Текст книги "Волшебные краски, или Необыкновенные приключения Алес и Крылохвостика в Чудесном лесу"

Елена Ермолова
Волшебные краски, или Необыкновенные приключения Алес и Крылохвостика в Чудесном лесу

Глава 1
Странный художник

В одной небольшой деревушке в крайнем домике у леса жила-была девочка. Ей нравилось рассматривать яркие, красивые картинки в своих толстых детских книжках и читать волшебные сказки. А еще девочка очень любила мечтать. Каждый вечер на закате садилась она на берегу реки и подолгу смотрела вдаль. И мечты, как породистые скакуны, уносили ее в дальние страны к бесстрашным рыцарям и прекрасным принцессам. Забрасывали в дремучие леса и непроходимые болота к ужасным чудовищам. Поднимали на вершины высоких гор к одиноким гордым орлам и опускали на дно морей к затонувшим пиратским кораблям с их несметными сокровищами. И, конечно же, обещали ей самые невероятные приключения.

Но все это было только в ее детских фантазиях, а в реальной жизни с девочкой ничего интересного не происходило. Ну, совсем НИЧЕГО! Если, конечно, не считать того случая, когда она упала с мостика в речку Ледянку, которая протекала рядом с ее деревушкой. А все из-за этого прохвоста – соседского кота Васьки. Мало того что он разбил крынку с парным молоком, так еще и вдобавок слизал всю сметану. Поэтому девочка и гонялась за ним по всей деревне с хворостиной до тех пор, пока не угодила в воду. Хорошо еще, что речка неглубокая, и она только немного замочила подол платья. Вот и все ее приключения.

Хотя нет. Случилось и еще одно важное событие в ее жизни. Как-то летом заглянули в деревеньку бродячие артисты. И был у них ученый пес – Архимед. Очень умный. Он умел считать аж до десяти! Перед пуделем на подносе раскладывали цифры. Затем кто-нибудь из зрителей задавал Архимеду задачку. Например, сколько будет, если к трем яблокам прибавить четыре. Пес сначала долго думал, чесал задней лапой за ухом, уморительно мотал головой, а потом брал зубами с подноса цифру семь, да еще и гавкал семь раз. Такого чуда девочка, конечно же, никогда раньше не видела. Она очень сильно зауважала Архимеда. Наверное, потому, что еще два года назад она считала только до пяти! А это как раз столько, сколько куриц было в их курятнике. Вот такая жизнь была у нее как раз до того самого дня, когда она отправилась в лес.

А случилось это ранним июльским утром в самый разгар сенокоса. Девочка гуляла по лесу и собирала спелую, сочную землянику для воскресного пирога. Она набрала уже целое лукошко красных душистых ягод и только собралась идти домой, как вдруг увидела незнакомого Художника, который сидел на поваленном дереве и что-то вдохновенно рисовал на мольберте. Девочка тихонько подошла к нему и осторожно заглянула через плечо.

– Ой! Как красиво! – восхитилась она.

Художник прервал свою работу и внимательно посмотрел на нее.

– Тебе действительно нравится мой пейзаж? – спросил он.

– Конечно! Он такой радостный, светлый. Как настоящий. Особенно вот эта березка. Мне кажется, что я даже слышу шелест ее листьев.

– Ты очень внимательна, – улыбнулся ей Художник.

– Правда? – засмущалась девочка и протянула ему лукошко. – Угощайтесь, пожалуйста. Земляника такая вкусная.

Художник съел несколько ягод и спросил:

– Как тебя зовут, девочка?

– Алес, – ответила та.

– Какое красивое и необычное имя, – задумался он и медленно, нараспев повторил. – А-а-алес!

– Оно мне тоже нравиться. Так меня назвала моя мама.

– Я вижу, ты добрая девочка. А есть ли у тебя заветное желание?

– Да, Художник. Мне очень хочется попасть в сказку. Только, – грустно вздохнула Алес, – я ведь уже большая и знаю, что чудес на свете не бывает.

– Но ты действительно этого хочешь?

– Конечно! – мечтательно произнесла она, и глаза ее радостно засветились.

– А ты не боишься трудностей? Ведь в сказке тебя будут подстерегать разные опасности и страшные приключения.

– Нет, я ничего не боюсь.

