Текст книги "Дорога на Тортугу"

Глава 6
Клад

– Ты знаешь, кажется, я забыл, где закопал клад, – виновато улыбнулся Шкипер.

– Какой клад?

– Ну как же! У каждого уважающего себя пирата должен быть клад! Там прячут либо что-то ценное, либо что-то важное.

– А ты что закопал? – спросил Гвоздик.

– В том-то и дело, что не помню! – Шкипер развел руками. – Но мне почему-то кажется, что это непременно нужно найти.

– И что же делать?

– Искать!

Шкипер вручил Гвоздику лопату и направился в глубь сада. Туда, где за плетеными изгородями находились грядки.

– Та-а-ак… – задумчиво протянул старик, – клад должен быть где-то здесь.

– Это ведь картошка! – удивился Гвоздик.

– Она самая.

– Но картошку осенью копают.

– Что поделать, – Шкипер тяжело вздохнул, – клад мне нужен до завтра.

– А что будет завтра?

– Придет Лара.

Гвоздик молчал и ждал продолжения. Но Шкипер только плотнее стиснул лопату и повернулся к мальчику «пиратским» боком. Гвоздик не мог разглядеть выражение его лица за черной повязкой.

– Ну, за дело! – скомандовал Шкипер и начал копать.

Гвоздик пожал плечами и принялся за работу. Он еще никогда не копал клады! Что же там может быть? Золотые монеты? Старинное оружие? Еще одна карта сокровищ?! Догадки веселым ураганом кружили в голове, пока не налетели на стену главного вопроса: а кто такая Лара? Шкипер складывал в ведро картошку размером с яблоко, которое размером с грецкий орех, и ничего объяснять не собирался.

Мальчик помрачнел. Ему вдруг показалось все это ужасно глупым! Копать картошку в начале августа, искать клад, дружить с Козлиным дедом… Дзинь! Лопата Гвоздика воткнулась в землю с металлическим звуком.

– Я что-то нашел! – радостно завопил мальчик. В конце концов, глупо это или нет, можно подумать и позже.

– Да у тебя, Гвоздик, талант к поиску кладов! – отсалютовал лопатой Шкипер.

Гвоздик погрузил пальцы в рыхлую землю и нащупал небольшую жестяную коробочку.

«Такая маленькая», – разочаровался мальчик. Он-то ожидал увидеть большущий деревянный сундук. Но все-таки клад есть клад.

Гвоздик достал жестянку, которая оказалась коробочкой из-под чая, и аккуратно счистил землю.

– Ты нашел – ты и открывай, – кивнул Шкипер.

Гвоздик затаил дыхание и потянул крышку вверх…

– Ай! – вскрикнул мальчик и чуть не выронил коробку.

Со дна на него уставился человеческий глаз.

– Что там? – Шкипер подошел и заглянул в жестянку. – А вот ты где! Точно, ты-то мне и нужен.

Старик обтер руку о рабочие штаны и вытряхнул глаз себе на ладонь. Он оказался стеклянный и такой же зеленый, как у Шкипера.

– Вспомнил, Лара ненавидит эту черную повязку.

«Опять эта Лара! Да кто она такая вообще?!»

– А почему ты его закопал, если он тебе так нужен? – рассердился Гвоздик.

– Эта стекляшка иногда выпадает в самый неподходящий момент, – пожал плечами Шкипер. – Один раз проказник закатился под шкаф, а однажды его утащила сорока. Хорошо, что ее гнездо тут неподалеку. Пришлось брать стремянку и возвращать. Она тогда меня здорово клюнула в руку. Даже шрам остался.

Гвоздик ни капли не поверил в историю про сороку. Но Шкипер вытянул руку, где и правда имелась тонкая белая отметина около большого пальца.

– Кровищи было, – присвистнул Шкипер, – море!

– А зачем закапывать?

– Так надежнее. Я тогда картошку как раз сажал и подумал, что под землей глаз в безопасности.

– От сорок точно, – рассмеялся Гвоздик.

– Хорошо, что кроты слепые и им стеклянные глаза не нужны. А то пропал бы мой клад!

