Текст книги "Женщина с солнечной улыбкой"

Глава 3

– Мы больше не должны целоваться. – София встретила озадаченный взгляд.

«Лучше всего скорее от него отделаться».

У нее вспотели ладони, пересохло во рту. Она понятия не имела, сколько сможет стоять к нему так близко и одновременно далеко. Понимала, что, как только Нико узнает о ее секрете, между ними разверзнется пропасть. Все изменится.

Он посуровел:

– О чем ты хочешь поговорить, София?

Она и не подозревала, что будет так трудно с ним разговаривать. Его взгляд стал мрачным и холодным.

Нико многозначительно посмотрел на дорогие наручные часы:

– У меня мало времени. Может быть, поговорим позже?

– Нет!

Он нахмурился, и она поняла, что отреагировала слишком бурно.

Он выгнул бровь:

– Разговор важный?

Она кивнула, продолжая молчать.

– Тогда проходи в бунгало.

Она сделала, как он просил. Ей бы следовало сказать только: «Я беременна», но именно это крайне сложно.

Нико подошел к мини-бару:

– Налить тебе чего-нибудь?

Она покачала головой. В ее положении алкоголь запрещен.

– Не могу. Я на работе, хотя выпила бы воды.

Через несколько секунд он протянул ей стакан воды со льдом.

– Говори, о чем собиралась.

Она отпила воды, чтобы избавиться от сухости во рту. Поставив стакан, сжала руки и повернулась к нему лицом:

– Я беременна.

На мгновение все вокруг замерло. Нико побледнел:

– От меня?

– Конечно от тебя. Неужели ты думаешь, что я занимаюсь сексом со всеми подряд?

Он запустил пальцы в волосы:

– Откуда мне знать?

Она одарила его сердитым взглядом:

– Такой ответ тебе не к лицу.

– Ты права. Прости. Я плохо соображаю. – Он заходил взад и вперед. – Я просто не подозревал. – Он остановился и посмотрел на нее, словно ожидая ответа. – Но как это могло случиться?

Она нахмурилась, глядя на него. Он покачал головой:

– Не важно. Это глупый вопрос. Я просто шокирован. Мы же предохранялись.

– Значит, плохо предохранялись. Но что сделано, то сделано.

Он побледнел сильнее:

– В ту ночь мы словно обезумели.

И это явное преуменьшение. София не предполагала, что у нее будет такая страстная ночь, пока не познакомилась с Нико. Он воплощал собой страсть, нежность и властность.

Как ни странно, сообщив о ребенке, она успокоилась. Теперь, когда все известно, они смогут принять необходимое решение.

– Ты уверена? – В его глазах еще теплилась слабая надежда.

Она кивнула:

– На этой неделе я была у врача. Он подтвердил мои подозрения.

Нико опустил плечи и охнул.

Софии стало не по себе. Он явно не собирается создавать семью в ближайшем будущем, а она огорошила его новостью. Но она не знала иного способа сообщить об этом. Она не ждет, что он возьмет на себя ответственность, тем не менее, как отец ребенка, имеет право знать.

– Слушай, я понимаю, ты это не планировал.

– А ты планировала?

В идеале София хотела любить отца своего ребенка. Хотя их страстно влекло друг к другу, она не верила в любовь с первого взгляда.

Пристально глядя ему в глаза, она с трудом сглотнула:

– Я рожу этого ребенка.

Выражение его лица было неясным.

– Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию.

– Понимаю. Сколько тебе нужно времени?

Он запустил пальцы в волосы:

– Я не знаю. А что?

– Через две недели я уезжаю.

– Уезжаешь?

– Я буду тебе благодарна, если ты никому об этом не скажешь, потому что еще не написала заявление об уходе.

– И куда ты едешь?

– Домой. В Нью-Йорк. Я хочу, чтобы мой ребенок…

– Наш ребенок.

Она вздохнула:

– …наш ребенок вырос в семье.

Нико открыл рот, но прежде чем успел произнести хотя бы слово, зазвонил телефон Софии. Судя по мелодии, звонил ее босс. Она не могла не ответить.

– Это мой босс.

Поджав губы, он махнул рукой, предлагая ей ответить на звонок.

Она вышла на крыльцо:

– Слушаю?

Нико не находил себе места.

