Текст книги "Айрин. Пламя во тьме"

И тут она заговорила…

Глава 7

– Искра… – её голос словно объединил сотни разных голосов в один хор. Он проникал в каждую клеточку тела, заглядывал в каждую, самую потаённую мысль, проскальзывал в самый жуткий кошмар. Она говорила, а перед глазами обрывками появлялись картины, выжигающие чувство спокойствия. В них было что-то знакомое, но в то же время – совершенно чужое. – Ты – Ключ к Вратам… – и перед внутренним взором – чёрный провал в неизвестность, шепчущий и зовущий меня по имени. – Огонь откроет врата… – и хочется зажмуриться от полыхнувшего и ослепляющего пламени. – От Искры начнётся пожар, который не потушить… – и, кажется, я слышу крики ужаса и запах крови. – Он придёт за тобой… никто его не остановит… тьма поглотит мир… – и я кожей чувствую надвигающуюся тьму, высасывающую силу, лишающую воли…

– Какого тёмного?! – прохрипела я, в который раз пытаясь высвободиться из этой хватки и паутины затягивающих обрывков видений. Собственный голос показался чужим и жалким, словно писк брошенного котёнка. И это ужасно разозлило меня. Но едва я собралась встряхнуть эту… вещунью, как вторая девица оборвала меня на полувдохе:

– Заткнись! – вскочила с места голубоглазая блондинка, позабыв, что там занималась предреканием троих детей Сильвии. – У неё видение! Всё равно толку не будет, пока не выскажется… Проклятье!

– Это меня успокоить должно?! Или обрадовать?! – уже едва сдерживая злость и панику, прорычала я.

На что девушка пожала плечами, подошла и встала рядом с нами, но так и не прикоснулась к своей подруге.

– Владыка уже у Врат… – простонала та, что находилась в трансе, и у меня мурашки побежали по коже, а внутренности скрутило так, что затошнило. Благо хоть завтракать сегодня не было времени. Скорей бы она уже заткнулась… – Ты рождена открыть Врата… Он ждёт тебя, Искра. И… Мир потонет во тьме…

И на этой весьма оптимистичной и жизнерадостной ноте дамочка осела к моим ногам, лишившись, слава всем богам, чувств! Я перевела дыхание. Получилось как-то… со свистом. Даже уши заложило.

– Не стой! – скомандовала вторая прорицательница. – Помоги её поднять.

Какое там?! Мне бы кто помог не грохнуться рядом.

Зато Сильвия вскочила и принялась хлопотать вокруг бесчувственной девицы.

– Может, целителей позвать? – предложила ведьма.

– Не стоит. Пара часов, и она вернётся… – отмахнулась блондинка. – Лучше куратора… Пророчество должно быть записано… Давно ни у кого с нашего факультета таких мощных видений не было. Я до сих пор чувствую холод… Бррр… – и несмотря на всё, что секундой ранее наговорила её подруга, предсказательница широко улыбнулась, словно произошло нечто невероятно хорошее. Ненормальная какая-то…

Я ничего не чувствовала. Вообще. Даже запаха у этой магии не было. И это ещё больше сбивало с толку.

– Этот набор слов вы называете предсказанием? – спросила я, растирая запястье. Точно будут синяки.

– Не-ет! – протянула блондинка, укладывая сокурсницу на кровать и кутая её в одеяло. И только выровнявшись и посмотрев мне прямо в глаза, ответила: – Это мы называет «пророчеством»! И, хочу тебе сказать, не самым хорошим в истории Риогорна.

У меня пол качнулся под ногами. Почему, как что-то плохое, так сразу мне?! Почему мне не предсказали мешок с золотом или… А ведь чувствовало моё сердце, что не стоит сюда идти. Лучше бы сидела у себя в комнате. Лучше бы пила чай с плюшками… лучше бы…

– Мне пора! – обронила я и, резко развернувшись, вышла из комнаты, оставив их разбираться с бесчувственной пророчицей.

