Текст книги "Уроки Делвиля. Молчи о фэйри"

Глава 4

Форменное безумие. Фантастическое безрассудство. Знал бы Трэнт, у него бы волосы встали дыбом. Да они и у меня самой потихоньку шевелились от страха, все же не привыкла я шастать одна впотьмах, но и поделать с собой тоже ничего не могла. Любопытство требовало пойти в Сад Иллюзий и все проверить.

Разумеется, я безнадежно опоздала. Явиться в указанное место следовало в полночь, а сейчас время уже пошло к четырем утра. Но…

Вот он, Сад Иллюзий. С трудом его нашла.

От всех других садов Делвиля он отличался некоторой неухоженностью, нарочитой запущенностью. Деревья здесь напоминали причудливые мрачные тени. Рассматривать странные цветы у меня не было времени. Фонтан, фонтан, где же этот фонтан?!

Найти нужное мешал серо-серебристый туман, который неспешно плыл в темноте. Я уже пять раз пожалела, что вообще сюда сунулась. Может, меня разыграли? С них станется.

– А-а! – К счастью, вопль получился достаточно тихий.

И наткнулась я не на живого человека, а всего лишь на статую.

Прекрасную статую из светло-серого камня. Девушка в эффектно разлетающемся платье. Она была мокрой от росы.

Я выдохнула, призывая себя к спокойствию, и продолжила путь.

Фонтан нашелся за поворотом, хотя фонтаном это уже не назовешь. Разбитая чаша, в которую вытекала слабая струйка воды. Если бы не туман, непостижимым образом поглощавший звуки, я бы нашла нужное место быстрее. А так… Не было слышно даже моих шагов. Смысла вся затея тоже не имела никакого. Возле фонтана стояла я одна.

Точно меня разыграли!

Хотя… трава примята. Кто-то здесь недавно основательно потоптался.

Подойдя, я заглянула в чашу. И отпрянула, чувствуя, как глаза расширяются.

В ней лежало четыре разных ключа.

Посвящение было правдой.

По дороге в свою башню я пыталась решить, радоваться или огорчаться, что я пропустила все самое важное. Не мог безликий голос раньше сказать?! С другой стороны, предупреди он раньше, что бы было? Учитывая слова из послания про темные силы, я имела хорошие шансы вляпаться в очередные неприятности.

Наверное, даже хорошо, что никуда не пошла.

– Ну что, приняли тебя? – вопросили из ниоткуда, стоило мне появиться в комнате.

– Нет, – призналась честно.

– Это было предсказуемо, – каркнул голос и затих.

Что радовало, потому что до будильника оставалось не так много времени, и я собиралась его проспать.

Первый настоящий учебный день прошел… в общем, он просто прошел. Пока в основном приходилось слушать лекции и записывать за преподавателем важную информацию. И здесь я опять оказалась в неравном положении, поскольку у всех уже были конспекты предыдущих лекций, а у меня – целая неделя пропусков.

Блеск!

Впрочем, я уже настолько привыкла, что даже паниковать не стала, просто поймала на перерыве Трэнта и попросила конспекты с первого курса у него. Брат, естественно, не отказал. Ну вот, любую проблему можно решить.

– Еще два вопроса!

Трэнтон уже собирался сбежать, но я поймала его за рукав мантии.

– Давай. Только быстро.

– Как парень мог пройти в общежитие девушек?

Нет, ну что я такого спросила? Зачем на меня так глазами сверкать?

– Леся!.. – простонал брат.

– Вчера в меня чуть второй раз не швырнули смех-травой, – добавила на всякий случай подробностей. – Какой-то парень. Прямо на пороге моей комнаты.

Аккуратно придержав меня за локоть, Трэнт отступил к стене, чтобы не мешать снующим туда-обратно по коридору студентам. И чтобы не затоптали, потому что некоторые в стремлении к знаниям просто неудержимы. Или, точнее, в стремлении не схлопотать отработку.

– Точно парень? – переспросил зачем-то.

– За девушку его трудно было принять, хоть он и мелкий, – закивала я.

– И что случилось потом?

Говорил, времени нет, а выпытывает все с подробностями!

