Читать книгу "Мой ректор, мой дракон"

Глава 7

– Нет, ну все-таки какой мужчина! – вздыхала дриада, когда мы на следующее утро браво направлялись на полигон для практикума по боевой магии. Вернее браво шла подруга, я плелась нога за ногу, словно это могло отсрочить начало практикума. Занятия по боевой магии я не любила. Бегать, попутно швыряя огненные шары в картонные мишени, меня не прельщало. Еще три дня тому назад я бы легко прогуляла этот практикум, но теперь это означало бы дополнительные дежурства по Академии, которая, кстати, на моей памяти никогда не была такой чистой, как сегодня. Поэтому из двух зол я предпочла меньшее. Как оказалось, приказ ректора, вывешенный на доску объявлений, прочли все, потому что на полигоне я с удивлением обнаружила однокурсников в полном составе.

Магистр Долдор, седовласый и сухой, как палка, был изумлен не меньше, а то и больше нас всех.

– Доброе утро, магистр, – поприветствовали мы его нестройным хором.

– Доброе э-э-э утро, адепты… – ответил он, пытаясь оценить масштаб постигшей его катастрофы. – Как я понимаю, здесь э-э-э все?

– Ага, – радостно подтвердил Велька.

– И чем обязан такой честью?

– Никто не хочет драить Академию, – пискнула одна из феечек, прячась за спинами однокурсников. Феечки были редкостью в Академии, но все-таки были. Невысокие, худенькие, они поступали в учебное заведение с целью найти жениха, и преуспевали в этом. На моей памяти ни одна из феечек не выпустилась незамужней. Кроме Донателлы, но она не заканчивала ВМА, а устроилась работать секретарем, так что исключений не было.

– Похвально. Ну, что ж, – старик тяжело вздохнул и поправил пенсне, так и норовившее съехать с крючковатого носа. – Давайте… приступим?

Магистр беспомощно посмотрел на нас, словно предлагая самим решить, что делать.

Мы кивнули и лениво направились к воротам. Полигон представлял собой небольшой лабиринт с чередой магически выстраиваемых препятствий. Построенный лет сто назад, он морально устарел и явно не был рассчитан на такое количество адептов, которые сейчас толпились у входа, ломая кусты, росшие по бокам.

– Учтите, кто не пройдет – «неуд»! – напутствовал нас преподаватель.

Мы возмущенно застонали. «Неуд» означал неделю тренировок на полигоне в дополнительные часы. Тратить свое личное время на бег по пересеченной местности не хотелось.

– На старт, внимание, марш!

По замыслу конструкторов, ворота должны были распахиваться настежь, впуская толпу разъярённых адептов. Но время никого не щадит, поэтому петли давно проржавели, а сами створки провисли. Одна из них, дернувшись словно в агонии, со скрипом приоткрылась настолько, что на полигон мог пройти человек. Очень худой человек, или толстая дриада.

– Пухляши – в конец очереди! – скомандовала Алька, первой проникая внутрь. Возмущенный гул на секунду заглушил ее крик. За криком сразу же последовал грохот. Толпа, пытающаяся штурмовать ворота, замерла.

– Алька! – опомнившись первым, полугном рванул за подругой и… застрял в проходе.

– Ну вот! – возмутился все тот же голос, обладатель которого не желал драить Академию. Я оглянулась. Ширроэль щуплый и остроухий, как и все эльфы, с возмущением смотрел на затор, устроенный в воротах. В его раскосых глазах явно читалось желание пнуть виновника и тем самым расчистить дорогу. Я даже начала опасаться, что Ширроэль осуществит свою задумку, потому что в прошлом году Велька расквасил ему нос. Уж не знаю, что у них там случилось, полугном упорно молчал, а с эльфиком мы никогда не дружили, я даже имя его вспомнить не могла, настолько редко он посещал занятия.

– Ребята, время идет, поднажмем! – предложил один из гоблинов.

– Куда поднажмем? – пискнула феечка.

– На полигон! Вперед! – он устремился к створкам и ударил Вельку плечом. Гном заорал. Ворота заскрипели, гоблин закряхтел и усилил давление. Велька вылетел и исчез из нашей видимости, а проем стал шире.

– За горы! – гоблин рванул туда. Сразу послышалась отборная ругань, сопровождающаяся звуками ударов. Кажется, даже ворота покраснели. Переглянувшись, мы осторожно зашли на полигон. Велька лежал в грязи и стонал, а рядом гоблин с воплями: «Я те покажу, как пасть на меня разевать, чучело зубастое!» раскручивал над головой что-то зелено-коричневое. Животное не сопротивлялось, только махало короткими лапками и пыталось закрыть огромную клыкастую пасть.

