Текст книги "Уход в игру. Легкие деньги"

Перестреляв ещё десятка два воинов и патрульных, которые теперь дохли гораздо быстрее, я увидел впереди туманную границу, пройдя которую вышел на широкую площадь с тщательно утоптанной травой.

Тут же выскочило сообщение:

Вы вошли в индивидуальную квестовую локацию, предназначенную для выполнения определённого задания и доступную только вам и другим членам группы (если они есть). Остальные игроки «Небесных нитей» не видят вас здесь так же, как и вы их.

Ага, понятно. Проще говоря, я попал в инстанс, определённую область игрового мира, созданную индивидуально для меня или группы, в которой я нахожусь.

В центре площади стоял огромный кипящий котёл, от которого тянуло ароматными травами. Рядом с ним суетился большой толстый крысник со здоровенным тесаком в руках. Судя по всему, местный повар. Он нарезал овощи и бросал их в бурлящую воду. Толстяк повернулся ко мне и неожиданно приветливо улыбнулся. Он заговорил, не переставая ловко орудовать ножом:

– А, незнакомец из племени воды. Проходи, гостем будешь. Прости моих братьев, они лишь защищают своё жилище от чужаков. Но ты оказался им не по зубам, поэтому мы не хотим больше воевать и готовы предложить тебе дружбу. В знак примирения приглашаю тебя разделить с нами трапезу. Сегодня на обед суп из бычьих потрохов с ароматными травами. – Пузатый крысник улыбнулся, обнажая маленькие острые зубы, и указал ножом на стоявшую неподалёку крепкую стальную клетку, в которой сидели три странных существа. Нет, не скажу, что я таких никогда не видел. Видел, и не раз. Кино про них смотрел, в игры играл, где валил подобных противников пачками. Существа, конечно, знакомые, но размер у них какой-то неправильный. Они должны быть раза в три больше. Однако прочитав название у них над головами, я даже улыбнулся и мысленно похвалил разработчиков игры за оригинальность. Если не учитывать размер, минитавры выглядели так же, как их старшие собратья минотавры. Бычьи головы венчали толстые, загнутые вверх рога, крепкие тела, покрытые короткой светло-коричневой шерстью, бугрились мышцами, ноги оканчивались широкими чёрными копытами.

Вид у них был обречённый. Двое сидели на дне клетки, опустив руки на пол и глядя в одну точку перед собой грустными коровьими глазами. Они не реагировали на жирных полосатых слепней, облепивших их шеи. Бедняги, похоже, уже смирились со своей участью. А вот третий ещё держался. По росту он был немного выше своих соплеменников и значительно шире в плечах. Миниатюрный бык стоял, вцепившись руками в прутья клетки, и внимательно смотрел на меня. В его глазах не читался страх, скорее – интерес. Его взгляд скользнул по мне, на секунду остановился на оружии, потом поднялся к лицу. И я прочитал в нём ещё одно чувство – надежду. Рогатый крепыш молчал, но вся его сущность кричала мне: «Помоги!»

Получено новое задание: «Приглашение на обед». Оно может быть выполнено несколькими способами.

Система выдала просто-таки исчерпывающую информацию о новом квесте. У него, мол, есть несколько способов решения, а какие именно – догадайся сам. Придётся напрягать соображалку. Итак, крысники хотят сожрать быков. Присоединиться к ним – значит выбрать первый вариант решения. Второй, по-видимому, заключается в спасении минитавров.

От говяжьего супа я бы, конечно, сейчас не отказался, но мысль о том, что мне придётся есть его в кругу этих крысоподобных уродцев, резко портила аппетит. Тем более я пришёл сюда, чтобы наказать их верховного шамана, а не заключать с ними мирное соглашение.

Видя замешательство у меня на лице, повар протянул мне свой тесак со словами:

– По праву гостя, ты можешь сам выбрать, кого из них заколоть первым.

Наверно, таким образом он оказывал мне честь. Или думал, что оказывает.

Сидевшие на траве неподалёку местные жители внимательно следили за этим действом, будто перед ними творился какой-то священный обряд.