– Он стал прозрачным и пропал, – вынуждена была признать.

– Лесь, это называется, отправить к кому-то часть себя, – пояснил Трэнт, а у меня глаза округлились. – Так передают сообщения, когда не хотят пользоваться «сорокой». Сама научишься в этом году.

Ох…

До сих пор с трудом верю, если честно.

– Видимо, он пытался изменить заклинание, чтобы протащить не только видимость себя и сообщение, но и нечто осязаемое, – подвел итог Трэнтон. – И мы уже знаем, что у него не получилось. Будь пока осторожна, а я еще раз поговорю с Джилом.

И вот тут мы подошли ко второму интересующему меня вопросу.

– В Делвиле есть тайные студенческие общества?

– Леська, ты каких сказок наслушалась? – расхохотался брат.

– Тот парень сказал, что я и смех-трава – его вступительное испытание. – Было не совсем так, но признаваться, что в моей комнате живут какие-то подозрительные голоса, я не имела желания. – А потом я тоже получила приглашение, но… никуда не пошла, в общем.

– Скорее всего, над ним подшутили. И над тобой тоже. Так часто делают с новичками, – подогнал события под свой взгляд на мир Трэнтон и поцеловал меня в макушку. – Умница, что осталась в стороне хотя бы от одних неприятностей.

На этом мы пока и расстались. Либо Трэнтон не знал про эти общества, либо не стал о них говорить мне. Я же свое испытание не выполнила. Ну или никаких обществ в действительности не существовало.

Не так уж это и важно на самом деле.

Настроение держалось хорошее, и зацикливаться ни на чем не хотелось. Да, я не выспалась, и с самого утра в глаза точно песка насыпали. Но утром же пришло письмо от родителей и… мной гордились. Нами с Трэнтоном на самом деле. Но то, что родители гордятся братом, его магией, успехами, учебой и будущим назначением, новостью отнюдь не являлось. А теперь и я сама оказалась если не на одной ступеньке с ним, то очень близко. Меня поздравляли и обнимали словами, выспрашивали подробности, а еще в письме было о том, что леди и лорду Линстонам от самого короля пришли поздравления с тем, что в их большой семье не один, а сразу два отпрыска с даром. В последнее время это редкость. Младшие только и говорят что о том, как пройдет несколько лет и их тоже заберет портал в Делвиль.

В общем, нас всех всегда очень любили, но то, что происходило сейчас, для меня было ново и приятно. Оказаться не просто дочерью и красавицей с маминых слов, а одаренной с будущим. При одной мысли об этом сердце начинало биться чаще.

Оставшиеся лекции я… слушала преподавателя, конечно, но и успевала скользить взглядом по рядам и склонившимся над конспектами головам. Выискивала ту самую – парня, который ночью заявился ко мне со смех-травой. И не нашла. Не то просто не узнала, не то он отсутствовал в аудитории.

Интерес слегка поменялся. Теперь я разглядывала сокурсников, пытаясь угадать, кого взяли в тайное общество. С условием, что оно существует, конечно. Самую красивую блондинку? Серьезную девушку в больших очках? Или жилистого парня с волосами, торчащими во все стороны так, что они напоминали шипы?

Угадать нереально.

По внешности не так много скажешь.

А выбирали, если поверить голосу, который вообще-то и капли доверия не заслуживал, по перспективам.

Ладно, хватит об этом.

Я же решила не зацикливаться.

– Алесиана Линстон, – прозвучавший совсем рядом голос с нотками металла заставил вздрогнуть и вскинуть взгляд на немолодую преподавательницу, – а ну-ка повтори, что я сейчас сказала?

– Нужно почувствовать в себе силу, как она течет по венам, затем направить ее к кончикам пальцев и на объект, – послушно оттараторила я, приученная слышать и понимать маму, когда младшие бесятся. – Поначалу будет получаться медленно.

– Хорошо, – кивнула магиня, и ее высокая прическа качнулась в такт. – Ты умненькая, может, из тебя и получится толк. Но впредь будь более собранной.

Легко ей говорить, а у меня тысяча мыслей, и все кругом так ново и непривычно… Уф, чуть не влетело. Я выдохнула и постаралась унять отчаянно колотящееся сердце.