– Это же аллигатория! – охнул кто-то из сокурсников. Теперь и я узнала зубастого хищника из южных болот. Откуда он взялся на полигоне оставалось загадкой. Во всяком случае, год назад, когда я трижды посещала практикум ради зачета, его еще не было. Гоблин еще пару раз крутанув зверушку, отпустил. Аллигатория охнула и поспешила свалить, волоча за собой огромный хвост.

– Альдониэль, вы в порядке? – Ширроэль подскочил к кустам, росшим у тропы. Только теперь я заметила подругу, которая сидела на верхушке. Благо, дриада была тоненькой, а кусты массивными, и легко держали ее.

– Ты как туда забралась? – охнула я, вслед за эльфиком подходя ближе. Подруга не отличалась физической подготовкой, к тому же ветки были колючими.

– Запрыгнула, – фыркнула дриада, озираясь, чтобы понять, как лучше слезть.

– А-а-а, – протянула я, вспомнив, что Алька панически боится рептилий. Да она при виде ящерицы падала в обморок, а тут…

Эльфик тем временем протянул руки:

– Прыгайте, я поймаю.

– Я тебе поймаю, – фыркнул Велька, вставая и безуспешно пытаясь стряхнуть грязь. – Иди, аллигаторию лови!

– А зачем она мне? – эльфик ошеломленно моргнул.

– Поцелуешь – принцессой станет! Алечка, держись крепче! – Велька подошел и наклонил ветки, игнорируя жалобный хруст куста. Дриада оказалась почти у самой земли.

– Спасибо, Велечка! – подруга послала полугному воздушный поцелуй и подошла к эльфику, возвышаясь над ним на целую голову. – Меня. Зовут. Алька. Понял?

– Ага, – эльфик с обожанием смотрел на дриаду.

– Повтори, – потребовала она.

– Аль… ка.

– Молодец, – она потрепала его по плечу и повернулась к нам с Велькой. – Ну что, расселись? Пойдем!

Мы сорвались с места. Ну как, сорвались? Неспешным шагом направились к следующему препятствию, у которого уже толпились однокурсники: грязевой полосе. Раньше мы легко преодолевали ее, но сейчас пачкать, а потом приводить в порядок мундир никому не хотелось.

– Что будем делать? – уныло поинтересовался полугном.

– А какие варианты? – фыркнула я. – Мы – боевые маги или кто?

– Или где… – эхом отозвалась Алька.

– Где, где, на полигоне, – проворчал тот самый гоблин, который раскручивал аллигаторию за хвост. – И да, мы – боевые маги!

С диким гиканьем он устремился вперед, раскидывая вокруг комья грязи.

– Стой! – я протянула руку, намереваясь вернуть его. Поздно. Недоработанное заклинание сорвалось с пальцев, распалось в воздухе на миллиард белых искорок, которые тут же рухнули в грязь, замораживая ее, а заодно и гоблина. Он застыл, яростно вращая глазами.

– Думаешь, стало лучше? – Велька с сомнением посмотрел на заледеневшую грязь. В солнечных лучах она поблескивала.

– Зато чище, а если бы никто под руку не полез, то и снег бы выпал, – я сделала осторожный шажок на заледеневшую поверхность. – Не так уж и скользко. Идем.

Расставив руки, а Велька даже пальцы растопырил, мы медленно перешли на другую сторону. Однокурсники, воодушевившись, последовали за нами. В этот момент солнце все-таки подтопило лед, сделав его слишком скользким. Несколько ребят упало, а одна из феечек, стремясь сохранить равновесие, ухватилась за начавшего оттаивать гоблина, и увлекла его за собой прямо в грязевую лужу. Дальнейшее я смотреть не стала:

– Бежим!

Под рев и ругань мы рванули вперед, отрываясь от остальных. Но ненадолго. От непривычных нагрузок в боку вскоре закололо, дыхание сбилось, а рубашка под мундиром липла к спине от пота.

– Все, я больше не могу, – Велька сдался первым. Он рухнул на траву, держась за правый бок.

– Соберись, тряпка! – Алька подскочила к нему и потянула за руку. – Не то каждый день так бегать будешь, пока не сдашь!

– Я вообще никогда не сдам, – прохрипел полугном. – Пусть отчисляют…

– Со справкой об отчислении тебя мигом на северную границу отправят, или в Тлинийские горы, к скальныим троллям, – чтобы восстановить дыхание, я остановилась и уперлась ладонями в колени.

