Текст книги "Встреча, которой не было"

Глава 9

– Иван Палыч и Зинаида Михайловна – это дедушка и бабушка моей невесты. Мы готовились к свадьбе, оставалось несколько дней, когда умерла ее мать. Дед и бабушка приехали на похороны, а потом остались, чтобы поддержать внучку, помогать ей. А я к тому времени уже построил здесь этот дом. Мы с невестой перебрались сюда, старики остались в городской квартире, о чем потом все время жалели…

Он замолчал, а Настя вспомнила:

– Невеста, которую вы увели у Воронина – отца Светы?

– Никого и ни у кого я не уводил. Я уже рассказывал, что мы вместе учились, и так получилось… Не буду повторять. А тогда, когда срок траура подходил к концу и до дня свадьбы оставалось несколько дней, я старался не покидать Полину надолго. Но все же приходилось. Дела требовали моего участия. Я прилетел в аэропорт из Германии, меня встречал ваш отец. Я спешил сюда, но Коля уговорил заехать к нему, твердил что-то о каких-то предложениях, сулящих огромную прибыль. Ответ, по его словам, надо было дать до конца дня, а он, как назло, забыл дома все документы. На самом деле я устал тогда, и заниматься делами не хотелось, к тому же серьезные дела не делаются в такой спешке. Но Николай умолял, якобы они с Ворониным изучили вопрос и рекомендуют мне… Я был председателем правления нашей фирмы, и только я имел право подписывать договоры и финансовые документы. Коля так просил, что я сломался. Думал, посмотрю бумаги и откажусь. Потеряю полчаса или час, что делать. Но когда прибыли в вашу квартиру и он начал безуспешно искать бумаги, я сразу хотел уйти. А он переходил из комнаты в комнату, повторяя: «Ну где же эта папка! Я же только вот здесь ее мог забыть». Наконец он обнаружил ее на холодильнике. Я начал смотреть документы и понял, что меня хотят надуть, причем откровенно и грубо. Какие-то векселя английского банка, которые даются с огромным дисконтом и с обязательством безусловного выкупа в срок погашения… Все это следовало бы проверить в течение одного-двух дней, но мне-то предлагалось решить вопрос до вечера, а вечер приближался. Я отказал сразу, но Николай наседал, готов был скандалить, звонил, ища поддержку у Лешки Воронина, но мобильный того был вне зоны. Я понял, кто на самом деле инициатор этой аферы, сказал об этом вашему отцу, а он стал меня клятвенно убеждать в обратном и обвинять в несправедливости. После тяжелого разговора я вышел и посмотрел на часы. Я потерял почти два часа, не считая крюка, который сделал, чтобы заехать к вам.

Приезжаю сюда… На самом деле я звонил Полине, как только прилетел, и обещал скоро быть дома. Потом позвонил из вашей квартиры, сообщил, где нахожусь, и сказал, что это ненадолго. Потом, садясь в машину, набрал номер, она ответила. Но ответила как-то странно. Я сказал тогда: «Уже в машине и времени терять не буду». Поля ответила одним словом «хорошо» – так, словно рядом кто-то стоял и слушал. Я примчался сюда, когда уже стемнело. Моя невеста не встретила меня ни во дворе, ни на крыльце. Я вошел…

Селезнев поднялся и, приблизившись к зеленой стене, повернулся к Насте спиной. И замолчал.

– Вы нашли ее убитой? – продолжила Настя.

Игорь Егорович кивнул. И только потом посмотрел на девушку.

