Текст книги "Мои шальные звезды"

Глава 5

Зайдя в кафе и заказав себе свежевыжатый сок из местных фруктов, я не могла отрицать того, что немного пала духом. За четыре часа я успела не только побывать в нескольких гостиницах, где – о неожиданность! – тоже не оказалось свободных номеров, но и посетить множество ресторанов из составленного списка. Если так подумать, я потратила время на работу, но занималась я этим лишь для того, чтобы немного занять голову. И если работа делалась, и довольно споро, то все, что касалось моих личных проблем, не менялось. По всем показателям ночевать мне в бунгало. Единственное, что примиряло меня со всем происходящим, – вечерний финал гонок.

Допив сок, я позвонила Алиске, которая уже традиционно не ответила, а затем надела очки и задумчиво посмотрела на галоэкран. Канал передавал самые свежие новости. Ведущая передачи с восторгом и придыханием рассказывала, что вчера один из местных богачей зачем-то привез к себе на остров девушку в багажнике. Сначала его заподозрили в похищении, но потом выяснилось, что она не только была в курсе событий, но и была одним из нанятых участников. Да уж, народ развлекается, как может. Хотя именно благодаря скуке богачей я имею такие хорошие комиссионные.

Заказав еще сока, я задумалась. А ведь это шикарная идея. Надо сделать пакет таких программ. Например, для женщин какую-нибудь романтическую историю, для мужчин что-то вроде этого, но обязательно добавить нечто экстремальное. Самая прелесть подобного приключения будет заключаться в том, что можно будет как выбрать себе по пунктам отдых, так и устроить сюрприз… Не откладывая в долгий ящик, я схватила планшет и набрала родную контору. Причем сразу прямой номер шефа.

– Кариночка, как дела? – с едва сдерживаемым нетерпением в голосе поинтересовался он. – Как работа?

– Движется, кеос Аремихал, – бодро отрапортовала я. – И в процессе ее выполнения у меня возникла одна идейка… Думаю по уже отработанным местам сделать, ну и привезу с Лерана новую информацию и локации.

Изложив шефу свою придумку, но сразу предупредив, что в одиночку не справлюсь по причине банальной нехватки времени, какое-то время я слушала хмыканье и тому подобные звуки, которые обозначали полет мысли начальства.

– Вот недаром ты моя любимая девочка, – наконец выдал он довольным тоном. – В разработку, однозначно. Кто тебе нужен в команду?

– Давайте Сашку и Терека. А экономист у меня есть, – быстро добавила, понимая, что вот как раз и для Алисы халтурка, пусть она и трудилась помощником нотариуса, но расчеты умела делать как надо, а главное, я знала, это будут реальные сметы, без комиссионных. Их я сама добавлю.

– Девочки не нужны? – удивился он.

– Нет, кеос. Отвечать за линию для девочек будет как раз Сашка.

– Договорились. Ты – главный мозг. К концу недели жду отчет и подробную раскладку.

– Да, кеос.

Я отключилась, а затем набрала Сашку. Несмотря на то что я не очень его любила, он обладал потрясающим качеством. Благодаря тому что у Сашки было семь сестер, он был в курсе всевозможных женских капризов и желаний. Как он при этом не сменил ориентацию, не совсем понятно, но его личная жизнь меня не интересовала, а вот деловые качества очень даже. Недаром Михалыч посадил его на участок, который обслуживал богатых дамочек.

– Как отдыхается? – ядовито и завистливо осведомился он, когда я радостно поздоровалась.

– Вся в делах на благо родной фирмы.

– Так я и поверил…

– Саш, заткнись и слушай меня, если хочешь хорошие комиссионные.

– Весь внимание.

Я быстро изложила свою придумку, не забыв упомянуть, что уже поставила Михалыча в известность, потому как за Сашкой может статься выдать идею за свою. Перебьется.

– Работы много.

– Срок пять дней. Потом скинешь всю инфу мне.

– Ты издеваешься? – завопил он. – А работать мне когда?

