Текст книги "Любовь нечаянно нагрянет, или К демону на Новый год"

Глава 8 Привидение

   Рожки единорожки! Она ведь не шутит. Я вгляделась в девушку. Зато теперь понятно, почему она мне кажется присыпанной пеплом – потому что… неживая!

– Вас это смущает? – увидев на моем лице парад эмоций, девушка напряглась.

   И, конечно, сразу перепрыгнула обратно на вы.

– Тебя, – поправила я, на всякий случай присев на край кровати. – Нет, просто ты первое привидение, с которым мне довелось познакомиться.

– Правда? – Мила улыбнулась.

   Кстати, имя ей подходит, она и в самом деле очень милая.

– Да, – я кивнула.

– Польщена, – девушка присела в поклоне. – Простите за интерес. Можно спрошу?

– Конечно.

– Как же ты так, – на щечках проявился румянец смущения, – умудрилась? Ведь в каждом приличном замке имеются слуги-привидения?

– Видимо, я бывала только в неприличных, – усмехнулась. – Прости, Мила, просто в ваш мир мне довелось попасть совсем недавно. А в моем несколько иные правила.

– У вас нет приведений?

– Некоторые утверждают, что есть, – ответила с нервным смешком. – Теперь я им верю. Но у меня на Родине и замков-то немного. Если только у определенной категории населения.

– Не очень поняла, прошу простить.

– Да я и сама в последнее время уже теряюсь, – хмыкнула.

   Как-то многовато событий для такого короткого отрезка времени.

– Прости, что любопытничаю, но как ты стала… призраком?

– Все просто, – Мила улыбнулась, будто ей предстояло продиктовать мне рецепт новогоднего пирога с вивернами. – Прадед господина Ятара убил меня после ритуала, который привязал мою душу к этому замку.

– Ч-что?.. – вгляделась в нее, ожидая, что девушка сейчас рассмеется и скажет, что гостья слишком наивна, в страшилки всякие верит.

   Но она пожала плечами и продолжила:

– Так все делают, из привидений лучшие слуги получаются. И мы тут навсегда, никуда не денемся.

   И платить не надо – услужливо подсказало мое черное-пречерное чувство юмора.

– И ты не обиделась? – глупо звучит, но так уж сформулировалось.

– На то, что убили? – с непониманием уставилась на меня. – Нет, конечно, ведь он демон был. А я кто? Даже не низшая нечисть, лишь человечка.

   С ума сойду с ними! Я отвела взгляд, стараясь сдержать слезы, навернувшиеся на глаза. Как же хочется взять крест и идти убивать демонов, которые такое творят! По крайней мере, прадеда Ятара с удовольствием бы забила насмерть распятием!!!

– Люба, а что вы хотели, когда вызывали меня? – вдруг вспомнила Мила.

– На ты, пожалуйста. – Хрипло поправила я и сделала глубокий вдох.

   Как же домой хочется!

– Прошу простить. У тебя было какое-то повеление?

– Мне нужна твоя помощь, – попыталась переключиться на обычные проблемы – наши, свойственные человечкам. – Хотелось бы принять ванну и найти что-то подходящее из одежды. Ятар сказал, что скоро обед.

– С радостью помогу! – девушка широко улыбнулась. – Все будет в лучшем виде, Люба, ты останешься довольна!

   Не знаю, как насчет всего остального, но чувство юмора Мила после смерти не потеряла. Она оказалась на редкость добрым и смешливым привидением. Не прошло и пяти минут, как мы начали общаться, будто лучшие подружки, с шуточками, смехом и разговорами – о любви, конечно же.

   А еще у девушки имелся безупречный вкус. Она показала мне десяток нарядов и мягко предложила примерить платье длиной в пол глубокого сапфирового, как океанские глубины, оттенка. Никаких средневековых пышных юбок или корсетов, его вполне можно было надеть и в моем мире. Материал, похожий на бархат, нежно обнял тело, будто подстраиваясь к его изгибам – впрочем, может, так и было, кто знает.

