Текст книги "Волшебное королевство. Горный тролль"

Волшебное королевство. Горный тролль
Елена Аугуст

Редактор Анна Мистунина

Дизайнер обложки Олег Васюков

© Елена Аугуст, 2023

© Олег Васюков, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-4907-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

За высокими холмами, быстрыми реками и далёкими ветрами лежала волшебная страна Заночь. Путь к ней скрывали прозрачные туманы, прятали горные озёра и глубокие пещеры. Много дивных существ населяло её: эльфы, тролли, ведьмы, ветте – да разве всех перечислишь?

В Сиреневой долине обитали сиреневые эльфы. Их глаза, волосы, одежда сияли всей палитрой красок от бледно-лилового до тёмно-фиолетового. На улице Фуксии в доме под номером пять жила семья эльфов: мама, папа и сын Ойка.

У Ойки была мечта: стать смелым, как лучший друг, эльф Юю – тот был таким отважным, что даже умел сражаться мечом!

Каждый воскресенье Ойка давал себе «самую распоследнюю» клятву начать смелую жизнь с понедельника. А в понедельник переносил клятву на вторник, во вторник – на среду, в среду – на четверг и так до воскресенья.

Пока однажды…

Глава первая. О том, что случилось ночью

В тот злополучный вечер, когда Ойка в сотый раз поклялся себе стать храбрее, случилась беда. Сначала малыш услышал глухие раскаты грома.

Это было так невероятно!

Никогда! Никогда ещё ни одна гроза не заглядывала в Сиреневую долину! Сколько Ойка себя помнил, – а родился он весной этого года, – над королевством эльфов всегда светило солнце и лишь время от времени проливались лёгкие летние дожди.

Ойка вылетел из постели и кинулся на лужайку перед домом, где родители каждый вечер пили чай из сирени и любовались закатом.

– О-о-ой… как страшно! – пискнул он и зарылся носом в платок, накрывавший плечи мамы.

Платок благоухал сиренью. Ойка вдохнул любимый запах и сразу успокоился. Теперь он был в безопасности. Мама ни за какие коврижки не даст его в обиду!

И тут в небе как загудело на разные лады:

– Бубу-у-х! Туду-у-ух! Шу-у-ух!

Земля задрожала. Чашки, ложки и блюдца на подносе зазвенели, а чайник и вовсе опрокинулся в траву. Мама крепко обняла Ойку, а папа крикнул:

– Бежим в дом!

А в доме оказалось не лучше!

Всё тряслось и ходило ходуном. Мебель пустилась в пляс, как на празднике. Подсвечники выделывали кренделя. Ножки комода выбивали чечётку. Посуда на полках отплясывала муравьиную польку.

Неизвестно, чем закончилось бы ночное представление, но тряска вдруг утихла и наступила тишина.

Все трое вздохнули с облегчением. Кажется, гроза обошла стороной Сиреневую Долину. Мама уложила Ойку в постель и пожелала спокойной ночи:

– Теперь всё будет хорошо! Спи!

Глава вторая. Про клятву Ойки

На следующее утро Ойка проснулся оттого, что кто-то посвистывал: то коротко, то длинно. Он сразу догадался, что прилетел Юю. Друзья давно придумали особый свист, чтобы передавать зашифрованные сообщения. Сейчас Юю просвистел:

«Привет, соня! Я прилетел».

Ойка выглянул в окно. Потягиваясь и зевая, он проворчал:

– Салют, Юю! Ты чего так рано? Я даже не позавтракал!

– Моё тебе с кисточкой! – Юю приветствовал его хлопком крыльев и с таинственным видом добавил: – Лучше раньше, чем позже!

Баклажанового цвета вихри Юю встопорщились. Одна брючина лиловых штанов задралась выше другой. Бледно-сиреневые крылья дрожали, а пуговицы фиолетового сюртука были застёгнуты неверно.

Ойка догадался, что друг чем-то взволнован.

– Что-то случилось?

– Случилось?! – вскипел Юю. – А ты разве не знаешь, что случилось?

– А что?

– Как это что? – Юю нетерпеливо затряс крыльями. – А гроза? А каменный дождь? У нас в палисаднике все клумбы с фиалками и колокольчиками разбило камнями!

– Какой каменный дождь?!

Весь сон как рукой сняло. Ойка оглядел двор и ахнул. Да как же он сразу не увидел?

Деревянные оградки и цветочные клумбы с азалиями, люпинами и астрами лежали смятыми под большущими мшистыми камнями.

