Если я попрошу вас сделать платье для меня, вы возьметесь?

Джой потрясенно уставилась на Кассандру:

– Зачем вам это?

– У вас хорошо получается.

Джой посмотрела на ее жакет от Шанель:

– Вы можете себе позволить дизайнеров и получше.

Кассандра пожала плечами и достала визитку.

– Если не захотите, ничего страшного. Но если вас это заинтересует, позвоните мне.

Оркестранты снова собрались на сцене в беседке и начали настраивать инструменты.

– Том, – обратилась к парню Кассандра. – Вы можете мне показать, как танцуют свинг? Если, конечно, Джой не против.

Том посмотрел на Джой:

– Ты как?

– Нормально.

Том с сомнением взглянул на Грея, как будто тот мог возразить. Но Грей всего лишь взял очередное ребро, и Том, поднявшись, исчез в толпе вместе с Кассандрой.

Последовала долгая пауза, во время которой Джой пыталась найти, на что бы ей переключиться. К несчастью, ни жизнерадостные звуки оркестра, ни смех людей за соседними столиками, ни крики детей, сновавших в толпе, не шли ни в какое сравнение с молчаливо сидевшим рядом Греем.

– Ты с ума сошла – отказываться, – сказал он.

– Что?

– Сделать что-то для Касс. – Он ободрал зубами мясо с очередного ребра и облизнул губы.

Джой вдруг почувствовала себя так, словно с нее сняли свитер.

Грей взял салфетку и стал вытирать руки.

– Она из тех, кто задает тренды в Нью-Йорке. Если ты хочешь, чтобы тебя заметили, это самый лучший способ.

– Я не уверена, что хочу, чтобы меня заметили, – прошептала она.

Грей не спеша улыбнулся, как будто ему это понравилось. Хотя одному Богу известно почему. Джой предполагала, что таким человеком, как Грей, мог двигать только инстинкт убийцы.

– Хочешь потанцевать? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

«Самое время снимать свитер», – мысленно сказала себе Джой.

– Я не думаю…

– Предупреждаю сразу: я далеко не такой хороший танцор, как Том. Но не наступать на ноги я умею.

Глядя куда-то вдаль, он встал. Протянул руку. И ждал.

Джой точно знала, что ей не нужно снова приближаться к нему.

Проклиная недостаток самообладания, она поднялась с места. И когда положила ладонь на руку Грея, оркестр, естественно, скатился к старой балладе Синатры «Три монетки в фонтане».

– Может, нам стоило подождать, пока они заиграют что-нибудь более быстрое? – сказала Джой.

Его рука была большой. Теплой. Уверенной.

– Может быть, – ответил он низким голосом, пока вел ее к оркестру. – Может быть, и стоило.

Джой видела, что Том и Кассандра ушли с танцпола и направились к бару самообслуживания, где продавалось мороженое. Пока собирались другие пары, Джой в смущении думала, что делать с этим длинным медленным танцем. Она стояла, опустив руки, и смотрела на оркестр.

Как будто этим могла заставить их заиграть веселенькую полечку.

К ее глубокому удивлению, Грей, взяв инициативу на себя, плавным движением шагнул на паркет. Он поднял обе ее руки и положил их себе на плечи, а потом обнял за талию. Его тело пришло в движение. Ее инстинктивно последовало за ним.

Джой почувствовала каждую его частичку.

Ощутила руками, как двигались его крепкие мышцы под спортивной курткой.

Она не решалась смотреть ему в лицо, поэтому сосредоточилась на загорелой коже его шеи. На черных волосах, касавшихся воротничка рубашки. На сильных руках, державших ее крепко и абсолютно уверенно.

Джой подумала, что он знает, как обращаться с женским телом. Как завести его. Как целовать его. Как заставить женщину стонать.

Боже, как от него хорошо пахло.

Одна рука Грея передвинулась к ней на поясницу. Подтолкнула ее чуть ближе к нему.

Джой взглянула вверх. Его светло-голубые глаза были полузакрыты, и в приглушенном тентом свете она не могла разглядеть их выражения.