– …Она лежала у входа в спальню, убитая выстрелом в голову. Стреляли сзади. То есть это сделал кто-то, кого она знала, иначе бы не повела его наверх и уж тем более не повернулась к нему спиной. Пистолет лежал рядом. Придя в себя от шока, я вызвал милицию. Те приехали, всё осмотрели и меня задержали. Пистолет был моим, и отпечатки пальцев на нем, хоть и смазанные, принадлежали тоже мне. На суде доказать свою невиновность мне не удалось. Ваш отец заявил, что я действительно был у него, мы действительно долго спорили, но не ссорились, а потом я уехал. Точного времени, когда я убыл, он не помнил, но сказал, что мы общались менее часа. Еще я вспомнил, что превысил по дороге скорость и меня останавливали сотрудники ГАИ. Сотрудников этих следователь нашел, но они показали, что на всех нарушителей скоростного режима они в соответствующем порядке оформляют протоколы, а мою машину они не помнят и, скорее всего, не видели. Это было ложью, потому что они минут десять меня мурыжили, настаивали на обыске автомобиля. И даже когда получили от меня сто долларов, продолжали чему-то учить. Я получил двенадцать лет – минимальный срок за убийство беременной женщины. Забыл сказать, что Лешка Воронин в тот самый день отправился с семьей на яхтенную прогулку по Неве и Ладожскому озеру. Его жена Нина подтвердила это и еще шесть человек, находившихся на борту. Все заявили, что до глубокого вечера яхту никто не покидал и входящих телефонных звонков никто не получал, так как тогда на Ладожском озере не было устойчивого покрытия… Отправили меня в самую что ни на есть Восточную Сибирь. Почти год я там пробыл, а потом бежал.

– Как вам удалось? – удивилась Настя. – Ведь погоня, тайга…

– Погони не было. Мне помог паводок, который в том году был необычайным. Наш отряд располагался неподалеку от реки. Те, кто был переведен на поселение, или расконвоированный, валили лес, бревна свозили на территорию склада нашей рабочей зоны, где уже зэки сортировали их, складировали и готовили к погрузке на баржи. Вообще это считалось халявной работой, потому что бывали периоды постоянного труда, но чаще можно было не торопиться и при этом покурить лишний раз… Вода поднялась стремительно. Нас отправили в барак. Такое уже бывало в прежние годы: день-два, в худшем случае неделя, и вода уходила. Но в этот раз она все прибывала и прибывала, и приказа об эвакуации все не было. Потом приехало несколько автозаков: кто вместился, – погрузили. Но думаю, что влезли все, потому что внутри мы находились, как шпроты в банке. Это было утром, нас даже покормить не успели. Ехали часа два, дышать было нечем. Зэки задыхались и орали, стучали по стенам, некоторые теряли сознание. Потом один дедок захрипел… Когда стало ясно, что он мертв, все завыли. Машину остановили, открыли дверь. Те, что нас сопровождали, и сами испугались. А мы глотали воздух, и слаще пищи в моей жизни не было. Потом нас стали загонять обратно, все взмолились, стали кричать: «Кончайте нас тут – все равно живыми не довезете!» А потом замолчали и сами бросились внутрь, потому что с горы и по дороге шел поток – не растекающаяся вода, подобная той, что вытекает из переполненной ванны, а самый настоящий, ломающий вековые сосны, как консервным ножом вспарывающий дорожное полотно. И все это летело на нас, и до ревущего фронта было чуть больше километра. Когда я запрыгнул внутрь автозака и обернулся, то увидел, что поток тащит огромный многотонный трелевочник, крутя его, как детскую игрушку. Дверь заперли, никто и не возражал. Машина тронулась, старый мотор выдавал все что мог, но машина была перегружена. Вряд ли мы проехали больше семидесяти километров. А потом почувствовали, как вода ударила по колесам… Через несколько секунд машину уже подхватило, и скорость возросла, но все это длилось мгновения. Нас стало бросать из стороны в сторону, крутить, а потом машина завалилась на бок… Я сразу понял тогда, что это конец… Автозак сбросило с обрыва, перевернуло в воздухе и, вероятно, ударило о валун. Удар был такой силы, что дверь вмяло внутрь. Потом еще несколько ударов, но уже меньшей силы. Дверь выломало и отбросило. Зэки, мертвые и просто переломанные, вылетали из нее и катились по склону. Я приземлился на ноги, но скорость моего падения была такой, что меня снова подбросило, а потом швырнуло на спину. Катился, переворачивался, счастливый от того, что живой. Сбросило меня в бурлящую реку, по которой плыли деревья и животные. Неподалеку, вероятно, кедр с обломанной кроной плыл, как свечка, медленно кренясь набок. Похоже, дерево вырвало со всей корневой системой, с огромным пластом земли. И потому центр тяжести ствола находился внизу. Потом вода смыла землю с корней, и кедр лег на бок. Я поплыл к этому кедру, сапоги тянули ко дну, но все же я добрался до ствола и взобрался на него. Увидел толстую обломанную ветку, уцепился за этот сук и взобрался на дерево, так и ехал на нем, стараясь не перевернуться, смотрел по сторонам, видел, как хрипят тонущие лоси и маралы, но не слышал, потому что был один только звук – гул потока. Часа через три напор воды уменьшился, и очень скоро дерево, на котором я сидел, стало относить к берегу. Я не хотел с него слезать, вот если бы увидел какую-нибудь деревушку на берегу, тогда попытался бы до нее добраться. Но по берегам реки был только лес – не лес даже, а макушки хвойных деревьев. И ни одного домика. Только раз увидел, как в потоке несет крышу дома, но она быстро затонула.

