Текст книги "Проделки судьбы"

Хочу выразить искреннюю благодарность

своему другу

за поддержку в работе над книгой.

Глава 1

Май, 2012

Сумерки только подкрадывались, приглушая свет. В лесу в пойме так тихо, что хочется и говорить шёпотом. Кажется, рассмеёшься, а деревья зашумят листвой: «Ш-ш-ш! Молчите!»

Хорошенькая девушка с волосами цвета кофе прислонилась к дубу. Позируя, лукаво заглянула в объектив фотокамеры.

– Ксюш, причёску поправить?

– Нет. Вот так стой, – подруга прицелилась, сделала снимок. Ещё ракурс, ещё.

– Мил, улыбнись.

Девушка чуть наклонила голову, рассмеялась. В карих глазах заиграли чёртики.

– Отлично! Смотри в сторону.

Зашипели деревья.

Кто там?

Мила инстинктивно повернулась.

Неподалёку стоял какой-то мужчина. Невысокий, коренастый. Сердце ёкнуло: маньяк? Увидела «Лэнд Крузер» в кустах. Нет: человек.

– Чё тут делаете? – спросил незнакомец резким голосом. – Чё снимаете?

– Себя, – с максимальным дружелюбием ответила Мила.

– Частная собственность! – рявкнул мужик. – Камеру сюда!

Ксюша схватила сумку с земли и бросилась бежать.

– Ключи, ключи давай! – кричала Мила, протягивая руку. Подруга нашла в кармане брелок от машины.

Мужчина гнался за ними.

Вот их серебристая «тринашка». Мила выхватила ключ, нажала на кнопку, рванула дверь…

Незнакомец вдруг остановился и холодными пустыми глазами посмотрел им вслед.

***

Гадалка озадаченно разглядывала фигуру из воска. Получилось нечто странное. Особая форма импрессионизма.

– Проблема у тебя, Костя.

– Точно, Катюш.

Катя не была похожа на гадалку. Скорее, на француженку: каре с чёлкой, жгуче-чёрная окраска, тёмные глаза. Приятная. Но не молодая. Лет сорок. Или больше?

Посетитель по-свойски облокотился на стол. Симпатичный брюнет. На лице лентяйская щетина, карие глаза пытаются разгадать, что она там видит, в лепёшке из воска.

– Всё серьёзно, – промолвила Катя. – Какое-то было препятствие.

– Столб, – подсказал Костя с самоиронией.

– Машина, – рассмотрела гадалка. – Сильно разбил.

– Чужую, – кивнул он.

– Костя, как так? – воскликнула «француженка» уже в роли человека.

Тот заулыбался с деланной небрежностью:

– Завернул вокруг столба, во время дрифта.

– Кость, взрослый мужик! – Катя покачала головой. Пресекая нотации, он не зло возмутился:

– Кать: за тридцать семь лет первый раз такое. Здесь что-то не так.

Гадалка внимательно изучила форму ауры.

– Да: кто-то тебя сглазил.

– Кто?

– Узнаем, – она сосредоточилась. – Машина чья?

– Девчонки.

Вспышка в памяти: синяя «Субару». Скольжение… Кураж… Дым из-под колёс… Рыжая девчонка показывает большой палец и снимает видео. Вот в этот момент Костя и отвлёкся на секунду.

«Субару» – в хлам.

Ещё картинка: шок. Женская истерика.

– Что делать?! Папа меня убьёт!!!

– … Молодая? – отвлёк голос Кати.

– Лет двадцать.

– Ты с ней недолго общался, – читала по воску гадалка.

– Недельку.

– Проблема у тебя, Костя! А страховка?

Он безнадёжно махнул рукой.

– Обычная. Попал я, Катюх. Она папе пожаловалась. И видос у неё есть.

Катя вдруг оптимистично заверила:

– Есть человек, который тебе поможет.

– Кстати: да! – осенило Костю, и он выбрал номер в мобильном телефоне…

***

Сумерки окрасили небо в чернильный оттенок. Жёлтые огни фонарей, как акварельные краски размывали его синеву, вычерчивали ленту проспекта и мелькали за окном авто. Стрелка спидометра быстро поднялась к отметке «120» и через несколько сотен метров рухнула вниз. Чёрное купе «Мерседеса-CLK 240» затормозило на светофоре. Симпатичный брюнет, придерживая левой рукой мобильный телефон, нетерпеливо включил первую передачу. На губах появилась заразительная улыбка.

