Текст книги "Герой – романтик"

Позвоню ей, когда приеду домой, решила та. А сейчас поеду на такси. Она открыла сумочку, чтобы достать кошелек. Губная помада, расческа, визитница, блокнот… но где же бумажник?

Мелисса еще раз переворошила кучу нужных и ненужных мелочей, которые обычно носят с собой представительницы прекрасного пола. Безрезультатно. Кошелек обнаружить не удалось.

Ну конечно, я же не положила его в сумку, когда собиралась на встречу, догадалась Мелисса. Так торопилась, что забыла про деньги. Да они и не нужны были, ведь Габриэла вызвалась подвезти!

Конечно, повода расстраиваться не было. Можно было доехать до дома и попросить горничную вынести деньги. А еще можно вернуться в парк – вдруг Питер еще не ушел?

Мелисса раздумывала несколько секунд, а потом развернулась и отправилась назад. Она торопилась, надеясь застать любимого на прежнем месте. Прошлась быстрым шагом по главной аллее, свернула направо, на ходу улыбнулась двум маленьким девочкам, играющим в мяч, потом вновь свернула направо… И увидела, что скамейка, на которой она совсем недавно целовалась с Питером, пуста.

Она в растерянности остановилась. Ну вот, он уже ушел куда-то. Мелисса огляделась по сторонам, надеясь, что между деревьев мелькнет знакомая фигура. Напрасно.

Жаль, подумала она. Ну что ж, придется объяснить таксисту, что деньги вынесут к машине, когда он довезет меня до дома…

Конечно, она стремилась в парк не столько из-за денег, сколько из-за Питера. Чтобы снова получить доказательства, что ее жизнь налаживается. Убедиться, что его глаза светятся любовью и он хочет быть с ней.

Да, несмотря ни на что, она была рада, что согласилась встретиться с ним. Любовь дала ей силы оправдать обманщика. Правда, пока ей не удалось избавиться от неприятных воспоминаний – картина, где Питер обнимал Лору, время от времени вставала перед глазами. Но Мелисса надеялась, что со временем сможет не думать об этом. Ведь они снова вместе, а значит, ТУ историю стоит воспринимать просто как кошмарный сон. Она очень хотела верить, что все будет хорошо, поэтому ей не составило труда убедить себя в этом.

Мелисса была так увлечена собственными мыслями, что не замечала темноволосого мужчину, который шел за ней уже несколько минут. Незнакомец осторожно разглядывал ее на расстоянии и, казалось, не планировал приближаться. Просто шел, любуясь стройной фигуркой и легкой походкой молодой женщины. А когда та повернула голову, мужчина отметил, что в профиль она тоже весьма хороша.

У него было прекрасное весеннее настроение. Он приехал в Нью-Йорк несколько дней назад – по делу, и свободное время тратил на осмотр достопримечательностей мегаполиса. Он родился в Нью-Йорке и прожил здесь первые годы своей жизни. Но потом обстоятельства сложились так, что его увезли в Чикаго. Поэтому города он не помнил и теперь открывал его для себя заново – с помощью путеводителя для туристов.

Внезапно сзади послышался чей-то топот и сбивчивое дыхание. Темноволосый мужчина оглянулся и увидел странного бегуна. Одет он был неряшливо, в грязные джинсы и клетчатую «ковбойскую» рубашку. Но главное, совсем не походил на одного из тех спортсменов, которых можно было встретить на парковых дорожках.

Мужчина посторонился, пропуская бегущего, а в следующую секунду произошло то, чего он никак не ожидал. Неряшливо одетый тип, пробегая мимо симпатичной молодой женщины, вдруг выхватил маленькую сумочку из ее рук и, громко топая, побежал дальше.

Мелисса вскрикнула от неожиданности. Ее обокрали! Пока она стояла и недоуменно хлопала глазами, мимо пробежал еще один мужчина, в светлой куртке, видимо, стараясь догнать первого. Молодая женщина несколько секунда наблюдала за погоней, не зная, что делать дальше, а потом оба скрылись за деревьями.