Тогда Художник порылся в своем дорожном мешке, достал оттуда краски и протянул их девочке. Да-да – обыкновенные гуашевые краски с кисточкой.

– Бери. Они твои, – улыбнулся он.

– Спасибо, – обрадовалась Алес. – Я очень люблю рисовать.

– Только это не простые краски, а волшебные! Береги их. Краски не должны попасть в злые руки.

– Волшебные?! – удивилась Алес и хотела поблагодарить Художника.

Но того уже нигде не было. Он исчез – как будто растворился в воздухе. А вместе с ним пропал и его мольберт.

– Чудно́, – пожала плечами девочка. – Какой странный Художник.

Она еще некоторое время разглядывала подарок, а потом аккуратно положила краски в лукошко, нарвала букет синеглазых колокольчиков и отправилась домой. Настроение у нее было прекрасное. Всю дорогу девочка пела, танцевала, заигрывала с лесными зверушками, и счастье веселыми озорными брызгами так и расплескивалось вокруг нее.

А вечером на закате Алес примостилась у реки, открыла альбом и начала рисовать. Ах, какие краски! Какие замечательные краски подарил ей Художник. Рисунки получались яркие, насыщенные – совсем как живые. Вот она нарисовала Чудесный лес со зверями и птицами, диковинными деревьями и прекрасными цветами, грибами и цветочными эльфами, страшными чудовищами и злыми волшебниками. И себя в этом лесу – в своих любимых синих джинсах, ярко-красном топике и красивой черной ковбойской шляпе. «Да, непременно в черной ковбойской шляпе, – улыбнулась Алес. – Как в моей книжке про индейцев».

Девочка рисовала долго – до тех пор, пока солнце совсем не исчезло за лесом. И уже дома, засыпая в теплой мягкой кроватке, вспоминала она все мельчайшие подробности этого удивительного дня, и у нее появилось странное предчувствие того, что в ее жизни что-то должно измениться.

Глава 2
Крылохвостик

Алес проснулась на рассвете. Что-то свежее, веселое ворвалось в ее сон, взбудоражило и прогнало прочь все ночные видения. Еще в полудреме девочка прислушалась к непривычным звукам, не понимая, что это за звуки и откуда они. И вдруг ее осенило. «Это же пение птиц. Как будто я в лесу», – подумала она и открыла глаза…

Прямо над ней шелестел своей листвой огромный клен. Алес увидела голубое бездонное небо и яркое солнце, которое пробивалось к ней сквозь зеленую крону дерева, ласково согревая своим теплом от утренней прохлады.

«Это, наверное, мне снится», – решила девочка и больно ущипнула себя за руку. Но клен не исчез, а солнечные зайчики весело заплясали, и один из них даже пощекотал ей курносый веснушчатый носик.

Алес вскочила и… растерялась. Не было ни ее комнаты, ни маленькой теплой кроватки с пуховыми подушками и нежно-розовым пологом, ни мамы с кружкой теплого парного молока и свежеиспеченной булочкой. Ровным счетом – ничего этого. Ничего привычного, милого ей и дорогого. Она стояла одна посреди цветущей и благоухающей всеми запахами лета поляны, окруженная со всех сторон чужаком-лесом! Хотя нет. Что-то здесь показалось ей знакомым. Финиковая пальма, например. Как раз такую же нарисовала Алес вчера в своем альбоме. Вот на нижней ее ветке сидят и ссорятся два попугая – зеленый и голубой. Они все никак не могут решить, кто же из них красивее. Или – дупло дуба. Девочка знала наверняка, что оно доверху наполнено диким, лесным медом. А вот – трудяга-дятел. Ну, конечно, он расправляется с толстой, вредной гусеницей. И – пенек. Ага, под ним растет самая вкусная на свете земляника. А под этой елью должен спать еж. Так и есть. Сходится. Все точно так же, как на ее вчерашних рисунках.

– Ай да лес! – изумленно огляделась девочка по сторонам и тут же вскрикнула от восхищения.

Вся поляна вокруг нее была покрыта цветами – да такими дивными, какие только могут привидеться в самом прекрасном сне. Цветы были повсюду, и, казалось, они своими пестрыми головками составляли гигантский сказочный букет. Нежные незабудки соседствовали в нем с роскошными тюльпанами, скромные лютики оттеняли броскую красоту неприступных роз, неприметные вьюнки уживались рядом с важными гладиолусами, а незатейливые маргаритки соперничали в изяществе с белоснежными хризантемами…

Но что это?! Девочка наклонилась пониже. И вдруг из самого центра цветника ей подмигнул огромный пузатый арбуз.