– Да ладно, Костя, всё нормально будет! Не проблема, – рассмеялся, стартуя со светофора. – Найдём компромисс. Нет, ну если ты хочешь поехать со мной… – славировал между машинами. – Ой, вот не надо! Сочтёмся. Всё, Кость, до связи! – бросил телефон на кожаное сиденье светло-коричневого цвета, сделал музыку громче. В глазах – азартный блеск. Дерзко переставил купе в средний ряд, объехал «Авенсис». Восемьдесят… сто… сто двадцать… Снова торможение с мощной инерцией. Чуть не пропустил нужный поворот! Направо – и яркие огни проспекта остались позади.

Чёрное купе остановилось на парковке у офисного здания. Темно. Пусто. Брюнет выглянул из «Мерседеса», всматриваясь в неприветливые окна. На втором этаже в одном из них горел свет. Взял телефон с кожаного сиденья и, на несколько секунд засомневавшись, набрал чей-то номер. Длинные гудки.

– Мдя! – ответил резкий баритон.

– Анатолий Михайлович? Это Дмитрий Адамовский.

– Второй этаж, двести десятый офис, спроси у охраны.

– Не вопрос.

Голос в трубке исчез. Брюнет нажал кнопки стеклоподъёмников и снова озадаченно посмотрел на окна. Взял сумку от ноутбука и открыл большую дверь авто.

Охранник оглядел его без эмоций. Просканировал взглядом: потёртые джинсы, чёрная футболка с белой абстрактной надписью; атлетическое телосложение, рост где-то за метр восемьдесят. Тёмные волосы пострижены в стильном беспорядке. Выразительные черты лица. И глаза… Как у волка. Светлые. Почти голубые. Брр! Чёрные ресницы чуть опустились, и прохладный ультрафиолет стал немного мягче.

– Документы есть?

Брюнет показал водительское удостоверение. «Адамовский Дмитрий Владимирович», – прочитал охранник.

– Второй этаж, направо и прямо.

В коридорах пусто и тихо. Дима повернул направо и уверенно направился к кабинету с номером «210». На губах отразилась ироничная усмешка. Взглянул на дверь – так, словно это был портал в другое измерение, открыл…

В прокуренном кабинете за столом сидел светловолосый мужчина лет за сорок.

– Добрый вечер.

Тот выдохнул порцию дыма и рассмотрел гостя. Пристально, липко. Ехидно.

– Здорово! Это ты, ети его…

– Не я, – с порога открестился Дима. – Брат. Двоюродный.

– Жалко! – протянул Анатолий. – А то бы я…приложил, – и повторил: – Точно не ты? Документы покажь?

– Да ладно! – с невозмутимой улыбкой Дима кинул на стол сумку от ноутбука, открыл…

– Во как! – Анатолий сделал затяжку, глядя на пачки денег. – Как в кино. Га-га! – воткнул сигарету в пепельницу. – Сколько?

– Как договаривались.

– Не фальшивые?

– Из банка.

Анатолий недоверчиво прищурился и распаковал первую стопку. Тщательно пересчитал купюры. Набрал сумму на калькуляторе. Между делом спросил:

– Лет тебе скока, Дмитрий?

– Тридцать шесть.

– Тоже дурной такой?

– У меня бизнес, – уголок его губ скривился в скептической ухмылке, – когда уж мне!

– А с головой чё? – перебил собеседник.

– Нормально всё, – в интонации Димы просквозило раздражение.

– А мне сорок семь, – Анатолий послюнявил пальцы и снова стал считать деньги. Отвлёкся: – По сотне?

– Да.

– Я не экс… энто… экстре-мальничаю, как вы, молодёжь. У меня – рыбалка, охота. Люблю пострелять! – он вдруг цепко всмотрелся в Диму. – А чё у тебя глаза такие?

– Какие?

– Волчьи.

Пауза. Чёрные ресницы необычных глаз часто заморгали и опустились, скрывая ультрафиолетовое свечение. Губы остались спокойными, и только намёк на усмешку в уголке рта показал, что Диму это задело.

– Друг у меня был, – продолжал Анатолий, – с такими глазами. Тоже, кстати, Дмитрий, – осмотрел оставшиеся пачки. Договорил: – Помер. Ох, ети вашу…

И продолжил молча и быстро пересчитывать купюры.

– Всё сходится? – наконец, спросил Дима.

– Ага, – Анатолий достал из стола подготовленную расписку. Но что-то вспомнил и полез за телефоном. – Щас. Увидишь.

На экране смартфона – любительская съёмка.

Синяя «Субару». Костя за рулём. Смеётся. Отмашка! Визг шин. Красиво закручивает пятак! Резина начинает дымить. Скольжение… столб.

Дима невольно заржал.

– Вот…!

– Смешно? – упрекнул Анатолий.

– Нет, – тот быстро стёр улыбку. – У меня бы лучше получилось. Можно мне перекинуть?

