Текст книги "Академия асуров"

– Ну вот, ты уже уловил главное правило психологической борьбы. Каждый использует то оружие, которое ему доступно.

– Гера Маргарита, а это может делать только человек? – вдруг спросил Кзаран.

– С чего ты взял? – Когда я перешла на «ты», даже не заметила. – Психология – это наука, доступная любой расе. Достаточно изучить особенности поведения и характера расы, чтобы при общении с ее представителем знать, как правильно вести себя с ним, чтобы заставить его нервничать.

– Нервничать?

– Именно! Ведь если он будет нервничать, значит, будет допускать ошибки. А во время переговоров ошибки оппонента – фактически твоя победа.

Зачем все это ему рассказывала, я не знала. Мне было приятно брести вдоль необычных деревьев и проговаривать прописные истины, которые наши преподаватели вдалбливали нам в течение пяти лет.

– И всему этому вы будете нас учить?

– Нет. Это дипломатия, точнее, часть ее. Думаю, у вас и так есть этот предмет.

– Да, есть, – кивнул асур. – Но там говорится о другом. Там рассказывается, как и где мы можем применять свои магические способности для получения информации или нужных нам в переговорах результатов.

– Магические? Ну, Кзаран, дело в том, что вы всегда можете попасть в немагический мир или оказаться в таком помещении, где магия будет заблокирована. Как тогда вы планируете поступить?

– Драться. Если мы попали в заблокированное помещение, значит, нам не доверяют, значит, надо драться.

– Удивительная логика, – усмехнулась я. – Думаю, мы уделим несколько занятий тому, как выходить из таких ситуаций без драк.

– А зачем?

– А затем, что сила и ловкость – это еще не все.

Мы подошли к длинному одноэтажному зданию.

– Это зверинец, точнее, бо́льшая его часть, – произнес мой попутчик.

В это мгновение двери зверинца распахнулись, и нам навстречу вышел Крагар, держа что-то в руках. Я на мгновение застыла изваянием. Нет, это был не страх, по крайней мере, я на это очень надеялась. Мужчина поднял голову и, заметив меня, замер. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. В его взгляде было сожаление и раскаяние, в моем – ничего. Я просто смотрела и понимала, что ни доверия, ни ненависти к нему не испытываю.

– Кзаран? – позвала я. – Вы готовы провести экскурсию?

– Разумеется, гера, прошу.

Ученик подставил руку, на которую я оперлась.

– Я сам проведу для геры Маргариты экскурсию, – произнес Крагар.

– Не стоит, гер Крагар. Уверена, что Кзаран великолепный рассказчик и в состоянии защитить меня от любых неприятностей. Не так ли?

Я подняла на замершего асура вопросительно-молящий взгляд.

– Разумеется, гера Маргарита, ценой своей жизни, если потребуется, – отозвался ученик.

– Такие жертвы излишни. Прощайте, гер Крагар, – надменно произнесла я.

Еле сдержавшись, чтобы не присесть в глубоком реверансе, ибо этот рефлекс у меня странным образом сработал после всех этих расшаркиваний, я позволила Кзарану проводить меня в зверинец.

– Ух ты, – прошептал парень, как только за нами закрылась дверь.

– Да, тут великолепно.

– Я не об этом. То, как вы вели себя с ним. Вы же не грубили, не угрожали, но было такое ощущение, что осыпали его колотым льдом. Как это у вас получилось?

– Думаешь, стоит вас этому научить? – прищурилась я.

– Уверен.

Асур смотрел на меня восхищенным взглядом? И мне это не нравилось.

– Ну что же, я подумаю. – Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбочке.

Сам зверинец оставил очень своеобразное впечатление. Во-первых, кроме сусликов, больше ни одного знакомого животного я не увидела. Во-вторых, для большинства из находящихся там зверей я была всего лишь едой. Вот именно, не мы с асуром, а я – человек. То ли источала какие-то флюиды, то ли запах, но приближаясь к очередному вольеру, замирала, затаив дыхание. Животное тут же становилось в стойку и либо кидалось на ограду, либо просто стояло, смотрело на меня и облизывалось. «Подавитесь!» – думала я, переходя от вольера к вольеру. Кзаран следовал за мной, оттаскивая от открытых клеток. Его попытки привлечь мое внимание рассказом об очередном монстре-невегетарианце натыкались на мое нежелание вникать в название и детали.