– Ой! Мама!

Эльфийские остроконечные ушки Ойки испуганно свернулись в трубочки. Он с писком свалился с подоконника на пол спальни. Полежал на прохладном полу, приходя в себя.

А когда ушки развернулись, вспомнил, что мама просила: босиком не летать и не ходить, чтобы не простудиться!

Лёжа на животе, он пошарил под тумбочкой, отыскал плетённые из стебельков лаванды башмачки и обулся.

А Юю тем временем кричал с улицы:

– Я за тобой заскочил, чтобы вместе лететь во дворец. Король созвал срочный совет! Мои родители с утра пораньше унеслись туда, а меня с собой не взяли!

Не слушая воплей друга, Ойка побежал на кухню. Откуда доносились ароматы оладий из цветочной пыльцы.

– Мама! Папа!

Но родителей дома не было, а на столе лежала записка.

Ойка прочитал вслух по слогам:

– Нас сроч-но вы-зва-ли во дво-рец. О-ла-дьи на сто-ле, мо-ло-ко в под-поле! Ни-ку-да не у-хо-ди. Об-ни-ма-ем, ма-ма и па-па!

– Никуда не уходи? Ха! Не на таковского напали! – в открытое окно кухни влетел Юю.

Он по-хозяйски открыл люк в холодный подпол, достал оттуда пакет с цветочным молоком и разлил по чашкам – себе и Ойке, а потом скомандовал:

– Быстро пей и полетели!

– Куда? Зачем?

Ойка напрягся. Его ушки снова свернулись в трубочки, чтобы не слышать страшных новостей, которых не боялся Юю.

– Ловко они у тебя прячутся! – похвалил ушки Юю и хлопнул Ойку по плечу: – Мы полетим во дворец! На королевский совет!

– На совет? Но нас туда не пустят! Мы же маленькие!

– Маленькие да удаленькие! – хихикнул Юю и озорно подмигнул.

– Подожди! А где Эви? Без неё я никуда не полечу! – заупрямился Ойка.

Рядом с милой и ласковой подружкой Эви ему будет не так страшно! Эльфийка не сорвиголова, как Юю, и сумеет уберечь его от беды.

– Эви ждёт у дворца. Это она прислала мне мушку-бормотушку с весточкой.

– Какой весточкой?

– Принц Реган попросил эльфят Сиреневой долины собраться у дворца!

Пока Юю пил остатки молока прямо из пакета, Ойка вспомнил ночную клятву и расстроился прямо до коликов в животе. Но быстро сообразил: никто же не слышал про его клятву! Он же может отложить её исполнение на завтра. Он станет смелым и отважным и совершит какой-нибудь подвиг! И тогда…

Ойка представил, как идёт по ковровой дорожке к трону, а на троне король и королева эльфов ждут его, чтобы вручить медаль за подвиг.

Юю тем временем ухватил последнюю оладью с золотистой корочкой. Затолкал в рот целиком и облизал масло с пальцев. Окликнул замечтавшегося Ойку:

– Ну, ты чего застрял? Полетели!

Ойка вздохнул. М-да… Похоже, ему придётся стать отважным прямо сейчас!

В городе царило запустение. Клумбы, палисадники и крыши нескольких домов были повреждены. Баклажановая черепица магазина сладостей обрушилась, а дымовая труба библиотеки была заткнута валуном, как ванна – пробкой.

Глава третья. Про храбрых, разумных и добрых

На поляне у дворца столпилась ребятня Сиреневой долины: от малышей до подростков, вроде самого принца Регана.

Подружка Эви, как и обещала, поджидала Юю и Ойку у ворот дворца.

Принц Реган хлопнул крыльями, здороваясь, и обратился к шумной толпе эльфят:

– Спасибо, друзья, что откликнулись на мой зов. Я считаю, что ночное происшествие касается не только взрослых, но и нас с вами! Я проведу вас в тронный зал. Мы спрячемся за троном. Не шумите, и тогда нас никто не заметит, а мы узнаем, что решат наши родители!

Притаившись за увитой вьюнком решёткой позади трона, эльфята слушали спор. Взрослые эльфы вели себя как маленькие – шумели и перекрикивали друг друга.

– Улетим к морю! – услышал Ойка чей-то призыв.

– Найдём себе другую долину. Она будет ещё краше и лучше, – крикнул писклявый голос.

– А я предлагаю заковать тролля в волшебные цепи, чтобы вёл себя смирно и не буянил, – проговорил басом кто-то в зале.

