Текст книги "Цирк уродов"

– Расскажи, – терпеливо повторил Анджей.

– Он услышал, как наверху выбили дверь в пустую квартиру. Потом на лестничную клетку вышел сосед из этих…

– Украинцев?

– Да. И начал на кого-то возмущенно кричать. Затем неизвестный – или неизвестные – зашли к соседям. Раздались страшные вопли. Хосе позвонил в полицию.

– Он видел кого-то? – не выдержал Анджей. – Кто это был?!

– Чего ты орешь? – удивился Карлос. – Дальше и начинается бред. Хосе говорит, что через дверной глазок увидел огромного мертвеца.

– Что значит – мертвеца?

– У него не было губ, а лицо выглядело, словно он пролежал под землей долгое время. И по лестнице уходил не спеша. А еще…

– Ну?!

– В его спине торчал кухонный нож.

Свидетель снова забормотал на испанском языке, заикаясь от волнения.

– Что он еще говорит?

– Повторяет, что это был мертвец. А мертвеца невозможно убить.

Почувствовав за спиной чье-то присутствие, Анджей обернулся и встретился с мрачным взглядом капитана.

Из квартиры вышел эксперт:

– Убийц было двое, капитан. Один, скорее всего, был в перчатках. Зато нашли отпечатки второго. Того, кто резал.

– Отлично! – Томсон довольно потер руки. – Пускай эксперты восстановят и пробьют пальчики по базе. Как выглядел второй убийца?

Карлос спросил колумбийца, и тот отрицательно помахал головой. Мексиканец нахмурился:

– Он говорит, что успел заметить только плащ и длинные черные волосы. Больше ничего.

– Вот как? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Томсон. – Убийц, как минимум, было двое. Один – огромный ходячий мертвец, второй – колдун Вуду с черными волосами. Анджей… Анджей!

– Да?

– Этот Новак… Ты знал его?

Поляк поднял на капитана ледяной взгляд и ответил:

– Это был мой брат.

Глава 9
Гангстеры и зомби

Денис накинул рубашку, подошел к окну и закурил. Черная, словно африканская ночь, девушка грациозным движением выгнулась дугой на кровати, выставив на обозрение свои сочные губы. Денис усмехнулся и отрицательно покачал головой:

– Ты меня совсем вымотала.

Негритянка довольно улыбнулась. Перевернувшись на живот, она пересчитала лежащие на тумбочке деньги и сказала:

– Ты щедрый парень, милый. Это действительно все мне?

– Да. Ты честно их заработала.

«Круто чувствовать себя богатым. Денег за дневник, правда, еще нет, но скоро все изменится».

В том, что у него в руках оказались настоящие записи Гарри Гудини, Денис уже не сомневался. Потратив несколько часов на поиски в Сети, он нашел фотокопии документов, написанных знаменитым фокусником. Сравнив их почерк с тем, каким был заполнен дневник, он убедился в том, что ему в руки попал подлинник. Оставалось только сообщить о находке средствам массовой информации и снять сливки с этой сенсации. Журналистам Денис собирался сказать, что нашел дневник на свалке, опасаясь, что родственники хозяина дома могут заявить о своих претензиях на уникальную вещь. А так пойдите – докажите, что дневник был именно в этом доме!

На радостях Денис тут же взял на работе отпуск, снял отложенные на отпуск деньги с карточки и ушел в загул.

– Ты точно не хочешь еще? Я могу остаться до утра.

Денис снова отрицательно покачал головой:

– Я и так сегодня установил свой личный рекорд.

Ее звали Бренди, и она действительно была похожа на огненное вино. Только сделанное не из виноградного сока, из которого в итоге получается классический «Мартель» или «Реми Мартен», а на хмельную брагу, сделанную из дурманящих, экзотических фруктов Черного континента.

В полумраке комнаты каждые пять секунд на стене появлялось и пропадало красное пятно – на противоположной стороне улицы вспыхивали огромные буквы рекламы. Денис усмехнулся. Хорошая картинка для мрачного черно-белого нуара сороковых годов. Не хватает только ножа в груди прекрасной чернокожей проститутки, а ему недостает шляпы и плаща с поднятым воротником.