– Ну и ну, – протянула проходившая мимо пожилая дама с маленькой собачкой на поводке. – Куда смотрит полиция! Милая, вы в порядке?

Мелисса кивнула. Она действительно была в порядке, только растеряна. Денег в сумочке не было, документов тоже. А помаду, зеркальце и другие мелочи не было жалко. Да, вор напрасно думал, что ему будет чем поживиться…

Пара минут, и Центральный парк вновь зажил обычной жизнью – как будто ничего и не произошло. Пожилая дама с собачкой прошествовала дальше, бубня себе под нос что-то про рост преступности. Вновь раздались веселые голоса пришедших на пикник ньюйоркцев… И тут Мелисса увидела, что к ней идет мужчина в светлой куртке. В руках у него была ее сумочка!

– Вот, удалось отвоевать, – произнес он, протягивая «добычу». – Только ремешок порвался. Проверьте, все ли на месте…

Мелисса хотела сказать, что там, собственно, не было ничего ценного, можно было и не догонять вора… Но вдруг подумала, что этими словами может обидеть мужчину.

Она порылась в сумочке и улыбнулась:

– Да, все на месте. Не знаю, как и благодарить вас.

– Просто скажите спасибо, – отозвался тот. – Наверное, надо было сдать вора в полицию. А я просто отобрал то, что он украл, и отпустил парня…

– Надеюсь, этот случай послужит ему уроком. – Мелисса попыталась приделать ремешок на место, но, поняв, что ничего не получится, просто взяла сумку подмышку.

Воцарилось молчание.

– Кстати, забыл представиться, меня зовут Филипп Коллинз, – вдруг спохватился незнакомец.

Мелисса назвала только имя, рассудив, что ее фамилию этому незнакомцу знать ни к чему.

Через несколько минут они вдвоем шли к выходу из парка. Молодая женщина чувствовала себя немного скованно. С одной стороны, она была благодарна Филиппу. А с другой стороны, в ее планы не входило уличное знакомство. Поэтому она решила вести себя вежливо и учтиво, но не давать никаких надежд на продолжение.

Тем не менее Мелисса отметила про себя, что молодой мужчина хорош собой. На вид – лет двадцати пяти. Не слишком высокий, но плечистый, стройный. Подбородок чисто выбрит, волосы модно подстрижены. Одет скромно, но дорого.

А еще у него красивые глаза, отметила она про себя, незаметно разглядывая лицо нового знакомого. Голубые, ясные, от них словно веет покоем…

– Вы давно живете в Нью-Йорке? – поинтересовался Филипп.

Она ответила кивком.

– А я из Чикаго. Здесь не был много лет, – сообщил ее новый знакомый. – Вот, приехал искать отца. Хотя даже не знаю, жив ли он. Кстати, вы спешите куда-то сейчас?

– Вообще-то да, – соврала Мелисса, надеясь, что тут же последует ритуал прощания. Не хватало еще, чтобы ее неожиданный спутник начал рассказывать историю своей жизни.

Когда они вышли из Центрального парка, Мелисса улыбнулась напоследок новому знакомому и подняла руку, останавливая такси. Рядом тут же затормозил желтый автомобиль.

Филипп печально смотрел, как молодая женщина садится в машину. Ему было жаль, что она уезжает так неожиданно. Ведь он даже не успел спросить ее номер телефона…

Он вздохнул. Мелисса очень ему понравилась. Но Нью-Йорк слишком большой город, чтобы надеяться на то, что они смогут случайно встретиться еще раз.

4

Известие, что Мелисса возвращается к Питеру, ее отец и лучшая подруга восприняли каждый по-своему.