– Мне не хотелось, чтобы тот человек натолкнулся на тебя, – объяснил Грей, кивнув поверх ее головы.

Ах да. Ну конечно.

Он снова немного отстранился от нее. Джой собиралась отвести глаза в сторону. Она правда собиралась. Трудность заключалась в том, что ее глаза споткнулись на губах Грея.

Они были совсем рядом с ее губами. Всего в нескольких дюймах. Все, что оставалось сделать, чтобы поцеловать его, это приподняться на носки и наклониться вперед. Тогда она смогла бы узнать, какой у них вкус.

– Джой. – Его голос звучал строго. – Джой, посмотри на меня.

– А-а? – Она подняла глаза.

– Здравствуй, – саркастически произнес он.

Джой нахмурилась:

– В чем дело?

– Я хотел тебе напомнить, с кем ты танцуешь.

Можно подумать, что она могла забыть.

– Поверь, я не хотела поставить вас с Томом в неловкое положение.

– Тогда перестань смотреть на мой рот голодными глазами. Оставь эти взгляды для своего бойфренда.

Лицо Джой зарделось.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

«На воре и шапка горит», – подумала она.

Грей выругался.

– Черта лысого ты не понимаешь. И убери руки с моей шеи.

Джой отдернула руки, удивившись, каким образом они переползли с вполне приемлемого с точки зрения приличий положения на плечах Грея вверх на его шею.

– Извини, я думала, это Том.

– Что?

Руки Грея стиснули ее талию. Потом он наклонил голову. Его голос, глубокий и немного хриплый, задрожал над ее ухом:

– Да ты хоть понимаешь, что твои глаза могут сделать с мужчиной?

Джой затаила дыхание. Почти перестала двигаться. Музыка, люди, тент, весь мир исчез где-то вдалеке. Единственное, что она чувствовала, это жар большого мужского тела, исходивший от Грея. Она посмотрела вверх. Его глаза обещали так много. Опасный, безрассудный секс, которому суждено разбить ее сердце на мелкие кусочки.

– Черт, Джой. Ты меня убиваешь.

Она замерла, утонув в его глазах.

– Предупреждаю честно, – скрипнув зубами, произнес он. – Еще немного, и я покажу тебе, что твой взгляд делает со мной. Прошлой ночью тебе это не слишком понравилось, помнишь?

– Это потому, что ты думал о ком-то другом.

– Я? – Грей издал низкий гортанный звук и прижал ее теснее. Их ноги соприкоснулись. Его руки скользили у нее по ребрам, а пальцы сжимались, как будто он хотел проверить твердость ее костей. Как будто хотел прижать ее к себе так, чтобы они треснули.

Однако потом они вдруг холодно отодвинули ее. Как некий неодушевленный предмет, как солонку или перечницу.

Джой чувствовала себя разочарованной, пока не посмотрела ему в глаза. Они горели.

– Проклятье. Надеюсь, Том понимает, как ему повезло.

– Все совсем не так.

– Сколько ему? – Грей будто не слышал ее.

– Двадцать девять.

В его глазах появилась тоска.

– Прекрасный возраст для тебя.

Джой собралась было снова объяснить, что у них с Томом ничего не было. Но потом подумала, что Грей может понять это как намек. А ведь у нее тоже есть гордость. Кроме того, песня закончилась, и он уже отходил от нее.

Они вернулись к своему столику, где Том и Кассандра болтали, доедая остатки мороженого. Рыжая встала.

– Было очень весело, – сказала она, – но завтра рано утром мне надо возвращаться в город. Том, я была очень рада познакомиться с тобой…

Они стали прощаться, и Джой взглянула на Грея. Он, улыбаясь чему-то сказанному Кассандрой, жал руку Тому.

«Сейчас середина сентября, – подумала Джой. – Скоро он уедет, вернется в свою настоящую жизнь и не появится в Саранаке долгие месяцы. Сменится несколько сезонов: промозглая осень, унылая зима, сырая холодная весна, прежде чем он приедет снова».