– Денег хочешь? – спокойно спросила я, а когда услышала сдавленное согласие, продолжала: – Тогда заткнись – и вперед, с песнями. Если будет нужна какая-либо информация, звони и пиши в любое время.

– Слушаю и повинуюсь, – буркнул Сашка и отключился.

Разговор с Тереком прошел в прямо противоположном ключе. Он как раз специализировался на «мужских» турах, так что знал о них все. Ну или почти все. Но что самое главное, он отчетливо представлял, как сделать мужской отпуск незабываемым, и это не экскурсии по достопримечательностям, а именно адреналиновые приключения. А еще он знал, просто чуял, какая именно спутница нужна тому или другому мужчине. Он с ходу мне назвал с десяток наших постоянных клиентов, которые не откажутся от такого отпуска, и обещал через день уже прислать пару сценариев. Вот за такое я Терека была готова расцеловать, жаль, что он далеко.

– Тебе бы сутенером работать, – хмыкнула я.

– А кто тебе сказал, что я им не работаю?

На миг от серьезности тона я опешила, а когда Терек рассмеялся, нервно выдохнула.

– Ну и шуточки у тебя! Ладно, будем на связи. Кстати, она здесь ужасная. Это на всякий случай, если сразу не отвечу.

– Отдыхай, Карин, – напоследок посоветовал он. – Ты заслужила. Проведи наконец свой личный незабываемый отпуск.

– Угу, – вздохнула я, припомнив, как мой отпуск начался. – Обязательно.

Положив планшет на стол, я снова посмотрела на экран. На этот раз рассказывали о каком-то местном храме, который вот-вот закроют на ремонт. Мысленно поставив галочку туда сходить, я потянулась за соком, размышляя, что делать дальше.

Поставив подпись на договоре, Рик откинулся на спинку кресла и обвел взглядом присутствующих. Ради такого случая он даже изменил привычному стилю и облачился в деловой костюм. Впрочем, все остальные выглядели так же безукоризненно, тем разительнее был контраст с явным облегчением, которое читалось на их лицах.

Несмотря на то что команды юристов с обеих сторон спорили над пунктами договора чуть ли не до крови, обговаривая и сотни раз меняя подозрительно звучащие, на их взгляд, формулировки, последнее решение все равно оставалось за Риком. Теперь же, когда договоренности были подтверждены документально, все поздравляли друг друга с завершением крупной сделки. Конечно, предстояло еще много работы, и не только по оформлению, но и по доведению нового актива до стандартов, принятых в его компании, но этим опять же будут заниматься профессионалы. А пока его работа закончена.

Постепенно все разошлись, остался только Вальрес, который и курировал весь проект. Довольный завершением сделки, а точнее, комиссионными, леранец светился от счастья.

– Вальрес, – негромко окликнул Рик компаньона, припомнив обещание, данное управляющему отеля.

Он сразу подошел к нему и присел в соседнее кресло. С заговорщицким видом молча протянув ему флешку, он улыбнулся.

– Что это?

– Твоя рыжая, – хмыкнул Вальрес. – Вся подноготная от рождения и до двух дней назад.

– Понятно. – Рик забрал накопитель и сунул его в карман.

А ведь успел уже забыть о том, что дал распоряжение все о ней узнать, да и в свете того, что беглянка оказалась его соседкой по бунгало, распоряжение потеряло актуальность. Хотя, зная Вальреса, раз он представил ему отчет, то узнал о девушке все, что только можно было. Это и подтверждала его довольная физиономия.

– Даже не посмотришь?

– Потом, – отмахнулся Рик, стараясь не показывать, что больше всего на свете ему хочется открыть флешку и жадно изучить все, что успел собрать Вальрес. – Кто будет заниматься кадрами в «Грезах Лерана»?

– Анна, – ответил Вальрес. – Как и всегда. Весь персонал будет аттестован заново, и по итогам примем решение…

– Оставьте Мореса, – перебил его Рик, поднимаясь.

– Но… – удивился Вальрес и замолчал, явно ожидая объяснений.