Взяв у крысника нож, я несколько секунд подержал его в руке, изучая и прикидывая, сколько он весит. Пару кило, не меньше. Таким не только овощи можно шинковать, а ещё и мясо с костями рубить.

Я ещё немного повертел огромный нож в руке, а потом с размаху вогнал его пузатому повару в глаз. Пока он верещал и вертелся волчком от боли, я сорвал у него с пояса большой железный ключ, зажал его в зубах и стал быстро отходить к клетке, накладывая стрелу на тетиву. Использовал «Мощный выстрел». Система обрадовала сообщением:

Критическое попадание! «Мощный выстрел-1» нанёс цели Крысник-воин 87 единиц урона.

Убит противник Крысник-воин. Вы получили опыт.

Ого, от такого дамага эту крысу должно было на куски разорвать.

Я продолжаю пятиться, на ходу бросая ключ одному из минитавров и молясь про себя, чтобы он поскорее вышел и помог разрулить ситуацию. Потому что на меня бежит целая орава коротышек с копьями. Они явно очень расстроились, что я не принял предложение повара, а вдобавок захотел оставить их без сытного обеда.

Боковым зрением замечаю, что широкоплечий человекобык поймал ключ и уже ковыряется им в замке клетки. Двое других вскочили и начали давать ему советы. Ого, как оживились. Сразу видно: почувствовали запах свободы.

– Спасибо, друг, ты не пожалеешь о своём выборе, – проговорил минитавр, срывая замок. Он слегка растягивал слова, будто мычал, как настоящий бык.

А вот и неправда, я уже о нём жалею. Крысников оказалось гораздо больше, чем я думал.

Новая стрела шумно рассекла воздух и вонзилась ближайшему противнику в бедро, сняв ему около половины хитов. Если так пойдёт и дальше, то очень скоро они меня затопчут. Или копьями затыкают.

Я добил ближайшего ко мне карлика, а в того, что бежал следом за ним, врезался один из минитавров, сшибив его с ног и откинув на пару метров. Не успокоившись на этом, человекобык принялся колошматить лежащего воина тяжёлыми кулаками. Его шкала с хитами стала стремительно уменьшаться, пока совсем не опустела. Рогатый забил его до смерти.

Но через секунду справа к минитавру подлетают два крысника и пыряют его копьями в бок. Он вскрикивает и со злостью отшвыривает их взмахом руки. Воины падают на землю. Стрела, вторая, один готов. Второго человекобык впечатывает в землю мощным ударом сложенных вместе кулаков. Я удивляюсь, как только черепушка крысника это выдерживает. Мой выстрел довершает дело, но на рогатого тут же наваливаются новые враги. Теперь уже трое. Чёрт возьми! Откуда ж вас столько? Снова прицеливаюсь и радуюсь, что бык так удачно танкует врагов. Без него я бы уже наверняка слился. Пришлось бы спешно валить из деревни, ведь жизнь-то одна. Воскрешений в «Нитях» не предусмотрено.

Но вот рогатый крепыш начинает сдавать. У него в боку торчат два копья, ещё одно он только что вытащил. Хотя, наверно, не следовало этого делать. Теперь из раны хлещет кровь. Над головой минитавра, у которого, судя по шкале хитов, Здоровья около четверти, появляется значок в виде капли крови. Твою ж мать, у него теперь ещё и кровотечение.

А карлики всё прибывают. Они что, со всей деревни сюда сбежались? Я едва успеваю отстреливать тех, что пытаются пробиться ко мне. О помощи человекобыку и речи быть не может. А у него хитов осталось процентов пятнадцать. Выглядит парень страшно: весь в колотых ранах, из которых горячими ручьями бежит кровь, морда с выпученными, горящими алыми глазами перекошена гримасой ярости и боли. Он не переставая работает кулаками, но не справляется с облепившими его врагами.

Я уже присматриваю пути отхода. Ору минитавру, чтобы отступал. Повоевали и хватит, пора делать ноги. Крысоподобных уродов слишком много. Но рогатый никак не реагирует на мой призыв. Мда, разработчики явно забыли наделить его инстинктом самосохранения. Будет стоять насмерть, а как сляжет, все противники, которые сейчас висят на нём, перекинутся на моего стрелка.