   В меру смелое декольте аккуратно демонстрировало грудь, привлекая внимание, но не заставляя мужчин капать в него слюной. Хотя вряд ли Ятар побаловал бы меня откровенным мужским вниманием, даже если бы заявилась на обед голой, как булгаковская Маргарита. Поэтому я поначалу отказалась от украшений, которые предложила Мила.

   Но увидев прекрасный комплект с нежно-голубыми топазами, не устояла. Небольшие серьги тремя камешками на золотых «ниточках» приятно щекотали кожу шеи, которую мое привидение всячески расхваливала – пока не убедила поднять мои каштановые волосы в высокую прическу. Я доверилась девушке и не пожалела.

   Молодая сияющая женщина в зеркале сначала показалась незнакомкой. Не верилось, что могу так выглядеть. Да лучший на свете салон красоты не превратил бы меня, заюзанную работой без выходных и нелюбимым лентяем-мужем в такую красавицу! Так я выглядела когда-то давно – во времена бушевавшей в крови любви.

   Кожа мерцала – а ведь на ней даже косметики не имелось! Глаза тоже сияли – тем блеском, который влечет мужчин, как бабочек на огонь. Пухлые губки изогнулись в усмешку, которая свойственна особам, знающим себе цену. К их ногам мужчины кладут весь мир.

   Рожки едирожки, как я стала такой?

– Нравится? – осторожно спросила Мила, с тревогой глядя на меня, замершую перед зеркалом.

– Дааа, – протянула зачарованно, не в силах отвести взгляд.

   Помогите, я, кажется, сама в себя влюбилась!

– Ты волшебница, солнце! – заставила себя отвести взгляд и посмотреть на девушку. – Спасибо огромное!

– Всегда пожалуйста! – помощница тоже засияла – от удовольствия. – А теперь позволь откланяться, тебя уже ожидает господин Ятар.

– Где, кстати, ожидает? – уточнила, крутясь и любуясь собой. – Я пока что знаю только где его спальня и загон для вивернов.

   Шлепнула себя по губам – как двусмысленно прозвучало!

– Нечаянно узнала, где его спальня, методом тыка, – попыталась оправдаться, но вышло еще хуже. – Вернее, никакого тыка не было! – так, это все.

   Лучше бы молчала, честное слово!

– Я провожу тебя, Люба, – Мила улыбнулась. – Стол накрыт в гостиной. Там очень красиво. А от огромного камина так тепло! – Ее глаза затуманились на секунду, и в них промелькнула неуловимая, как утренний сон, печаль. – Идем, сама увидишь.

   Подхватив на руки спящего Веника – ни на шаг не отпущу, я пошла следом за девушкой, думая о том, что в этом призраке куда больше жизни, чем в женщинах моего мира, помешанных на пластике лица и других мест, деньгах и возможности не работать, сидя на шее у мужа.

   Да, я критична. Наверное, порой излишне. Но мы такие, какие есть, и незачем казаться тем, кем не являешься. Ведь засыпать и просыпаться все равно приходится с тем, кто ты есть на самом деле. Ведь так?

Глава 9 Обед

   А каков он, этот демон, с взглядом которого я встретилась, когда Мила привела меня в гостиную? У него прозрачно-голубые глаза, кстати, только сейчас заметила. Ему идет этот контраст – светлых глаз и черных волос. Но смотрит так холодно, что хочется набросить на плечи накидку, хотя в гостиной очень тепло.

   Камин и в самом деле кочегарит, как наши одуревшие коммунальщики весной, когда за окнами шикарный плюс, и даже распахнутые окна не помогают от горяченных батарей. А что, кто не слетал в отпуске на курорт, может помирать от жары дома.

   Не заметив мужского интереса в глазах демона, я обиделась, честно. Ждала другой реакции. Хотя бы маленький огонек в его взгляде зажегся! Так ведь нет, ледяной, как пейзаж за окнами замка. Не зря он так гордится своей принадлежностью к роду ледяных демонов, этих, как их там, Грэригов.

   Усадив вздохнувшего Веника на пол у стула, я села за стол и задумалась, чем тут кормить мопса. Он у меня не привередливый, но вдруг в этом мире такая экзотика, что пес наотрез откажется есть? Да мне и самой боязно даже пробовать местные блюда.