– Не может такого быть. Арбузы в лесу не растут, – удивленно уставилась на него Алес. – Ой, – совсем растерялась она.

В траве, как на огородной грядке, вперемешку с цветами росли… помидоры и огурцы, перчики и шпинат, лук и физалис, и что-то еще, чему она не знала названия. А с диковинных деревьев свисали ТАКИЕ фрукты, каких Алес никогда в жизни не пробовала.

– Это же ананас! – удивленно подняла девочка с земли большую светло-коричневую шишку. Она повертела ее в руке, осторожно дотронулась до острых, как иглы, листьев и вдохнула сочный, душистый аромат.

– Курлы-курлы-курлы, – вдруг послышалось откуда-то сверху.

Алес подняла голову и радостно захлопала в ладоши.

– Голубь! Какой красавец! – заметила она среди зелени акации крупную ярко-голубую птицу с хохолком-короной.

Голубь неспешно наклонил к ней свою голову, а потом вспорхнул и улетел вглубь леса.

Птицы! Их здесь было очень много. Яркие, нарядные, они беззаботно щебетали, перелетая с ветки на ветку, весело резвились в траве и соревновались друг с другом в пении. Некоторых девочка знала, других же видела впервые.

– А это там кто прячется от меня? – восторженно разглядывала Алес деревья. – Да это же маленькая птичка Колибри. Совсем такая же, как в моей книге. Ха-ха-ха.

И вдруг Алес заметила краски. Те самые, что подарил ей странный Художник. Они поблескивали на солнце, а рядом с ними лежал ее альбом.

– Мои краски! – обрадовалась девочка. – Как они здесь оказались?! – стала рассматривать она свои вчерашние рисунки.

– Привет, – вдруг сказал кто-то. – Какая у тебя шикарная шляпа. Она тебе очень идет. Ты в ней похожа на ковбоя. Не хватает только парочки пистолетов и сапог со шпорами.

Алес оглянулась и увидела маленького ящерка. Он сидел на пеньке и внимательно за ней наблюдал.

– Шляпа?! – опешила девочка и только сейчас обнаружила, что она не в пижаме с розовыми цветочками, а в своих любимых голубых джинсах, ярко-красном топике и черной ковбойской шляпе. – Вот это да! – сняла она шляпу. – Я давно о такой мечтала, – она опять водрузила шляпу на голову, подошла к зверьку и осторожно погладила его. – Какой ты хорошенький.

– Ха-ха-ха. Как щекотно, – засмеялся ящерок и подставил девочке свою мордочку.

Та ласково почесала ему горлышко, провела по гладкой спинке и спросила:

– А разве ящерицы умеют говорить?

– Конечно, умеют! Еще как умеют.

– Я этого не знала.

– Да все звери и птицы умеют разговаривать. Только вы, люди, почему-то не замечаете нас.

– Да, наверное, ты прав, – покраснела Алес.

– А это что у тебя такое? – показал ящерок на краски.

– Краски. Хочешь, я тебя нарисую?

– Хочу.

Девочка примостилась под кленом, раскрыла альбом и начала рисовать.

– Это твои лапки. Я сделаю тебе их длинными, чтобы ты смог прыгать как заяц. А еще ими можно будет почесать за ухом. Здорово, правда? – залилась она звонким, переливчатым смехом.

– Здорово, – обрадовался ящерок. – Рисуй скорей.

– Вот уже готово. А это твоя мордочка. Смотри, какая веселая. Нравится?

– Очень!

Алес отошла в сторону и прищурилась. Несколько секунд она внимательно разглядывала рисунок, а потом опять продолжила работу.

– Ты что это там рисуешь?! – вдруг недовольно пробурчал ящерок. – Я стал пузатый, как вон тот арбуз, – показал он на большущий арбуз в центре цветника.

– И вовсе ты не арбуз, а маленький, хорошенький и очень симпатичный зверек, – улыбнулась ему девочка. – А животик у тебя и должен быть толстеньким. Ты же любишь покушать?

