Текст книги "Красный охотник Ривиэль. Дорога Домой. Часть 4"

Леди Розана промокнула край глаз кухонным полотенцем.

–Не люблю прощания…просто, передайте ему поцелуй и…скажите, я буду ждать его обратно. Всегда. И мне будет все равно, даже если он будет болеть…этим педиком.

Я мрачно кивнула и, пожелав нашей госпоже всего самого хорошего, вышла из кухни, и направилась во внутренний двор. Ребята уже давно сидели в седлах и ждали только меня. Хель испуганно дернулся, когда дверь открылась. Увидев меня, он чуть в лужу не растекся

–Ну что, едем?

–А разве наша добрая госпожа, не выйдет проститься?– спросил маг, натягивая поводья.

–Нет, наша добрая госпожа не любит долгих прощаний.

Мы тронули коней и вскоре выехали на главную дорогу в Большой Бор. Осталось на пароме пересечь реку и там рукой подать до Варсилэя.

Погода радовала солнышком. Пускай осенним, но все же…и все молчат. Ну, Сема понятно почему. От качки бедного эльфа мутило, и он то и дело свешивался за край своего коня. Маг о чем-то думал, и не спешил делиться мыслями, а вот Анхель дулся на меня. Ребята рассказали ему о моем плане, и теперь брат некроманта не разговаривал со мной.

– Да ладно Хель, не дуйся! Я же все исправила!

–Ты…– брат некроманта ткнул в меня пальцем и разгневанно сощурился.– Не лезь в мои дела! Тоже мне воспитательница нашлась! Я тебя не учу жизни! И ты не лезь в мою!

–Ну, прости,– снова сказала я.– Я правда сожалею.

–Сожалеет она…

–Леди Розана больше не будет тебя преследовать. Честно слово. Я ей сказала о тебе страшную правду. И она решила отступиться.

–И что ты там ей наплела?

–Что ты дал клятву Елене Батьковне. Суровой богине. И не можешь быть с ней. Так что…

–Чую заподло.

–Хель! – я даже потерялась. – Что за выражения! Следи за своей речью!

Когда я успела такое сказать?!

–Что еще?

–Еще?– я удивилась.– Ну, еще, она передавала тебе привет и поцелуй. Все.

–О!– Хель хищно усмехнулся.– А это я, пожалуй, приму. Не каждый день прекрасные женщины шлют мне свои поцелуи. Да, Рив?

Я не успела обдумать его мысль. Конь Анхеля поравнялся с моим. Брат некроманта сцапал мои поводья и развернул Гуталин в свою сторону. А другой рукой, он схватил меня за талию, и притянул к себе.

Поцелуй Анхеля оказался властным и горячим. Многоопытный парень попытался применить язык, но я очухалась от его хамства слишком быстро. Вой укушенного Хеля был ужасен…

Некромант вяло глянул назад. Он уже далеко отъехал от нас и теперь ехал рядом с Семой. Маг раздраженно вздохнул.

–Что они там делают?

Сема страдальчески вздохнул и глянул назад.

–Не бери в голову. Рив опять развлекается.

–А почему Анхель орет?

–А что ему смеяться, что ли? Он же там с Ривиэль едет…

–Да, действительно…

Маг и эльф философски кивнули друг другу.

Начинался новый день. Солнце светило ласково и приветливо. И не хотелось думать о том, что будет завтра. Хотелось, чтобы сегодня никогда не заканчивалось. Чтобы все было хорошо. Чтобы…чтобы…

–Эй, Рив! Живее! Только тебя ждем!– прокричал мне Аирэй.

Я печально улыбнулась и обратилась к своей вороной.

–Скажи Гуталин, ты случайно будущее не предсказываешь?

Моя лошадь повела головой и отстранено фыркнула.

–Я так и думала…так что думаешь по поводу наше затеи с Везерэ?

Гуталин что-то профырчала и отвернулась.

–Я притворюсь, что не слышала. Ты вроде воспитанная лошадь! Такие слова говоришь!

Но теперь моя вороная не стала ничего объяснять. Она медленно потрусила в сторону моей банды.

Не стану спорить и утверждать, что мне не было страшно. Было. Везерэ у меня ассоциировался только с Лукой. С этим гадким и ужасным типом…и то время, когда я провела под его властью. Хуже и быть ничего не может. Но…это единственный выход помочь Семе. Если совет в императорском дворце не хочет слышать правду от живых, то пусть послушает ее от мертвых…

Глава 4. Не всегда прошлое уходит навечно…

Дорога до деревни была легкой и беззаботной. Солнце клонилось к закату, и дарило на прощание свои лучи, окрашивая небеса во все цвета оранжевого и розового. Хоть картины пиши…или стихи сочиняй.