Часам к двум дня дерево вынесло на отмель, и оно там плотно застряло. Течение было достаточно сильным, но все же я смог добрался до берега. Снял с себя мокрую одежду и разложил на валуне сохнуть. Светило солнце, но все равно было достаточно прохладно. Я сидел на камне, отбиваясь от комаров и гнуса, к которым, впрочем, привык на зоне. Размышлял, что делать дальше. Рассчитывал, что вдоль русла будут летать поисковые вертолеты и заметят меня. Но с каждой минутой все более и более утверждался в мысли, что это мой шанс вернуться домой. Понятно, что под своим именем мне уже не жить, но все же лучше на свободе до конца дней с чужим паспортом, чем еще одиннадцать лет на зоне. И главное: я хотел найти того или тех, кто убил мою невенчанную жену. Все время до суда и после я пытался понять, кому это было нужно, кто мог ее убить. Ясно было одно: это тот, кого она знала. Колька и Лешка отпадают. Возможно, кто-нибудь из моей охраны – заплатили человеку, и он сделал то, что сделал. Но почему именно Полю? Почему не меня? Перебирал в памяти всех конкурентов, бывших подчиненных, уволенных и обиженных на меня, руководителей партнерских фирм, посчитавших, что партнерство оказалось для них убыточным. И остановился на одном человеке, который как раз занимался финансовыми аферами. Фамилия его была Капустин, и был он человеком очень скользким. Всегда появлялся в сопровождении парочки громил. Один раз я имел с ним дело; убытков не было, но и прибыли тоже. Он всплывал на моем горизонте несколько раз: разорил несколько некрупных фирм, а потом мне передали, что обещал разобраться со мной и иметь дело с теми, кто меня сменит. Похоже, что фиктивные векселя подкинул именно он. А Полю убили, потому что меня не было дома, но ведь она сама пустила в дом убийцу… И вдруг меня осенило: как раз перед вылетом в Германию я предупредил об увольнении одного человека из своей охраны. Мне тогда просто показалось, что он работает на кого-то. Да и человеком тот охранник был весьма неприятным – жестоким и жадным. Я нашел повод выгнать его и хотел сделать это. Он бывал в моем доме и даже охранял его в мое отсутствие. Но потом моя невеста попросила снять охрану, оставить только сигнализацию, потому что ей ничего не угрожает… Но на время моего отъезда я все равно просил, чтобы кто-то охранял дом.

Селезнев замолчал и посмотрел на Анастасию.

– Не утомил?

– Нет, – затрясла головой Настя, – продолжайте, пожалуйста.

