Текст книги "Митя Тимкин. Прощай, началка! Повесть"

Глава 4. И снова Африка!

До отъезда в лагерь оставалось всего пять дней. Но перед этим Тимкина ждали традиционные ежегодные соревнования по плаванию. Тренер Ирина Николаевна сказала, что Митя должен получить первый юношеский разряд, а это было уже серьёзно.

– Может быть, мне перейти в спортивную школу? – спросил Тимкин у мамы.

– Митька, ну ты даёшь! – влезла в разговор Маша. – Ты определись, чем ты хочешь в жизни заниматься. То ты клоун в цирке, то артист театра, то стоматолог, то миссионер в далёкой африканской стране, теперь ещё профессиональный спортсмен!

– Да, я многогранен, – скромно потупив глаза, произнёс Тимкин. – Мама! Что скажешь?

– Скажу, что я очень тебя люблю, мой мальчик, – ответила мама. – И мне совершенно всё равно, кем ты станешь. Я уверена, что ты выберешь себе достойную профессию.

– Спасибо, мамуля. – Тимкин обнял маму. – Ты самая лучшая!

– Телячьи нежности, – фыркнула Маша.

– Иди к нам обниматься, – позвал Тимкин сестру.

– Ладно, – проворчала Маша и обняла маму и брата.

– И я с вами! – крикнула Диночка.

Следом за ней с лаем примчался Родж.

– Дружище, и ты с нами? – спросил Тимкин, обнимая собаку.

– Кстати, об Африке! – вдруг спохватилась мама. – Совсем забыла вам сказать, что папа в конце июля улетает на две недели в Мозамбик.

– Папа – отличный хирург, – сказала Маша. – Он обязательно научит африканских врачей делать сложные операции. А Мозамбик – это где? – вдруг спросила она.

– Да в Африке, Маша, в Африке, ты только что сама сказала, что папа научит африканских врачей оперировать, – рассмеялся Тимкин. – Мама! Я хочу поехать с ним. С папой. Я буду держать инструменты, помогать больным. Мама, пожалуйста, отпусти меня с папой! Ну мама!

– Митька, ты что! – воскликнула Маша. – Там опасно! Тебе не разрешат, – отрезала она.

– Разрешат, если с папой, то разрешат, – закричал Тимкин. – Мама, ну пожалуйста, поговори с папой, ты же знаешь, что это мечта всей моей жизни – побывать в Африке. Меня там Тони ждёт!

– Кто ждёт? – с тревогой спросила мама.

– Тони! Мальчик, мой ровесник, мы с ним дружим, у него слон есть, его Нуук зовут, – стал объяснять Тимкин.

– Твой друг по переписке? – уточнила Маша.

– Можно и так сказать, – пробормотал Тимкин. – Мама, помоги, – прошептал он.

– Митенька, я подумаю, – произнесла мама, пристально глядя сыну в глаза. – Папа вечером придёт с работы, и мы поговорим, – пообещала она.

– Ура! – обрадовался Тимкин. – Родж, – крикнул он, – иди сюда!

Пёс с готовностью подбежал к Мите.

– Родж, дружище мой! – Тимкин потрепал лабрадора.

Пёс поднял голову. «Митя, что с тобой?» – как будто бы спрашивал он.

– Понимаешь, я должен попасть в Африку, – сказал Тимкин. – Меня там Тони с Нууком ждут. Вдруг я встречу их на самом деле!

Родж заскулил.

– Я знаю, что там водятся крокодилы. Я буду осторожен, – пообещал Тимкин. – Маша! – позвал он сестру. – Позвони Тёме, поедем в зоопарк, я срочно должен посмотреть на слонов. А я приглашу Алю.

– Ура, слоники! – захлопала в ладоши Диночка. – Едем, Митя, едем!

Начались каникулы, и в зоопарке было много людей.

«Впереди целое лето, жизнь, полная приключений и новых открытий!» – радостно думал Тимкин.

Перед вольером с павлинами столпились дети и взрослые: они фотографировали и что-то бурно обсуждали.

– Митя, – запрыгала Диночка, – смотри, павлин хвост распустил!