Мои ребята порядком устали, но останавливаться на отдых никто не хотел. Упертые какие…

Хотя как это обычно бывает, хорошее быстро заканчивается. Но чтобы так быстро…

По тракту, в нашу сторону ехала небольшая группа рыцарей. Вооружены и явно опасны. Однако ссориться с ними не хотелось. Сема как – то странно задергался и спрятался за меня. Некромант тоже сжал зубы и замычал, будто у него голова болит.

–Хель, кто эти ребята?

Анхель мрачно свел брови и проговорил.

– Это импелатолские гвалдейцы…

-Язык еще болит?– усмехнулась я.– Ну бедняжка. Тогда пока молчи. У тебя это хорошо получалось. Так что не буду отвлекать.

Анхель надулся и отвернулся от меня.

Тем временем рыцарская компания поравнялась с нами и самый разодетый из них, видимо командир, мрачно обвел всех нас взглядом.

–А доброго вечера, господа служивые,– с готовностью сказала я. – Как вашего ничего?

–Именем императора, приказываю вам спешиться,– без предисловий начал рыцарь.

– Это, с какого бока, позвольте узнать?

– Спешиться. Или мои люди атакуют вас.

Я искоса глянула на мага, но он кивнул. Ну ладно…

Мы все слезли с коней и только тогда с нами заговорили более уважительно.

–Я капитан Хил, командую отрядом по поиску беглого преступника и предателя государства. Некого эльфа-бастрда Семёна.

Я быстро кинула взгляд на своего эльфа, но у него хватило духу накинуть капюшон и не высовываться.

Аирэй подошел к капитану Хилу.

–Я Аирэй. Некромант деревни Варсилэй. Я получал уведомления о розыске, но пока они, ни к чему не привели.

–Есть бумага и на ваш розыск,– усмехнулся рыцарь и ему тут же подали свиток. Хил его развернул и зачитал. – Разыскивается некромант, маг Аирэй Вальмир. За соучастие в убийстве племянника короля. А так же за укрывательство опасного преступника и предателя государства эльфа Симэндила.

–Чего?!– Анхель так заорал, что даже я шарахнулась в сторону. – С какого перепугу он преступник?!

–В столице допросили свидетеля, – охотно пояснил капитан Хил. – Он сказал, что группа соучастников, напала на особняк его высочества и поубивала там всех. Среди них был и некромант. Его описали и узнали. Ну и полагаю, что тот юноша, который прячется за вашими спинами и есть пресловутый эльф?

Сема понял, что выхода нет, и смысла прятаться тоже. Он снял капюшон и вышел вперед.

–Вот так удача…– усмехнулся рыцарь.– Именем императора, вы все взяты под стражу и будете сопровождены в столицу для суда.

Я стояла столбом и не понимала, что происходит. Моя рука непроизвольно легла на рукоять мечей. Я могла бы их всех тут же покрошить на салат. Тела можно в лесу спрятать…тут столько разбойников шастает по дорогам, никто ничего и не поймет. Так что если…

Прохладная ладонь легла мне на руку. Я встрепенулась и тут же наткнулась на спокойный взгляд мага.

–Все хорошо, Рив. Не надо.

–Но…!

–Мы пойдем с ними. Твоя задача прибыть в столицу вслед за нами. Ну и…добыть кое – чьи останки. Справишься?

–Я-то справлюсь,– мрачно сказала я. – Но…я могу их тут всех положить. Зачем вам сдаваться.

–Если мы хотим справедливого суда для Семы, то должны подчиниться…

Мне нечего было сказать. Он был прав. Напасть на рыцарей сейчас, означало, подвергнуть невиновность Семы еще большим сомнениям. Нельзя так рисковать…

Мой эльф ободряюще сжал мою ладонь и улыбнулся.

–Только не задерживайся…

–Я вас там не брошу, – клятвенно пообещала я.

В итоге ребят сковали, усадили на лошадей, и увезли. Я еще долго смотрела, вслед рыцарскому отряду и не понимала, откуда они тут взялись и так внезапно…Их кто-то направил по следу. Не иначе…

–Леди Ривиэль?

–Чего?

–Так и будем на дороге торчать?– мрачно спросил Анхель. – Или все же доедем до деревни? Я как бы устал.

–Твоего брата только что взяли под стражу и увели,– мрачно сказала я.– А тебе будто по боку?

