Текст книги "Не укради у дракона"

Глава 5

Постель оказалась удобной, мягкой, просторной. Спалось мне в ней ну очень сладко, сны она навеяла не менее великолепные, но что самое главное, отдыхала я без одного гада чешуйчатого. А именно последнего я опасалась, если честно. Вот только что именно мне снилось, я, увы, не запомнила, но точно знала, это были необыкновенные сны. От них в теле появилась легкость, разум очистился, а взбудораженные нервы успокоились, принеся спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Никогда такого не испытывала. Всегда была в постоянном напряжении, опасалась подвоха, не говоря уже о том, чтобы вот так сладко вырубиться в доме объекта ограбления, но факт оставался фактом. Вместо того чтобы вскочить с кровати по пробуждении, я даже не подумала открыть глаза, лишь повернулась на другой бок и сладко потянулась.

– Доброе утро, лера Мия.

Голос мужской, незнакомый… Опасность!

Инстинкты проснулись за долю секунды. Прыжок прочь из кровати, чтобы оказаться как можно дальше от говорившего. Вот только перед этим стоило открыть глаза, потому что оказаться в другом конце комнаты у меня не вышло. Запутавшись в одеяле, я не удержала равновесие и что есть сил рухнула на пол. Что сказать… Это было очень больно несмотря на мягкость одеяла.

– О чем я и говорил, лер Торфред, – послышался голос герцога. – Она постоянно падает и теряет сознание.

Память моментально напомнила, кто должен было навестить меня с утра и соотнесла новости. Итак, лекарь… Перед ним притворяться не выйдет, так что лучше даже не начинать. Как я докатилась до того, что не только не услышала, как у меня в комнате оказались двое мужчин, но и не ощутила их присутствие?! Непозволительная беспечность!

Застонав, ибо бедром я все же ударилась, попыталась выпутаться из одеяла, но у меня ничего не получалось. Оно обвило меня подобно кокону. Это злило неимоверно… А еще я задыхалась в этой своей ловушке из одеяла.

– Не двигайся! – услышала я совсем рядом снова голос дракона и затихла.

Он помог мне разобраться с одеялом, освобождая от ткани, а когда мне удалось вылезти наружу, то обнаружила лицо гада чешуйчатого чуть ли не в считаных сантиметрах от моего лица. Вот скажите, о чем должна чуть ли не мечтать воровка, которой совсем не нужно, чтобы объект ограбления воспылал к ней нежными чувствами? Ну, например, о плохом запахе изо рта, а еще чтобы ее больше не рассматривали как будущую постельную грелку. О чем думала я? Стыдно признаваться! Но я на самом деле думала, не выгляжу ли сейчас пугалом после сна? Хранит ли лицо отпечаток подушки, не выглядят ли волосы, будто чайки попытались свить в них гнездо, и насколько глаза превратились в щелочки, как у дев с востока… Вот же я дура, но мне на самом деле не хотелось выглядеть страшилой!

– Как вы себя чувствуете, лера? – вежливо поинтересовался врач, присев на корточки рядом.

Осознав, что я сижу на полу, в одеяле, как та самая чайка, а напротив меня герцог и врач, судя по его виду, очень дорогой, я нервно сглотнула. Попыталась проверить состояние прически, но стоило поднять руку, как я осознала, что ночная рубашка задралась чуть ли не до талии, и в данный момент я демонстрирую ноги во всей красе. Нет, ноги у меня на самом деле ничего так, но сам факт! А-а-а!

Схватив одеяло, я попыталась в него закутаться, ощущая, как отчаянно краснею.

– Милорд, позвольте, я побеседую с лерой наедине, – по-своему понял мое смущение лекарь.

– Вы уверены? – нахмурился он.

– Полностью, – решительно заявил лер Торфред.

– Ладно… – протянул дракон. – Жду вас у себя в кабинете.

– Постараюсь не отнимать у вас драгоценного времени, – улыбнулся лекарь.