– Лучше так, чем помереть здесь…

– На севере холодно, и нет еды, так что вряд ли ты проживешь намного дольше! – Алька рывком попыталась поднять приятеля, безуспешно.

Мимо нас пробежали заляпанные грязью два однокурсника. Один из них остановился, намереваясь поквитаться с виновницей их бед, но второй потянул его за рукав, убеждая, что с местью можно и повременить. Я вздохнула и направилась к друзьям:

– Велька, давай, поднажми!

Вместе с дриадой нам удалось поднять приятеля и даже протащить его на себе метров сто, не меньше, после чего мы упали. На этот раз втроем.

– Все, пусть отчисляют! – выдохнула Алька. Она перевернулась на спину и уставилась в ярко-голубое небо. – Ой, а это что за птичка?

Я проследила за взглядом подруги и тоже заметила высоко в небе темный силуэт. Странно, обычно над полигоном никто не летал, даже мухи – слишком уж сильно фонило остаточной магией. К тому же крылья у птицы были непривычные: словно ткань натянули на спицы. Ни перьев, ни распущенного хвоста.

– Алька… – меня озарила догадка. – Это не птичка… это…

– Дракон? – подруга тоже всмотрелась в темный силуэт и вскочила. – Велька! Он летит к нам!

– Я не встану, – пропыхтел гном. – Пусть сжигает, меньше по жизни мучиться.

– Он не сжигать будет, а дежурства вне очереди раздавать, – мрачно отозвалась я. Сработало. Гном вскочил и в ужасе всмотрелся в приближающуюся фигуру огромного крылатого ящера.

Дракон несся прямо на нас, с каждой секундой он становился все больше. За моей спиной Алька испуганно взвизгнула, а я замерла, любуясь блеском ярко-алой чешуи в лучах солнца. При виде меня ноздри зверя хищно раздулись, а изумрудно-зеленые глаза озорно блеснули. Дракон шумно втянул воздух.

– Кая, берегись! – Велька выставил вперед руку.

– Нет! – я охнула. Чистый поток магии сорвался с моих пальцев и ударил по заклинанию Вельки. Дракон выругался и заложил вираж, одновременно выдыхая огонь. В этот момент заклинание сдетонировало. Вспышка ослепила, а последовавший за ней грохот был такой, что уши заложило. Хлопья пепла, словно снегопад, засыпали нас и все вокруг.

– Ректор! – я кинулась на стоны, споткнулась о Вельку и, кажется, пнула его под ребра. – Где он?

Друг пробормотал что-то невнятное. Все еще плохо ориентируясь в пространстве, я заметалась, когда кто-то крепко ухватил меня за плечи.

– Тише, – знакомый голос заставил успокоиться. Я моргнула. Пепел уже опал на землю, снова светило солнце, а дракон в человеческом облике стоял передо мной, удерживая от суеты. Я выдохнула, и только потом обратила внимание на его внешний вид.

Новый мундир был разодран на плече, пуговицы лопнули и осыпались, рубашка и бриджи были испачканы сажей, а сапоги потеряли свой блеск. Рыжие волосы растрепались и теперь падали на плечи, создавая золотистый ореол вокруг головы. Изумрудные глаза весело сверкали на перепачканном лице, а губы то и дело раздвигались в улыбке.

– Прекрасный способ… самоубийства. Непонятно только, почему вы так стремитесь покончить счеты с жизнью.

– А вы полосу препятствий видели? – разозлившись на это непонятное веселье, я устремилась в атаку.

– Видел. Для Военной Магической Академии это – позор.

– Хотите сказать, что у нас плохая подготовка? – возмутился Велька, разозленный тем, с каким обожанием дриада смотрит на ректора.

– Хочу сказать, что у вас ее нет! – отчеканил дракон и, оглянувшись, мрачно добавил: – как и полосы препятствий.

Мы тоже огляделись, оценивая размер разрушений, произведенных выбросом магии. Листья с кустов облетели, грязь высохла, ворота погнуло. Остальная полоса препятствий выглядела не лучшим образом, огонь дракона прошелся по ней, испепеляя почти все. Хорошо, что никто из адептов не пострадал, впрочем, я слышала, что у драконов огонь очень избирателен.

– Так что, теперь и пересдавать практикум не придется? – обрадовалась Алька.

– Боюсь что придется, – улыбка исчезла с лица ректора, и он стал очень суровым. – Жду всех на плацу через полчаса. И приведите себя в приличный вид!

