Читать книгу "Развод с драконом не обсуждает, или Цепи для попаданки"

Елена Счасная
Развод с драконом не обсуждает, или Цепи для попаданки

Глава 1

Всё, что происходило дальше, словно плыло в тумане. Я вдруг обнаружила себя в небольшой, строго обставленной комнатке с одним только высоким окном. Кажется, сидела я тут долго: меня уже закутали в плед, сунули в руки чашку с каким-то ароматным отваром. Вокруг все суетились, что-то обсуждали и пытались меня успокоить.

А затем пришёл Латар. Он стремительно ворвался в комнату, чем мгновенно привёл меня в чувство, а остальных заставил подобраться и выпрямить спины. За ним следовал Килин, которого я не видела со вчерашнего вечера, когда он пару раз мелькнул на приёме где-то вдалеке. Принц о чём-то разговаривал с ним, а ко мне он даже не приближался.

– Ваше верховенство! – строго обратился Латар к пристеру. – Я же попросил обеспечить полную безопасность проведения ритуала! Как такое вообще могло случиться?

– Ваше высочество! – с придыханием начал оправдываться тот. – Все двери были заперты! Снаружи стояла стража! Я понятия не имею, как злоумышленник смог проникнуть в купальню! Мы всё проверили несколько раз перед началом! Я заранее распорядился, чтобы в это время никого постороннего в храм не пускали!

Латар вздохнул, потёр веки пальцами и перевёл взгляд на меня, после чего подошёл в несколько широких шагов и опустился передо мной на корточки.

– Как вы? – обеспокоенно заглянул в лицо.

Килин, который стоял за его спиной, скептически поджав губы, сложил руки на груди. Какие у него подозрения насчёт меня на этот раз?

– Уже лучше, спасибо! – ответила я сухо.

А когда принц попытался взять меня за руку, отстранилась. Не хотелось, чтобы кто-то меня касался. До сих пор казалось, что я покрыта какой-то вязкой слизью, словно пережитый страх вдруг материализовался и поглотил меня целиком. Да, я осознавала, что всё обошлось, но ещё не вернулась в безопасную реальность полностью.

– Вы совсем ничего не видели? – осторожно продолжил расспрашивать меня принц.

– Нет. Ко мне подошли со спины… Накинули на голову полотенце и попытались утопить. Я ничего не видела! Когда открыла глаза, поблизости никого не было, а затем пришёл его верховенство.

– И кто это был, мужчина или женщина, вы не поняли? – голос Латара становился всё мягче и участливее.

– Нет, но по силе это скорее был мужчина.

– Как такое вообще возможно? – вдруг громко спросил Килин. – Если двери были заперты, то куда делся нападавший? В воздухе растворился?

– Вот как раз тебе это и предстоит выяснить, – строго ответил Латар. – Узнай под запись, где был в этот момент каждый из придворных. Нужно опросить внутреннюю и внешнюю стражу, кого они видели, и кто куда направлялся. Стражники, которые охраняли купальню в это время, будут разговаривать лично со мной.

– Не думаешь же ты, что они способны были… – нахмурился Килин.

– Я могу думать всё что угодно. Факт: на принцессу напали в одном из самых безопасных мест резиденции! Значит, кто-то явно хочет показать мне, что не согласен с моим решением взять её в жёны.

– Или принцесса могла это выдумать! – внезапно возразил драак. – Почему нет?

Принц вскочил на ноги, да и меня тут же подбросило с места.

– Да как вы вообще смеете? – выдала я хрипло. За ту пару раз, что мне удалось позвать на помощь, я как будто немного надорвала горло.

– Мне не нравится твой настрой, Килин, – мрачно предупредил его Латар. – И лучше бы тебе задумываться о последствиях, прежде чем говорить что-то подобное.

– А почему нет? Женские капризы в неудобной обстановке, – пожал плечами тот. – Я вырос с тремя сёстрами и навидался всякого! Так что, если это был лишь способ привлечь к себе внимание и вызвать жалость, то лучше бы вам сказать об этом сейчас, принцесса! Так вы избавите кучу людей от пустых хлопот!

Латар угрожающе двинулся на Килина, но я опередила его с внезапной прытью. У меня даже ноги перестали дрожать, честное слово. Даже при всей своей военной сноровке Килин не сориентировался вовремя и пропустил прилетевшую от меня пощёчину.

– Алита! – Латар запоздало схватил меня за локоть. – Я разберусь сам, вам не стоит лезть в это!