Оден ушел и только когда закрылась дверь, я осознала, что у меня были явные проблемы с дыханием все это время. Шумно выдохнув, я растерянно взглянула на целителя, продумывая варианты поведения.

На вид леру Торфреду было лет пятьдесят, хотя кто их магов знает, сколько ему на самом деле. А то, что он был магом со всеми вытекающими, я не сомневалась. Чувствовала силу его дара, а еще видела острый ум во взгляде, да и доброжелательная улыбка меня не обманывала. Врать ему точно не вариант. Поймет на раз-два, а потом тут же все доложит дракону, поэтому мне ничего не оставалось, как прибегнуть к единственному возможному способу в моем положении. Звучал он очень просто: ничего не знаю, что со мной происходит – понятия не имею, но сильно переживаю, что из-за состояния здоровья не смогу хорошо выполнять свои обязанности. Ведь герцог был столь любезен, что принял бедную сиротку на работу, буквально спас ее…

– Простите, – я опустила взгляд и шмыгнула носом. – Мне так неловко… Стыдно… Я испугалась.

– Ну что вы, лера, – целитель взял меня за руку. – Я все понимаю.

Обволакивающий и расслабляющий голос, целительное тепло прикосновения… И снова я не заблуждалась на его счет. Меня вовсе не пытались успокоить, а вот прямо сейчас сканировали состояние. И плевать, что я продолжаю сидеть в ночной рубашке на полу, по-прежнему непричесанная и не успевшая умыться, что уж говорить про завтрак. Как говорится, лекарь не мужчина. С тем же успехом я могла оказаться обнаженной и не посмела бы пикнуть слово против, ведь его пригласил мой «хозяин». Временный, правда, но это снова частности.

– Хочу вас успокоить, вы здоровы, – мягко произнес он.

Про себя я добавила, что здорова как бык, но в ответ лишь моргнула и растянула губы в очередной смущенной улыбке. Моментально сменила ее взволнованной и нахмурилась:

– Но почему я постоянно теряю сознание?

– Думаю, поводов для волнения за последние дни оказалось больше, чем вы привыкли. Разум и тело избрали такой способ бороться с последствиями, но это даже хорошо. Постепенно вы успокоитесь, и все придет в норму. А пока, хорошо питайтесь, отдыхайте и постарайтесь не нервничать.

– Это выше меня…

– Я пропишу вам успокаивающую настойку, – правильно понял мое сомнение лекарь. – Каждый вечер перед сном принимайте ее, и все будет хорошо. В любом случае через пару дней я зайду и проведаю вас.

Я закивала, изображая наивную фиалку, которая верит каждому слову целителя, а сама размышляла, почем он не отпускает мою руку. Вроде осмотр закончен…

– Ай!

Крик был мой, причем совсем не запланированный. Отдернув свою руку, я удивленно уставилась на каплю крови на пальце, а потом возмущенно на лекаря, осознавая, что сейчас произошло. А случилось следующее… Лер Торнфред, словно змея, с такой же молниеносной скоростью, уколол меня непонятно откуда взявшимся ланцетом и сейчас спокойно закрывал фиал крышечкой. Не надо быть гением, чтобы понять, у меня только что взяли кровь для исследований… Но, для каких?!

– Его светлость весьма обеспокоен вашим здоровьем, и я пообещал, что проведу полное исследование, – спокойно заявил он и поднялся, убирая сосуд с моей кровью в карман.

Мне это не нравилось, но вовремя заткнувшись, я промолчала, хотя высказаться очень хотелось.

– Надо просто было меня предупредить, – как можно спокойнее сказала я, не удержавшись от укора.

– Привычка, – широко улыбнулся он, явно не испытывая раскаяния. – Многие девушки боятся вида крови… В любом случае все уже закончилось. Не буду вас больше задерживать. Думаю, вы просто мечтаете освежиться и одеться. До встречи, лера Мия.

Наблюдая, как он покидает мою комнату, я продолжала сидеть на полу, в гнезде из многострадального одеяла и просто-напросто обалдевала от происходящего. Хотелось использовать другое определение, но я опасалась, что накручу себя и начну ругаться в голос, а я… нежная фиалка, да.

