Текст книги "Бескрайний Лес"

Бескрайний Лес
Елена Боброва

Дизайнер обложки Антон Бобров

© Елена Боброва, 2023

© Антон Бобров, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-7056-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Родной Силэл

Глава 1

Утро, как обычно началось громко: в моей голове практически сразу после пробуждения поселился звон, хотя я бы предпочла пение птиц. Ну почему у меня такая несносная сестра!

– Ника! Перестань! – заорала я, хотя знала, что это совершенно бесполезно. Каждое мое утро уже долгие годы начиналось с этого жуткого звона. Моя сестра тренировала свои навыки мечника все свободное от работы время, чаще всего по утрам. Я же свои навыки лучника могла развивать всегда и везде, даже ночью и тем более на охоте, которая и являлась моей работой. Никандре же приходилось весь день заниматься сбором трав, ягод, грибов и всего другого съедобного и полезного, что мог дать наш родной Бескрайний Лес.

Бескрайний Лес был для нас домом, он давал нам кров, пропитание и даже возможность летать. Все в клане в подростковом возрасте обретают эту способность, но молодым запрещено летать далеко от Главного Древа – оно и дает силу полета. Летать можно недалеко по аллеям между деревьями, но на окраины запрещено, тем более в одиночку, там гиблые – выходцы из Гиблых Болот, в которые после древнего проклятия превратилась часть леса. На окраины леса летают только охотники за этими опасными существами. Именно таким охотником я хочу стать, но у меня нет магического дара, как и у моей родной сестры Никандры, вот и приходится нам развивать физические навыки.

Наш клан Силэл славится стихийниками, ведь многие обладали стихийной магией – это умение управлять почвой и камнем, огнем, воздухом и водой. Главное, чтобы все это было под рукой, иначе управлять будет нечем. Тяжело приходилось в каменных пещерах, в которых любили прятаться огромные гиблые, слитые из нескольких тварей воедино. На таких монстров выходили целым отрядом, тащили с собой воду в бочках, огненную смесь, хотя, конечно, воздух в пещере тоже годился для атаки, да и камнями можно было кидаться, но этого было мало, особенно для обороны.

Помимо стихийных навыков, охотники могли сражаться и оружием, хотя делали это редко, предпочитая дальние магические атаки, но одному или двум бойцам все же приходилось обороняться мечами, сдерживая прорыв гиблых, чтобы стихийники могли бить, не отвлекаясь на самооборону. Таким бойцом мечтала стать моя сестра, ведь наш отец был именно мечником. Он всегда был в первом ряду, у него, как и у нас сестрой не было стихийной магии, только великолепное умение, которое с лихвой компенсировало ее отсутствие.

Мама была стихийницей и тоже входила в группу охотников вместе с отцом. Они всегда были вместе, и погибли тоже вместе, защищая свой отряд от могучего гиблого. Когда отряд отступил, родители должны были выбежать из пещеры, но не успели, их накрыло обвалом.

Нас вырастила тетя Тамира, она после гибели родителей вышла из отряда охотников и посвятила нам свою жизнь. Мы были еще маленькие, Никандра старше меня на пару лет, но она тоже плохо помнит родителей. Тетя совершенно против нашего желания стать охотницами, очень хочет поскорее выдать нас замуж, чтобы не рыпались, хотя самой не мешало бы найти спутника жизни, она так хороша и еще очень молода, но слышать об этом не желает.

– Ты на работу собираешься, сплюшка? – задумавшись о нашей жизни я не заметила, как сестра закончила тренировку и зашла в дом. – Нари, тетю не видела?

– Нет, она ушла до моего пробуждения, наверно, спешила на рынок с подругами поболтать, – я усмехнулась, и Ника поддержала мою веселость. Мы ведь знали, зачем наша любимая тетушка бегает на рынок и о чем она говорит с подругами. О женихах! Эх, если бы для себя партию искала, но нет, для нас горемычных. Нам со временем все сложнее отбиваться от ее навязчивой идеи выдать нас замуж и не пускать в отряд охотников, но мы с сестрой даже слышать не хотим об этом, замужняя жизнь совсем не привлекала. Хотя, мне очень нравился наш тренер по стрельбе из лука и владению мечом Базилиус, уж очень он был хорош и серьезен. Противоположностью ему был мой друг вечно веселый и беззаботный Добромир – будущий правитель нашего клана, не больше и не меньше.

