Текст книги "Полет дракона"

– Я, конечно, мог бы и не звонить, но пришел отчет патологоанатома, и – в качестве жеста доброй воли – я выслал копию вам на электронную почту. Она, кстати, тоже указана в деле.

Забыв, что он не видит её, Веро молча кивнула и щелкнула клавишами компьютера, проверяя файл.

– Могу ли я рассчитывать на ответный жест доброй воли? – Дерека явно забавляло её молчание.

– Что вы хотите? – она произнесла это более отрывисто, чем ей хотелось.

– Поужинаем завтра? Заодно и обсудим все варианты развития процесса?

– Исключено! – Девушка всмотрелась в отчет. Смерть в результате полного обескровливания, никаких других повреждений.

– Из нее что, просто выкачали всю кровь? – пробормотала Веро. Покашливание на том конце трубки напомнило, что абонент все еще на связи. – Что еще?

– Вы бы хоть отбой нажали, – сочувственно сказал Дерек. – Как правило, девушки, отказывая мужчине, обычно обрывают разговор.

– Можете оборвать его сами. Красная иконка на панели с рисунком трубки, – огрызнулась она, листая фотографии, прилагаемые к отчету.

Она увеличила фото, пристально рассматривая ладонь, поперек которой розовела тонкая полоска шрама. Что-то смутно знакомое промелькнуло в памяти. Она уже видела подобный шрам, только он был белым.

– Во-первых, это невежливо, во-вторых, мне нравится беседовать с вами, – бархатный смех заставил сердце забиться чуть сильнее.

Определенно, Дерек фон Эйсен знал, как очаровывать женщин.

– Странно, обычно мужчинам не нравятся телефонные разговоры, – сухо заметила Веро, увеличивая фотографию на максимум.

– Разговоры – да. – Он голосом выделил слово «разговоры». – Но вы так очаровательно молчите в трубку. Полагаю, вы параллельно с разговором рассматриваете копию отчета и пытаетесь сообразить, за что ухватиться.

– Да, вы правы. – Веро еще раз всмотрелась в шрам. – Скажите, а вы его видели?

– Разумеется, я же даже не покинул Цитадель, заметив, что именно этого отчета нет в деле, – теперь в его тоне сквозили менторские нотки.

Веро вздохнула:

– Похоже, вы считаете меня полной дурой…

– Нет. Ваша ошибка в том, что вы повелись на несчастный вид вашего приятеля и согласились взвалить на себя это бремя.

– Может быть, мне давно хотелось заняться уголовной практикой?

– Тогда вам проще перейти в мое ведомство!

– Зачем?

– Хотя бы для того, чтобы мы могли обедать вместе. – Он вновь рассмеялся. – В качестве еще одного жеста доброй воли я слегка ускорил процесс и назначил предварительное заседание на завтра, в полдень.

– Вы очень любезны. Интересно, зачем вам так торопить события?

– Может быть, я просто хочу увидеть вас?

– В зале суда?

– Почему бы и нет? – рассмеялся он и добавил: – Если хотите закончить разговор, вам следует нажать отбой.

– Спасибо за напоминание. Уверяю вас, именно это я и собиралась сделать.

Мстительно ткнув в иконку на экране, Веро кинула телефон на диванные подушки, затем еще раз внимательно прочитала копии документов.

Отчет был сух. Никаких волос или частиц кожи под ногтями. Смерть наступила в результате большой кровопотери. Из следов насилия – несколько синяков, словно она сама наткнулась на угол комода. Никаких препаратов в остатках крови обнаружено не было, как и следов взлома в квартире. Веро знала, что, кроме самой хозяйки, только у Грегори имелись ключи от этой квартиры. Об этом знала и полиция со слов соседей. Правда, охранник в доме вспомнил, как вроде бы сама Мадлен говорила, что потеряла ключи и сделала новую связку, но доказательств этому не было никаких. В качестве зацепки оставались лишь слова об измене, но кто кому изменил, оставалось загадкой.