Через минуту они хохотали так, что у машин, припаркованных неподалеку, завопили сигнализации. А потом люди начали выглядывать из окон многоэтажки напротив. Неужели землетрясение?!

И тут бы Гвоздику отправиться домой веселым и счастливым, но нет. Шкипер вздохнул, собираясь с мыслями, и сказал:

– Гвоздик, ты можешь завтра не приходить?

– Почему? – опешил Гвоздик.

– …

– Потому что придет Лара! – неожиданно для себя взорвался Гвоздик.

– …

– Ну и пожалуйста! Я вообще могу не приходить!

– Я не это имел в виду, – Шкипер как-то сразу поник и съежился.

Но Гвоздик уже развернулся и что было сил побежал куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где не угощают кофе и не набиваются в друзья. Где не притворяются, что ты им небезразличен, только чтобы потом выбросить, когда на горизонте появится кто-то поинтереснее! Куда-нибудь, где можно быть свободным… Вот только где это место, когда единственный в мире остров свободы остался позади?

Глава 7
Лара

«Плевать я хотел на эту Лару! Подумаешь, какая-то девчонка… Интересно, она тоже угощает Бородатую Мэри яблоками и пьет кофе вместе со Шкипером?»

Гвоздик шел по тротуару и яростно пинал камни. Зря Гвоздик не рассказал Шкиперу, что умеет свистеть по-птичьи. Наверняка эта Лара так не может.

Всё!

Хватит!

Камень отскочил в припаркованную машину, та загудела. Мальчик тряхнул головой. Вообще-то ему все равно! Слышите? Все равно!

В носу защипало, а многоэтажки стали расплываться от подступающих слез. Плохо дело. Гвоздик пообещал себе больше не плакать. Никогда! А тут глаза на мокром месте из-за какой-то неизвестной девчонки. Слабак! Вот Папаша бы посмеялся.

Нет. Ни за что Гвоздик не будет плакать. И на Тортугу не вернется. Точка!

Но на следующий день ноги сами понесли к знакомому забору. Деревья на участке Шкипера росли так буйно, словно нарочно хотели спрятать сказочный пиратский остров от чужих глаз. Когда-то здесь был самый край города. По дорогам бегали козы и гуси. Мальчишки строили шалаши и крепости. На веревках сушили белье. У каждого дома в палисаднике цвела сирень. А потом пришел город.

Город, как гигантский осьминог, тянет щупальца в разные стороны. Ему всегда мало. Ам! И нет коз с гусями. Хрум! И мальчишки разбежались по бетонным площадкам. Вжик! И белье теснится на балконах. Бумс! И вместо палисадника – однушка и освежитель воздуха с ароматом «Цветущей сирени».

Уцелел только дом Шкипера. И высокий забор, по которому карабкался Гвоздик. Он не собирался мешать, хотел только одним глазком посмотреть, умеет ли эта Лара свистеть по-птичьи.

Гвоздик воспользовался старым способом. По ящикам он забрался на яблоню. Но роковую ошибку с веткой повторять не стал. Вместо этого осторожно спрыгнул в траву. Лодыжка уже давно зажила.

Со стороны дома послышались голоса. Гвоздик укрылся в высокой траве за баркасом и перестал дышать. Шкипер с кем-то спорил!

– Не бывать этому!

– Да ты совсем из ума выжил! – раздался визгливый женский голос.

«Лара!» – догадался Гвоздик.

– Не продам – и всё тут, – сказал Шкипер и шумно зашагал по тропинке.

Хлопнула дверь, и на пороге появилась женщина. Красные каблуки. Красная помада. Красное от гнева лицо.

– Ты же всем мешаешь! Засел тут, как пень, со своими игрушками. Ты хоть представляешь, сколько они предлагают денег?! На себя наплевать – обо мне хоть подумай. Через год-два муниципалитет все равно снесет твою халупу. Надо продавать, пока есть возможность! – не унималась Лара.

Каблуки сердито застучали по ступенькам и смолкли, провалившись в траву.

– Я уже сказал, что не продам, – заявил Шкипер и поджал губы.

– Дурак! – завопила Лара.

Гвоздик сжал кулаки. Да как она смеет кричать на Шкипера! Вот противная!