Анхель зевнул.

–Ари не пропадет. К тому же, пока суда нам ними не будет. У нас есть еще несколько дней в запасе.

–Откуда такая уверенность?– я сощурилась.

–Ну, думаю, система правосудия в столице мало чем отличается, – сказал Анхель и пожал плечами.– Подсудимый сидит под замком три дня. За это время, те, кто хочет защищать его, сами приходят. А если нет…

–Ясно,– я вздохнула. – Ладно…ты прав. Торчать на дороге смысла нет. Поехали. Свея, наверное, заждалась нас.

Мы поехали дальше. Без Семы и Аирэя было как-то тихо и непривычно пусто. Анхель молчал. Пусть говорит, что хочет, но я – то видела, что он тоже волнуется за брата. И очень сильно.

В Варсилэй мы прибыли, когда уже было темно. Я предложила Анхелю остановиться у меня, но он как-то отстраненно покачал головой и сказал, что побудет дома у брата. Бедняга, все-таки он сильно переживает.

Однако когда мы подъехали к жилищу некроманта, то с удивлением отметили, что в окнах горел свет. Анхель выдохнул.

–Только не это…

–Что случилось?

–Самое страшное.

–Анхель, не доводи до греха,– проникновенно посоветовала я.– Что случилось? Кто у него там?

–Его жена…

–А?!

–Ага… – кисло кивнул Анхель.– Алиера.

Мы замолчали. Я слышала, как бешено, колотится сердце Анхеля. Он думал, что сказать, или что соврать.

–Рив…

–Что?

–Пошли со мной!

–Чего?! Делать мне больше нечего. Я домой.

Я уже развернула Гуталин к дому, но прыткий Анхель спрыгнул со своей лошади и, преградив мне дорогу, взял поводья в свои руки.

–А ну брысь!

–Рив, пожалуйста!

– Я сказал нет! Это твоя родня, вот и разбирайся. Ты же опытный мальчик! Соври что-нибудь!

–Рив, ну я очень тебя прошу!

–Зачем?!

Анхель так смотрел на меня, что мне стало стыдно. Ему было…страшно. Он боялся, что скажет все как есть.

Я вздохнула и слезла с лошади. Анхель тут же бросился на шею с объятиями.

–Э! Без рук и слюнявых благодарностей!

–Пока и не думал. Язык все еще болит.

–И поделом,– мрачно буркнула я.– Ладно пошли…

Анхель обрадовано закивал и мы двинулись вперед по дорожке к дому мага. Странно, но я тоже волновалась. Я увижу жену мага. До ужаса хотелось тут же повернуть и бежать. Но, Анхель слишком сильно вцепился в мою руку.

Мы вошли в дом и Анхель громко позвал.

–Эгей народ! Это я! Дядя Анхель приехал!

Из соседней комнаты тут же послышались взволнованные детские крики и смех. Я удивленно разглядывала двух детей, которые повисли на Анхеле с разных сторон. Мальчик был белокурым, и похожим на свою маму. Такие же зеленые глаза. А вот девочка пошла в папу. Темноволосая кроха, с карими глазами…

–Дядя Анхель!

–Дядя Анхель!

–Ох, ну вы и вымахали! Фадей, да ты скоро великаном станешь! Вон как подрос! Ривиэль, красавица моя! Хорошеешь с каждым днем! А где ваша мама?

Из комнаты тут же вышла женщина в простом голубом платье и фартуке. Видимо готовила ужин…

Жена некроманта и правда излучала внутренний свет. Светилась, будто солнце во тьме…неудивительно, почему Аирэй влюбился в нее. Я такой яркой не была…

Я тут же отругала себя за такие мысли. Какое это теперь имеет значений?! Ну-ка соберись!

Алиера обняла Анхеля.

–Ну, здравствуй. Давно тебя не видела…откуда ты? О боги, Анхель, ты весь в грязи!

–Небольшие неудобства путешественника…– улыбаясь, отмахнулся Хель. – Я приехал из дома. Решил вас навестить.

–Но…а как же твое обучение в рыцарской академии?– удивилась женщина.– Анхель…только не говори, что опять бросил…

–Говорить не буду,– легко согласился Хель.– Просто ушел и обещал вернуться.

Алиера улыбаясь, покачала головой.

– Все ясно. Аирэй узнает, в ярость придет. Где он кстати? Не с тобой?

–Э-э…– стушевался Анхель.– Нет. Он…вроде как…в столице.