Оставшись один, он вышагивал туда-сюда. София испытала явное облегчение, когда ее вызвали на работу. Нико взглянул на бумажку, где она написала свой телефонный номер, попросив позвонить, когда он будет готов к разговору.

Разговор? Он сейчас двух слов связать не может. Совсем недавно все в жизни было четко распланировано. А оказывается, двенадцать недель назад все изменилось.

Сначала неожиданно скончался дед, а теперь выяснилось, что он станет отцом. Нико не готов к отцовству, даже не представляет, каково это – быть родителем.

Подумать только, недавно эта новость решила бы многие проблемы, связанные с дедом. При мысли о том, что не удастся поделиться новостью с ним, Нико загрустил, сжал кулаки, опустив руки по швам, стараясь контролировать разыгравшиеся эмоции.

Зазвонил его мобильный. Нико проигнорировал звонок, что делал крайне редко. Сейчас он не в настроении говорить о делах. Он не представлял, каково испытывать шок, но казалось, будто его нынешнее состояние близко к этому.

Не готов он стать семейным человеком.

Слишком много дел. Предстоит реструктуризация многочисленных подразделений и внедрение новой кадровой политики в устаревшей компании. Нико действовал жестко и не стремился заводить друзей среди подчиненных. Он обязан сделать так, чтобы компания развивалась.

Появление ребенка разрушит все его планы.

Конечно, когда-нибудь ему потребуется наследник или два наследника, чтобы передать им семейный бизнес. Но это задача далекого будущего. Сейчас семья не вписывается в повестку дня.

Тем не менее ребенок все-таки будет. И он не отвергнет собственную плоть и кровь. Впервые в жизни Нико не вполне понимал, как поступить. Ставки слишком высоки.

Дед точно настоял бы на свадьбе, быстрой и скромной. Нико представлял, как тот похлопывает его по спине, радуясь наследнику Стравосов. Радовались бы этому родители или испытали разочарование? Эта мысль тяготила его.

Итак, какие у него варианты? Жениться на Софии? Но верное ли это решение? Годится ли она ему в жены? Согласится ли на брак по расчету?

Он вспомнил ее заразительный смех. Она стала для него глотком свежего воздуха, и ему не хотелось с ней расставаться.

Удастся ли им стать счастливыми? Он надеялся, что, когда волнение уляжется, они смогут снова смеяться вместе. Поэтому он, возможно, поторопился со свадьбой. София ему нравится. Но он хочет, чтобы они стали друзьями, прежде чем вступят в брак. А то, что они совместимы в постели, только плюс.

Обрадуется ли София его предложению? Она непредсказуемая женщина, отчего кажется ему весьма интригующей.

Нико позвонил Кристо. К счастью, друг только что закончил совещание и был готов встретиться, выпить кофе и поболтать. Кристо несколько раз спросил Нико, не случилось ли чего, но тот не желал обсуждать это по телефону. Вопрос слишком деликатный. Но даже при встрече он сообщит другу не обо всем.

Глава 4

Этот план должен сработать.

Нико вошел в роскошный номер люкс Кристо. Не так давно они встречались здесь, чтобы обсудить деловые вопросы. На этот раз предстоит разговор на личные темы. За несколько месяцев Нико и Кристо стали не только родственниками, но и близкими друзьями. Удивительно, как много у них общего. Оба выросли в богатых семьях, от обоих ждали невозможного.

Нико присоединился к Кристо на балконе с видом на пляж, залитый солнцем. Все вокруг казалось спокойным и умиротворенным. Зато он не находил себе места от волнения.

Если примет неверное решение, это скажется не только на его жизни, но и на судьбе Софии и их еще не родившегося ребенка. Решение жениться нельзя принимать скоропалительно. Если сократит командировку, София будет по-прежнему в «Блю тайд резот», когда он вернется.

Кристо откашлялся:

– Извини за задержку. В последний момент возникли срочные дела.

– Ты решил основательно взяться за это место?

Кристо налил им кофе.

– Да. Этот курорт для меня особенный. Именно я предложил его создать, занимался проектированием, строительством и открытием. А теперь, когда мы с Кайрой поженились, это наш дом.

– Тебе здесь лучше, чем в Нью-Йорке?

– Мой дом там, где моя жена, и прямо сейчас она наслаждается отдыхом здесь. Итак, рассказывай, что ты задумал.

– Я хотел поговорить о Софии.