– А… а завтрак? – робко поинтересовался Ширроэль. Дракон смерил его убийственным взглядом:

– До завтрака доживут не все.

Алька нервно сглотнула, а Велька потянул нас за рукава:

– Пойдемте, девочки, надо провести последние минуты жизни с пользой!

Глава 8

Как обычно, мой лучший друг оказался прав. Не пойди мы первыми, пришлось бы мыться холодной водой – теплая нагревалась солнечными лучами в баках, стоящих на крыше и очень быстро заканчивалась. Благодаря Вельке мы оказались в числе счастливчиков, кто успел заскочить в помывочные в первых рядах. Полугном тоже смог юркнуть в мужскую раздевалку, до нас донесся его веселый свист, сопровождаемый бранью гоблинов. Как обычно, Велька дико фальшивил.

– Как ты думаешь, его можно отучить? – спросила Алька, пока мы раздевались и брали из шкафчика полотенца. Благо, наша помывочная была полупустой – девушек на боевом факультете было всегда немного.

– Свистеть? – я помотала головой. – Вряд ли.

Расчесывая волосы, я пыталась предположить, что нас ждет на построении. Судя по состоянию ректора и полигона – ничего хорошего. Последнее я высказала вслух. Вокруг сразу стало тихо.

– С чего ты так решила? – невзирая на льющуюся воду и мыльные головы, однокурсницы обступили меня.

– Не знаю, – я пожала плечами. – Думаете, нас просто поругают и отпустят?

Девочки переглянулись.

– Эй вы там, – окликнули нас. – Давайте шевелитесь! Времени мало!

Как и предрекал Велька, теплая вода в баках, установленных на крыше, быстро закончилась, поэтому из помывочных то и дело доносились визги и ругань.

Мы с Алькой в это время пытались привести форму в приличный вид. Ни бытовые заклинания, ни простая щетка не помогали: пепел въелся намертво, а пятна грязи не хотели исчезать с мокрой ткани.

– Все, сдаюсь! – подруга отшвырнула вещи в сторону. – Еще чуть-чуть и я просто протру его до дыр!

Я только пожала плечами. Мой мундир пострадал еще больше: из-за выброса магии рукава обгорели, я стряхнула пепел, и теперь нитки торчали во все стороны. Я подрезала их и скептически оглядела результат. Что-то мне подсказывало, что еще одного такого приключения моя форма не выдержит.

Звуки горна возвестили о построении.

– Ладно, пойдем! – застегнув мундир подруга устремилась во двор. Я потащилась следом. Волосы я высушить не успела, просто заплела косу и теперь вода с нее стекала мне за шиворот, заставляя ежиться.

– Может, стоит использовать магию? – дриада с сочувствием смотрела на меня.

– Так волосы ломкими будут, – проворчала я, еще раз отжимая косу.

– А так ты с насморком.

– Сейчас тепло, – я упрямо вздернула подбородок. Подруга в ответ только обреченно махнула рукой, пробормотав что-то о древесных лягушках, которые сдохнут от холода, но прыгать не станут.

Ректор стоял на крыльце. В отличие от нас, у него явно была запасная форма и горячая вода, да и волосы он высушить успел. Выждав, пока мы построимся, дракон обвел нас суровым взглядом.

– Мне надо пояснять, что сегодняшний практикум вы провалили? – холодно поинтересовался дракон.

Один за другим мы опустили глаза. Не то, чтобы кому-то было стыдно, но изображение раскаяния никогда лишним не будет. Зря старались, это не произвело никакого впечатления.

– Вы не адепты элитного учебного заведения, а банда головорезов! – продолжал ректор.

Слова вызвали удивление в наших нестройных рядах. Нет, мы понимали, что мокрые, невыспавшиеся, в потрепанных мундирах представляли собой жалкое зрелище, но чтобы наша Академия была элитной?

Сюда уже несколько веков отправляли учится детей военных, зачастую выпускников этой же Академии, чьи родители погибли в приграничных стычках, или бастардов. Элитные маги обучались в столице и приезжали с инспекциями в военные поселения, где потом происходил всплеск рождаемости. Инспекции проводились достаточно часто, поэтому наша Академия всегда была укомплектована.

– Однотипные магические заклинания, никакой слаженности в бою… – распалялся дракон. – Да вы вообще на этом полигоне хоть раз были?

– Были, – браво отрапортовал один из гоблинов.

– Раза два за семестр, – пробормотал Велька, – но это не точно…

К сожалению, ректор все равно услышал и сурово взглянул на полугнома.

– Это еще кто?