Нужно побыть наедине со своими мыслями. Кто тот Владыка… Вспомнились слова ламии, запах крови и снега… Теперь это…

Как же я устала от дурных вестей и неприятностей…

Мне почему-то казалось, что я стою у подножья горы с завязанными глазами, а с её вершины на меня катится огромный камень. И я слышу грохот, но не могу ни остановить надвигающуюся беду, ни сбежать от неё…

О боги! Набраться бы сил хоть стащить повязку…

– Да не обращай ты внимания, – успокаивала меня Сильвия, распаковывая коробку шоколадных конфет с мармеладной начинкой и разливая по чашкам ароматный травяной чай. Притом проделывала это всё в моей спальне, хлопоча вокруг меня, как вокруг простудившегося ребенка. – Их же хлебом не корми – дай предсказать чего-нибудь ужасное, страшное, кровавое и, вот точно-точно, неотвратимое. А на деле половина пророчеств – высосаны из пальца, а вторая часть – неправильно истолкована. Так что…

И это говорила девушка, которая часом ранее собиралась послать во Тьму своего любимого, если вдруг ей гадалка скажет, что тот её не любит. Всё же я никогда её не пойму.

– И вообще, чего тебе волноваться? Ну наговорила Офи непонятных бессвязных фраз, вцепившись в тебя… Ты-то чего разволновалась? Пусть куратор Пророческого волнуется. Ей в Совет Ковена докладывать!

– Зачем? – спросила я, и не узнала собственный голос – сиплый и едва слышный. Потому прочистила горло, но так и не придумала, что ещё сказать.

На деле разговаривать совсем не хотелось. Хотелось накрыться с головой одеялом и представить, что всё решится само собой. Что придёт кто-нибудь большой, добрый и сильный и решит все проблемы за меня. Но кандидатура спасителя унеслась по делам ещё с моего экзамена. Да ещё и с таким лицом, что я боюсь, как бы кандидатура сама меня не пришибла, дабы не мучилась и других не мучила. А более и поговорить не с кем было. Разве что с привидением, но и то куда-то запропастилось некстати. А Сильвии не объяснишь, с какого перепугу пророчество Офи, как она же назвала девушку прорицательницу, я приняла так близко к сердцу и на свой счёт. И уж точно не спросишь – как быть дальше?

– Как это зачем? – удивилась моей неосведомлённости Силь, протянув мне чашку с чаем и устроив коробку с конфетами прямо у меня на постели. – Пей чай! Травы моя мама лично собирала. Нервы успокаивает и улучшает настроение.

– Конфеты тоже… мама? – слабо улыбнулась я, принимая чашку.

– Конфеты Миэль! Сегодня утром передал через Тару. Но всё равно я его не простила за то, что вчера нас бросил на произвол судьбы. И не разговариваю с ним… вот!

– Мы же вроде сами ушли, – попыталась я вразумить ведьму.

– И что? Это уже несущественные подробности. Чай пей! – велела Силь, нахмурилась. – О чём мы вообще разговаривали? А! О докладе в Совет Ковена. Любые стихийные пророчества должны быть записаны и переданы для толкования в Ковен магов. Скорее всего, нас ещё допросят… Но сильно терзать не будут – мы просто студенты.

Вот… тьма!

От таких новостей у меня кровь остановилась в венах, а руки задрожали так, что едва чай не пролила прямо на постель.

– Прекрас-сные новости! – процедила я сквозь зубы, понимая, что мне этот допрос ничего хорошего не сулит. – И никак его не получится обойти?