Тут с другой стороны площади ко мне прилетает «подарок». Стрела пробивает кожаную куртку и обжигает левое плечо болью.

Крысник-наблюдатель нанёс вам 9 единиц урона, Здоровье: 61/70.

Совсем хорошо. Теперь ещё и стрелки подтянулись. Как эти козлы только из лука стреляют своими маленькими кривыми руками? Крысников-наблюдателей третьего уровня оказалось пятеро, и все они злобно смотрели на меня. Двое уже целились.

Крысник-наблюдатель нанёс вам 8 единиц урона, Здоровье: 53/70.

Крысник-наблюдатель нанёс вам 9 единиц урона, Здоровье: 44/70.

Ау! Ай! Ой! Они же сейчас из меня решето сделают!

Тянусь за стрелой, чтобы ответить. Щёлкаю пальцами по пустому пространству. Напрягаюсь, предчувствуя недоброе. Резким движением вытягиваю колчан из-за спины и любуюсь его пустотой.

Приплыли.

Ко всем прочим радостям, у меня ещё и стрелы закончились. А ведь их и купить-то негде было. Может, я зря попёрся в эту деревню, не отыскав торгаша и не прикупив себе боеприпасов?

Пока я корил себя за глупость и недальновидность, минитавр, продолжающий неустанно колотить карликов, вспыхнул белым светом, а его шкала хитов восполнилась до середины. За моей спиной щёлкнула тетива, и одного из крыснявых лукарей прошило стрелой насквозь.

Я обернулся, желая увидеть нашего неожиданного помощника. В метре от меня стоял другой минитавр с большим крепким луком и уже выбирал себе новую цель. У него над головой, рядом со шкалой хитов, появилась надпись «Минитавр-следопыт». Он был облачён в кожаный жилет, надетый поверх плотной суконной рубахи, и тканевые стёганые штаны. У его ног лежал запасной колчан и набор металлической пластинчатой брони. Спустив тетиву, он подхватил колчан и бросил мне со словами:

– Спасибо, друг, что помог нам. Стальные Копыта в долгу не останутся. Мы обязательно отблагодарим тебя, но позже. Сейчас нужно выбраться живыми из этой крысиной норы. Мы забрали своё снаряжение у зверолюдей. Теперь от каждого из нас будет толк в бою. – От недавней апатии не осталось и следа. Когда я, совсем недавно, увидел его в клетке, унылого и смирившегося со своей участью, то лишь посочувствовал, как обычно поступают люди, смотрящие на сломленного или отчаявшегося человека. Но теперь я видел перед собой воина, готового драться до конца и настроенного только на победу. Вместе с ключом от клетки я дал минитавру свободу, которая резко изменила его отношение к окружающему миру.

Стальные Копыта. Наверно, он имел в виду их племя или клан. Что там у человекобыков за сообщества?

Кивнув ему и мысленно поблагодарив за стрелы, я посмотрел вправо. Там стоял третий, одетый в тёмно-синий балахон с нарисованным на груди чёрным минотавром с серебристыми копытами. Над головой у него, рядом с хитами, красовалась надпись «Минитавр-жрец». Вооружённый короткой деревянной дубинкой с металлическим набалдашником, он водил по воздуху руками, будто рисуя какие-то хитрые узоры. Вокруг него на небольшом одинаковом расстоянии летали пять светящихся желтизной сфер. Вот в минитавра полетела стрела, и один из шариков перехватил её в десятке сантиметров от хозяина, заставив упасть на землю. А потом исчез сам. Я смекнул, что это защита от дальних атак. Мне бы самому сейчас такая совсем не помешала.

Будто прочитав мои мысли, жрец уже наложил такое же заклинание на своего соплеменника с луком, потом шарики засуетились и рядом со мной, а над шкалой хитов появилась иконка соответствующего баффа. Следом за ним вокруг меня вспыхнул яркий свет, ослепив на долю секунды, и я сразу почувствовал, как прибавилось сил, а шкала хитов восполнилась. Моё тело «выплюнуло» торчавшие в нём стрелы, а раны от них мгновенно затянулись. Лишь в кожаной куртке остались дыры, но это уже сущая мелочь. Ну, спасибо тебе, рогатый брат. Заклинания лечения в этой игре творят чудеса.