   Взгляд пробежался по пышно сервированному столу – тут впору самого Люцифера принимать, а не какую-то попаданку, по ошибке украденную порталом. Сияющая белоснежная посуда, приборы, возможно, золотые, я не владелец ломбарда, чтобы навскидку определять драгметалл. Салфетки в массивных кубках свернуты такими затейливыми фигурками, что даже прикасаться к этому произведению искусства боязно.

   Рожки единорожки, а я считала себя воспитанной леди, которую не смутить богатой сервировкой. Бабушка вдолбила в мою голову, какая вилка для чего, еще в трехлетнем возрасте. У нее было как в армии – могла ночью разбудить и усадить за стол. И попробуй перепутай тарелку, сразу подзатыльник прилетит!

– Не заморачивайтесь по поводу этикета, – снисходительно улыбнулся Ятар.

   Как же захотелось на эту надменную рожу белопузую супницу надеть!

– Да, не буду заморачиваться, – мило улыбнулась, – в моем мире ведь все руками едят, а кости за спину выкидывают, последую примеру соотечественников! И не беспокойтесь, я прекрасно осведомлена, что в конце приема пищи полагается смачно рыгнуть, чтобы хозяин понял, что угощение пришлось по вкусу!

   Вздернул бровь – опять сексуально получилось, но взгляд отвел и промолчал. Надо же, колкости кончились? Или запас издевательств иссяк? Непорядок!

   Мне вот было, что сказать в ответ, но язык прирос к небу, когда демон позвонил в колокольчик, стоявший на столе рядом с его локтем. Из воздуха один за другим шагнули в гостиную слуги-привидения. Неужели и их всех убили, чтобы превратить в загробных крепостных? В этом мире ужасные нравы!

   Я опустила глаза и подняла их, только когда эти несчастные исчезли, наполнив наши тарелки и бокалы. Стараясь не думать о жестокости демонов, задалась вопросом, что же именно мне предлагается съесть? Содержимое тарелки похоже на густой суп. Но опознать точнее не выходит. Тогда спрошу.

– Что это? – посмотрела на хозяина замка.

– Беланж, – невинно улыбаясь, ответил он.

– Вы же прекрасно понимаете, что это слово мне ни о чем не говорит.

– Это курица. Или вы что-то имеете против куриц?

   Это завуалированный намек или я излишне подозрительна?

– Нет, против куриц ничего не имею, – снова просияла нежной улыбкой, – вот только надменных петухов не люблю, которые кичатся не пойми чем. Знаете таких – залезут на навозную кучу и давай глотку драть!

– Приятного аппетита, – процедил демон и схватил салфетку.

   Она красиво взвилась в воздух, потом улеглась к нему на колени. Я последовала примеру Ятара и осторожно попробовала беланж. Да, на вкус как куриный суп, только очень густой. Чувствую гороховые нотки и что-то незнакомое. Но вкусно.

   Мы начали обед – как из фильма в стиле Джейн Эйр. Чинно и благородно, ни одного лишнего звука. Этому меня тоже бабушка научила – ни в коем случае не лязгать ложкой о тарелку и не дай бог хлюпнуть супом, лучше умереть.

   Но громкое невоспитанное чавканье все же наполнило гостиную. Веник у моих ног не заморачивался благородными манерами, а просто с аппетитом хлебал что-то из миски, которую уже успели перед ним поставить. Закончив обед, мопс смачно рыгнул, утопал к камину и улегся там спать, подставив теплу пузико. И, конечно, не удержался и громко пукнул.

– Прошу прощения, – пробормотала я, покраснев. –  Вениамин немного, э-э… В сущности, он пес.

   Какое умное утверждение! Прямо горжусь собой!

– Говорят, питомцы – отражение своих хозяев, – отозвался Ятар.

   Вот гад! Теперь мне хочется сделать в точности, как Веник только что! Вот бы у этого демона глаза на лоб вылезли!