Реакция Алана Уиллиса была вполне предсказуемой. Он немного помолчал, выстукивая пальцами по столу сложную дробь, потом откашлялся и произнес чуть слышно:

– Ну, если жизнь тебя ничему не научила, то и мне нечего сказать.

На этом разговор был закончен, и Алан скрылся в своем кабинете, попросив не беспокоить его. Мелисса почувствовала облегчение. Лучше молчаливый укор, чем скандал.

Габриэла была куда более многословна:

– Наивная дурочка! – кричала она в телефонную трубку. – Неужели ты не понимаешь, что нельзя верить человеку, который однажды уже предал тебя! И зачем только я отпустила тебя на встречу с Питером! Надо было связать тебя для твоей же пользы! Опомнись, пока не поздно, ты же пожалеешь о том, что решила вернуться к нему!

– Ну перестань, – миролюбиво проговорила Мелисса. – Я чувствую, что поступаю правильно.

Изменять свое решение она не собиралась. Поэтому, выслушав отца и подругу, Мелисса отправилась собирать вещи. К счастью, горничная еще не успела выполнить ее утреннее указание, и коробки стояли не распакованные. Поэтому скоро все они были загружены в машину и отправлены по прежнему адресу.

А чуть позже туда же приехала и Мелисса.

На первый взгляд никаких перемен в их жилище не произошло. Все вещи стояли на своих местах, в комнатах было чисто – видимо, любимый попросил приходящую горничную сделать генеральную уборку.

Мелисса услышала, как Питер на кухне гремит посудой. Оттуда доносился дивный запах жареного мяса. Не иначе, как он готовил праздничный ужин, да так увлекся, что не услышал, как в квартиру кто-то вошел. Мелиса решила его не отвлекать. Она неслышно прошла по коридору и вошла в спальню.

– Ах! – только и смогла произнести молодая женщина.

Когда она ехала сюда, то размышляла о том, что не сможет больше спать на их старой кровати. Ее просто передергивало от мысли, что она ляжет в постель, где Питер был с другой. Но сейчас, стоя на пороге спальни, она не узнавала ее. Изменилось все – обои, светильники на стенах, шторы… И, конечно, кровать.

– Я решил, что так будет лучше, – немного виновато проговорил подошедший сзади мужчина. На нем, поверх джинсов и темно-синей майки, был фартук.

– Да, так действительно лучше, – кивнула Мелисса и умоляюще взглянула в глаза любимому, – только давай больше не обсуждать ту историю, ладно?

Он нежно обнял ее за талию.

– Конечно. Я и сам хотел попросить об этом… Поверь, теперь я буду беречь наши отношения.

Их губы встретились, соединились в долгом поцелуе… И Мелисса вновь отдалась волнам чувств, уносивших ее в океан наслаждения. Она не жалела ни о чем. Она любила и на все смотрела сквозь призму любви.

– Я совсем забыл про баранину! – вдруг спохватился Питер. – Дорогая, мне придется покинуть тебя на некоторое время, иначе мясо превратиться в угли…

– Да, конечно, – согласилась та. – Иди, а я пока накрою стол!

Мелисса подумала, что будет лучше, если праздничный ужин состоится в гостиной. Достала белую скатерть, свечи, тарелки и бокалы. А когда все было почти готово, ей в голову пришла прекрасная идея. Питер все еще возился на кухне, и у нее оставалось еще минут пять-десять. Она пошла в гардеробную, отыскала нужную коробку, вскрыла ее и достала оттуда черное вечернее платье.

Оно было совсем новым. На этой покупке настояла Габриэла, хотя Мелисса сопротивлялась – она не думала, что в ближайшее время ей понадобится вечерний наряд.

И вот, пожалуйста. Случай надеть его представился так скоро!

Платье сидело великолепно. Длинное, с разрезом спереди, расшитое черным бисером – оно облегало фигуру и подчеркивало талию. Пара взмахов расческой и легкий макияж – теперь Мелисса выглядела просто обворожительно.