– Какого тролля? – Ойка задрожал. Он слышал, что тролли очень опасны!

– Не знаю, – пожал плечами Юю.

– И мы не знаем! – признались остальные ребята.

– Тролль – это гора, которая защищает нашу долину от северных ветров. Похоже, что тролль за что-то рассердился и потому закидал наш город камнями, – объяснил принц Реган.

– Ой, как страшно! – пискнул Ойка, но Эви услышала и обняла его:

– Вместе мы не пропадём!

Принц Реган увёл ребят в малый праздничный зал. Когда все расселись по креслам – цветочным бутонам, спросил:

– Как поступим, друзья?

– Объявим войну троллю! – воинственно крикнул Юю.

В прошлом месяце его приняли в рыцари цветочного стола, и он был не прочь помахать мечом и сразиться с великаном. И заодно получить свою первую медаль. А то, что именно он – единственный из всех победит тролля, Юю нисколько не сомневался!

– Хорошо, я тебя понял, – принц оглядел притихших ребят. – Что молчите? Высказывайтесь!

– Давайте уйдём из долины! – предложил Ойка.

– А я думаю, что сначала надо поговорить с троллем. Узнать, почему он рассердился! – не согласилась Эви.

Принц благодарно кивнул. Самоцветы на его крохотной короне сверкнули в свете солнца.

– Но Эви, тролль такой большой… – начала Мими.

– И как мы будем разговаривать с ним? – перебил сестру Тилье.

– А вдруг тролль раздавит нас, как клумбы? – Ойка икнул.

Но Юю беспечно отмахнулся:

‎ – Не догнать ему нас!

– Это ещё почему?

– Он же горный тролль, а горы не летают! – объяснил Юю.

– Объявить войну троллю и уйти из долины мы всегда успеем! – решил принц Реган. – Я думаю, что Эви права. Нам придётся поговорить с троллем!

В зале повисла звенящая тишина. Кто отважится полететь к великану и говорить с ним от эльфийского народа Сиреневой долины? Неужели найдётся такой смельчак?

– А может, наши родители сделают все сами? – несмело предложила Лили.

– Они не согласятся, – вздохнул её брат. – Они вообще никогда не слушают, что мы им говорим!

– Это точно! – Юю потёр ладошки и улыбнулся. – А вот будет здорово, если мы и без них всё уладим! Кто полетит со мной на разведку?

– Я в любом случае полечу, – решил принц Реган. – А кто со мной – давайте голосовать!

В команду разведчиков ребята выбрали Юю – самого храброго, Эви – самую разумную и Ойку – самого доброго.

Ойка, правда, хотел отказаться, но не смог. Слишком уж страшно было признаться перед всеми, как ему страшно.

Глава четвёртая. Про встречу с троллем

Был поздний вечер. Сумрак заполнил долину прохладой и тенями. Каждый звук казался громким и страшным, заставляя крохотные сердца эльфов биться сильнее. Все молчали. Даже смелый Юю примолк. Ойка до того боялся, что его ушки скатались в калачики, да так и остались свёрнутыми.

Вскоре эльфы услышали вздохи и глухое бормотание и поняли, что приближаются к троллю.

Они нашли его сидящим у озера. Великан дрожал. Каменные зубы громко клацали друг о друга. Тролль смотрел на отражение звёзд в воде и стонал:

– О, как хрустят мои косточки! О, как ломит мои бедные ножки и ручки…

– Тролль не выглядит опасным! – удивился Юю.

– Он печалится о чём-то! – принц Реган взмахнул крыльями, подбираясь поближе к великану, и вдруг тролль ка-а-ак… чихнул!

– А-а-апчхи!

Над долиной разлетелись громовые раскаты. Из носа и рта тролля вылетело несколько камней. Они упали в озеро, вызвав настоящее цунами! Высокие волны ударили о берега. К счастью, поблизости не было домов эльфов, и никто не пострадал.

– Тролль болеет! – первой догадалась Эви.

А когда друзья подлетели ближе, они согласились. На спине и плечах тролля не было ни горных рек, ни водопадов! Деревья, цветы и травы высохли и погибли! Огромное тело великана покрывали овраги и трещины.

– Бедняга! Один-одинёшенек сидит в темноте и болеет! – огорчился Ойка. Ему стало так жалко тролля, что он забыл про свой страх и перестал трястись. – Как же нам ему помочь?

– По-о-мочь? – удивлённо протянул Юю. – Но тролль же не просил о помощи!