Сильвия пожала плечами:

– А зачем его обходить? Пара минут. Пяток вопросов простеньких… и мы свободны. Ой, можно подумать… Ты же не собираешься свергнуть короля или… – она вскочила и загробным голосом простонала: – «погрузить мир во Тьму»…

– Не смешно! – поморщилась я, сделав глоток чая. Напиток и правда оказался отменным – чуть сладковатым, насыщенным, с цветочными нотками и лёгкой горчинкой. Тепло наполняло тело с каждым глотком и на душе становилось спокойней. Ведьмино зелье – есть ведьмино зелье. – Мне жутко от этих пророчеств…

– Пф… Риш, они семь раз в неделю предсказывают конец света в разных вариациях. Работа у них такая… Чтобы не расслаблялись там… – ткнула она пальцем в потолок и я непроизвольно проследила за её жестом. – Правящие, имею в виду. И желательно навещать так, чтобы списать можно было на какое-нибудь стихийное бедствие, – Сильвия взяла вторую чашку и села рядом на край кровати. – Вот, например, в прошлом месяце Тайяра… это та блондинка, что мне гадать должна была, но так толком ничего не успела сказать. Так вот. Она предсказала гибель мира в воде. А на деле попросту прорвало дамбу и смыло один рыбачий домик. И тот заброшенный. В прошлом году грозили мором и голодом, а в итоге просто в городском амбаре завелись грызуны. Их вытравили, и никакого тебе голода и мора. Так что угомонись. И вообще… ты же боевой маг! Откуда такая склонность к панике.

Ну как откуда?! От шепелявой ламии. Оттого, что минимум третья часть сказанного для меня не казалась просто бредом и набором слов…

– Просто эти её глаза… и голос… – я передёрнула плечами и сделала ещё глоток чая. – Такое не скоро забудешь.

– Ой, я тебя прошу… Зато сама Офи – придёт в себя и ни слова не вспомнит. Если бы не мы, то и не узнал бы никто о том, что она там говорила. Последствия транса. Печально как-то даже – видеть будущее и не помнить, чего там подсмотрела.

– Не то слово… – поморщилась я. – Но судя по тому, что она там подсмотрела, лучше всё же и не запоминать такого.

– Ну… как кому! Они над своими видениями трясутся так… Слушай, ты если свидетельствовать не хочешь – поговори с ректором. Расскажи ему… Или вообще своему наставнику. Тем более что тебе будет несложно с ним договориться.

Сильвия подмигнула, а я как-то скисла. Рассказать всё Вилу нужно, конечно, но… боязно же.

– Это вариант, – без особого энтузиазма согласилась я.

– Ну вот! Из любой безвыходной ситуации есть выход. Просто его пока не нашли! – снова ткнув пальцем в потолок зачем-то, изрекла мудрую мысль Сильвия. – А пока – поспи. Что-то ты совсем бледная, даже чай не очень помогает. Я завтра утром зайду ещё…

И не дожидаясь моей реакции, ведьма вскочила с кровати, забрала у меня наполовину опустевшую кружку, убрала коробку с конфетами на тумбу и, бросив через плечо: «До завтра!», сбежала по своим делам. Полагаю, делиться новостями или взывать к совести Миэля.

А я свернулась клубочком и, сама не ожидая того – уснула. Похоже, не так плох ведьмин чай, как успела посетовать Силь.

Глава 8

Проснулась я поздно ночью. Точнее, вскочила с кровати, преследуемая жуткими кошмарами.

Щёлкнула пальцами, подвесив в воздухе световой пульсар. Мне необходимо было разогнать чёртов мрак в комнате. А ведь я лет с шести не боялась темноты. Теперь же мне казалось, что в каждом тёмном уголке меня поджидает что-то… или кто-то…

Рука сама потянулась к остаткам холодного чая в кружке на тумбочке. Несколько глотков, но дышать всё же стало легче, и я вернула кружку на место.

Проклятье. Нужно взять себя в руки, а то так недолго и повредиться рассудком.

А чтобы обрести покой – нужно распутать тот клубок тайн, который свернулся вокруг меня. Вот только откуда начать?

– Проклятье! – простонала я, растерев лицо руками.

Ведь я совершенно забыла, что договорилась встретиться с дядькой Гермелем. Чёрт! Он же точно меня ждал весь вечер…

Я взглянула на настенные часы и повторно застонала. Полчетвертого… Остаётся надеяться, что завтра он не отправится домой, в «Пятый угол», и я смогу ещё с ним повидаться хоть на часок.

