Читать книгу "Ректор под контролем"

ГЛАВА 6. Дарион Орс.

Она упрямо отвергала его помощь, всё дальше заходя в подпространственные дали академических лабиринтов. Ректор Орс досадливо отшвырнул очередной документ, нуждающийся в его подписи. Невозможно думать о работе, когда всё внимание сосредоточено на этой маленькой взбалмошной ведьме!

Да как она вообще там оказалась?! В такие дебри даже смотритель академии не забредает! И что ещё более любопытно – почему он это сразу не почувствовал? Кто-то скрыл её, заблокировал следящую магию, увёл и оставил там.

Ведьма! Маленькая глупая ведьмочка, некогда перевернувшая всю его жизнь. Тогда, много лет назад, будучи молодым и окрылённым любовью, он спешил на собственную свадьбу и не придал особого значения её трепетному признанию. Подумал: «Позже вернусь и объясню, что мы всегда будем друзьями, а настоящую любовь она ещё встретит, когда придёт время».

Беда настигла в разгар свадебного обряда. Он не смог сказать нужные слова. Рот будто запечатало. Пришлось попросить отсрочки, но Алиссия, та, которую он боготворил, устроила скандал и буквально на следующий день заявила, что выйдет замуж за его лучшего друга.

Он ушёл, и только спустя полгода, проведя всё это время в поисках ответов, выяснил, что Алиссия была беременна от другого, и поэтому не могла ждать. Ребёнка она потеряла, но многолетнюю дружбу разрушила безвозвратно. И Дарион рассказал бы об этом Арону, ведь его тоже обманули, обвели вокруг пальца, воспользовавшись банальным временным приворотом. Но не стал. Его остановила жалость. Ведь он узнал не только об обмене невесты, но и о том, почему свадьба сорвалась.

Маленькая глупая ведьмочка, сестрёнка Арона, которую он знал с младенчества, дарил подарки и практически считал и своей сестрой тоже, совершила преступление, которое, будь она совершеннолетней, повлекло бы необратимые последствия. Использование запрещённого заклятия такого уровня карается иссушением сил, что равносильно смерти. Никто из одарённых, подвергнувшихся этой процедуре, не проживал больше пары лет.

В случае же с Заярой вина легла бы на её мать. Огласить факт преступления означало приговорить мать Арона и Заи, а самой девочке заблокировали бы силы навечно. И не факт, что на этом всё закончилось бы. Начались бы разбирательства – как ребёнок получил доступ к запретным знаниям. Всплыло бы прошлое бабушки его друзей, о котором он тоже многое разведал. Старая ведьма некогда была на службе короны, а этот улей лучше не тревожить.

И Дарион отступил. Принял как факт, что на нём лежит древнее заклятие подчинения, снять которое может только тот, кто его наложил. И все эти годы он надеялся, что никогда больше не встретит случайную беду всей своей жизни.

Надежды не оправдались! Спустя столько лет, когда сила заклятья уже утихла и почти не мешала его размеренной жизни, Заяра появилась в академии. Он сразу это почувствовал, но гнал от себя дурные мысли. А когда увидел её… всё началось снова.

Давно забытое чувство потери, нехватки чего-то очень важного, самого ценного, оно вернулось! Попытки заблокировать действие заклятья привели только к тому, что оно усилилось. И когда они встретились лицом к лицу, он не смог побороть требование, практически приказ.

Ведьма, теперь уже совсем не ребёнок, но такая же порывистая и эмоциональная, только укрепила силу заклятья, воспользовавшись им напрямую. Теперь он полностью был в его власти! Любое её желание, любая просьба – он выполнит всё безоговорочно. Это ли не самая страшная кара за жалость? Только бы она не узнала об этом…

И вот теперь, наблюдая за тем, как она блуждает, уже не в академии, а в бескрайних переходах её скрытой в магическом пространстве тени, Дарион не смог отвернуться.