– Пусть Анна займется его договором в первую очередь, а затем свяжется со мной.

– Я так понимаю, в ближайшее время тебя в офисе не ждать? Новая охота? – негромко спросил Вальрес, не удержавшись от ухмылки, а затем добавил, став серьезнее: – Ты сначала посмотри досье.

– Разберусь. – Рик направился к двери.

– Вечером вечеринка в честь завершения гоночного этапа, – крикнул ему вслед Вальрес.

– Помню, – коротко ответил он.

Покинув переговорную, задержавшись на несколько минут для разговора с уже бывшим владельцем отеля, Рик вышел из здания и остановился. Флешка жгла карман, словно призывая как можно скорее посмотреть, что нарыл Вальрес, но Рик тянул время. О Карине у него уже сложилось мнение, и совершенно не хотелось узнать что-то такое, отчего оно кардинально изменится. С другой стороны, лучше знать карты противника уже на раздаче, чтобы понимать, как дальше выстраивать игру.

Найдя ближайшее кафе, леранец сел за свободный столик, снял пиджак и развязал галстук, а затем вытащил накопитель. Покрутил его в руках, в последний раз давая себе возможность выкинуть его, но затем паранойя все же взяла верх. Активировав нужный режим на часах, он поднес к ним флешку и открыл данные…

Через полчаса он знал о Карине все. Вальрес действительно постарался. В досье была не только краткая биография, данные о работе, штрафах, кредитах или партнерах, но даже ведомости с ее школьными оценками. Некоторые вещи он и так знал, какие-то его удивили, вроде того, как она сорвалась с места и улетела на другую планету, и обширный круг знакомых из самых различных слоев общества. Ее манера работать, учитывая профессиональные рамки, вызывала уважение, а всех тех мужиков, с которыми она встречалась или обнималась на вечеринках, захотелось прибить. И все равно, несмотря на препарированную и разложенную по полочкам жизнь, сама личность Карины оставалась загадкой. Логика подсказывала, почему она выросла такой. Небогатая семья, перспективы проработать всю жизнь в заштатной фирме на должности подай-принеси или стать содержанкой. Ее не устроили эти варианты, причем она не просто отправилась в город покрупнее. Нет, она поступила так же, как потом поступала и в дальнейшем, брала по максимуму. Если искать работу, то на другой планете. Если болеть на гонках, то не обращая внимания на окружающих… Страстная, горячая, в какой-то степени максималистка, но в то же время удержавшаяся на работе три года, когда другие увольнялись максимум через полгода, причем на хорошем счету у начальника. Любительница дорогих вещей, если судить по туфлям, хотя зарплата небольшая, но вот уже два дня пытающаяся избавиться от потенциального спонсора.

Итак, Карина Арефьева, кто же ты такая на самом деле?

К вечеру я окончательно пала духом. Наверное, это был всемирный заговор или проклятие, но я не нашла свободных номеров. Точнее, было несколько вариантов, но я не смогла прельститься перспективой жить в одной комнате с массой незнакомого народа. И опять же, ну переночую я разок, ну две ночи, а потом вернется Алиска, и что тогда? Нет, от захватчика надо избавляться! Бунгало мое – и ничего не знаю!

Время бежало неумолимо. Еще одно кафе, чтобы дать отдохнуть ногам и продумать план действий. Учитывая легкую усталость, злость и досаду, фантазия подкидывала крайне изощренные варианты, как выгнать Рика, все сплошь членовредительские. И как я ни хотела найти что-то поприличнее, в голову ничего не приходило. Смирившись со странной работой собственного разума, я нашла нужный мне магазин. Когда я вышла из него минут через пятнадцать, сжимая в руках пакет, то довольно улыбалась, а еще ощущала невероятное спокойствие. Леранца, если он вечером все же решит не быть джентльменом, ждет сюрприз!

Взглянув на часы и поняв, что времени осталось катастрофически мало, я поймала флаер. Повторения вчерашнего не хотелось. Нет, я выглядела хорошо, но все же мой сарафан был рассчитан на дневную прогулку, не говоря уже о желании просто освежиться.