Вчетвером разобраться с оставшимися крысниками оказалось плёвым делом. После боя я пробежался по площади и полутал каждый крысячий трупик. Набралось шестьдесят семь медяков. Неплохо, если учесть, что деньги тут падают примерно с каждого десятого моба. Лут с наблюдателей порадовал меня особенно. Мало того что с каждого из них я снял по полному колчану, так ещё и оказалось, что их луки лучше моего. Почитал характеристики нового оружия и порадовался:

Длинный лук наблюдателя

Тип предмета: двуручное оружие, обычное / Тип атаки: дальний бой, скорость: низкая / Урон: 8-15 / Вес: 4,0, прочность: 39/40 / Могут использовать: стрелок и его специализации

Новый лук радовал куда большим уроном, чем старый. Хоть разброс у него был шире, зато максимальный дамаг поражал, в сравнении с несчастной четвёркой короткого лука. Скорость атаки низкая, но по ДПС я точно выиграю, причём прилично. А насколько хорошо теперь будет вштыривать «Мощный выстрел». Я закрыл глаза и улыбнулся, представляя, как стрелами буду припечатывать крыснявых уродов к столбам и стенкам хижин.

Кстати, в отличие от оружия ближнего боя, у которого может быть несколько типов урона, у луков и арбалетов он всегда один и зависит от вида стрел или болтов, которые используются. Так, самые нубские, без наконечников, которыми я пользуюсь сейчас, а также с коническим и лезвийным остриём наносят колющий урон. У стрел с тупыми утяжелёнными наконечниками и тонкими металлическими вставками у оперения, для баланса, дробящий урон. Те, что с широким и плоским остриём, наносят режущие и рубящие повреждения.

Я продолжил собирать трофеи. С толстого повара тоже удалось снять весьма полезный лут: два ломтя жареного мяса, полбуханки ржаного хлеба и одну луковицу. Видать, пузан успел всё же кого-то поджарить до того, как я заглянул к нему на огонёк. Я понюхал аппетитные на вид ломти – запах обалденный. Рот сразу наполнился слюной. Я сглотнул её и прочитал описание добычи:

Кусок жареного мяса

Тип предмета: еда

Незначительно повышает скорость восстановления Здоровья, маны и ОД.

Особые свойства: +1 к Силе / Время действия: 30 минут / Вес: 0,1

Еда в «Нитях» играет важную роль. Когда персонаж, скажем так, максимально проголодается, у него перестанут естественным путём восстанавливаться хиты, ОД и мана, а вскоре после этого, если игрок по-прежнему голодный, они начнут отниматься, пока не дойдут до единицы.

В игре можно изучить профессию повара и творить кулинарные шедевры. Грамотно приготовленная еда, помимо обычного восстановления, даёт разные бонусы, вроде повышения статов, брони, увеличения количества хитов и маны.

Сила мне урона не прибавит, зато позволит тащить чуть больше ништяков, которые я, несомненно, найду по пути. Поэтому я быстро умял кусок мяса, замечая, как значок еды замерцал над шкалой хитов, и удивляясь, насколько оно вкусное. Может, зря я с этим поваром так – ножом в глаз? Ну да ладно, что сделано, то сделано. Пора двигать дальше.

Пока я собирал трофеи и разбирался с едой, третий человекобык уже успел нацепить стальной нагрудник и щитки на руки и на ноги. Вооружился рогатый крепыш здоровенной двуручной секирой. Теперь и у него над головой появилась надпись, определяющая класс, «Минитавр-боец» и цифра четыре, показывающая уровень.

Когда все три моих новых союзника оказались укомплектованы, система выдала сообщение:

Выполнено задание «Приглашение на обед».

Награда: опыт.

Получено новое задание: «Путь к свободе». Помогите воинам Стальных Копыт выбраться из деревни крысников через восточный выход. Награда за это задание будет зависеть от количества выживших минитавров.