– Ща перекину! – пригрозил Анатолий. Сунул бумагу. – Привет рас…долбаю твоему. Увижу – в бараний рог, об столб…

– Не вопрос, – Дима забрал расписку, сумку, нетерпеливо поднимаясь со стула. – Ещё раз извини. До свиданья?

– Добро, – крякнул Анатолий и формально пожал ему руку. Дима дежурно улыбнулся, открыл дверь… И вдруг услышал глухой странный голос:

– Дим, это ты?

Повернулся. На него уставились пустые глаза Анатолия.

Мороз по коже! Ответил:

– Нет, – и вышел.

По коридору почти бежал. Бросил «до свиданья» охраннику, нажал брелок сигнализации, оглянулся на окна. Тёмный силуэт Анатолия смотрел на него. Дима выругался, запрыгнул в «Мерседес». Зажигание, фары, резкий разворот. Нажал на газ так, что вырвал мусор из-под колёс и вылетел с парковки.

Зазвонил телефон. Дима выковырнул его из ноутбучной сумки, не отрывая взгляда от дороги, и ответил:

– Да, Костя!

– Всё получилось?

– Конечно, – сбросил скорость. – Кстати…

Пауза.

– Алё, Дим, куда пропал?

– Да тут я, – тот остановился на светофоре и отрешённо посмотрел вдаль через перекрёсток. – Ладно, потом скажу.

– Что случилось?

Дима не заметил зелёный, выругался, вместо первой передачи включил третью.

– Тьфу, ёпс! Кость, до связи! Перезвоню, – бросил телефон на сиденье и опять стартовал с пробуксовкой.

Глава 2

Рыжая девушка в модно-рваной мини-юбке брела к торговому центру «Европа» и разговаривала по телефону. Огромные каблуки босоножек попадали в стыки тротуарной плитки; она останавливалась на секунду, выдёргивала ногу и продолжала дефиле. Маленькая, худенькая, в короткой джинсовой курточке поверх чёрного топа. Шальной ветер, налетающий с Волги, трепал её кудрявые локоны и что-то шипел в трубку.

– Пап, ну я «Рэндж Ровер» хочу!

– Какой «Рендж ровер», Юль? – доносилось в ответ. – «Матиз» куплю и катайся!

– Ну, папа! – она возмущённо растопырила пальчики с красными ноготками. – Что я, как дура в нём буду?

– Зато никакой дурак за руль точно не сядет!

– Пап, я тебе потом позвоню, давай, – насупившись, Юля кинула телефон в сумку. Тоскливо взглянула на мост. Он ещё не зажёгся вечерними желтыми огнями, но уже дразнит пролетающими по нему авто. Сейчас бы туда, за Волгу. С кем-нибудь.

И вдруг… Он шёл навстречу: симпатичный брюнет, и в руке у него был ключ от машины. Не разглядывая долго, Юля правдиво споткнулась и рухнула ему под ноги.

– Девушка, ну что же вы? – сказал Мужчина Мечты и помог ей подняться.

– Ой-ёй! – она сморщилась от боли, схватилась за коленку. – Сломала!

Он с незлой иронией усмехнулся:

– Куда подвезти?

Доковыляв до «Мерседеса» с номером «878», Юля сразу перестала хромать. Ага! Похоже, билетик с выигрышем. Но хозяин купе – это вообще джек-пот. Нельзя отпускать! Вспомнив о ноге, которая действительно слегка болела, Юля заползла в «Мерседес». О, блаженство! Не нужно ждать такси или идти на этот ужасный подземный трамвай, в котором ездят усталые бедные люди.

Вспыхнула лунная подсветка приборов. Вот он: приятный звук двигателя. И запах ненавязчивого древесного парфюма.

– Как зовут тебя? – спросил мужчина мечты.

– Юля, – она живенько повернулась, по-кошачьи всматриваясь в его потусторонние светлые глаза. – А тебя?

– Дмитрий.

Юля с наивной непосредственностью погладила светло-коричневую кожу сиденья.

– Какого года машина? Двадцать-ноль-ноль?

– Третий, – ответил Дима с прагматичным скептицизмом.

– С турбиной?

– Нет, – на губах его отразилась та же небрежность. – Атмосферник.

Заулыбался:

– Откуда такие познания?

Юля нескромно изучала его лицо. Мимоходом пояснила:

– Машину себе присматриваю. Ты женат?

– Развёлся.

– Почему? – предположила: – Изменял?

Дима негромко засмеялся:

– Вроде того.

Юля, оценивая, согласилась:

– Ты симпатичный. Не удивительно, – вспомнила новый вопрос: – Дети есть?