Она внимательно изучала черты его лица, подмечая морщинки в уголках глаз, когда он улыбался. Вечернюю щетину, тенью лежавшую на подбородке. Широкую грудь под курткой. Плоский живот, бедра и длинные-предлинные ноги.

Это был последний шанс, когда она могла видеть его до следующего лета.

И она могла побиться об заклад, что больше никогда в жизни не будет снова танцевать с ним.

Грей повернулся и посмотрел на нее. Улыбка медленно сползла с его лица.

– До свидания, Джой.

Она быстро моргнула и вздернула подбородок, стараясь выглядеть взрослой.

– Пока, Грей. Всего хорошего.

– Спасибо, тебе тоже.

А потом, когда они с Кассандрой пошли прочь, его рука легла ей на спину, как будто он хотел помочь ей пройти через толпу.

– Джой? – Голос Тома звучал мягко.

– Извини, что? – Она смотрела в землю, боясь, что в свете фонаря будет видно, как блестят ее глаза.

– Хочешь поехать домой? – деликатно спросил Том.

– Да, пожалуйста. – Джой взяла свою тарелку и увидела на столе визитку Кассандры.

Она выбросила ее вместе с мусором.

Вернувшись домой, Грей разделся и лег в постель.

У него болело в груди и сосало под ложечкой. Черт бы побрал эти ребрышки. Он любил их, но за это приходилось платить.

Он уронил руку на постель.

Вот черт! Кого он пытается обмануть.

Этим вечером Джой сразила его наповал. Просто посадила голой задницей на асфальт.

Это выражение ее лица – неосознанное чувственное любопытство – было как удар машины. Для него, мужчины, который знал наизусть все приемчики из настольной книги женщины-соблазнительницы, такое прямое без задней мысли заигрывание оказалось дьявольски сексуальным. Но дело не только в новизне. Его так разобрало потому, что это была именно Джой. Ее лавандовый запах. Ее длинные вьющиеся волосы. Ее гладкая светлая кожа.

От одного воспоминания о танце его тело заводилось с полоборота.

Грей взбил подушку, повернулся на бок и закрыл глаза.

Ему потребовалось достаточно долго внушать себе, что его руки должны оставаться у нее на талии. А от необходимости сохранять между ними расстояние в два дюйма его бросило в дрожь.

Поговорить о ее парне казалось единственным способом выйти из этого состояния. Иначе он увел бы ее с танцпола мимо тента прямо в бархатную темноту.

И там Грей с радостью утолил бы ее жажду.

Он утолял бы ее до тех пор, пока Джой не оказалась бы под ним, а он…

Грей тягостно застонал и стал думать о хорошем парне, с которым она была.

К тому времени, когда он увидит Джой на следующий год, она будет уже помолвлена. Или замужем.

Какой счастливчик этот повар.

Неделю спустя Джой постучала в комнату брата.

– Алекс?

Она услышала, как скрипнула кровать. Потом раздался раздраженный голос:

– Да.

– Можно войти?

– Подожди секунду.

В ожидании она глубоко вздохнула.

– Порядок, – отозвался Алекс.

Джой открыла дверь.

Алекс лежал на двуспальной кровати, и его большое тело едва умещалось на ней. Приподнятая нога опиралась на подушку, а одна рука была туго прибинтована к туловищу. Судя по прилипшим ко лбу волосам, он только что натянул рубашку и с трудом старался ее расправить.

В прошлом месяце он значительно потерял в весе, и это отразилось на лице. Суровое прежде, теперь оно сделалось угловатым, и сквозь все еще сильный загар просвечивала серая бледность. Его выгоревшие на солнце темные волосы, вымытые, но непричесанные, спутались.

– Как ты? – тихо спросила Джой.

Алекс, нахмурившись, проигнорировал вопрос.

– Сейчас вроде не время кормежки.

– Нет. – Она оглядела просторную комнату в поисках места, куда можно присесть, и, ничего не обнаружив, опустилась на пол рядом с его кроватью.

И уперлась взглядом в полупустую бутылку виски.