И, не дав мне опомниться, система обрадовала новым сообщением:

Вы получили уровень 3!

Максимальный запас Здоровья повышен

Доступно 5 очков характеристик

Доступно 1 очко умений

Довольно улыбаясь, открываю окно персонажа. Очки статов снова вкладываю в Ловкость. А вот над умениями стоит подумать. Они открываются по два на каждом левелапе – одно общее и одно от пути. Среди этих двух может быть как новый скилл, так и следующий ранг уже доступного. А очко за уровень дают только одно. Так что выбирать нужно аккуратно и с умом. Перераспределить ничего нельзя.

Общее умение называлось «Кровавая жатва-1». Его эффект заключался в том, что стрелок выпускал в небо одну стрелу, после чего оттуда каким-то магическим образом в течение четырёх секунд сыпался целый град стрел, покрывая площадь десять на десять метров. Умение наносило 30% физического урона в секунду от базовой атаки персонажа и в общей сложности могло долбануть на 120%. В ветке «чарующего» появилась похожая способность «Дождь стихий-1». Правда, она наносила магический урон в 20% за секунду по той же площади за то же время. А также накладывала на противника, попавшего в радиус поражения, разные негативные эффекты. К моему поросячьему восторгу, оба умения оказались массовыми. А мне сейчас нужно именно это. В начале игры много низкоуровневых врагов, и если я буду вкладываться исключительно в Ловкость, смогу валить их пачками.

Внутренний голос орал: «Офигеть! Дайте две! Дайте две!» Но очков-то хватит только на одну.

Я поколебался немного, выбирая между «Жатвой» и «Дождём» и щёлкнул на общее умение, посчитав, что пока мне нужно как можно больше урона. И неважно, какой он будет, физический или магический. Врагов низких уровней всё берёт одинаково хорошо.

Система радостно сообщила мне о получении нового умения:

«Кровавая жатва-1»

С неба на врагов сыпется град стрел, поражающий площадь 10 × 10 метров и наносящий 30% физического урона раз в секунду. В общей сложности – 120% урона за всё время действия умения.

Стоимость: 2 ОД

Время подготовки: 1,5 секунды

Время повторного использования: 3 секунды

Минитавры терпеливо ждали рядом. Чего там им от меня надо? Ах да, квест. Нужно провести рогатых друзей через местное поселение. Причём желательно, чтобы ни один из них по дороге не загнулся. За это обещаны дополнительные плюшки. К тому же вывести их нужно именно через восточные ворота. Я посмотрел по карте: для того чтобы до них добраться, придётся пройти почти через всю деревню. Разработчики явно решили поглумиться над игроками, когда придумывали этот квест. Ладно, мне всё равно качаться, а в полноценной группе с танком, вторым дамагером и саппортом делать это куда приятнее, чем одному. И пофиг, что другие члены пати – компьютерные болванчики. В «Нитях» даже компьютерные болванчики выглядят и ведут себя почти как живые.

Глава 5
Шаманизм до добра не доведёт

Остыли после горячего боя, собрались. Двинулись по тропке, ведущей в глубь деревни. Рогатый боец впереди, я с лучником и жрецом – на расстоянии десяти шагов за ним.

Снова пошло рубилово и перемалывание противников в экспу. Крысники ломились на нас целыми табунами. В центре деревни их оказалось гораздо больше, чем на окраине. Мы не оставляли им никаких шансов. Я не мог нарадоваться на своих неожиданных союзников. Боец выкрикивал всякие обидные слова в адрес врагов и тем самым агрил их на себя, то есть специально вынуждал атаковать именно его, как самого крепкого в группе, оберегая таким образом нас, более уязвимых к урону. А мы со следопытом на пару щёлкали их, как орешки. Нашему танку хорошо доставалось, но жрец не спал и то и дело водил по воздуху руками, создавая заклинания лечения и защиты. Пару раз крысники срывались на него, тогда невозмутимый кастер работал дубинкой, разбивая врагам челюсти и проламывая головы.