Когда впервые за день добралась до столовой и опять оказалась одна за столом, я со всей ясностью поняла, что друзей у меня так и нет. Между тем многие, с кем мы были вместе сегодня на лекциях, уже поделились на группки и оживленно что-то обсуждали.

Нет уж, так не пойдет!

Пора брать дело в свои руки.

Мне нужна хотя бы одна подруга. Для начала.

Живи я не одна в комнате, с этим бы проблем не было, а так… Пришлось изворачиваться. Я пошарила взглядом по пространству, заставленному столами и стульями, и, к собственной радости, выделила еще двоих, которые ели без компании. Оно, конечно, ничего не значило, но стоило попытаться. Это шанс. И поскольку одним был парень, а мне требовалась именно подруга, то я подхватила свой поднос и направилась к девушке.

Той самой, в больших очках, которую я заметила на занятиях.

То есть мы с одного курса. Замечательно!

Очки были единственным непривлекательным в ней. В остальном моя будущая подруга могла похвастаться миловидным личиком, необычными абсолютно черными глазами, а густым, черным и немного кудрявым волосам даже я немного позавидовала. Еще она, как и я, носила традиционные платья. Вот, кое-что общее у нас уже есть.

– Можно я здесь сяду? – Я кивнула на три свободных стула рядом с ней.

Полный недоумения взгляд на меня… и на несколько долгих мгновений повисла тишина.

– Если ты сейчас не ответишь, я рискую разлить свой чай, – вновь пришлось заговорить мне.

Сработало. Девушка отмерла.

– Ой! Да, пожалуйста!

Так-то лучше.

Я заняла место напротив.

– Леся, – знакомство тоже решила начать первая.

– Знаю, – кивнула девушка и забавно так одним пальцем поправила очки, хотя я не заметила, чтобы они у нее съехали.

– Такое чувство, что меня здесь уже знают все, – проворчала, откусывая немного пирожка с повидлом и прихлебывая чай. – Только я почти никого не знаю.

– Прости, я не хотела тебя обидеть! – Почему-то она здорово нервничала. Вон даже рука задрожала. – Меня зовут Тиарна. Тиарна Фарквад, если точно.

Что-то предполагаемая подруга совсем скисла.

Постойте…

Фарквад?!

– А ректор…

– Моя мама, – кивнула Тиарна и печально посмотрела на меня. – Больше ты не захочешь со мной обедать.

Ну… прямо скажем, это не совсем то, чего я ожидала. Нет, я слышала, что у Дины Фарквад есть дочь, но понятия не имела, что эта дочь будет учиться со мной. Да меня это и не интересовало, если честно.

И как я сразу не догадалась? Только под присмотром строгой матери девушка станет носить скучное платье с кружевами под горло, без малейшего намека на декольте, эти жуткие очки и есть вареные овощи.

Но раз уж так получилось…

– Без проблем. – Я широко улыбнулась и протянула ей руку. – Ты не живешь в общежитии, так ведь?

– Я всю жизнь живу в Делвиле, никогда его не покидала, – призналась новая знакомая. – В доме ректора, с мамой.

– А мне досталась одиночная башня, – рассмеялась я. – Там не слишком уютно.

Вот и познакомились.

Ничего, мы еще станем лучшими девушками в Делвиле!

– Сейчас в Малом Зале будут выбирать старост, – заметила Тиа, взглянув на часы на золотой цепочке, которые на мгновение вытащила из сумки. – Я должна быть.

– Ладно, пойдем. – Лично меня мероприятие не интересовало, но я же тут завожу подругу вроде как.

Дочь ректора заметно оживилась и пошла первая, указывая дорогу. Оказывается, до многих аудиторий добраться можно быстрее, если пользоваться не главным входом. И план территории ей был совершенно не нужен.

– Ты правда ни разу не была за пределами Делвиля? – не удержалась от вопроса я.

– Ну, я посещала с мамой небольшой городок рядом и три деревни, до них можно дойти пешком, – рассказала Тиа. – Но это на пару часов, не дольше. А в глобальном смысле – нигде не бывала. Тем более одна.