Добравшись до отеля, к бунгало я шла, словно охотник, выслеживающий добычу. Почти бесшумно и короткими перебежками. Ура, захватчик не обнаружился! Тем не менее первым делом я сменила код на входе, но не ограничившись этим, подперла дверь стулом.

Пока меня не было, мебель в бунгало подверглась перестановке. Доставили вторую кровать. И все бы ничего, но они были сдвинуты вместе, отчего вместо одного спального места королевского формата получилось устрашающее по своим размерам ложе. И обе кровати с этими уже доставшими меня лепестками роз в виде сердечек. Все, теперь точно выхожу на тропу войны.

Все против меня, но где наша не пропадала! Что такое сделать перестановку мебели для обычной девушки, не избалованной домашним персоналом? Ерунда. Конечно, можно было попросить работников отеля, но что-то мне говорило, что они играют на стороне леранца, а мне не нужно было, чтобы ему доложили о моей диверсии. Но тогда не получится устроить ему сюрприз, а лишить его… ну ладно, буду честна с собой, лишить себя удовольствия немного поиздеваться над захватчиком я не могла.

Понадобилось не так много времени, чтобы отодвинуть одну кровать к окну. Конечно, было нелегко, и пыхтела я, как каша в кастрюле, но злость способна творить чудеса. Когда все было готово и пришла пора переходить к охранным мероприятиям, я на миг задумалась. Конечно, спать на кровати посередине спальни весьма соблазнительно, но небезопасно. Кто знает, что взбредет в голову леранцу. Поразмыслив и в итоге выбрав себе как раз место у окна, что давало мне дополнительный бонус в виде «черного выхода», напевая веселую песенку, я установила приобретенную систему и с чистой совестью отправилась в душ.

Когда я вышла из ванной и открыла шкаф, чтобы выбрать наряд на вечер, то снова цветисто выругалась. На самом деле места для хранения одежды было предостаточно не только для меня и Алиски, но и Рика, но видеть его вещи рядом со своими оказалось тем еще испытанием. Подчиняясь порыву, я вытащила его чемодан, сгрузила в него всю мужскую одежду, отволокла его к выходу, а затем вернулась обратно, выбрала себе на вечер легкий сиреневый сарафан на тонких бретельках и удобные босоножки на платформе. Несмотря на каблук, они были настолько удобными, что я могла как бегать в них, так и изображать горную козочку, да и для дальних прогулок они подходили идеально, ощущаясь на ногах удобными тапочками. Стоили они, конечно, жутко дорого, но я не жалела и с радостью согласилась на двухмесячную жесткую диету ради них.

Легкий макияж, несколько массивных браслетов и серьги. Волосы я подняла наверх, сделав нарочито небрежный пучок и выпустив несколько прядей. Пара капель любимых духов, и я улыбнулась отражению. То, что надо. Ну и напоследок маленький городской рюкзак, куда поместилось все необходимое. Конечно, это немного выбивалось из образа, но зато руки останутся свободными, а я не потеряю и не забуду вещи, как это произошло вчера. Быстро взглянув на часы и поняв, что если я не хочу нестись бешеным галопом, а немного погулять перед началом гонок, то пора выдвигаться, я убрала стул, открыла дверь, выставила за нее чемодан с вещами Рика, надеясь, что он поймет намек, и захлопнула ее. Настроение было превосходным, в груди разгоралось предвкушение и удовлетворение от маленькой мести. Надеюсь, у леранца проснется совесть, а если нет, то его ждет еще множество сюрпризов. И вряд ли они станут для него приятными. В общем, настрой у меня был крайне воинственный. Омрачало настроение лишь то обстоятельство, что Алиска по-прежнему не выходила на связь, но я намеревалась выяснить, что происходит, уже завтра, отправившись на Лим-Дим.