Девушка вздохнула: все свидетельствовало против ее клиента. К тому же еще и развод. Грег вообще не хотел этого. Очень мягкий и слабохарактерный, младший сын в семье, он достаточно поздно женился и был без ума от своей жены.

Мадлен была человеком. Веро казалось, что она поначалу искренне любила мужа, но потом его инфантильность и нежелание самостоятельно принимать решения стали раздражать ее. Не выдержав мужа-ребенка, не способного заботиться о ней, женщина подала на развод. Грега поступок жены шокировал.

Он очень тяжело переживал всю ситуацию. Несмотря на предупреждения Вероники, он несколько раз виделся с женой, уговаривая её вернуться. Встречи заканчивались бурными ссорами. Мадлен даже грозила обратиться в полицию по поводу преследования. Веро подозревала, что женщина нашла себе другого, и теперь почти бывший муж был ей в тягость, но Иво отказались нанимать частного детектива.

Девушка встала, налила себе в бокал рома и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. Она понимала, что сама не вытянет это дело. У Грега нет железного алиби, он был в квартире, у него есть ключи, его отпечатки повсюду. Любой обвинитель сделает из этих улик конфетку. А уж Дерек фон Эйсен будет стараться. Как друг семьи она могла бы дать показания, что Грег действительно любил жену, но, став его защитником на процессе, лишится права свидетельствовать в пользу своего клиента.

Обреченно вздохнув, девушка вновь принялась смотреть информацию в надежде отыскать хоть какую-то зацепку. Под конец, совершенно вымотанная, она составила список самых известных адвокатов по уголовным делам, чтобы представить его Грегори.

Глава 5

Увидев список, Грег упрямо помотал головой. Они сидели на жесткой скамье из полированного дерева у огромных дверей, ведущих в зал суда. Охранник стоял рядом, бдительно посматривая по сторонам больше для вида. Он был знаком с мадмуазель Амстел, наслышан о Грегори Иво и хорошо знал Мишеля Иво, входившего в Совет Пятерых. Сидя рядом со своим клиентом, Вероника ощущала себя совершенно разбитой. Она полночи проворочалась в кровати, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но безуспешно.

– Вероника, мне не нужен другой адвокат! – убежденно воскликнул юноша, побледнев от напряжения, вызванного долгим ожиданием.

– Грег, это глупо, – возразила она. – Пойми, у каждого из нас своя специализация, я ничего не смыслю в уголовном праве!

– Какое интересное замечание! Вы, я смотрю, умеете вселять в клиента веру в себя! – Дерек подошел почти беззвучно. Как всегда, выглядел он словно сошел со страниц глянцевого журнала. Веро отметила, что его серебристо-серый костюм и белоснежная рубашка обвинителя сшиты явно на заказ, как и серо-голубой галстук с вензелем фон Эйсенов.

Понимая, что игнорировать присутствие главного обвинителя глупо, Веро обреченно вздохнула:

– Вы что-то хотите мне сказать?

– Да, вы прекрасно выглядите, – он с неприкрытым удовольствием посмотрел на нее.

Темно-синий, почти черный льняной костюм, состоящий из юбки-карандаша и приталенного жакета, действительно удачно подчеркивал ее фигуру. Шелковая белая рубашка придавала строгость. Веро повела плечом и, демонстративно игнорируя оппонента, взглянула на экран, на котором уже высвечивался номер их дела:

– Нам пора.

Она встала, взяла портфель и ободряюще улыбнулась Грегу. Тот судорожно сглотнул и в сопровождении охранника направился к дверям. Веро последовала за ним, Дерек замыкал процессию. Зал был пуст. Странно, но отца Грегори там не было. Вероника озадаченно посмотрела по сторонам, но, кроме двух стажеров, сидевших в углу, никого не увидела.

Посадив подзащитного (надо срочно привыкать к этим словам!) на скамью, Веро, повинуясь знаку судьи, вышла в середину зала и стала рядом с Дереком.

– Слушается дело «Страна против Грегори Иво», – методично зачитал судья.