–В столице?– Алиера удивленно округлила глаза. – Зачем?

–Ну…– замялся Анхель.– Позвали. Ой, там все его эти дела некромантские… не забивай голову. Скоро вернется. Сказал он ненадолго. Я его застал перед отъездом.

–Так ты давно уже приехал? А почему же не появлялся?

–Я…жил…в другом месте.

–Где?

Видя, как Анхель уже краснеет от произнесенной лжи, я решила прийти ему на помощь.

–Он жил у меня. Добрый вечер, простите, что не представилась. Я Ривиэль. Красный охотник.

Тарелка, которую чистила хозяйка дома фартуком, выскользнула у нее из рук и разлетелась на осколки. Ой…наверное, не надо было говорить…?

–Мама! Это тетя и, правда, охотник. Смотри, такие же мечи на поясе, как папа рассказывал!

Я даже понять не успела, как маленькая девчушка откинула моя плащ и самозабвенно тыкала пальцем на мое оружие.

Алиера подошла к дочери и испуганно оттащила ее назад.

–Фадей, Рив…идите в свою комнату…

И голос у нее задрожал…она, меня боится?

Анхель недоуменно пожал плечами. Я лишь вздохнула. Не надо было приходить…

Как только дверь за детьми закрылась, женщина повернулась ко мне. И выражение на ее лице было не очень добродушным.

–Зачем ты вернулась?

–Простите…?

–Мы столько пережили с Аирэем, пока он пытался забыть тебя! Ночные кошмары, постоянное беспокойство! Он был измучен воспоминаниями о тебе! Я разрешила назвать дочь в твою честь, и он стал успокаиваться…а теперь, ты снова хочешь поломать ему жизнь?!

Я стояла, как громом пришибленная. И мне было стыдно. Маг не сказал мне всего этого, потому что всегда ждал и надеялся. А вот его жене было, наверное, труднее…и я не прогадаю, если скажу, что он называл ее моим именем, когда сладко обнимал жену во сне…каково было ей…? Да хуже и быть и не может.

Анхель закашлял и проговорил.

–Алиера, пожалуйста…

–Вы правы, – перебила я Хеля. – Я виновата перед вашей семьей во многом. Не переживайте, я не задержусь здесь. Лишь сделаю кое-какие дела…Хочу, чтобы вы знали, я не потревожу вашу семью больше. И я благодарна вам, за то, что вы приняли Аирэя. Что смогли дать ему то, что не смогла дать я.

–Ты бы никогда не дала ему это. Хоть через пять лет, хоть через пятьсот.

Меня снова окатило ледяной водой.

–Алиера…Рив…!

–Всего доброго.

Я открыла дверь и вышла на свежий воздух. Сердце колотилось, будто пойманное в сети. Нет, меня вовсе не обидело то, что сказала эта женщина. Она была права. Столько сил положить на то, чтобы вылечить некроманта от его прошлого, а тут я! И снова все повторяется, как по какому-то проклятому кругу!

Я сжала зубы. Из дома слышались голоса. Алиера ругалась с Анхелем…он меня защищал. Говорил, что если бы не я, то Аирэй давно бы погиб. А жена некроманта, и слышать обо мне не хотела. И сказала, чтобы я больше никогда не переступала порог этого дома. И если Анхель с этим не согласен, то он может идти вслед за мной.

Я побежала прочь. Гуталин непонимающе смотрела на меня, но все так же стояла смирно, пока я сажусь в седло. Едва я хотела тронуть поводья, как услышала крик. И это не было ссорой! Кричала Алиера! Что случилось?!

Я спрыгнула с лошади и побежала обратно. Дверь нараспашку, выломана! Я обнажила мечи и забежала внутрь. Анхель утирал кровь из носа, лежа на полу. Алиера лежала в этой же комнате в углу. Видимо, без сознания. Разум обожгло как ножом: дети!

Я кинулась в их детскую, но тут была та же картина…детишки, явно защищались от нападавшего. Окно в их детской было выломано вместе с рамой!

–Ривиэль! Фадей…!

Женщина зашла в детскую и тут же осела на колени. Я подняла ее за плечи и встряхнула.

–Кто это сделал?!

–Он унес их…

–Кто это сделал, Алиера?! Кто унес детей?!

–Чудовище…– выдохнула она.– Какой-то монстр…! Я даже разглядеть не успела!

–Вспомни!– я еще раз встряхнула женщину.– Хоть что-нибудь!

Алиера всхлипнула и кое-как произнесла.