Кристо понимающе улыбнулся:

– Я заметил, как вы с ней поладили на нашей свадьбе. Кайра даже хотела вас сосватать, но я посоветовал ей не вмешиваться. Лучше, когда все идет своим чередом. Значит, у вас с Софией все серьезно?

– Возможно.

– И поэтому ты пришел ко мне? Хочешь узнать, есть ли у тебя причины разорвать с ней отношения?

– Что-то вроде того.

– По-моему, советчик из меня никудышный.

– Почему?

– Я ничего не смыслю в романтике и отношениях.

– Разве? Но ведь ты счастлив в браке.

– Благодаря моей удивительной жене. Она верила, что у нас есть будущее, и помогла мне примириться с прошлым. Если бы не она, я до сих пор был бы несчастным и одиноким.

Его последнее замечание заинтересовало Нико.

– Ты был несчастным холостяком?

Кристо пожал плечами:

– Я просто не хотел себе в этом признаваться. Думал, что и так стану счастливым. И ужасно ошибался. К счастью, Кайра открыла мне глаза. У тебя очень умная кузина, но если ты передашь ей мои слова, я буду все отрицать.

Губы Нико дрогнули в улыбке.

– Не волнуйся. Мне вряд ли стоит ей об этом говорить. Вы оба светитесь от счастья.

– Это легко, когда встречаешь подходящего тебе человека. По-твоему, София тебе подходит?

Улыбка Нико померкла.

– Мне кажется.

– Почему ты так разволновался?

– Я не уверен, что София того же мнения.

– Я понимаю. Женщин трудно понять.

Нико откашлялся:

– Как давно ты знаешь ее?

– С тех пор, как познакомился с Кайрой. А значит, достаточно давно. Насколько я понял, София преданный человек и ей можно доверять.

– Спасибо за информацию.

– Если хочешь лучше узнать ее, почему не поговорить с ней?

Кристо прав. Нико просто хочет убедиться, что знает о ней все, прежде чем реализует свой план.

– Да просто… О, ерунда. Мне нужно думать о предстоящей командировке, которая завершит нашу с тобой сделку. Об остальном подумаю позже.

– Сколько дней тебя не будет?

– Несколько недель.

– Так долго? Я думал, ты захочешь отдохнуть после всего, что произошло. – Кристо имел в виду кончину деда.

– Я брал выходные. Но мне легче, когда я работаю.

Кристо понимающе кивнул:

– Возможно, поездка пойдет тебе на пользу.

– Честно говоря, я не в восторге. Она сейчас совсем некстати.

– Отложи ее.

– Поверь, я думал об этом не однажды. Но продажу не отложишь. Мне нужно вкладывать деньги, а тебе наверняка не терпится объединить две гостиничные сети.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра.

– А как же София? Не упускай возможности. Второй такой может не представиться.

Нико колебался. Знает ли Кристо о планах Софии вернуться в Нью-Йорк? Она сказала, что еще не подала заявление об уходе, но, вероятно, передумала после их разговора.

– Почему ты настаиваешь?

Кристо потер рукой гладко выбритый подбородок:

– Мне не следовало этого говорить.

– Если это связано с Софией, мне нужно знать.

Кристо поднял брови:

– Ладно. Мне звонил менеджер, сообщил, что София увольняется из «Блю тайд резот» и возвращается в Нью-Йорк.

– Как скоро?

– Немедленно.

– Немедленно?

Вот это новость!

– Я не разговаривал с ней, но знаю, что она собирается лететь в Нью-Йорк ближайшим рейсом. Ты не в курсе?

– Скажем так, я имел некоторое представление о том, что происходит. Дело в том, что мне, хм, нужна ее помощь. Можно ли отложить ее увольнение?

– На какой срок? День? Два?

– По крайней мере на несколько недель.

Кристо округлил глаза:

– Понятно. Ну, думаю, нам удастся это сделать. А Софии понравится твоя затея?

– Я не знаю, но узнаю.

– Ты уверен?

– Да. – Нико вскочил. – Спасибо. Мне нужно идти.

Он спонтанно придумал план, чтобы отложить отъезд Софии. У него не было выбора. Нельзя ее отпускать до того, как все уладится.

Вздохнув, София села на диван в своей квартире. У нее выдался долгий напряженный день, и теперь ей хотелось съесть пиццу и посмотреть романтическую комедию. Это поднимет настроение. Хотя приключенческий фильм, вероятно, будет лучше.