– Спятивший дед! Вот ты кто! Старый маразматик, – шипела Лара. – Ну ничего! В среду приедет доктор с комиссией! Ему одного твоего баркаса хватит!

Хлопнула калитка. Гвоздик услышал тяжелые шаги Шкипера.

– Ме-е-е, – Бородатая Мэри ткнулась носом Гвоздику в карман. Тот от неожиданности подскочил.

– Тшш, Мэри, – зашептал Гвоздик, – прости, у меня сегодня нет для тебя угощения. Уходи, а то меня заметят!

– Ме-е-е! – обиженно протянула коза.

Гвоздик попытался ее отпихнуть, но поздно.

– Выходи уже, – раздался над головой голос Шкипера.

Тот свесился с баркаса и глядел на Гвоздика двумя зелеными глазами. Один из которых, конечно, был стеклянный.

– Я случайно. Я не хотел подслушивать, – пролепетал мальчик.

– Случайно забрел на Тортугу? – усмехнулся Шкипер.

Прозвучало совсем не весело.

– Ну и как тебе Лара?

Гвоздик пожал плечами.

– Зря ты мне не разрешил прийти. Я бы не позволил ей на тебя кричать! – внезапно вспылил Гвоздик. – Кто она вообще такая?

– Моя дочь.

Бородатая Мэри снова ткнулась носом в руку Гвоздика. Мальчик погладил ее по голове – извинялся.

– А почему она… ну, почему она… такая?

На этот раз Шкипер пожал плечами.

– Такая уж получилась. Семья – это не всегда просто. А родная кровь не всегда семья.

Гвоздик кивнул. Он понимал.

– А что ей надо?

– Хочет продать мой дом, чтобы на его месте построили торговый центр.

Гвоздик ахнул, но не удивился. В конце концов, раньше тут были десятки домов. А теперь осталась одна Тортуга.

– А почему ты не хочешь продавать?

Шкипер покачал головой. Но его зеленый глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, говорил «неужели не понимаешь?». Гвоздик понимал. Разве можно променять Тортугу на четыре стены и потолок?!

– А как же Мэри? – Шкипер потрепал козу за ухом. – Она ведь уже старушка! Молока не дает. Кто ее возьмет? Не могу же я ее… на мясо… Разве можно так с другом?

Гвоздик поморщился и прижал козочку к себе.

– Хватит уже о Ларе. Давай кофе пить! – скомандовал Шкипер.

– Только за яблоками для Мэри сбегаю! – отозвался Гвоздик.

День плыл к закату. Косые лучи застревали в деревьях и разбегались стайкой золотых рыбок по зеленым волнам. По палубе баркаса. По щекам мальчика, по его выгоревшей челке, по жестяной кофейной кружке. За забором, в другом мире, ребята гоняли в футбол. Гудели машины. Хлопали двери подъездов. Там. В другом мире…

Почему нельзя, чтобы так было всегда?

– А что будет в среду? – не выдержал Гвоздик.

– Придет доктор.

– Зачем?

– Решать, свихнулся я или нет.

Дзинь! У Гвоздика от возмущения выпала кружка. По палубе побежала темная лужица кофе.

– Но это смешно! Ты самый нормальный взрослый из всех, кого я знаю!

– Лара так не думает.

– Да плевать на нее!

Гвоздик вскочил и начал ходить кругами по баркасу.

– А что будет, если доктор решит, что ты свихнулся?

– Меня упекут в пансионат для престарелых, а Лара продаст дом.

– А как же Бородатая Мэри?!

Шкипер пожал плечами и закрыл настоящий глаз. На Гвоздика смотрела равнодушная стекляшка.

– Но… но… но… этого нельзя допустить! – Гвоздик сжал кулаки.

«А как же я?! Что будет со мной?!» – хотел прокричать Гвоздик, но не прокричал. Вместо этого он сказал:

– Значит, надо, чтобы доктор признал тебя нормальным!

– А что, неплохая идея! – приободрился Шкипер.

– Тогда нам нужен план!