Бренди, извиваясь гибким телом, натянула колготки на свой оттопыренный зад. Такие шикарные попки, на которые запросто можно поставить бокал с пивом, бывают только у чернокожих девушек.

Надев короткую юбку, она застегнула с трудом сошедшийся на большой конической груди лифчик и, перебросив через руку красную кожаную курточку, плотоядно улыбнулась:

– Пока, сладкий, ты знаешь, где меня найти.

Денис махнул ей рукой и снова повернулся к окну. За спиной щелкнул замок. Проститутка оставила на прощание мускусный запах своего сексуального тела и дурманящий аромат духов.

Бренди вышла из мотеля и поспешила к своему автомобилю, спеша пересечь пустынную улицу. Денис задумчиво смотрел вслед ее виляющим тугим ягодицам. Возле машины девушка обернулась, нашла Дениса в окне и послала ему воздушный поцелуй. Ничего себе, так и влюбиться можно.

Раздавив сигарету в дешевой пепельнице, стоящей на подоконнике, Денис пригладил взъерошенные волосы.

Скоро он станет богатым. Даже не верится. Билет до Лос-Анджелеса у него в кармане. Через пару дней его будут греть солнце и песок пляжа Санта-Моники и ласкать волны Тихого океана. Неужели это не сон?

От предчувствия больших перемен сводило живот.

Чтобы как-то отвлечься, Денис вытащил дневник Гудини, который теперь все время таскал с собой. Раскрыл его на странице, на которой остановился в прошлый раз, и через секунду снова перенесся в 1893 год…

… на следующий день я решил сходить на выступление в «Цирк уродов магистра Асмодея». У меня даже возникла мысль устроиться к нему ассистентом, чтобы выучиться новым фокусам. У кассы я встретил вчерашнего знакомого…

Подойдя к кассе, за которой сидел тот самый карлик-лепрекон, Эрих молча протянул монету. Карлик зло сверкнул глазами:

– Решил посмотреть? Смотри, не обделайся от восторга.

Эрих ничего не ответил. Карлик дернул за рычаг кассового аппарата. Через секунду Эрих получил билет и прошел внутрь.

Зал, погруженный в полумрак, был полон зрителей. Они сидели на грубо сколоченных деревянных лавочках и заинтригованно перешептывались. Из угла, закрытого шторой, доносилась музыка.

Вдруг вспыхнули сами собой факелы, прикрепленные к стенам. На сцене появился высокий и тощий человек лет тридцати. Пальцами правой руки он крутил трость с набалдашником в виде когтистой птичьей лапы, сжимающей земной шар.

Эрих сразу понял, что это и есть Магистр магии, профессор оккультных наук и директор Цирка Уродов Асмодей. У мага оказалось бледное вытянутое лицо, запавшие щеки и большие черные глаза с белесыми ресницами. Кроме всего прочего, магистр оказался альбиносом – ниже плеч спадали длинные белые волосы.

Ничего не говоря, Асмодей обвел строгим взглядом зрителей. Шум в зале тут же стих.

– Дамы и господа, – начал он негромким бархатным голосом. – Я рад приветствовать вас в нашем балагане, который существует уже многие столетия. Мы выступали перед древними фараонами Египта, китайскими императорами и средневековыми королями. Теперь настал ваш черед. – Голос Асмодея завораживал, заставляя вслушиваться в каждое слово. – Через минуту мы начнем наше уникальное шоу. А пока прошу поприветствовать наш оркестр!

Музыка зазвучала громче. Штора в углу отодвинулась в сторону, обнажая трио музыкантов. Зрители ахнули. Лилипут играл на огромной трубе, слепой бородатый старик терзал виолончель, а безрукий скрипач играл на скрипке с помощью ног.

Асмодей довольно осклабился, развел руки в стороны и крикнул:

– МЫ НАЧИНАЕМ НАШЕ БЕЗУМНОЕ ШОУ!!!

В руке Магистра появился бокал с вином. Пас рукой – и оттуда вырвалось многоцветное пламя, превратившееся в букет экзотических ядовитых цветов. Магистр полоснул ножом по ладони и окропил цветы черной кровью. Цветы завяли и рассыпались в прах. Зал взорвался аплодисментами.