Встречу с Нико не назовешь ни ужасной, ни превосходной. Возможно, она втайне надеялась, что он обрадуется, узнав о ребенке. Однако он выглядел так, будто ему поставили диагноз и сказали, что жить осталось всего месяц.

София взглянула на ломтик пиццы пепперони. У нее скрутило живот, пришлось положить пиццу на тарелку. Она поест позже. После того, как ее перестанет тошнить.

Когда зазвонил телефон, она обрадовалась возможности отвлечься. Наверное, Кайра прислала сообщение. София отправляла ей сообщение ранее, говоря, что им нужно поговорить как можно скорее.

Они дружили со школы. Софии казалось, что они дополняют друг друга. Ей нравилось рисковать, а Кайра предпочитала размеренность. София боялась, что после того, как Кайра узнает, от кого она забеременела, их отношения разладятся.

Взглянув на экран телефона, она увидела, что сообщение не от Кайры, а от Нико. У нее чаще забилось сердце, вспотели ладони.

«Нико Стравос Третий: Мы можем встретиться?

Тайная Горничная 347 (София): Когда?

Нико Стравос Третий: Сейчас».

Она посмотрела на свои серые шорты и выцветшую розовую футболку. Да, определенно не одета для встречи с миллиардером. Он всегда носит дизайнерскую одежду и причесывается волосок к волоску.

«Тайная Горничная 347 (София): Сейчас не время.

Нико Стравос Третий: Встретиться нужно сегодня.

Тайная Горничная 347 (София): Я не знаю.

Нико Стравос Третий: Нам нужно поговорить до твоего отъезда завтра».

Он знает об отъезде. Ну, по крайней мере, не придется ему об этом говорить. И хотя и не хотелось это признавать, Нико прав. Они должны поговорить. Но он ее не переубедит, она поедет домой. Услышав об открытии отеля в Нью-Йорке, София сразу ухватилась за эту возможность.

«Тайная Горничная 347 (София): Мне нужно немного времени.

Нико Стравос Третий: Поторопись.

Тайная Горничная 347 (София): Ладно».

Вскочив с дивана, София поставила остатки пиццы в холодильник и поспешила в спальню. Посмотревшись в зеркало, она поняла, что нужно принять душ. Но у Нико не хватит терпения ждать так долго.

Она надела короткое летнее платье без рукавов с лифом из джинсовой ткани и белой юбки в цветочек. Симпатичное и не слишком вычурное платье. В конце концов, не на свидание идет.

Она написала сообщение, что готова встретиться. Нико сказал, что будет ждать ее на пляже. Наступил вечер, постояльцы курорта ужинали, поэтому на пляже почти никого не будет.

София бросилась к двери, задаваясь вопросом, что решил Нико. Спускаясь в лифте, она бережно прижала руку к животу и прошептала:

– Не волнуйся, малыш. Все будет в порядке. Твой папа поймет: я делаю то, что лучше для всех.

София нашла Нико на смотровой площадке, откуда открывался потрясающий вид на частную бухту. Заходящее солнце отбрасывало розовые и фиолетовые полосы света на темнеющие воды. Но красивее всего был горизонт, при виде которого у нее перехватило дыхание.

Она посмотрела на Нико. Он надел темные брюки и синюю рубашку, зачесал назад волнистые волосы. Интересно, он когда-нибудь одевается небрежно? Судя по всему, у него в гардеробе нет ничего, кроме дизайнерской одежды. Хорошо, сегодня на нем нет галстука. Рукава рубашки закатаны, верхние пуговицы расстегнуты, представляя взору темные волосы на груди. Софии захотелось прикоснуться к нему.

Их взгляды встретились. Скривив губы, Нико оглядел себя:

– Что-то не так с моей одеждой?

– Все в порядке.

– Ты уверена? Я испачкался?

– Мне просто интересно, ты носишь что-нибудь кроме деловых костюмов?

– Тебе интересно? А что плохого в деловых костюмах?

Она махнула рукой в сторону пляжа:

– Здесь курорт. Люди приезжают сюда отдохнуть и расслабиться. Ты выглядишь так, словно готов заключить сделку на миллиард долларов.

– Но я приехал в «Блю тайд резот» именно за этим. – Он улыбнулся, и у нее засосало под ложечкой. – Не миллиард долларов, но все равно сумма немалая. Поэтому мой наряд вполне уместен.