– На чем я остановился? Ах да. Сидел я на валуне долго. Одежда почти высохла, и я решил досушить ее на себе, оделся. Есть хотелось, конечно, но как добыть пищу, не представлял. Можно, конечно, насобирать в лесу каких-нибудь лягушек, улиток, но я был недостаточно голоден, чтобы есть их в сыром виде. А ягоды еще не поспели. Да, и потом лишний раз в тайгу углубляться не хотелось, чтобы самому не стать чьей-нибудь пищей. Пошел вдоль берега, высматривая место, где можно остановиться на ночь. Берег был плоский, а потом начал подниматься, я взошел на него и огляделся. С холма было видно, что река здесь делает поворот, поэтому-то поток ослаб и ушел в сторону, а в направлении основного течения русло сужалось, причем значительно. Места там дикие, но если есть река, то, значит, где-нибудь на ней можно встретить людей.

Я спустился с холма и пошел вдоль реки. Перед наступлением сумерек нашел небольшую заводь у берега, которая поросла камышом и высокой осокой. Много было прошлогодней травы, сухой и ломкой. Я наломал достаточно, чтобы соорудить небольшой стог – если свернуться калачиком, то в него можно было даже зарыться. Так я провел ночь.

Утром продолжил свой путь. Забирался на холмы, а потом на растущие на них высокие сосны, наблюдал, куда направляется река, какие делает повороты, а главное, искал дымы. Есть дым, значит – дом, а дом – это люди. Забравшись в очередной раз, увидел, что река делает большой поворот, и если идти по берегу, то это лишних пятнадцать, если не более, километров. И я решил срезать путь. Пошел через тайгу, попал в какое-то болото, попробовал вернуться и заблудился. До темноты вышел на какую-то речушку, уже не ту, вдоль которой двигался прежде, двинулся по берегу, страдая от комаров и от голода. Мне, правда, повезло. Нашел метрах в тридцати от реки большую лужу, в которой плавало несколько тайменей, видимо, занесенных сюда весенним паводком. Погонялся за ними, но все же всех выловил. Одного съел сразу, других нанизал на ивовый прут, продетый каждому через жаберную щель, закинул добычу за спину и отправился дальше, уверенный, что на три-четыре дня мне еды хватит. Оставалось пять рыбин, и весила каждая не меньше килограмма… Чтобы не растягивать повествование, скажу, что на три дня рыбы мне не хватило, последнюю я даже выбросил, потому что она уже пахла. И вот через пару часов после того, как я выкинул последнюю вонючую рыбу, показалась хижина. Почти на берегу. Речка была узкой, как я уже говорил, не более пятидесяти метров, и временами очень мелкой, а тут возник небольшой водопад и мостки вдоль него… Я подбежал, рассчитывая, что увижу людей, а увидел мертвого человека. А немного поодаль – другого. Оба были застрелены. В домике лежал еще один, вероятно, единственный, кто пытался отстреливаться, рядом с ним валялось четыре гильзы… Обойдя избушку, я нашел еще двоих. Все были застрелены. Никакого оружия, денег, документов, раций при них не оказалось. Я похоронил всех, потратил на это остаток дня. Зато поел, переоделся и согрелся. И спал в комфортных условиях, на досках, подстелив разорванный спальный мешок и укрывшись другим – почти целым.

Это была небольшая старательская артель – нелегальная, как водится. Это я понял сразу, когда подошел к водопадику – там были лотки, где они промывали песок. Работа у старателей-нелегалов вдвойне опасная. С одной стороны, их преследует закон, с другой – те, кто никаких законов не соблюдает. Есть постоянно промышляющие в тайге бандиты, которые разыскивают таких вот старателей, а еще людей, добывающих на таежных, одним им известных плантациях женьшень.