Веро его знала, Йохан Лабретт, въедливый и упрямый старик. Достаточно тяжелый и грузный, он славился своей нелюбовью к женщинам, посягавшим на профессии, которые испокон веков считались лишь мужскими. Адвокатура стояла в этом списке на одном из первых мест. Он вообще не понимал, зачем драконам адвокаты. Есть старые, как мир, законы, которые и следует исполнять неукоснительно, а эти все попытки свободомыслия к добру не приводят, особенно у женщин.

Особую нелюбовь Лабретт питал именно к внучке Фернанда Амстела, полагая, что дед слишком уж возится с этой девчонкой. Ей следовало бы порхать по званым вечерам и заниматься благотворительностью, показывая щедрость своей натуры, а не вгрызаться в гранит наук (одна мысль об этом ужасала его), чтобы потом стать одной из лучших.

Богатая, красивая, и успешная. Последнего судья простить не мог.

Выдержав необходимую, на его взгляд, паузу, Лабретт отложил бумаги и недовольно посмотрел на девушку поверх своих очков-половинок.

– Мадмуазель Амстел, как неожиданно, вы же не занимаетесь уголовными делами?

– Да, господин судья, но мой клиент… – Она обернулась и посмотрела на Грега, ссутулившегося на скамейке. – Настаивает, чтобы его интересы представляла именно я.

– Ну что делать, раз настаивает, представляйте, – хмуро кивнул судья и посмотрел на обвинителя. – Дерек фон Эйсен… опять это старое противостояние кланов?

– Не думаю, господин судья, – отозвался тот. – Скорее совпадение!

– Вы же знаете, что я не верю в совпадения!

– Увы, ваша честь! Но обвиняемый действительно настаивал, чтобы его интересы представляла мадмуазель Амстел!

– Хорошо, начнем, – судья стукнул деревянным молоточком по столу и вчитался в бумаги. – Итак, Грегори Иво обвиняется в убийстве Мадлен Иво. Обвинение предоставило убедительные доказательства для возбуждения дела, нарушения в момент задержания Грегори Иво не выявлены. Обвиняемый признает свою вину?

– Нет, ваша честь, – отозвалась Веро, стараясь не смотреть на Грегори. – В процессе заседания мы постараемся предоставить доказательства непричастности моего подзащитного к убийству.

– Постарайтесь, – вздохнул судья. – Зашита так же подала прошение об освобождении под залог. Что скажете на это, фон Эйсен?

Дерек пожал плечами:

– Не смотря на тяжесть преступления, обвинение не видит причин для удержания подозреваемого в камере. Мы не будем возражать против освобождения заключённого под залог при условии, что он сменит защитника, поскольку я намереваюсь привлечь мадмуазель Амстел в качестве свидетеля.

– Что? – Веро в изумлении посмотрела на него, но тут же, взяв себя в руки, повернулась к судье: – Ваша честь, это исключено! Подсудимый выбрал меня в качестве защитника его интересов. Обвинение не может назначать защитника.

– Я и не делаю это, – мягко возразил Дерек. – Но вы занимались его разводом, были в курсе его отношения к покойной ныне жене. Осуществляя защиту господина Иво, вы будете лишены возможности поведать всем об этом, и все сочтут, что либо вы предвзяты, либо скрываете что-то.

– Согласен. – Судья внимательно посмотрел на девушку, зло сверкавшую глазами. – Полагаю, мадмуазель, вас действительно следует перевести в свидетели, тем более это не воровство сумочки, а убийство… Грегори Иво! Вы можете быть отпущены под залог в сто тысяч при условии, что вы смените своего защитника, поскольку мадмуазель Амстел будет давать показания как свидетель. Вам также возбраняется общаться с ней до того момента, как она даст свои показания. Залог и сведения о новом адвокате внесете в течение суток в канцелярию.

Охранник вывел ошеломленного Грега из зала суда. Веро обеспокоенно посмотрела ему вслед. Твердая ладонь легла на ее локоть.