Пока она смотрела на жидкость, Алекс барабанил пальцами по постели. Ему, очевидно, надоели лекции Фрэнки о том, что пора перестать пить, надо съедать все, что дают, принимать лекарства.

– Окажи мне любезность, – попросила Джой. – Даже больше чем любезность.

Его пальца замерли.

– Хорошо.

Однако в том, как Алекс растянул это слово, слышалось сомнение.

– Я… – Она помедлила. Лучше было бы раздобыть то, что ей нужно, другим способом. – Сейчас жизнь здесь замирает в связи с закрытием сезона. Большой Эм стало лучше. Видимо, новое лекарство действительно ей помогает. К свадьбе Фрэнки почти все готово. Ее платье я закончила.

Алекс положил здоровую руку на грудь. Несмотря на все, что сделали с ним врачи, и даже на то, что он потерял десять, а может быть, пятнадцать фунтов, несмотря на то что он лежал, он все еще выглядел внушительно.

– Что тебе нужно?

– Телефон Кассандры Калтер.

Наступила долгая тишина. Когда Алекс наконец заговорил, его голос звучал сдавленно от напряжения:

– Могу я узнать, зачем?

– Она смотрела мои эскизы и спросила, не хочу ли я сделать для нее платье. Я сказала, что нет, но… Я не знаю. У меня есть немного свободного времени. Это может оказаться интересно. Проблема в том, что я выбросила ее визитку. Я запросила информацию по Манхэттену, но ее домашний телефон не значится. Может быть, ты знаешь, как с ней связаться. Мне не хотелось тебя просить, чтобы не расстраивать. Если тебе неудобно, я вообще не буду звонить ей. Я просто оставлю эту идею.

Алекс запустил руку в волосы. Закрыл глаза.

– Знаешь что, – сказала Джой. – Это была плохая идея. Извини…

Он покачал головой:

– Нет, ничего страшного. Я рад, что кто-то заинтересовался тем, что ты делаешь. А она известный человек в мире моды.

Алекс скороговоркой назвал несколько цифр, и Джой стала рыться, ища, где бы их записать.

– Повтори еще раз, – сказала она, царапая их на обратной стороне журнала.

– Это их квартира в Нью-Йорке.

– Спасибо, Алекс. Для меня это очень важно. – Джой с огорчением посмотрела на то, как рубашка провалилась в его впалый живот. – Можно я принесу тебе чего-нибудь поесть?

– Не начинай.

Джой взглянула на бутылку виски.

– И я ничего не хочу слышать по поводу алкоголя.

Джой кивнула:

– Хорошо. Я принесу тебе обед попозже.

– Можешь не торопиться.

– Алекс…

– И закрой как следует дверь, хорошо?

Джой ушла, размышляя о том, чем она могла бы помочь брату, и в очередной раз пришла к выводу, что ничем.

Внизу, в офисе Фрэнки, она стала набирать номер, который ей дал Алекс, и вдруг почувствовала себя как-то глупо. У женщины, снявшей трубку, был иностранный акцент, и она так растягивала слова, что короткая фраза «Дом Калтеров» заняла у нее целую вечность. Назвав свое имя и сказав, что хочет поговорить с Кассандрой, Джой приготовилась услышать вежливый отказ. Вместо этого ее попросили подождать, а потом к телефону подошла вдова.

– Джой! Как мило, что вы позвонили.

– Я, мм, я подумала о том, что вы говорили. О том, чтобы сделать платье для вас. Я с удовольствием, если вас это еще интересует.

– Конечно, вы позвонили как раз вовремя. Скоро состоится ежегодное торжество в Холл-Фаундейшн. Когда вы сможете приехать в Нью-Йорк?

– В Нью-Йорк?

Боже правый! Последний раз Джой выбиралась в город крупнее Саранака, когда училась в колледже. К тому же Берлингтон, штат Вермонт, не был центром мировой торговли. Да уж. Если здание там насчитывало шесть этажей, его уже считали небоскребом.

– Думаю, когда угодно.

– Замечательно! А почему бы вам не поехать завтра с Греем? Он собирался приехать на прошлой неделе, провести семинар в Колумбийском университете, но у его отца возникли какие-то проблемы.