Наверное, он снова испугался за мою репутацию и за то, как мой ответ на открытые подозрения в обмане будет выглядеть со стороны. Принц обхватил меня обеими рукам и попытался прижать к себе, потому что я уже почувствовала нарастающий кураж и вновь шагнула к Килину, который пару секунд соображал, что случилось, а затем только приложил ладонь к месту удара.

– Не трогайте меня! – я вырвалась из рук Латара и вернулась в своё кресло. Нахохлилась в нём, как мокнущая под дождм сова. Ладно хоть хватило ума не плеснуть зарвавшемуся соратнику принца горячим отваром из кружки. Хотя, может, и плохо, что не плеснула.

– Простите, принцесса, – вдруг пробормотал Килин. – Я просто предположил.

– Не надо просто предполагать! – рыкнул Латар. – Лучше займись реальным делом. Вечером жду отчёта.

– Будет сделано! – без особого энтузиазма отозвался драак.

– Я провожу вас в комнату, – вновь повернулся ко мне принц, а затем вдруг словно что-то вспомнил и обратился к пристеру, который так и стоял рядом, напряжённо прислушиваясь к нашему разговору. – Кстати, Ихир сегодня показывался?

Его верховенство задумался, и мне пришлось ответить за него:

– Да, я его видела, и он помог мне. Возможно, именно он спугнул нападавшего. А потом и голос вэста Моргорэля.

Эта новость, кажется, слегка обрадовала принца.

– Значит, Ихир мог видеть этого человека, – предположил он.

– Ну вы же знаете нрав Хранителей Крови, они не вмешиваются в человеческие дела, – с сомнением в голосе ответил пристер.

А я вообще не была уверена, что Ихир что-то видел, находясь в мутной воде. Но, если существует даже малейшая вероятность того, что он может распознать нападавшего, это уже большая надежда на его поимку.

– Но он помог Алите! – упрямо возразил принц. – Значит, уже вмешался. У драконов другое чутьё. Возможно, лицо ему и не понадобится.

– Полагаете, нам теперь следует окунать в Кровь Предвестников всех жителей замка? – кажется, слегка обиделся вэст Моргорэль, а Килин тихо хмыкнул, разделяя его иронию. – Это прямое осквернение!

– Осквернение – это попытка убийства невесты наследника престола! Если понадобится, окуну каждого, – пообещал Латар. – Но начнём с самых явных подозреваемых. Которых нам, конечно, сначала надо определить.

С этими словами он вновь покосился на соратника, как бы намекая, кому именно придётся этим заняться, несмотря на скользкие обвинения в мой адрес. Килин вздохнул и, закатив глаза отвернулся, а затем и вовсе вышел. Принц последовал за ним, давая мне возможность наконец переодеться. Конечно, в окрашенной красным рубашке, мокрыми спутанными волосами я выглядела бы более зловеще, и в таком виде можно было бы наведаться к неприятелям, чтобы напугать их до икоты. А вот во дворе следовало появиться в более благопристойном облике.

Его высочество лично повёл меня до комнаты, стража следовала за нами на почтительном расстоянии. Ещё на подходе к покоям мы встретили Джану. Она шла вперёд, как будто не видя ничего перед собой, а когда узнала меня, сразу же изобразила рукой в воздухе знак благодарности Предвестникам.

– Ваше высочество! – не забыла прежде поклониться Латару, а затем только обратилась ко мне: – Принцесса! Я как услышала, что с вами случилось, едва на месте не умерла! Как вы себя чувствуете?

Как ни странно, сейчас я чувствовала себя гораздо лучше, видимо благотворно повлияла прогулка. К тому же Латар не пытался меня касаться, просто шёл рядом, а его рассуждения о том, какие меры сейчас следует принять, чтобы всё-таки отыскать моего обидчика, немного упорядочили и мои мысли тоже.

– Сейчас всё хорошо, – успокоила я камеристку.

– Вы всё это время были в комнате? – всё-таки спросил у неё Латар.

Девушка отнеслась к его вопросу с удивительным пониманием.

– Разумеется, ваше высочество! – ответила она вполне спокойно. – Стража подтвердит, что я не выходила из покоев принцессы. А так же старшая горничная, которая принесла тёплые одеяла и новую подушку для принцессы: я попросила сменить её на более удобную.