* * *

Не знаю, сколько я вот так просидела, но затем очнулась за одно мгновение. Первым делом метнулась к зеркалу и убедилась в подозрениях – выглядела я как огородное чучело. Или просто как девушка, которую неожиданно разбудили, а потом она сражалась с одеялом, пытаясь выбраться. Покажите мне хоть одного, кто сможет после такого выглядеть великолепно, и я кого-нибудь ограблю для него. Но на мое счастье это легко поправимо.

Чтобы освежиться и привести себя в порядок потребовалось не больше десяти минут, но когда я вышла из ванной комнаты, то убедилась, что у меня тут неожиданно образовался проходной двор. Да уж, никакого уважения к личному пространству. Но если герцог был в своем праве, приперевшись с утра пораньше, да еще и с лекарем, то я никак не ожидала увидеть в комнате Алику вместе с двумя незнакомыми женщинами. Одна постарше, примерно лет сорока, вторая – моя ровесница. Обе темноволосые, похожие внешне, что наводило на мысль, что они родственницы. Возможно мать и дочь. Взгляд придирчиво осмотрел обеих, подмечая детали. Хорошо пошитые, пусть и скромные платья, мерная лента, выглядывающая из корзины, несколько ниточек на подоле платья младшей, но главное – оценивающий взгляд, словно сканирующий мое тело. Этого хватило, чтобы определить их вид занятий, что вполне сочеталось со вчерашним приказом дракона. Портнихи.

Но если их присутствие было логично, то что делает с ними та блондинка, благодаря которой я вчера разжилась платьем?! Этого я не понимала. Конечно, была благодарна Алике, что не пришлось полдня ходить в порванном наряде, но разве это давало ей повод так ко мне врываться, да еще и с таким видом, будто это я в ее комнате.

– Это лерана Кера, – скучающе представила она меня женщине постарше. – И лера Нора. Они занимаются нашей формой. А это… – она замолчала, словно вспоминая мое имя, но таким проявлением пренебрежения меня было не пронять.

Зато стало понятно, что не все слуги герцога рады моему появлению в доме. Вот Алике это точно не нравится, хотя вчера она показалась мне вполне милой. Но ее взгляд, которым она чуть ли не обшаривала мою спальню, подсказал, что смена ее отношения – самая банальная ревность. Это что, она на гада чешуйчатого имеет виды? Ну, очень глупо с ее стороны. Я ей точно не соперница, но не потому, что не столь красивая, как это голубоглазая фигуристая блондинка, а просто потому, что точно знаю, мужчины такого статуса, как герцог, не связываются со слугами. Точнее, связываются, конечно, но только чтобы развлечься.

– Мия, – широко улыбнулась портнихам. – Простите, я не знала, что вы придете так рано, иначе не задержалась бы.

– Ничего страшного, – улыбнулась лерана Кера. – Но приступим. Чем быстрее начнем, тем скорее закончим.

Спорить с такой аксиомой я не собиралась. А когда портниха выпроводила Алику, то и вовсе заслужила широкую благодарную улыбку.

Процесс примерки прошел довольно быстро. Работали женщины споро, понимая друг друга с полуслова, при этом разговаривали только по делу, а я выступала больше как манекен. Еще у них с собой оказался чуть ли не весь необходимый мне гардероб. Так что, не прошло и часа, как у меня в шкафу висели уже подогнанные платья, а мы с портнихами распрощались, полностью довольные друг другом.

И вот, я в новом платье, но голодная, как самый голодный дракон, только собралась выйти из спальни и направиться на поиски лераны Бенгт, чтобы получить новые распоряжения, как столкнулась на пороге с молодым человеком.

– Ты Мия? – с порога хмуро спросил он.

– Да…

– Ты-то мне и нужна, – он схватил меня за руку и потащил за собой.

– Зачем?