Она вернулась в гостиную, задернула шторы, чтобы в комнате воцарился полумрак, и зажгла свечи. Успела как раз вовремя – Питер уже входил, неся перед собой блюдо, на котором была красиво разложена баранина с овощами.

– Ого! – пораженно протянул он.

Мелисса смущенно улыбнулась:

– Я подумала, что все должно быть красиво…

– Признаюсь, что я хотел удивить тебя, но ты удивила меня куда больше! – восхищенно сказал тот. – Ты прекрасна!

Молодая женщина зарделась от удовольствия.

– А я в старых джинсах, вот ужас, – засуетился Питер, ставя блюдо на середину стола. – Уж извини, но мне снова придется покинуть тебя ненадолго!

Через десять минут он вернулся при полном параде – в белой рубашке и темно-сером костюме.

Огоньки свечей отражались в глаза счастливой Мелиссы, красное вино плескалось в хрустальных фужерах, из музыкального центра доносилась медленная музыка. Это был необыкновенно романтичный вечер. Они танцевали, целовались и снова танцевали. Мелисса и думать забыла о том, что недавно чувствовала себя самым несчастным человеком на свете.

– Мне было так плохо без тебя, – шептал Питер, осыпая поцелуями лицо и шею молодой женщины.

– Любимый… – еле слышно отзывалась она, нежно гладя его густые волосы.

– Послушай, я хочу кое-что тебе сказать. Кое-что очень-очень важное, – начал он, однако продолжить ему не дали обстоятельства.

Идиллию нарушил телефонный звонок.

– Не бери, – покачала головой Мелисса. – Давай думать, что во всей вселенной существуем только мы.

Питер кивнул. Они стояли обнявшись, и Мелисса слышала биение его сердца. Они ждали, когда некто на том конце провода, решивший помешать им наслаждаться друг другом, наконец положит трубку.

Но телефон не смолкал. Мало того, каждый следующий звонок как будто становился настойчивее и требовательнее предыдущего. И терпение Питера лопнуло.

– Я только узнаю, чего они хотят, а потом отключу телефон, – извиняющимся тоном произнес он.

Мелисса понимающе вздохнула. Действительно, вдруг что-то важное?

– Да! – Его голос прозвучал, пожалуй, чересчур резко.

Но в трубке что-то сказали, и уже следующая его фраза звучала куда мягче:

– Вот как? А перенести нельзя?

Мелисса заволновалась. Неужели Питеру нужно срочно уйти сейчас? Она пыталась прочесть ответ на лице любимого, но тот отвернулся.

– Хорошо, я все понял, – наконец произнес он и положил телефонную трубку на рычаг. Потом посмотрел на Мелиссу: – Дорогая, к сожалению, мне придется уехать. Дело очень важное, откладывать нельзя.

Из ее губ вырвался стон разочарования.

– Это звонил мой агент, – пояснил Питер. – Он обедает в ресторане с продюсерами нового фильма. Они прилетели из Лос-Анджелеса всего на пару дней. И мой агент говорит, что хочет представить им меня. Он уверен, что я как нельзя лучше подхожу на главную роль. Мелисса, пойми, это шанс…

– Но почему вот так, в ресторане, а не на кастинге? – удивилась молодая женщина.

– Дорогая, шоу-бизнес живет по своим законам, – пожал плечами Питер. – Мне нужно ехать. Ты простишь меня? Обещаю вернуться как можно скорее!

Разумеется, она не стала возражать. Хотя ей было очень жалко, что прекрасный вечер закончился так неожиданно.

Вскоре Питер ушел, и Мелисса погрузилась в размышления. Интересно, что такое очень-очень важное хотел сказать ей любимый? Скорее бы он вернулся, без него так тоскливо… Молодая женщина поймала себя на мысли, что после того, что случилось, она стала больше ценить вот такие приятные моменты.

