Текст книги "Превратности судьбы"

– Видимо, кто-то очень хочет, чтобы мы поссорились, – все так же спокойно ответила Полина и замолчала.

Самойлов расстроенно отвернулся, Полина же продолжала спокойно смотреть на него.

– Я тебе обещаю. Даю слово: ничего между мной и Витей нет и не будет! – твердо сказала Полина. И тут из спальни раздался голос Алеши:

– Мама! Папа!

– Лешка… – взволнованно прошептала Полина.

Переглянувшись, встревоженные родители вскочили из-за стола. Вбежав в комнату Алеши, они увидели сына, стоящего возле постели.

– Лешка… Ты стоишь, сам?! – Самойлов не мог поверить в это чудо.

– Лешенька! Какое счастье! – слезы брызнули из глаз Полины, и она кинулась обнимать сына. Алексей поморщился от боли и снова сел на кровать.

– Больше не могу. Очень больно. Ко мне снова вернулась боль.

Самойлов смотрел на него, не отрываясь, Полина тем временем суетилась вокруг сына:

– Леша, надо же… я знала, Лешенька, я верила, что так будет! Как ты себя чувствуешь?

– Ноги болят, – просто сказал Алеша.

– Болят – значит, они живые. Ты их чувствуешь, это хорошо. Лешка, ты еще бегать будешь! – пытался подбодрить его отец.

– Не буду, если будет такая боль…

– Любая боль проходит, – включилась в разговор Полина.

Алеша снова поморщился, застонал.

– Тебе нужно выпить лекарство? Боря, подай, оно там, на тумбочке. Обезболивающее, – попросила Полина.

Самойлов кинулся было за таблеткой, но Алеша его остановил:

– Нет, не нужно.

– Но почему?! – изумилась Полина.

– Это бесполезно. Я помню эту боль. Ее всегда снимала Маша.

– Может, вызовем врача? – с отчаянием в голосе спросила Полина.

Самойлов смотрел на Лешу. Леша лежал с закрытыми глазами, сжав зубы и тяжело дыша. Самойлов повернулся к Полине.

– Если эту боль может снять только Маша, то в чем дело, где она? Почему она до сих, пор не с Лешей?

Полина выдержала паузу, потом вздохнула и призналась:

– Я ее уволила.

– Уволила?! За что?!

– Я не хотела тебе говорить, но это она была виновата в болезни Леши…

Самойлов непонимающе посмотрел на Полину.

– Что ты наделала? Зачем уволила девочку? Ты что, не видела, что она ему помогает?

Полина пыталась оправдаться, потому что чувствовала себя виноватой:

– Я хотела как лучше!

– Ты хотела как лучше. Отлично! И что теперь делать?

Самойлов кивнул на Лешу, который стонал от боли. В ответ на кивок Полина попыталась силой заставить его выпить таблетку, но он упирался:

– Таблетка не поможет, мама.

– Все равно выпей!

Алеша с обреченным выражением лица выпил таблетку и, все так же сцепив зубы, откинулся на подушку.

– Верни ее, – потребовал Самойлов.

– Я не могу, – Полина покачала головой. – Я ходила к ней, но ее бабушка отказалась меня выслушать. Маша обижена на меня.

– Еще бы!

– Но она повезла Лешу купаться, хотя я ей это запретила! Из-за этого он простудился!

– Да какая теперь разница?! – воскликнул Самойлов. – Леше сейчас очень больно, а помочь может только Маша. Все, собирайся.

– Куда?

– Поедем к ней вместе, попытаемся поговорить. Ты еще раз извинишься.

Алеша, который все это время прислушивался к разговору родителей, открыл глаза и твердо произнес:

– Я тоже поеду.

– Это исключено. Тебе надо лежать.

– Нет. Я поеду с вами. Маша не откажет, если я попрошу ее вернуться.

Жора и Толик спускались в подвал, продолжая разговор о вчерашних событиях. Толик с завистью и восхищением смотрел на брата:

– Да ладно, хорош заливать! Прямо сразу двух закадрил?

– Я за базар отвечаю! Две клевые бабцы. Такие куколки! Познакомились на улице, посидели в кафе – и все, они – мои! Делов-то.

– Ну даешь! – в глазах Толика мелькнула зависть. Жора заметил это и довольно улыбнулся.

– Главное, обе симпатичные. И обе на меня клюнули!

– И что ты будешь делать? Их же две…

– И обеих я сегодня пригласил на свидание. Правда, одна поломалась для порядка, но, думаю, все равно придет, – хитро добавил Жора.