Я попыталась вырвать руку, но у меня ничего не вышло. Несмотря на довольно худощавое телосложение, парень был весьма силен. Но кто бы сомневался, что меня просто возьмут и проигнорируют. Вообще, это свинство, самое натуральное! Не поздороваться, не представиться… Но когда этот невоспитанный гаденыш коротко стукнул в дверь библиотеки, а потом втолкнул туда меня, я основательно так перепугалась.

– Лера Гарди, как вы и приказали, – рыкнул парень у меня над ухом.

Только сейчас я увидела герцога, сидевшего за столом, и поняла, что у меня вот-вот начнутся новые проблемы. Еще бы знать, какие именно…

* * *

Дракон поднял голову, посмотрел на меня, потом на парня и нахмурился.

– Руку убери! – отрывисто рыкнул он.

Парень стушевался, отпустил меня и отошел на шаг. Я недоуменно взглянула на дракона, потирая запястье. Хватка этого дохлого нахала оказалась сильнее, чем можно было подумать, или я слишком сильно пыталась вырваться, но факт оставался фактом, на коже появились покраснения. Хорошо хоть не синяки! Главное, что кости целы, все же, руки – мой рабочий инструмент…

От задумчивого разглядывания конечности меня отвлек легкий порыв воздуха рядом. Подняв голову, я едва не подпрыгнула от неожиданности, обнаружив герцога рядом. Демонова отрыжка! Ну нельзя же так подкрадываться! И вообще, как он так быстро оказался рядом, ведь только что за столом сидел, а я даже не услышала, как он поднялся… Но когда он схватил меня за руку, не осмелилась ничего сказать. Я ведь бедная сиротка, а он мой – хозяин, чтоб его демоны пожевали! Меня уже начинает напрягать эта роль, хотя вроде получается ее играть.

И все же, его прикосновения были приятными. Больше, чем мне того бы хотелось… Немного бесило, что тело странно откликнулось, заставив биться сердце и погнало кровь по венам с такой скоростью, что меня бросило в жар. Не хотелось признаваться, но мне нравилось, как осторожно дракон трогает мое запястье, проводя большим пальцем по коже. И странное дело, но боль почти моментально стихла, а еще я ощутила свежесть морского ветра и хвойного леса. Так, стоп, это что, он ко мне магию применяет?! Мне это не нужно!

Глубоко вздохнув, я аккуратно потянула руку на себя, не забыв потупиться, а насчет румянца не пришлось даже напрягаться, ведь щеки до сих пор пылали. Да, пусть думает, что смутил меня. Это вполне укладывается в мою легенду.

– Свободен, Себастьян, – услышала я очередной отрывистый приказ.

– Да, милорд, – он уважительно поклонился.

Покосилась на парня, наблюдая, как он покидает кабинет и снова занервничала. Оставаться наедине с драконом могло быть чревато, хотя первоначальные страхи пока не подтвердились.

Герцог вернулся за свой стол, отодвинул в сторону бумаги и откинулся в кресле.

– Сядь, – распорядился он, кивнув на кресло перед столом.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться, но стоило опуститься на край сиденья, как я вновь начала нервничать. Оден выглядел спокойным, уверенным в себе, словно и не наглаживал мне руку минуту назад. Не нравятся мне такие метаморфозы! Но я молчала изо всех сил, потому что бедные сиротки не наезжают на работодателей и не пытаются вызнать, зачем их вызвали. Когда же Оден подвинул мне лист бумаги, на котором я вчера написала свое имя, адрес, где по легенде жила раньше, и гостиницы, где останавливалась, невольно напряглась. Нет, я не сомневалась, что меня начнут проверять, но что касается Йорана, то каждое мое слово можно было подтвердить, ибо легенду придумал Гейб, а проверку в деревне герцог просто не мог провести, потому как на это требуется время.

– Здесь не хватает сведений, – неожиданная претензия застала врасплох.

– Каких, милорд?

– Укажи, когда точно ты приехала в Йоран и на каком экипаже.