–Двуногая тварь…с шипастой…спиной…

Я выпустила женщину и она осела на пол снова. В эту же секунду в комнату забежал Анхель.

–В доме его больше нет! Я…даже не понимаю, как это произошло! Он просто выскочил из неоткуда! Дверь в щепы разлетелась! Какой-то оборотень или волк громадных размеров! И пасть такая мерзкая!

–Это был не волк и не оборотень…

–Откуда ты знаешь?

–Потому что, так воняла только одна тварь, на которую я вела охоту. И это был нарм.

Анхель даже вздрогнул.

–Нармов больше нет!

Я мрачно хмыкнула.

–Запах не врет. Детей унес нарм.

Алиера тут же громко всхлипнула и вцепилась мне в ногу. Я попыталась поднять бедную женщину, но она только плакала и умоляла.

–Прошу вас…леди Ривиэль…спасите их! Умоляю вас…!

–Не бойтесь, – я мрачно кивнула.– Я выслежу эту тварь и оторву ей голову!

Глава 5. Иногда, можно и себя испугаться.

-Откуда ты знаешь, что дети еще живы?!

–В их комнате не было крови. Зверь унес их с собой. Может, решил оставить на потом. Не знаю…не мешай мне.

Я была у себя в домике, и собиралась на охоту. В мое комнате все так же стоял шкаф с оружием, и сейчас я перебирала его содержимое и думала, что с собой лучше взять. На поясе висели парные мечи, и два коротких ножа притаились за голенищами сапог. В рукав были спрятаны метательные ножи.

Анхель крутился рядом, и то и дело утирал кровь из носа. Красивый синяк на моське у него будет. Но вот что странно…зверь мог убить и его и Алиеру. Но он направился сразу к детям. Почему? Нарм, который обладал разумом? Мысль казалось безумной, но что если это так? Я не чуяла его пока, не зашла в дом на крик. Значит, зверь стоял так, чтобы ветер, не доносил его запаха…какой нарм, до этого додумается?

Я поделилась своими мыслями с Хелем, и он тоже задумался.

– Думаешь, это не просто нарм?

–Более того, я считаю, что эта зверюга была науськана на семью некроманта специально. Подумай сам…некто думает, что украв детей Аирэя, им можно будет манипулировать. Зачем? И тут само собой напрашивается откровение – чтобы он, не сказал ничего лишнего. Ему хотят заткнуть рот. Правда, наши заговорщики не в курсе, что мага уже увели, и он не знает о детях.

–Кому и зачем все это надо?– удивленно спросил Хель.– И…нарм. Это просто бред!

–Ну почему бред…– я старательно протерла оба лезвия на мечах и сунула их обратно.– Нармы, теперь вымершие, считаются мифом и не более. Если маг или его жена расскажут кому-нибудь, что их детей украл нарм, им никто не поверит…так что, все шито-крыто. Это очень тонкий расчет, друг ты мой дорогой. И с нами играет некто очень сильный и влиятельный.

Анхель вздохнул.

–Знаешь, мне не очень хочется верить в эти твои теории…

–Сама не рада…

–…но видимо, придется,– закончил Анхель.– Я могу чем-нибудь помочь?

–Да. Иди к жене некроманта и успокой ее.

–Я хотел с тобой!

–Хель…– я улыбнулась и потрепала парня по макушке,– ты мне сейчас не помощник. Это мое дело.

Анхель вздохнул, но спорить не стал. Я отправила его из моего дома и стояла на пороге, пока он не пересек поляну и не зашел в деревню.

Я зашла домой, и взгляд упал на сверток, который лежал на кресле в гостиной. Вздохнув, я подошла к нему и взяла в руки. Я дала этот сверток Свее, когда уезжала. Она оставила его в доме…

Развернув сверток, я достала свой алый плащ. Стало как-то непонятно тоскливо. Я желала вернуться сюда и снова всех увидеть. И вот я здесь…и беды вновь сыпятся одна за другой. И снова передо мной встает вопрос: не лучше ли было вообще никогда не появляться?

Накинув плащ на плечи, и затушив свечу на столе, я вышла из дома в ночь. Тишина. Ветер едва доносит запахи леса. Я втянула носом воздух. Конечно, этот зверь был умен, и он не станет выдавать свой запах, но вот запах детей, он не спрячет. И я уловила еле ощутимое дуновение. Молоко и мед…

Я сорвалась с места и кинулась в лесную чащу. Тропинки мелькали перед глазами, как кадры кино. Ночные запахи ворвались в сознание, подсказывая, куда бежать. Я уловила страх. Детский ужас и отчаяние. Как, крик в тишине. Кровь забурлила гневом. Кто бы ни был этот умник, который натравил зверя на семью некроманта, я выслежу его и сполна заставлю заплатить за то, что он сделал. Впутывать в это детей…богами клянусь, я сверну шею этому отчаянному герою.

