Текст книги "Приключения кота Винтохвоста"

Приключения кота Винтохвоста
Елена Петрушина

© Елена Петрушина, 2024

ISBN 978-5-0064-3089-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Поздним декабрьским вечером на задворках супермаркета стая городских кошек с удивлением наблюдала, как дверь служебного входа отворилась, и из неё выскользнул подозрительный серый кот. Хвост его топорщился завитушкой, а в зубах он тащил что-то, похожее на батон колбасы.

– Вы видели? – завопил главный рыжий кот с рваным ухом. – Эй ты, поросёнок! Эта наша территория!

В это время кот подходит ближе, и становится ясно, что в зубах у него вовсе не колбаса, а гигантская крыса. Не давая опомниться стае, кот бросает крысу в самую её середину и устрашающе шипит:

– Бездельники и дармоеды! Кто так охраняет свою территорию? Ваш магазин скоро растащат грызуны, а вам и дела нет! Вот эта крыса как раз грабила холодильник, когда я её застал. И там остались её сообщники, а вы чем занимаетесь?

Кошки взвыли и помчались в сторону магазина, забыв про Винтохвоста, который легонько попинал крысу: «Вставай, Rat-и-Бор! Все убежали». Крыса только дрыгнула в ответ лапой.

– Rat-и-Бор? – кот расстёгивает молнию на спине крысы, внутри крысиной шкуры оказывается крохотный пёсик чихуахуа.

– Кажется, операция удалась. – Они смотрят в окно магазина, как кошки едят просроченные сосиски.

Rat-и-Бор и Винтохвост бегут прочь от магазина, на собаке по-прежнему костюм крысы.

– Вот и нелепый костюмчик пригодился с прошлого нового года, – говорит Rat-и-Бор. В этот раз хозяйка нарядит меня зайчиком – ужас!

– Почему ужас? Ми-ми-ми.

– Да, хорошо тебе рассуждать, ты гуляешь сам по себе, а я на поводке. Ещё имечко такое.

– Но не сегодня, так ведь, Rat-и-Бор? Да и меня хозяин зовёт вовсе не Винтохвостом.

– Да ну? А как же?

– Чучей.

– Да ладно!

– Так и есть, Боря. Давай, поднажми, нам ещё 6 километров!

– Не могу быстрей. Вот если бы ты включил свой винтовой хвост, мы быстро одолели бы эти километры.

– Ты съел четыре сосиски, друг. А ещё твой крысиный костюмчик весит килограмма два. Мне не поднять.

– Ты же тащил меня в зубах, а потом бросил в кошек! А это было уже давно, две деревни назад. С тех пор я сильно проголодался, а, значит, полегчал! – Боря запнулся о сползшую лапу костюма, как дети запинаются о колготки.

– Вот видишь, я выбился из сил. Значит, я совершенно лёгкий.

– Нет, Rat-и-Бор, сейчас время летучих мышей, мы можем угодить в засаду. Так что поднажми, дружок! И сними свой костюмчик, закопай под куст.

– Не могу, я лёг спать в нём, хозяйка не должна заметить, что я выходил из дома.

– Горе моё! Снимай, я понесу!

– Меня?!

– Фальшивую шкуру!

Раздаётся писк, над дорогой проносится стая летучих мышей. Друзья провожают их тревожными глазами.

В магазине тем временем срабатывает сигнализация – кошки подрались за еду. Их обнаруживает полиция, по всему торговому залу валяются упаковки, на которых переклеены этикетки с датой изготовления продуктов.

Боря ныряет в водосточную трубу дома, выныривает наверху, идёт по водосточному желобу и собирается влезть под крышу. Но на его пути огромная крысиная морда. Боря цепенеет от ужаса и падает кверху лапками.

– Эй, Rat-и-Бор, ты забыл костюмчик! – смеётся Винтохвост и исчезает в темноте.

Боря кое-как втаскивает костюм под крышу и устраивается в доме на своём месте.

Винтохвост направляется к неосвещённому дому. В свете луны видно, что дом опечатан. Кот проникает через вентиляцию и ложится спать на стуле, предварительно обнюхав форменную полицейскую куртку хозяина, которая висит на спинке. Обняв рукав куртки, кот засыпает.