Спать теперь совершенно не хотелось. Я спустила ноги на прохладный пол. Ступни тут же замерзли, и я быстро достала ногой тапки из-под кровати и обулась. Стало теплее, но всё равно как-то неуютно.

– Ты чего не спишь, – открыв для разнообразия дверцу моего шкафа и высунув голову, спросил Иден, и я улыбнулась широко и радостно, вспомнив, что именно его мне и не хватало. – Бессонница в твоём возрасте – повод для похода к целителям.

– Тебя ждала! – соврала я. Частично! – Столько вопросов за день накопилось… не знаю, с чего начать.

– Начни с того, – ворчливо предложил призрак, – что ты обвинила второго принца Риогорна чёрт пойми в чём.

У меня ноги подкосились, и я села. Прямо на пол.

– К-как второго… п-принца?! – выдохнула я.

– Вот и мне любопытно – как? Хотя в твоём случае я удивлен, как это не первого? – поморщился Иден, вышел из шкафа и прикрыл за собой дверцу. – Встань – простудишься! – я встала и снова села, правда, в этот раз уже на кровать. – За всё своё долгое посмертие я видел многое, но чтобы лорд-начальник Теневой стражи бледнел… Скажи, Искра, что ж ты не можешь жить спокойно? Ладно, себе жизнь портишь, но Вилмар тебе что плохого сделал?

– Оно… с-с-случайно! – заикаясь, пробормотала я. И тут же вскочила. – Но ведь это не значит, что его не могло быть в том переулке. Я точно чувствовала запах его магии. Понимаешь…

– Я-то понимаю, Риш, но боюсь, больше никто не поймёт, – покачал гловой и как-то заунывно вздохнул Иден. – Запах магии – это не доказательство, если ты не подчинённая нежить… но это нюансы некромантские уже. А ты же не хочешь стать нежитью раньше времени? – я так резко замотала головой, что едва не слетела с кровати. – И… Чтобы обвинить особу королевской крови, нужно более весомое доказательство, чем просто сказать: я чувствовала запах вашей магии. Может, кто-то выплеснул помои с ароматизированным мылом?! Это я понимаю, что разница существенна. А любой светлый, да и многие тёмные скажут, что это поклёп и попытка оклеветать принца.

– Я не намеревалась его оклеветать. Да и… – снова вскочила я с кровати и заметалась по комнате. – Иден, ты же всё видел, я знаю! Скажи, в чём я пыталась его обвинить? Я ни в чём его не обвиняла… просто…

– Ты ничего не знаешь… – протянул Иден. – В том переулке произошло ритуальное убийство. Рыжей девицы, Риш. Снова! – а мне, словно наяву, ударил в нос запах крови. – Случился прорыв. Подробностей я не знаю, но принца там, судя по всему, быть не должно было. Иначе он бы не скрывал своё присутствие. А своим заявлением ты бы вынудила принца – оправдываться! Такого он бы не забыл и не простил. А тебе, как я погляжу, врагов в этом мире мало. Нужен был ещё один, и не абы какой, а самых голубых кровей!

И всё это Иден говорил таким тоном, что захотелось расплакаться, покаяться и оказаться где-нибудь очень-очень далеко отсюда.

– Но если он ни в чём не виновен, то ему и скрывать нечего! Ведь так?

Призрак поморщился и, заложив руки за спину, ответил:

– Может, и так… Но свою невиновность и непричастность в данном случае ему пришлось бы долго и тщательно доказывать. И даже в случае, если бы ему поверили – кто сказал, что его величество не продолжал бы подозревать? Короли к старости ох, какими подозрительными становятся. Везде им заговоры мерещатся… а наш светлейший монарх, несмотря на наличие двух полных сил сыновей, на Изнанку совсем не собирается. И судя по всему, ещё лет сто будет сидеть на троне. Впору всех подозревать в заговоре. Не считаешь?

Я не считала и не понимала. Как можно жить, всех подозревая, ища заговорщиков… так и умом тронуться недолго!