– Что ж, хорошо… – протянул его высочество. – Приготовьтесь к тому, что теперь стража будет дежурить у вашей комнаты постоянно, принцесса. По крайней мере до тех пор, пока я не посчитаю нужным отменить эти меры безопасности.

Он проводил меня до самой двери. Затем я слышала, как отдавал приказ стражникам и расспрашивал о том, действительно ли Джана никуда не выходила. После стало тихо, а я вдруг обнаружила, что за окном уже стемнело.

– Принести вам ужин? – осторожно уточнила Джана.

– Нет, я не голодна, – ответила я.

А на самом же деле у меня просто не было аппетита. В животе вообще нехорошо крутило, и казалось, что стоит мне съесть один только кусочек неважно чего, меня сразу же вырвет. Поэтому спать я решила лечь раньше. Ждала, что принц снова отправит за мной, но нет – видимо, сегодня он решил оставить меня в покое, и за это я была ему очень благодарна.

Правда, поспать спокойно мне снова не удалось – и вовсе не из-за плохих снов. Напротив – сегодня мне совсем ничего не снилось. Я проснулась оттого, что меня начал колотить страшный озноб, будто температура резко подскочила до сорока. Содрогаясь всем телом, я встала, чтобы на всякий случай проверить, не открыто ли окно, а после еле сумела доползти обратно.

Мысль о том, что нужно позвать Джану, добралась до восплённого сознания слишком медленно – от слабости я уже не могла даже поднять руку, чтобы позвонить в колокольчик.

– Джана! – просипела, но даже писк мыши сейчас наверняка был громче моего голоса.

А затем я и вовсе погрузилась в какое-то полубредовое состояние. В моей голове, как заевшая мелодия, звучал посторонний голос, который навязчиво твердил: «Давай! Пусти! Пусти! Хватит! Не хочу больше, не хочу…». И так по бесконечному кругу.

А я не могла на него ответить, да и, признаться, не знала, что. В таком мареве прошло несколько часов, а может, и минут, которые просто показались мне бесконечными. А затем кто-то мягко тронул меня за плечо.

– Алита!

Я с трудом втянула сквозь зубы горячий и вязкий, словно сироп, воздух. Открыла глаза и увидела Латара. По крайней мере мне хотелось, чтобы это был он. Лучше уж он, чем очередной кошмар из прошлого. Но стоило мне только попытаться пошевелиться, как меня снова заколотило так, что зубы едва не раскрошились.

Принц осторожно провёл тяжёлой ладонью по моим волосам.

– Вы давно не выпускали драконицу. Вам нужно её отпустить… – сказал он мне нечто малопонятное.

Как я могу её отпустить? Мы ведь вместе… И только через несколько долгих секунд до меня дошло, что он говорит о полёте.

Правда, какие мне сейчас полёты, если я даже встать с постели не могу? Да какое там встать! Мне даже голову повернуть трудно.

– Вот и летите, если вам надо, – предложила я принцу, с каждой секундой всё больше уверяясь в том, что он мне мерещится. Реальный Латар никогда не сказал бы мне такую абсурдную глупость, ведь он лично запретил мне обращаться.

– О-о, – протянул он понимающе, – всё ясно. Давайте-ка!

Что давайте? Не согласна я ни на какое давайте! Оставьте меня вообще в покое, ваше высочество, дайте помереть спокойно!

Такие мысли одна за другой крутились в моей голове. И пока я была сосредоточена на них, как на последнем якоре реальности, Латар не стал уточнять моё мнение на этот счёт – просто поднял на руки и куда-то понёс.

Наверное, в этой ситуации ему повезло, что я вообще плохо что-то чувствовала, даже собственное тело казалось мне чужим, поэтому реакции на столь тесное соприкосновение наших тел не последовало. Иначе, уверена, было бы плохо. Я просто повисла в его руках безвольной дрожащей, словно котёнок в снегу, тушкой.

И хотела бы воспротивиться – не смогла бы.

Только потом я поняла, куда он, собственно, меня нёс – на балкон. Прохлада глубокой ночи охватила меня полностью, и я задрожала ещё сильнее.

– Верните меня под одеяло! – потребовала я у драака заплетающимся, словно у пьяной, языком. Это было странно, я будто смотрела на себя немного со сторон, видела, как жалко выгляжу, как завишу сейчас от решения принца. Захочет сбросить меня вниз – и я вообще ничего не смогу с этим сделать! Так что под одеялом – оно, конечно, как-то надёжнее.