– Пойдемте, у вас всего сутки, чтобы найти бедняге нового мальчика для битья, – Дерек фон Эйсен повел ее по проходу из зала.

Девушка выдернула руку.

– Это подло! – зло прошипела она, как только они очутились в коридоре.

Дерек пожал плечами:

– Считайте, что помог вам выйти из этого дела с честью. Парень хватался за вас, как утопающий за спасательный круг.

– Конечно, он напуган! Не каждый день у него убивают жену! Поставьте себя на его место!

Дерек покачал головой:

– Если бы я был на его месте, я бы нашел подонка, а не стал прикрываться женской фигуркой, даже если она столь очаровательна! Бросьте хмуриться, вы прекрасно знаете, что свидетелем вы принесете своему другу гораздо больше пользы. Лабретт – не тот судья, с которого женщине следует начинать практиковаться в адвокатуре уголовных дел.

– Еще скажите, что я должна поблагодарить вас!

– Поблагодарить? Нет, я не жду от вас такого великодушия, хотя… предложение поужинать все еще в силе.

Веро криво улыбнулась:

– Боюсь, теперь это будет расценено как попытка подкупа свидетеля.

– Можем подождать закрытия этого дела или оформить все как ваш допрос! – весело предложил он, бросая взгляд на экран, на котором высвечивалось расписание заседаний. – Простите, мне пора! После этих выходных не стоит заставлять судью Амстела ждать. Полагаю, сейчас ваш дядя просто порвет меня в клочья! Увидимся в суде… или в ресторане!

Жестом подозвав помощника, почтительно стоявшего неподалеку с папками, он зашагал к нужным ему дверям. Веро фыркнула и, тоже сверившись с расписанием, направилась в противоположную сторону. Она очень тихо скользнула в один из залов, где уже заканчивалось заседание.

Невысокий мужчина в мешковатом твидовом костюме как раз заканчивал свою речь перед присяжными. Сев на край скамьи рядом с двумя журналистами районной газеты, Веро с интересом прислушалась к его пламенным словам, как, впрочем, и все остальные, находившиеся в этом зале. Её бывший однокурсник обладал великой силой убеждения, а также любовью к театральным эффектам. Закончив, он вернулся на свое место и, подождав, пока присяжные удалятся, а заключенного уведут, собрал бумаги и зашагал по проходу.

– Лео, – окликнула его девушка, он повернулся и широко улыбнулся.

– Никки! Какими судьбами? – он радостно поцеловал ее в щеку, Веро поморщилась и, выразительно потерев кожу, посмотрела на его ухоженную щетину.

– И почему тебе всегда обязательно выглядеть, будто лесоруб?

– Который ухаживает за собой, чтобы понравиться другим лесорубам? – ухмыльнулся Лео. – Увы, моя дорогая, я слишком ленив, чтобы бриться каждое утро, а моя профессия, она же и твоя, как ты понимаешь, требует некоторого лоска.

– Что именно ты называешь лоском?

Девушка с преувеличенным вниманием рассматривала его помятый светло-коричневый костюм и галстук цвета маренго, уже успевший сбиться набок под воротником серой рубашки. Кеды с ярко-желтыми шнурками выглядывали из-под штанин.

– То, как ты восхитительно выглядишь! – подмигнул он. – Как ты можешь весь день ходить на этих тонких штуках?

– Лео, это называется «каблуки» или «шпильки»

– Да? Возможно. – Друг лукаво посмотрел на нее. – Слышал, ты решила заняться уголовными делами…

– Весть обо мне разошлась по всей Цитадели? – недовольно фыркнула Веро.

– Конечно, – кивнул он, запихивая бумаги в коричнево-красный портфель. – Ты решила все-таки не тратить свой талант на семейные склоки и заняться уголовкой?

– Уже нет. – Она с деланым безразличием пожала плечами. – Благодаря усилиям обвинения, я переведена в свидетели.

– Вот как? И какой же смельчак осмелился перебежать тебе дорогу?

– Дерек фон Эйсен.