– Что мне делать, Иден?

Иден пожал плечами.

– Откуда мне знать? Попробуй попросить прощения, что ли… Но тут дело даже не в том, как загладить эту провинность, а в том, как не заработать новых проблем, – привидение вздохнуло и тут же обескуражило неожиданным вопросом. – К слову, о новых проблемах, что там с пророчеством? Весь факультет прорицателей на головах стоит. Офи так и не пришла в себя. Целители не делают никаких прогнозов. Говорят, что близятся ужасные катастрофы и, возможно, конец света… И в центре всего этого кто? Опять ты!

– А вот тут я совсем ни при чём! – возмутилась я, скрестив руки на груди. – Никто её не просил мне что-либо предсказывать! И вообще, я гадать даже не собиралась. Всё Силь…

Я тяжело вздохнула, понимая – всё, что скажу, ничего не изменит по сути, ибо случилось, как случилось – и теперь ничего не исправить. Теперь придётся разбираться с тем, что имеем.

– Я ничего не поняла из того, что сказала эта Офи. Так… Обрывки фраз. Она сказала что-то вроде «…Искра откроет врата…» или «Рождена открыть врата». И что Владыка уже у ворот.

Иден пошёл рябью, даже контур проявленного силуэта потерял чёткость.

– Я думал, время ещё есть… – задумчиво пробормотал призрак. – Мне нужно поговорить с Корайсом.

И, не дождавшись моего на сей счёт мнения, провалился сквозь пол, предварительно проглотив мой пульсар и оставив меня в полной темноте. Гад.

– Мне тоже не мешало бы с кем-нибудь поговорить и хоть кого-нибудь увидеть. В произвольном порядке! – вспылив, бросила я в пустоту и упала на кровать. – Никто меня не желает посвящать в подробности происходящего. А я, может, потому и влипаю во всякие передряги, что меня от нервных потрясений берегут.

Не уверена, что призрак слышал мои возмущения, но очень уж хотелось высказаться. Хоть и в пустоту.

Вообще, по мере того, как отступали страх и ощущение бессилия, накатывала злость.

Да, я молодая, зелёная, и от любого моего поступка всем только хуже. Но ведь и никто не пытается хотя бы направить меня в нужную сторону! Оттого, что ребёнку говоришь: сиди на месте, страшась, чтобы он не упал – он сидеть не будет, а если взять за руку и повести… За руку меня, конечно, водить не нужно, а вот направить, объяснить, предупредить… что, сложно? Проще сказать – сиди и нос не кажи!

Я тяжело вздохнула и перевернулась на бок, сунув кулак под щёку.

Взгляд зацепился за мою котомку, в рассветном сумраке кажущуюся какой-то чёрной тряпкой, оставленной на стуле. И меня словно молния прошила. Письмо!

В груди стало тесно. Как-то мне в последнее время не очень везёт с новостями. Как не конец света предскажут, так о ритуальном убийстве сообщат. Ну или о том, что я едва не оклеветала особу королевской крови… в общем, сплошные приятности. И это я ещё так и не узнала, что мне Гермель хотел поведать.

После такого меньше всего хотелось открывать письмо неизвестно от кого. Но… я всё равно встала, прошлёпала босыми ногами через всю комнату и вытащила колющийся разрядами конверт.

Щёлкнула пальцами, и комнату снова осветил ярко-оранжевый пульсар. На обратной стороне конверта красовалась алая печать – расправившая крылья птица с цветком в клюве. И, кажется, печать была магической. Судя по лёгкому аромату костра – огненной стихии.

– Кажется, я об этом пожалею! – пробормотала я под нос, пытаясь подбодрить саму себя.

И сломала печать.

Наверное, я ожидала чего-то страшного. Что грянет гром, ударит молния, разверзнется земля… а не произошло ровным счётом ничего. Разве что запахло костром и горелыми листьями, да сам конверт перестал шибать меня разрядами.

Ну хоть что-то хорошее.

Я снова села на кровать.