– Что же тогда можно сказать о вас? – прошипела в ответ. – Учитывая загон с хищниками на заднем дворе?

– Хотите развить эту мысль? – глаза сверкнули ледяными кинжалами.

– Могу – если желаете!

– Нет, воздержусь.

– А зря. Тогда рассказывайте сами.

– О чем?

– Я бы с интересом послушала, как вам спится – после того, как столько людей было убито, чтобы стать призраками и служить вам!

– Вы лезете не в свое дело, – во взгляде Ятара зазвенели льдинки.

– Заметьте, это целиком и полностью ваша вина! – меня сверканием очей не напугать. – Сами похитили, я не просила о такой чести!

– По ошибке! Знал бы о последствиях, не стал бы даже заклинание читать!

– Раньше надо было думать! И если я вам так мешаю, очень легко это исправить – просто верните меня домой! Ваш тяжелый характер выносить сил нет!

   В наступившей звенящей тишине совсем некстати прозвучал еще один громкий звук в исполнении попы Веника.

– Давайте выпьем вина, – вдруг резко сменил тему Ятар.

   Свела брови к переносице, озадаченная такой переменой в его настроении. Снова какой-то подвох? Глянула на бокал с красной жидкостью и уточнила:

– Опять кровь драконов?

– Нет.

   Доверия не прибавилось, поэтому сузила круг:

– Кровь кого-то другого?

– Нет, – последовал тот же ответ.

   Мне кажется, или в его голубых глазах сверкают смешинки? Это еще больше настораживает!

– Колитесь, в чем прикол, хватит в экивоки играть!

– Вы просто очень смешная, – усмехнулся – так, что у меня сердце подскочило.

   Теперь понимаю, что значит демоническая красота. А заодно еще и с демонической наглостью познакомилась. И она сводит на нет все завораживающее впечатление от его хищной мужественности. Как же он бесит, честное слово!

– За непростые характеры, – сказал Ятар, приподняв бокал и задумчиво глядя поверх него на меня.

   Кивнула, раздумывая, стоит ли это считать каким-никаким извинением, пригубила вино. И не скажешь, что это не простое земное красное полусладкое. У нас такое называют дамским. Вряд ли демон любитель такого, его скорее представишь с виски, безо льда. Загадочный он, однако, субъект.

   Обед продолжился. Так мило, чинно, церемонно, что даже впору заскучать. Не ожидала, конечно, что Ятар будет с удовольствием откусывать головы пищащим летучим мышкам, чтобы кровь стекала по подбородку, и запивать все это слезами девственниц. Но все же на лицо был дефицит впечатлений.

   Поерзав – да, шило в попе проснулось, не придумала ничего лучше, чем просто спросить:

– Простите за любопытство, но если уж я с вами застряла на неопределенный срок, может, расскажете что-то о себе? Например, вы женаты?

– Нет, – он встал из-за стола и, прежде, чем я успела хоть что-то понять, быстро покинул гостиную.

   Что значит это «нет»? Не женат или не желаю ничего рассказывать? Все, теперь я точно помру от любопытства!

Глава 10 Веник

   Я ошиблась. Загадочность Ятара вскоре стала мне абсолютно неинтересна. Потому что ночью я проснулась от громкого храпа. Звуки, заставляющие дрожать хрустальные подвески на люстре, издавал Веник. К ним давно уже привыкла, даже засыпала быстрее, словно под колыбельную. Но в этот раз звук был каким-то другим.

– Венечка? – позвала, пытаясь разглядеть мопса в тусклом свете лампадок, которые зажглись сами с наступлением темноты.

   Храп прекратился. Мопс приподнял голову, посмотрел на меня и тявкнул. Вернее, попытался – из пасти вышло лишь сипение. Я подскочила и прижала пса к себе.

– Да ты горишь весь! – ахнула, чувствуя, как в солнечном сплетении все сжимается противной судорогой.

   Дышит тяжело, нос сухой и горяченный! Вот ведь проклятый бывший муж! Сколько же ты, Веник, по милости этого дармоеда сидел на балконе в мороз, пока он со своей снегурочкой Камасутру изучал?!