Хвост, по форме напоминающий огромный веер, переливался всеми цветами радуги.

– Это он подружку так завлекает, – с видом знатока объяснил Артём. – Видите, во-он она в углу стоит.

– Завлекает? – с ужасом переспросила Диночка. – А что это такое? Птичка просто распустила хвостик… красиво как!

– Ты ещё маленькая, – усмехнулся Артём. – Я вижу по его глазам, что завлекает.

– А я не по глазам вижу, а по хвосту, – вступила в разговор Маша. – Мальчишки в классе тоже так делают, хвост распускают, – усмехнулась она.

– Да? – Артём растерялся. – Перед тобой тоже распускают хвост?

– Ревнуешь? – поинтересовалась девушка.

Артём покраснел.

– Это хорошо, – удовлетворённо сказала Маша.

– Ой, смотрите! – воскликнула Диночка, показывая на птицу.

Павлин, упиваясь своим величием, начал танцевать.

– Включил виброрежим, – пошутил Тимкин. – Пойдёмте лучше к слонам, ребята, – попросил он. – Где тут схема зоопарка? Интересно, слоны африканские или индийские?

– А в чём разница? – поинтересовалась Аля.

– Африканские слоны крупнее, сильнее, у них уши больше и бивни длиннее, а на хоботе два пальцевидных отростка. Но самое главное – африканские слоны очень агрессивны, они с трудом поддаются дрессуре, – объяснил Тимкин.

– Тогда в зоопарке, наверное, индийские слоны, они добрые, – предположила Аля. – Пойдёмте скорее, посмотрим!

На решётке большого слоновника висела табличка.

– Слоны азиатские, – прочитала Аля. – Значит, точно не из Африки.

– Да, – сказал Тимкин. – Африканские слоны не могут находиться в неволе, они привыкли жить в джунглях.

– Смотрите, смотрите, слонёнок! – захлопала в ладоши Диночка.

И действительно, рядом с небольшим бассейном резвился забавный неуклюжий слонёнок. Он набирал хоботом воду и, смешно раздувая щёки, выливал её на своих родителей.

Тимкин подошёл поближе к решётке.

– Эй, слонёнок! – позвал он. – Ты милый!

Слоник в ответ захлопал ушами, поднял хобот и издал низкий, трубный звук.

«Нуук тоже так делал», – вспомнил Тимкин.

Тимкин-старший приехал с работы очень поздно, но Митя ещё не спал.

– Папа! – начал он. – Я всё знаю!

– Что именно ты знаешь? – спросил отец.

– Ты уезжаешь в Мозамбик в конце июля, – произнёс Митя, глядя в пол.

– Да, – сказал Тимкин-старший. – Хирурги-офтальмологи из нашей клиники будут помогать африканским врачам делать операции. По новым методикам. Я включён в состав делегации.

– Возьми меня с собой, – попросил Тимкин отца. – Я не буду тебе мешать.

– Митя… – начал тот. – Ты же понимаешь, что там небезопасно.

– Знаю, знаю. – Тимкин вздохнул. – Крокодилы, змеи, бегемоты, слоны, – пробормотал он.

– Малярия и куча других болезней, – продолжил папа.

– Но ведь существуют прививки, мы сделаем их заранее! – воскликнул Тимкин.

– Ты ребёнок, – строго сказал отец.

– Я не маленький, я начальную школу закончил, – привёл ещё один аргумент Тимкин-младший. – Твои коллеги будут гордиться тем, что ты взял с собой сына.

– Вернёмся к этому разговору позже, – предложил Тимкин-старший.

– Когда?

– Вот из лагеря вернёшься, и обсудим.

– Кстати, мама обещала поговорить с тобой, – сказал Митя. – Мне кажется, она не против.

– Мама не против? – поднял брови Тимкин-старший. – Так, Митька, всё, иди спать, путешественник в Африку! Хороших тебе снов!

– Спокойной ночи, – вздохнул Тимкин. – Родж!

Лабрадор, мирно дремавший на коврике около входной двери, немедленно вскочил и, виляя хвостом, подбежал к мальчику.

– Родж, дружище, – Митя погладил пса, – как ты думаешь, папа возьмёт меня с собой в Африку?