– Конечно, люблю, – облизнулся ящерок и погладил свой круглый живот.

Портрет получился хороший. Просто замечательный! Особенно удался девочке хвост – тонкий, длинный и гибкий. Ей показалось, будто кисточка сама выводила линии, так легко и непринужденно ложились краски на бумагу.

– Ну, вот и все, – закончила она работу. – Осталось тебя разукрасить. Только каким бы цветом?

В этот момент солнечный лучик прокрался сквозь густую листву клена и запрыгал по рисунку. И он заискрился, засверкал и стал необыкновенно ярким и живым.

– Знаю! – обрадовалась девочка. – Сделаю я тебя – золотистым.

– Как здорово! Я стал такой праздничный, нарядный, как солнышко. Пойду всем расскажу, – и ящерок исчез в траве.

– Твоему рисунку не хватает голубых крылышек, – вдруг пропел чей-то нежный голосок.

Алес взглянула вниз и увидела бледно-голубую бабочку, которая сидела на роскошной орхидее и высасывала своим тонким изящным хоботком сочный медовый нектар.

– Но у ящериц не бывает крыльев, – возмутилась девочка.

– Крылышки. Нужны крылышки. Это так мило, – заспорила бабочка. Она выхватила из ее рук кисточку и пририсовала ящерку голубые крылья. – Прелестно! Прелестно! – закружилась над поляной в своем бесконечном танце бабочка, перелетая с одного цветка на другой.

– Что же это такое получилось?! – растерялась Алес. – Прямо чудо-юдо какое-то крылатое.

– И никакое я не чудо-юдо. Я просто – динозавр, породы Крылохвост, – вдруг подмигнул ей портрет. – Но ты можешь называть меня Крылохвостиком.

И, представляете, ящерок, ничуть не смущаясь, взял и вылез из альбома, а потом уселся на пенек.

– Но как ты смог выбраться? Ты же мой рисунок! – захлопала глазами девочка.

– Как, как? Взял и вылез, – пробурчал Крылохвостик и вдруг нырнул в траву. – А это что? – вырвал он из земли что-то желтое, круглое.

– Репа, – оторопела девочка.

– Ничего, только она слишком горькая, – поморщился Крылохвостик, откусив небольшой кусочек. – А что у тебя в руках?

– Ананас.

– Давай попробуем?

– Давай, – и Алес очистила колючую кожуру.

– О-го-го! Вкуснятина, – облизнулся Крылохвостик и мигом съел всю шишку. – Ой, а тебе почему-то ничего не осталось, но я тут совсем ни при чем. Это ананас у тебя какой-то неправильный, – быстро-быстро захлопал он глазами и начал себя внимательно разглядывать.

– Так, так, так. Значит, я умею ползать, бегать, летать и прыгать. Это хорошо. А ты, собственно, кто такая? – с вызовом посмотрел он на девочку.

– Алес, – ответила она и растерянно огляделась по сторонам. – Так куда же я попала?! Деревья диковинные кругом растут, звери разговаривают, а рисунки оживают и сами из альбома выпрыгивают.

Глава 3
Боровик Наимудрейший, сто восемнадцатый правитель Объединенного Грибного Королевства

– Ты в Чудесном лесу, – вдруг раздался внизу чей-то тихий голос.

Алес нагнулась к траве и увидела гриб. Это был необычный гриб, совсем не похожий на те, что она находила раньше. Настоящий Король грибов – весь такой важный, большой и толстый. Его густая белая борода спускалась до самой земли и стелилась по траве. Крупные ярко-желтые глаза Гриба изучающе смотрели на девочку и, казалось, просвечивали ее насквозь. Картину довершала шляпа – роскошная, светло-коричневая, с небольшой выпуклостью в виде короны. Настоящая королевская шляпа! Она отлично сидела на крепкой белой ножке и необычайно шла ему. А еще Гриб величественно опирался на массивную трость. «Сделанную, очевидно, из дуба», – подумала Алес.

– Нет, этот посох – из ветви Священной Яблони, – прочитав ее мысли, ответил Гриб.

– Как интересно, – удивилась Алес, разглядывая посох. – А что это за Яблоня такая?

– О! Это Священное дерево нашего леса! – медленно произнес Гриб. – Давным-давно жил в лесу один могущественный Волшебник. Звери и птицы очень боялись его, потому что он был очень злой и за любую провинность всякого превращал в камень. Вот поэтому-то наш лес со всех сторон и окружен огромными валунами.