– Благодарю вас, дамы и господа, – сказал он. – А теперь смотрите внимательно, потому что такого вы больше нигде не увидите! Я собирал их по всему свету! Люди-аномалии!

Перед зрителями появился почти полностью обнаженный одноглазый человек, чьи бедра были обмотаны грязным куском тряпки. С ног до головы человек был покрыт разноцветными татуировками. Рисунки загадочных зверей и экзотических цветов были выполнены настолько искусно, что казались живыми.

Схватив со стены факел, факир выдул изо рта струю огня. Почувствовав у своих лиц жар, зрители в испуге отшатнулись назад. Факир принес узкий ящик. Зрители заинтригованно подались вперед. Татуированный человек достал из ящика кучу металлических инструментов, после чего так усердно принялся прокалывать длинными иглами свои руки, ноги, щеки и ноздри, что в конце своего выступления стал похож на дикобраза.

Эрих был поражен.

Трюк факира с проткнутым языком был ему известен и заключался в следующем: перед тем, как приступить к делу, факир обязательно вытирает рот языком. Этого достаточно, чтобы взять в рот муляж – фальшивый язык, который потом можно резать и поджигать. Но происходящее на сцене не было иллюзионным трюком. Раны на теле татуированного человека оказались самыми настоящими.

Татуированный подошел к зрителям. Достав из щеки острую иглу, он задумчиво нацелил ее в глаз вжавшегося от неожиданности в кресло мужчины.

Свистнула плеть, и на спине факира вспыхнула алая полоса. Факир обернулся и зарычал. Асмодей снова щелкнул бичом и указал татуированному в сторону кулис.

Факир убежал, а на сцене его сменил шестипалый жонглер с тремя руками. Третья рука росла прямо из груди и была немного недоразвитой, но это не мешало ловкому жонглированию невероятным количеством факелов и остро отточенных кинжалов.

Зал завопил от ужаса и восторга.

Жонглера сменила девушка-кошка с остро заточенными зубами, которая показывала акробатические номера. Гибкое тело, складывающееся в немыслимые фигуры, было великолепно, но кожа была покрыта темными пигментными пятнами, делая девушку похожей на леопарда.

Из-за кулис, после чьего-то невидимого пинка, вылетел петух. Глаза девушки вспыхнули. Она метнулась, схватила птицу и одним движением острых зубов оторвала ей голову. Из шеи фонтаном захлестала кровь.

Зрители, скривившись от брезгливости и отвращения, возмущенно зашумели.

Асмодей усмехнулся и успокаивающе поднял руку. Схватив еще трепыхающееся тельце, он накрыл его платком и через секунду продемонстрировал зрителям живого и невредимого петуха. Зрители восторженно захлопали. Лишь Эрих, знавший секрет мнимого обезглавливания птицы, шокированно поджал губы – петуху отгрызли голову по-настоящему. А публике показали другую птицу.

Асмодей брезгливо вытер пальцы батистовым платком и улыбнулся краем губ:

– А теперь немного умора в нашем шоу! Безумный Клоун!

Непристойно кривляясь, на сцену выбежал человек в клоунском наряде. У него было выбеленное лицо, красный нос и торчащие в разные стороны рыжие кудри.

Сделав несколько сальто, клоун схватил девушку-кошку в охапку и привязал ее веревками к деревянной вращающейся мишени. Раскрутил ее. Отошел на несколько ярдов.

Жонглер с печальными глазами вынес ящик.

Клоун жадно запустил туда руку и вытащил… топор. Эриха охватил озноб. Клоун захохотал, а потом, дико вращая глазами, принялся швырять в мишень топоры. Жонглер закрыл глаза.

Женщина рядом с Эрихом упала в обморок.

Мишень сотрясалась от мощных ударов. Но девушка-кошка оставалась невредимой. Тяжелое лезвие одного топора отсекло локон волос, воткнувшись в сантиметре от лица девушки-кошки.

Безумный Клоун разразился сатанинским хохотом и отвел руку с последним топором назад. Его глаза сузились. С нервно дергающихся губ закапала слюна. Эрих отчетливо понял, что сейчас клоун тоже не промахнется. Он попадет, куда хочет, расколов череп девушки-кошки надвое, как спелый арбуз.

Эрих вскочил на ноги, отчетливо понимая, что не успеет предотвратить трагедию.