– Ты так в себе уверен?

– А чего это мне быть в себе неуверенным? Это ж только ты у нас ходишь, комплексуешь. Еще, небось, и не целовался ни разу…

Толик обиженно посмотрел на брата, и Жора, усмехнувшись, покровительственно похлопал его по плечу.

– Да ладно тебе, не обижайся, я же любя! Жора прошел по подвалу, рассуждая вслух.

– Значит, так. Поскольку этот вариант безотказный, праздновать будем вдвоем…

– Вдвоем?! – недоумение Толика мгновенно отразилось на лице. Жора усмехнулся и начал объяснять, глядя на Толика с жалостью:

– А ты думал, я тебя не пристрою? Пристрою! Мне для брата ничего не жалко. А то уже смотреть тошно, как ты со своей Машей носишься, Да твоя Маша в момент из головы вылетит, как только ты моих девочек увидишь!

Толик замялся, ему .было неловко. По его представлениям, это было неудобно. Он поделился своими сомнениями с Жорой и сразу же получил безапелляционный ответ:

– Неудобно знаешь что? Штаны через голову надевать! А остальное все очень даже удобно!

Глядя на растерянного Толика, Жора улыбнулся и оптимистично продолжал:

– Увидишь, тебе это понравится! И поможет в жизни! Давай, сиди здесь, я их приведу! Устроим девкам экскурсию по катакомбам.

Уже собравшись уходить, Жора остановился и, протягивая брату деньги, дал последние указания:

– Да, и вот еще что: купи вина, закуски. Устроим праздник. И жди нас здесь! Мы скоро! – Жора, подмигивая, вышел. Толик остался в подвале, растерянно глядя на деньги в своей руке. Он простоял еще некоторое время, а потом медленно пошел к выходу.

Спустя некоторое время в подвал спустился смотритель. Оглянувшись по сторонам, он позвал:

– Жора! Толик! Вашу мать, где вы?!

Но братьев не было, и в подвале стояла полная тишина. Ругнувшись сквозь зубы, смотритель покачал головой и вышел из подвала. Не увидел он сыновей и в окрестностях маяка тоже, и это привело его в бешенство.

А парни тем временем предвкушали радость будущего свидания. С нетерпением ожидала его и Катя. Она шла в сторону набережной с прекрасным настроением. Ничего не омрачало такой замечательный день. Летящей походкой она подошла к парапету, облокотилась и, глядя на море, счастливо улыбнулась. На душе у нее было легко и приятно. И вдруг сзади раздался голос Зоей.

– Катя?

Катя резко обернулась и увидела Зосю.

– Ты что здесь делаешь? – спросила Зося.

– А ты что?

– Я жду Жору.

– Я тоже.

– Ты же не собиралась! – похоже, Зося была чем-то сильно недовольна.

– А я передумала. Жаль стало мальчика: он же мне свидание назначил… расстроится, если не приду.

– Да ну? Неужели? А по-моему, свидание назначили мне.

– Очень смешно. У тебя богатая фантазия, – фыркнула Катя.

– Оставим мою фантазию в покое. Он хочет провести время со мной, а не с тобой. Так что тебе придется уйти.

– Мне?! Нет, Зосенька, уйти надо тебе. Не расстраивайся, – засмеялась Катя.

– Катя, я не шучу. Немедленно уходи! Девушки с вызовом посмотрели друг на друга и продолжили выяснять отношения.

– Насколько я помню, он сказал: «Завтра, на набережной, в три часа». И смотрел он при этом на меня! – с вызовом сказала Катя.

– Он мне понравился, ты куда лезешь?

– Куда хочу, туда и лезу.

– Тебе же он не понравился? – пыталась образумить подругу Зося.

– Ну и что? Пусть будет. Для коллекции!

– На тебя и так все мужики западают!

– А тебе завидно? – фыркнула Катя.

– И братья твои у тебя есть, иди с ними развлекайся! Или тебе двоих мало?! Тебе еще Жору до кучи надо?!

– А что?

– То есть тебе все, а мне ничего? Не жирно? Давай, Катерина, иди отсюда. К Леше, к Косте… А моего не трожь! – вышла из себя Зося.

Занятые выяснением отношений, девушки не заметили, как сзади к ним подошел Жора. Увидев его, обе вдруг резко замолчали и, как по команде, улыбнулись.

– Привет, девочки! – расплылся в улыбке Жора. Привет! – почти хором ответили Зося с Катей.

– Ну? Пошли?