Минут через двадцать мы вышли к ручью, проходящему прямо через деревню крысников. Широкий и шустрый, с неестественно чёрной водой, он тянулся из северной части деревни на юго-восток и мог поспорить размерами с маленькой речкой.

Мы двигались вдоль ручья. Вскоре тропка заметно расширилась и стала более утоптанной. Сначала с правой стороны пошёл невысокий частокол, потом такое же заграждение появилось и слева. Мы шли по коридору шириной метра четыре, на стенах которого был навешан всякий хлам: цветные ленты, шкурки мелких животных, ожерелья из зубов и костей (к счастью, не человеческих), тряпичные и деревянные куклы и прочие, совсем уже непонятные вещи.

В воздухе витал горький запах, будто кто-то заварил в кипятке полынь и оставил её настаиваться.

Навстречу нам вышли четыре кряжистых крысника, разодетых так, словно они в ближайшее время собирались брать штурмом замок. На их кожаные куртки и штаны были нашиты стальные пластины, начищенные до зеркального блеска. На неестественно мускулистых для этих существ руках – перчатки из тёмно-коричневой кожи с короткими металлическими шипами на костяшках, ноги обуты в высокие сапоги с укреплёнными носами. На голове у каждого крысника надет яйцевидный кожаный шлем, защищающий шею сзади. Из вооружения – большие круглые деревянные щиты, по краям обитые металлом, копья в руках и короткие мечи на поясе.

Смотрю на название мобов:

Страж обиталища духов, уровень 5, элитный.

Очень серьёзный противник. Мало того что «пятёрка», так ещё и элитка. Причём в количестве четырёх штук сразу.

Когда я тестировал классы персонажей «Нитей», пару раз натыкался на элитных мобов. И завалить их получалось с большущим трудом.

Мы с рогатым следопытом почти одновременно выстрелили, целясь в новых противников. «Дзанг!» – крикнула тетива, и обе стрелы ударили в дерево вражеских щитов. Двое из крысников ответили броском копий, одно из которых предназначалось мне, другое – минитавру-стрелку. Я смекнул, что к чему, ещё в тот момент, когда крысник только замахивался для броска, поэтому успел отскочить в сторону, слыша свист проносящегося мимо копья. Мой рогатый друг оказался не таким сообразительным. Вместо ухода от опасности он сделал ещё один выстрел, и стрела ударила раскрывшемуся для броска крыснику в нагрудную пластину, заставив его попятиться. А вот минитавру повезло меньше. Копьё с тяжёлым стальным наконечником пробило ему грудь и повалило на землю. Хиты рогатого сразу просели наполовину, и я мысленно порадовался, что мы в игре, а не в реальной жизни, где после такого он бы уже не поднялся. А тут – нет, вскочил, будто ужаленный, и потянулся за новой стрелой. Глаза человекобыка налились кровью, из ноздрей, словно из раскалённых гейзеров, рванул пар. Видать, сильно разозлился на обидчика.

Я подбодрил его, крикнув:

– Прошей ублюдка!

В момент спуска тетивы из стрелка словно вырвался древний дух. Над ним на пару секунд навис огромный силуэт призрачного минитавра, взревел и топнул копытом о землю, а пущенная стрела вспыхнула бирюзовым светом. Крысник, в которого она полетела, заслонился щитом, но ему это не помогло. Деревянный круг с громким треском раскололся пополам, а стрела застряла у стража в яремной ямке. Он схватился за горло, захрипел и осел на землю. Правда, около десяти процентов хитов у него всё же осталось.

Чем мне ещё нравятся «Нити» – это правдоподобной системой повреждений. Выстрелишь или ударишь кого-нибудь по ноге, снимешь в лучшем случае не больше десяти процентов хитов. Сможешь попасть в голову, при условии, что на ней не будет шлема, считай, снёс врагу больше половины Здоровья. Урон от магии, правда, рассчитывается по другой системе. Там повреждения обычно «расходятся» по всему телу и редко зависят от того, в какую его часть попадёшь. Особенно это касается массовых заклинаний.

Я, впечатлённый зрелищем, глянул в боевой чат и нашёл соответствующую строку:

Минитавр-следопыт использовал способность «Раскалывающий выстрел», наносящий тройной урон противникам со щитом и игнорирующий броню цели.