Может, в этом есть смысл, думала она, сидя в кресле и держа в руке бокал с вином. Из-за ужасного поступка Питера они едва не потеряли друг друга. Но все-таки смогли найти в себе силы помириться и сохранить отношения. Это, видимо, и есть настоящая любовь. Любовь, которая способна оправдать и простить все…

Внезапно Мелисса вспомнила слова странной женщины-гадалки – «не вздумай отказываться от своего счастья». Может быть, именно об отношениях с Питером она тогда говорила? Ведь Мелисса старательно боролась со своими чувствами и собиралась отказаться от собственного счастья. Ведь ее теперь ждет только счастье, правда?

Питер вернулся домой глубоко за полночь. Неслышно открыл дверь и прямо с порога прошел в ванную. Мелисса, видимо, уже спала. По крайней мере, встречать она его не вышла.

Ну что же, тем лучше, подумал он, разглядывая себя в зеркале. Так и есть, на чисто выбритой щеке отпечаталась ярко-красная помада. Хорошо, что Мелисса этого не увидит.

Мужчина включил воду и взялся за мыло, собираясь скрыть следы ночного приключения.

Эта Ева Нортон та еще штучка, с усмешкой подумал он. Судя по всему, ей около тридцати, хотя выглядит моложе. Роскошная, ухоженная, знающая себе цену. И волосы просто шикарные – иссиня-черные, кудрявые, ниже плеч. Одета дорого, броско, по поведению сразу видно, что не привыкла в чем-то себе отказывать.

Вроде бы его агент говорил, что это не первый фильм, который Ева решила продюсировать. Впрочем, это не важно. Главное, она положила на Питера глаз. И если все пойдет нормально, то главная роль достанется именно ему. А он уж постарается, чтобы все шло нормально…

И он вновь прокрутил в голове события сегодняшней ночи – как после делового ужина Ева предложила подвезти его до дома. Как он уселся на кожаное сиденье черного «кадиллака», и рядом села она, да так близко, что он почувствовал через брючную ткань ее горячее бедро…

А потом молчаливый шофер катал их по городу, и хотя Питер видел, что направляются они совсем не к его дому, он не протестовал.

Ему была очень важна роль в новом фильме. Ради нее он был готов на очень многое. В том числе, на любовную интрижку с продюсером.

Мелиссе знать об этом не обязательно, рассудил он. Самое важное сейчас – получить эту роль. Она станет началом его блистательной карьеры. Хватит сниматься в рекламных роликах и сериалах, он по-настоящему талантлив и докажет это на съемочной площадке! А отношения с продюсером рассосутся сами собой. Со временем. Она наверняка найдет себе новый объект для любовных утех – такие дамы редко отличаются постоянством.

Только бы Мелисса ни о чем не догадалась. Придется соблюдать осторожность, чтобы не получилось так же, как с Лорой! Это же чудо, что Мели простила его…

Мужчина промокнул лицо полотенцем и подмигнул собственному отражению. Он был очень доволен таким поворотом событий.

На самом деле Питер был убежден, что любит Мелиссу и что они созданы друг для друга. Но он считал, что все особи мужского пола полигамны. И зачем в таком случае бороться с инстинктами? Ведь любовь – это одно, а постель – совсем другое. Мелисса, по его мнению, как нельзя лучше подходила на роль заботливой супруги. Супруги кинозвезды, которой он скоро станет. С помощью Евы, естественно.

А что касается небольших интрижек, так главное, чтобы жена не была в курсе. Ведь он ее любит – искренне, нежно, по-настоящему…

Питер вышел из ванной и направился в спальню. Мелисса крепко спала. Он аккуратно залез под одеяло и обнял любимую. Телефонный звонок, сорвавший его с места, не позволил ему сегодня сделать кое-что важное. Ну ничего, он сделает это утром…

Просыпаться в объятиях любимого – что может быть прекраснее? Мелисса сладко потянулась и села в постели. Питер спал так безмятежно… И был так красив во сне, что она залюбовалась. А потом, не удержавшись, провела рукой по его спутанным волосам.