Лабрадор положил свою большую белую голову на край кровати и посмотрел Тимкину в глаза.

– Оставайся сегодня в моей комнате, – предложил Митя.

Глава 5. Разряд по плаванию

Шестого июня, в понедельник, в бассейне спортивной школы «Дельфин» проводились очередные ежегодные соревнования по плаванию. Заплывы, в которых участвовал Тимкин, были назначены на два часа дня. Тренер Ирина Николаевна сообщила накануне, что Митя поплывёт две дистанции – пятьдесят метров дельфином и двести метров комплексом, то есть для каждых пятидесяти метров – свой стиль: дельфин, на спине, брасс и кроль. Стиль дельфин очень сложен, он требует большой физической выносливости и филигранной техники. Комплексная дистанция так же трудна, но Ирина Николаевна была уверена, что Тимкин справится.

– Митя! – сказала тренер. – Ты точно выплывешь на первый юношеский разряд, ты способный и физически одарён. У тебя длинные руки, ноги, гребок замечательный. Если ты сможешь сконцентрироваться, то разряд получишь обязательно!

– Я же прирождённый брассист! – засмеялся Тимкин. – Помните, Ирина Николаевна, вы так маме говорили, когда я первый раз в бассейн пришёл?

– Помню, помню, – улыбнулась тренер. – Но ты не только брассист, у тебя все стили хороши, ты просто прирождённый пловец! – Ирина Николаевна похлопала Тимкина по плечу. – Но! – Она подняла палец вверх. – Только при одном условии!

– При каком? – спросил Тимкин.

– Концентрация! – отчеканила тренер.

К началу соревнований трибуны заполнились зрителями. Конечно, поболеть за Тимкина пришли мама, папа, Диночка, Маша, Артём, Аля и Серёга Птицын.

– Давай, Митька! – сказал Серёга накануне. – Ты можешь!

– Митя, я в тебя верю! – воскликнула Аля.

– Сынок, всё будет хорошо, – подбодрила мама.

С утра прошла тренировка, время Тимкин показал приличное.

– На соревнованиях будет ещё лучше, – заверила его тренер Ирина Николаевна. – Иди пока отдохни, водички попей, кусочек шоколадки съешь, а потом переодеваться, в душ и на дорожку!

Тимкин вытер полотенцем мокрые волосы, оделся и вышел из раздевалки. В бассейне было несколько плавательных пространств, одно из них занимала довольно глубокая ванна, предназначенная для занятий синхронным плаванием. Тимкин подошёл к стеклу и посмотрел на девочек, барахтающихся в воде. Их тренер ходила по бортику и что-то эмоционально говорила. Неожиданно Тимкин заметил Лену Пенкину, девочку из параллельного класса, она приглашала Митю на вальс во втором классе. Правда, тогда Пенкина занималась джиу-джитсу и имела довольно крупную комплекцию. Сейчас Пенкина стала в два раза стройнее и изящнее. Увидев Тимкина, она помахала ему рукой.

– Митя! – прочёл Тимкин по губам Лены. – Митя! Иди сюда!

– Куда? – ошарашенно спросил Тимкин.

– Сюда! – Пенкина строго сдвинула брови.

Она что-то сказала тренеру, та перестала размахивать руками, внимательно посмотрела на Тимкина через стекло и быстро вышла из бассейна.

– Ты Митя? – услышал Тимкин её голос.

– Да, – почему-то неуверенно ответил он.

– А я Инна Ивановна, – представилась тренер. – Пенкина сказала, что ты можешь помочь.

– Как? – не понял Тимкин.

– Понимаешь, Митя, – стала объяснять тренер. – У нас показательный номер – смешанный дуэт, мальчик и девочка, но партнёр Пенкиной не пришёл сегодня, а у нас выступление перед соревнованием пловцов.

– А я пловец, – выпалил Тимкин. – Я не умею под музыку, мне вообще медведь на ухо наступил при рождении, так сестра моя говорит, – тараторил Тимкин. – Мне готовиться к заплыву нужно, я не смогу потом плыть. А что нужно делать? Пенкину в воде поднимать? Нет, это исключено! И потом, разве мальчики занимаются синхронным плаванием? Да меня ребята засмеют, – закончил свою пылкую речь Тимкин.