Утром я еще раз осмотрел дом и территорию. По тому, какой развал был внутри, – понял, что те, которые убили этих людей, ничего не нашли. Никого из старателей, очевидно, не удалось взять живым, чтобы пытками заставить выдать тайник. А те, кто напал на них, судя по всему, спешили. Боялись, как видно, оставаться на несколько дней, что навело меня на мысль, что бандиты были людьми неопытными и это преступление – первое на их совести. Но главное, почти наверняка какой-то населенный пункт поблизости есть. Хотя по тамошним понятиям пятьдесят-шестьдесят километров – это рядом. Золото я нашел через день, только достать его было непросто. Самородки и песок лежали под валуном, сдвинуть или приподнять который вряд ли смогли бы и пять человек. Но вокруг были высажены чахлые засыхающие кустики, что навело меня на мысль. Лопата в доме нашлась, и целый день я копал с одной стороны валуна, пока не выкопал достаточную яму, потом стал подкапывать под самый камень, пока он не начал крениться. Нашел большое полено, на которое положил двухметровый сосновый хлыст, и этим рычагом спихнул валун с места. Под ним, в небольшом углублении, выложенном речным булыжником, лежало восемь мешочков. В доме нашелся безмен – каждый мешочек по килограмму. Почти все с золотым песком. Один с мелкими самородками. И еще один с крупными – до десяти граммов каждый.

Золото я перепрятал, оставив себе десяток самородков на самый крайний случай. Переночевал, утром побрился древней механической бритвой, на которую не позарились грабители, нагрузил в старый сидор продуктов – черных сухарей, риса. Закинул сидор с прицепленным к нему черным от копоти котелком за спину, прочитал над могильным холмиком «Отче наш», потому что иных молитв не знаю, и отправился в путь. Теперь я не выглядел сбежавшим зэком. На мне были джинсы и почти сносные берцы, тонкий свитер и шляпа с москитной сеткой. Второй комплект одежды лежал в заплечном мешке. Да, еще я нашел в хижине наполовину выдавленный тюбик с мазью от кровососущих. Через неделю я вышел к людям, которые меня приняли, догадавшись, кто я на самом деле. Я юлить не стал и рассказал, кто и откуда, за что срок получил. Пожилой хозяин – суровый мужик, сам сидевший за убийство и оставшийся в Сибири навсегда, пустил слезу, оставаясь при этом спокойным и невозмутимым. Про его тридцатилетнюю дочь и говорить не стоит. Пожалели они меня. И даже паспорт мне раздобыли – пропавшего в тайге два года назад парня, почти моего ровесника, который отправился собирать женьшень. Вот так я вернулся в родной город. Правда, перед этим успел позвонить своему адвокату, который сообщил, что пару недель назад был суд, который пересмотрел дело и отменил решение прежнего суда, признав меня полностью невиновным. Дело в том, что двое гаишников дали показания, что мою машину они все-таки останавливали, а я сунул им стодолларовую банкноту и скрылся. Деньги они оставили себе, так как протокола не оформляли, и докладывать начальству не стали. Время они помнили точно, потому что у них как раз закончилась смена, а это было уже после убийства моей невесты. Естественно, они не признались бы, но с ними поработали мой адвокат и следователь. Теперь этот следователь и сам адвокат, именно он вытаскивает сейчас Божко из камеры…

И еще одно мне рассказал адвокат, что меня поразило и расстроило. Через два дня после того, как суд вынес решение, был убит ваш отец. А перед самым моим прибытием в город взорвали автомобиль вместе с Лешкой Ворониным. Следствие, как вы знаете, преступников не нашло… Вот такая печальная история…

– А почему все-таки дом Иволги? – вспомнила Анастасия.

– Фамилия моей невесты была Иволгина. Так что, когда Михаил Исаевич обращался к нашему птичьему базару на задних рядах класса, это в полной мере относилось и к ней.

– А того Капустина нашли?