Но это понял не он один. Асмодей в последнюю секунду перехватил руку Безумного Клоуна. Тот дернулся, как душевнобольной в руках охранников психушки, но, наткнувшись на испепеляющий взгляд альбиноса, обмяк, выронил топор и убежал за кулисы.

И тут же вернулся. В одной руке Безумный Клоун держал огромную двуручную пилу, другой волочил за собой магический деревянный ящик, украшенный наклеенными звездами. Трехрукий жонглер вывел молоденькую девушку и бросился к мишени отвязывать девушку-кошку.

К удивлению Эриха, новая ассистентка не была мутантом. Она была абсолютно нормальной. Если не считать отклонением заторможенные движения и остекленевшие глаза.

Клоун и факир уложили девушку в ящик. С одной стороны ящика торчали ее ноги, с другой голова. Асмодей обвел взглядом зрителей и спросил:

– Вы готовы к смертельному номеру?!

– ДА!!! – закричали зрители.

– Кто-то хочет покинуть шатер? Предупреждаю, слабонервные должны сделать это сейчас!

– НЕТ!!!

– Вы точно этого хотите?

– ДА!!!

Асмодей кивнул, давая сигнал. Уроды схватили пилу и, словно дьявольские дровосеки, принялись распиливать ящик пополам. Опилки летели во все стороны.

Неожиданно девушка пришла в себя, огляделась по сторонам, и в ее глазах появилась осмысленность. Она облизала сухие губы и крикнула:

– Нет, не надо!

– Нет, не надо! – передразнил ее Клоун.

– Спасите меня!

– Спасите меня!!

Девушка задергалась, закрутила головой. Безумный Клоун прервал на миг свое занятие, нагнулся к ней и поцеловал в губы. Потом распиливание продолжилось. Девушка звала на помощь и умоляла зрителей о спасении. Из ее глаз текли слезы.

– Такого вы еще не видели!

Тут девушка принялась кричать так, словно в нее вселился демон, раздирающий ее изнутри на куски. От этих воплей кровь в жилах Эриха заледенела. Еще несколько человек потеряли сознание. Асмодей улыбался.

Когда распиливание было закончено, Асмодей раздвинул половинки ящиков в стороны. Повсюду кровь. Много крови. Бессильно обвисшие голова и ноги девушки больше не шевелились.

Асмодей снова соединил половинки ящика. Накрыл куском материи. Обвел взглядом притихшую публику. Сорвал материю и открыл ящик.

Девушка была абсолютно цела. По залу прокатился вздох облегчения. Хотя многие уже видели этот трюк в исполнении других иллюзионистов, сегодняшнее выступление заставило поволноваться абсолютно всех.

Зрители снова зааплодировали.

Магистр хлопнул в ладоши, и половина факелов погасла.

– Если Мрак дает тебе силы, – улыбнулся он, – то лучше оставаться в тени.

Затаивший дыхание Эрих испытывал двойственные чувства. Происходящие на сцене действа были ужасны и отвратительны, но он не мог не заметить, что люди не могут оторвать от них глаз. Эрих тоже не мог не оценить профессионализм номеров, но было в них что-то, вызывающее тревогу и страх.

Он чувствовал исходящие от уродов волны опасности. Даже не просто опасность, а с трудом скрываемую ярость на окружающих их обычных людей. Не таких, как они. И единственным человеком, который мог держать в узде этот безумный человеческий зоопарк, был Асмодей. Словно опытный дрессировщик, не боящийся входить в клетку к самым опасным хищникам, альбинос мог одним лишь взглядом усмирить любого психопата.

Желание наняться к Асмодею помощником или ассистентом пропало без следа. Скорее Эрих вернется на фабрику по изготовлению галстуков.

Асмодей поднял руки и поклонился:

– Благодарю вас, господа! А теперь прощайте.

Люди-аномалии выбежали на поклон.

– Увидимся в следующей жизни!

Шоу закончилось.

Зрители вышли на улицу, шумно обмениваясь впечатлениями. Эрих отошел в сторону и прислонился к колесу фургона. Как Асмодей этого добился? Почему уроды боятся и беспрекословно повинуются ему? А может, он тоже не совсем нормален? Но в чем тогда его аномалия?