– Мы вечером пойдем на тренировку? – Ника спросила меня, зная мою любовь к прогулам. Мне больше нравилось летать по лесу и стрелять в мелкие цели в движении, чем стоять на поле и пытаться попасть в надоевшие мишени под строгим взглядом База, хотя иногда этот взгляд не казался таким уж и строгим, скорее задумчивым. Тем более Ника любила тренироваться наедине с ним, говорила, что я мешаю их бою. Думала, что не понимаю ее симпатию к нашему взрослому тренеру. Да, Базилиус или просто Баз, как мы его называли, очень привлекательный мужчина, одни брови чего стоят! Такие густые и темные, при этом светлые волосы и выразительные зеленые глаза. Телосложение просто шикарное, как и полагалось сильному мечнику.

– Я подумаю, может, и прогуляю. Мне как раз с Добромиром встретиться нужно, он мне обещал показать место, где обитают светляки.

– Дети вы еще, одни приключения на уме! – Ника, пытаясь скрыть радость, в который раз напомнила мне о том, что я младше, хотя мне было все равно. Я вполне оценивала свои способности, знала, что в клане мало, кто из лучников может со мной сравнится, да и мало их было в принципе, если владеешь стихиями, смысл учиться стрелять? Разве что, стать охотником. Охотники обеспечивали клан мясом птиц и животных, но, учитывая, что лесные жители предпочитали растительную пищу животной, ели мясо в основном по праздникам, то желающих сделать охоту своей профессией было мало. У меня выбора особо не было, стрелять – это то, что я умею и люблю делать, хотя охоте на невинных животных и птиц, я бы предпочла охоту на гиблых, их было совсем не жалко. Порождения проклятия не имели сознания, его им заменяла бесконечная злоба.

Гиблые были безобразными как внутри, так и снаружи. Похожи они были на ожившие искореженные деревья с элементами животных в самых неожиданных частях: то пасть отрастала, то копыта, то зубы по стволу, выглядело это мерзко. Если гиблому удавалось схватить что-то живое, то это несчастное создание уже не могло вырваться без посторонней помощи и быстро было съедено живьем. Иногда эти мерзкие сущности собирались в пещерах, срастались в единое и превращались в огромного гиблого, который проявлял уже зачатки разума и был в разы опаснее размером и умом. Некоторые даже обладали магией, таких убивать выходил целый отряд из нескольких групп охотников. Образование крупных гиблых старались не допускать, но, случалось и такое. Обычно, как только разведчики докладывали о выходе гиблых из болот, группа охотников или отряд, при этом все зависело от количества и размеров гиблых, выдвигалась им навстречу, чтобы не допустить их нападения на мирных жителей. Гиблые нападали на всех, кто попадался на пути, поэтому желающих попадаться кроме охотников и не было.

Охотниками чаще всего становились стихийники и самые сильные мечники для сдерживания, попадались и лекари-травники в отрядах, но иногда хватало навыков первой помощи у самих участников отряда, а серьезные ранения лечили уже в поселении. Во время боя лечить было некогда, а после можно было спокойно добраться до своих. Гиблых уничтожали всех, их нельзя было оставлять в живых, иначе они все равно нападут. Организация боев была обычно продумана и организована, охотники редко погибали, одними из последних были наши родители…

День у меня прошел скучновато, охотиться сегодня не нужно было, праздники предстояли не скоро. Заказов на дичь не поступало уже несколько дней, хотя намечалось празднование юбилея у одного уважаемого семейства, тогда и заработаю. Устала уже сидеть на шее у тети, зарабатывала мало, но на праздники и сама могла побаловать родных. Жаль большие праздники случались редко, зато работа у меня была не скучная, хоть и не очень прибыльная.

Иногда помогала Никандре, но сегодня ей не нужна была моя помощь. Пока в лесу почти не было ягод и грибов, еще не урожай, сестра собирала травы для местной знахарки. Я в них совсем ничего не понимала.

Весь день я просто летала вокруг поселка, наслаждалась ярким солнышком, косые лучи которого просвечивали сквозь густые кроны деревьев. Чувствовала себя вольной птицей: тепло, легко, свобода ощущается каждой клеточкой! Как же это здорово – летать!

Я вспоминала свой первый настоящий полет, когда я вдруг почувствовала себя легкой как пушинка, оттолкнулась от могучей ветки, на которой сидела, выслеживая добычу. Уже натянула тетиву лука, и вдруг мое дыхание сбилось. Я знала по рассказам сестры и тети, как это случится, но все равно немного испугалась, меня буквально подхватило ветром и понесло к Главному Древу, там проходили посвящение. Я будто перышко летела в самое красивое место нашего леса.