Рик решил не возвращаться в отель. Уже завтра будет официально объявлено о смене владельца, но, несмотря на то что на проект уже назначены специалисты, он все равно будет контролировать процесс. Сегодня же хотелось расслабиться. Дала о себе знать и бессонная ночь. Потягивая очередную чашку кофе, Рик задумчиво наблюдал за туристами, не желая себе признаваться, что выискивает своего рыжика. Вот только искать ее таким образом глупо. Хотя город и небольшой, но сейчас горячий сезон.

Очередной вызов прозвучал неожиданно, когда Рик уже расплатился и собирался отправиться на гонки. Увидев, кто его вызывает, леранец поморщился. Вальрес звонил сегодня уже несколько раз, корректируя непонятные моменты. Выслушав пару уточнений по поводу управления «Грезами Лерана», в заключение он поинтересовался, придет ли Рик на гонки.

– Приду, – коротко ответил Рик и отключился.

На улицах уже включили освещение, дневная жара ушла, уступив место вечерней прохладе, а на небе зажглись звезды. Все же он никогда не привыкнет к изменчивости закатов, не сможет воспринимать их как нечто само собой разумеющееся. Несмотря на то что проводил Рик на Леране не так много времени, свою родную планету он любил и не сомневался, что нигде не сможет чувствовать себя настолько легко и спокойно. Да, были другие места, более экзотические, технологические и дикие, но домом все равно оставался Леран.

Взглянув на часы и убедившись, что времени более чем достаточно, Рик решил прогуляться. Охрана в зоне видеонаблюдения уже была предупреждена, так что когда Карина появится, ему сразу сообщат, в каком секторе она будет. Да, он знал место, указанное на ее билете, но кто знает, где приземлится его рыжик. Это в ее характере – с кем-то поменяться местами.

Кивая знакомым, он сначала отправился в ВИП-ложу, чтобы там ожидать появления девушки. Тот факт, что они с Кариной болели за одну команду и пилота, дал ему хорошую подсказку, как расположить девушку к себе.

Настроение было превосходным. На этот раз мне не пришлось пробираться на свое место, стараясь успеть к началу. Я купила себе того же местного сидра, что и прошлый раз, упаковку нарезанных фруктов, орешков и не торопясь прошла на свое место. На этот раз билет у меня был шикарный – прекрасная видимость не только на экране, но и в реальности. Но самое главное, нигде не наблюдалось леранца, что порадовало безмерно. Удобно расположившись, я принялась ждать начала заезда.

Места вокруг постепенно заполнялись, незанятым осталось только одно, по соседству со мной, и в душе зашевелился нехороший такой комок из догадок и паранойи. Косясь на соседнее место, я знала, кто там сейчас появится. Поднявшись, я попыталась переместиться на другое место, но все они были заняты…

– Уходишь? – прозвучал мужской голос, и я скрипнула зубами.

Правда, когда я обернулась к леранцу, на лице расцвела профессиональная улыбка.

– К чему вопрос?

– Хотел предложить посмотреть на гонки из ВИП-ложи, – спокойно заметил он. – Там очень хороший обзор.

– Даже не сомневаюсь, но мне и здесь хорошо, – парировала я, усевшись обратно на свое место.

– Так я и думал, – заявил он, занимая соседнее.

– Кстати, тебе пора в свою ложу, а то опоздаешь, – не удержалась от сарказма.

– Мне и здесь хорошо, – хмыкнул он, а затем нахально выхватил у меня из корзинки кусочек какого-то местного фрукта и спокойно съел его.

Обалдев от такого поступка, я хлопнула ресницами и поперхнулась. Взяв бутылку, сделала большой глоток, откашлялась и снова посмотрела на леранца.

– Потрясающая наглость, – выдохнула я.

– У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Поверь, оно с лихвой возместит всю мою наглость. Но сообщу я его после финиша, – подмигнул он.

Любопытство – страшная сила. Только что я хотела избавиться от брюнета, но сейчас решила повременить. К тому же прозвучал первый сигнал, знаменующий, что до начала осталась всего пара минут. Хочет Рик сидеть в секторе для простых смертных, а не в своей ложе – его дело. Я не собиралась обращать на него никакого внимания.