Он кивнул:

– Дочь. Восемь лет.

Юля едко подковырнула:

– Не жалко, что бросил?

Дима в тон огрызнулся:

– Я её не бросил.

– А тебе сколько? – снова живенько заглянула ему в глаза.

– Тридцать шесть.

– Ты такой старый?

Он фыркнул насмешливо:

– А тебе хоть восемнадцать-то есть?

– Мне, – глумливо улыбалась она, – уже двадцать один, вообще-то. Замуж пора.

Дима смеялся.

– Может, поедим где? – недовольно перебила Юля. – Есть хочу ужасно.

После ужина они оказались в постели у неё дома, а через неделю Юля приехала погостить к Диме… Да так и осталась пожить.

***

День явно не задался. Сначала Мила поругалась с какой-то девчонкой на перекрёстке. Та посигналила, Мила ответила. На пути к дому два раза попала в ямы. Возмутилась. Осудила себя за грубую реплику. Стала повторять, что «…за рулём – эмоций нет!» Включая с хрустом вторую передачу, опять расстроилась: синхронизаторы износились. Но как сказали ребята в сервисе – это не критично. «Переключай медленнее. Мы же не на Формуле один!» Ну да, больше похоже на ралли по бездорожью.

Повернула во двор. О-о-о… Как всегда: проблема с парковкой. Полсотни машин. Вот где ей теперь приткнуться? Чертыхаясь, Мила зашла на второй круг. Но навстречу выползла серебристая «BMW» с номером «340». Ни встать, ни разъехаться!

– Ну, а ты куда? – взмолилась Мила, нажимая на тормоз. – Подождать нельзя?

Пришлось сдавать назад. «BMW» с чёрными стёклами пролезла мимо.

Обогнув соседнее здание, Мила, наконец, нашла свободное место за полкилометра от подъезда. Всё: теперь домой, ужинать. Переобулась в туфли на высоком каблуке, вышла из серебристой «тринадцатой». Ай, нет! Забыла! Горел значок, что антифриза мало. Надо глянуть. И куда он девается? Открыла капот. Дохнуло жаром, как из печки, и ещё чем-то специфическим жжёным. Это вам не духовка с пирожками! Оценила уровень розовой жидкости в бачке. Вроде нормально. Но чуть-чуть долить можно.

– Девушка!

Обернулась. А, это наглая «трёшка» с номером «340»! Точнее, её хозяин. Симпатичный!

– Вам помочь? – брюнет, улыбаясь, направился к ней.

– Как вам сказать? – начала Мила, смущаясь из-за неожиданного внимания. – Если вы знаете, куда уходит антифриз в этих машинах… – и предвосхитила предположения: – Оба радиатора меняли! Кран печки тоже.

Брюнет рассмеялся. Заглянул под капот, что-то проверил, потрогал.

– Да нормально всё. Долить?

– Горячий ещё, – проговорила Мила, невольно преображаясь в мягкую, беззащитную девочку. Убрала длинные волосы за плечи. – Я потом, сама.

– А муж? – посмеивался незнакомец с карими глазами.

Мила засмотрелась на его лентяйскую щетину, спортивное тело под чёрной футболкой. С неподдельным очарованием отмахнулась:

– А… нет мужа! Некому мне помогать, – и привычным уверенным жестом закрыла капот авто.

Брюнет, явно, забавлялся.

– Можно я помогать буду? – приготовил мобильник. – Телефон подскажете?.. Зовут как?

– Мила.

– Костя, – он снова обаятельно улыбнулся. – Приятно познакомиться? Если завтра я позвоню… Можно? Увидимся?

Завтра. Манящее и зыбкое слово!

Костя позвонил в восемь вечера.

– Мил, привет, – прозвучал приятный голос в трубке. – Если я заеду за тобой через полчаса?.. Не поздно? Нормально?

– Нормально.

Он ещё спрашивает! Да, конечно! Мила восторженно вскрикнула, бросила телефон на диван и стала экстренно собираться на свидание.

– Ну, где этот карандаш? Где? – рылась она в косметичке. Вытряхнула содержимое на стол. Макияж за семь минут, ещё пара штрихов. Так, одежда: чёрное платье? Голубое? Или юбка? Что делать, что делать-то? Выдернула два варианта из шкафа. Оценила. Чёрное платье, из кружева. Добавить к нему бирюзовое колье, джинсовый жакет, туфли на каблуках. Отлично! А сумка? Тёмно-синяя! Быстро выхватила из белой всё содержимое: права/документы на машину, кошелёк. Запихнула в сумочку синюю, туда же бросила косметичку. Расчесала длинные каштановые волосы, подправила горячими утюжками несколько прядей. Всё, она готова. Даже ещё пять минут осталось.