– Я тоже до недавнего времени не видела ничего, кроме Шарда. Это в провинции, – поддержала разговор я. – Для меня Делвиль стал большим приключением. Просто огромным. Ничего, вот выпустимся, и весь мир к нашим услугам!

Сама только сейчас об этом подумала.

Голова немного закружилась от предвкушения, а во рту будто бы ощущались все вкусы сразу.

– К твоим, может быть, – печально отозвалась Тиа.

Спросить, что именно она имеет в виду, не успела. Мы пришли. К моему удивлению, в небольшом зале со статуей крылатого монстра в золотых очках и с золотинками на чешуе собралась добрая треть потока. И когда немолодая преподавательница, одобрительно обозрев нас, спросила, кто согласен взять на себя ответственность и быть старостой, руки подняли многие.

– Пожалуй… – Ее взгляд метнулся между Тиарной и высокой блондинкой с длинными волосами, и что-то заставило меня подумать, что если бы не кое-чьи родственные связи, выбор был бы другой. – Тиарна Фарквад станет старостой от первого курса среди девочек и Дарел Лэбор – среди парней. Утром вы получите свои таблички на дверь и знаки отличия.

Лэбор был обычным таким парнем и мое внимание ничем не привлек.

Тем более что Тиа как раз тронула меня за руку.

– Ты тоже хотела? Прости…

– Ничего я не хотела! Просто пришла с тобой за компанию, – фыркнула с ноткой раздражения. – Пошли уже отсюда.

Остаток дня провели вместе, сначала в библиотеке, готовясь к завтрашним парам, потом сидели у фонтана, гуляли по местным садам и болтали о девичьем. Иногда к нам подходили другие студенты, чтобы о чем-нибудь спросить Тиарну, но я заметила, что ее сторонятся даже больше, чем меня. Нет, к ней не относились плохо, но и водить близкую дружбу с девчонкой, которая, в случае чего, спокойно может нашептать чего-нибудь матери, никто особенно не рвался.

Одна я оказалась готова рискнуть.

…Вечером в столовой не было никого из преподавателей или их помощников и царила расслабленная атмосфера. Точнее, не так. Пока поучились, пока погуляли, до ужина мы добрались позже обычного. И с трудом нашли два свободных стула.

Студенты громко переговаривались, смеялись, кто-то пытался без отрыва от еды готовить задания на завтра, в воздухе летали иллюзорные феечки без намека на одежду и тарелки с едой, потому что каким-то третьекурсникам оказалось лень идти за подносами. Атмосфера настраивала на веселый лад, с меня даже часть усталости слетела.

На Тиарну некоторые опасливо косились.

Впервые за дни в Делвиле я встретила в столовой Трэнта. И не одного. Это все было достаточно странно.

Стол для преподавателей располагался на некотором возвышении. По свободной атмосфере я уже поняла, что сегодня они здесь больше не появятся. Тиа пояснила, что вечерами старшие маги отправляются за территорию Делвиля, или собираются в домике ректора, или ведут факультативы. Стало понятно, что здесь существовало некое негласное расписание. Так вот, Трэнт, Джайтелл и еще несколько парней прошли среди столов, будто король со свитой, и разместились за преподавательским столом. Шумные, развязные и высокомерные. Это кто-то из них наколдовал феечек. Кажется, Джастин, которого я уже один раз видела.

– Ай!

Это новообретенная подруга ущипнула меня за руку.

– Не надо так пристально разглядывать позолоченных деток, – шепотом предупредила она.

Определение вызвало смешок.

А что, им подходит!

Всем, кроме Трэнта, конечно.

– Там мой брат, – спокойно возразила я. – Трэнтон. Не знала?

– Ой, да. Вы чем-то похожи. Тогда почему ты не с ними?

Я пожала плечами. Мест за тем столом больше не осталось, но там присутствовали две девушки. Одну обхаживал незнакомый мне парень, а вторая держалась со всеми как еще один друг. Мне же почему-то и в голову не приходило попытаться прибиться к их компании.

Поймала взгляд Джайтелла.

Спешно переключила внимание на Тиарну.

– Мне не очень нравится его друг. – И уважительная причина нашлась. – Джайтелл. Он гостил у нас летом.