Главное Древо всегда было в цвету, длинные гибкие ветви постоянно двигались от теплого легкого ветерка, всегда их окутывающего. Лепестки бело-розовых цветов падали словно теплый снег, создавая ощущение защищенности. Такая тишина вокруг дерева из-за окружавшего его ущелья, так хорошо и спокойно.

Меня принесло близко к дереву, и я остановилась, просто повиснув в воздухе. Лепестки стали кружиться вокруг меня, постепенно ускоряя свой полет. Они кружили-кружили, потом резко взлетели вверх, замерли на мгновение и… стали медленно осыпаться, как будто ничего и не случилось. После этого я почувствовала, что могу снова управлять своим телом. Сначала с опаской, что упаду, я медленно облетела вокруг дерева, мысленно благодаря за дар полета, и пытаясь понять, как правильно двигаться.

Еще я вспоминала легенду о Главном Древе, оно появилось одновременно с Гиблыми Болотами, уравновешивая силу охотников и гиблых, давая возможность побеждать отвратительных чудовищ. Летая, охотники могли сражаться гораздо эффективнее, не говоря об оперативности их передвижения к месту выхода гиблых из болот.

К вечеру я начала прихорашиваться перед встречей с Добромиром: заплела свои длинные светлые волосы в косы так, как ему нравилось, подкрасилась слегка, просто подчеркнув свои глаза цвета сочных молодых листочков и розовые губки. На внешность мне не приходилось жаловаться, только рост разве что оставлял желать лучшего, зато будучи худенькой и невысокой я лучше могла спрятаться на охоте.

Говорят, что я очень похожа на маму, а вот Никандра пошла в отца и внешностью и умениями. Она высокого роста, стройная, но очень сильная, волосы рыжие как закатное солнышко, а глаза как спелые вишни. Они с тетей Тамирой были ужасно похожи, обе в папину породу, их чаще принимали за сестер, нежели меня и Никандру.

Я была рада пропустить занятия и провести вечер с гораздо большей пользой. Мне всегда нравилось проводить время с Добромиром – он как солнышко, такой же теплый и ласковый. У него даже голова его напоминала: светлые волосы вечно торчали в стороны, как лучики, и большие голубые глаза постоянно были наполнены весельем и добротой. Высокий и сильный сын главы нашего клана был завидным женихом для любой девушки, но он с детства любил проводить время со мной. Мы постоянно что-то придумывали, доводя наших родных то до приступа хохота – это, когда мы умудрились почти что влезть в огромное осиное гнездо и после походили на два шарика в крапинку, то до неудержимого ужаса, когда мы отправились в Гиблые Болота искать моих родителей. Я никогда не забуду, как тогда плакала тетя, и что Добромир не мог садиться неделю после нашего возвращения. Благо мы тогда заблудились и не дошли до своей цели!

Выйдя из нашего домика, я привычно осмотрелась, я так любила наш родной Силэл! Эти маленькие домики, расположенные прямо на ветвях могучих деревьев, пушистые кроны которых плохо пропускали солнечный свет, от того у нас все просто обожали повсюду зажигать фонари, они давали теплый желтый свет, разливающийся по округе, создающий такое уютное ощущение, как будто наш поселок один большой дом.

Мои ноги привычно соскользнули с ветки, и я начала падать. Мне ужасно нравилось ощущение свободного падения, таких же бабочек в животе я замечала, когда мне улыбался Добромир. Потом я усилием воли остановила падение, зависнув почти у самой земли и взмыла вверх и в сторону по аллее, их специально создавали для быстрых перемещений, чтобы переплетение ветвей не задерживало полет.

Добромир уже ждал меня. Я влетела в его объятия с разгона, чуть не уронив своего соратника по шкодным делам.

– Ну привет, красавица, – стоило отметить Добромир в последнее время стал относиться ко мне немного иначе, то называет ласково, то пытается обнять. Один раз даже поцеловать пытался, но я увернулась и сделала вид, что ничего не было. Конечно, мне было приятно его внимание, но я не знала, как реагировать на эти ухаживания.

– Привет, ну что, полетели? – мне не терпелось посмотреть на то, что мне приготовил Добромир. Светляки – такая редкость в нашем лесу, а приятель сказал, что нашел целую колонию.