– Ты всегда такой собранный. Когда-нибудь расслабляешься?

– Конечно.

Она не верила.

– По-моему, ты круглосуточно думаешь о бизнесе.

– А ты не задумывалась, что, работая, я отдыхаю?

– В костюме?

– Мой дед говорил, чтобы заниматься бизнесом, нужно правильно одеваться. Однако, если ты не заметила, я сегодня без пиджака и галстука.

София тряхнула головой, не веря тому, что происходит. От нервного напряжения она начала критиковать его манеру одеваться. А он пригласил ее совсем не для этого.

– Почему бы тебе не надеть джинсовые шорты и футболку? Или шорты и рубашку поло?

Он отвел взгляд:

– Так удобнее.

– У тебя вообще есть повседневная одежда?

– Конечно. Просто недавно у меня было совещание.

Неужели ее в самом деле волнует его одежда?

– Ты привез эту одежду с собой?

– Да.

– Я подожду, когда ты переоденешься.

– Зачем мне переодеваться?

– Чтобы прогуляться по пляжу.

Он нерешительно оглядел пустынный берег, взглянул на Софию:

– А мы не можем поговорить здесь? Давай закажем ужин, поедим на террасе?

Значит, он хочет поговорить и поужинать. Ее затошнило.

– Я не голодна. – Она не могла выносить запаха пищи. – И с удовольствием прогуляюсь.

Он внимательно посмотрел на нее:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула.

– Ты бледная.

Она нахмурилась:

– Благодарю за комплимент. Женщины их просто обожают.

– Я не хотел тебя обидеть, просто имел в виду… Ладно. Жди меня здесь. Я скоро вернусь.

Она кивнула, но он не уходил.

– Я дождусь тебя. Обещаю.

Судя по взгляду, Нико ей не доверяет.

– Хорошо. Нам предстоит важный разговор.

Она не могла определить по его тону, понравится ей то, что он собирается сказать, или нет. В данный момент она вообще не знала, что хочет от него услышать.

София повернулась к бухте, убеждая себя, что все будет хорошо, и старалась успокоиться.

Она любовалась красочным небом, слушала нежный плеск воды. В таком месте следует снимать романтический фильм, в котором герой и героиня уходят в закат. Жаль, у них с Нико такого не будет.

София решила сказать ему, что передумала, но он уже ушел. Сегодня надо быть осторожнее. Если они снова поцелуются, хорошего не жди.

Но невозможно не думать о том, как он обнимал ее в своем бунгало. Сердце забилось чаще. София никогда не целовалась с такой страстью. Никто и никогда не заставлял ее чувствовать себя желанной женщиной.

Ох, как же ей будет трудно противостоять искушению!

Глава 5

Интересно, с каких пор Нико подчиняется приказам?

Он босс и привык командовать.

Нико посмотрел на Софию. Почему эта женщина постоянно заставляет его нарушать правила?

Шорты и рубашка поло, которые он надел, были его единственной повседневной одеждой. Честно говоря, он не совсем понимал, зачем вообще положил их в чемодан. Хотя ему нравилось быть готовым к любым неожиданностям.

– Нико? – Голос Софии вырвал его из размышлений.

Он не слышал ни слова, сказанного ею. Такое поведение ему несвойственно. Он отлично справлялся с множеством дел одновременно, особенно на деловых встречах, отвечал на электронные письма по телефону, делая презентацию. А рядом с ней соображал плохо.

– Что ты сказала?

– Я спросила, как прошла твоя деловая встреча.

– Было бы лучше, если бы мне удалось завершить сделку сразу.

– Почему ты этого не сделал?

Он не хотел уточнять. Им нужно обсудить другие вопросы.

– Это не важно. Мы должны поговорить о нас.

– То есть о моей беременности.

– Да. О ней. Что ты планируешь делать? Если тебе понадобится…

– Мне ничего не нужно. Я уже говорила, что справлюсь.

Нико нахмурился:

– Я предлагаю оплатить медицинские услуги. – Он желал только лучшего для нее и их ребенка. Его поразило ее непреклонное стремление родить. – Когда ты узнала о том, что ждешь ребенка?

– Я же говорила, узнала на этой неделе.

Верно. Он смутно сознавал, что она упомянула об этом сегодня, но был слишком потрясен, и не запомнил.