Лео присвистнул:

– Я слышал, что он вот-вот у нас появится, но чтобы так скоро…

– Ты его знаешь?

Он неопределенно махнул рукой:

– Немного. Пару раз сталкивались в суде. Я тогда только начинал работать здесь, а он уже тогда славился как один из лучших обвинителей. В одном заседании он разделал меня под орех! Я так и не успел взять реванш – его перевели куда-то за границу. Припоминаю, что была замешана женщина… во всяком случае, тогда еще долго о нем ходили слухи.

– Тогда ты должен жаждать мести, – Веро лукаво посмотрела на него.

Он хмыкнул:

– Дай угадаю, к чему ты клонишь…

Девушка кивнула:

– Да, я хотела предложить тебе защищать Грега.

– Почему ты так волнуешься за него? У вас что-то было?

– Лео! – одернула она его. – Я не сплю с клиентами! Я просто вела его дело о разводе. И поскольку он позвонил мне, когда его арестовали…

Он кивнул:

– Хорошо, пойдем, ты мне расскажешь. И можешь не улыбаться: во-первых, это на меня давно не действует, во-вторых, я еще не согласился!

Сверив расписание Лео, написанное на клочке помятой бумаги, с экраном, они вышли из Цитадели и свернули во второй двор, где находился небольшой ресторан. Когда-то один предприимчивый повар получил разрешение открыть в заброшенной части Замка Правосудия небольшую кофейню для Совета пятерых и приближенных к ним. Дела пошли так хорошо, что вскоре он расширился до ресторана, попасть в который можно было лишь тому, кто работал в суде и имел заветный пропуск для входа. Это привилегированное заведение с пестрыми скатертями и белым шатром, устанавливаемым летом, никогда не пустовало. Сейчас, в знойный день, запах лилий, стоящих на столах, смешивался с запахами вкусно прожаренного на углях мяса, к ним примешивались тонкие ароматы корицы и мяты.

– Что будешь? – Лео сел за один из столиков и взял в руки красочное меню. – Поскольку с тебя клиент, то угощаю я!

– Ты же еще не решил! – поддразнила она, садясь и подзывая официанта. – Шарль, привет! Мне как обычно.

– Мне тоже. – Ее спутник отложил меню. – Валяй рассказывай.

Вероника придвинула ему телефон со снимками. Лео погрузился в изучение. Девушка задумчиво наблюдала за ним. Несмотря на клоунские замашки и слегка неряшливый вид, Леопольд Танкред считался одним из лучших в уголовном праве. Девушка хорошо знала его еще с университета, затем она проходила практику в конторе, где он уже был младшим партнером.

Лео в свое время пытался ухаживать за ней, но она была слишком амбициозна, а он – ленив, и все переросло в дружбу. Вдобавок Танкред был просто человеком, что всегда прибавляло ему шарма в глазах присяжных, но было недостаточно для Вероники.

Официант, невысокий мужчина в белом смокинге, принес салаты, и Лео отложил телефон.

– Что скажешь? – Веро всматривалась в бесстрастное лицо.

– Что ты слишком заинтересована в этом деле, – он наколол на вилку кусок помидора.

– Ты прав, я жажду крови! И это кровь обвинителя!

Лео улыбнулся:

– Эй, куда подевалась беспристрастная и холодная Вероника Амстел?

Она покачала головой:

– Обидно чувствовать себя полной дурой…

– О, как интересно! – Дерек будто из ниоткуда возник около их столика. – Танкред, рад видеть! Говорят, вы стали одним из лучших!

– Не без вашей помощи, фон Эйсен! – Тот встал, и мужчины обменялись рукопожатием. – Как знать, что было бы со мной, не разбуди вы мою гордость?

– Благодарю, но вы и так были весьма неплохим юристом. Вам тогда не повезло с судьей. Как я понимаю, вы берете дело Иво?

Дерек поправил золотую запонку.

– И как вы догадались? – саркастически спросил Лео.