Я бежала вперед. Все дальше и дальше от деревни. Туда, где даже свет от луны не проникал в темную чащу. Умно. Здесь бы их никто не стал искать.

Где-то дальше тонко раздался приглушенный крик. Кричала девочка! Я на верном пути. Однако это меня и сгубило… я, так сильно увлеклась местонахождением детей, что совсем забыла о нарме. Удушливый запах псины ударил в ноздри, и я получила сильный толчок в правое плечо. Ноги подкосились, и я упала в прелую листву, здорово пропахав по земле физиономией. Вскочив на ноги, я тут же выхватила мечи из ножен. Он стоял передо мной. Не прятался, не пытался обойти, чтобы напасть. Я не чуяла его гнев или жажду крови. Внешне этот зверь и, правда, был похож на нарма…но у него не было безумства во взгляде. Он был спокоен.

Я смахнула волосы со лба.

–Где дети?

Зверь немного опешил от того, что я разговариваю с ним. Видимо не думал, что у меня ума хватит. Он с трудом ворочал челюстями, но все же сказал.

–Это не твое дело, женщина.

–У-у…как не вежливо. Ты видимо не понимаешь, с кем дело имеешь.

–От удара ты должна была сломать руку, когда упала на землю…– мрачно сказал зверь.– Ты не простой человек.

–Как умно,– похвалила я.– Да. Я красный охотник Ривиэль. И советую не злить меня. День не задался.

–Я тебя не боюсь,– усмехнулся нарм.

–Весьма прискорбно. Я еще раз спрашиваю, где дети?

–Я еще раз отвечу, это не твое дело, красный охотник.

Движения нарма были быстрыми. Он сорвался с места и пропал из виду. И лишь по едва уловимому запаху, я поняла, что он атакует меня сзади. Клыки с лязгом натолкнулись на меч. Он с легкостью увернулся от атаки левой рукой. Я не понимала, как с ним сражаться. Раньше я всегда сохраняла хладнокровие. Я видела врага и понимала, как его убить. А теперь, я бесилась от каждого промаха, а нарм будто издеваясь надо мной, постоянно и с легкостью уклонялся!

Мгновение и меч из правой руки летит куда-то в сторону. Я даже сказать ничего не успела, как получила мощный удар в грудь. Я слышала, как хрустнули ребра. Хотя от такого удара, у простого человека внутри сломалось бы все…

Я упала навзничь. И на меня тут же наступила огромная лапа, вдавливая в землю. Зверь склонился надо мной и вгляделся в лицо спокойным взглядом.

–Возможно, раньше ты и была легендарным охотником на нармов, но теперь это в прошлом. Тебя одолевают чувства. Ты боишься. Я чую твой страх.

И он был прав. Я боялась. Не за себя, а за тех детей, которые сейчас жались друг – другу, где-то в темном лесу, и плакали, зовя свою маму. Как можно было оставаться красным охотником, когда теперь внутри меня было куда больше, чем тогда? И я поняла…никак.

Зверь увидел бессилие на моем лице и усмехнулся.

–Дам тебе совет, женщина…уходи сейчас. Ты ничего не изменишь. Тебя слишком долго не было.

–Зачем…тебе…дети?! – прохрипела я.

–Наши планы тебя не касаются.

Наши? Наши планы? Он был не один. Значит, есть еще кто-то. Тот, кто стоит за всем этим.

Снова детский крик…! Я заметалась под лапой зверя. Надо встать…! Надо что-то сделать!

–Отступись сейчас. Или я оторву тебе руку.

Я сжала зубы. Да…эти дети мне не родные. Они мне никто…но, что если бы сейчас в том темном лесу плакал мой сын? И так же звал на помощь? Звал меня, а я бы просто лежала на земле и ничего не делала…?

Ничего…

Ничего!

Рука вцепилась в лапу зверя, как клешни. И я почувствовала, как под пальцами ломаются кости и лопаются сухожилия. Зверь взревел дурным голосом. Но на одной лапе, куда он мог убежать? Обливаясь кровью, он повалился навзничь. Я тут же оказалась сверху. Два взмаха, и лапы зверя летят в стороны под рев боли.

Взяв нож с пояса, я уперла его в глотку зверя.