– А если оно на меня нападет, как от него спасаться? – поинтересовалась я.

– Никак, оно вас съест, – обрадовал асур.

– Тогда мне все равно, как его зовут и где он водится. Все, что я успею, это пожелать ему приятного аппетита.

Именно этот момент выбрал мой организм, чтобы громко потребовать очередную порцию пищи.

– Ужинать? – усмехнулся ученик.

Я улыбнулась и кивнула. Кзаран, проводив меня до столовой, склонил голову в поклоне, который, как я уже знала, означал искреннюю благодарность, и удалился.

Войдя в помещение в гордом одиночестве, я сразу же попала под перекрестные гляделки. После полного игнора и постоянных шепотков в моем родном мире, тут это было даже забавным. Получив свою порцию ужина, я направилась за небольшой пустующий стол и, расположившись вполоборота к залу, приступила к трапезе.

– Марго, – раздался тихий голос Грома над головой.

Я подняла взгляд и кивком разрешила сесть.

– Как ты? – В голосе слышалась искренняя озабоченность.

– Прекрасно, посетила зверинец. Кстати, кротков там нет.

– С кем? – удивился он.

– С поклонником, – улыбнулась я.

– С кем?! – Гром подавился салатом и уставился на меня возмущенным взглядом.

– Что? Думаешь, я настолько ужасна, что не способна привлечь внимание местных мужчин? Или общение с человеческой женщиной настолько не комильфо?

– Я этого не говорил, – насупился Гром. – Ты очень красивая, нежная…

– Стоп! Льстить ты не умеешь, а от вранья меня тошнит.

– Это не лесть, – обиделся Гром.

Однако я молчала, время от времени бросая взгляд в окно, где уже сгущались сумерки.

– Ты уже определилась с наказанием? – поинтересовался асур.

– Каким?

Я приподняла бровь, мало понимая, что он имел в виду. Мыслями была далеко. Строила планы относительно завтрашних переговоров с Эльвирой.

– Ты должна придумать для меня и Крагара наказание.

– За что?

– За то, что мы с тобой сделали, – прохрипел асур.

Разговор давался ему с трудом, но в этом и была часть моей мести: «Я не я, и лошадь не моя…»

– Гром, вот скажи мне, ты – асур, я – человек, девушка, слабая. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Привязала вас к позорному столбу и избивала бы плеткой? – От моего предложения он вздрогнул. – Или, может быть, я должна заставить вас прилюдно извиниться? – Он молча смотрел в свою тарелку. – Гром, ты взрослый асур, и Крагар, я надеюсь, тоже. Я не могу вас простить не потому, что не хочу. Просто я доверяла тебе. Понимаешь? Тупо по-женски доверяла. А теперь я не могу этого делать, но дело даже не в этом. Теперь я не могу никому из вас доверять. Понимаешь? Никому из асуров. Не делай такие глаза, – улыбнулась я. – Ну жили же вы как-то без меня раньше. Проживете и теперь. К сожалению, еще одиннадцать месяцев и три недели я буду мелькать перед твоими глазами, но поверь, специально делать этого не буду. Обещаю.

– Марго, – простонал Гром. – Ну зачем ты так?

– Как? – удивилась я.

– Ты рвешь душу, мне больно, внутри.

– Да? Знаешь, мне после ваших ударов тоже было больно внутри. Очень больно. И до сих пор у меня болит душа, а совесть каждый раз тыкает в то, что я по дурости доверилась тем, о ком ничего не знала. Гром, расслабься. Я не буду мстить, да и драться я не умею.

Мы надолго замолчали. Он пыхтел, я же лениво провожала взглядом последние солнечные лучи.

– Я верну твою дружбу! – уверенно отчеканил мужчина, резко встал и ушел.

– Ну-ну… – прошептала я, растягивая губы в предвкушающей улыбке.