– Почему ты уверена, что хочешь этого ребенка? Твоя жизнь кардинально изменится.

– Время, конечно, неподходящее, но я всегда надеялась, что однажды стану матерью. – Ее рука коснулась живота. Затем, словно поняв, что делает, она опустила руку. – Но я понимаю, ты не обязан радоваться вместе со мной. И я тебя не осуждаю. Мы можем попрощаться и…

– Подожди! Я не говорил о том, что мы должны попрощаться. – София станет матерью его ребенка – наследника Стравосов. Нравится им это или нет, но теперь их судьбы связаны.

Повернувшись к нему, она сверкнула глазами:

– То есть ты хочешь воспитывать ребенка?

– Это мой ребенок.

– Наш ребенок, – поправила она.

Ему придется многому научиться. Он не привык ни с кем и ничем делиться, единственный ребенок в семье. У него ни разу не было серьезных отношений с женщиной. Судя по упрямому взгляду Софии, придется привыкать, что ребенок принадлежит не только ему, но и ей.

– Почему ты уверена, что сейчас материнство пойдет тебе на пользу?

– Ты в самом деле хочешь это знать?

Он жаждал узнать о ней многое.

– Тебя настораживает мое любопытство?

– Нет. Но я предупреждаю, что рожу этого ребенка не из-за того, кто его отец. Этот малыш нужен мне самой.

Слыша убежденность в ее голосе, он хотел верить. Но можно ли ей доверять?

– Ты не ответила на мой вопрос.

Она вздохнула:

– Все началось, когда я познакомилась с парнем, который показался мне самым замечательным на свете, симпатичным и обаятельным. Просто идеальный мужчина. Он был трудолюбивым, его ждало блестящее будущее в строительной компании дяди.

– Как я понял, он не оправдал твоих надежд?

– В то время я работала экономкой в нью-йоркской гостинице «Гламур». Очень часто наши с ним рабочие графики не совпадали, и мы подолгу не виделись. Время шло, он работал все больше и больше.

Нико понимал, как легко увязнуть в работе. Он все время так делал. Но что-то подсказывало, что история Софии намного сложнее.

– Моя семья сразу же полюбила Бобби. Мать планировала нашу свадьбу, да и я в то время думала, что хочу выйти замуж.

– Родственники, несмотря на лучшие намерения, не всегда правы.

– Ты говоришь о своем дедушке?

Нико кивнул:

– Он в чем-то похож на твою мать, за исключением планирования свадьбы. Он бы этим не занимался.

– Видимо, он считал это женской прерогативой?

– Нет. Это отвлекло бы его от работы.

– Во всяком случае, приходя домой, Бобби был слишком уставшим, чтобы проводить время со мной. Мать уверяла меня, что все прекрасно. В конце концов я переехала к нему.

Не то чтобы Нико не интересовался прошлым Софии, просто внезапно почувствовал, что дальше разговор пойдет гораздо откровеннее, чем он предполагал. Чем больше она расскажет о себе, тем ближе они станут друг другу, тем труднее ему будет держать дистанцию.

– Какое это имеет отношение к твоему материнству?

София нахмурилась:

– Дай мне договорить.

– Прости. – Он нисколько не раскаивался, не хотел увязнуть в неприятных подробностях. И не желал ей сочувствовать.

– Я верила, что, когда к нему перееду, все изменится. Так и было поначалу. Потом опять началась рутина. Он работал сутками, включая выходные дни. Ситуация стала странной.

– Ну, не все дела успеваешь сделать с девяти утра до пяти вечера.

Она уперлась руками в бока:

– Кто кому рассказывает?

Она упрекнула его? К такому Нико не привык. В офисе все съеживались в его присутствии. С таким, как он, нельзя не считаться. Дед пугал людей, только взглянув на них.

– Я просто пытался объясниться, – оправдывался он. София одарила его взглядом, говорящим: «Ты еще не угомонился?» – Ладно. Продолжай.

– Бобби убеждал, что так лучше, говорил, у нас впереди вся жизнь, и ему просто нужно время, чтобы сделать карьеру. А мне следует заниматься готовкой, уборкой и стиркой, потому что у него нет на это времени. Вскоре я забеременела. Бобби обрадовался. Мы отметили помолвку. Он стал чаще бывать дома и хотел, чтобы я бросила работу, дескать, мое место в доме. – Недовольная гримаса омрачила ее красивое лицо. – Я отказалась. Мне нравилось заниматься делом и быть финансово независимой.