Мы полетели наперегонки, с ловкостью облетая редкие препятствия. Неслись так, что ветер свистел в ушах! Во время полета тяжесть тела не ощущалась совсем, и был риск разогнаться слишком сильно. Я на самом деле славилась скоростью. Иногда молодые охотники на гиблых устраивали гонки, чтобы развивать свои навыки, ведь важно было быстро долететь до места выхода монстров, чтобы они не успели навредить лесу. Сами деревья давали нам сигнал, все жители Силэла могли почувствовать чуждое присутствие на определенной площади леса, за прочие территории отвечало множество других кланов, проживающих в Бескрайнем Лесу.

Жители разных кланов редко переезжали на новые места, обычно жили там, где рождались, но никто не чувствовал себя ограниченным благодаря полетам. Переселяться тоже никто не мешал, даже наоборот, новичкам в клане помогали обжиться, построить дом, найти подходящее занятие. Просто никто обычно не хотел переезжать из родных мест. Мы с Никой иногда думали на этот счет, все из-за того, что никто не хотел нас брать в свой отряд, но мы надеялись изменить эти обстоятельства. Тете боялись говорить о переезде, она была очень привязана к Силэлу и к своим подругам.

После непродолжительного стремительного полета мы приблизились к цели, и я немного замедлила движение, чтобы Добромир мог показать мне точное направление. Мы свернули с летной аллеи в гущу леса и полетели рядышком. Уже смеркалось, но зрение быстро привыкло, тем более вдалеке уже было видно слабое свечение.

Спустя пару минут мы оказались на маленькой уютной полянке, это был буквально пятачок вокруг большого пня, судя по всему, довольно давно срубленного старого больного дерева. В лесу рубили только такие, чтобы строить дома. Высохшие стволы не нужно было особо обрабатывать, дом служил вечно.

Вокруг этого старого пня и кружили светляки, очевидно в глубоких трещинах были их домики. Солнце окончательно село, и только луны вышли из-за горизонта и почти не освещали лес, скромные лучи почти не пробивались к земле. Светлякам очень нравилось летать в это время, им темнота не мешала, наоборот, чем темнее, тем ярче светились их желтые, а у самочек оранжевые пузики. Казалось, будто звезды спустились с неба и устроили беспорядочный полет, то медленно кружась, то резко меняя направление. Это было завораживающее зрелище.

Добромир взял меня за руки, и мы стали кружиться в воздухе, подражая светлякам. Потом мне стало скучно, и я отлетела от парня. Он принял вызов, и мы устроили прятки-догонялки. Я ныряла за ближайшие деревья, а он меня искал и пытался схватить. Я пищала каждый раз, попадаясь. Хорошо, что светляки на нас не отреагировали, занятые своими делами. Не хотелось бы их напугать, но и веселье прерывать не хотелось.

Наконец, Добромиру надоело за мной гоняться, и он схватил меня очень крепко, прижимая к ближайшему дереву. Я вскрикнула, возмущенная такой грубостью.

– Ты чего? – я подняла глаза на друга и не узнала его. Его взгляд был так серьезен и напряжен, что я невольно тоже напряглась. Тело вдруг налилось слабостью, и я еле удержалась в воздухе.

Добромир наклонился ко мне так, что я почувствовала его теплое дыхание на своем лице. Он остановился как будто тем самым давая мне шанс отвернуться, но я не стала. Мне хотелось испытать ощущение поцелуя, узнать какого это.

Губы парня, наконец, коснулись моих. Сначала прикосновение было нежным, еле ощутимым, но затем все более сильным и страстным. Как же это приятно: в голове поселился какой-то туман, тело стало совершенно невесомым, в нем остались только теплые мурашки, мне так хорошо не было еще никогда.

Мы стояли так очень долго, наслаждаясь новыми ощущениями. Хотя это только для меня все было новым, мой друг уже встречался с девушкой, я тогда еще обижалась, что он проводил с ней много времени, а про меня стал забывать. У них долго встречаться не получилось, не знаю, что точно произошло, но Добромир сказал, что им просто вместе скучно. Еще бы, после наших проделок встречаться с девушкой, которую интересует только собственная внешность надоест даже самому увлеченному и терпеливому.

– Нари, – хрипло произнес парень, – ты будешь со мной?

– Ммм, в смысле? – я правда не поняла, что он имел ввиду: замуж зовет или хочет со мной развлечься? Вообще оба варианта так себе, мне не хотелось бы спешить, зная Добромира, которому не нравилась моя идея стать охотником. Женившись, он посадит меня под замок. Мне нужно время, чтобы убедить его не делать этого. Хотя после поцелуев я была не столь уверена в своей позиции: мне по-прежнему хотелось быть охотником, но замуж тоже захотелось.