– Митя! Во-первых, синхронным плаванием изначально занимались мужчины, в начале двадцатого века они исполняли в воде сложную хореографию с использованием украшений из гирлянд и китайских фонариков. В первых соревнованиях тоже участвовали только мужчины. Это уже позже федерации плавания объявили синхронные танцы в воде женским видом спорта, – быстро объяснила Инна Ивановна. – А во-вторых… – Она сделала паузу. – Ты же джентльмен, помоги, пожалуйста! Номер срывается! – почти прокричала тренер.

– Что нужно сделать? – обречённо спросил Тимкин.

– Беги переодевайся, и быстро к нам! Порепетируем пять минут, и вперёд! – обрадовалась Инна Ивановна.

– Куда вперёд? – Тимкин вытаращил глаза. – В бассейн, где соревнования по плаванию проводятся? Ни за что! Меня же узнают! Там мои родители, сёстры, Аля, Серёга Птицын, тренер Ирина Николаевна… нет, никогда!

– Я попрошу судью объявить тебя как Васю Перова, партнёра Лены, так что никто и не догадается, – продолжала уговаривать Тимкина тренер.

– Не могу, – хриплым голосом сказал Митя. – У меня не получится.

– Значит, всё пропало, – мрачно произнесла Инна Ивановна. – Что же делать? – беспомощно спросила она.

– Только не плачьте! – испугался Тимкин. – Безвыходных ситуаций не бывает, что-нибудь придумаем. Сейчас… я быстро переоденусь и прибегу к вам. Может, я в очках чёрных выступлю, меня тогда, наверное, не узнают, я ещё и шапку другую надену, не свою, у вас есть запасная шапка? – спросил Тимкин Инну Ивановну.

– Что? Шапка? Конечно, есть, – сказала тренер. – Митя, быстрее, беги! – простонала она. – Репетировать будем!

Соревнования по плаванию должны были вот-вот начаться. Главный судья взял микрофон и громким голосом объявил, что перед заплывами зрителям будет показан необычный номер, подготовленный пловцами-синхронистами.

– Друзья! – говорил судья. – Наша спортивная школа «Дельфин» старается идти в ногу со временем, именно поэтому мы включили в программу смешанный дуэт – мальчика и девочку. Тренируются вместе они совсем недавно, поэтому большая просьба строго не судить. Итак, – судья сделал эффектную паузу, – перед вами выступит смешанный дуэт синхронного плавания – Елена Пенкина и Василий Перов, тренер Инна Ивановна Веселкова.

Все захлопали. Зазвучала бравурная музыка, и на бортик бассейна вышли двое – мальчик и девочка. На девочке был красивый купальник со стразами, мальчик выглядел довольно странно – в плавательных очках тёмного цвета, за которыми совсем не было видно глаз, и в ярко-зелёной резиновой шапочке с пупырышками. На носу у него красовался зажим, из-за этого нос казался тонким и плоским.

– Девчачий спорт! – воскликнул на трибуне Серёга Птицын. – Скорей бы уже Митька поплыл.

– А мне нравится, – возразила ему Аля Аросева. – Мальчики красиво смотрятся в смешанном дуэте.

Мальчик и девочка подошли к краю бассейна и одновременно прыгнули в воду.

Партнёр сразу нырнул на глубину. Через пару музыкальных тактов Пенкина появилась над водой и красиво сложила руки над головой.

– Это её так Вася поднял, – шёпотом сообщила Диночка.

В этот момент «Вася» вынырнул и вместе с Пенкиной закружился в воде.

– А что, для начинающего дуэта совсем неплохо, – заметил папа.

Мальчик снова ушёл под воду, взял партнёршу за ноги и вытолкнул её наверх. Вода забурлила, и Лена, выпрыгнув, сделала кувырок.

– Браво! – закричали зрители.

Музыка стихла. Пенкина и «Перов» вышли на борт и поклонились.