– А может, он не знает, как её попросить? – поддержала Ойку Эви.

– А если тролль не захочет, чтобы ему помогали! Мы с ним даже не знакомы! – продолжал сомневаться Юю.

– Значит, мы познакомимся и подружимся! – решил принц Реган.

От этих слов Ойка снова оробел. Его ушки, только-только начав расправляться, вмиг свернулись обратно:

– Ой! А как мы подружимся с троллем?

– А я знаю! Я знаю! – захлопала крыльями Эви. – Мы спросим, о чём тролль мечтает, и исполним его желание!

– Да, я думаю, что так мы и подружимся с троллем! – согласился с эльфийкой принц Реган.

Древнее племя сиреневых эльфов жило по законам природы. Перед каждым новым делом обычай велел совершить обряд благодарения земле, небу и воде.

Друзья достали из мешочков на поясе благовония из сухих цветов. Положили по горсточке на ладони и щёлкнули пальцами. Вспыхнули фиолетовые огоньки. Воздух наполнился ароматом сирени. В тот же миг природа отозвалась – приняла дар. Сверкнули ярче звёзды на небе. В траве зажглись сотни огненосок, а водную гладь озера осветили сполохами сияния – ночесветки.

Готово! Теперь у каждого из эльфов был свой волшебный огонёк-проводник. Друзья полетели к мохнатому уху великана.

– Здравствуйте! – крикнули они хором в ухо, заросшее сухим рыжим мхом.

‎ – ‎Кто здесь? – удивился тролль.

‎ – ‎Сиреневые эльфы! Принц Реган, Эви, Ойка и я, Юю, – представил себя и друзей храбрый Юю: – А как вас зовут? У вас есть имя?

– Краус… – ответил тролль сиплым простуженным голосом. – Вам опасно быть рядом со мной, малыши. Летите домой!

Затем он подумал ещё немного и извинился:

– Простите, что принёс беду в ваш город!

– Не о чем беспокоиться! Мы всё восстановим! – успокоил его принц Реган.

– Ведь мы с вами хорошие соседи! – сказала Эви.

– Будем друзьями! – предложил Юю.

‎ – А на что мне друзья? – изумился Краус.

‎ – Ну, например, чтобы помогать: воды принести, когда заболеете, в день рождения торт испечь… – начала перечислять Эви.

– Общаться! – прибавил снова осмелевший Ойка.

– Ходить в гости друг к другу! – вставил принц Реган.

– А ещё получать подарки, о которых мечтаете! – подсказал Юю.

– Только мы не знаем, чего вам хочется. Какое у вас заветное желание? – спросила Эви.

– Желание? Хм… А ну-ка, в сторонку, мне надо подумать! – Краус растерянно почесал в затылке громадной пятернёй.

Эльфы устроились на веточке единственной кривой сосны, росшей над ухом тролля, и стали ждать.

После долгого молчания Краус смущённо вздохнул:

‎‎ – Вообще-то… Ну… ‎

‎ – Говорите, не стесняйтесь, – подбодрила Эви.

‎ – Вся моя одежда нынче – выжженная трава да сухой мох! Нечем мне стало укрыться от дневного зноя и ночной прохлады. Косточки мои болят и трещат от жары и от холода, – пожаловался Краус и надолго замолчал: мысли очень медленно ворочались в его каменной голове.

– Значит, вы хотите, чтобы у вас было покрывало? – подсказал с нетерпением Юю.

– Покрывало? О да… моё покрывало – леса и кустарники, цветы и травы, реки и водопады. А теперь все покинули меня, даже сон не желает приходить! А я так любил подремать годок-другой. Охо-хо… Да, такие дела… Ни травы, ни реки, ни звери, ни птицы не хотят больше жить на моих высохших боках. А я мечтаю, чтобы на мне снова росли деревья и трава, бабочки летали, козы прыгали, ручьи журчали! Иначе я развалюсь на кусочки и превращусь в пыль.

‎ – Уф, да! – застонал Ойка. – Похоже, здесь нас ждут бо-о-ольшие проблемы!

– Краус! – сказал принц Реган, не обращая внимания на жалобы Ойки. – Мы постараемся вам помочь и исполнить ваше желание!

– Вы только дождитесь нас и не рассыпайтесь на кусочки! – попросила Эви.

‎ Ойка округлил глаза:

– ‎А как мы исполним такое большое желание?

Принц Реган задумался. Эльфята притихли, дожидаясь его ответа. Ветерок тихо шевелил сухие ветви на голове тролля.