Но больше этого Эриха интересовали секреты фокусов Магистра. Особенно магического ящика для распиливания. Выждав момент, он проскользнул за кулисы. Уродов поблизости не было. Может, Асмодей их на ночь в клетки запирает? Хорошо бы.

Оглядевшись по сторонам, Эрих приподнял крышку. Наверняка здесь двойное дно. Но как Асмодею удалось сделать его невидимым? Он поднял крышку… и, отшатнувшись, закрыл рот рукой, сдерживая рвущийся наружу крик ужаса, тут же сменившийся позывом к рвоте. Это было невероятно. Асмодей мог оживлять мертвецов! Другого объяснения у Эриха в тот момент просто не было. А через секунду ему стало не до размышлений.

– Взять его!

Он обернулся. Альбинос указывал на него тростью. За спиной Магистра злорадно ухмылялся карлик. И люди-аномалии тоже были близко: шестипалый жонглер подбирался к нему, держа кинжалы сразу в трех руках. Безумный Клоун с топором в руках заходил с другой стороны.

Ноги Эриха от страха приросли к полу. А может, виной тому был гипнотизирующий взгляд Асмодея. Уроды схватили Эриха и связали веревками.

– Маленький фокусник, ты решил узнать мои секреты? – подошел к нему вплотную альбинос. Затем кивнул уродам: – Бросьте его в ящик. Займемся им попозже.

Полуживой от ужаса, я снова посмотрел на реквизит альбиноса, превратившийся благодаря стараниям его уродов в гроб. Весь ящик был в крови. Монстры на глазах у сотни зрителей действительно распилили живую девушку.

И теперь та же участь ждала меня…

Денис вздрогнул, спеша вернуться в реальность.

– Да этот Асмодей настоящий псих.

Не дай бог такого повстречать на своем пути, подумал Денис, закрывая дневник. Слава богу, кости Магистра наверняка сгнили в могиле еще сотню лет назад.

Часы на старом здании Совета пробили десять раз.

Ехать домой совершенно не хотелось. Читать на ночь подобные ужасы он тоже не собирался. Хотелось с кем-нибудь пообщаться, чтобы убрать из головы извращенных уродов. Почему бы не съездить к Френку? Он еще успеет выпить с ним кофе и поболтать.

Денис начал одеваться.

Валера медленно надирался текилой, сидя за стойкой бара «Кабака». Помещение медленно заполнялось народом.

– Вы Валерий Назаров?

Подняв тяжелую от дум и текилы голову, Валера увидел сидящего рядом с собой мужчину. Нос с горбинкой, тонкие губы, длинные черные волосы, внимательный взгляд из впалых глазниц.

Неприятный тип. Хотя одет дорого и аккуратно: темный костюм в тонкую полоску, рубашка, галстук, на руке часы тысяч за десять.

– А кого это интересует?

– Мы с вами незнакомы, но я знаю вашего друга, Дениса. – Голос у незнакомца был негромкий и вкрадчивый. – Будьте так любезны, подскажите, где я могу его найти?

Валера обратил внимание на акцент незнакомца. Говорит по-русски чисто, но слишком правильно. Болгарин? Нет, болгарский акцент он уже успел изучить. И взгляд такой странный…

Он смотрел в глаза незнакомца и чувствовал, как начинает кружиться голова. Кроме этого чувствовалась тошнота, словно Валера только что пропустил боковой в челюсть и очутился в нокдауне. Как тогда, на первенстве Рязани, во втором раунде. Как же звали того парня?..

Валера помотал головой, словно сенбернар, вылезший из воды, и буркнул:

– Хрен его знает! Может, по проституткам шляется или в баре этом итальянском сидит. Он все время туда ходит.

– А где находится бар?

– Возле Даунтауна. Съезжаешь с Девяносто четвертого хайвея на Шестнадцатую улицу и едешь прямо до пустыря.

– А потом?

Валера вдруг почувствовал беспричинную злость. У него возникло ощущение, что он отвечает на вопросы вопреки своей воле. И это чувство ему очень не понравилось.

– Я тебе что – справочная?

Он наполнил еще одну рюмку. Незнакомец еще что-то говорил, но Валера, не уловив смысл его слов, повернулся к собеседнику. Рядом уже никого не было. Повертев головой по сторонам, он спросил у бармена:

– Литас, тут только что мужик сидел, про Дениса спрашивал. Носатый такой, с черными волосами. Куда он делся?