Глава 8
Среда

До среды оставалось два дня, а работа предстояла немалая. Шутка ли, превратить Тортугу в обычный, ничем не примечательный участок! Но Гвоздик и Шкипер взялись за дело серьезно.

Флажки и гирлянды из лампочек сняли. Правда, с колокольчиками, вилками, ложками и прочим звенящим волшебством пришлось повозиться. Не один год Шкипер навешивал всю эту красоту.

– А что будем делать с «Ласточкой»? – спросил Гвоздик.

– Хм… – задумчиво протянул Шкипер, – а оставить нельзя?

– Нельзя! Обычные пенсионеры баркасы в саду не держат, – покачал головой Гвоздик.

– Но от Тортуги совсем ничего не осталось.

– Мы всё вернем. Обещаю. Главное сейчас – это убедить доктора, что ты не псих.

Шкипер вздохнул. Тут не поспоришь. «Ласточку» решили закрыть сухими ветками, старыми досками и выдать за кучу хлама. Не лучший вариант, но другого Гвоздик придумать не успел.

И вот наступила среда.

Шкиперу расчесали бороду. Засаленную тельняшку поменяли на почти чистую рубашку. Относительно чистую. Ладно, совсем не чистую, но все-таки рубашку! Вместо пиратской повязки – стеклянный глаз. А вот под банданой Шкипер прятал лысину! Лысина, по мнению Гвоздика, никуда не годилась, и ее замаскировали кепкой.

– Ну вот. Теперь пойдет! – Гвоздик оглядел Шкипера и остался доволен.

Шкипер переминался с ноги на ногу, крутился и тер слишком узкий ворот рубашки.

– А ты что скажешь, старушка? – спросил он у Мэри.

Коза тряхнула головой и отвернулась.

– Я с тобой согласен. Выгляжу как сухопутная крыса.

– Не крыса, а обычный пенсионер! На, держи, – Гвоздик протянул старику газету.

– А это еще зачем?

– Чтобы быть в курсе новостей. Пенсионеры всегда знают, где что происходит.

– Читать новости вредно для здоровья, – нахмурился Шкипер.

– А еще дом престарелых вреден для здоровья, – отрезал Гвоздик.

Шкипер смирился и уткнулся в газету. А вот Гвоздик не мог усидеть на месте. Вдруг он что-то пропустил? Вдруг не получится? Вдруг он лишится места, где его любят? Где не считают «гвоздем в крышке гроба» и никто не смотрит свысока только потому, что Гвоздик еще ребенок.

Тук-тук-тук!

Гвоздик подпрыгнул. Это в калитку стучат или его сердце собралось выскочить из груди? Шкипер отложил газету и посмотрел на Гвоздика. Странный это был взгляд. Словно два разных человека на одном лице. Первый – ласковый и теплый, а второй – безжизненный и равнодушный. Так на Гвоздика смотрел Папаша, когда доплывал до дна бутылки. По-стеклянному. Только у Шкипера глаз взаправду был стеклянный, а вот у Папаши…

– Пора. Кажется. – Шкипер вскочил с места. Газетные листы с шелестом упали на траву. Тут Гвоздик заметил, какое бледное у старика лицо, и занервничал еще больше.

– Шкипер! – Гвоздик подбежал и схватил его за руку. – Пираты никогда не сдаются!

– Свистать всех наверх! – рассмеялся Шкипер, а его зеленый глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, говорил «верь мне, все будет хорошо».

И Гвоздик поверил.

Глава 9
Доктор

– Герман Р. Нопс. Психолог из «Приюта ласкового сердца», – представился доктор.

Этот Герман Р. Нопс как-то сразу не понравился Гвоздику. Слишком высокий, слишком худой, слишком похож на хищную птицу. Стервятник. Того и гляди вцепится длинными пальцами, которые слишком похожи на когти. Ничего хорошего от такого не жди.

Но пока все шло гладко.

Гвоздик наблюдал из засады. Он все равно не смог бы усидеть дома, поэтому прятался в сарае – в тропической хижине. Через щели между досками открывался отличный вид. Вот только в сарае оказалось так тесно! Гвоздику пришлось втиснуться между ведрами, коробками, старыми ящиками, лопатами и набитыми рухлядью мешками. И при этом постараться не греметь! Та еще задачка.