Утро в доме Бори. Собачка открывает один глаз, видит на полу свои грязные следы, ведущие в мансарду. Он хватает костюм крысы, лежащий рядом, и начинает вытирать следы. Но они высохли и не отираются. Пёсик с остервенением макает голову крысы в поилку и возит ею по полу. Прыгает на спину и катится на «шкуре». Затаскивает её на ступеньки и скатывается, вытирая следы, повизгивая от азарта. Слышится голос хозяйки:

– Боря, ещё только пять утра! Сейчас иду, малыш!

Хозяйка пристёгивает собачку на поводок, и они выходят на улицу. В свете луны тени превращаются в чудовищ. Боря сначала дрожит от страха и холода, но потом задирает лапу и прицельно расправляется с чудищем.

Диск луны пересекают тени летучих мышей.

Утро в доме Винтохвоста. Кот ёжится от холода, натягивает на себя полу куртки. Но это не помогает. Он щёлкает тумблер масляного обогревателя, но глазок не загорается; дёргает шнурок торшера, но и он не работает. Тогда кот идёт к щитку и видит, что все тумблеры в положении «выкл». Какой из них отвечает за обогреватель? Слишком высоко. Чуча оглядывает коридор и видит половую щётку на деревянной палке, которая стоит у стены. Но её нужно как-то придвинуть к щитку. Кот пробует двинуть щётку, щетина скользит по полу, Винтохвост рад. Но вдруг понимает, что что-то идёт не так: щётка задирается вертикально, а ручка остаётся на месте, потому что зацеплена за гвоздь в стене. Кот разочарован. Как снять щётку с гвоздя? Задумавшись, он садится на щётку и возвращается вместе с ней в исходное положение. Качели нравятся коту, и он некоторое время катается, пока не замечает дверь.

– Дверь!!! Если её открыть, она практически достанет до щитка.

Но дверь открывается наружу. Винтохвост подсовывает лапу в узкую щель под дверью и тянет изо всех сил, но ничего не выходит. Он видит ручку. Да, хозяин нажимал на неё, точно. Кот подпрыгивает и повисает на ручке, которая подаётся вниз. Задними лапами Чуча упирается в косяк, и дверь открывается. Кот издаёт победный клич и спрыгивает на пол. Он тихонько подталкивает дверное полотно. Полностью открытая дверь не достаёт до щитка примерно на длину кошки. Винтохвост вскарабкивается наверх, дверь предательски шатается. Он пробирается на самый угол двери, протягивает лапу, но не дотягивается до тумблера.

– Или я не полицейский кот? – подбадривает себя Чуча и выбрасывает передние лапы, поставив их на короб щитка. При этом задние лапы остаются на двери. Кот балансирует, дверь качается. Поймав равновесие, он теперь не понимает, какой тумблер включать, и молниеносно врубает все, потому что дверь уже едет и увлекает Чучу за собой. Только сейчас, оказавшись на полу, он замечает запах нового года и видит в открытую дверь нарядную ёлку. Он осторожно входит в комнату, обнюхивает кресла, диван, вазу с мандаринами, трётся о мебель. Подойдя к ёлке, он находит выключатель гирлянды и зажигает ёлочные огни. Винтохвост смотрит на золотых и серебряных рыбок, висящих на ёлке, и плачет в умилении. Его спиральный хвостик начинает вертеться, словно лопасти вертолёта и поднимает его до потолка, откуда прямо в глаза ему сияет рождественская звезда.

В это время по улице идёт пожилой сосед, который замечает иллюминацию в доме и удивляется. Подходит к двери, видит сохранные полосы бумаги – дверь опечатана. Стучит. Кот с испугу валится на пол, вырубает гирлянду и забивается под ёлку. Он слышит, как сосед говорит по телефону о подозрительной активности в доме. Значит, скоро приедет патруль. Надо уходить.

Звуки сирены раздаются незамедлительно. Кот из чердачного окна наблюдает за тем, как двое полицейских осматривают окна и двери, проверяют целостность запоров. Внезапно луч фонаря ударяет коту в глаза, он приникает к полу – полицейские осматривают кровлю. Не обнаружив ничего подозрительного, садятся в машину. Сосед пытается объяснить, что в доме горел свет, но его не слушают. Полицейские уезжают, старик идёт к себе в дом через дорогу.

Винтохвост пробирается в кухню, где сначала включает обогреватель, а затем вынимает из внутреннего кармана хозяйской куртки, висящей на стуле, записную книжку.