Это нисколько не удивило Нико. Он сразу понял, что София очень независимый человек. Очевидно, у этой истории несчастливый конец. Он нутром чуял, что не следует торопить Софию.

Они шли по берегу, волны касались их ног.

– А потом я потеряла ребенка, – с болью в голосе обронила она. – Бобби не сказал, что обвиняет меня, но я постоянно видела упрек в его взгляде.

Нико остановил ее нежным касанием руки:

– Я ничего не знаю о беременности, но понимаю, что иногда в жизни случается непоправимое, и уверен, ты ни в чем не виновата.

Их взгляды встретились.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Я знаю достаточно.

– И что ты обо мне думаешь?

– Ты честный человек с добрым сердцем и сделаешь все возможное, чтобы защитить своего ребенка.

Шмыгнув носом, София быстро заморгала:

– Ты слишком проницательный.

– Я говорю о том, что вижу.

Неудивительно, что ей хочется кардинально изменить свою жизнь. Нико считает, что она будет любить ребенка.

– А что случилось с твоим парнем? Он бросил тебя из-за того, что ты не подчинялась его требованиям?

– Нет. Но так было бы намного проще.

– Что ты имеешь в виду?

– Не важно. Я уже наговорила слишком много.

Как только они добрались до самой интересной части, София умолкла. Нико испытал жуткое разочарование, не понимая, что расстроило его сильнее: то, что София не до конца поведала ему свою историю, или то, что он вдруг захотел ее оберегать.

– Я так понимаю, ты зареклась выходить замуж.

– Да. И теперь, когда я беременна, у меня нет времени, чтобы бегать на свидания. У меня другие приоритеты.

Ему будет намного сложнее реализовать свой план. Но он никогда не пасовал перед трудностями. Хотя сейчас ставки очень высоки.

– Разве тебе не нужно беречься после того, что случилось? – Он был уверен, что она не должна много работать. У него есть средства, чтобы ее содержать.

– Все в порядке. – Она улыбнулась. – Я сдала необходимые анализы, врач говорит, что риска выкидыша нет.

Выдохнув, Нико осознал, что шел затаив дыхание. Повернувшись, они направились обратно к курорту.

Зная, что сейчас София против любых разговоров о браке, он решил убедить ее поехать с ним.

– У меня для тебя предложение.

– Какое предложение?

– Я хочу нанять тебя на работу.

Она остановилась и бросила на него недоуменный взгляд:

– Нанять? В каком качестве?

– Мне нужна горничная. Я буду хорошо тебе платить.

Она озадаченно смотрела на него.

– В «Блю тайд резот»? Но я уже убрала твое бунгало.

– Я сейчас все объясню. Завтра я уезжаю в командировку. Семья Стравос годами создавала многочисленные частные резиденции в лучших отелях сети «Стравос стар». Я должен убрать их и освободить, чтобы передать новому владельцу.

– Я помогла бы тебе, но планирую вернуться в Нью-Йорк.

– Я отвезу тебя туда в конце поездки.

– У меня нет времени. Я должна найти дом для себя и ребенка.

– Это займет всего несколько недель, я помогу тебе найти жилье. – Он не сказал, что задумал поселить ее вместе с собой на частном греческом острове.

– Я рассказала тебе о ребенке, и ты решил меня спасать? Мне не нужен принц на белом коне.

– Что ты будешь делать в Нью-Йорке?

– Я планирую учиться.

– Учиться? В самом деле? – Нико выглядел удивленным.

– Мне всегда нравилось учиться.

– А почему ты не получила специального образования?

Она пожала плечами:

– Я познакомилась с моим бывшим до того, как окончила университет. Думала, что влюблена, и хотела его порадовать. Я хочу выучиться на бухгалтера.

– И что-то мне подсказывает, что ты это сделаешь.

После ее признания Нико еще сильнее захотелось ей помочь. Он знал, как нелегка участь матери-одиночки, особенно если беременность незапланированная. А София еще собирается учиться.

К счастью, он быстро придумал, что делать. В конце концов, он Стравос, и его семья не разбогатела бы, если б не умела быстро решать проблемы.

Он повернулся к Софии:

– Если ты поедешь со мной, я оплачу твое обучение в любом университете.