Не то чтобы я в это не верила. Я вообще натура всепрощающая, об этом мне регулярно говорила мама. По ее профессиональному мнению, не все и не всем можно прощать. Нельзя заглушать свои эмоции. Если испытываешь гнев, то обязательно должен дать ему выход. Если счастье, то обязательно расплескать его вокруг. Ни в коем случае нельзя держать эмоции внутри себя, именно такая зажатость порождает страшные заболевания. Зависть и гнев – это прародители раковых клеток. Обида и унижение вытягивают наружу заболевания крови и сердца. Подавленность и состояние унижения повлекут заболевания щитовидки, а в более легком случае ларингиты, трахеиты и так далее. Один из мамулиных аспирантов на полном серьезе доказывал, что если вас обидели, а вы смолчали, то не пройдет и сорока восьми часов, как вы приобретете насморк или кашель, а если и после этого продолжите молчать, то в итоге обзаведетесь бронхитом с последующей пневмонией. Да-да, все это называли красивым термином «психосоматика». Именно о ней я думала, провожая взглядом Грома.

После трапезы я прогулялась по Академии, наслаждаясь закатом и прохладным ветром, разметавшим мои волосы. Хотелось найти скамейку, вытянуть ноги и, зажмурившись, пустить сознание по реке мыслей. Однако таких укромных уголков на территории Академии не наблюдалось, а идти в сторону холма с захороненной нечистью я не торопилась. Туда-то я всегда успею.

Вечером в дверь моих апартаментов раздался осторожный стук. Открыв ее, я обнаружила молоденького паренька с кипой листов и плоской коробкой.

– Гера Маргарита, гер директор просил передать вам это.

Он протянул листы и коробку.

– Спасибо, а что это?

– Я не знаю, гера.

Асур, который был почти на две головы выше меня, поклонился и поспешил прочь.

Расположившись на кровати и отложив исписанные листки в сторону, я уставилась на коробку. Уже протянув руку, я в последний момент ее отдернула и, зажмурившись, схватилась за бусину.

«Рита?»

«Алекс, что в коробке?» – не скрывая настороженности, отпустила я мысль.

«Девочка, ты слишком подозрительна. – Я просто чувствовала его злорадную усмешку. – Открой».

Последовав совету, я раскрыла коробку. На губах застыла глупая и счастливая улыбка. Я подпрыгивала от счастья, разглядывая шоколад. Заметьте, мой любимый, с орехами.

«Я рад, что тебе понравилось». – Как воочию, увидела ехидную улыбку на губах Алекса.

«Ты лучший», – искренне подумала я.

«Я знаю».

Глава 8

Утро следующего дня наступило как никогда рано. Впервые, находясь в этом мире, я так рано продрала глаза. За окном клубилось серое предрассветное марево. Пора было браться за свои прямые обязанности. Внимательно рассмотрев себя в отражении, упакованную в широкие черные брюки с большим количеством немыслимых карманов, а также в широкую темно-серую рубашку и в замшевую жилетку, я осталась довольна. Из зеркала на меня смотрело некое бесформенное и безликое «оно». Сунув ноги в кроссовки, я подмигнула своему ненакрашенному отражению, пригладила еще раз волосы и направилась на выход.

Медленно вдохнув, я открыла дверь и, уже готовая сделать шаг в новый день, замерла на пороге с поднятой ногой. Черт, кто бы сомневался…

– Гера Маргарита? – Крагар, склонив голову, стоял перед моей каморкой.

Черт! Только не это… Понятно, что Алекс все-таки решил нас примирить, ибо нам еще год жить в одних стенах, но мог бы и время выждать.

– Гер Крагар? Доброе утро.

Я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней.

– Вы так считаете, гера Маргарита? – спросил мужчина, все еще смотря на мои ноги.

– Гер Крагар, на кроссовках нет моих глаз. Может быть, вам есть что скрывать? Вы же именно поэтому избегаете прямого визуального контакта?

От этих слов мужчина вздрогнул и очень медленно поднял голову. Раньше бы я отшатнулась, так как в его глазах жила тьма, жуткая, затягивающая, будто безмолвная пасть в никуда. Да, именно раньше, сейчас же я растянула губы в улыбке и попыталась пройти мимо него.