Оставить её там и навсегда положить конец своему одиночеству – что может быть проще? Ведь, со смертью наложившего заклятье, подчинение спадёт, и он будет свободен! Но как же она? Дарион и сам не смог бы ответить себе, почему так беспокоится о ней. Заклятье тут ни при чём, оно только подчиняет прямому приказу.

Жалость? Пожалуй, от неё не сталось и следа. Годы мучений и одиночества стёрли всё без остатка.

Память о былой дружбе? К Арону он испытал только презрение, когда тот заявился к воротам академии вместе с Алиссией, чтобы передать вещи сестре. Арон со временем тоже узнал о ребёнке, об обмане с приворотом, но проглотил это, как и предательство друга. Он предпочёл сделать вид, что ничего не было, и строить жизнь вместе с ней, той, кто без сомнений разрушила их дружбу.

Так почему же сейчас замирает сердце, когда упрямая ведьма идёт не туда, куда нужно, чтобы выбраться из путаницы коридоров? Она так упорно отвергала его помощь, ещё и хорохорилась, явно заподозрив, что это именно он пытается её направлять. Похоже, придётся самому пойти за ней…

ГЛАВА 7.

Я, кажется, уже не один час бродила по совершенно одинаковым, безликим коридорам. Иногда попадались двери, но все они были неизменно заперты. Чувство подступающего голода подсказало, что обед я, скорее всего, пропустила. Отсутствие возможности определить время нервировало ещё сильнее. Тут не было окон, только тусклый свет, источник которого мне так и не удалось найти. Печать упрямо продолжала показывать три зелёные точки, хотя в ней и часы должны быть. Но что толку от многофункциональной магической метки, если она не работает?!

Ощущение наблюдения то появлялось, то опять исчезало, а меня всё сильнее захватывала паника. Казалось, бродя по этим коридорам, я только захожу дальше и дальше. Должны же они когда-то закончиться. Академия не может быть бесконечной! Или может?

Остановилась, в очередной раз обратилась к печати, уже ни на что не надеясь. Так и есть – три точки, будто издеваясь, мигнули и сменили положение.

– Всё, сдаюсь! – произнесла громко, облокотившись о стену. – Господин Тартуросс, помогите! Ну же, вы же меня слышите! Отзовитесь! Извините, если обидела ненароком. Обещаю, больше не повторится.

Ответом мне была тишина. Тут вообще было пугающе тихо. Я даже звука своих шагов не слышала, не говоря уже о каком-то другом шуме. Похоже, в такую даль даже крысы не забредают. Оно и понятно, что им тут делать, если нет ни души, кроме меня…

– Ну хоть крысы не съедят, – пробурчала я, устало оттолкнулась от стены и пошла дальше.

И вдруг, впереди забрезжил свет, настоящий, яркий, а не его жалкое подобие, позволяющее только различить очертания стен. Я прибавила шаг, а свет будто отдалялся. Сорвалась на бег, свет тоже ускорился.

Ну вот, играю в догонялки со светом! И не определить – что это? На лампу не похоже, магические световые шары тоже иначе выглядят. Это же свет был будто движущаяся по коридору стена, за которой я следовала. В какой-то момент он исчез, но буквально через несколько шагов я поняла, что просто пропал из виду, свернув в ответвление коридора.

А потом, буквально через ещё пару минут бега на пределе, свет совсем померк, а я оказалась у двери. Это был тупик! Если и эта дверь заперта, мне придётся возвращаться.

Подошла к двери, дрожащей рукой потянулась к старинной, покрытой налётом пыли ручке, повернула её – послышался щелчок. Я возликовала, распахнула дверь и вбежала в неё.

– Что вы тут делаете, адептка? – хмурясь, поинтересовался академический библиотекарь, неотразимый господин Литнэт.

– А тут, это где? – спросила, не в силах скрыть радость. Я выбралась!