– Этот Джайтелл страшный зазнайка, – скривилась подруга. – Смотрит на всех, будто мы не достойны его ботинки чистить. Даже на маму.

Ого, не одна я заметила.

Но почему же так и тянет на него посмотреть?

Их компания явно имела в Делвиле какой-то вес. Это становилось понятно по тому, как на них смотрели с обожанием, почти все смеялись над дурацкой шуткой с феечками, а парни с третьего курса принесли им подносы с едой. Притом Джастину что-то там не понравилось, и его «слуга» вынужден был смотаться к раздаче еще раз.

Стало как-то не по себе.

Почему Трэнт с ними?

Тиарна шепотом рассказывала, как с самого первого курса они сбились в стаю и несколько раз весьма жестоко проучили тех, кто имел неосторожность задеть одного из них. Доказать, разумеется, ничего не смогли, иначе ректор Фарквад быстро бы отчислила виновных. Ну а о более безобидных выходках я и так знала.

– Слушайте все! – забравшись на стул и усилив голос магией, объявил встрепанный парень в потертых штанах. – Через две недели состоятся Взрывные гонки! Правила прежние. Записываемся у меня. Ставки тоже принимаю я.

Столовая загудела десятками голосов.

Джастин первый подошел к организатору.

За ним еще четверо парней с разных курсов.

– Что еще за гонки? – Удобно, что одна из нас знает о Делвиле все.

– Норха… ну, это такая тварюшка, которая может принимать нужную форму, горная река с быстрым течением и нестабильной магией и взрывающиеся льдины. – Ее глаза блестели от возбуждения, а руки мелко дрожали. – Это очень опасно! Как думаешь, я должна все рассказать маме?

Какой… провокационный вопрос.

– Я думаю… твоя мама опытный ректор и сама отлично знает, что творится в ее университете, – выкрутилась я. – А еще думаю, что мы могли бы пойти посмотреть.

В точку!

Тиарна меленько затряслась от возбуждения.

Любителям магии и экстрима следовало бы носить меня на руках, потому что теперь госпожа ректор вряд ли что-то прознает. Уж не от дочери точно. Вот что я думала на самом деле.

Следующее утро настигло меня в теплицах. Точнее, оно началось как обычно: со звонка будильника, завтрака, потом еще Трэнт подошел сказать, что я выбрала замечательную, спокойную и совершенно беспроблемную подругу. На что я не слишком вежливо посоветовала ему за своими друзьями лучше следить, а то в их рядах сплошь какие-то сомнительные личности. Допила свой чай и потопала учиться. Но разум включился и начал нормально воспринимать реальность без желания кого-то съесть только на первой паре.

Магическое растениеводство и приготовление зелий.

Раньше, как поведала мне Тиарна, предмет назывался просто: «травы и зелья», но преподавательница несколько лет требовала более звучное название, ну и вот.

Профессор Мэсса мне, впрочем, понравилась. От мелодичного, певучего голоса до зеленого платья со смелыми разрезами. Даже листочки, которые, как она их ни выбирала, постоянно торчали из ее прически, казались милыми.

– Она куратор целителей, туда же входят травники и зельевары, – продолжила просвещать меня подруга. – И она уже положила глаз на тебя.

– Что?! – От неожиданности я дернула локтем и столкнула со стола пустую ступку.

– У тебя же почти одинаковые способности ко всем направлениям, – пожала плечами Тиа. – Тебя все хотят. Ну, почти все. Зиткен точит на тебя зуб, до сих пор не простил. Но это потому, что все думают, что ты пойдешь на целительство.

Я… чуть еще что-нибудь не уронила.

– Почему?

– Ты милая, дружишь с целителем, выглядишь как целитель, – эта вредина указала на мое платье, виднеющееся из-под мантии, а потом перегнулась через стол и потянула носом. – И пахнешь как целитель.

Смешок сдержать не удалось.

– Между прочим, твоя мята растерта мельче, у меня тут еще какие-то кусочки, – скептично сморщила нос я.

– Мама уже распланировала, что я пойду на теорию магии и останусь тут преподавать, – не очень-то весело призналась подруга. – Но если вторым профилем я выберу лечение, она только порадуется.