– Нашли, в Англии. Попытки выманить его оттуда не увенчались успехом. А вот моего бывшего телохранителя обнаружили быстро. Он уехал на родину, в Пензу, приобрел там квартиру. Когда открыл дверь и увидел на пороге меня, он бросился в комнату, там было открыто окно, и прыгнул вниз с третьего этажа. Тренированный парень, вероятно, он рассчитывал на удачное приземление. Сиганул на крышу припаркованного возле дома фургона, но немного не рассчитал – не допрыгнул или нога соскользнула, – с крыши фургона его отбросило на асфальт, на спину, и он ударился затылком. Я же вызвал «Скорую», потом объяснялся в милиции. Но там даже представить не могли, что известный столичный бизнесмен приехал к ним, чтобы выбросить в окно мелкого местного рэкетира, весящего сто двадцать килограммов. А потом вы с мамой и Воронины внезапно уехали.

– У них были американские визы, – объяснила Настя, – еще Светкин отец их оформлял: он говорил, что вы обязательно отомстите. Они втроем собирались, квартиру там купили и нашу семью уговорили уехать.

Глава 10

Божко вернулся из города тихим. Члены съемочной группы были уверены, что Макс не имеет никакого отношения к убийству Олеси, но на всякий случай сторонились его. Режиссер Бойцов остался недоволен его работой на площадке, но вопреки обыкновению не материл актера прилюдно.

Наступая на горло собственной песне, он кричал:

– Проснись, Макс! Мы снимаем экшен, а не сопли. Еще один дубль! Работаем! И все остальные тоже!

Отсняли эпизод в сельском кафе. Как ни странно, Бойцов остался доволен работой размакияженной Светланы.

– Вот! – крикнул он и хлопнул в ладоши. – Учитесь, мастера долбаные, как надо играть: девушка в Штатах всю жизнь прожила, а по динамике и темпераменту – настоящая деревенская потаскуха!

Света рассказала об этом с гордостью. Вообще ей нравилась киношная тусовка: она даже в свой ресторан перестала выезжать, принимала отчеты по телефону, но торопила директора, просила докладывать покороче, потому что ее ждут на съемочной площадке. Ей пообещали еще пару эпизодов: один без слов, просто поприсутствовать в кадре, и еще один, в котором она случайно встречает на автобусной остановке покидающего поселок героя, обнимает его и говорит, что не забудет никогда.

Через три дня после начала съемок она вернулась домой с Божко и объявила Насте, что Макс поживет пока здесь, потому что в ее доме ему неуютно. Но первую ночь он спал отдельно.

Поскольку началась работа, Бойцов объявил сухой закон, наказание за нарушение суровое, вплоть до увольнения, а на первый раз – рабочий день считать для нарушителя прогулом. Светлана держалась, впрочем, как и все остальные.

На съемочной площадке Анастасия не была ни разу: корпела над рукописью будущего романа Джессики Стоун – писала сразу на английском, и работа продвигалась быстро, потому что больше заняться было нечем. Дом Иволги стоял пустым: Селезнев куда-то уехал, но перед самым своим убытием заскочил попрощаться и оставил номер своего телефона, на который звонят только самые близкие люди. Настя не стала интересоваться количеством этих людей. Хотела предложить свой номер, но постеснялась, подумала, что Игорь Егорович решит, будто она навязывается. Возможно, от того, что целыми днями сидела дома одна, Настя немного скучала. Мама, вероятно, обидевшись, не звонила. Зато Аманда, получив начало романа, потребовала каждый день присылать то, что Стрижак написала накануне. Прочитав очередную главу, популярная писательница сообщила, что она в диком восторге, хотя и удивляется своей неадекватной реакции, потому что ей хочется и смеяться и плакать почти одновременно. На такую оценку Анастасия не рассчитывала и потому стала работать с еще большим рвением.

Как шло расследование убийства Руденской, никто не знал, по телевидению уже объявили истинные причины ее смерти, выступили и некоторые киноактеры, повторявшие одно и то же: что известие об убийстве Олеси повергло их в шоковое состояние и они не могут понять, кто мог убить такого доброго и светлого человека. Разумеется, приехали журналисты и на съемочную площадку. Бойцов запретил с ними общаться, но Воронина, когда они на нее напали, об этом не знала. Вечером она смотрела себя в новостях. Сначала ее порадовало, что появился титр «Светлана Воронина, киноактриса», потом ее назвали исполнительницей одной из главных ролей, а дальше она понравилась сама себе за то, что и как сказала. Из ее интервью всем телезрителям стало понятно, что актриса Воронина долгое время жила и работала в США, а потому со всей ответственностью может утверждать, что американских актрис так подло не убивают.