– Тоже мне, полицейские, – ворчит кот, – могли бы книжку изучить, а они даже не взглянули!

Чуча листает блокнот, отмечая те дела, которые были запланированы хозяином: проверить магазин. Это мы сделали. Находит 31 декабря, читает планы хозяина: «Поздравить соседей. Подарки не перепутать, подписаны».

– А где они? – Винтохвост обнюхивает кухонные столы-тумбы, ложится на спину и въезжает под стол, как шофёр под машину. Задними лапами открывает дверцы шкафов. В одном из них находит пакеты с подарками. Читает подписи, заглядывает внутрь.

– Кате и Виктору. Что тут? Конфеты и две махровых банных мочалки. Отлично. Мистеру Патиссону… это кто ещё? А, наверное, тот садовод, который всех патиссонами угощал! Набор семян и насадка для опрыскивателя. Музыка? А, Музыка Василий Степанович! Это дед напротив. Бинокль. Ого! Записка: «Дорогой сосед, недавно узнал о Вашем славном прошлом. Пусть оно поддерживает Вас!». Бинокль не новый. Тоже чьё-то славное прошлое? Ладно. Доставим.

Винтохвост выглянул на улицу: снега как не было, так и нет. На термометре +3. Мрачные голые деревья в предрассветных сумерках. Вдруг на подоконник что-то шлёпнулось. Летучая мышь распластала крылья, прильнув к стеклу, разинула клыкастый рот, хищно вглядываясь в темноту кухни. Винтохвост не выдержал, вскочил на стол, стоящий у окна, и показал наглой мыши хозяйский оскал. Мышь пискнула и в ужасе свалилась с подоконника.

– Гнусные бандиты! – Вздыбил шерсть Винтохвост. Он походил по столу туда-сюда, дёргая хвостом-винтом, всем видом напоминая злую пантеру дымчато-серого окраса. Под гладкой шкурой играли и бугрились скульптурные мышцы, электрические разряды окутывали силуэт Винтохвоста мистической пылью. Успокоившись, кот уселся на любимое место под пологом хозяйской куртки и стал составлять маршрут-задание самому себе на новогоднюю ночь. Покончив с планами, он пошёл посмотреть в окна, как это любят делать все на свете коты. Выглянув на улицу из окна гостиной, он увидел старика Музыку, который сидел на лавочке, как-то странно наклонив голову. Винтохвост помчался на кухню, подцепил на шею бинокль и вернулся в гостиную. С трудом забравшись со своим грузом на широкую спинку кресла, он приладил бинокль, но прибор занял всю ширину. Чтобы смотреть в волшебные стёкла, пришлось нарушить запрет хозяина, уцепившись за обивку кресла.

– Нет, только не это! – Крикнул Винтохвост и помчался на улицу. Пулей перелетев через дорогу, он оказался возле Музыки. Заскочив на лавочку, сунул нос под ухо старику, нащупывая пульс.

– Пульс есть, и это радует! Дедушка, не спи, замерзнешь! – заурчал кот и стал покусывать Василия Степановича за мочку уха, постукивая лапами по груди. Старик улыбнулся во сне и произнёс: «Надя». Винтохвост проурчал: «Никакая я не Надя, просыпайся немедленно!». Конечно, со стороны это выглядело обычным кошачьим мурлыканьем, и дед реагировал на него, словно на колыбельную, начав удобнее устраиваться.

– Да что же это такое? – Вслух подумал Чуча, а случайный прохожий мог бы услышать, как кот громко ворчит, будто встретил собаку. Наконец, не выдержав стариковской беспечности, Винтохвост заорал во всё горло, хоть до марта и было ещё целых три месяца. Снова и снова он бил Музыку по груди лапами и орал что есть мочи. Кое-где зажглись огни, соседи отодвигали занавески и выглядывали на улицу. Дедушка, наконец, открыл глаза и очень удивился, когда понял, что заснул сидя на лавке.

– Проклятая бессонница, – сказал он, – брожу всю ночь, а потом засыпаю в неподходящем месте.

Рядом сидел кот с хвостиком-завитушкой и внимательно смотрел на него.

– Ах ты, милый! Это ты меня разбудил? Спасибо, друг, я ведь мог и замёрзнуть.