Мне было что сказать по этому поводу, много чего на самом деле, но над ухом кашлянули.

– М-м?

– Вот, ты уронила. – Ступка вернулась на стол.

Долговязый парень в забавно коротковатых штанах смотрел на меня как-то странно.

– Спасибо.

– Маркус Гретхен, будущий четырнадцатый герцог Увельмур, – церемонно представился он и попытался поклониться, но толкнул пустой стул, и тот с грохотом повалился на пол.

Будущий герцог покраснел.

Поднял стул.

– Алесиана.

– У тебя очень красивое имя, – словно процитировал какой-то роман Маркус. – И ты красивая.

Тиа проглотила смешок.

Любитель красивых слов продолжал сиять на меня глазами.

Вот что мне сказать, чтобы он отстал?

– Пойдешь со мной на праздник начала учебного года?

Почему, вот почему я взяла у Трэнта конспекты, но не спросила ни одного полезного заклинания?! Например, такого, чтобы провалиться и…

– Гретхен, пока ты еще даже близко не герцог! – рявкнула профессор Мэсса, – Оставь в покое Лесю, хватит уже над ней висеть. Вернись за свой стол и доделай задание. Я проверю.

– Потом поговорим, – пообещал он мне и нехотя побрел на свое место.

Я тихонько выдохнула и улыбнулась, когда профессор весело мне подмигнула. Конечно, уж она-то должна знать, как некстати бывают поклонники!

Свободная атмосфера в ее теплицах, часть которых отвели под места для студентов, мне нравилась. В стены и крышу были вставлены стекла под разными углами, и даже в пасмурные дни внутрь невероятным образом лилось много света. Влажным воздухом, наполненным ароматами самых разных растений, было здорово дышать. Как дома у озера в самые жаркие дни лета. А рядом с моим местом стояла стремянка, на ступеньках которой кто-то изобретательный расставил горшки с магическими растениями. Но все это вовсе не значило, что я выберу именно ее направление!

Вовсе я не милая и спокойная.

А платья…

Платья можно сменить!

Оставшееся учебное время прошло нервно. Нет, я без проблем растерла мяту до нужного состояния и заслужила одобрительный кивок. Собственно, мы сегодня учились именно этому. Но в процессе все время чувствовала взгляд будущего герцога, и от него уже порядком чесалась лопатка. Также ко мне прилетел зачарованный бумажный журавлик, внутри которого пряталось повторное приглашение пойти с Маркусом на праздник.

– Хватит хихикать! – зашипела я на веселящуюся Тиарну. – Как только занятие закончится, быстро убираемся отсюда!

– А я думала, ты обрадуешься, что нашла парня. – Паршивка едва могла дышать из-за душившего ее смеха.

Я подула на палец, обожженный магической искрой из «журавлика», и мрачно посмотрела на нее.

– Можешь взять лорда Липучку себе.

– Между прочим, он герцог, – продолжая веселиться, напомнила подруга.

– Рада за него. – Палец серьезно болел. – Но я еще жить хочу, притом с целыми конечностями.

Кажется, я только что постигла одну важную в женской судьбе истину: проще всего заполучить того парня, который тебе и даром не нужен. Жаль, нельзя устроиться с мамой на террасе за домом и поговорить об этом. Я скучаю.

От прочувствования собственных эмоций меня отвлек цветок, медленно спланировавший на мой стол.

И вопль профессора:

– Мой дисидус-златоглазус! Он же раз в двадцать лет цветет!

Смех теперь приходилось сдерживать не только Тиарне, всему курсу. И при этом изображать крайнюю степень сочувствия.

– Гретхен! Отработки до конца года!

– Прощай, лорд Липучка, – захихикала Тиа.

Кажется, я на нее плохо влияю.

Увы, чувства Маркуса ко мне оказались столь же незыблемы, как… как… как сам Делвиль. И если в библиотеке нас с Тиа не тревожили, а в столовой ко мне всего лишь, хлопая бумажными крыльями, прилетела очередная попытка уже знакомого приглашения, то как этому чокнутому удалось прорваться в башню, даже знать не хочу.

Нет, он не пришел сам.

На его счастье.

Иначе прибила бы!