Литовец, протирая стакан, пожал плечами:

– Не было тут никого. Ты сам себе под нос что-то бурчал.

– Как не было?! – возмутился бывший десантник. – Что у меня – галлюцинации?

– Ну, может, и был мужик, но я его не видел, – покладисто согласился Литас. – Я всего десять минут как подошел. У тебя что в рюмке, текила? Еще будешь?

– Бред какой-то… Наливай, – потряс головой Валера.

Через полчаса, когда он собрался ехать домой, на его плечо легла чья-то крепкая рука. Уверенный голос скорее утвердил, чем спросил:

– Валерий Назаров?

Валера раздраженно стряхнул руку и резко обернулся. Перед ним стоял двухметровый светловолосый верзила в потертой коричневой кожанке на широких плечах и черных джинсах.

– И что?

Он испытывал чувство, будто недавно побывал в похожей ситуации, но не мог вспомнить, с чем это связано.

– С вами работает парень из Харькова. Денис Грачев. Где он сейчас?

Польский акцент сквозил в каждом слове. Акцент? Акцент… Что происходит? Вроде бы недавно он вел похожий диалог. Дежавю.

– А ты кто?

Парень, не отводя от него пронзительного взгляда, молча распахнул куртку и показал жетон полицейского.

– Не знаю, офицер, – тут же сменил тон Валера.

– Я не из эмиграционной службы, – с трудом сдерживая нетерпение, сказал Анджей.

Он уже объехал почти все русские рестораны, показывая фото Дениса и этого здорового русского мужика, сидящего сейчас перед ним. И без информации уходить не собирался.

– Соседи вашего напарника зверски убиты. Я подозреваю, что ему тоже грозит смертельная опасность. Поэтому повторяю вопрос: где может быть Денис Грачев?

– Ну, это… Хм… В баре итальянском.

Валера начал говорить адрес, но поляк перебил его:

– Я знаю, где это. Больше никто не интересовался местонахождением вашего напарника?

– Нет, никто, – пожал плечами Валера.

Тут в разговор вмешался бармен, внимательно слушавший их диалог:

– Ты же говорил, что мужик какой-то про него спрашивал.

– Я говорил?

– Ну да.

– Как он выглядел? – настороженно спросил Анджей.

– Носатый, с длинными черными волосами.

– Да не было никого, – сказал Валера. – Литас, ты ничего не путаешь?

– Это ты сказал. – Литовец с индифферентным видом отвернулся, вернувшись к протиранию бокала. – Лично я никого не видел.

Анджей вытащил ручку и нацарапал на салфетке номер своего телефона:

– Если вспомните что-то, позвоните. Впрочем, я сам вас скоро найду. – И стремительным шагом покинул заведение.

Пробежав по паркингу, он сел за руль своего «Лексуса», завел машину и вдавил педаль газа в пол. Значит, Дениса здесь уже искали. Носатый урод с черными волосами. Скорее всего, тот самый. Только почему этот русский не признался? Если бы не бармен, Анджей ничего бы не узнал. Хотя удивился этот русский довольно искренне. Ладно, потом разберемся. Главное сейчас – найти украинского парня.

Анджей решил позвонить Галлиману, но, вспомнив, как тот блевал при виде крови, передумал и набрал номер Карлоса. С ним поляк был знаком уже давно.

– Ты там?

– Анджей? – удивился Карлос. – Да, возимся еще.

– С отпечатками уже разобрались?

– Еще нет.

– Когда узнаешь, кому они принадлежат, перезвони мне.

– Но Томсон…

Анджей повесил трубку. Интуиция подсказывала, что у этого проклятого Дениса есть что-то. Именно за этим охотятся люди, убившие его брата, случайно оказавшегося в ненужном месте в ненужное время.