И жил в те далекие времена добрый Муравьиный Принц. Все его очень любили, ходили к нему за советом и помощью и искали у него защиты от ненавистного Волшебника. И решил тогда Принц наказать злодея. Собрал он все свое многочисленное муравьиное войско и отправился воевать с ним. День бились они, два бились, неделю, месяц, год. И только стал побеждать Принц Волшебника, как взмолился колдун о пощаде и дал клятву – никогда больше не творить зло. Поверил ему на слово добрый Принц. Отпустил на все четыре стороны и велел навсегда покинуть Чудесный лес. Но Злой Волшебник тут же нарушил клятву. Ночью, когда все спали, напустил он на Принца и на все его войско свои колдовские чары и превратил их в огромную скалу, что стоит за лесом.

– Ой! – побледнела Алес.

– Но недолго праздновал свою победу злодей. Ровно через год выросла на вершине скалы маленькая Яблонька. Вот тут-то и начали происходить чудеса. Деревце день ото дня крепло, становилась все сильней и сильней, а чары Волшебника вдруг стали слабеть. А когда Яблоня зацвела и зарумянились на ней яблочки, тогда колдун и лишился всей своей силы. С тех пор и почитаем мы Священную Яблоню, поскольку плоды ее – волшебные: от всех бед защищают, а еще счастье и удачу приносят тому, кто их попробовал! И так было всегда. И лес наш сильным был и неприступным для врагов. Только, – вдруг погрустнел Гриб, – вот уже второй год не цветет наша Яблонька, не радует она нас наливными яблочками своими. И обрушились на Чудесный лес напасти разные. Заболели детки наши малые. Перессорились все Королевства лесные. Враги лютые голову подняли да в нашу сторону посматривать стали. Беда к нам пришла! Ох, беда, – замолчал он и грустно посмотрел на девочку. – Кстати, забыл представиться: Боровик Наимудрейший, сто восемнадцатый правитель Объединенного Грибного Королевства, – снял свою огромную шляпу Гриб и галантно поклонился Алес.

– Очень приятно, Ваше Величество, – засмущалась она и попыталась сделать реверанс. – А я просто Алес.

– А я – Крылохвостик, – вдруг вмешался в разговор динозаврик.

– Вы, как я вижу, из дальних стран? – спросил Король грибов.

– Да, наверное, вы правы, – растерялась девочка. – Я живу не здесь. Только и сама не знаю, как оказалась в вашем лесу. Заснула вчера вечером, как обычно, дома, в своей кровати, а утром проснулась на этой поляне.

– Странно. Все это очень странно, – задумчиво произнес Король. – Только не случайно ты, Алес, появилась в Чудесном лесу со своим другом.

– Да и вовсе он мне не друг. Я его только что нарисовала.

– Как это не друг?! Друг! Друг! Еще какой друг! – перепорхнул он к девочке на плечо и крепко обнял ее своими лапками. – Я твой самый настоящий друг!!!

– Ну хорошо. Хорошо. Друг, так друг, – ласково погладила его девочка.

– Значит, мы с тобой друзья?! – обрадовался динозаврик.

– Конечно, друзья, – засмеялась она.

– Навсегда-навсегда?!

– Навсегда!

– Ура! Я теперь самый счастливый динозаврик на свете, – подпрыгнул Крылохвостик и принялся кувыркаться в траве.

Алес весело хохотала, глядя на его шалости, и вместе с ним бегала по поляне, собирая цветы.

– Вот тебе мой подарок, – водрузила она венок на голову динозаврика.

– Ух ты! Теперь я и самый большой цветок в этом лесу, – сразу же заважничал он. – И самый красивый, – забрался он на пенек.

– А где же Грибной Король? – вдруг спросила девочка, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, – свесил он с пня свою мордочку и тут же принялся рыться в траве. Динозаврик облетел всю поляну, заглянул под корягу, за пень и даже залез в лисью нору, но гриба не нашел. – Исчез куда-то, – почесал он задней лапой за ухом и уморительно скорчил растерянную рожицу.

Глава 4
Встреча с эльфами

– Ой, Алес, кто это? – вдруг взвизгнул динозаврик и стал что-то внимательно разглядывать в траве.