– Да, но… К сожалению. Катя уже уходит, ей пора. У нее важные дела, – попыталась сразу решить проблему Зося. Но Катя с улыбкой парировала:

– Нет, я уже все отменила и никуда не спешу! Девушки обменялись многозначительными взглядами, а Жора попробовал отвлечь их:

– Девочки, не ссорьтесь! Кстати, у меня есть брат, и он ждет нас на экзотическую экскурсию в очень романтичное место!

* * *

Маша поднялась с тряпкой на чердак, быстро оценила фронт работы и сразу же приступила к уборке. Пыли на чердаке собралось очень много – для того чтобы всю ее вытереть, приходилось передвигать какие-то ящики, шкафы.

Убрав очередной ящик, Маша обратила внимание, что на пол упал какой-то мешочек. Но в данную минуту мысли ее витали далеко от этого чердака. Она машинально подняла мешочек с пола, отложила в сторону, не придав ему никакого значения, и продолжила уборку.

В это время Сан Саныч в благодушном настроении прогуливался по аллейке возле дома. Из дома к нему вышла Зинаида:

– Воздухом дышишь? .

– Нагуливаю аппетит! Зин, ты только посмотри, какая красота! А? – и Сан Саныч показал на горизонт. – Смотрю теперь на море издалека. Какое же оно все-таки красивое…

– Ну да. Большое видится на расстоянии! Ничего, привыкнешь к суше. Заживем, как люди. Наконец-то. Без твоих рейсов дурацких.

– Это точно.

– Маша сейчас порядок у тебя на чердаке наведет. Пылищи развел, невозможно…

– Да… – благодушно выдохнул Сан Саныч. И вдруг спохватился. – Маша?! На чердаке?!

– Ну да, а что? Я ее попросила уборку сделать. А то привык на своем корабле жить, как в свинарнике…

– Она уже убирает?! Давно?! Вот черт!

В панике Сан Саныч понесся в дом, боясь, что Маша найдет бриллианты. Зинаида так и осталась стоять на дорожке, крайне удивленная поведением Сан Саныча:

– Ну что за человек!

Маша уже заканчивала уборку – на чердак» царил идеальный порядок, все было аккуратно разложено, постель заправлена, осталось только пару раз махнуть тряпкой, когда на чердак залетел Сан Саныч и стал лихорадочно смотреть по сторонам:

– Ну что ты, Маша, не надо было ничего убирать!

– А я уже все убрала. Правда, было много мусора… Но борьба с ним закончилась. Правда, здорово? – улыбнулась Маша.

– Да, конечно… – рассеянно пробормотал Сан Саныч. Маша забеспокоилась:

– Вам не нравится, как я разложила вещи?

– Нет, нет, все… – тут Сан Саныч увидел, что его мешочек с бриллиантами аккуратненько лежит на полочке, облегчению вздохнул и улыбнулся. – Все очень даже здорово! Спасибо тебе!

– Вам и в самом деле нравится?

– А как же! Умница. Теперь заживу, как человек! Они улыбнулись друг к другу, и Маша направилась в свою комнату.

А к Зинаиде вновь пришла Анфиса. Проводив гостью на кухню, Зинаида предложила ей чаю. Без долгих предисловий она снова начала говорить о Маше:

– Ну как она? После вчерашнего-то? – спросила шепотом Анфиса.

Зинаида налила Анфисе чаю, поставила чашку на стол, села рядом и тоже шепотом сокрушенно заговорила:

– Он ей сегодня приснился.

– Да? Странно.

– Вот и я думаю. А вдруг нам этот отворот не удался?

Анфиса удивленно посмотрела на Зинаиду и отмахнулась.

– Да бог с тобой! Все вчера хорошо прошло, правильно! Маша все выпила?

– Ну, выпила.

– Вот! Значит, сработает! Какая Римма все-таки молодец! Так все красиво устроила!

Зинаида покачала головой. В голосе ее звучало сомнение:

– Не знаю, не знаю…

– Да все, Зин, все! Теперь волноваться нечего, Маша к этому Леше больше ни ногой.

– А все-таки… Ты уверена, что эта Римма не шарлатанка? Как-то все это подозрительно: сожженная фотография, пепел… – Зинаида сомневалась так, что даже уверенный тон подруги ее не успокоил. Анфиса поставила чашку на стол, удивленно и осуждающе глядя на Зинаиду.

– Да ты что! Римма в нашем городе – самый известный маг и волшебник! Лучшая гадалка.