У его брата всю жизнь был этот дар – влезать в дерьмо. Начало было положено еще в Польше, когда Станислав ходил в школу. Постоянные неприятности, в которые втягивали его нечистые на руку товарищи, приходилось разгребать старшему брату. Выиграв в лотерею «грин-карты», десять лет назад они уехали в Америку. Произошло это событие довольно своевременно – Станиславу светила тюрьма. Или нож под ребро. Их мать надеялась, что в далекой стране младший сын изменится. Но не прошло и года, как снова начались проблемы. Сначала мелкое воровство. Потом травка. Кокаин. Героин. Последнее время, пройдя курс реабилитации, оплаченный, конечно, старшим братом, Станислав на время завязал с наркотиками. Но стал беспросветно пить. И снова залез в долги. Анджей десятки раз прикрывал его задницу, отдавал за него деньги.

Поляк в ярости ударил кулаком по сигнальному гудку, и плетущийся перед ним «Кадиллак» испуганно вильнул в сторону, освобождая дорогу.

Анджей не хотел брать служебную машину. То, что он собирался сделать, никоим образом не умещалось в рамки закона. Вошедший в его положение капитан после составления рапорта отпустил Анджея домой, но Отмороженный Поляк не собирался сидеть дома на диване и лить слезы.

Много раз ему хотелось плюнуть на брата и забыть, что он у него есть. И каждый раз он снова ехал спасать его шкуру. Последнее время Станислав просил дать ему еще один шанс. Со слезами на глазах он клялся, что устроится на работу и бросит пить. И просил брата не вмешиваться.

Анджей дал ему месяц, пообещал не приходить и не контролировать. Даже новый адрес не спрашивал.

Себе-то можно было признаться, что он просто устал разгребать проблемы Станислава. Хотел передохнуть. Не видеть его пьяную рожу, не слышать сопливых обещаний, которые никогда не исполняются. Если бы не мать, Анджей просто вычеркнул бы брата из своей жизни. Но он продолжал заботиться о нем, как обещал ей.

Черного Джека Анджей тоже убил из-за брата.

У дилера, снабжавшего Станислава наркотой, на тот момент действительно не было пистолета. Анджей врал на следствии. Но по-другому эти ублюдки не понимают. Лишь отбивая им яйца, сворачивая челюсти и ломая их грязные руки, можно добиться уважения. Только так – через страх.

А Черный Джек совсем рехнулся, когда подумал, что, посадив Станислава на иглу, сможет взять на крючок Отмороженного Поляка. Это стало последней ошибкой наркодельца.

Эх, Станислав! Ты всю жизнь был невезучим, но это только твоя вина. Твой старший брат сделал все, что мог. Все ли? Да! Если человек сам не желает себе помочь, то никто ему не поможет. Вот только что сказать матери?

При мысли о старой матушке, оставшейся в Польше, в горле Анджея образовался ком. Нет, сейчас нельзя об этом думать. Пока след был горячим, нужно быстро пройти по нему и разобраться с мясником, устроившим кровавую баню.

Пальцы поляка стиснули рулевую колонку, словно горло неизвестного пока убийцы. Анджей найдет его. И тогда этот ублюдок пожалеет, что родился на свет.

Денис вошел в заведение Френка около одиннадцати.

В баре почти никого не было. Лишь за дальним столом сидели два молодых итальянца. Стильные костюмы, модные прически, на ухоженных пальцах дорогие перстни. Вот это и были настоящие гангстеры. Денис вежливо поздоровался с ними, и они небрежно кивнули в ответ.

Риччо Гальяно, черноволосый симпатичный парень, был племянником могущественного дона Винченцо. Доменик был его другом и, по совместительству, телохранителем. Сейчас они со смехом обсуждали любовницу Большого Тони.

– Честное слово, Риччо, она не уступает Тони в размерах!

– Ты не шутишь?

– Да какое там! Я когда первый раз их увидел, сразу и не понял, кто из них Большой Тони!

Они снова залились смехом.

– Привет, Френк, – сказал Денис.

– О, артист, – оглянулся стоящий у плиты Френк. – Голодный?

– Очень. И вина бы выпил.

Хозяин заведения поставил перед ним бокал и наполнил его красным итальянским вином. Денис, сделав глоток, стал наблюдать, как Френк готовит свой знаменитый соус к спагетти, уже брошенным в большую кастрюлю с кипящей водой.