– Я провожу вас до столовой, гера.

Асур протянул руку в открытом жесте, предлагая присоединиться. Интересно, я что, должна вложить свою малюсенькую ладошку в его лапу? Ага, размечтался. Нет, мы не враги, но и не друзья.

– Гер, не думаю, что вам стоит тратить на меня свое время. Я знаю, где находится столовая, и больше не заблужусь.

– Марго, – простонал Крагар, ага, сдали у асурчика нервы. – Прошу, дай шанс. Я хочу вернуть твое доверие.

В глазах мужчины промелькнула фиолетовая молния. Видимо, именно это заставило меня задуматься. Как же, держи друзей близко, а врагов еще ближе! О да…

– Доверие? Хорошо. Я хочу поприсутствовать на твоих занятиях со всеми курсами.

– Зачем? – удивился асур.

– Доверие. – И еще одна вполне наивная улыбка.

– Хорошо, – сразу же согласился он, больше не уточняя, зачем мне это надо.

А смысл в этом был. Ну, подумайте, мне надо присмотреться ко всем ученикам и попытаться вычислить среди них отпрысков Повелителя. Как это сделать, не привлекая внимания? Правильно, легально подглядывать. А кто позволит это, как не асур, по уши считающий себя виноватым? Ха, и ведь никто не сказал ему, что после этого я его прощу. Доверие – это слишком размытое и долгоиграющее понятие. Потерять его легко, а вот восстановить…

– Крагар, вот только в столовую я пойду одна. Мне надо сосредоточиться на ближайшем занятии.

– Я могу тебе помочь? – Мужчина попытался преградить мне путь.

– Ты хорошо разбираешься в психологии девушек-асур?

– Не уверен.

Крагар сделал шаг назад, признавая свое, пусть словесное, но поражение.

– Я так и думала, – усмехнулась, пожав плечами. – До встречи, я приду на второе занятие, с кем оно будет?

– Старшая группа.

«То, что надо», – мысленно возликовала я.

Женское упрямство, помноженное на правильно выстроенные доводы, да еще и вкупе с постоянным морганием (я надеюсь, он не подумал, что у меня нервный тик), сделали свое дело. В столовую я шла одна. Допивая утренний бодрящий напиток, кстати, прекрасный аналог земного кофе, я высматривала глазами Эльвиру, ведь именно к девочкам мне предстояло держать свой путь.

Да, за эти пять дней многое изменилось. Ну, во-первых, от былого страха не осталось и следа, появилась, так сказать, подушка безопасности в виде Алекса. Во-вторых, у меня, а точнее, у нас был план, и именно осуществление этого многоступенчатого замысла и заставляло меня постоянно прокручивать в голове всевозможные варианты. Вот она – практика психолога в действии. Я сказала психолога? Шиш, дипломата-психолога, да еще и втянутого в далеко не простые игры. Эх, знать бы, кто я: участник бойни или все-таки жертва?

– Гера Маргарита? – Я подняла взгляд на молодого асура, стоящего возле моего стола. – Я уполномочен проводить вас на женскую территорию.

– Благодарю. Как вас зовут? – поинтересовалась, разглядывая красивые черты лица.

– Эдагар, гера Маргарита. – На губах асура мелькнула улыбка.

– Прекрасно, – улыбнулась в ответ, вставая. – И на каком вы курсе?

– Эр четыреста пятьдесят шесть тэ шестьдесят, гера.

– Э-э-э… – Я похлопала ресницами.

– Гера, только последний и предпоследний курсы имеют четкие номера, остальные – вот такие символы, – улыбнулся асур. – Прошу следовать за мной. Когда закончится ваше занятие, я провожу вас обратно.

По пути я задала еще несколько уточняющих вопросов, ибо желание разобраться было непреодолимым, однако ответы добавили еще больше вопросов. Я ведь пыталась понять, казалось бы, очевидные истины. В академии учатся десять лет, предполагала я, однако Эдагар сказал, что это не так. Точнее, не совсем так. Это минимальный срок, в остальном же все обучение может растянуться на десятилетия. Мой человеческий мозг не улавливал логику, и это меня злило.