– Что делать-то?! – вскочила с кровати, начала мерить комнату шагами, вытирая слезы.

   Тут не вызовешь ветеринара, это другой мир! Хотя, кто сказал? Надо выяснить точно, а уж потом рыдать!

   Поискала взглядом колокольчик, потом вспомнила, как мое доброе привидение-служанка сказала просто позвать ее по имени в случае необходимости, и крикнула:

– Мила!

– Я тут, Люба, – девушка тут же шагнула из воздуха в комнату. – Каким будет твое повеление?

– Не до повелений, у меня мопс заболел!

– О, как жаль, – призрак посмотрела на тяжело дышащего мопса. – Вероятно, простыл.

– В вашем мире есть ветеринары или любые лекари, которые хоть что-то смыслят в болезнях животных?

– Увы, нет, но поищу, Люба, прошу немного подождать, – Мила улыбнулась и пропала.

   Всхлипнув, я села на постель и погладила Веню. Словно раскаленный уголек! Ну, погоди, бывший муж! Устрою тебе, когда домой вернусь, и даже мама тебя от меня не спасет, урод!

   Стук разогнал планы мести. Вскочила, распахнула дверь и увидела немного сонного демона. За его спиной стояла Мила.

– Что случилось? – сразу приступил к делу мужчина, войдя в комнату.

– Мой муж запер его на морозе, – указала на мопса. – А теперь у него высокая температура, и он хрипит.

– Муж?

– Ятар, мне не до шуток! – не выдержала и разрыдалась. – Я очень люблю Веню! Как его тут лечить? Можете вызвать кого-то, любого врача? Если нужны деньги, то я отдам, честно. Или когда вернете меня в мой мир, или тут отработаю – все, что скажете, только спасите Веника, умоляю вас!

– Для начала успокойтесь. – Демон сел на кровать и положил руку на пузо пса.

– Возьми, Люба, – Мила протянула мне кружевной белый платочек.

– Спасибо, – начала нервно теребить кусочек ткани.

– Похоже на воспаление бронхов, – пробормотал Ятар.

   Прикрыл глаза, прислушиваясь, будто наслаждался симфонией в консерватории.

– Переход в воспаление легких. Двустороннее. Плохо.

– Венечка! – плача, я села рядом, пес в ответ вяло повлиял хвостиком. – Ятар, все, что угодно, только спасите!

– Попробую, – он посмотрел на Милу. – Принеси из лаборатории, – последовали названия, которые мне ни о чем не говорили. – Еще захвати кувшин горячей воды.

– Слушаюсь, – девушка кивнула. – Одна нога тут, другая там!

   Она растаяла в воздухе, но не прошло и пары секунд, как появилась вновь, в одной руке держа голубой кувшин, а другой прижимая к груди полотняный пакет.

– Что вы делаете? – спросила я, когда демон, отойдя к столу, начал смешивать в маленьких скляночках какие-то разноцветные порошки.

– Лекарство.

– Оно поможет?

– Должно.

– А хуже не станет? – прижала Веника к груди, сама себе напоминая дурную мамашу, которая вызвала к больному ребенку скорую.

– Любовь, вы же умная женщина, – Ятар подошел к кровати с одной из склянок в руках.

   Вряд ли, у умных мопсы не сидят на балконе в мороз, пока гулящий супруг отогревает посторонних снегурок! Надо было раньше выгнать этого лентяя!

– Дайте мне собаку, – демон протянул руки. – Или положите на одеяло.

   Заставила себя послушаться и молча смотрела, как Ятар втирает в грудь Вени какую-то бурую массу, пока та полностью не впиталась. Следом он влил в пса какую-то микстурку – такую вонючую, что даже у меня нос защипало, а мопс, убегающий подальше, когда я ем мандарины или бананы, даже не шевельнулся. В конце концов, моего малыша укутали в плед и вернули мне.

– Вот это, – демон указал на небольшую бутыль, – по ложке каждый час. – Мазь втирать три раза в день, – последовал кивок на плошку, – теперь на рассвете. Главное, пусть будет в тепле. Он должен как следует пропотеть, так что не выпускайте его из одеяла. Будет сопротивляться, держите.