На огромной сковороде шипело оливковое масло, в которое толстый итальянец поочередно кидал лук, давленый чеснок, мелко нарезанные помидоры, сухой базилик, постный говяжий фарш и петрушку. Затем он добавил ложку томатной пасты и стакан красного вина. Перемешав получившуюся смесь, Френк подмигнул Денису и увеличил огонь под макаронами. Через пять минут он их отцедит, бросит на сковороду, перемешает и подаст на стол.

Денис сглотнул слюну. Желудок требовательно заурчал. Перед едой захотелось покурить.

– Я сейчас вернусь, Френк. Смотрите, не съешьте все без меня.

– Как я могу оставить будущую звезду Голливуда без ужина? – усмехнулся итальянец.

Денис вышел на темную улицу, достал сигареты и огляделся. Вокруг был все тот же пустынный пейзаж со светящимися вдалеке небоскребами. Ни души вокруг. Дальше по улице, возле заброшенного дома, стоял микроавтобус. Окна в этом доме заколочены, там давно никто не живет, как и в ближайших домах. Может, какая-нибудь парочка решила сэкономить на мотеле и уединилась в таком глухом месте? Странный выбор.

Докурив, он вернулся в ресторан.

Френк наложил ему в тарелку целую гору своего фирменного блюда и вернулся к столику молодых итальянцев. Денис с жадностью набросился на еду, накручивая на вилку горячие спагетти и поглядывая на экран большой плазмы, висящей под потолком. По многим каналам, как всегда на хеллоуин, шли фильмы ужасов.

Френк тоже покосился на экран, недовольно скривился и стал щелкать пультом дистанционного управления. Демонического графа Дракулу в исполнении блистательного Кристофера Ли сменил мастер психологического ужаса Хичкок со своим «Психозом». На следующем канале кровожадный психопат Майкл Майерс, облаченный в свой фирменный комбинезон, непреклонно настигал очередную жертву под электронный рефрен, подчеркивающий его маньячное упорство. Щелчок пульта – и вот уже старый добрый Фредди Крюгер в полосатом свитере и огромными лезвиями на правой руке спешит за визжащей девушкой, пытаясь догнать ее до того, как она проснется.

Когда на экране появилась маска из «Крика», позаимствованная у живописца Эдварда Мунка, Френк не выдержал:

– Да сколько можно? Где футбол?

– Какой футбол на хеллоуин, Френк? – засмеялся Риччо. – Сегодня кошмары одни! Хотя так, как играют наши «Медведи» в нынешнем сезоне, – кошмар не меньший.

– Включи новости, – предложил Доменик.

– Ты что, дружище? – в притворном ужасе взмахнул руками племянник мафиозного дона. – Там такое показывают, что лучше уж эти фильмы смотреть!

– Ты о чем?

– Говорят, в Чикаго есть гангстеры.

Итальянцы заржали. Френк включил пятый канал, и на экране возникли жуткие карнавальные маски:

– «Сегодня, накануне Дня всех святых, Чикаго…»

– И тут уроды, – вздохнул Френк, наливая себе в бокал красного вина и доставая сигару.

Денис отодвинул пустую тарелку и блаженно развалился на стуле. Пора домой. Он положил на стол сотенную купюру. Френк хотел дать сдачу, но Денис отрицательно покачал головой. Итальянец удивленно приподнял бровь:

– Что случилось, ты нашел клад?

– Вроде того, – сказал Денис. – Скоро куплю домик на Беверли-Хиллз и приглашу тебя в гости.

– Неужели пригласили сниматься? – восхитился итальянец.

Денис только загадочно усмехнулся и направился к выходу.

– «Криминальные новости. Несколько часов назад было совершено зверское убийство в районе пересечения Шеридан-роуд и Окдэйл-авеню…»

Взявшийся за ручку двери Денис притормозил, не веря своим ушам.

– Я же говорил! – торжествующе ткнул пальцем в сторону экрана Риччо и хлопнул по плечу своего товарища. – Вот тебе и страшная сказка на ночь.

– «Полиция пока никаких версий не выдвигает, но нашему корреспонденту удалось выяснить, что убиты трое русских. Вероятно, это разборки русской мафии…»

– Мафия? Какая же это мафия? – оскорбился Риччо, вполне резонно считавший, что мафия может быть только итальянской. – Сборище отморозков. Переключи этих болтунов, Френки. Сами не знают, что говорят.