‎ – Думаю, нам придётся отправиться в экс-пе-ди-цию, – отчеканил принц Реган и внимательно оглядел друзей. – Это значит – мы полетим искать тех, кто захочет поселиться на склонах Крауса! Вы со мной?

Эви и Юю без колебаний сказали «да», а Ойке пришлось сильно попотеть, чтобы принять решение! Ушки его взмокли от напряжения и развернулись, подобно лепесткам цветка, а потом скрутились в жгутики, будто замёрзли. Лететь или не лететь? Вот в чём вопрос! Сердце Ойки трепыхалось, как последний осенний листик на ветке дерева.

Друзья терпеливо ждали и смотрели с такой надеждой, будто только от его решения зависел успех экспедиции.

«Ну не могу же я оставить ребят одних, если я им так нужен!» – подумал Ойка и ответил робко:

– Да, я с вами!

Глава пятая. Про пророчество мадам Паулины

Королевский совет ещё продолжался. Взрослые эльфы так и не придумали, как поступить. Они слонялись по тронному залу, разглядывали цветы и угощались конфетами из пыльцы, ожидая прибытия древнего мудреца – прорицателя Блома. К нему на дачу уже отправили мушка-бормотушка с королевским посланием.

И как же обрадовались эльфы, когда в зал влетели ребята с новостью – тролль вовсе не сердится! И как же они огорчились, что тролль болен и очень скоро рассыплется на кусочки, если срочно не помочь!

– Папа! Мы с друзьями: Ойкой, Эви и Юю – хотим отправиться в экспедицию искать тех, кто захочет поселиться на склонах Крауса, – сказал принц Реган.

– Отличная мысль, сынок! – одобрил король. – Ты доказал нам с мамой, что можешь сам принимать решения. Я думаю, этот поход ещё сильнее укрепит твой дух! В своё время я тоже отведал походной каши, когда отправился в кругосветное путешествие. И та каша из пыльцы сирени мне очень и очень пришлась по вкусу!

– Каша-то, может, и пришлась тебе по вкусу, но ты едва не погиб в когтях великого Треура! – проворчала королева.

– Но я вернулся живой и невредимый!

– Вернулся? Ах! Но ведь ты дальше ворот дворца и не улетел! Ты же у нас известный мечтатель-кругосветник! – воскликнула королева.

Родители Эви, Юю и папа Ойки пришли в восторг:

– Какое счастье! Наконец-то и наши дети отведают вкус походной каши!

А мама Ойки смахнула слезу и обняла сына.

– Ах, я так горжусь тобой, дорогой! Я никогда не сомневалась в твоей отваге!

Тут в тронный зал влетел мудрец Блом верхом на эльфийском единорожке со своей помощницей мадам Паулиной. Все трое выглядели утомлёнными и едва переводили дух.

Мудрец Блом был крошечным бородатым эльфом в широком сиреневом плаще со звёздами. Высокий колпак на голове прибавлял ему роста и важности. А мадам Паулина была творением мудреца – свободолюбивая особа, созданная из вещества, из которого делают мечты. Она могла принимать любые формы, заглядывать в прошлое и будущее и присматривать за детьми в настоящем. Мудрец возлагал на мадам большие надежды в предстоящем путешествии эльфят.

Мадам достала свёрток из походной сумки, висевшей на спине единорожки.

– Здесь карта королевства! Прежде чем ребята отправятся в путь, им следует хорошенько изучить местность, чтобы не заблудиться.

– А зачем? – удивился принц Реган. – Мы же можем взять карту с собой!

– Боюсь, что карта не выдержит новых странствий! Сейчас вы сами в этом убедитесь.

Она развернула на столе карту, нарисованную кусочком золы на большом листе лопуха. Лист был помятым, покрытым зеленовато-коричневым оттенком древности и с обожжёнными краями – следами минувших засух.

– На западной стороне королевства тянутся хребты Синих Гор! – отметил у себя в блокноте принц Реган. – Может, нам поискать там желающих поселиться на склонах тролля Крауса?

– Подожди! – остановила друга Эви. – Здесь звёздочка и примечание: «В Синих горах обитают драконы!» Там может быть опасно!

– Да, отложим этот вариант на крайний случай и поищем в других направлениях, – согласились все.

– Дорога на восток ведёт к морю. Там уж точно искать нечего! – вздохнул Юю.

– Согласен! – кивнул Блом.

Ойка ткнул пальцем в дыру на верхней части лопуха:

– А путь на север провалился в дырку!