–Где дети…?

Но нарм лишь приглушенно рассмеялся, и из его пасти хлынула кровь.

–Ты слаба…как бы ты не отрицала этого, красный охотник, но ты слаба. Теперь ты слишком многим дорожишь, и боишься смерти…

–Я не буду спрашивать дважды! Где дети, жалкий кусок дерьма?!

–Мой господин все равно добьется того, что хочет…и ты, ничего не сможешь сделать. Ни ты, ни твой жалкий некромант. Пока не поздно, спасай себя. Здесь, ты уже никому не поможешь…

Нарм стал закатывать глаза и захлебываться. Из его пасти стала сочиться белая пена. Миг и его тело просто растворилось в черной дымке. Я стояла и не могла прийти в себя. Сердце колотилось от произошедшего.

Но я решила со всем разобраться позже. Сейчас главное…

–Тетя Ривиэль…?

Я медленно обернулась. Сын мага стоял и держал за руку зареванную сестру. Они были в грязи, но слава богам, невредимы. Я через силу улыбнулась.

–Ну, как вы? Не сильно испугались?

–А где эта страшная собачка…?– робко спросила девочка. – Она больше не придет?

–Нет, не придет…

–Вы ранены…– сурово сказал мальчик.

Я усмехнулась и подобрала свои мечи.

–Не переживайте. Все заживет. А теперь, я предлагаю вам идти домой. Ваша мама наверняка сильно волнуется.

Девочка отпустила брата и подошла ко мне с протянутыми ручками. Я вязала ее на руки, и она тут же обняла меня и притулилась носиком в шею. У меня защипало в глазах. Страшно подумать, что могло с ними произойти… я бы, никогда себя не простила.

Я подала мальчику руку и вот так мы двинулись из леса. Да, эта зверюга здорово меня потрепала. Ребра еще сломаны, да и ногу вывернула. Скорее бы прошло…

К дому некроманта мы вышли почти под утро. Анхель и Алиера сидели на пороге около разрушенной двери. Едва жена мага увидела нас издали, она вскочила на ноги и, обливаясь слезами, кинулась к детям.

–Мама!– девочка тут же спрыгнула с моих рук и побежала навстречу матери.

Алиера упала на колени перед детьми и крепко обнимала их.

–Хвала богам…вы живы! Живы…!

–Я совсем не боялся,– сказал мальчик.– Вот нисколечко.

–Ты мой герой, Фадей…– прерывисто вздохнула Алиера и улыбнулась.

–Тетя Ривиэль прогнала страшную собачку,– тут же сказала девочка.– Она несла меня на руках от самого леса…

Анхель подбежал ко мне и, осмотрев, присвистнул.

–Досталось же тебе. Сколько там нармов было?

–Один…

–Один? Тебя потрепал один нарм?!

–Хель…не доставай меня сейчас, ладно? Вот и умничка. Я…позже все расскажу.

Алиера встала на ноги и подошла к нам.

–Я благодарна тебе за спасение моих детей…но, это ничего не меняет. Я по – прежнему не хочу больше тебя видеть в этом доме.

–Алиера…!– Анхель от возмущения, даже не нашел что сказать.– Она жизнью рисковала!

–Нет…– я устало кивнула.– Я все понимаю.

–Но…! Нельзя же так!

–Хель, не гунди. А вы…– я обратилась к детям,– слушайте маму. Заботьтесь друг о друге.

Я развернулась и пошла прочь, прихрамывая. Хель еще какое-то время стоял в ступоре, а потом кинулся за мной. Надо же, какой преданный…

–Рив, ты не обязана была слушать ее…

–Она права, Хель. Я и так принесла их семье много бед. А тут еще и это. И я хорошо ее понимаю. Будь я на ее месте, то поступила бы точно так же.

Анхель вздохнул. Он еще раз глянул на меня.

–Давай руку…

–Я сама.

–Не умничай, – мрачно сказал Хель и, взяв мою руку, положил себе на плечо.– Обопрись. Вот так…я – то думал, ты одной левой справишься с этим ходячим ковриком.

–Я тоже так думала…

Всю оставшуюся дорогу я молчала. А когда Хель довел меня до дома, то я попросила его уйти. Конечно, послушала возмущения по поводу моего отвратного характера и вредной моськи. Мол, я обещала все рассказать. Но говорить мне хотелось меньше всего.

Едва закрыв дверь за Анхелем, я осела по стеночке и закрыла лицо руками.

–Забавно, как нас меняют люди. Вчера мы одни, завтра другие.