– Спасибо большое ребятам! – воскликнул судья. – Инна Ивановна, вы молодец! – сказал он тренеру и объявил: – А сейчас мы начинаем наши соревнования по плаванию! На первую дорожку приглашается…

Пока главный судья называл фамилии ребят, участвующих в заплывах, рядом с раздевалкой Инна Ивановна благодарила Тимкина.

– Спас, ты меня просто спас, Митенька! – повторяла тренер по синхронному плаванию, обнимая мальчика. – Спасибо тебе!

– Да ладно, что уж, – смущённо отвечал Тимкин. – Я побегу, ладно? Меня скоро вызовут, а мне ещё настроиться нужно.

– Я никому не скажу, не волнуйся, – прошептала Тимкину Лена Пенкина.

– Даже если скажешь, – засмеялся Тимкин, – тебе точно никто не поверит.

После окончания соревнований Митя получил диплом и грамоту. В них было написано, что Дмитрий Тимкин выполнил норматив, соответствующий первому юношескому разряду по плаванию на дистанциях пятьдесят метров стилем дельфин и двести метров комплексом.

Митя подбежал к Ирине Николаевне.

– Ну, что я тебе говорила? – спросила тренер. – Ты сконцентрировался, подготовился, настроился, ни на что не отвлёкся, и вот, пожалуйста, – первый юношеский разряд сразу на двух дистанциях. Молодец! – Ирина Николаевна обняла Тимкина. – Кстати, – вдруг сказала она, – тот дуэт из группы по синхронному плаванию – Пенкина и Перов… ребята хорошо смотрелись вместе. Пацан живчик такой. Если бы ты не был прирождённым пловцом, я бы рекомендовала тебя в синхронисты, честное слово! – Ирина Николаевна засмеялась.

Глава 6. Каша из маша

До отъезда в лагерь рыцарей оставалось три дня. Сборы были почти закончены, рюкзаки собраны. Тимкин, Аля Аросева и Серёга Птицын сидели в Митиной комнате и читали вместе книгу о раскопках, которые велись на территории Литвы. Как раз туда и собирались юные исследователи.

– Что мы знаем о Литве? – спросил Птицын.

– Это государство, географически расположенное в Северной Европе, столица страны – город Вильнюс, – ответила Аля.

– Да, – подтвердил Тимкин. – И там живут люди янтарного моря.

– Как красиво! – сказала Аля.

– А в каких раскопках будем участвовать мы? – поинтересовался Птицын.

– В программе написано, что это могильник пятнадцатого века, – прочитала Аля.

– Могильник… – повторил Тимкин. – Загадочно и зловеще!

– Ой, Митька, у тебя всё загадочно! – воскликнул Птицын. – Везде ты ищешь тайны! А мы придём в этот могильник, найдём старинные украшения, оружие, прославимся, и о нас в газете напишут!

– А вдруг там есть секретные лабиринты? – Тимкин прищурился. – Эх, скорей бы туда попасть!

– Аля, что ещё написано в программе? – решил уточнить Птицын.

– Да много чего… экологическое волонтёрство, например, – сказала Аля.

– А что это такое? – удивился Тимкин.

– Сбор мусора с берега моря, – пояснила Аля.

– Потрясно! – Серёга присвистнул. – Может быть, нам повезёт и мы найдём янтарь.

– Я думаю, что мы проведём замечательные три недели, – подвела итог беседе Аросева.

Вдруг в комнату ворвалась Маша:

– Аля, Митька, Серёга, вы здесь? Отлично!

– Что случилось? – встревожился Тимкин. – Что с тобой?

– Фестиваль! – только и смогла сказать Маша, судорожно роясь у себя в сумке.

– Что ты ищешь? – поинтересовалась Аля.

– Телефон, – буркнула Маша. – Куда он подевался? А, вот он! Тёма! – произнесла она в трубку. – Немедленно приходи! Немедленно! – повторила она и вытерла пот со лба.

– Маша, какой фестиваль? Что происходит? – переспросил Тимкин.

– Фестиваль узбекской кухни. Такой шанс бывает один раз в жизни. Я записалась, и мне нужны помощники. Вы все будете мне помогать, – выпалила она. – Вас я тоже записала!

– О нет! – простонал Тимкин. – Опять готовка?