Упс… Вот это точно никто не сможет подтвердить без предварительной договоренности, а я не смогу дать весточку, пока заперта в доме герцога. И неважно, какое имя я сейчас назову, я влипла в любом случае.

– Я не уверена, что точно вспомню имя извозчика…

Идиотская отговорка. Путешествовать несколько дней и не запомнить имя? Даже я бы себе не поверила!

– Постарайся, Мия, – с нажимом произнес он.

– Да, милорд, – я подвинула к себе лист бумаги, взяла перо и написала самое распространенное в Йоране имя, какое только вспомнила. И время, когда дилижанс прибыл в город. На этот раз наобум, к сожалению. Отдала лист обратно и осознала, что это мой приговор.

Герцог криво улыбнулся, прочитав написанное, сложил бумагу и убрал в карман. Снова посмотрел на меня, достал из ящика стола сосуд из темного стекла и протянул мне.

– Это настойка от лера Торнфреда, – пояснил он. – Пить на ночь.

– Благодарю, милорд.

– Через полчаса подготовь мне черный камзол с золотом, – приказал он и словно потерял ко мне всяческий интерес, снова уткнувшись в бумаги.

– Слушаюсь, милорд.

Быстро поднявшись, я поторопилась покинуть кабинет, судорожно думая, что мне делать дальше. Одно ясно ― у меня максимум время до вечера, чтобы слинять из особняка герцога. В идеале успеть бы найти проход в сокровищницу, но если не выйдет, рисковать точно не буду.

Глава 6

Что же делать?! Я потратила почти два дня и никакого результата! Да, прядь волос дракона аккуратно сохранена, но на подготовку нужного артефакта потребуется день, не меньше, а у меня всего остался один. Гейб хотя не обозначал точные сроки, только примерно, но надо знать его, чтобы понимать, за обозначенный временной интервал лучше не выходить. Тьма! Что же делать?!

Оставаться дальше в особняке – безумие! Я уже много раз безрезультатно обследовала покои дракона. Если допустить, что у меня нет галлюцинаций и фрески-порталы там на самом деле есть, нужно признать – я не знаю, как сделать их рабочими. Это провал, да… Все, что мне остается, приготовить герцогу его дорогой камзол, а потом дождаться, когда он свалит по своим важным драконьим делам и делать ноги.

Открыв дверь в спальню герцога, с ненавистью посмотрела на картину над камином. Я не любила проигрывать. Даже больше, у меня практически не было провалов. Хватит пальцев на одной руке, чтобы посчитать неудачные задания и там объективно ситуация была таковой, что никто бы не справился, так что причина вовсе не в одной маленькой неудачливой воровке. Ограбление герцога было для меня вызовом, стоило Гейбу только заикнуться о нем, не говоря уже о нелюбви к таким вот власть имущим и необходимости вытащить Линн. Сошлось слишком много факторов, чтобы я отказалась, хотя Гейб и высказывал сомнения, что я справлюсь. Тогда-то мы и заключили договоренность, что я достану для него три артефакта, после чего нас с Линн отпустят. И вот, всего лишь первое задание из трех, а я уже все провалила, ибо если нет первого артефакта, нет смысла и во всех остальных… К тому же очередность тоже не поменяешь, ибо именно первый должен был помочь отыскать остальные два.

Сказать, что я злилась, не сказать ничего. Пребывая практически в состоянии бешенства и пользуясь одиночеством, у меня не было необходимости скрывать эмоции, так что я выполняла приказ совсем не как бедная сиротка, по гроб жизни должная быть благодарной, что ее взяли на работу, а значит, с пиететом относящаяся к вещам хозяина.

Дверь в гардеробную открыла так, что она едва не слетела с петель. Нужный камзол тоже не сильно бережно сняла с вешалки. Беглый осмотр показал, что он не требуется в особой подготовке, так что швырнула его на кровать, уже застеленную, кстати. Свежим бельем! Специально проверила и воспылала к дракону ненавистью с новой силой, окончательно осознав, что он просто глумился надо мной вечером. Но затем взглянула на дверь и поняла, что пока необходимо играть роль бедной сиротки. Забрала камзол с кровати, повесила его на напольную вешалку, расправила и смахнула пару несуществующих пылинок. Все, моя работа закончена! Оставалось дождаться Одена и с милой улыбкой заявить о том, какая я исполнительная.