О господи. Четыре с половиной часа в машине с Греем. И потом, Нью-Йорк такой огромный. Разве она сможет выдержать так долго?

– Я… может, мне лучше поездом.

– Не глупите. Грей с удовольствием возьмет вас в компанию. К тому же он хорошо знает, где я живу.

– Да. Ну ладно.

– Хотите, я позвоню ему насчет вас?

Можно подумать, что она и без того не чувствовала себя полной деревенщиной.

– Нет, я сама.

– А жить будете у меня. У меня здесь три гостевые комнаты, и ими редко пользуются. Компания мне не помешает.

– Это очень великодушно с вашей стороны.

– Буду рада. Увидимся завтра!

Джой закончила разговор и уставилась на трубку.

Теперь оставалось только позвонить Грею.

Грей наклонился вперед в кожаном кресле, поставив на стол локти.

– Нет, вот что вы скажете своему клиенту. Если он не отступится, я его уничтожу. Понятно? Либо этот конгрессмен прекратит свою клеветническую кампанию против моего парня, либо я опущу десять центов в телефон-автомат, и весь штат узнает, сколько он пытается украсть с помощью этих строительных контрактов. Да, о тех, которые он отдал теневым компаниям своих родственников.

Юрист на другом конце линии запаниковал и стал отступать. Когда в целях устрашения в ход пошла тяжелая артиллерия, бедный парень совсем потерялся. Грей слишком хорошо умел вести эту игру, чтобы с ним могло справиться это ничтожество, ничего собой не представлявшее, кроме амбиций и подписи «эсквайр» после фамилии.

К несчастью, близился ноябрь, и скандальная закулисная возня становилась все активней. Грей вовсе не собирался выполнять все свои угрозы. Но его не пугало, что придется сделать то, что он обещал, если конгрессмен немедленно не прекратит свою атаку в СМИ.

Звонок последовал бы в секунду.

Грей потянулся за бурбоном.

– Слушайте, мне пора. Вы меня утомили.

Мистер Фэнси Пентс, городской адвокат, пытавшийся повлиять на ситуацию, все еще продолжал истерить, когда Грей положил трубку.

Он покачал головой. Этот любитель хотел выдать за чистую монету всю ту ерунду, которую произносили вслух. Конечно, существовала Первая поправка. И слава богу, что она была. Но конституцию нельзя использовать для защиты лжецов. По мнению Грея – никогда.

Зазвонил телефон.

Отлично. Наверное, снова этот юрист. Будет угрожать судом за незаконное вторжение по телефону.

Грей поднял трубку и выпалил:

– Какую часть слова «утомили» вы не расслышали?

Последовала длинная пауза.

– Грей?

Он поставил стакан с бурбоном на стол.

– Привет…

– Это Джой Мурхаус.

– Да, я понял.

– Я… только что звонила Кассандре. Я так поняла, что ты завтра едешь в Нью-Йорк. Не мог бы ты меня подвезти?

Грей сделал глубокий вдох. Он не припоминал, чтобы в последнее время обращался с просьбами к Господу Богу. Однако большой парень, очевидно, и без этого был в курсе.

– Конечно. Я могу забрать тебя. Только я выезжаю рано. В семь.

– Меня вполне устроит.

– Ты собираешься делать для нее платье?

– Да.

– Тебе это пойдет на пользу. И Касс тоже.

– Значит, увидимся завтра утром?

– Да.

Грей повесил трубку. Напряжение, которое во время разговора с адвокатом поднималось у него по спине и добралось до плеч, постепенно ушло.

Отлично, но оно сменилось напряжением в другом месте. И все же предвкушение, даже производившее эффект не там, где надо, направленное не туда и такое жалкое в своем упорстве, было лучше, чем каждодневные агрессивные наскоки юристов.

Грей расплылся в улыбке.

Он попытался избавиться от этой дурацкой улыбки, отодвинув бурбон и вернувшись к работе.

Но проклятая улыбка так никуда и не делась.