– Братишка, выручай! – Маша умоляюще сложила руки. – Сейчас Артём придёт, и я расскажу всё подробно, только водички попью, что-то жарко мне очень.

Маша промокнула лоб бумажной салфеткой и убежала на кухню.

– Узбекская кухня, – повторила Аля. – Мальчики, вы что-нибудь знаете про это? – спросила она.

– Кажется, плов, – неуверенно сказал Тимкин.

– Точно, плов, – подтвердил Серёга. – Рис, баранина, специи… Объедение!

– Общий сбор! – послышался из кухни голос Марии. – Артём пришёл.

Девушка подождала, пока все уселись за стол.

– Так, – быстро начала она, – фестиваль узбекской кухни пройдёт завтра. В парке на огромной лужайке будут соревноваться повара-любители в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Мы с Артёмом как раз подходим по возрасту. В группу помощников можно набрать от трёх до пяти человек. Вас будет трое – Аля, Митька и ты, Серёга. Пробовать блюдо смогут все желающие, главное условие конкурса – накормить не менее пятидесяти человек. Продукты предоставляют организаторы. Работы будет очень много… если мы с Артёмом войдём в тройку победителей, то получим сертификат на недельную стажировку в одном из лучших ресторанов азиатской кухни.

– Что будешь готовить? – спросил Тимкин.

– Самый сложный вопрос. – Маша вздохнула. – Сначала я решила, что, конечно, плов, но потом подумала: нет, слишком избито. Мы с Артёмом посоветовались и… будем готовить кашу с машем.

– Кашу с чем? – удивился Тимкин. – С машем? Это ещё что такое?

– Каша из маша! – Серёга захохотал.

– Боже мой! – воскликнула Маша. – Вам всё смешно! Маш – это горох такой. Готовится практически как плов, но выглядит оригинальнее и по вкусу мне больше нравится, я ещё тыкву туда добавлю.

– Сестра, – торжественно произнёс Тимкин, – если ты решила готовить кашу из маша, так тому и быть! Ты же знаешь, что я лучший помощник повара.

Ночь перед кулинарным испытанием, как всегда, прошла тревожно. Маша обложилась кулинарными книгами и читала всё подряд о горохе под названием маш. Выяснилось, что горох имеет индийское происхождение и активно используется в приготовлении блюд азиатской кухни.

– Лук, морковь, рис, – бормотала Маша, – зира, кориандр, мята… Баранина! – закричала она неожиданно. – Митька, ты спишь?! – Девушка ткнула локтем брата, который честно пытался слушать, но сон одолевал его, поэтому Митя, сидя рядом с сестрой, клевал носом.

– Что? – вскинулся Тимкин. – Уже утро? Пора вставать?

– Да нет, ночь ещё, – ответила Маша. – Баранина! Я добавлю в блюдо баранину, будет вкусно! Как ты относишься к баранине? – спросила она.

– Как отношусь? Прекрасно, – проворчал Тимкин. – Давай спать, а? – сказал он сестре. – А то я завтра перепутаю что-нибудь.

– Ладно уж, – смилостивилась Маша. – Спи!

Тимкин чмокнул сестру в щёку и скрылся в своей комнате.

– Машкичири – вот как это блюдо называется, – продолжала бормотать Маша. – Не каша из маша, а машкичири. А что, благородное название. Так, что там ещё нужно? Тыква, перец красный, соль…

Следующим утром команда Марии Тимкиной в полном составе собралась в парке. На большой лужайке была построена летняя кухня, стояли мангалы, грили, огромные казаны. Повара-инструкторы в белых халатах и колпаках перемещались от одного стола к другому, записывая участников.

– Вы кто? – спросил у Маши высокий повар в очках.

– Команда Тимкиной! – с гордостью ответила девушка. – Артём Абрикосов – су-шеф[1]1
  Главный помощник повара. (Примеч. автора.)


[Закрыть], Митя Тимкин, Аля Аросева и Сергей Птицын – мои помощники, ну и я, Мария Тимкина, – шеф-повар.