Настроение было отвратительным! В ту ночь я была уверена, мне не составит труда проникнуть в сокровищницу, но прошел день и я совсем не приблизилась к успеху. Как так могло получиться?!

Окинув взглядом стены, тоскливо вздохнула. Ведь чувствовала, что отгадка совсем близка, но где ее искать?! Присев на край кресла, мрачно уставилась на картину над камином. Невольно погладила еще недавно травмированное запястье, где сейчас не осталось и следа от хватки тощего мерзавца, и вздохнула. Я до сих пор ощущала драконью магию на коже, а рука больше не болела. И эта магия мне так нравилась, казалась такой близкой, родной, понятной. Она окутывала разум, не давая размышлять разумно, унося все мысли к герцогу, напоминая не только о том, каким он предстал передо мной ночью, но и словно вновь ощутила, как прикасалась к его телу… Мия, тьма тебя дери, о чем ты опять думаешь?!

Порывисто выдохнув, поднялась и подошла к картине, словно это могло стать откровением. В очередной раз обследовала зрительно раму, но не нашла ни единой зацепки. А затем не выдержала, подняла руку и прикоснулась к тому аквамарину, который столь ярко сиял в ту ночь, когда я первый раз оказалась в спальне. То, что случилось потом, я совсем не ожидала, но неожиданно в голубом камне появился свет, с каждой секундой разгоравшийся все сильнее и сильнее. Отшатнувшись от неожиданности, я не верила своим глазам, словно завороженная уставившись на раму картины. Прошло несколько секунд, и свечение стало затухать. Желая проверить собственную догадку, я снова поднесла руку к картине, погладив камень и он снова ожил…

Демонова отрыжка! Я же знала, что ответ лежит на поверхности. Конечно, драконья магия! Разве может быть иначе? Но, желая проверить предположение, я метнулась к стене, на этот раз целенаправленно касаясь рукой стены, где были порталы. На этот раз изменения были не такими явными, но я все равно видела, как изменяется под рукой рисунок, всего на мгновение, но все же показывая те фрески, что я видела в ту ночь… Довольно улыбнувшись, в следующее мгновение я вновь нахмурилась. Итак, я нашла ключ, но как его использовать?!

* * *

Очевидным являлось то, что мне необходимо еще раз попробовать найти и пробраться в сокровищницу, но как? Драконья магия на моей руке исчезала с каждой секундой, да и не хватило бы ее, чтобы открыть порталы. Мне нужен сам дракон! Конечно, у меня есть его прядь волос, но она сработает только в составе артефакта. Не получится поводить клочком драконьей шевелюры, и все закрытые двери приглашающе распахнутся. Мало магии! Надо нечто большее! То, что составляет саму суть дракона…

Заставить герцога применить магию у меня вряд ли получится. Не те весовые категории. Подстроить ситуацию так, чтобы он сам захотел ей воспользоваться? Заманчиво, но опять же, как?! В голове не имелось ни единой мысли на этот счет, хотя обычно я фонтанировала различными идеями. Увы, не сегодня…