Оглянулась и поняла, что вышла из подсобного помещения, в котором, как и положено, хранятся всяческие вёдра, тряпки и прочий инвентарь для уборки. А оказалась я, видимо, в запасниках библиотеки. Тут было множество полок, на которых громоздились кривые стопки старых потёртых книг. С одной из них и работал господин Литнэт, когда я вторглась в его вотчину.

Библиотекарь отложил книгу, которую подклеивал до моего появления, встал из-за стола, подошёл ко мне, чуть наклонился вперёд и отчеканил прямо в лицо:

– Я всё понимаю, девушка, молодость, гормоны… Но вам не кажется, что это уже слишком? Вы меня преследуете?!

– Го… чего? – прошептала растерянно, поёжившись от такого напора.

– Вон отсюда! И чтобы я больше не видел тебя в закрытых для адептов помещениях! – указал на дверь напротив господин Литнэт.

Я вылетела из комнаты, пробежала ещё немного и остановилась. Да как я тут оказалась-то?! Это же просто невероятно. Ну не могла я сама найти дорогу, это свет меня привёл.

И тут за дверью, из которой я только что вышла, послышался смех. Нахмурилась и на цыпочках подкралась поближе, почти приникнув к двери.

– И зачем нужно было это представление? – посмеиваясь, поинтересовался у кого-то библиотекарь. – Вывел бы сам. Сколько их таких, кто суёт нос в тени, мечтая разгадать тайну АИСТа. Чем эта отличается?

– Это другой случай, – послышался тихий ответ.

И я сжала кулаки. Так и знала, что без него тут не обошлось! Потянулась было к двери, чтобы войти и высказать всё ему в лицо, но замерла, услышав продолжение разговора.

– И чем же эта ведьмочка отличается от сотен других, Дар? Ничего рассказать не хочешь? – спросил библиотекарь.

– Не сейчас, – глухо ответил ректор. – Может быть позже.

– Кстати, у неё с печатью что-то не так. Заметил, когда книги выдавал. Сначала подумал, что временный сбой, но теперь…

– Сам разберусь, – перебил господина Литнэта Орс. – Просто забудь. Поверь, тебе не захочется в это ввязываться.

– Если что, всегда готов выслушать и помочь, – произнёс библиотекарь. – Сам знаешь, я перед тобой в неоплатном долгу. Но только если это не связанно с императорской семейкой. Мне от них и так досталось! Шутка ли, книжки подклеиваю который год.

– Лучше клеить книги, чем быть иссушённым, – сухо ответил ректор.

– Да я не жалуюсь. Но, согласись, не мой уровень, – хмыкнул Литнэт. – Если бы не она, я бы сейчас был главой имперской безопасности. Не совершай моих ошибок, друг, не связывайся с проблемными женщинами.

– Поздно, – тихо произнёс Орс, и послышались приближающиеся шаги.

Я припустила по библиотечным переходам, свернула в широкий проход между секциями и устремилась к маячащему впереди выходу. Выбежала из библиотеки, замерла буквально на мгновение, чтобы перевести дух, и побежала к лестнице.

Только оказавшись в холле, переполненном адептами, остановилась и осмотрелась. Основная часть потока следовала в самом интересном для всех направлении – в столовую. Уже ужин?

– Вот ты где! – вдруг схватили меня за руку.

Обернулась и увидела Лорию.

– Мы же договорились в твоей комнате встретиться! – надула губы подруга. – Знаешь, что мне твои соседки устроили?! Вот, смотри!

И мне продемонстрировали кончики длинных каштановых волос, окрашенные в ядовито-зелёный цвет.

– И это я ещё сбежать успела, только зацепило заклинанием, – пожаловалась Лори. – Иначе сейчас вся зелёная была бы.

– Извини, так получилось, – виновато опустила голову я.

– Да понимаю, я бы тоже с такими в одной комнате не усидела. Сама, как мои соседки явились, в сад ушла, – махнула рукой Лория. – Теперь бы только разобраться, как это снять, а то оно продвигается. Ели не убрать, к вечеру в зелёную лягушку превращусь.