Стрижак усердно работала над книгой для американской подруги, когда раздался звонок в дверь и почти сразу еще один, на этот раз очень длинный. Она выглянула в окно, но даже сверху не было видно, кто стоит за калиткой. Пришлось спускаться и спрашивать через переговорное устройство.

– Это Гуров из следственного комитета, – отозвался мужской голос, – мы уже встречались с вами. Я ненадолго, только задам пару вопросов.

Это был тот самый следователь, который мечтал пригласить на свою дачу популярное трио девушек, исполнявших проникновенные песни о женских желаниях.

На сей раз он был трезв и серьезен. Сразу приступил к делу:

– Вам фамилия Ершов о чем-нибудь говорит?

– Автор «Конька-Горбунка»? – удивилась Настя.

Следователь задумался:

– Не этот, вряд ли. Я о жителе Лесного говорю, Семене Степановиче.

– В Лесном четыре тысячи жителей, – напомнила Анастасия, – и я не могу знать всех. Да и бываю там очень редко. Разве что в магазины выбираюсь. Продавщиц знаю в лицо. Кстати, вы их порасспрашивайте, они наверняка с ним знакомы.

– Поговорили уже: и с ними, и соседями, и с участковым, – никто ничего определенного сказать не может. А человека нет.

– Он имеет какое-то отношение к убийству Руденской?

– Ершов мог что-то видеть. Это тот самый сторож, который охранял съемочную площадку в ночь убийства. А теперь он исчез. Соседи говорят, что видели его редко. Однокомнатную квартирку на окраине поселка приобрел не так давно, но появлялся в ней нечасто – бывал в Лесном наездами. Ни с кем не знакомился, ничем не выделялся, разве что пил меньше других… Да и описать его толком никто не может. Говорят, лет сорока пяти или пятидесяти… Значит, и вы его не знаете? Вот и Максим Божко ничего определенного не сказал: говорит, мужик как мужик. Мы его дополнительно опросить хотели, а он, похоже, уехал. Теперь у них другой сторож – дисциплинированный пенсионер.

– В ту ночь, когда вы увезли задержанных, я возвращалась в свой дом, и мне показалось, что в березовой роще кто-то стоит и наблюдает за мной.

– Описать можете?

– Нет, была ночь, а ближайший фонарь только у меня на участке.

Следователь сосредоточенно помолчал, потом произнес:

– Божко еще показал, что Руденской звонил бывший муж и угрожал. Вы о нем ничего не слышали?

– Слышала только, что он вел не совсем достойный образ жизни.

– Недавно освободился. Год назад или около того. Нигде не работал. Теперь задержан до выяснения всех обстоятельств. Его, кстати, ваш друг привез в отдел полиции.

– Какой друг? – не поняла Анастасия.

– Селезнев, – невозмутимо ответил следователь, – доставил его и сказал: «Разберитесь с этим».

Настя почувствовала, что краснеет, вспомнив, как разыграла сцену с разбросанным по спальне бельем – теперь, очевидно, ее считают любовницей всесильного олигарха.

– Вот, – подытожил следователь, не торопясь покидать дом. Он посмотрел на хозяйку и вздохнул: – Самое непонятное, кто мог отключить видеонаблюдение в доме самого Селезнева. Там ведь весь двор и подходы к нему просматриваются. Если, конечно…

Гуров замолчал и снова уставился на Настю, словно ждал признания именно от нее.

– Если, конечно, это не сделал сам Селезнев или его телохранитель.

Следователь зачем-то потер бровь.