Глава 6

– Да!

Пошел последний круг, и я вскочила с места, опасаясь даже моргнуть, чтобы не пропустить финиш. Сжав кулаки, я прижала их к губам, прикусив кожу, а сердце, казалось, начало биться реже, отдаваясь гулким стуком в ушах.

Пошли последние минуты. Кажется, я снова сорвала голос, но мне было все равно. Все время заезда я хлопала, кричала, свистела… В общем, хорошо проводила время. И да, я сдержала данное себе обещание – не сказала Рику ни слова. Впрочем, несколько раз я все же не выдержала и взглянула в его сторону. Что сказать… Леранец наслаждался происходящим не меньше меня, а может, и больше. Конечно, он не реагировал на происходящее так импульсивно, как я. И мой разум отказывался что-либо понимать. Если судить по его поведению, он вовсе не пришел меня доставать? Но почему тогда не сидит в своей ВИП-ложе, наслаждаясь выпивкой и компанией длинноногих красоток, которые неизменно присутствовали на любых мероприятиях для богатых?

– Что такое?

Недоуменно посмотрев на Рика, я сразу не поняла, что именно он только что сказал, и нахмурилась. Что это еще такое? Я много лет мечтала побывать на этих гонках, а сама думаю о каком-то синеглазом мерзавце. А он к тому же настолько хитро посматривает на меня, что я теряюсь. Нет, так не пойдет!

– Карина?

Мотнув головой, я снова уставилась на трассу, но вернуть внимание никак не получалось. И мне это отчаянно не нравилось. Заставив себя не думать о леранце, я сосредоточилась на заезде. Секунда, две, три…. Да, у меня получилось. Снова погрузившись в атмосферу азарта и сумасшедших эмоций, я в очередной раз потерялась для всего мира. Звук моторов, заставляющий нервы вибрировать, как и все тело, невероятная атмосфера единомышленников, подхватывающая волной и несущая в неизвестном направлении, и стук сердца через раз, но ровно до того мига, когда флаер пересек финишную линию…

Не веря своим глазам, машинально отмечая, как следом пролетают другие болиды, я уставилась на табло.

– Да! – не выдержав, закричала, а затем издала победный вопль.

Он победил! Я знала, что так будет! Эмоции захлестывали с головой, перед глазами все смешалось, но когда я обнаружила, что снова обнимаюсь с Риком, то резко отпрянула.

– Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с победителем лично? – подмигнул он, даже не подумав отпустить меня.

Я застыла. Это предложение было слишком заманчивым. Предложи любому человеку познакомиться лично с его кумиром, разве кто-то откажется? Ни за что! Проблема заключалась только в том, от кого исходил этот вопрос… Учитывая, что мы с леранцем находились в стадии холодной войны, пусть он пока об этом не знал, пакостить ему потом может оказаться стыдно. Конечно, я не сомневалась, что он даст мне повод избавиться от проявления альтруизма, но сейчас он предстал в роли феи, исполняющей желания.

– Так что? – уточнил он. – Кстати, потом планируется вечеринка. Считай, что ты приглашена. Пойдешь?

Продолжая недоверчиво смотреть на Рика, я затаила дыхание. Здравый смысл подсказывал отказаться, но… я снова наплевала на него с высокой башни.

– Да! – выдохнула я.

Эх, вот уж не думала, что я такая продажная. Понятно, почему он все это мне предлагает, а я точно знаю, что ничего ему не обломится. Получается, я собираюсь воспользоваться связями мужика и исполнить одно из давних желаний. Не очень красиво… Ну да ладно, сокрушаться буду потом. Лучше жалеть о сделанном, чем о том, что упустила свой шанс. Осознав, что леранец продолжает меня обнимать, я решительно шагнула назад и сложила руки на груди.

– Это ничего не меняет! – заявила я.

– Рад слышать, – подмигнул он.

И, продолжая ругать себя за внутреннее ликование и предвкушение от будущего знакомства, я вложила в протянутую руку Рика свою. Со своей совестью разберусь потом.