Нервно огладив платье, вытирая повлажневшие ладони о ткань и пытаясь придумать, как решить проблему, я наткнулась на что-то твердое в кармане и растерянно засунула туда руку. Вытащив сосуд, узнала в нем настой, что передал мне герцог, и покачала головой. Да уж, успокоительная настойка будет как нельзя кстати. Можно начинать принимать прямо сейчас, ведь я на самом деле на грани паники. Так близко и так далеко… Машинально вытащив пробку, понюхала зелье и застыла, ибо то, что содержалось в фиале, нельзя было назвать успокоительным. А вот снотворным, очень даже! Конечно, обычная сиротка не могла бы понять разницу, ведь пахло зелье приятно. Моя любимая мята практически перебивала остальные запахи, но как я уже говорила, у меня было хорошее обоняние и чувствительность к магии, не говоря уже про определенные знания трав. Из меня не получилось бы хорошая воровка, не умей я определять эти тонкости. Настойка, что содержалась в сосуде, была сильно разбавлена, чем та, которой я с таким успехом усыпила клыкастых собачек во время моего первого визита сюда… Но если зелье усилить, а это я могу, причем особых ингредиентов не нужно. Достаточно пошустрить на кухне и найти кое-какие травы, которые есть везде, то тогда можно справиться. Основа-то есть!

Размышления прервал заявившийся в покои герцог и я едва успела спрятать флакон в карман платья, только потом осознав, что это получилось машинально, ведь скрывать мне было нечего. Не обращая на меня внимания, будто я была пустым местом, герцог прошел в ванную комнату, откуда вернулся через пару минут. Подошел к вешалке, рядом с которой я продолжала стоять все это время, придирчиво осмотрел камзол и надел его в пару движений.

Я наблюдала за всем этим, а сама размышляла, как мне все же ограбить Одена? Спасительная мысль пришла словно озарение. Конечно, придется рискнуть не просто быть пойманной, а чуть ли не жизнью, но это был единственный вариант. Дракон, сам того не подозревая, раздал мне козырные карты. И то, что он сейчас свалит, оставив меня в одиночестве, очень вовремя. У меня будет время подготовиться! Ради вот этого шанса, выпавшего, как подарок богов, я даже готова еще разок сделать драконищу массаж и соорудить безешку на голове. Решено!

– Мия, до вечера можешь быть свободна, – разглядывая себя в зеркало и заодно мое отражение, обронил герцог.

– Да, милорд, – я склонила голову, судорожно пытаясь понять, нормальное ли было у меня выражение лица.

Судя по задумчивому взгляду, герцог не подозревал о моих коварных мыслях, что, несомненно, играло мне на руку. Невинный и робкий взгляд, которым я наградила его, не говоря уже о скромной улыбке, по логике, окончательно должны были убрать сомнения насчет одной маленькой воровки. И вот, стою я такая бедная и скромная сиротка, ожидаю распоряжений, но их не последовало.

– До вечера, Мия, – гораздо мягче сказал герцог и вышел из спальни, а я, решив не терять временя зря, помчалась вниз на кухню.

* * *

Наивной я себя не считала, хотя порой умудрялась делать глупости, так что прекрасно понимала, что мой безумный план – это жест отчаяния. Была бы я дома, то тщательно подобрала нужные артефакты, настойки и все, что повысило шансы на успех, но сейчас я пленница в особняке, так что придется работать с тем, что есть.

Нельзя забывать, что драконы – прекрасные нюхачи. Напоить его сонным зельем не получится, он сразу же почует его. Но это единственное, что у меня было. Обыск кухни под видом завтрака позволил разжиться нужными травками, а дальше я совершила самое страшное преступление – испортила одну из живых корзин. Но как я уже говорила, приходилось работать с тем, что есть, а в свое оправдание могу лишь сказать, что использовала самую маленькую и наименее ценную картину. Ну а то, что она висела в дальнем углу, просто случайность, сыгравшая мне на руку. Надеюсь, пропажу не обнаружат до того, как я слиняю из особняка.

Подготовку к диверсии устроила в своей комнате, воспользовавшись обеденным отдыхом. Конечно, была опасность, что ко мне снова вломятся, например, та белобрысая гадина, но на этот раз я подперла дверь стулом. Я уже догадалась, отчего Алика на меня взъелась, но с меня хватило утренней стычки, чтобы решить для себя – пересекаться с ней больше не хочу. В обычной жизни я бы поставила нахалку на место, но я ведь бедная сиротка, так что пришлось молчать, краснеть и «с позором бежать с поля боя».