Мы подошли к калитке. Эдагар чуть склонил голову, обозначая поклон, активировал дверь. Улыбнувшись на прощание, я вошла в «заповедную» зону. Именно так я мысленно называла женскую территорию. Калитка захлопнулась за моей спиной, отрезая не только основную территорию, но и весь внешний шум.

– А ларчик-то захлопнулся, – усмехнулась, казалось, про себя.

– Не стоит так драматизировать. – Повернув голову на голос, увидела Эльвиру. Она стояла в двух шагах от входа и ожидала, когда я соизволю ее заметить. – Пойдемте. Девочки давно и, поверьте, с нетерпением вас ждут. Что-то мне подсказывает, что вы готовы сделать нам предложение… И не простое, думаю, оно устроит и их, и меня. Так?

– Да, есть идейка, – медленно кивнула я.

– Ну что же, прекрасно. Обсудим по пути детали?

– С удовольствием.

Суть моего предложения к Эльвире сводилась к следующему: девушки в боевой ипостаси раз в неделю будут присутствовать на тренировках, дабы познакомиться с возможностями мужской аудитории. Чтобы сбить с них излишнюю спесь, мы начнем знакомство именно со старшего курса. Почему? Ну как же, курс смешанный, а значит, мальчики не проявят излишнего внимания к девочкам. Если хоть одна асура посмеет принять изначальный облик, то будет наказана. Как? Элементарно. Ослушалась – три месяца без возможности выхода на общую территорию.

– Жестоко, – усмехнулась Эльвира. – Мне нравится. Так как курса, с которым они будут объединяться, сейчас нет, то и проблем не вижу. Я согласна. Вот только какой результат вы хотите получить в итоге?

– О, тут все просто. Девушки излишне зациклены на противоположном поле. Они забыли, для чего проходят обучение. Пора показать, что, кроме тяги к любви, замужеству и всему прилагающемуся, есть долг. Они хотят видеть мужчин? Что ж, мы их предоставим, но покажем такими, какие они бывают, когда нет разницы – мужчина перед тобой или женщина. Мы проведем смешанные бои. Мы покажем не то, к чему они так стремятся, а свободу общения, многогранную и разностороннюю.

– Думаете, их это остановит от охоты на отпрысков власти? – с сомнением уточнила Эльвира.

– Надеюсь, что нет, – усмехнулась я.

– Тогда зачем? – не поняла асура.

– А вот и посмотрим, могут ли они различать по поступкам и внешнему виду отпрысков, как вы сказали, власти от всех остальных. Пусть ищут, но я лишу их того единственного, на что все они надеются.

– Чего? – Эльвира заинтересованно посмотрела на меня.

– Возможности завлечь своими женскими чарами. Только боевая ипостась, только ринг и только тренировки. Хотели общения и доступа к телу? Я учла их пожелания без ограничений.

– Ха! Бойтесь своих желаний, – развеселилась асура. – Я не разочарована. Марго, вы коварная женщина, я доверяю вам на сто процентов. Действуйте. Когда первый выход?

– Сегодня, после обеда. У них не будет времени подготовиться?

– Обещаю, – улыбнулась Эльвира и, подмигнув мне, распахнула дверь в аудиторию. – Геры!

Все встали и замерли, с какой-то немыслимой надеждой смотря на меня.

– Гера Маргарита внесла предложение по посещению вами общей территории. – В глазах девиц зажегся азарт. – Это не светское мероприятие, а совместное обучение. Идея мне понравилась, и я ее одобряю. Несмотря на жесткие правила, разрешаю эти выходы. – Эльвира выдержала паузу и продолжила: – Итак, вы имеете право выходить только в боевой ипостаси, только в сопровождении преподавателей и только на тренировочный ринг. Нарушите хоть одно правило, лишитесь этих занятий и общения с герой Маргаритой на три месяца. Нарушите повторно – лишение на полгода, после третьего нарушения будет крагой. Вы помните, что такое крагой?