– Джулио Эстеро, – улыбнулся мне гонщик, протягивая руку.

Среднего роста, чуть выше меня, если я без каблуков, худощавый, с невыносимо красивыми голубыми глазами и каштановыми волосами. Белозубая улыбка, располагающая к себе, ухоженные руки с тонкими длинными пальцами. Неудивительно, что его так любит светская хроника, а он отвечает ей взаимностью, постоянно меняя подруг. Скорость и любовь – беспроигрышная комбинация, но, глядя в эти невероятные глаза, я прекрасно понимала его фанаток, на какое-то время сама превратившись в одну из них.

Интересно, как себя должен чувствовать тот, кто встретился с кумиром? Я могла лишь хлопать ресницами, чувствуя себя школьницей, на которую обратил внимание самый популярный мальчик в классе. Вот так расклад… Ничего не боюсь, давно привыкла строить свою жизнь так, как считаю правильным, а сейчас потеряла дар речи. Он казался принцем из сказки, а я была Золушкой, попавшей на бал, где и не думала оказаться.

– Морна Карина Арефьева, – представил меня Рик, и я рассеянно посмотрела на него.

Леранец не отходил от меня ни на шаг с той самой минуты, как привел сначала на пресс-конференцию, а когда она закончилась, махнул рукой гонщику и познакомил нас. И вот в эту секунду я и превратилась в школьницу. Вспомнив, что давно уже вышла из подросткового возраста, я пожала предложенную руку, но, когда Джулио поцеловал мои пальцы, не удержалась от нервного вздоха. Правда, момент нарушил нахальный леранец, обнявший меня за талию. Осторожно, чтобы не привлекать внимания, я в очередной раз отстранилась, проигнорировав недовольный взгляд Рика.

– Поздравляю с победой! – взяв себя в руки, я приветливо улыбнулась и включила привычный режим флирта и в данном случае искреннего восхищения.

– Мы устраиваем вечеринку по случаю победы. Придешь?

Вроде и вопрос, но я прекрасно понимала, что Джулио знает, что я отвечу, так что когда я кивнула, на его губах промелькнула улыбка.

– Мы придем, – снова влез Рик.

– Жду с нетерпением. – Еще одно прикосновение губами к руке и многообещающий взгляд.

Джулио развернулся и ушел. Стандартный распорядок. Пресс-конференция проводилась практически сразу после заездов, а потом все приводили себя в порядок и отправлялись праздновать… Я пару раз бывала на таких вечеринках и не думаю, что эта чем-то кардинально отличается от других. Невольно улыбнувшись и предвкушая развлечение, я неожиданно осознала пару моментов. Если не считать того, что я не знаю места проведения, передо мной возникла одна большая проблема. Мой сопровождающий – нахальный леранец, и избавиться от него не получится.

– Поехали.

Голос спокойный и уверенный, причем так сразу и не разберешь, приказ это или предложение. Прищурившись, я смерила Рика взглядом, размышляя, стоит ли от него избавиться или просто постараться держать дистанцию. Вдобавок зашевелилась моя меркантильная жаба, подсказывающая, что с местным, тем более такого статуса, как леранец, для меня радушно откроются двери самых различных заведений, которые можно будет предлагать клиентам. У них, в отличие от меня, кредит неограниченный… Но как тогда быть с тем, что я вышла на тропу войны? Совесть не позволяла так пользоваться мужчиной, который явно испытывал ко мне интерес, но, немного подумав, я приняла решение. Да, у него ко мне интерес, но он так его проявляет, что я его убить хочу. А самое ужасное, что-то мне подсказывает: пока я не покину планету, вряд ли он отвяжется. Так что должна же я хоть как-то возместить ущерб, нанесенный моей расшатанной нервной системе. Главное, сохранить к концу отпуска ее наличие, ну и трезвую голову… С последним тоже возникнут проблемы. Это я отчетливо поняла, когда поймала себя на том, что таращусь на губы леранца и вспоминаю, как он целовал меня утром.