Девочка нагнулась к нему и увидела в бутончике вьюнка миниатюрную девочку. Она была прелестна! Легкое, полупрозрачное создание, нежное, как дуновение ветерка, сотканное из тончайшей паутины облаков и света утренней зари. Платьице из лепестков роз ловко сидело на ее хрупкой фигурке. Изящные ручки украшали цветочные браслеты. Крохотные ножки были обуты в хрустальные туфельки такой тонкой работы, что им могла бы позавидовать сама Золушка. Милое личико девочки с чуть вздернутым носиком, маленькими пухленькими губками и ямочками на щеках обрамляли золотистые локоны. Но самыми выразительными были ее глаза – огромные, васильковые. Они с интересом разглядывали Алес, а ее заворожили своей первозданной чистотой. На голове крохи была миниатюрная золотая диадема, украшенная рубинами и изумрудами, а за спиной виднелась пара серебристых крылышек, что придавало ей сходство с мотыльком. В руках она держала хрустальную палочку, наконечник которой переливался на солнце всеми цветами радуги. Девочка вся светилась изнутри каким-то мягким, теплым светом, и Алес показалось, будто сам ангелочек спустился к ней с небес.

– Это же эльф! – воскликнула она. – Я видела их на картинках в моей книжке сказок. Да, да! Самый настоящий волшебный эльф! Они живут в цветах, питаются пыльцой и пьют утреннюю росу. Смотри, Крылохвостик, как она прелестна.

– Эльф как эльф, – фыркнул он. – Да их тут много.

Действительно, на поляне в каждом цветке сидело по одному такому крошечному созданию.

– Целое Королевство цветочных эльфов! – ахнула девочка.

– По-моему, она хочет тебе что-то сказать.

Алес внимательно пригляделась к цветочной девочке и заметила, что та отчаянно машет ей своими крошечными ручками, привлекая к себе внимание.

– Крылохвостик, я ничего не слышу. Ах, если б я была такая же маленькая, как она.

В ту же секунду девочка из цветка подлетела к ней, дотронулась до нее своей хрустальной палочкой и… Алес испуганно вскрикнула. Со всех сторон ее окружал густой лес!

– Где я? – попятилась она и сразу же уперлась в ярко-зеленый ствол незнакомого дерева. Девочка отшатнулась и тут же наткнулась на другой – толстый, светло-желтый, с огромными шипами. Высокие неизвестные ей деревья так плотно переплетались над ее головой, что не было видно ни неба, ни облаков, ни солнца. Некоторые из деревьев опутывали серые канаты, которые, как тропические лианы, свисали к земле и были похожи на качели.

Алес услышала шорох. Она оглянулась и обомлела. Прямо на нее смотрели два огромных черных глаза! Холодок ужаса сковал все ее тело. И вдруг деревья расступились, и показался ЗВЕРЬ. Большой! Нет, просто огромный! Таких еще Алес никогда не видела! Своими передними лапами он тащил бревно в несколько раз большее, чем он сам. Девочка как завороженная посмотрела ему вслед и тут только поняла, что это муравей. Но каких размеров!

– Мамочка! – закричала она и отпрыгнула в сторону.

Рядом опять зашумели деревья, и что-то длинное коричневое с яркими красными пятнами по бокам проползло мимо, едва не задев ее пушистой меховой шубой.

– Это же гигантская гусеница, – ахнула девочка.

Вдруг неподалеку раздался страшный визг. Из-за кустов вылетел взъерошенный динозаврик и со всего размаху прыгнул на руки к девочке.

– Ой, боюсь, боюсь, боюсь! Алес, спаси! Оно хочет съесть меня! – громко заверещал динозаврик.

– Кто?!

– Чудище, – застонал Крылохвостик, показывая на огромного блестящего, будто отполированного, темно-синего зверя с длинными-предлинными усами и страшной челюстью.

– Крылохвостик, мне кажется, это – майский жук, – дрожащим голосом прошептала девочка. – Только уж очень, очень большой.

– Слишком большой. И – страшный. Ой, а это кто? – показал он на огромную белую птицу, которая в этот момент пролетала над ними.

– Ка-а-ажется, бабочка, – неуверенно ответила Алес.

И тут бабочка что-то задела своим крылом, и на них посыпалась мягкая желтая вата.