– Не в моё дежурство! – ответил Винтохвост. А старик, конечно, услышал только мурлыканье.

Из соседнего дома прибежал Виктор и помог Василию Степановичу добраться до дома. Конечно, наш скромный Винтохвост уже был далеко и не слышал, как старик рассказывал соседу историю своего спасения.

Чуча думал, что подарить своему другу Борьке на праздник. Точно не просроченные сосиски. Он вернулся домой и перерыл коробки на чердаке, в которых хранился всякий хлам. Но это с точки зрения подруги хозяина. А с точки зрения любого мужчины… вот, замечательный велосипедный звонок! Чудесный подарок другу! А вот сломанный скейтборд: человеку не наступить, а собачке – в самый раз!

Винтохвост скотчем примотал звонок к доске. Язык и шерсть практически не пострадали. Опробовав транспорт в коридоре, кот остался доволен. Теперь друг не будет отставать от него в случае погони. Да и вообще, может просто так покататься, если захочет. В костюме зайчика. Чуча представил картину и громко захохотал, испугав паука Шебаршевича, который бодро свернул сеть и спрятался за плинтус.

Кот решил, что никаким другим способом, кроме как через окно, он не сможет вынести подарки из дома в целости и сохранности. Хотя, справиться с делом без помощника будет сложно. Грызуны к зиме совершенно обнаглели, и запросто могут утащить один пакет, пока он несёт второй. Нужно звать Борю. Заодно и подарок ему вручить. Винтохвост помчался на свой сигнальный пост, постукивая коготками по полу и пружинисто подпрыгивая на каждом шаге. С помощью фонарика, давным-давно потерянного хозяином (а попросту забытого на чердаке и практически присвоенного крысами, но отбитого Чучей), кот подал условный сигнал. Боря со своей удобной домашней лежанки увидел, как мерцает свет фонаря, отражаясь в зеркале гардероба. Пёс немедленно попросил хозяйку выпустить его на прогулку, за что был назван умничкой. Со всей доступной ему скоростью Rat-и-Бор помчался на помощь другу и прибыл как раз в тот момент, когда Винтохвост открывал кухонное окно.

– Привет! Что случилось? – Спросил Боря.

– Нужен могучий сторожевой пёс для единовременной акции, – торжественно ответил кот.

– Кажется, я одного такого знаю. И он как раз под твоим окном. В чём суть мероприятия?

– Покарауль подарки, пока я их спущу в корзинке. И помоги мне их доставить по адресам!

– Здорово! – Пёс подпрыгнул от радости, – я так давно хотел костюм главного оленя Санты!

– Rat-и-Бор, я вынужден тебя разочаровать: тебе просто нужно побыть собакой. Ты не против?

– Ах, да. Могучий сторожевой пёс? Это тоже неплохо. Прекрасная роль.

– Ну, тогда держи, – Чуча спустил на лебёдке корзинку, в которой иногда его самого спускал и поднимал хозяин. Боря выгрузил подарок, и корзинка поплыла вверх. Когда все пакеты, а также скейтборд оказались у ног собаки, кот поднял корзину, запер окно и с грохотом выехал к другу из водосточной трубы, сопровождаемый облаком прелых листьев и колючих каштанов.

– Ух, ты! Эффектно, – похвалил пёс.

Друзья сгрузили подарки на доску и, придерживая с двух сторон, покатили импровизированную тележку по намеченному маршруту.

Поставив подарок у двери Виктора и Кати, Чуча и Боря долго плясали возле звонка, пока не догадались использовать друг друга в качестве лестницы.

– Мне кажется, Винтохвост, ты должен стать внизу, как более крупная особь. А я заберусь к тебе на плечи и дотянусь до звонка.

– Но ты же абсолютно не умеешь никуда карабкаться…

Вскоре друзья убедились в безнадёжности затеи. Даже забравшись на спину кота, пёс не дотягивался до звонка. Он подпрыгнул, но оступился и кубарем скатился прямо к собачьей будке.

– О! Да вот же звонок! – Воскликнул Винтохвост, – нужно только его разбудить! Боря, отойди-ка за калитку…

Пёс, затаив дыхание, наблюдал сквозь штакетник, как Винтохвост щекотал своим винтом нос Трезора.

Через секунду Виктор уже вышел на улицу, заслышав громкий, заливистый дай собаки. Увидев на крыльце нарядный подарочный пакет, он заглянул внутрь, достал и прочёл открытку, смахнул слезу и ушёл в дом.