Критическое попадание! «Раскалывающий выстрел» нанёс цели Страж обиталища духов 320 единиц урона.

Рогатый боец тем временем уже налетел с разбегу на одного из крысников, повалил его на землю и принялся долбить секирой по щиту так, что щепки летели во все стороны. На наше счастье, двое других стражей отвлеклись на него и пытались попасть в брешь доспехов своими копьями. К ним присоединился третий, недобитый крысник, вооружившийся мечом. Когда я использовал «Кровавую жатву», аккуратно осыпавшую стрелами только крысников и не тронувшую минитавра, как союзника, один из стражей сорвался с места и ринулся на меня. Это я явно хорошо постарался, перетянул моба на себя.

Страж бежал ко мне, и выглядел он страшно: из тела торчит десяток стрел, кожаная броня заляпана кровью, крохотные чёрные глазки с ненавистью смотрят мне в лицо, рот перекошен от злобы, верхняя губа задрана высоко, обнажая маленькие острые зубы и неестественно красную десну.

На бегу он метает копьё, но промахивается. Я понимаю, что не успеваю выстрелить, и отбегаю. Минитавр-жрец, всё это время занимающийся лечением бойца и кастующий слабенькие боевые заклинания на врагов, переключается на моего преследователя и замедляет его. Следопыт в этот момент спускает тетиву, шкала хитов противника заметно проседает. У меня как раз откатывается «Мощный выстрел», и я использую его, заставляя крысу противно взвизгнуть. Ещё два выстрела, обжигающий магический сгусток от жреца, и второй страж падает с пустой шкалой.

Смотрю вперёд: воин уже зарубил третьего крысника и сцепился с четвёртым. Тот больше заслоняется щитом и лишь изредка пытается достать рогатого коротким мечом. Мы все вчетвером наваливаемся на него, и вскоре крысник испускает дух.

Наконец-то победа.

Я, довольный, бегу лутать поверженных врагов. С каждого упало по одной серебряной монете, что очень приятно. Но вот остальные трофеи радуют меня куда меньше. Шлем, сапоги и куртка со штанами годятся только для воинов. Ну, хоть стоить они, надеюсь, должны неплохо, поэтому запихиваю два комплекта в сумку, а остальные, скрипя зубами, оставляю, потому что до перегруза всего ничего. А это – значительное снижение скорости передвижения, что для меня, как стрелка, недопустимо.

А вот перчатки я носить могу, поэтому надеваю их и радуюсь характеристикам:

Перчатки из дублёной кожи с металлическими вставками

Тип предмета: средняя броня, необычная / Расположение: руки / Броня: 3 / Вес: 1,0, прочность: 37/45

Особенность:

+2 к Ловкости

+2 к Силе

Могут использовать: все классы архетипа «разбойник»

Я вытянул руки перед собой, изучая обновку, пошевелил пальцами, вытащил стрелу из колчана, наложил на тетиву, натянул, ослабил. Стрельбе не помешают, так что перчам зачёт.

Остальные три пары запихиваю в сумку. Необычные вещи и неписи подороже берут, и на ауке можно попробовать продать другим игрокам.

Мы двинулись дальше и вскоре вышли на широкое открытое пространство с низкой травой – крыснячье обиталище духов. Здесь в четырёх местах, образуя квадрат, стояли огромные чугунные котлы, и из каждого валил пар, как из печной трубы. Рядом с ними в землю были вкопаны жерди, на которых висели связки сушёных грибов. Обиталище буквально утопало в белом дыму, от которого слезились глаза и болела голова. Теперь я понял, откуда тянуло горечью, когда мы шли вдоль ручья.

Из хижины на другом конце обиталища вывалился грузный горбатый крысник в пёстром наряде, похожем на дамское платье, сшитое из разноцветных кусков ткани, обвешанный бусами. На руках браслеты и кольца, шерсть на голове топорщится ёжиком. На горбу, выпирающем из-под цветных тряпок, растут грибы. Маленькие красные глазки затуманены. Он будто смотрел в пустоту, не видя ничего вокруг себя.