– Тебе так идёт благородная зелень! – воскликнула Элла, под ручку с Виллой, проходя мимо нас.

И они громко рассмеялись. Окружающие подхватили, веселясь над первогодками.

– А кому-то может пойти болезненная синева, – прищурилась я.

Вилла ускорилась, утягивая за собой подругу.

– Они что, боятся тебя? – удивилась Лори.

– Да ты что? Скорее, напрямую связываться не хотят, – махнула я рукой. – Значит, обед?

– Да. Пошли искать нашего личного ведьмака, – бодро улыбнулась Лория.

– Ты только ему так не говори, – шепнула я с улыбкой в ответ.

Обед! Ещё только обед, а мне казалось, что я плутала по лабиринтам академии часов восемь… И сейчас всё ещё была бы там, если бы не Дарион. Выходит, он всё же помог мне, но не захотел это афишировать. Прикрылся другом библиотекарем. Зачем? Не хотел лично встречаться? Можно подумать я жажду!

И господин Литнэт тоже не так прост. Судя по тому, что я подслушала, он прячется в АИСТе от императорской семьи. Получается, ректор скрывает преступника? Ничего удивительно, этот тип, наверняка, и не на такое способен…

– Яра, ты меня вообще слушаешь? – дёрнула меня за локоть Лори.

– Извини, задумалась, – виновато улыбнулась я.

– Где сядем? – спросила подруга, осматривая столовую.

Я тоже обвела взглядом переполненное помещение и указала на зону отчуждения возле преподавательских мест:

– Пошли туда.

– А вот и мои ведьмочки! – послышалось сзади.

В следующее мгновение нас с Лорией приобняли за плечи и прошептали:

– Девчонки, спасайте.

Я сначала подумала, что это Дасмир, но, стоило только скосить взгляд, как увидела взъерошенную блондинистую шевелюру с косой чёлкой. Кай…

– А что нам за это будет? – спросила шёпотом, подмигнув подруге, которая уже хотела отшить навязчивого незнакомца.

– Сочтёмся, – шепнул он.

Мы с Лорией переглянулись и тоже приобняли его за талию.

– Девчонки, а пошли за мой стол? – предложил маг.

И тут я увидела одиноко сидящего за столиком у преподавательской зоны Дасмира. Нет, этого парня я не хочу упускать. Он как минимум необычный и интересный. А Кай всего лишь местный сердцеед, который, похоже, поспорил с кем-то, что в первый же день покорит парочку ведьм-первогодок. Но и с ним лучше подружиться, лишним точно не будет. А уж маг со старших курсов, который тебе должен, это просто клад!

– А давай ты с нами. Не испугаешься? – покосилась на него.

– Так даже лучше, – шепнул Кай. И громко: – Я весь ваш, мои ведьмочки!

Так, в обнимку, мы и сходили за подносами с едой, потом, посмеиваясь и открыто флиртуя, подошли к столу, за которым сидел Дасмир.

Ведьмак встретил нас угрюмым взглядом, но молча подвинул свой поднос, освобождая место для наших. А когда все расселись, Кай шумно выдохнул и лучезарно улыбнулся, опять демонстрируя свои идеальные белые зубы.

– Девчонки, я ваш должник, – заверил он. – Кстати, Кай, будем знакомы, – протянул он кулак Дасмиру.

– Ведьмак, – коротко ответил рыжий парень.

– А я маг, и что? – приподнял светлую бровь Кай.

– Будем знакомы, – уже более дружелюбно произнёс Дасмир, протягивая руку в ответ. Они стукнулись кулаками в неофициальном приветствии, распространённом среди одарённых мужчин, и обстановка за столом стала в разы приветливее.

– В общем так, – подался вперёд Кай, – я тут кое с кем пари заключил, что на раз смогу подружиться с, как минимум, тремя новенькими ведьмами в первый же день. И вы меня очень выручили.

– А третью-то нашёл? – усмехнулась Лория.