– Они тоже его любили, – заметил Боря, – но тебе не стоило так рисковать. Давай попробуем звонить в велосипедный звонок?

– Действительно, об этом я и не подумал. Да ты голова! Только, знаешь, мой хозяин жив, и не говори о нём в прошедшем времени. Он просто в коме. Он обязательно вернётся.

– Ладно. Прости.

Возле двери Мистера Патиссона они начали трезвонить в велосипедный звонок, пока не скрипнула входная дверь. Спрятавшись за кустом, друзья наблюдали всю ту же трогательную картину: радость сквозь слёзы. Так, доставив все подарки, приготовленные для соседей хозяином Винтохвоста, они лихо пересекли дорогу на скейтборде и затормозили у опечатанного дома.

– Понравилась тачка? – Спрашивает Винтохвост.

– Очень. Особенно звонок.

– Забирай. Это тебе на новый год!

– Ой, Винтохвост! Прости меня, я забыл дома подарок для тебя! Увидел твой световой сигнал и помчался, а подарок…

– Да ладно. Впереди целая Рождественская неделя, успеешь подарить.

– А что ты будешь делать в новогоднюю ночь?

– Как что? Праздновать…

В это время над домом промелькнуло несколько теней.

– Послушай, Винтохвост, тебе не кажется, что летучих мышей стало подозрительно много?

– То-то и оно, Rat-и-Бор. Боюсь, они что-то замышляют.

– Насколько мне известно, перед новым годом злые силы могут замышлять только пакости, чтобы испортить людям праздник.

– Не в моё дежурство, Боря!

– Не в наше дежурство, друг! – Боря поднял переднюю лапку в жесте «Дай пять». Винтохвост, который был вдвое крупнее, ответил, и Rat-и-Бор свалился набок.

– Упс, – сказал кот, а пёс только громко хохотал, перекатившись на спину. Успокоившись, Боря поднялся и спросил, какие есть идеи. Винтохвост кивнул на дом, приглашая войти.

Сосед Музыка в это время опробовал подаренный бинокль. Направив прибор на дом через дорогу, он воскликнул:

– Я начинаю догадываться, что там за подозрительная активность! – пёс и кот, не подозревая, что за ними следят, нырнули в вентиляционное отверстие.

– Извини, друг, кроме кошачьего корма, ничего нет. – Винтохвост насыпал горстку сухих гранул в миску. Боря понюхал, удивился и с удовольствием съел угощение. Винтохвост, ничего не поев с утра, разделил с гостем трапезу, после чего торжественно уселся на любимый стул и открыл хозяйскую записную книжку. Боря никак не мог запрыгнуть к своему гостеприимному товарищу, и тому пришлось подцепить лапой ошейник, чтобы втащить приятеля наверх. Когда гость уселся, Чуча ткнул лапой в страницу:

– Вот, видишь, адреса? Здесь хозяин заметил стаи перепончатокрылых.

– Кого?

– Летучих мышей, – снисходительно пояснил кот.

– Винтохвост, ты такой умный!

– Да брось, просто начитанный. Смотри, если эти адреса нанести на карту, получится, что они находятся вокруг городской ёлки.

Чуча спрыгнул со стула и раскатал на полу карту, на которой разложил гранулы корма. Боря с любопытством разглядывал образовавшееся кольцо.

– Окружили, значит. Но мы не знаем, с какой конкретно целью. – Сказал Боря.

– Стало быть, нужно узнать, – ответил Чуча.

О том же подумал старик Музыка, которому так удачно достался в подарок бинокль. Он не слышал, а если бы и мог слышать, то не понял бы разговора кота и пса. Зато он, пользуясь моментом, приник к кухонному окну и разглядел в бинокль карту. Василий Степанович вернулся домой, завёл внедорожник и поехал на городскую площадь. По пути он заметил, как из разных мест к центру города устремляются зловещие тени. Припарковав машину недалеко от площади, он стал разглядывать в бинокль ёлку и заметил, как на неё садятся и прячутся в ветвях летучие мыши. Ёлка была украшена огромными красивыми шарами, бантами величиной с подушку, такими же большими конфетами. На макушке красовалась звезда, которая должна будет загореться вечером вместе с сотнями лампочек гирлянды. Старик вглядывался в ветви ёлки, но не мог понять, что делают мыши. Унести или повредить игрушки они не смогут. А вот перекусить провода гирлянды – запросто. К тому же, мышей так много, что они могут облепить всё дерево или наброситься стаей на людей. Старик не знал, кусаются ли эти животные, но понимал, что они вполне могут перепугать горожан и испортить им праздник. За наблюдениями и рассуждениями Музыка не заметил, как с запасного колеса на задней дверце тихо спрыгнули Винтохвост и Rat-и-Бор.