С одной стороны, меня грызло любопытство, с другой – что я буду делать, если прочту совершенно не то, что хотелось бы?!

И всё равно развернула лист. В любом случае хуже уже не будет!

И так и застыла, совершенно не понимая, что всё это значит!

Лист оказался девственно чистым. Я перевернула его, осмотрела со всех сторон и даже протёрла краешком рубашки, но ничего. Совершенно ничего!

И как это понимать? Отправлять магической послание, чтобы… зачем?

– Чертовщина какая-то! – пробормотала я, нахмурившись.

И в этот миг запахло магией. Какой-то своеобразный, немного цветочный, но терпкий запах. И после – тот же, уже знакомый запах горелых листьев и осени. На бумаге постепенно начала появляться золотистая вязь.

«Здравствуй, Айрин! Рад, что ты, наконец, решилась открыть письмо!..»

И тут же слова снова исчезла, словно и не было. Интересная какая вещица.

Ага, я и сама тут от счастья прыгаю! Нарадоваться не могу, что опять сунула нос куда не следовало, и теперь точно заработаю себе очередную головную боль.

«Тебе страшно сейчас. Ты не знаешь, что тебя ждёт впереди и что в принципе происходит. Но я готов ответить на все твои вопросы и подсказать, как выбраться из этой передряги. Если ты хочешь что-нибудь спросить – напиши».

Я быстро вытащила из котомки самопишущее перо и вывела: «Для начала я хотела бы знать, кто ты».

Слова полыхнули алым и исчезли, словно перенеслись куда-то в другое место. А может, так оно и было. Нужно будет спросить как-нибудь у артефакторов, как оно работает, и что оно вообще такое.

«Прости, милая. Я хотел бы, чтобы ты называла меня отцом. Но это решать только тебе…»

Буквы снова исчезли. А меня словно ледяной водой окатили.

«Называть отцом…»

Человека, которого я и не видела никогда. От которого я получила за всю жизнь одно письмо. Которого обвиняют в убийствах невинных девушек. Который отдал свой дар в услужение тёмной стороне…

Это всё был мой отец. Его кровь текла в моих жилах. Его дар перешёл ко мне. И всё равно я не могла назвать его отцом. Я даже не видела его ни разу. Да и кто сказал, что пишет мне сейчас тот самый человек, что некогда подарил мне жизнь?!

«Как я могу быть уверена в том, что это именно лорд Теверий Саэнгор?!» – старательно выводя слова на бумаге, спросила я.

И спустя мгновение буквы снова исчезли.

«Ты и не должна быть уверена! Нельзя никому верить! – ну эту песню я уже слышала. – И даже всё, что я тебе скажу, не принимай на веру. Ничего не принимай просто на веру! Всё старайся проверить сама, прежде чем брать информацию на вооружение».

Сволочь! Я и так плохо сплю по ночам.

«Хорошо! Как я могу проверить всё, что ты мне скажешь?!» – написала я.

«Ты умная девочка! Сама додумаешься», – полыхнула вязь ответа.

Ну, конечно, я умница, красавица и… вообще…

«Я бы хотел тебя попросить держать нашу связь в секрете от твоего возлюбленного. Он слишком опекает тебя, чтобы довериться или хотя бы попытаться понять!»

Вот совсем не удивлена. И кто-то внутри, наверное, здравый смысл, напоминал, что именно моя самодеятельность в большинстве случаев стала причиной того, что я влипала в самые различные передряги. Но как договориться с любопытством?! К тому же это была чуть ли не первая возможность выяснить, что же на самом деле происходит, и какая именно роль мне в этом всём отведена.

«Я не скажу Вилмару, но ты мне ответишь на один вопрос!»

«Айрин, я отвечу на все твои вопросы!»

«Каким образом Искра должна открыть врата?!»

Какое-то время лист пустовал. И мне даже показалось, что тот, кто писал мне, передумал отвечать на все мои вопросы. Но тут лист снова полыхнул золотистым:

«Искра должна умереть!»