– Вряд ли такое возможно, – без уверенности в голосе произнес Гуров, – но действовал опытный преступник – это точно. А у пропавшего Ершова прошлое чистое: сам он из Мурманска, работал когда-то матросом на сейнерах. Давно, правда. Но все равно найти его необходимо…

Сказав это, Гуров попрощался и ушел. А Настя вернулась к компьютеру.

…Это элементарно! – рассмеялся Бен. – Любой выпускник нашей архитектурной школы способен рассчитать нагрузку на конструкции. Тебе, Майкл, надо было посещать лекции и не заказывать курсовые проекты у других.

– А разве я мало тогда тебе платил?

Только сейчас Настя заметила, что пишет по-русски. Она вышла из-за стола, шагнула к окну и выглянула наружу. Увидела бредущую по дорожке Светлану. Калитка была заперта, и пришлось снова спускаться вниз.

Воронина была расстроена. Она буквально влетела в дом, Настя едва поспевала за ней.

– Что-то случилось? – спросила Стрижак.

– Да ничего, – отмахнулась подруга, – просто Макс оказался женатым. Она к нему сейчас прикатила. Длинная, тощая – не женщина, а палка для селфи… У нас найдется что-нибудь выпить?

– У меня сухой закон, – напомнила Настя.

– Плевать! Пошлю-ка я подальше все эти кинопроекты! Сегодня же… Прямо сейчас уеду в город. На мне все-таки ресторан как-никак.

Она поспешила в свою комнату и очень быстро спустилась вниз – без вещей, держа в руке лишь маленькую сумочку, щедро усыпанную мелкими французскими лилиями из посеребренной кожи.

– Пока-пока, – махнула она ладошкой, – теперь не знаю, когда увидимся.

Вернулась Воронина через четыре часа совершенно счастливая.

– Все нормально, – объявила она, – Макс увидел, как я в машину сажусь, подбежал и попросил отвезти его жену в аэропорт. Она, дескать, приезжала, чтобы он подписал заявление, что не против развода, совершаемого в его отсутствие. Они, оказывается, уже полтора года не живут вместе. Я, естественно, согласилась. Так эта его бывшая жена всю дорогу мне рассказывала, какой он подлец. Изменяет ей и вообще. Она терпела, а как про Руденскую узнала, решила, что не стоит больше терпеть. Ведь и с ней может всякое случиться. Она, оказывается, знала про их отношения… У нее, между прочим, есть реальный человек. Финансовый гений и живет сейчас в Англии. Эта Яна мотается к нему постоянно, а теперь надеется остаться там навсегда. Короче, все как нельзя лучше.

– А ты не думаешь, что Баландин расскажет Максу про то, что между вами случилось?

– Не думаю. Жора мне пообещал молчать. К тому же он удивился, сказал, что ничего не помнит. Думал, что мы просто напились и вырубились. Так что никто ничего не узнает. Да и вообще, эти ребята не болтливые. Кстати, все только и говорят о том, что у тебя роман с Селезневым. Я, конечно, пытаюсь всех убедить в обратном… Но на каждый роток не набросишь, как говорится… А я, оказывается, все поговорки русские знаю. Надо же! Ведь еще совсем недавно все говорили, будто бы у меня акцент…

Последнее обстоятельство ее обрадовало. Но она тут же вспомнила про Максима и обрадовалась еще больше:

– Максим теперь свободен, а у меня развязаны руки.

Настя не стала напоминать, что Божко пока еще не разведен, тем более что подруга уже строила планы:

– Главное не навязываться внаглую, а просто проявлять заботу и внимание. Роль вместе разучивать, накормить чем-нибудь вкусненьким… Я, кстати, заскочила в свой ресторан и привезла кое-что: фуа-гра, сыр порт-салют, лотарингский пирог, мидии, круассанчики с вишней, шампанское и две бутылки «Реми Мартин» двенадцатилетнего… Думаю, он оценит, ведь эти продукты под санкции попали… Совсем забыла, когда ехала в машине, слушала новости: сегодня в Москве похоронили Олесю Руденскую.