Друзья тоже заметили всю эту мышиную возню вокруг ёлки.

– Знаешь, Боря, я что думаю? Неважно, что конкретно они хотят сделать. Надо, чтобы они передумали. Будешь летучей собакой.

– Что?

– Не что, а кто. Перепончатокрылое такое. На-ка, примерь, – кот порылся в небольшом рюкзаке и вытащил пластиковые клыкастые челюсти. Пёсик взял их зубами, покатал во рту и, пристроив как надо, улыбнулся.

– Ой, мама! Ты – настоящее страшилище! – Одобрил Винтохвост.

– И что мы будем делать?

– Командовать парадом. Нам нужны все кошки города. Бежим!

Старик Музыка краем глаза заметил, как в сторону супермаркета мчатся два четвероногих существа, один из которых помахивает штопорным хвостом. Он направил бинокль в сторону торговой точки и обомлел: его знакомые кот и пёс ворвались в толпу уличных кошек и, Василий Степанович мог бы поклясться, что животные оживлённо что-то обсуждают, размахивая лапами и показывая ими в сторону ёлки. Через пару минут кошачья свора разделилась: часть побежала по помойкам и подворотням, часть метнулась к домам, обозначенным на карте, а часть направилась к ёлке. Уже через полчаса кошачья армия окружила центральную площадь города. Прохожие останавливались, удивляясь невиданному зрелищу. В это время другим кошкам удалось окружить все подвалы, в которых находились командиры летучих мышей.

– Когда зажгутся уличные фонари, все ёлочные гирлянды уже должны быть испорчены! Рождественская звезда не должна сиять! – Верещали главари. – Вперёд! Разорвите в клочья провода!

Но не тут-то было: кошки перекрыли все лазейки, все щели и выходы. Винтохвост зависал в воздухе и совал Борю в окна подвалов. Rat-и-Бор вошёл в роль и отчаянно верещал:

– Братья! Я только что от главнокомандующего! Операция отменяется Отбой! Площадь окружена дератизаторами!

Тут же в подвал заглядывали кошки и делали вид, будто утаскивают с собой летучую собаку (Борю). Заговорщики были так напуганы, что никто не посмел покинуть подвалов. Кошки остались на страже, а Винтохвост и его артистичный друг помчались на площадь, где кошки постепенно смыкали кольцо вокруг ёлки, а граждане всё прибывали, чтобы посмотреть на странное происшествие.

– Друзья мои! Кто из вас не ронял новогоднюю ёлку? Наверное, только тот, кто родился на улице, – обратился Винтохвост к усатым четверолапым собратьям. – Кто из вас не был бит и выброшен в сугроб за разбитые игрушки и испорченный праздник? Сегодня настал тот день, когда можно всё исправить! Потому что, во-первых, эта ёлка не упадёт. Во-вторых, она в опасности: там, в ветвях, прячутся летучие мыши, которые днём спят, а вечером должны будут порвать гирлянды. Полезайте на ёлку и проследите, чтобы ни одна мышь не осталась висеть на её ветвях! Rat-и-Бор! Твой выход!

Изумлённая публика наблюдала, как вдруг завертелся хвостик серого кота, и он взмыл, держа в зубах маленькое клыкастое чудовище. Одновременно кошки устремились по стволу огромной пушистой ёлки вверх. Разбуженные мыши высовывались из ветвей на голос Бори:

– Братья! Мы немедленно должны оставить позиции! Площадь окружена! Я спасу вас!