А он таки сбросил. Я сначала не поверила, решила, что показалось в бреду, но да – он просто подошёл к парапету и отпустил меня, перегнувшись через него. И если бы мне теперь захотелось схватить за его шею, я не смогла бы.

Издав короткое испуганное «мама», я полетела вниз. Земля стремительно приближалась. А там камни, там колючие кусты и вообще – там страшно! Я умру ещё прежде чем вообще успею что-то осознать! Эх, принц. Не оставил мне ни малейшего шанса запомнить его отличным парнем. Этот поступок перечеркнул буквально всё.

И вдруг, вопреки самым скверным ожиданиям, моё тяжёлое, будто бы отлитое из свинца тело стало лёгким, словно перо птицы в крыле. Меня подхватил ветер, сначала по-свойски ударил в лицо, а потом обласкал, словно самый добрый друг. Его вибрации заграли в каждой чешуйке огромного тела, в которое я мигом превратилось. Крылья наполнились силой, а спина стала вдруг удивительно крепкой! Какие забытые ощущения!

– Мерзавец! – буркнула я принцу, подозревая, что он меня не услышал.

– Самый действенный способ, – внезапно чётко отозвался он. – Вы же должны знать, что драконы зачастую именно так учат своих детёнышей летать.

– Я не ваш детёныш!

– Упаси, Предвестники! – хмыкнул Латар. – Я очень этому рад.

Я наконец повернула огромную рогатую голову и увидела гигантского серого дракона, который летел рядом, но на ощутимом расстоянии, будто не хотел лишний раз меня нервировать.

Меня или драконицу.

Интересно, каким образом мы вообще можем с ним общаться? Помню, в момент первого оборота, в моей голове были лишь человеческие мысли, а с полётом драконица справлялась сама. И никаких посторонних мыслей в голове!

– Старайтесь держать высоту, – напомнил мне Латар. – Продержитесь хоть немного, это поможет преодолеть стресс.

– Как вы узнали, что мне плохо? – всё-таки спросила я.

Голова принялась, собственное тело начало казаться мне гармоничным и вовсе не огромным.

– Не знаю, – ответил Латар, немного помедлив. – Просто проснулся и понял, что мне нужно вас увидеть. Немедленно.

Его слова дрогнули в моей огромной груди странным колким смятением. Не хочет же он сказать, что его привела ко мне… интуиция? Проще было бы думать, что кто-то предупредил принца, позвал в тот миг, когда мне наконец понадобилась его помощь. Но никто не знал.

Драконица молчала, будто решила сейчас ни во что не вмешиваться. Казалось, она просто наблюдает, пытается понять, что я чувствую и как ей следует на это реагировать. В очередной раз я пожалела, что мы не можем поговорить по-человечески. Так, чтобы я чётко осознала её настрой.

Одно я знала точно: Тирголинов она по-прежнему ненавидит. Она держала дракона Латара на расстоянии – едва он приближался, отклонялась в сторону, и я совсем не могла на это повлиять. Возможно, и не хотела.

Одно хорошо: наш полёт действительно стал для меня ошеломляющим, головокружительным освобождением. Каждый взмах крыльев отдавался эхом в моей крови, вытесняя тяжесть накатившей лихорадки и заменяя её ликующим ощущением силы.

Но радость свободы длилась недолго. Драконице словно наскучила компания принца и его дракона. Пару раз она огрызнулась на него, когда тот, по её мнению, слишком нагло и резко сократил дистанцию между нами. Я перестала слышать Латара, и это слегка поумерило мою уверенность в том, что всё закончится как надо.

Силы таяли, отчего я всё-таки решила, что драконица хочет, чтобы мы вернулись. Возможно, всё было не так, и она подумывала сбежать, но слишком хорошо понимала, что нам не уйти. Не в таком состоянии, не на таком слабом уровне связи.

– Нам пора возвращаться, – вновь обратилась я к принцу. – Что скажут придворные, если увидят нас вместе?

Латар помолчал, будто выбирал из нескольких вариантов того, что можно мне ответить:

– Все спят, – ограничился малым.

– Вряд ли. В таком огромном замке наблюдатель всегда найдётся. К тому же… Я устала.

Мы сделали ещё один круг над башнями резиденции, а местная луна следила за нами, поворачивая бледное лицо на тёмном небосклоне, усеянном пылью звёзд. Нет, снижаться нам всё-таки пора. До утра ещё не мешало бы отдохнуть, как человек, а не как дракон.