Над головой у него красовалась надпись цвета благородного блестящего серебра:

Говорящий с духами, уровень 5, мини-босс.

Имя моба было оплетено тёмно-коричневыми ветвями терновника, подсказывающими игрокам, что с этим парнем шутки плохи.

Не обращая на нас внимания, крыснявый шаман подошёл к ближайшему котлу, взял из кожаного мешочка в руке щепотку ядовито-зелёного порошка и кинул в бурлящую воду. Потом снял со стоявшей рядом жерди нитку, увешанную грибами, стянул с неё пару штук и тоже бросил в котёл, помешал варево длинным черпаком и двинулся к следующему котлу.

Желая поскорее закончить дело и убраться подальше из этой хреновой деревни, я наложил стрелу на тетиву и прицелился уроду в горб. «Дзанг!», в яблочко! Шаман отреагировал на мою выходку странно: легко вытащил стрелу, отбросил её в сторону и как ни в чём не бывало пошёл дальше. Из дырки у него в горбу даже кровь не пошла, а шкала хитов не дёрнулась. Я снова натянул тетиву, моргая слезящимися глазами и щурясь в дыму. На этот раз прицелился крысюку в голову. Стрела вошла ему в щёку по самое оперение и вышла с другой стороны. Этот поступок уже не остался без внимания. Так же легко выдернув стрелу из своей морды, крысник сломал её об колено, отбросил в сторону и посмотрел на меня слегка прояснившимся взглядом. Его крохотные красные глазки сверкали злобой. Шаман поднял голову и затянул какую-то песню на незнакомом языке, сопровождая пение хлопками в ладоши. Туман, заполонивший всё вокруг, стал постепенно стягиваться к центру обиталища.

Мы с рогатым следопытом, предчувствуя недоброе, достали по стреле, а боец, рванув копытом землю, понёсся на горбатого уродца. Однако тот будто этого ждал – не переставая петь, взмахнул рукой и бросил щепотку порошка перед собой. В том месте, где он просыпался на землю, почва забурлила и зачавкала, превращаясь в серо-зелёную трясину. Минитавр-боец, не успев затормозить, влетел туда и увяз по пояс.

Шаман продолжал петь. Дым уже собрался в высокий плотный столб, из которого начала формироваться большая четверорукая фигура.

– Приди мне на помощь, дух ветра и земли. Заклинаю тебя: накажи чужаков, посмевших нарушить покой этого места и прервать мою связь с потусторонним миром. – Этот голос ему совсем не подходил. Низкий и гулкий, он больше годился для какого-нибудь великана, но никак не для маленького горбатого крысёныша.

Дух к тому времени уже сформировался, о чём говорила появившаяся у него над головой надпись:

Дух-защитник, уровень 5, элитный.

Мы со следопытом пальнули по нему разок. Стрелы прошли через дымчатое тело, словно через воздух. Вот пакость, он, похоже, ещё и неуязвимый. Хотя сам шарашит будь здоров. Едва не нокаутировал быка, который только выбрался из шаманьего болота и, размахивая секирой, ринулся на горбуна. Не добежал каких-то метров пять. Дух сшиб его с ног мощным ударом руки, принявшей форму огромного молота, отчего у минитавра хиты просели аж наполовину. Жрец, конечно, его сразу подлечил, но неприятный осадок у меня на душе остался. Я мысленно пообещал себе держаться от него как можно дальше.

Шаман повесил на себя защитный полог от стрел и упорно нас игнорировал, продолжая бегать от котла к котлу и мешать своё ядрёное варево. Хренов дух не давал рогатому бойцу подобраться к своему хозяину, а убить существо, сотканное из тумана, было невозможно. Его не брали ни стрелы, ни сталь, ни даже заклинания жреца. И так бы, наверно, продолжалось вечно, если бы я не заметил, что от котлов к дымчатому гиганту тянутся едва различимые призрачные линии. Чтобы проверить свою догадку, я подбежал к одному из них и, воспользовавшись черпаком в качестве рычага, опрокинул огромную чугунную ёмкость.