Василий Степанович восхищённо наблюдал в бинокль, как его знакомые построили полчище летучих мышей клином, и повели его прочь от города. Винтохвост слышал изумлённые возгласы толпы, но его это мало заботило. Он сильно устал и думал лишь о том, как не упасть вместе с Борей и отогнать подальше чёрный клин. К счастью, Rat-и-Бор тоже это почувствовал и закричал, чтобы «братья» возвращались домой самостоятельно, а ему нужно вернуться и убедиться, что никто не оставлен в опасности. Посмотрев вниз, смертельно уставший Винтохвост увидел машину Музыки и самого старика, который махал им рукой и звал к себе.

– Сюда, сюда! Садитесь!

– Как Вам объяснить, что нам снова надо в город? – Промурлыкал Чуча и тут же заметил навигатор. Он быстро выбрал из меню пункт назначения, чем снова сильно удивил дедушку. Забарабанив лапками по плечу водителя, он будто говорил: «Скорее, скорее!». И на этот раз его сразу поняли.

Кошки тем временем проверили сохранность ёлочной гирлянды, спустились с дерева и остались наблюдать за тем, как будут загораться праздничные огни.

Как только навигатор произнёс: «Вы прибыли к городской больнице», у старика зазвонил телефон. Его дочь плакала: пропала собака. Василий Степанович случайно включил громкую связь, и Боря, узнав голос хозяйки, приветственно залаял.

– Боря, Боренька, ты жив? Ты с папой! Ну, слава Богу!

– Я заберу его домой. Приезжай вечером, дочь. У меня курочка приготовлена. Да, конечно, можно фруктов. И кошачьей еды захвати.

Музыка закончил разговор и раскрыл полы куртки:

– Котик, прячься, тебя не пустят в палату. Да и снег, кажется, пошёл.

«Да, он всё понимает, этот дед», – подумал кот, забираясь за пазуху соседа. Как Василию Степановичу удалось убедить дежурную медсестру пропустить его в палату, чтобы вручить другу подарок, Винтохвост не понял. Он был слишком занят тем, чтобы не выдать себя. Когда медсестра закрыла дверь, оставив Музыку наедине с больным, кота выпустили на пол, и он благоразумно спрятался в тумбочке. Старик что-то говорил, благодарил за подарок, а кот этого почти уже не слышал. Оказавшись в тумбочке, он тут же задремал от усталости, и проснулся только тогда, когда над городом начали с грохотом взлетать огни фейерверков. Винтохвост аккуратно приоткрыл дверцу: никого. Было слышно, как в холле персонал поздравлял друг друга с новым годом. Кот выбрался из укрытия и прыгнул на кровать к хозяину. Впервые с того времени, как его увезла скорая помощь после ранения, можно было прилечь рядом. Чуча лёг на грудь хозяина и уткнулся носом ему в шею, чтобы чувствовать дыхание человека, который его подобрал на улице и вырастил. Он проснулся от того, что хозяин зовёт его по имени. Запищали аппараты, послышались шаги, и снова пришлось спрятаться.

– Пациент вышел из комы! – кричала сестра.

– Уфф, – выдохнул кот, – теперь-то можно и подождать, теперь-то я дождусь…

Справившись с армией летучих мышей, Винтохвост не долго почивал на лаврах, потому что каждый день всё новые удивительные происшествия заставляли кошачий ум решать задачки. Какие происшествия? Да вот хотя бы обильный снегопад.

Ах, как же Винтохвост любит снег! Что бы там ни говорили о котах как теплолюбивых животных, он всегда радостно встречает зиму. В этом году так совпало, что с началом настоящей зимы хозяин вернулся домой из больницы. Настоящая зима начинается, когда с неба валятся клочки белой шерсти, постепенно укрывая толстым слоем всё вокруг. Винтохвост много думал, откуда берётся белая шерсть, и даже посмотрел на эту тему научно-популярный фильм. Но ему не понравилось. В фильме говорилось, будто вся эта красота – всего-навсего замёрзшая вода. Возможно, учёные люди установили это со стопроцентной точностью, но коту всё равно не нравилось. Не может быть. Не может быть, чтобы его обманули собственные зоркие глаза, когда он задрал голову к небу и увидел великолепную белую кошку, расчёсывающую свой хвост. Из-под когтей её при каждом движении летели искрящиеся белоснежные пушинки. Нет, глаза не могли подвести Винтохвоста. Интересно, как она держится там, на небе, эта кошечка? Неужели у неё тоже есть такой же хвостик, как у него? Он даже пробовал полететь к ней в гости, чтобы узнать об этом. К несчастью, чем выше он поднимался, тем дальше от него улетала белая кошка. «Наверное, она не любит незваных гостей», – подумал Винтохвост. К тому же, он выбился из сил, и ему пришлось опуститься на снег. На его переливчатую шкуру падали крупные снежинки. Некоторые из них попадали на нос и тут же таяли, превращаясь в капли. Но кот не замечал этого. Он следил за быстро удаляющейся по небу красавицей и в нём зрело желание побежать следом. Очень скромно побежать. Чтобы нечаянно подсмотреть, где она живёт. Одним глазком, ненавязчиво, случайно проходя мимо.