– Понятно, – сказал повар в очках, аккуратно всё записав в свою книжечку. – Вот ваши колпаки. Через пятнадцать минут начинаем, продукты вы можете выбрать вон там. – Повар махнул рукой в сторону небольшой деревянной постройки. – Там у нас склад, – объяснил он.

– Ребята, пойдёмте. Нужно действовать быстро! – скомандовала Маша, выдавая каждому колпак синего цвета. – Список у кого?

– У нас, у нас, не волнуйся, – ответил Тимкин и помахал листком бумаги, на котором аккуратным Машиным почерком были записаны необходимые ингредиенты.

– Тогда вперёд! За мной! – воскликнула Маша и зашагала к складу.

Открыв тяжёлую дверь, ребята очутились в прохладной комнате, наполненной самыми разными продуктами. В компактных холодильниках лежало мясо, на полках – специи, травы, стояли красивые бутылки оливкового и подсолнечного масла.

– Вот это да! – присвистнул Серёга. – Как в супермаркете!

– У нас пять минут, – сказала Маша. – Берём продукты по списку и возвращаемся. Проверьте, чтобы ничего не забыть.

В назначенное время команда Маши Тимкиной в полной боевой готовности стояла около своего стола, корзина с продуктами красовалась тут же.

– На приготовление оригинального блюда узбекской кухни у участников кулинарного состязания есть ровно час! – громко объявил главный повар. – Время пошло! – добавил он и улыбнулся.

– Артём, доставай мясо! Митька, включай плиту, разогревай казан! Аля, чисти и режь лук! Серёга, займись морковью и тыквой! – отдавала команды Маша. – А я буду готовить маш!

Прошло всего несколько минут, а работа на кухне уже кипела. В конкурсе участвовало десять команд, инструкторы ходили между ними, следя за порядком. Гуляющие в парке люди останавливались, чтобы посмотреть, как готовят повара-любители на открытой кухне. У каждой команды появились поклонники, которые начали болеть за своих.

– Мы обязательно пригласим вас попробовать нашу еду, – объявил зрителям повар в очках. – Более того, у каждого из вас будет жетон, по цвету соответствующий колпакам участников команды. Если вам понравится блюдо, вы кладёте ваш жетон на стол ребятам, приготовившим его. Та команда, которая наберёт пятьдесят и более жетонов, выиграет наш конкурс.

– Митька, наливай масло в казан! Начинаем жарить лук! – крикнула Маша.

– Есть, шеф! – отозвался Тимкин. – Только где оно?

– Вы что, масло не взяли? – Маша моментально побледнела. – Нам уже не разрешат идти в кладовку… это конец! Мы не можем продолжать без масла, оно должно быть уже в казане.

Слёзы брызнули из глаз Маши.

– Это провал, – прошептала она. – Провал! Я себе никогда, никогда не прощу!

– Так, – сказал Тимкин. – Спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, сейчас что-нибудь придумаю, я самый лучший в мире придумщик… в полном расцвете сил и мыслей. Мань! – вдруг крикнул он. – Подсолнечное масло не взяли, а оливковое есть, вот оно!

Маша посмотрела на брата и на большую бутылку масла в его руке.

– Ладно, – быстро произнесла девушка. – Пусть будет на оливковом, может, еще вкуснее выйдет. Лей, Митька, скорее. Если всё получится, объявлю тебя моим спасителем.

– И что, не покажешь кулак, когда я тебя буду дразнить невестой, тили-тили-тесто? – засмеялся Тимкин.

– Сейчас получишь! – привычно пообещала Маша.

Ровно через час на лужайку, где была расположена кухня, хлынул поток зрителей. Они пробовали еду и оставляли на столах свои жетоны.

Ещё через сорок минут шеф-повар конкурса громко объявил в микрофон результаты кулинарного состязания. Команда Марии Тимкиной собрала пятьдесят четыре жетона, а это означало, что ребята, безусловно, попали в тройку лучших.

– Фу! – выдохнула Маша, прислонясь к плечу Артёма. – Я же говорила, что приготовить кашу из маша – это прекрасная идея.

– Машина каша из маша. – Тимкин засмеялся. – Сестра, я люблю тебя!

– И я тебя, братишка! – ответила Маша. – Хоть иногда ты абсолютно невыносим.