– Логика и интуиция. – Дерек насмешливо посмотрел на девушку, тщательно разрезавшую кусочек перца. – Мне интересно, почему вы так беспокоитесь? Я начинаю подозревать в вас личный интерес к обвиняемому…

– Последняя фраза адресована мне? – Лео картинно вскинул брови.

Фон Эйсен хмыкнул:

– Если вы так хотите… Вы позволите?

Он кивнул на пустой стул, Лео покосился на Веро, Дерек поморщился:

– Бросьте, не думаю, что кто-то будет придираться к нашей дружеской беседе.

– А она дружеская? – Веро подняла голову, с деланым удивлением смотря на обвинителя.

– Конечно. В качестве акта доброй воли я обязан предложить пару сделок, – усмехнулся тот.

Лео покачал головой:

– Не сейчас!. Я только увидел бумаги и еще не говорил с самим Иво.

Тот пожал плечами:

– Как хотите. Скажете, когда будете готовы. Поскольку Мадлен была человеком, будут присяжные. Их отбор начнется через три дня. Этого вам хватит на подготовку?

– Вполне.

– Хорошо. В таком случае вы позволите мне допросить свидетеля?

– Вы имеете в виду Нику? – Лео посмотрел на него со странной смесью страха и восхищения. – Ну что ж, попробуйте! В конце концов, если она вас испепелит, это мне не помешает!

Дерек, уже не слушая его, задумчиво посмотрел на девушку, она ответила ему выжидающим взглядом.

– Можем поужинать в «Серебряной Пещере», – мягко произнес он. – Или мне все-таки придется выписать вам повестку?

– Повестку! – Вероника дерзко вскинула голову.

Дерек хмыкнул, достал из небольшого кейса бланк, написал несколько строк и, придвинув бумагу ей, встал:

– Мне пора! Мадмуазель Амстел, прошу, не опаздывайте. Танкред, до встречи в суде!

Лео проводил его долгим взглядом, затем повернулся к Веро:

– Только не говори мне, что ты и он…

Но девушка его не слушала, с яростью смотря на листок бумаги, лежащий на столе. Выписанная по всем правилам на стандартном бланке повестка гласила, что Вероника Амстел вызывается к семи часам вечера в ресторан «Серебряная пещера» для дачи свидетельских показаний. Лео невольно расхохотался:

– Вот проныра! Все равно умеет настоять на своем! Теперь ты обязана пойти!

– А если я откажусь?

– Боюсь, он направит за тобой полицейский патруль. – Танкред покачал головой. – Лучшее, что ты можешь сделать, пойти добровольно и съесть все самое дорогое, что есть в меню.

Веро лишь раздраженно пожала плечами и перевела разговор на другую тему. Закончив обед, Лео расплатился по чеку и ушел, а девушка все еще сидела и вертела в руках злосчастный бланк. Лео был прав, с Дерека фон Эйсена вполне станется обратиться в полицию и привезти ее в патрульной машине. Вздохнув, она встала и бросила взгляд на часы, поняла, что в офис уже не успевает, и набрала телефон своей помощницы.

– Это ужасно, – вздохнула ей в трубку Аннет. – Я уже слышала про Иво в новостях. Его отпустили под залог?

– Да, и его делом займется Танкред, я договорилась.

– Почему не ты?

– Потому что Танкред – лучший. К тому же председательствует судья Лабретт.

– Старый зануда, ненавидящий женщин? Кошмар, – посочувствовала помощница.

– Женщин-то он любит, и очень, – хмыкнула Веро. – А вот женщин, которые решили работать…

– Это же он тебе тогда посоветовал оставить практику, не позорить семью и жить, как подобает внучке герцога Амстела?

– Угу, с ним у меня нет шансов. – Она села в машину и включила зажигание. – Ладно, пришли мне, пожалуйста, дело Иво о разводе и, если будут важные звонки, переадресовывай на мобильный, я приеду уже завтра.

– Надеюсь на это! – усмехнулась Аннет и отключилась.

Веро вырулила со стоянки и направилась в сторону дома.