Ближе к вечеру лерана Бенгт отправила меня готовить герцогские покои ко сну, а также ванну для него, на что я и рассчитывала. Проявив все усердие, взбивая подушки и разглаживая несуществующие складки на постельном белье, я приступила к диверсии.

Мой план был безумен, прост и просто демонски опасен. Помолившись всем богам, каких только знала, и затаив дыхание, я ожидала дракона у него в спальне, осознавая, что у меня только один шанс на удачу. Если у меня все получится, я просто наживу себе могущественного врага, а если нет… Вот об этом я даже не хотела думать! Я одержу победу в этой игре!

Его шаги вовсе не были настолько тяжелыми, что их прекрасно можно услышать через дверь. Но я находилась в таком взбудораженном состоянии, что каждый показался набатом, а едва слышный скрип открывающейся двери, оглушающим скрежетом. Нервно выдохнув, пытаясь успокоиться, я склонилась, стоило герцогу появиться.

– Мия? – я подняла голову, встретив недоуменный взгляд.

Все верно, меня не должно здесь быть. Точнее, прямого запрета не было, как и приказа, дождаться герцога. На этом я и решила сыграть для начала, а потом сделать все так, чтобы он сам не захотел меня выгнать.

– Милорд, – с придыханием выдохнула я и поспешила к дракону.

Пока он хмурился, наблюдая за мной, я споро расстегнула его камзол и скользнула руками верх, помогая мужчине снять его. Одновременно с этим совсем случайно коснулась его груди своей, чтобы через секунду отпрянуть со смущением, подхватывая одежду. Повернувшись к дракону спиной, я понесла камзол в гардеробную, не забывая покачивать при этом бедрами…

Соблазняла ли я герцога? Да. В любой другой ситуации я бы и не подумала этого делать, но сейчас другого выхода не было, он просто не подпустил бы меня так близко, как мне нужно.

– Я подготовила вам ванну, – с улыбкой объявила я, вернувшись, и довольно подметила интерес мужчины.

– Хорошо, – кивнул он.

– Могу я еще что-то для вас сделать? – с придыханием уточнила я, уставившись на него обожающим взглядом.

Он молчал, разглядывая меня, но я видела, ему нравится, что он видит. Я подготовилась к его возвращению, как всегда, несколькими незаметными на первый взгляд штрихами, сделав из себя соблазнительную красотку. Глаза чуть сильнее выражены, губы – пухлее, волосы вроде собраны в прическу, но из нее выбивается несколько прядей, и это вовсе не простенькая коса, а высокий пучок, что может превратиться в водопад волос, стоит вытащить всего пару шпилек. Я знала, мужчины любят такие вещи, на что и строился расчет. Как и на то, что платье снова в груди обтягивало меня сильнее, чем нужно…

– Хм… Не откажусь от массажа, – наконец, заявил он.

– Да, милорд, – я снова потупилась и поторопилась пройти в ванну, зная, что герцог последует за мной.

Так и произошло. Он пошел следом, словно привязанный, даже не переодевшись предварительно, а снимая рубашку по дороге. Я всего однажды бросила взгляд назад, чтобы через секунду смущенно отвернуться, ведь дракон как раз снимал брюки, сверкая при этом обнаженным торсом.

– Я только возьму масло, – словно извиняясь, уточнила я и направилась к одному из шкафчиков, чтобы взять требуемое. – Простите, вчера это совсем вылетело у меня из головы…

– Поспеши, – отрывисто бросил он.

– Слушаюсь, милорд.

Уф, согласился. Первый пункт плана почти выполнен. А еще мне не придется наблюдать, как голое, хоть и сногсшибательное тело залезает в ванну… Хотя к полнейшему позору моей скромности, я не удержалась и все же подсмотрела за процессом. Лицо бросило в жар, а руки совсем несвоевременно задрожали, так что я чуть не выронила стеклянную бутыль с мятным маслом. Так, Мия, приди в себя! Ты чуть было не разбила свое единственное оружие!

– Мия!

– Иду, милорд, – пропела я.

Ох, только бы все получилось!