– Кто прогрыз дырку в королевской карте? – возмутился принц Реган.

– Полевые мыши?

‎ – Нет, друзья мои, это зубы времени! – поморщился Блом. – Это очень старая карта, ребята. Не обращайте внимания на дырки и ищите путь там, где мы можем его видеть.

Эви провела пальцем по линии указателя:

– Остаётся дорога на юг!

– А что у нас на юге?

– Дре-му-чий лес, – прочитал Ойка и поёжился.

– А за Дремучим лесом лежит Одуванчиковая долина, озеро Желтинка и роща Крона, – Эви погладила Ойку по плечу, успокаивая.

– Хозяйка Одуванчиковой долины – принцесса Сив! – вспомнила королева.

– Мы попросим принцессу поделиться с нашим народом богатствами её королевства! – обрадовались друзья.

На том и порешили, только королева ещё добавила:

– Возьмите с собой гостинцы для принцессы! Помню, она очень любит нектарные пряники.

Пряники упаковали в паутинные карманы мадам Паулины. Мудрец Блом посоветовал эльфам держать её во время перелёта, чтобы она не улетела гулять сама по себе.

– Впереди нас ждёт увлекательное, но рискованное путешествие! – сказал Юю.

Он прихватил с собой меч. Ну мало ли какое чудище повстречается герою в пути? Надо быть во всеоружии!

– И мы будем помогать всем, кого встретим по дороге… – пообещал принц Реган.

– …И тогда вы найдёте то, что вы ищете и даже больше… – с таинственным видом прибавил к его словам мудрец Блом.

Перед вылетом друзья решили провести обряд благодарения земле, небу и воде. На этот раз они зажгли благовония из лаванды, чтобы путь был лёгким и удачным. У каждого появился собственный огонёк – проводник, который полетел рядом с ними.

Стоял чудесный летний день. Солнце заливало ярким светом Сиреневую долину. Мелкие пичужки выпевали ноты в цветах. В кустарниках гудели насекомые. Тут и там мелькали в сочной траве пушистые хвостики мелких зверушек.

Мадам Паулина поначалу вела себя славно. Спокойно летела между эльфами и созерцала проплывающие внизу красоты. Но скоро безделье ей наскучило. Она притворилась завесой слоистых облаков и засеребрилась на солнце. А потом лениво потянулась и зевнула.

На землю будто бы опустились сумерки. Звери побежали прятаться в норах, птицы умолкли одна за другой. Цветы закрыли чашечки, и травинки прижались друг к другу. И вот уже вечерней прохладой пахнуло от земли.

– Паулина! Что вы делаете! – испугались эльфята.

– Мне скучно! – зевнула она.

– А давайте поиграем! Мы будем отгадывать, в какое животное вы превратитесь! Вы же любите превращаться?

– Я могу с лёгкостью превратиться в кого угодно, Эви! Только пряники мне мешают, – вздохнула Паулина.

Ажурные бока её задёргались, пружиня под напором ветра, и собрались складками.

И тут же сеть с пряниками стала похожа на лисью мордочку. Потом мадам раздулась и приняла форму водяной крысы, которую увидела внизу. Настоящая крыса плыла в реке, а паутинная – в небе.

Так, играя, эльфы полетели дальше. Иногда спускались на землю, подкреплялись нектаром цветов и росой, а мадам Паулина тем временем проверяла сеть и пересчитывала пряники.

К вечеру, когда заходящее солнце разрумянило небо, достигли яблочного сада. Ах, какие волшебные ароматы витали в воздухе – у эльфов закружилась голова! Они отыскали ручей и умылись с дороги. А затем перелетели на ветку одной из яблонь, чтобы устроиться на ночлег.

Мадам Паулина прислонилась к стволу. Сквозь ткань паутины она прощупывала каждый пряник и сверяла с описью, а затем укладывала их в правильном порядке – ведь всё должно быть идеально. К тому времени, как солнце ушло за горизонт, она закончила работу. Прикрыла глаза и захрапела.

Юю сидел, свесив ножки с ветки, и мечтал о сражениях и победах.

– Я первым постою на страже, а вы спите, – предложил он друзьям.

– Потом разбуди меня, и я тебя сменю! – согласился принц Реган.

– А можно, я покараулю первым, мне всё равно не спится, – вдруг попросил Ойка.

Пока в саду не смолкли голоса птиц, ему будет не так страшно сидеть одному и оберегать сон друзей.

Ребята согласились и устроились спать на ветке под тихий звон ручья.