Шкипер пригласил доктора к столику под яблоней – выпить чаю, побеседовать. Стервятник обвел взглядом сад и сузил глаза – то ли щурился на солнце, то ли увидел что-то, что ему не понравилось. Как тут разберешь?

– Хм, конечно, – ответил Герман Р. и присел на стул.

Шкипер бойко поправил кепку и разлил чай.

– А что это? – спросил доктор и брезгливо понюхал чашку.

– Чай. Травяной.

– Хм…

Герман Р. Нопс сделал глоток, понюхал и поставил чашку на стол. Она легонько дзинькнула о блюдце, но Гвоздику этот звук показался оглушительным.

– А почему ваш чай пахнет, как укроп?

Шкипер растерялся, замотал головой из стороны в сторону. Искал Гвоздика? Наконец сделал глоток да так и застыл с чашкой в руках.

– Не может быть, доктор Мопс! Наверное, я перепутал коробки. Хотел мяты заварить. Успокаивает и для желудка полезно.

– Нопс! – скривился доктор.

– Нет, мяты, говорю, хотел, – поправил его Шкипер.

– Моя фамилия.

– Доктор Мопс. Я так и сказал.

– Нопс! Моя фамилия Нопс! – отчеканил Стервятник. – И кого вы тут собрались успокаивать вашей мятой?

– Ну как. Вас. С психами ведь работаете, – заметил Шкипер и умолк. Лишнего сболтнул.

Гвоздик в укрытии нервно дернулся. За спиной что-то лязгнуло. Мальчик тихонько выругался и притих.

– Не с психами, а с пожилыми людьми, которые не могут сами о себе позаботиться. Для этого я здесь. Установить, можете ли вы жить самостоятельно, или вам требуется уход, – сухо ответил доктор.

– А ну его, этот чай! – сказал Шкипер после неловкой паузы. – Давайте я вас лучше яблочным компотом угощу!

Доктор не успел ответить, как Шкипер бодрым шагом направился к дому. В его отсутствие Герман Р. Нопс решил обойти участок. Он подозрительно оглядел огромную кучу хлама – замаскированную «Ласточку». Как вдруг его взгляд остановился на хижине.

Гвоздик сглотнул. Неужели доктор увидел его сквозь доски?! Он отшатнулся от щели, но уткнулся в какую-то шаткую конструкцию. Та скрипнула и покосилась. Стервятник сузил глаза и направился в сторону сарая. И тут послышались торопливые шаги Шкипера. Доктор отвернулся, а Гвоздик выдохнул. Он и не заметил, что перестал дышать.

Шкипер нес в руках трехлитровую банку яблочного компота и при этом был таким довольным, будто несет новогодний подарок. Старик открыл крышку и щедро налил угощение доктору. Шмяк-бульк-плюх. В чашку посыпались яблочки размером с грецкий орех.

– Свежий! Урожай этого года, – гордо заявил Шкипер.

Доктор Нопс осторожно подцепил ложкой яблоко и понюхал. Но доктор Герман Р. Нопс не знал, как мастерски Шкипер умеет варить компоты и солить грибы. Яблочко пахло сладко и мягко, летним теплом с ноткой ванили. Не устоять!

И доктор не устоял. За первым яблоком последовало второе, а за ним – третье. Чудесный компот мог стать пропуском Шкипера в свободную жизнь, но те желтые яблоки ранетки, размером с грецкий орех, оказались поистине роковыми.

Раздался топот. Затряслась земля. Сонную тишину летнего дня нарушил громкий вопль «Ме-е-е!». На всех парах к доктору Герману Р. Нопсу приближалась «жуткая зверюга», гроза носов и яблок, бойцовый козел, а точнее, коза – Бородатая Мэри!

Голова Германа Р. развернулась на девяносто градусов. Брови взметнулись вверх. А рука с яблоком застыла в воздухе. Рогатое чудовище встало на задние лапы и мертвой хваткой вцепилось в яблоко!

Доктор Нопс завизжал так пронзительно и тонко, что чуть чайные чашки не полопались. Гвоздик вскочил. Пора спасать положение!