Вздрогнув, испуганно посмотрела ему в глаза и заметила легкую усмешку и желание. Вот зуб даю, он понял, что за мысли появились в моей голове в самом конце.

– Пошли, – равнодушно пожала плечами и направилась к выходу.

Услышав негромкое хмыканье за спиной, отчетливо говорившее, что он думает о моем маневре, я позорно споткнулась, но тут же ощутила сильную руку на талии, удержавшую меня в вертикальном положении.

– Пол скользкий, – недовольно произнес он, когда я посмотрела на него, вот только глаза того невероятного цвета, от которого у меня дыхание перехватывало, смеялись.

Вот ведь мерзавец! И почему он такой привлекательный?

Все же стоило признать, я немного ошиблась. Я ждала чего-то статусного и пафосного, но, видимо, тот факт, что дело происходило в курортном городе, накладывало свой отпечаток, и не сказать, что кто-то был опечален этим фактом. Скорее наоборот. Было видно, что приглашенные с удовольствием веселились. Понятное дело, что в центре внимания был Джулио и вся команда, но официальная часть закончилась довольно быстро и гости наслаждались закусками, напитками на любой вкус, музыкой и танцами. Сама вечеринка проходила в ресторане, расположенном на берегу моря. Большая открытая веранда, барная и фуршетная зоны, небольшой подиум, где находились музыканты.

Соленый воздух с моря, яркие звезды и луны, розовый песок, сейчас потерявший свой невероятный цвет. Я наслаждалась вечером, музыкой, а еще с каждой секундой все сильнее удивлялась захватчику бунгало. Казалось, Рик знал всех, как и все знали его. Одно я заметила: подходили к нему, а он по непонятной причине не отходил от меня, так что я таким образом познакомилась с кучей самого разномастного народа. Старательно запоминая имена, я улыбалась, поддерживала разговор и не обращала внимания на взгляды леранца, которыми он меня то и дело награждал. Когда он ушел, сказав мне оставаться на месте, я лишь пожала плечами. Взяла у официанта бокал с вином, развернулась к морю и мечтательно зажмурилась, подставив лицо освежающему ветерку. Как же хорошо. Нет, Леран это точно рай…

– Ты обязательно должна это попробовать, – вернувшись, заявил Рик, протягивая мне тарелку с ассорти из канапе и тарталеток.

Я обернулась и удивленно уставилась на него. Леранец стоял с тарелкой, на которой находились разнообразные закуски. Было очевидно, что он набрал всего понемногу, и я была благодарна ему за заботу, но проблема заключалась в том, что я не понимала, из чего они сделаны. Нет, я совершенно не боялась пробовать все новое, к тому же Рик вряд ли меня хотел отравить, но я была поражена увиденным. Я точно определила, что некоторые тарталетки были с креветками, правда, они оказались странного голубого цвета. Незаметно принюхавшись, я догадалась, что рядом лежало нечто сладкое, но почему-то черного цвета… Мысленно выругав себя, что не удосужилась прочитать про местные особенности пищи, а все время, что находилась на Леране, брала привычные для себя продукты, я посмотрела на Рика.

– Попробуй вот это, – показал он на «креветки».

Придав лицу невозмутимое выражение, я сцапала тарталетку и отправила в рот. Что сказать? Она была божественно вкусной. Проглотив первую, я тут же потянулась за второй, на что Рик улыбнулся.

– Знал, что тебе понравится, – заметил он. – А это на вкус нечто вроде форели, но немного жирнее…

С сомнением взглянув на зеленую массу, я не стала говорить, что это выглядит как авокадо, но никак не рыба, но съела и ее. И даже прикрыла глаза от наслаждения. Это был взрыв вкуса, и могу ответственно заявить, что ничего вкуснее я не ела, а еще я вообще была дико голодной. Едва удержавшись, чтобы довольно не заурчать, я отпила вина, которое так и держала в руке во время дегустации, и только потянулась за следующей, как ко мне подошел Джулио.