Костя ждал её у подъезда. Улыбнулся:

– Ну что, покатаемся? – и вырулил со двора.

У него была комфортная манера вождения. Ничего показного. Легко, энергично, разумно. Наслаждаясь поездкой.

– …Значит, ты ламинат продаёшь?– на губах Кости появилась приятная улыбка. – Знакомая тема.

– Так ты… – предположила Мила. Он согласно кивнул:

– В строительной компании работаю. Комплектую объекты. И свои, и чужие. Коммерс. Купи-продай, – по-доброму усмехнулся. Четвёртый год уже!

– А до этого?

– Машины гонял, из Европы. Я повёрнут на автомобилях. Хобби у меня такое.

Глаза Милы вдохновлено блеснули.

– У меня тоже.

– Заметно, – смеялся он. – Что любишь?

… Они обсуждали марки авто, спорили над её пристрастием к купе. Сошлись на том, что «…и пусть провиснут двери, и отвалятся», но это – красивый кузов.

– Машина для эгоиста, – подшучивал над ней Костя.

– Для удовольствия, – с улыбкой уточняла Мила.

– Назад никого не посадишь.

– Я езжу одна. Или вдвоём.

– Уговорила. Будешь покупать – обращайся. Подберу.

И сделал музыку громче.

Дорога уводит вверх, на мост. Это – как взлёт. Спина вжимается в сиденье, по коже бегут мурашки. Чёрные стёкла опущены. Ветер треплет волосы, путает, развевает. Мила улыбнулась: прекрасные мгновения! Скорость, темнеющий горизонт, приятный мужчина рядом. Искры взаимного притяжения.

– К воде поедем? – предложил Костя и повернул направо.

Закончился посёлок. Дорога нырнула в лес. Огромные деревья зашипели, зашептали что-то и притаились.

В душе – холодок. Мила напряжённо читала ауру. Ещё минуту назад Костя был свой, не страшный, тёплый. А сейчас… Украдкой взглянула. Нет, всё тот же симпатичный брюнет. Молчит. Музыку выключил. Мила закуталась в ментальный плед. Он – ни при чём. Это тени. Чьи-то чужие, страшные тени.

Они сидели у реки на засохшем обломке дерева. Смеркалось. Вода стала тёмной, неприветливой, и редкие всплески на поверхности иногда нарушали тишину.

– Кто это? – прислушалась Мила.

– Рыба.

– Точно?

– Ну не водяной же? – Костя тихо рассмеялся. Окинул её ласковым взглядом, так, словно собирался дотронуться, но не решился.

– Холодно?

– Нет. Нормально, – Мила обхватила себя руками, прячась в джинсовый жакетик. Каштановый локон соскользнул ей на лицо.

– Тебе не бывает одиноко? – спросил Костя, незаметно любуясь на мягкие черты Милы, затушёванные волосами, кружево чёрного платья, лаковые ноготки на пальцах, сжимавших локоть.

– Я привыкла.

– А мне бывает. Не люблю находиться дома один.

Снова послышался всплеск. Теперь о водяных подумали оба.

– Пойдём? – предложил Костя и подал ей руку.

Чёрные деревья шептались и затихали, словно наблюдая, как эти двое идут к оставленной у дороги машине.

– … А что рисуешь? – спрашивал Костя. – Покажешь?

– Конечно.

– Значит, дизайну учишься? Работу хочешь поменять?

– Сложный вопрос! – по-доброму смеялась Мила. – Я ещё не профессионал.

– Ну, какие твои годы! – подбодрил Костя; и заинтересовался: – Кстати, а сколько тебе?

– Ой, – печально отмахнулась она. – Много.

– Не больше, чем мне? Это я уже старый, мне тридцать семь.

– Тогда я молчу, – Мила в шутку горестно закрыла лицо рукой. Призналась: – Мне на год меньше.

– Отлично выглядишь! – оценил Костя и распахнул для неё дверь «BMW».

Стёкла закрыты. Включен подогрев сидений, приборы размечены угольно-красным. Свет фар отпугивает тени, прожигает чернильную тьму. Снова посёлок, мост. За ним – мегаполис. Он дышал своей жизнью, манил электрическими огнями, пробуждал кураж в крови. На губах Милы – улыбка. Вот она, магия красоты! Прямо по курсу – новостройки в двадцать пять этажей. Урбанистический пейзаж. Какой вид! И возможно, сейчас кто-то смотрит оттуда на горизонт и маленькие точки машин, бегущие по ленте моста.

– Завтра увидимся? – спросил Костя. – Найдёшь время?

– Конечно, – заверила Мила.