– Ты будешь моей невестой? – уточнил Добромир и для убедительности снова прильнул к моим губам. Честно говоря, никогда не думала, что буду таять от простых поцелуев. Со стороны это не кажется таким уж приятным занятием, но сейчас по телу разливалась нега, такая теплая и ласковая, что я была согласна на многое, лишь бы не терять это ощущение.

– Да, – ответила я, когда появилась возможность. И снова потянулась к своему теперь уже жениху.

Не знаю сколько мы еще так простояли, а потом и просидели на полянке, любуясь на светляков, периодически снова целуясь, но, когда я услышала первое пение птиц, подскочила как ужаленная.

– Неужели уже утро? Быстрее полетели домой, тетя с сестрой, наверно, уже всех на уши подняли!

Встревоженный парень не стал даже спорить, мы взлетели и понеслись домой. Как ни странно, клан встретил нас предрассветной тишиной, все еще спали. Мы порывисто поцеловались на прощанье и разлетелись по домам.

Я тихонько прокралась вовнутрь и замерла под строгим взглядом тетиных глаз.

– И где же вас носило всю ночь? – тетя Тамира была очевидно зла на меня, но при этом еле скрывала радость.

– Вы чего не спите? – Никандра спустилась из своей комнаты и сонно терла глаза.

– Да вот пытаюсь узнать, куда они с Добромиром снова вляпались, – все еще поддерживая серьезный вид ответила Тамира.

– Никуда мы и не вляпались, просто смотрели на светляков и потеряли счет времени.

– Совесть вы свою потеряли!

– А еще Добромир назвал меня своей невестой, – я не стала вдаваться в подробности, чтобы никого не шокировать.

– Вот с этого и надо было начинать, – сестра очень многозначительно скосилась на тетю.

– Наконец-то, хоть одну пристроила, – довольно выдохнула тетя и заулыбалась. – А то думала вы так вечно чепухой заниматься будете, а главного не случится!

– Ничего и не случилось! – я подумала, что тетя намекнула на большее, чем поцелуи.

– Да я про свадьбу, глупая! – тетя поняла про что я подумала. – До свадьбы чтоб ни-ни, мужчин нужно приманивать самым сладким, а не раздавать свою честь направо и налево! Чему только я вас учила, смотри мне!

– Не переживай, я помню про твои слова, тетя, – серьезно ответила я и обняла Тамиру.

– Так, а с тобой что делать будем? Нехорошо младшей сестре выходить замуж раньше старшей! Есть кто на примете-то?

– Нет! – резко ответила Ника и покраснела.

– Так, – протянула тетя и посмотрела на нее, – значит, кто-то есть. Кто же это?

– Ну ладно, – сестра сдалась, зная, что тетя теперь с нее не слезет и все выяснит методом выжимания сока из мозга костей. – Это Баз.

– Наш Баз? – уточнила я.

– А ты много Базов знаешь? – огрызнулась Ника.

– Хм, нет, – я, конечно, догадывалась о чувствах сестры к нашему тренеру, но не думала, что она решит признаться и подключить помощь тети. Он же теперь не отвертится точно!

– Так, понятно, непреступный Базилиус, наш великий тренер, – тетя глубоко задумалась, потом спросила: а он что? Как на тебя реагирует?

– Да никак он не реагирует, просто тренирует и все.

– Плохо, нужно, значит, привлечь его внимание. В первую очередь на тренировки тебе нужно приходить в более женственном облике!

– Предлагаешь махать мечом в платье?

– Нет, но нужно красиво заплетать волосы, личико подкрашивать, подчеркивать то, что дала тебе природа, тетя знала, о чем говорит, на нее и сейчас все мужчины от мала до велика оборачивались, рискуя свалиться с ветки. Но она никого не замечала, считая всех мужчин предателями. Главное то, что мы должны выйти замуж за предателей, ее не беспокоило, но сама ни в какую. После того как ее жених не помог брату, то есть моему папе в том бою, она перестала верить мужчинам. Правда он вытащил ее, раненную без сознания из той пещеры, но она не хотела ничего слушать. Ушла из отряда и стала заботиться о нас, а мужчин рядом с собой не терпела. Бывший жених ушел в другой клан, не мог видеть ненависть в глазах любимой.

– Хорошо, я попробую, – тетя научила нас всем женским премудростям, но Ника не любила наряжаться, особенно на тренировку, но ради любимого можно и потерпеть.