– Я не знаю, какая она там волшебница, но то, что Леша Маше приснился, – это плохо, так быть не должно!

Анфиса пожала плечами.

– Ну, не знаю… Может, наоборот, так и надо…

– Она с утра сегодня рвалась его навестить! Я ее еле отговорила, уборку эту затеяла! А так бы она к нему помчалась и это называется отворот?!

– Ну, может, она и хотела к нему пойти, но… Не пошла же.

– Потому что я не пустила! – уточнила Зинаида.

– Откуда ты знаешь, может, она на полдороги передумала бы!

Баба Зина досадливо поморщилась:

– Анфиса, не говори ерунды. Между прочим, Машка сказала, что во сне она была счастлива!

За окном послышался шум подъехавшей машины, обе женщины обеспокоенно переглянулись и выглянули в окно.

– Это еще что такое… – пробормотала Зинаида. – Ну? Ты видишь, что творится?!

– Да уж…

Обе, не отрываясь, смотрели, как из машины вышли Самойловы и начали помогать Леше. Юноша, опираясь на родителей, с трудом вылез из машины. Полина и Самойлов были готовы его поддержать, но Леша, жестом показав: «сам!», встал и сделал шаг к крыльцу…

В это время Маша, тоже услышав, как подъехала машина, выглянула в окно – и увидела Лешу… Сон и явь перемешались в голове Маши. Она уже ничего не понимала, но одно она знала точно – Алеша идет к ней.

Ирина сидела за столом и красила ногти, когда услышала, как хлопнула входная дверь. В квартиру вошел угрюмый, помятый и уставший Яков.

Ирина, буравя его взглядом, сухо спросила:

– Тебя где всю ночь носило? Яков устало сел на диван и ответил:

– У меня был деловой разговор, и ты прекрасно это знаешь.

– Всю ночь?!

– Да. Всю ночь.

По тому тону, каким он это сказал, Ирина поняла, что он не врет. Подсев рядом, Ирина поинтересовалась уже более дружелюбно:

– Ну и… что? Как все прошло?

– Хорошо.

– Что «хорошо»? Ты нашел бриллианты?! – Ирина окинула мужа цепким взглядом. Яков улыбнулся и покачал головой.

– Нет, но я выяснил, кто мог их взять.

– Неужели?! Говори быстро, кто это!

– Ты очень удивишься…

Яков тянул паузу, а Ирина от нетерпения едва не подпрыгивала.

– Яша, не тяни! Ну?!

– Они у твоего племянника.

Ирина вздохнула, сразу поменявшись в лице:

– Значит… Все-таки у Кости?!

– Нет. У Леши!

Ирина возмущенно посмотрела на Якова, потом презрительно фыркнула:

– А умнее ты ничего не придумал?! Что за чушь?! Леша не мог достать груз. Он – инвалид. Этот смотритель, наверняка, сам спер бриллианты, а тебя просто водит за нос!

– Нет. Я ему верю. Он далеко не дурак…

– Конечно, не дурак! Разжиться на три лимона зеленых!

– Я рассказал ему о своих завязках. И он понял, что таких людей лучше не злить. Жизнь дороже.

– Да если он завтра смоется за кордон, твои крутые друзья его там не достанут! А тебе он полные уши лапши навешал! Ты в курсе, что Леша чуть не утонул? Как, по-твоему, он мог раскрутить мину и взять бриллианты?

– Очень просто, Ирочка. Я тебе сейчас объясню… – спокойно и уверенно начал Яков. Ирина напряженно застыла, и он продолжал. – Леша ведь не сразу потерял сознание, когда упал за борт. Он мог успеть увидеть, как ребята прикрепляли контейнер, и сообразить, что там может находиться что-то ценное…

– В принципе, увидеть мог. Но выплыл-то он без всяких бриллиантов. И с тех пор, насколько я знаю, Леша лежит в постели в доме моей сестры, – нетерпеливо перебила его Ирина, но Яков спокойно продолжал:

– Леша лежит и этим усыпляет нашу бдительность, Ирочка. А в это время кто-то другой спокойно ныряет еще раз и забирает наш груз себе.

–Кто?

– Тот, кому Леша рассказал о контейнере… Ирина возбужденно вскрикнула, вскочила с дивана и начала расхаживать по комнате:

– Черт! А ведь это похоже на правду! Ты у меня умный, Яша! Действительно, если Лешка с кем-то, поделился, то вдвоем они запросто могли это провернуть!

Яков невозмутимо наблюдал за женой, перекатывая в руке китайские шарики. Ирина остановилась перед ним.