– О, тут всё не так просто, – подмигнул ей Кай. – Понимаете, у меня репутация, а Вилара, тоже новенькая, она моя девушка. Ну и я поспорил, что с тремя подружусь, а с одной из них встречаться начну. Вы не переживайте, Вил в курсе.

– Меня, кстати, Лория зовут. А Вилара моя троюродная сестра, – прищурилась Лори.

– Ой, – приуныл Кай. Но тут же воспрянул, сделал серьёзное лицо и заявил: – А её мама знает!

– Допустим, – протянула Лория. – Вот только папа явно не в курсе. Он, насколько мне известно, ведёт переговоры о заключении брачного договора с господином управляющим счётной палатой.

– Ты видела того господина? – фыркнул Кай. – Ему лет сто!

– И всё же, – упёрлась Лори.

– Зая, вот ты мне скажи, почему ты выбрала в подруги ханжу? – повернулся ко мне Кай. – Знал бы, ни за что к вам не подошёл!

– Я не Зая!

– Я не ханжа!

Да, мы с Лорией возмутились в один голос. Что вызвало слаженный смех сидящих рядом парней. Мы с подругой переглянулись и тоже засмеялись.

– Ладно, так и быть, никому не расскажу, – махнула рукой Лори. – К тому же, Вил мне про тебя рассказывала. Я не поверила, но теперь вижу – ты действительно с шилом в одном месте.

– Что?! – возмутился Кай! – Она не могла такого сказать!

– К слову, шило, я не Зая. Ещё раз так назовёшь, отомщу, – уведомила я мага.

– И это меня ещё называют необычным, – хмыкнул Дасмир.

– Вот именно! Вы тут с ведьмаком дружбу водите, так что не судите, – заявил Кай. – Про вас вся академия шепчется. Ставки делают, кого из вас он первой выпьет.

– Я не трогаю ведьм, – до скрипа сжал ложку в руке Дасмир.

Ложка погнулась, он нервно отбросил её и отвернулся. Я потянулась, положила руку на его напряжённый кулак, чуть сжала его и прошептала:

– Я тебе верю.

– Да я тоже не опровергаю, – поднял руки Кай. – Просто интересно, как так? Слухи ходят. Говорят, ты сильнейший в наборе. И всем известно, ведьмаки любители силу у ведьм воровать. Вот все и решили, что ты по этой части спец. Сам посуди, в первый же день двумя ведьмами обзавёлся. Тут все в шоке.

– Он не брал наши силы, – помотала головой Лория.

– Так и знал, что и здесь это начнётся, – прошипел Дасмир, поднимаясь.

– Стой, – схватила я его за руку. – Мы-то тебе верим. А другие пусть думают, что хотят.

– И правда, остынь, приятель, – вставил Кай, махнув ложкой. – Я просто сплетни пересказал. Хоть будешь знать, что о тебе говорят.

Дасмир сел, но к обеду не вернулся. Так и сидел, нахмурившись. В результате тихо произнёс:

– Обо мне всегда говорили. Сначала в школе. Пеняли, что у матери и сестры силы тяну. Потом на проверку отправили. Убедились, что это мой собственный потенциал. Начали шептаться за спиной о происхождении, потому что такие силы не могут быть врождёнными, значит, не обошлось без какого-то запрещённого ритуала. А я-то в чём виноват? Я таким родился!

– Успокойся, друг, – нахмурился Кай. – Разошёлся, даже у меня энергетический подъём начался. Что о девчонках говорить, напугаешь ведь их.

Мы с Лорией переглянулись и промолчали. Просто мы-то как раз ничего и не почувствовали. Хотя должны были, потому что силы ведьмаков в первую очередь с ведьминскими резонируют. А у магов совсем другие энергетические поля…

Разговор как-то сам собой сошёл на нет. Кай ещё пытался шутить и расспрашивать нас, но Дасмир замкнулся в себе, Лория продолжала с прищуром изучать кавалера родственницы, а я никак не могла избавиться от мысли, что что-то есть в этом несуразном ведьмаке. Ведь не мог же Кай так ошибиться, он точно почувствовал, как Дасмир разволновался. И что получается? Дасмир тоже, как и Тартуросс, обладает сразу двумя силами? Он точно ведьмак, это я отчётливо ощущаю, но и маг тоже что-то ощутил. Кажется, мне опять придётся обратиться к призраку основателя АИСТа. Но пусть даже не мечтает, что пойду куда-то в дебри академических лабиринтов! Хватит с меня этого. Пусть сам приходит! Тем более, что такая информация должна его заинтересовать.