– Ап-апчхи. Аапчхи, – расчихалась девочка.

– Фу-фу-фу! Что это еще такое? – расфыркался и динозаврик, с ног до головы осыпанный желтой душистой пылью.

– Ап-апчхи! По-моему, Крылохвостик, это цветочная пыльца.

– Будьте здоровы, – вдруг сказал кто-то.

Друзья подняли головы и увидели на вершине дерева красивую девушку.

– Спасибо, – ответила ей Алес. – Но кто вы?

– Я Эстерия, Принцесса цветочных эльфов.

– Я – Алес, а это мой друг – Крылохвостик.

– Очень приятно познакомиться! Прошу прощения за то, что без вашего согласия воспользовалась своей волшебной палочкой и уменьшила вас. Поднимайтесь, пожалуйста, на мой цветок, – улыбнулась Принцесса и спустила им лесенку из серебристой паутины.

И тут только Алес поняла, в чем дело!

– Крылохвостик, мы в траве. И стали такими же маленькими, как и цветочные эльфы!

– Алес, – сжался в комочек динозаврик. – Я боюсь!

– Я тоже, Крылохвостик!

– Не волнуйтесь, ничего страшного не случилось, – стала успокаивать их Эстерия. – Мне очень жаль, что я так напугала и расстроила вас. Просто очень захотелось с вами познакомиться. Но как только вы захотите, я опять дотронусь до вас своей волшебной палочкой, и вы станете такими же, как и были раньше.

– Ну, если так, то ладно, – пробурчал Крылохвостик, и друзья поднялись по лесенке.

– Как у вас мило, – улыбнулась Алес, разглядывая внутреннее убранство цветка.

Действительно, комнатка Принцессы была прехорошенькая! В самом ее центре располагались резной столик из соломы и два бархатных креслица. Чуть поодаль – колыбелька из лепестков роз. Напротив нее пристроились воздушные качели, а в дальнем углу виднелось большое трюмо. Пол в комнатке был устлан душистым травяным ковром, а стены украшали цветочные гирлянды.

– Мне тоже очень нравиться моя орхидея, – улыбнулась Принцесса. – Каждое утро я встречаю в ней новый день и радуюсь солнышку, а каждый вечер она укрывает меня от ночной прохлады. Угощайтесь, пожалуйста, – предложила она гостям цветочный сок.

– Спасибо, – вежливо ответила ей Алес, пригубив из крошечной чашечки сладковатую вязкую жидкость. – Очень вкусно! Я никогда ничего подобного не пила.

– И я тоже, – облизнулся Крылохвостик, в одну секунду осушив чашку. – А можно еще?

– Конечно, – обрадовалась Эстерия, подливая ему сок. – Я так рада, что вам понравилось мое угощение. Вы очень милые, и я хочу сделать вам подарок. Вам, Алес, подойдет вот этот цветок.

И она вколола в длинные золотистые волосы девочки ярко-красный мак.

– Спасибо, Эстерия, – засмущалась Алес, любуясь подарком.

– А для вашего друга у меня есть пояс из васильков, – улыбнулась Принцесса.

– Ой, какой я стал нарядный, – довольно промурлыкал Крылохвостик, разглядывая себя в капле росы.

– А хотите, Принцесса, я нарисую ваш портрет, – предложила девочка. – У меня есть чудесные краски и альбом.

– О! Это прелестно! Прелестно! – обрадовалась Эстерия. – Только сначала я спою для вас свою песенку. Я ее только что сочинила.

И она запела. Никогда еще Алес не слышала ничего прекраснее. Голосок цветочной девочки звенел, как серебряный колокольчик, и ему были подвластны самые высокие ноты. Тут и другие эльфы стали помогать Принцессе. Сначала они подпевали робко, осторожно. Потом стали петь смелей и громче. И вот сотни тонких, нежных голосков слились воедино, и зазвучала Песня. Она вихрем понеслась над поляной, смешалась с травой и цветами, солнцем и ветром. Сколько радости было в ней, сколько жизни! Это был настоящий гимн Света и Тепла.

Вдруг эльфы разом поднялись в воздух и закружились в сказочном хороводе.

– Я тоже хочу с ними! – закричал Крылохвостик и вспорхнул с цветка. Он тут же оказался в самом центре цветочного хоровода и начал изо всех сил горланить песню, стараясь перекричать эльфов.