– Я? – приятель поднял голову. – Я… того…

– Два шага вперед! Представиться по уставу! – рявкнул дракон. Алька шумно выдохнула за моей спиной, не то восхищаясь властностью своего кумира, не то опасаясь за друга.

Велька медленно вышел вперед.

– Я это… адепт четвертого курса Вельямин Грондоир.

– Любитель швырять грозовое заклинание куда ни попало? – ехидно уточнил ректор.

– Не куда попало, а в противника, – насупился полугном.

– Вот в противника вы как раз и не попали. Для этого следовало сосредоточится и подпустить ближе.

– Так вы б огнем пыхнули! – возмутился приятель.

– Пыхнул бы, – довольно подтвердил дракон и обратился к остальным адептам, которые слушали этот диалог, переминаясь с ноги на ногу. – Для чего предназначено грозовое заклинание?

Угрюмое молчание было ему ответом. Ректор нахмурился.

– Для внесение сумятицы в войска противника и затруднения его продвижения, – тихо пробормотала я.

Велька не обратил внимания на мою подсказку, зато дракон услышал и кинул на меня убийственный взгляд.

– Какие еще боевые заклинания вы знаете? Вот вы, – он ткнул в Альку. Подруга встрепенулась и выпрямилась, выпятив грудь.

– Я?

Ректор и бровью не повел на эту провокацию.

– Два шага вперед, – потребовал он. Дриада выплыла из строя, вытянулась в струнку и браво отрапортовала. – Адептка четвертого курса Алька Гластонбериэль к вашим услугам.

– При чем любым, – фыркнул один из гоблинов. Кажется, Кварг. Его замечание было встречено сдавленными смешками. Алька покраснела, но сделала вид, что не услышала. Я нахмурилась, пытаясь запомнить обидчика, чтобы потом отомстить, а вот Велька не выдержал. Игнорируя ректора, он подлетел к еасмешнику и со всего размаха заехал кулаком в челюсть. Гоблин взревел и кинулся в драку. Мы благоразумно расступились, чтобы не попасть под горячую руку.

– Ах ты… – выл Велька, мутузя противника, тот энергично ругался, осыпая полугнома ударами. О ректоре все забыли. Кто-то подбадривал драчунов, феечки взвизгивали, а друзья гоблина кинулись принимать ставки. Все закончилось так же быстро как и началось: откуда-то сверху на нас хлынула ледяная вода. Поток был настолько сильный, что на какое-то время я перестала видеть, что происходит вокруг, как и слышать из-за шума падающего на голову ливня. Впрочем, дождь прекратился так же внезапно, как и начался.

– Все успокоились? – поинтересовался ректор. Сам он в прямом смысле вышел сухим из воды.

– Ничего себе, – присвистнул кто-то, сообразив, что дракон использовал заклинание грозы, чтобы прекратить драку. Ректор никак не отреагировал на восклицание, хотя по играющим на щеках желвакам было видно, что вся ситуация его раздражает.

– Стройся!

Команда была выполнена незамедлительно. Дрожа от холода и шмыгая носами, мы встали в две шеренги. Больше всего в эту минуту мы напоминали бездомных котят, а не боевых магов.

– Значит так, – ректор чеканил каждое слово. – Драки в Академии запрещены! Сегодняшним нарушителям – неделя дежурств по общежитию!

Он замолчал и выжидающе посмотрел на Вельку и его противника.

– Так точно! – полугном сообразил первым. Гоблин хотел повторить, но удалось только со второй попытки, и то сипло. Дракон кивнул и продолжил.

– Магистр Долдор отстраняется от преподавания. Практикумы по боевой магии будут проходить ежедневно: утром и вечером. Вести их буду я лично. Вопросы?

Заявление ректора было встречено дружным стоном.

– Вот зачем он вообще явился? – пробормотал кто-то из второго ряда.

Ректор сразу повернулся:

– Это вопрос?

– Н-нет, – пробормотал гоблин, один из друзей драчуна, пытаясь спрятаться за спинами остальных.

– Тогда счастлив напомнить, что по уставу разговоры в строю караются дежурством.

– За что? – охнул гоблин.

– Два дежурства, – ректор был невозмутим.

– Но это был вопрос! – не унимался спорщик.

– Три дежурства и сдача знания устава Академии лично мне. Еще вопросы?

Все потрясенно молчали.

– Хорошо. В таком случае – разойтись, – кивнув нам, дракон скрылся за дверями учебного корпуса.

– Вот влипли… – выдохнул эльфик, выражая всеобщее мнение.