– И что нам теперь делать, Яша? Как вернуть бриллианты?

– У меня есть план, Ирочка. Только действовать надо очень осторожно. Твой племянник совсем не так глуп, как кажется.

– Да уж! До такого додумался!

– И первым делом мы с тобой отправимся в гости. С родственным визитом… Пора нам проведать больного.

– Правильно, Яша! Прямо сейчас и пойдем! – лихорадочно поддержала его Ирина.

* * *

Алеша стоял у двери, придерживаясь за косяк, и смотрел на Машу. Маша бросилась к нему, пытаясь помочь дойти до дивана.

– Леша! Боже мой! Ты пришел ко мне?! Сам пришел?! Как я рада!

– Маша… Нам надо поговорить.

– Конечно, надо. Садись. Тебе, наверное, еще трудно стоять…

Алеша опустился на диван и вздохнул:

– Да. Честно говоря, каждый шаг пока дается с большим трудом. Послушай, Маша, я пришел…

– Я знала, Лешенька! Я верила, что ты сумеешь преодолеть болезнь! – перебила Алексея Маша и засмеялась. – Вот видишь, наши тренировки все-таки принесли результат!

– Спасибо тебе, Маша. Я был просто тупицей! Не понимал, что ты стараешься для моей же пользы.

– Теперь главное – продолжать занятия…

– Маша, я не могу. Без тебя не могу. Каждое движение причиняет такую боль… – Алеша грустно усмехнулся. – Я себя чувствую, как Русалочка… Словно в ноги впиваются раскаленные ножи!

Маша перестала улыбаться, внимательно глядя на Лешу.

– И я знаю, что только ты можешь мне помочь.

– Я постараюсь, Леша. Я попробую снять боль. Но я не вернусь больше в ваш дом. Придется тебе поискать другую сиделку…

И оба напряженно посмотрели друг на друга. Маша первой отвела взгляд и сосредоточилась на ногах Алеши. Пытаясь снять боль, она провела руками вдоль ног и подняла глаза на Лешу.

– Вот здесь болит. Да? —Да.

– Я чувствую твою боль. Она – как тяжелый сгусток… похоже на свинец…

– Подержи руку еще немного… Мне так легче.

– Сейчас пройдет. Потерпи чуть-чуть.

– Уже намного лучше, – Леша с облегчением вздохнул и продолжил. – Я знал, что только ты сможешь мне помочь. Маша, мне будет трудно без тебя… Может, ты все-таки вернешься?

– Леша, давай больше не будем об этом говорить.

– Почему? Я ведь только для этого сюда и приехал. И моя мама тоже, и отец… Мы все тебя просим: вернись. Забудь обиду. Мама очень жалеет, что так несправедливо с тобой обошлась…

Он умоляюще посмотрел на Машу, потом взял ее за руки:

– Маша, пожалуйста… Ты мне очень нужна. Маша выпрямилась и застыла. Она уже колебалась.

Таисия не ожидала такого решительного шага со стороны мужа. Расстаться. Это совсем не то, чего она хотела бы.

– Значит, я права?! Ты хочешь уйти от меня к ней?!

– С чего ты взяла?! Кто тебе наплел, что у нас с Полиной роман?! – зло ответил Буравин.

– А по-твоему, у меня нет глаз? Вы – отвратительные конспираторы, Витя! Достаточно посмотреть на вас обоих, чтобы все стало ясно!

– Чепуха! Между нами ничего нет. У Полины своя жизнь, а у меня своя. Которую я, кстати, собираюсь прожить без твоего деятельного участия.

Притихшая Таисия ошалело смотрела на Буравина.

– Как это понимать, Витя?

– По-моему, я ясно выразился. Я считаю, что нам надо разойтись.

В глазах Таисии появился испуг. Эти слова для нее были самым настоящим ударом.

– Подожди… Так нельзя… так же не делается. Ты говоришь, что у тебя ничего нет с Полиной. Зачем же тогда нам расходиться?

– Потому что я больше не могу этого выносить.

– Чего? Что конкретно тебя "не устраивает? Мы же можем поговорить, все прояснить… мы же взрослые люди. В конце концов, попробуем начать сначала…

– Тая, это бесполезный разговор. Давай не будем мотать друг другу нервы.

Буравин развернулся и вышел из гостиной. Таисия растерянно смотрела ему вслед. Она выглядела подавленной. Через некоторое время она решительно двинулась за ним и, зайдя в кабинет, увидела мужа, складывающего в портфель какие-то бумаги, которые он предварительно просматривал. Буравин не обращал на вошедшую Таисию ни малейшего внимания и продолжал собираться на работу.