– Алес, лети скорей сюда. Здесь так весело.

– Как? Я же не умею летать, – крикнула ему в ответ девочка.

Тут к ней подлетели два эльфа, подхватили с двух сторон и взмыли вверх.

– Ах! – задохнулась она от восторга.

– Смотри, Алес! Я выше всех! – кричал динозаврик, паря над эльфами.

Но девочка не слушала его. Она наслаждалась полетом. Первым полетом в своей жизни!

– Я – птица! Я – птица! – ликовала она. – У меня выросли крылья!!!

И вдруг… вдалеке послышался шум. Небо внезапно почернело. Песня оборвалась на полуслове. Цветочный хоровод дрогнул и распался. Эльфы всполошились. Некоторые из них попадали в траву. Другие пытались укрыться под лепестками цветов, третьи метались в воздухе, не зная, что предпринять.

Алес уже сидела на ромашке, когда услышала резкий свист, доносившейся сверху. Она подняла голову и увидела, как какое-то огромное насекомое, похожее на комара, резко спикировало вниз, подхватило с цветка Эстерию и взвилось с ней к облакам.

– Помогите! – растворился в воздухе отчаянный крик Принцессы.

– Эстерия! – закричала девочка.

А в небе уже кружились десятки таких же монстров. Они выбирали себе жертву и падали на нее сверху. Вот еще несколько эльфов оказались в воздухе. Они беспомощно пытались высвободиться из цепких лап крылатых хищников и жалобно взывали о помощи. Это длилось минут десять, наверное. Бедные эльфы уже совсем отчаялись, но тут чудища, как по команде, выстроились стройными рядами и дружно полетели к горизонту, унося с собой в лапах бедных цветочных крошек.

– Кто это был? Куда и зачем они понесли Принцессу и ваших друзей? – спрашивала у эльфов девочка.

– Это – Злые Москиты, – показалась из соседнего колокольчика крошечная головка. – Вот уже второй год они нападают на наше Цветочное Королевство, похищают моих собратьев и уносят их Ужасному Хамелеону, который живет на болоте, – показал зеленоглазый эльф на север. – А сегодня они забрали и нашу Принцессу.

– Но зачем? – допытывалась Алес.

– Мы не знаем. Оттуда еще никто не возвращался. Раньше, когда цвела Священная Яблоня, нам никто не мог причинить вреда. А теперь мы стали совсем беззащитны. Что теперь с нами будет?! – беспомощно развел он руками, и крупная слеза скатилась по его прелестному личику.

– Мы поможем Эстерии и вашим друзьям! – с жаром ответила девочка. – Правда, Крылохвостик?

– Алес, я боюсь! Мы с тобой такие маленькие, а москиты вон какие страшные, – испуганно пошептал динозаврик и забился под лепесток ромашки.

– И правда, – растерялась девочка, оглядывая себя.

– К сожалению, только Принцесса сможет сделать вас прежними, – грустно ответил эльф.

– Значит, мы тем более должны их найти! – с вызовом воскликнула Алес. – Только как нам добраться до Хамелеона?

– Я помогу вам, – послышалось рядом, и огромная Стрекоза села на ромашку. – Забирайтесь ко мне на спину, я отвезу вас к болоту.

– Спасибо, – обрадовалась девочка. – Не найдется ли у вас какой-нибудь сумки для моих красок? – обратилась она к эльфу.

– Возьмите, – и цветочный мальчик протянул ей прелестную сумочку, сплетенную из прошлогодней травы и цветов. – Вот вам еще пыльца и цветочный сок в дорогу. Они утолят ваш голод.

Алес перекинула через плечо сумку, взяла на руки Крылохвостика, забралась на Стрекозу, и они полетели.

– Удачи вам и возвращайтесь скорей! – замахали им вслед своими цветочными шапочками эльфы.

И вдруг темная зловещая тень заслонила солнце.

– Кар! Кар! Кар! – это внезапно возник в воздухе Черный Ворон.

Он пролетел совсем близко, чуть не сбив девочку своим мощным крылом.

– У-у-уй, – поежилась Алес. – Какой страшный ворон!

– Я его боюсь, – пискнул Крылохвостик и еще крепче прижался к ней.