Я тут же вскочила на ноги. Этот голос…!

–Вы мне не рады леди Ривиэль?

–Тома…

Бывший рыбак сидел в моем кресле и улыбался. Но одет был по-простому. Мне даже показалось, что я никуда не уходила.

–Что ты тут делаешь?

–Хочу убедиться, что у вас все хорошо.

Я хмыкнула и кое-как прошла к креслу напротив него.

–А, похоже, что у меня все хорошо?

–Не совсем.

–Признайся…Семе опасность не грозила. Его папаша самодур просто хотел трон. И провернул свои мелкие делишки ради этого. И войной на эльфов бы не пошли. Никто не знал, где Сема, а

значит, армию к границе их лесов никто бы не погнал…

–Одно проистекает из другого,– уклончиво сказал Тома.

–Ты бы знал, как мне тебя пнуть хочется…– вздохнула я и откинулась на спинку кресла.

–Вы злитесь.

–Я в ярости, если быть точной.

–Но ведь вы же хотели вернуться, – мягко сказал Тома.– Хотели снова всех увидеть. Вам подвернулась такая возможность. И я взялся за вас. Не заставляйте меня жалеть в выбранном персонаже…

Я удивленно вскинула брови.

–Что это значит?!

–Не надо так кричать, леди Ривиэль…– улыбнулся Тома.– Я обещаю, что все вам расскажу, но позже. Пока не время.

–Ты явился ко мне, говоришь, что я марионетка, и убеждаешь подождать до выяснения обстоятельств? У меня только один вопрос…

–И какой?

–Какая почка у тебя лишняя?

Тома рассмеялся и встал с кресла.

–Вы злитесь и это навивает воспоминания о старых временах. Но как я уже сказал, я здесь, чтобы убедиться, что вы живы и у вас все хорошо. А теперь, я вынужден покинуть вас. Еще увидимся.

И этот хмырь просто кивнул мне и пошел к двери. Я вскочила за ним, но выбежав во двор никого, не увидела. Я стояла и вертелась на месте. Но даже запаха его уловить не могла.

–Эй! Я тебе не игрушка! Тома немедленно вернись и объясни все! Тома!!!

Но никто не пришел и ничего объяснять не стал. Вопросов становилось больше, а отвечать на них, как обычно было некому.

Светлело. Я просидела на пороге до самого рассвета. Встречала солнце и думала о том, что произошло в лесу. Кто-то очень хорошо знает меня. Мои страхи. Мои слабости. И этот кто-то не испугался замарать руки в черной магии. Видимо, я опять перешла кому дорогу, сама того не ведая…

Глава 6. Люблю землю. В ней можно спрятать трупы.

Солнце упрямо ползло по моей щеке. Я сонно потерла лицо и открыла глаза. Задремала, сидя на пороге. Моськой уперлась в косяк двери и теперь у меня зебра на лице…прекрасно. Я встала и размялась. Ушибы и переломы излечились. Чудно. Как новенькая.

По холмику поднимался ранний визитер. Очень…быстро поднимался. Я удивленно вскинула брови. Это был не Анхель. Тогда…

Вскоре ко мне выбежал запыхавшийся и мокрый, как мышь Нестор! Я даже рот открыла от удивления. Я никому не говорила, что приехала…

Но парень так обрадовался, что руки к небесам возвел.

–Хвала богам! Вы здесь! Здесь! Я уж думал все! Все…!

–Нестор, сбавь обороты. Успокойся. Чего орешь? Всю округу разбудишь!

–Леди Ривиэль, идемте со мной! Срочно!

Нестор схватил меня за руку и просто волоком потянул за собой. Ну и силища у него!

–Эй, стой! – я выхватила руку и мрачно фыркнула.– Что это за фамильярность?! Схватил, потащил…я тебе не морская свинка, знаешь ли…

–Она рожает!

–Кто?– удивилась я.– Свинка?

–Свея! Она так кричит…я, послал за повитухой, но она будет только к вечеру из другой деревни! Я не знал к кому еще идти! Прошу вас леди Ривиэль…

Парень упал передо мной на колени и зарыдал. Я вздохнула и улыбнулась. Похлопав его по плечу, я помогла ему подняться, и мы вместе пошли к его дому. Н-да…моя дорогая Свея старалась вовсю. Бедняжка, я сама до сих пор в ужасе. Как вспомню, так вздрогну.

Я зашла в дом и сразу направилась к спальне, из которой слышался отборный русский мат. Не припомню, чтобы я так ругалась при ней…