– Ты напрасно считаешь, что разговор окончен, – с вызовом бросила Таисия.

– Тая, не мешай, я опаздываю на работу.

– Значит, работа для тебя важнее семьи? Как ты можешь так ко мне относиться, Витя? Я тебе не чужая. Мы прожили двадцать лет… И я заслужила, чтобы со мной разговаривали по крайней мере уважительно!

Буравин повернулся к ней, посмотрел в глаза и со вздохом произнес:

– Хорошо. Прости. Я сорвался. Что ты хочешь еще обсудить?

– Ты сказал, что хочешь развода. —Да.

– Но для этого должны быть причины. Нельзя же просто так, из-за прихоти, разрушить семью. Не забывай, что у нас есть дочь…

– Я помню об этом. Ты хочешь, чтобы ради Кати я начал врать, кривить душой и заставлять себя делать вид, что у нас все прекрасно?

– Не надо заставлять себя, Витя! Я не собираюсь держать тебя насильно. Ты просто объясни, что не так? Разве я плохая мать, плохая хозяйка? Разве у нас неуютно, у тебя нет обеда, нет чистых рубашек? – Таисия ровным счетом ничего не понимала.

– Не в этом дело…

– Да я же живу только ради вас с Катей! – перебила его Таисия. – Я все свои интересы подчинила вашим…

Я даже ушла с работы, чтобы у тебя и ребенка был нормально налаженный быт!

– Семья – это не только быт, Тая. Это еще и родство душ…

– И чем же тебе не подходит моя душа?!

В глазах Таисии появилась обида, и она с вызовом, требовательно посмотрела на мужа. Буравин выдержал ее взгляд и постарался взять себя в руки и не сорваться.

– Я совсем не считаю тебя бездушной, Тая. Наоборот, я очень ценю все, что ты делаешь для меня и Кати.

– Тогда что тебе еще нужно?! Луну с неба?!

– Мне ничего не нужно. Я просто хочу побыть один. Мне нужно успокоиться, разобраться в себе, решить, как жить дальше…

– Ты уже не мальчик, Витя, седой вон весь… Поздно жизнь заново начинать. А у нас с тобой столько уже прожито, пережито… Зачем нам что-то менять?

– Ты пойми, я больше не могу так жить! Я задыхаюсь… Я вязну… как будто в трясине…

– Тогда давай все изменим. Наверное, мы с тобой в чем-то допустили ошибку… Так давай начнем все сначала… Заново. С чистого листа. По-другому, – быстро предложила Таисия.

– Ты думаешь, что можно договориться и через секунду полностью изменить себя?

Удивление в глазах Буравина встретилось с вызовом во взгляде жены. Таисия в лихорадочном возбуждении начала ходить по кабинету.

– Если захотеть, можно все изменить! Я могу стать совершенно другой! Хочешь, я сделаю другую прическу? Или перекрашусь в блондинку?

– Тая, дело не в том, как ты выглядишь. И твоя прическа тебе очень идет.

Правда? Тебе нравится? А может быть, мне сменить помаду? – обрадовалась Таисия. Буравин устало посмотрел на нее, и она возбужденно продолжила. – Или нет. Давай поедем путешествовать. Вдвоем. В какую-нибудь экзотическую страну… Я понимаю, тебя заел быт. Все стало буднично, однообразно: каша на завтрак, жена в халате… Давай начнем все сначала, Витя! Дай мне шанс!

Буравин с грустью и даже жалостью посмотрел на Таисию.

– Боюсь, что мы опоздали, Тая… Это не поможет.

У Таисии окончился запал. Она посмотрела на Буравина и сказала уже тихо и жалобно:

– Ладно… Делай, как знаешь. Только я прошу тебя: не горячись, не руби с плеча. Ведь мы с тобой любили друг друга. Мы же были счастливы…

Буравин отвел взгляд, торопливо положил в портфель последние бумаги и произнес:

– Хорошо, Тая… Я подумаю.

Буравин вышел из комнаты, а Таисия еще долго стояла неподвижно, с грустью глядя ему вслед.

* * *

Анфиса, Зинаида и Полина сидели в кухне. Полине было неловко.

– Простите меня, Зинаида Степановна. Ради бога, простите. Я понимаю, что очень вас обидела… – пыталась извиниться Полина.

– Да полно вам извиняться, Полина Константиновна. Какие обиды. Уже все забыто, – говорила Зинаида.