Но шаткая конструкция из ящиков и ведер за спиной не выдержала и повалилась прямо мальчику на голову. Его окатило не то песком, не то пылью. Разбираться было некогда. Гвоздик отбросил ведро в сторону и выскочил из сарая.

– Бешеный зверь! Помогите! Он меня сожрет! – кричал доктор Нопс. Похоже, Бородатая Мэри сгрызла не только яблоко, но и все хладнокровие доктора.

– Мэри, старушка, фу! – закричал Гвоздик.

Доктор перестал орать и стал белым как полотно.

– К-к-то, к-т-то-о-о это?! – Психолог почему-то начал заикаться.

Гвоздик повернулся к Шкиперу. Глаза, а точнее, глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, ошалело смотрел на Гвоздика. Мальчик провел рукой по лицу, смахивая пыль. Рука оказалась серая. На губах солоноватый привкус горелого.

Бородатая Мэри, про которую сразу забыли и которая все еще хотела яблок, подошла к Гвоздику и ткнулась мордой в ладонь.

– Гвоздик, ты чего это? Зачем в пепле вымазался? – спросил Шкипер. – Смотри, как доктора Мопса перепугал.

Гвоздик начал тереть лицо и чихать. Ну конечно, пепел! Шкипер чего только не хранит в сарае для удобрений. Все органическое, натуральное! Чтоб его!

– Я случайно, – сердито буркнул Гвоздик. А что тут скажешь? Сам виноват.

– И что это за мальчик? – Герман Р. Нопс поправил пиджак.

– Гвоздик. Я его друг, – Гвоздик кивнул на Шкипера. – А это Бородатая Мэри. Обычная коза, которая очень любит яблоки. Она и на меня один раз так же наскочила. Ух и перепугался я!

– А что ты тут делаешь? – доктор подозрительно глянул на мальчика.

– …Гуляю, – замялся Гвоздик.

– А давайте я вам еще компоту налью! – хлопнул в ладоши Шкипер и склонился над чашкой. Хлюм-плюх-бульк. Яблоки посыпались в чашку.

Доктор продолжал мерить взглядом эту странную парочку, но чашку взял. Покосился на Бородатую Мэри, но ту уже угостили ее порцией. Герман Р. не глядя подчерпнул ложкой яблоко, но его рука замерла на полпути. Только на этот раз Бородатая Мэри оказалась ни при чем. Из ложки на доктора пялилось яблоко. Глазное.

Такого поворота Герман Р. Нопс никак не ожидал.

– А-а-а!!! – раздался визгливый крик. Ложка выпала, и стеклянный глаз плюхнулся в кружку.

«Все пропало», – пронеслось в голове у Гвоздика.

– Ч-ч-то, ч-т-то-о-о это?! – Доктор снова начал заикаться.

– Ах ты, проказник! – виновато рассмеялся Шкипер и не глядя полез в чашку за глазом. – Он иногда теряется! Один раз закатился под шкаф, и его утащила сорока! У меня даже шрам есть. Кровищи было море! – бормотал Шкипер.

Он отвернулся, пытаясь вернуть глаз на место. Только в руке у него теперь оказалось… яблоко. На этот раз настоящее.

Доктор побледнел. Потом позеленел. А затем пошел красными пятнами.

«Вот сейчас точно все пропало», – обреченно подумал Гвоздик.

– Да что это за дурдом! – закричал Нопс фальцетом.

Шкипер осознал промашку и мигом вытащил яблоко из глазницы. Теперь на Германа Р. Нопса смотрел черный провал. Наверное, он увидел там свою смерть, потому что вдруг застыл и попятился к выходу.

– Доктор Мопс, с вами все в порядке?

– А? – спросил Герман Р.

– Может, компота? – Шкипер протянул чашку.

Психолог перевел взгляд с чашки на старика. Со старика на мальчика, с ног до головы обсыпанного пеплом. С мальчика на козу и… бросился бежать.

– Как думаешь, хорошо прошло? – спросил Шкипер, когда хлопнула калитка.

Гвоздик покачал головой и осел прямо на землю.

Все пропало.

ВСЕ. ПРОПАЛО.