Глаза её искрились от предчувствия счастья.

Глава 3

Юля курила на балконе с витражными окнами, оценивая обзор с седьмого этажа. Старый элитный дом. Вот у неё – новостройка. Но квартира значительно меньше. Стряхнула пепел. Оглянулась. Дизайн, конечно, шикарный. В нём стиль, новизна, лёгкость. А балкон – вообще прелесть. Столик, плетёные кресла с подушками. Как в кафе. Если б ещё курить разрешали… Высунулась в открытую створку. Глянула вниз. Дима приехал! Жадно, словно торопясь доесть, затянулась дымом. А с кем это он? Юля пригляделась. Брюнет на «BMW». Что-о-о? Только не он! Быть такого не может! Прощаются, расходятся. Юля бросила сигарету с балкона и замахала руками, развеивая дым. Фух, сойдёт.

Но не это сейчас главное.

– Дим, – встретила она его в прихожей. – А кто сейчас с тобой был?

– Брат двоюродный, – тот бросил сумку и ключ от авто на столик.

– Брат? А его… Костя зовут?

– Да, – в ожидании подвоха озадачился Дима.

Юля драматично закатила глаза.

– Он мне машину разбил! В курсе?

Пауза.

– Какую? «Субару»? На столб завернул? – Дима ошалело перестал моргать: – Так вы с ним… встречались?

Юля отмахнулась, пряча эмоции за небрежным жестом.

– Нет. Потусили дня три.

Дима смотрел на неё с неподдельным ужасом.

– Значит, это я отцу твоему деньги отвозил? Анатолий Михайлович…

– Ты? – ещё сильнее изумилась Юля. И подтвердила страшную догадку: – Да, это мой папа.

Дима закрыл лицо рукой.

– Вот твою ж…

– Что? – ухмыльнулась Юля. – Поругались?

– Нет, – на автопилоте он взял ключ от авто. Проговорил: – Сюрприз! Прям, судьба! А мама кто?

Юля на секунду опустила глаза.

– Её нет.

– Извини.

– Да ладно, – отвернулась, сосредоточилась. – Пропала она, пять лет назад.

– То есть?

– Ушла из дома и не вернулась. Как люди пропадают?

– Искали?

– Конечно, – Юля съежилась, словно маленькая птичка. – Снится папе всё время. Говорит, ходит по лесу и зовёт его.

– Почему по лесу? – Дима нервно перебрал ключ; зрачки стали яркими, глаза – ещё светлее.

– Спроси его. Ездит иногда, ищет, – она заметила перемену и добавила пикантности: – Или выпьет, сидит с фотографией и спрашивает: «Маша, как мне тебя вернуть?»

– Понятно. Извини, – Дима коснулся её рукой. Сказал: – Я скоро, – и вышел.

Вечер он провёл в бильярдной с Костей.

… – Ну ты попал! – злорадно посмеивался тот. – Ладно, я. Но ты: почему? В миллионном городе нашёл именно её!

– Не знаю, – Дима выбрал шар. Прицелился. Засомневался. Обошёл стол с другой стороны. – Из-за тебя всё.

– Здрасьте!

– Зря смеёшься, кстати, – лёгким касанием уронил шар в лузу.

Костя взял мел.

– Что, злая на меня?

– А то! Она теперь на «Матизе» ездит, – Дима несерьёзно заулыбался. – Что ржёшь-то? Её папа наказал.

Сказал… и промахнулся.

– О, – поддел Костя, – рука дрогнула. Ты чё-т прям боишься его.

– Ты это, звезда «Ютуба», – напомнил Дима, – не забывай, кто вместо тебя поехал.

– Помню: должен, – согласился Костя. Поискал удачную пару шаров. Уточнил между делом: – А что с ним не так-то?

– Да всё так, – Дима, наблюдая, отставил кий. Усмехнулся. И озадаченно предположил: – Только кажется мне, что он слегка того, шибанутый. Не думаешь?

***

Вечер. Уже девять часов, а Костя ещё не позвонил.

Мила листала фото в ноутбуке. Оценивала. Неудачные выбрасывала в «корзину». Хорошие перемещала в отдельную папку. Отвлекалась на телефон. Но он молчал.

Как быстро привыкаешь к вниманию! Ни дня без Кости. Они вместе всего лишь неделю, а жизнь кардинально поменялась. Увлёк, зацепил, задурманил. И теперь Мила сидит за своим ноутбуком, ждёт звонка и не может сосредоточиться на деле хотя бы минут на пять. Работай, Милка, работай! Выбери достойные снимки. Та-ак, а вот это что за шедевр? Увеличила фото. На заднем плане запечатлелся тот самый злой мужичок. Вон он, стоит за деревьями, смотрит. Мила максимально приблизила фрагмент. Черты лица размытые. И ореол позади фигуры, как на испорченной старой плёнке. Что это?