Приземление далось мне тяжело. Мы оба опустились на огромную посадочную террасу, где дежурило несколько сонных стражников. Они лишь вытянулись, узнав принца, но не сказали нам ни слова.

Зато Латар распорядился:

– Вы нас тут не видели.

Сейчас любая провокация двора могла скверно сказаться на моей участи. Особенно на фоне покушения, которое наверняка многих убедило в том, что меня вполне возможно устранить. По-тихому, если придётся.

Всё теми же тайными ходами Латар проводил меня в комнату, и я лишь поразилась тому, как хорошо он знает их устройство, хоть долгие месяцы, а может и годы, почти не жил в замке.

Кажется, дорога до покоев отняла у меня возродившиеся было силы. Это уже не было похоже на всепоглощающий жар и слабость, однако потрясения прошедшего дня до сих пор гуляли по телу неприятными отголосками. Да, тяжесть почти полностью ушла, но сменилась глубочайшей, пронизывающей усталостью.

– Вам срочно нужно обратно в постель, – констатировал этот очевидный факт Латар. – Поверьте, спать вы будете крепче младенца. Полёты – лучшее средство от бессонницы.

– Я могу считать, что это официальное разрешение? – я искоса посмотрела на принца. Он был задумчив и как будто до сих пор чем-то обеспокоен.

– Будем считать, что это была экстренная терапия, – ответил строго. – Для меня, между прочим, тоже. Я всё-таки провёл с вами хотя бы часть ночи.

Латар продемонстрировал мне поражённую скверной руку – сейчас она выглядела совершенно нормальной. Надолго ли хватит эффекта?

– То есть я должна спрашивать вашего разрешения каждый раз, как мне захочется полетать? – обида, утихнув, вновь загорелась внутри тлеющим угольком.

– О! Сомневаюсь, что вы будете каждый раз утруждать себя этим. Но просто помните, что теперь я точно буду знать, когда вы решили подняться в небо, и могу счесть нужным присоединиться. В конце концов, вашу драконицу как-то надо приручать. Сегодня она едва не испепелила меня пламенем своей ненависти. Незаслуженно, между прочим.

За моей спиной захлопнулась дверь гардеробной, через которую мы с Латаром только что прошли в спальню. Я на какие-то несколько секунд оказалась зажата между холодной резной створкой и его жарким мощным телом, когда он резко ко мне развернулся.

В его глазах, почти всегда холодных и отстранённых, сейчас плясали отблески вечернего света и читалось что-то новое, дикое и… голодное. Это был взгляд уже не дракона, но ещё не человека. Теперь он снова видел во мне не просто уязвимую девушку, которую нужно окружить непроницаемым щитом своей власти, а равную – ту, что только что парила с ним в небе.

Напряжение между нами нарастало. Я старалась хранить спокойствие, но лёгкая дрожь уже зародилась в коленях. Зачем он это делает?

– Если бы вы знали, как сильно сейчас я хочу вас ударить, – проговорила я удивительно откровенно.

Откуда у меня в голове вообще взялись такие мысли? Сформулированные так чётко и… жёстко. Видимо, драконья кровь до сих пор бурлила внутри, заставляя озвучивать глубинные чувства. По губам Латара скользнула загадочная и немного двусмысленная улыбка. Вряд ли мои слова его радовали – но он явно был чем-то удовлетворён. Ещё секунда, и принц склонился ко мне чуть ближе. Тепло его тела вперемешку с явным привкусом скверны пронзило кожу.

Я подняла руку и уперлась ладонью ему в грудь. Не хотела касаться – но коснулась – не чтобы оттолкнуть, а чтобы почувствовать. Твердые мышцы под тонкой тканью рубашки, бешеный стук сердца, гоняющего огненную драконью кровь по его сильному телу.

Он накрыл мою ладонь своей. Его пальцы сомкнулись вокруг моих.

– Это не похоже на удар, – резюмировал он.

Справедливо. В воздухе повисла явная провокация – густая и соблазнительная. Но мой разум уже набрал достаточную силу, чтобы противостоять инстинктам ипостаси. Она явно нарывается на конфликт. Или на что-то ещё, что не оставит мне выбора.

Наконец принц отстранился. Моя ладонь освободилась, сохранив чёткий отпечаток его тепла и ауры.

– Спокойной ночи, принцесса, – обогнув меня, Латар ушёл.

Но его присутствие ещё долго заполняло комнату, заставляя меня ёрзать и ворочаться с боку на бок, даже когда я вернулась в смятую постель.