А так всего лишь наступила у своей двери на что-то скользкое, потеряла равновесие и со всей дури вписалась подбородком в дверь.

У-у-у-у…

Небеса, ну за что мне все эти кары?!

Не ожидавшая нападения дверь открылась. Все еще не обретшая устойчивость, я ввалилась в комнату. Выдохнула, что было подозрительно похоже на рычание. Повернулась закрыть дверь, и вот тут… Немного света из комнаты попадало и за порог, на место, где лежал случайно раздавленный мною очередной редкий цветок с толстым… когда-то толстым стеблем. Но это еще не самое худшее. К останкам цветка нестройной цепочкой тянулись мелкие серебристые паучки.

Мгновение ушло на то, чтобы поверить глазам.

После чего разум застлал туман паники, и я с визгом взлетела на стол.

Еще несколько мгновений.

Несколько бешеных ударов сердца.

Хоть бы кто прибежал на крик спасти меня! Увы, ничего подобного ждать не приходилось. И даже не по причине недоброго отношения ко мне, просто откуда окружающим знать, что я кричу не в процессе какого-нибудь магического эксперимента. У этих магов же все не как у людей!

– Что там у тебя? Базовая магия?

– Ага. – Впервые я была искренне рада, что живу в комнате не совсем одна.

– Профессор Жабэр не обрадуется, если ты сдашь работу с отпечатком туфли на весь лист.

Переписывать придется, это факт. Преподаватель по теории далеко не самый страшный, но самый занудный точно.

– Да ну тебя!

Надо успокоиться и слезть.

Пауки, подумаешь… Дома их бояться было можно, потому что там папа и братья, готовые в любую минуту геройски спасти меня от маленьких монстров. Здесь же я сама за себя. Надо учиться брать страхи в руки.

Не буквально, конечно. Трогать пауков руками я не собиралась.

А мелкие гады уже просочились в комнату. Их, видимо, привлекали следы, на подошвах же оставался сок цветка.

– Сок авиуса привлекает пауков, – проскрипело будто бы отовсюду сразу.

– Спасибо, а то я сама не заметила, – буркнула, лихорадочно придумывая, как выкрутиться из бедственной ситуации.

– Я хочу сказать, ядовитых серебряных пауков, – с хорошо различимыми нотками торжества добавил голос. – Смертельно ядовитых.

И затих, оставив меня один на один с проблемой.

Ненавижу Маркуса Липучку!

И пауков!

…Через час я уже пережила стадии паники, истерики и принятия ситуации и даже придумала, что делать. Безвыходных ситуаций ведь не бывает, так? Так. Ну, мне хотелось на это надеяться. И вообще, вляпавшись в неприятности, выгоднее быть оптимисткой. Правда выгоднее. Идея не заставила себя долго ждать. Всего-то и требовалось, что отправить сообщение Трэнту.

Маги ведь могут обмениваться посланиями и без почтового портала.

Есть «сороки», а есть так называемая «часть себя».

Проблема заключалась в том, что я ни того, ни другого не умела даже в теории. Пока. Но в моем распоряжении имелась целая ночь, чтобы научиться, а также конспекты Трэнта под рукой. Ну, почти под рукой. Пришлось проявить чудеса гибкости и тянуться за ними до полки, но у меня получилось.

Первый маленький успех вырастил невидимые крылья за спиной.

Я показала копошащимся возле подсохшего следа паукам язык и зашуршала листами.

Хорошо, что у Трэнтона во всем порядок и почерк разборчивый. И строгая система, в которой я легко смогла разобраться.

Еще часа через два ноги затекли и самая притягательная для неприятностей часть тела мучительно ныла, но я научилась делать то, чему нас недавно учили на занятиях по управлению силой. Правда, учили в теории, а у меня тут случилась внеплановая практика. Почувствовать силу, которая вместе с кровью бежит по телу. Ага. Там отдельные жилы. Как ни странно, ощущать их получалось легко, не требовалось даже каких-то особых усилий. Собрать достаточное ее количество на пальцах. Есть. Дальше следовало «напитать предмет», и я нацелилась на заранее написанную записку, но…

Взрыв искр.

От записки осталась кучка пепла.