Усмехнулась. На привидение похоже.

Звонок.

Мила схватила трубку.

– Привет, – улыбался Костя в эфире, – я тут задержался по делам. Может, завтра увидимся?

– Ну… давай, – с деланной лёгкостью согласилась она.

Обещания… Это – будущее в кредит. И, порой, без гарантии возврата.

***

Анатолий курил в просторной столовой вместе с Юлей.

– Чё трубку дома не берёшь?

– А я… – она, замявшись, стряхнула пепел с тонкой сигаретки. – Не живу там. Я у друга.

– От, ёпс! Кто такой? – Анатолий скептически прищурил один глаз.

– Дима зовут, – предвосхитила нотации: – У него строительный бизнес.

– Я его знаю?

– Нет, – Юля поспешно сделала затяжку. – Хотя… Ты его видел.

– Видел? Эт где-й-то? Напомни.

– Ну… он тебе деньги за мою машину привозил.

– Ох, ё… – Анатолий поперхнулся дымом; лицо стало красным. – Его-то ты где нашла?

– Случайно…

– Твою дивизию! Силы небесные, – пробормотал отец. Выдохнул. Воткнул сигарету в пепельницу. – Тебе, Юль, что в лоб, что по лбу. Ничему жизнь не учит.

– Но… – возразила она с напускной беспечностью, – Дима нормальный.

– Нормальный? – фыркнул Анатолий. – Тоже мне! – толстые пальцы нервно повертели телефон на столе. – Так: день даю. Уходи от него.

– Чего вдруг? – Юля уронила пепел на пол; в жёлтых глазах – недоумение. – Пап, может, я сама решать буду, а?

– Я сказал – день, – складки в углах его рта стали ещё резче. – Слышала?

– Почему?!

– Обсуждать будем? Ключи от квартиры давай? – он протянул руку.

– От машины тоже? – съязвила Юля. Бросила сигарету, вскочила из-за стола. – Я буду с ним жить! Хочу и буду! И замуж выйду!

– Ну-ну, – неожиданно тихо ответил Анатолий. – Дерзай.

Юля упрямо поджала губы и, не прощаясь, выскочила из дома.

… Звонок Анатолия застал Диму в машине.

– Ну, здравствуй, Дмитрий, – услышал он в трубке резковатый голос, и мороз пробежал по коже.

– Вечер добрый. Чем обязан?

– Ты встречаешься с моей дочкой?

Тот промолчал.

– Дима, зачем ты вернулся?

– В смысле?

– Голову мне не морочь? – Анатолий ухмыльнулся, добавил тише: – Я знаю, что ты там. Чую. Слышишь, демон?

Дима хотел нахамить, но… телефон словно приклеился к уху, а по затылку поползли колкие мурашки.

– Отстань от нас! – говорил хрипловатый голос. – Дочку мою не трогай, понял? Я тебя найду и вытащу. Понял?

Дима ошалело молчал.

– Алё! – прикрикнул Анатолий. – Чё там? Чё замер?

– Да понял я, – проговорил тот, паркуясь у тротуара.

– Добренько, – похвалили в трубке. – Глаза у тебя – как у демона, Дмитрий. Знаешь? Сожрёт он тебя!

Конец связи.

… Лес. Полумрак. Женщина в белом. Бежит, спотыкается. За ней – Анатолий. «Маша, вернись! – кричит он. – Маша, вернись!» Она не успеет… Не спрячется… Так жутко… Липко… Рука коснулась спины…

Дима вскочил на постели. Светало. Юля тихо сопела рядом. Он озадаченно посмотрел на неё; с неприятным чувством отодвинул подушку подальше и снова уснул. Без видений.

Глава 4

Совершенно случайно на улице Советской Мила встретила музыканта Сашу.

– Милк, ты, что ли? – окликнул тот и кинулся навстречу. – Тебя не узнать!

– Привет-привет, – заулыбалась она.

Ну, здравствуй, «неформальное» прошлое!

За последние лет десять Саша даже не изменился. Разве что, постарел. Чем не рок-звезда из двадцатого века? Его как будто телепортировали из прошлого в настоящее. Всё те же длинные белые волосы, собранные в поредевший хвост. Чёрная футболка в стиле девяностых с изображением рок-группы. Заношенные джинсы. И сигарета в руке.

Бывает, встретишь кого-то и недоумеваешь: а что у вас было общего?

– Ну, как ты? – спрашивал Саша. – Где? Что с музыкой?