И он пустился в путь, через овраг и лес, увязая в снегу всеми четырьмя лапами. Он никогда не был зимой в дикой чаще, поэтому очень удивился открывшейся картине: все деревья и кусты сгибались под тяжестью белого пуха. Маленькие ёлочки поникли, прижав вечнозелёные лапы к стволу. Они больше походили на ватные палочки, чем на деревца, которыми принято украшать дома в Рождество. Винтохвост подумал, что этот кошачий пух не такой уж и лёгкий, раз ёлочки и другие деревья стонут и жалуются: «Ой-ой, я вот-вот сломаюсь!».

– Могу я чем-то помочь? – вежливо спросил кот.

– Если тебе не трудно, стряхни снег с моих веток, – ответила одна ёлка.

– С радостью помогу тебе, – промурлыкал Винтохвост.

Он осторожно качнул передними лапками ветки, и с них свалился снег, издавая очень весёлый шуршащий звук. Ёлочка тут же выпрямилась, пружинисто помахивая ветками.

– Спасибо, котик! Не представляешь, как я устала! Каково же тогда яблоням? Они совсем поникли!

– О, не беспокойтесь, я помогу!

Винтохвост до ночи качался на ветках, стряхивая снег, и совсем забыл додумать одну мысль, которая пришла к нему ещё возле маленькой ёлочки: «Зачем же белая кошка так неосторожно сыплет свой пух? Неужели она не видит, как тяжело деревьям? Что она хочет? Укрыть всех от холода или придавить? Странная забота, я бы сказал». Но он не закончил эту мысль, потому что, во-первых, вся энергия ушла на верчение хвостом, чтобы образовавшийся вихрь закачал деревья. Все знают, что, когда деревья качаются, никакой снег на них не может улежать. Во-вторых, коты совсем не могут думать, когда проголодаются. А Винтохвост проголодался очень сильно, поэтому поспешил домой. Дом свой он мог найти по запаху, даже если бы его унесло смерчем на другой конец страны. А каких-то там пять километров – вовсе не расстояние для голодного кота. Винтохвост включил свои глаза-фары и помчался домой, перепрыгивая испуганных зайцев.

Дома он опять не смог додумать свою мысль, потому что хорошо покушал. А коты, которые плотно поужинают, обычно тут же засыпают, и тогда уж им не до размышлений. Судите сами: во сне чего только нет, и за всем нужно уследить. В эту ночь Винтохвост следил во сне за белой кошкой. Он добежал до самого её дома, и оказалось, что у неё нет хозяина. Кошечка жила в маленьком белом домике, в котором ни за что не смог бы поместиться даже самый крохотный хозяин. Винтохвосту стало ясно, что её просто-напросто никто не научил правильно себя вести. Конечно, хозяева не учат ловить мышей, умываться лапкой и точить когти, это каждый кот умеет делать от рождения. Но всему остальному учит хозяин. А коты учат хозяев… впрочем, неважно. Важно, что Винтохвост теперь отчётливо понимал, как всем помочь. Нужно найти белой кошечке хозяина, который научил бы её сыпать свой пух умеренно. Ведь совершенно без снега в наших краях невозможно. Об этом знают даже ранетки.

Проснулся Винтохвост, как обычно, от запаха кофе. Это всегда означало одно и то же: хозяин встал, чтобы покормить своего кота. Почему взрослый умный человек выбрал такой странный способ его будить, кот не понимал. Он потянулся, открыл глаза и тут же вспомнил сон. Да! Я должен найти белой кошке хозяина! Нужно это как следует запомнить, пока не начал есть. Позавтракав, Винтохвост позволил хозяину почесать себя за ушком, помурлыкал и помчался на чердак, чтобы подать световой сигнал своему другу, чихуахуа Боре.