   Я с тоской глянула на Веню, который вообще не шевелился и всхлипнула. Как же не вовремя его дурную хозяйку угораздило угодить в какой-то левый портал! Были бы мы дома, отвезла бы в лучшую ветклинику! Все сбережения отдала бы, в долги залезла, лишь бы вылечили!

– Любовь, животные очень живучие, не переживайте.

– Я… – сделала глубокий вдох, чтобы не сорваться на истерику. – Вениамин мне как ребенок и друг, все вместе, понимаете? Я ребенка потеряла на большом сроке, пришла как-то по работе к клиентке, а у нее мопсики маленькие были. Штук десять, наверное. Бегают по полу, милые такие, неуклюжие карапузики.

   Помолчала, снова справляясь со слезами.

– А один гораздо меньше остальных. Я присела на корточки, погладить их, и тут этот самый маленький ко мне подошел, на колени забрался и замер, словно грелся. Хозяйка назвала его заморышем, хотела прогнать, сказала, что все равно он не жилец, ему молока мало достается, более сильные все высасывают.

   Вспомнила, словно вчера было. Ощущение крошечного тельца рядом. Он еще поднял голову, посмотрел в лицо своими грустными глазами тогда. И все, забрал мое сердце!

– Наверное, меня гормоны тогда накрыли. – Продолжила, поглаживая малыша по мордашке. – Я заводчице той все деньги отдала, что были, забрала Веника и поскорее ушла. Она вслед все кричала, что это деньги на ветер, он все равно сдохнет. А я его за пазуху сунула, он уснул тут же. Глупо, наверное, но мне казалось, что в нем душа моего нерожденного ребенка вернулась.

   Замолчала, прижав мопса еще теснее к себе. Ятар тоже молчал, глядя куда-то в сторону. Почему-то показалось, что я разбередила какие-то его душевные раны.

– Простите, – сказала тихо. – И спасибо вам за помощь. Вы не против, если я у камина в гостиной посижу? Там как раз очень тепло, и Венику это место нравится. Можно?

– Разумеется. – Мужчина встал и покинул комнату.

   Я с помощью Милы перебралась к камину, пышущему жаром, и баюкала мопса, по ложечке вливая в него микстуру. Дыхание стало нормальным, без рваных сипов, вскоре он уже храпел, как пьяный сантехник, но меня это безумно радовало. Не заметила, как, но от жары и переживаний сморило и меня.

– Не сплю, не сплю, – встрепенулась, когда кто-то тронул за плечо.

   Наверное, Мила, чтобы я не забыла в срок дать микстуру малышу.

– Вам, напротив, стоило бы поспать, – тихо ответил мужской голос.

– Ятар?

– Уже утро, Любовь, – пояснил он.

– Уснула! – шлепнула себя по лбу. – А микстура…

– Я дала ее мопсику, – вмешалась Мила, – не переживай, Люба, все хорошо.

– Спасибо, моя хорошая, – улыбнулась ей, облегченно выдохнув, с тревогой вгляделась в мопса. – Как ты, заяц?

   Веник приоткрыл рот и вывалил язык.

– Мордашка довольная! – я рассмеялась.

– И температуры нет, – констатировал демон, прикоснувшись к псу. – Так что все будет хорошо.

– Спасибо! – я порывисто обняла его, но Веник недовольно завозился, зажатый между нами, пришлось отстраниться.

   А жаль. Пусть объятия длились всего пару секунд, мне понравилось. Мужчина пах морозной свежестью и… карамелью барбарис, как ни странно. Это было приятно.

   Но потом накатила неловкость. Почувствовав, что уши горят, как в детстве на день рождения, когда их дергали всей семьей, отстранилась. Надо поднять глаза и сделать вид, что ничего не произошло. Что мне так же, как и ему, абсолютно все равно.

– Какая у вас тут идиллия!

   Вдруг громыхнуло рядом, избавив меня от необходимости смотреть в лицо Ятару. Вместо этого я глянула на гостя и обомлела.