Обед закончился ни шатко, ни валко. Кай предложил встретиться за ужином и убежал по своим делам, а мы с Лорией выжидающе посмотрели на Дасмира.

– Спасибо вам за поддержку, но лучше нам больше не общаться, чтобы разговоров не было, – виновато улыбнулся он.

– А я против, – неожиданно воскликнула Лори, опередив меня буквально на мгновение. – И что с того, что кто-то там шепчется? Мы новички, нас и так будут все клевать. Вместе больше шансов пережить эти две недели.

– И правда, – подхватила я. – Сам посуди, тебя не станут трогать потому, что решат, что ты из нас силу тянешь. Побоятся. А нас оставят в покое, думая, что и так попали в лапы к ведьмаку. Для всех выгода.

– И вы стерпите, что про вас будут говорить, будто так глупо поддались ведьмаку-первогодке? – удивился Дасмир.

– Да пусть думают, что хотят, – фыркнула Лория. – Нам же лучше. У мня вон и так проблема, – перекинула через плечо она свои волосы.

Зелень уже окрасила их почти до самой головы. Дасмир заинтересованно подался вперёд, взял зелёную прядь, поднёс к лицу, вдохнул и поморщился.

– Простая магия преображения. Могу снять на раз, – усмехнулся он.

– Не здесь, – торопливо произнесла я.

– Да, лучше пойдёмте, а то на нас все смотрят, – передёрнула плечами Лори.

ГЛАВА 8.

Мы покинули столовую, гордо расправив плечи, но были настороже, ожидая подвоха.

– Пронесло, – выдохнула подруга в коридоре. – Куда теперь? Ко мне нельзя, у меня две магини-зазнайки, которые так и ждут, как бы нагадить.

– У меня маг и ведьмак. С магом ещё можно договориться, но к Алисту я вас точно не поведу. Сразу присосётся, как пиявка, – мотнул головой Дасмир.

– А пошли ко мне, – предложила я. – Элла с Виллой ещё в столовой, а потом наверняка пойдут кому-нибудь жизнь отравлять. Ну а с Яфой я как-нибудь договорюсь.

– Уверена? – нахмурился Дасмир. – Не хочу лишних проблем доставлять.

– Ты ещё не понял? – искоса взглянула я на него. – Ты наш щит от проблем! Все слишком заняты гаданием на тему «Как скоро этот ушлый ведьмак лишит сил глупых ведьмочек». Нас не будут трогать, чтобы не мешать тебе!

– Я же уже сказал… – начал Дасмир возмущённо.

– И мы тебе верим, – перебила его Лори. – Но другие-то не знают. И твои тоже, наверняка, затаятся, чтобы посмотреть, что будет.

– А мы пока проведём время с пользой! – воодушевлённо воскликнула я. – Спасём Лорию от участи зелёной лягушки, присмотримся, полезные знакомства заведём. Они и не заметят, как две недели пролетят. А потом…

– Так, Яра, притормози, – сурово взглянула на меня Лория и легонько стукнула по рукам.

А я только во вкус вошла, ладоши потирать начала… Обиженно опустила руки, но тут же широко улыбнулась и заявила:

– Но тебя-то от зелени спасать надо. Так что идём ко мне! Вот только… – замялась и посмотрела на свою печать.

Эта гадкая метка тут же выдала маршрут к комнате. И как это называется? Когда я одна и за помощью обратиться не к кому, она не работает, а тут – пожалуйста!