Показалось, что злосчастные пауки надо мной гаденько смеются.

– Хорошая попытка. Но провальная, – прозвучало совсем рядом.

– А-а!..

– Лесь, ты чего? – удивился гад. – Это же я.

– Демон!

Пространства для маневров было маловато, а то бы я уже неслась прочь со всех ног.

– Слушай, вот тебе было бы приятно, если бы я звал тебя не по имени, а «эй ты, человек!»? – прищурился незваный гость. – Как считаешь, может, так к тебе и обращаться?

– Ладно, извини. – Дожили! Извиняюсь перед демоном. – Ральд. Ты как сюда попал? Это женское общежитие, мужчинам сюда нельзя! Не упоминая того, что ты, уж извини, все-таки демон.

Парень… в смысле, демон, с веселым прищуром посмотрел на меня, потом на пауков, которые будто начали пятиться к порогу, вскинул руку – полыхнуло – и никаких пауков не осталось. Ни в комнате, ни за ее пределами. А также не осталось цветка и записки, которая валялась рядом с ним.

– Так лучше, – решил Ральд. – Что ты там говорила?

Я?..

Прямо сейчас я могла только дышать, стараться не трястись и наконец спустить со стола ноги.

Ох… По-моему, вышло не очень-то грациозно.

– Достали эти маги своим гонором, – припечатал Ральд. – Если что, я не тебя имею в виду. Ты пока не маг. Даже не половина мага.

Извинился, а как будто оскорбил еще сильнее.

Но я махнула рукой. Вечер и без того выдался кошмарный.

– Призвав меня однажды, они открыли мне беспрепятственный проход через завесу. Куда угодно, – плотоядно усмехнулся он. – О чем сами понятия не имеют.

– Ты зачем пришел? – Я смогла вытянуть ноги и сбросить туфли на пол, теперь самой большой проблемой стало, а не потребует ли Ральд у меня сейчас долг? И если потребует, то что именно? – А?

– Точно, – тряхнул косматой головой демонюка. – Ты тут недавно пыталась что-то наколдовать. Но если продолжишь в том же духе, ничего путного не получится.

– А как надо? – Я подобралась.

– Ты представляешь магию, как льющийся с твоих пальцев свет, а должна бы видеть тьму, – услужливо объяснил демон и, вдоволь насладившись моим ошарашенным лицом, кивнул: – У тебя темный дар. Просто попробуй.

Волна жара.

Волна озноба.

Я вскинула руку.

И вот тут – будто момент и без того не был достаточно поганым! – произошло еще кое-что. На меня нахлынуло колкое ощущение магии. Не моей магии, но знакомой. Воздух в шаге от стола сгустился, обрел плотность… и вылепил полупрозрачный силуэт Деклана Джайтелла.

– Леся… – Понятия не имею, что он хотел сказать, но тут их с демоном взгляды столкнулись.

Я подавила трусливое желание забраться под стол.

Будет чудом, если после этой встречи моя башня уцелеет.

Метка на груди вспыхнула огнем.

Уй!..

– Я уведомлю демонологов, – скрипнул зубами Джайтелл.

И готов был исчезнуть, но демон тоже успел высказаться:

– А я с удовольствием им попадусь еще раз. И ну чисто случайно разболтаю, что в их Делвиль затесался искомый наследник фэйри.

У Джайтелла жилка на шее забилась более заметно.

И взгляд метнулся ко мне.

Видя, к чему он склоняется, я решила уточнить:

– Все в порядке. Честно. Ральд спас меня от ядовитых пауков, и теперь мы просто разговариваем. Он ничего мне не сделает. – Хотелось бы мне самой в это верить. – Ты только Трэнту не говори, ладно?

Демон стоял неподвижно, точно изваяние, но я почему-то была уверена, что внутри он покатывается со смеху.

Джайтелл же испепелил меня взглядом и глухо рыкнул:

– Утром буду ждать тебя в кофейне. Сразу после открытия.

И пропал.

Фух, можно выдохнуть!

– Твой парень? – Демон осмотрел меня так внимательно, будто где-то на мне мог быть написан ответ.

– Нет! – ответила… как-то слишком быстро.