Мила дружелюбно улыбнулась:

– Я теперь просто слушатель. Давно уже. А ты?

– Я? У меня новый проект! Зайди в Интернет, найди такую группу…

Саша увлечённо рассказывал о записи в студии, концертах, новых инструментах, идеях. Но: за все десять лет звёздная слава к нему так и не пришла. Подытожил:

– В нашем городе бесполезно музыкой заниматься. В Питер надо ехать. А ещё лучше – в Штаты.

Замолчал. Разглядел Милу с любопытством. Её бежевую юбку в офисном стиле, босоножки на каблуках, тёмно-синюю блузку в мелкий горошек. Волосы, уложенные крупными локонами. Поинтересовался:

– Замуж не вышла?

– Не-а.

– А тот музыкант?

– Забыла уже давно. И не напоминай, – Мила рассмеялась; и выглядела при этом совершенно очаровательно. – А ты, Саш?

– Я – женат. Давно уже! Что, Милк, может, как-нибудь встретимся, поболтаем? Ты сейчас куда? На трамвай?

– Нет, я на машине.

– Правда, что ль? – Сашка неподдельно удивился. – И как, прям сама ездишь?

– Конечно езжу. А ты?

– Я? Не, машины – это не моё. Да ну на фиг! Тем более сейчас – их столько… – он замахал руками, словно хотел остановить невидимый несущийся на него автомобильный поток. – Или ты въедешь, или в тебя.

– А мне нравится, – смеялась Мила своей красивой улыбкой. – Наверное, это или дано, или нет.

– У меня друг есть, – поддержал тему Саша, – вот у него – «BMW». Повёрнут на машинах. И жена у него сама ездит, на красной «Тойоте». Моя когда с ней познакомилась – загорелась – тоже хочу! Я ей сразу сказал: на фиг надо? У меня столько денег нет. Жить надо по средствам. Правильно? – и завершил разговор предложением: – Ну что, давай созвонимся? Покажу своё творчество. Рад был увидеть.

***

Час ночи. Остановившись перед дверью квартиры, Саша отдышался: лифт не работал, и на четвёртый этаж пришлось подниматься пешком. В поисках ключей запустил руку в джинсовую куртку. Нащупал опустевшую пачку сигарет, горсть гитарных медиаторов. Обследовал другой карман: жвачки, мелочь, телефон. В третьем… ага, ключи! Потихоньку открыл дверь. Обычно в это время Яна спала, и будить её не хотелось.

Разулся, покачнулся, ударился о полку с обувью. Янкины туфли шлёпнули его по затылку и запутались в метровых космах.

– Бли-и-ин! – зашипел Сашка, мотая головой.

От грохота Яна проснулась. Выглянула из спальни. Светлые волосы пикантно растрёпаны, голубые глаза сонно щурятся. Красивая! Спросила:

– Что там? – и, обнаружив, как муж пытается вынуть застёжки туфель из своей шевелюры, в ужасе ахнула: – Саш! Ремешки оторвёшь!

– А волосы вырву – ничего?

Она фыркнула:

– Ничего, пострижёшься!

– Щаз, – съязвил Саша. – Помоги лучше.

– Не буду. Ты пил, – Яна недовольно надула пухлые губки и скрылась в спальне.

– Иди, иди, – бурчал Сашка, стряхивая обувь на пол и отправляясь на кухню. – Всё ей не так! – открыл холодильник. – Пожрать бы чего!

Достал остывшие котлеты и, поедая их с солёными огурцами, задумчиво замолчал.

***

Снова дорога. За бортом – всё ещё жарко, в салоне «BMW» – плюс двадцать два.

– Заедем на пять минут к одному другу, – объявил программу на вечер Костя, – а потом – на стройку.

– Далеко? – улыбалась Мила, любуясь им сквозь тёмные очки.

– Очень далеко, – заверил тот.

– Это хорошо, – она тихо рассмеялась.

Они проехали через какие-то дворы, арки, переулки и оказались у старого офисного строения. Костя набрал номер на телефоне.

– Сань, ну выходи, я подъехал.

Выключил кондиционер. Опустил чёрные стёкла. Тёплый воздух сразу заполнил салон авто, прикоснулся к холодной коже. Мила посмотрела на вход в здание. Да так и замерла в удивлении: оттуда появился музыкант Саша и направился прямо к ним. Костя выскочил из машины, пожал ему руку.

– О! – донёсся голос Саши. – Мил, привет!

Та улыбнулась, поднимая тёмные очки.

– Привет!

– Знакомы, что ли? – загадочно улыбнулся Костя. Сашка кивнул в знак согласия:

– Да, в рок-группе играли когда-то.

– Да ладно!