– Нет-нет. Я виновата. Каждую минуту себя корю, что уволила Машу. Без нее нам совсем трудно. Без нее никак не справиться…

Полина умоляюще посмотрела на Зинаиду, но та отвела глаза.

– Да разве на Маше свет клином сошелся? – пожала плечами она. – В больнице полно квалифицированных медсестер, которые с удовольствием пойдут к вам работать.

Анфиса, глядя на Зинаиду, решила ее поддержать.

– Тем более, сын ваш вон уже сам ходит. Зачем теперь-то ему сиделка?

– В том-то и дело! Леша сумел встать на ноги, но каждый шаг причиняет ему страшную боль. Он не в силах ее терпеть. А Маша помогала ему… – голос Полины начал срываться.

Соседки переглянулись, и Зинаида, стараясь быть твердой, продолжала гнуть свою линию:

– Но вы и нас поймите. Мы с Машей говорили, и она больше не хочет к вам возвращаться. Да и я против. Разве это – дело для молодой девушки?

– Умоляю вас, повлияйте на Машу, уговорите ее! Моему сыну очень больно! Я не могу смотреть на его страдания. Вы мне отказали в прошлый раз. Но теперь мы пришли к вам всей семьей. Мы все вас просим: пожалейте Лешу… Или у вас совсем нет сердца? – глотая слезы, умоляла Полина.

Зинаида растерянно посмотрела на Анфису, ища поддержки. Она не знала, что предпринять. В ее сердце боролись гордость и сострадание. Попыталась поддержать подругу Анфиса:

– Мы все понимаем, Полина Константиновна, нам вас очень жаль, поверьте. Но сейчас не так трудно найти хорошую сиделку…

– Но нам нужна именно Маша. Это благодаря ей Леша встал на ноги… Она отдает ему столько заботы, столько сил… – намерение Полины было твердым.

– То-то и оно… – тихо пробормотала себе под нос Зинаида.

– И никакая другая сиделка не сможет помочь моему мальчику. Леша и сам это чувствует, – продолжила Полина.

Да что, моя Маша – волшебница, что ли? Пошепчет – и боль проходит? Она – обычная девушка: покормить больного может, погулять с" ним, белье поменять – для этого не надо быть семи пядей во лбу, – голос Зинаиды звучал недовольно. Полина грустно вздохнула:

– Вы не хотите меня понять. Как будто не слышите… А я уверена: если Маша не вернется, мой сын никогда не будет ходить! Он не сможет все время бороться с такой болью!

Полина села на стул и закрыла лицо ладонями, пытаясь справиться с подступающими рыданиями. Анфиса с жалостью посмотрела на нее.

– Послушай, Зина… Ну раз уж так им Маша нужна, что без нее никак не справиться… Может, ей и в самом деле вернуться? – предложила она.

Баба Зина гневно зыркнула на Анфису и отрезала:

– Ты в своем уме?! Не знаешь, чем это может кончиться?!

– Знаю… – вздохнула Анфиса.

– Вы мне отказываете? – с болью в глазах посмотрела на них Полина.

– Я не могу этого допустить, – твердо сказала Зинаида.

И тут в кухню вошла Маша. За ее спиной в дверях остановился Алеша.

– Бабушка, я иду к Леше. Я ему нужна.

* * *

Катя, Зося и Жора направлялись к маяку. Когда они достигли цели, Зося не смогла сдержать восторга и восхищенно воскликнула:

– Боже, какая прелесть! Это – настоящий маяк?

– А как же, – ответил ей Жора.

– И нам можно на него подняться? Представляю, какой оттуда вид!

– А тебе нравится, Катя? – обратился Жора ко второй девушке.

Катя огляделась вокруг, всем своим видом показывая, что ее не приводят в упоение местные достопримечательности.

– Я здесь уже была… И это место для меня связано с не самыми приятными воспоминаниями.

Зося и Жора удивленно посмотрели на нее, и вся троица двинулась к маяку. Поднимаясь по ступенькам, Зося кокетничала:

– Ой, Жора, как высоко… Тут же ноги сломать можно.

– Такие ножки надо беречь, – игриво, в тон Зосе отвечал Жора.

– Ой! Падаю! Жора, держи меня! – намеренно оступившись, вскрикнула Зося.

Жора подхватил ее на руки, прижав к себе. Зося обняла его рукой за шею и мстительно посмотрела на Катю: съела? Та пожала плечами: подумаешь…

И тут же сама с громким криком споткнулась и чуть не упала. Жора, бросив Зосю, поспешил к Кате:

– Катенька, осторожнее! Давай, я помогу.