Веки мужчины слегка дрогнули, а губы тронула улыбка.

– Ты проснулась? – тихо спросил он, не открывая глаз.

– М-мм, – протянула она неопределенно.

Внезапно он сдернул с себя одеяло и через секунду уже стоял на ногах. Высокий, спортивный – как не влюбиться в такого!

– Я принесу тебе кофе в постель, – заявил он и поспешил на кухню.

Мелисса уронила голову на подушку. Это так романтично – пить кофе в постели, подумала она. А потом вспомнила события вчерашнего вечера и крикнула ему вслед:

– Кстати, как ужин с продюсерами?

– Все прошло великолепно, – после недолгой паузы донеслось с кухни. – Мне кажется, скоро я буду сниматься в новом фильме. Рабочее название – «Самый романтичный герой». На днях получу сценарий, но уже заранее знаю, что он мне понравится!

– Я так рада! – воскликнула Мелисса. – Я всегда знала, что ты талантлив и твой талант непременно оценят по достоинству!

Сегодня небо за окном было облачным. Но солнце все равно время от времени находило возможность выглянуть из-за облаков и пустить лучи прогуляться по земле.

Молодая женщина завернулась в мягкое одеяло и слушала, как с кухни доносятся обычные утренние звуки – свист закипающего чайника, хлопанье дверцы холодильника, позвякивание чашек, бодрый голос ди-джея из радиоприемника…

Скоро нужно было идти на работу, но полчаса на то, чтобы попить кофе с любимым, она все же могла выделить.

– А вот и я, – сообщил Питер, неся на подносе две чашки с дымящимся кофе, сахарницу, банку с клубничным джемом и нарезанную французскую булку на тарелочке.

Питер уже успел одеться – на нем были джинсы и майка. Пристроив поднос на тумбочку, он сел рядом с любимой.

Мелисса взяла чашку и сделала глоток приятно-горького напитка.

– Ты не положил сахар? – удивилась она.

Тот молча протянул ей сахарницу.

Молодая женщина открыла крышку, собираясь зачерпнуть ложкой белый песок, и вдруг замерла. В сахарнице что-то поблескивало. Мелисса отложила ложку и подцепила ЭТО пальцами, уже догадываясь, что сейчас выудит, но все еще не веря собственным предположениям. Зажала находку в руке, не смея взглянуть на нее, поискала поддержки в глазах Питера. Но тот лишь загадочно улыбался. И тогда она раскрыла ладонь.

На ней лежало изысканное золотое колечко.

– О, Питер, – произнесла она.

А он осторожно взял кольцо, опустился перед ней на одно колено и спросил тихо, но четко:

– Мелисса Уиллис, согласны ли вы стать моей женой?

Мелисса подумала, какой он трогательный сейчас – стоит, преклонив колено, все еще лохматый со сна, в старых потертых джинсах… Такой родной и близкий…

– Почему ты молчишь? – заволновался он, не зная, как расценивать воцарившуюся тишину.

Она улыбнулась, обняла его и прошептала на ухо:

– Я согласна…

Он взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец.

– Я счастлив.

– Нет, это я счастлива. Мой самый романтичный герой…

– Мне придется на время съемок перебраться в Лос-Анджелес. Ты поедешь со мной?

– Я поеду с тобой даже на край света!

И все, что находилось за пределами спальни, вдруг стало для Мелиссы таким мелким и незначительным! Кофе остывал на прикроватной тумбочке, черствели ломтики французской булки на блюдце. Солнечные лучи пытались пробиться сквозь облака, чтобы подглядеть за происходящим в спальне…

Мелисса знала, что счастье – в любви. И ее любовь была в данный момент просто безгранична. Скоро она станет женой Питера, и все будет хорошо. Она была в этом уверена, да и разве могло быть иначе? Ведь их чувства взаимны…