Он крепко подхватил Катю под локоть, на секунду прижав к себе.

– Спасибо, Жора, что бы я делала без тебя…

Катя отстранилась и, сияя, пошла дальше сама, но через плечо бросила на Зосю ехидный взгляд. Зося была уязвлена.

А в это время Толик, немного волнуясь, ждал брата. Он приготовил вино, корзину с закусками и как раз ставил в корзину еще одну бутылку, когда зашли девушки в сопровождении довольного Жоры.

– Ну вот, девочки, и добрались. Устали? Но, ей богу, ваши страдания того стоили. Вас ждет такой вид! Закачаетесь! – пообещал Жора.

Зося от удовольствия даже взвизгнула:

– Боже! Как высоко! И вся бухта как на ладони!

Толик, сидевший на корточках, выпрямился и шагнул навстречу. Жора подтолкнул его к девушкам и представил:

– А это – мой брат Анатолий. Прошу любить и жаловать.

Зося жеманно улыбнулась и протянула Толику руку, но заметила, что тот ошалело смотрит на Катю:

– Мы знакомы…

Катя тоже посмотрела на Толика, а потом, резко развернувшись к Жоре, гневно заявила:

– Так это твой брат?! Ну тогда я ни секунды тут не останусь!

Она повернулась и направилась к лестнице. Какое-то время Жора продолжал растерянно стоять на месте. Вдруг, словно очнувшись, Жора одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее его и Катю, и загородил ей дорогу.

– Катюша, подожди! Куда ты? Что тебе мой брат сделал?

– Неважно. Я пошла.

– Не пущу. Катенька, если он тебя обидел, я с него шкуру спущу. Хочешь? Вот прямо сейчас. Только не уходи, а?

Катя брезгливо оглянулась:

– А что мне здесь делать? Тут грязно, пусто… Я вообще не понимаю, зачем ты нас сюда притащил… Ты думал, мне тут будет интересно?!

– Я только хотел показать вам вид на бухту. А потом мы пойдем в одно романтичное место. У нас. с маяка есть прямой вход в катакомбы… – оправдывался Жора.

– Bay! В катакомбы? Там очень красиво! Катька, кончай ломаться, не порть компанию… – подхватила Зося.

– Нет, это без меня… – холодно ответила Катя. Она обошла "Жору и гордо направилась к лестнице.

И тут на маяк зашел смотритель. Окинув взглядом присутствующих, смотритель гневно нахмурился и заорал:

– Не понял! Это еще что?! Вы мне тут бордель устроили, придурки?! Шалашовок притащили. А ну, брысь!

Смотритель схватил Зосю за руку и грубо толкнул ее к лестнице. Катя, стоявшая ближе, быстро спустилась на пару ступенек. Толик и Жора испугались не на шутку.

– Папа, это не то, что ты подумал… я все объясню… – пытался успокоить отца Толик.

– Молчать, щенок!

– По какому праву вы с нами так разговариваете?! – возмутилась Зося.

– Вы знаете, кто наши родители?! – поддержала ее Катя.

– А мне это по барабану. Пусть твой папаша будет хоть Папа Римский! Драть им вас надо, как Сидоровых коз! – ухмыльнувшись, отрезал смотритель.

– Ну, это вам даром не пройдет! – фыркнула Катя.

– Брысь, я сказал! – крикнул на них смотритель.

– Хам! – напоследок бросила Зося, и обиженные девушки гордо удалились. Смотритель повернулся к сыновьям:

– А к вам, уроды, у меня особый разговор. Толик и Жора испуганно смотрели на отца.

– Нашли время с девками развлекаться! – гремел смотритель. – Кобели! У вас одно на уме! Тьфу!

– Ну, пап, мы все-таки молодые, холостые. Ты сам в наши годы… – слегка осмелев, попытался образумить отца Жора.

– Я в ваши годы в море по полгода болтался. Вообще баб не видел.

– Так что, теперь и нам тоже?.. – не унимался Жора.

Кончай базар, – зло перебил его отец. – О деле думать надо, а не о баловстве. Ко мне мужик приходил. Который брюлики переправить заказывал. И вот что я вам скажу: я с таким типом ссориться не хочу, мне пока еще моя жизнь дорога, – Жора и Толик испуганно переглянулись, а смотритель продолжил: – А если с меня шкуру спустят, то с вас – и подавно. За такие деньги живьем в землю закапывают.