– Да, митрикс. Крагой – это сутки за стенами Академии, – ответила за всех Тарига.

– Прекрасно, я рада, что вы все понимаете. Вопросы?

Девушки стояли с застывшими улыбками и страхом в глазах. Я же беспечно улыбалась в ответ, давая понять: «Ну вот же, вы хотели – я сделала, круто, правда?»

– Гера, – обратилась Эльвира ко мне, – приступайте к занятию, по окончании я зайду за вами.

– Спасибо, гера Эльвира. – Я чуть склонила голову в знак признательности.

Как только дверь закрылась, я медленно прошла к учительскому столу и, разместившись за ним, подняла взгляд на все еще стоявших девушек. Картина, как говорится, маслом. Все стоят и смотрят на меня, на лицах все те же ошарашенные улыбки – и тишина.

– Девушки, прошу занять свои места. Тема нашего сегодняшнего общения: «Как сдержать эмоции во время подначек к бою». Разыграем ситуацию. Рахас… – я позвала девушку с бордовыми волосами. – Прошу вас подойти ко мне. – Асура молча приблизилась к столу. – С кем из присутствующих здесь девушек у вас самые неровные отношения?

– Гера Маргарита, – раздался голос из аудитории, – что происходит?

– Идет урок, – беспечно ответила я. – А в чем проблема?

– Это правда, что сказала Эльвира?

– Эрказа, а что вас смущает? Гера Эльвира была недостаточно убедительна?

Я приподняла бровь и, выждав некоторое время, обвела взглядом аудиторию. Все асуры сидели и будто чего-то ждали.

– Что? – наигранно удивилась я.

– Гера Маргарита, а что происходит? – спросила брюнетка, вставая из-за парты и делая несколько шагов в мою сторону.

– Тарига, прошу вас занять свое место, – чуть строже, чем планировала, произнесла я. – Не помню, чтобы я разрешала или просила вас его покинуть. У нас идет урок, тот, который вы будете отрабатывать на практике при первом выходе на общую территорию. Вы просили выходы? Они у вас будут. Вы просили доступ к телам? Думаю, с третьего или четвертого выхода он у вас будет, притом в полном объеме. В вашей Академии есть четкие правила, их невозможно нарушить. Мы их обходим. Что ввергло вас в такой шок, девушки?

– Боевая ипостась. Мы должны выходить в ней, но она нас не красит, – выпалили сразу несколько девиц.

– Господи, а я и не знала, что у вас комплексы. – Всплеснув руками, вопросительно уставилась на Эрказу. – Неужели вы так и не поняли, что обе ваши ипостаси должны быть знакомы мужчинам? Рано или поздно оба облика будут известны им. И потом, а с чего вы взяли, что судьба, предсказывая вторую половину, показывает именно человеческий облик? Лично я в этом не уверена.

– Вы знаете это? – с нажимом спросила стоящая рядом Рахас.

– Я предполагаю, что если вы там не были, то и знаний на эту тему у вас нет, – постукивая пальцами по столешнице, поделилась своими выводами я.

– И что же нам делать? – спросила полностью обескураженная Органа.

– Хм… Полировать чешую, начесывать хвост и отбеливать клычки, – усмехнулась я.

Тут же сказанное дошло и до меня. Я на мгновение зажмурилась, осознавая, что сболтнула лишнего. Однако фраза, прозвучавшая с дальней парты, меня успокоила:

– А гера права.

Подняв взгляд, устремила его на Творгу, которая, как всегда, сверкала своей блондинисто-желтой шевелюрой.

– Надо уметь в любом облике быть желанной. А еще у нас есть возможность показать наши боевые качества.

По аудитории прошел гул. Девушки стали бурно обсуждать, как именно они украсят свой боевой вид, чтобы привлечь внимание мужчин. Моя попытка утихомирить красоток провалилась. Я встала и попыталась на доске написать основные принципы недопущения вызова на дуэль. Как правильно вести себя при открытой агрессии и какими жестами свести на нет сам вызов. Увы, внимания на меня не обращали. Девушки сбились тесным кружком вокруг парт, на которых восседали Тарига, Эрказа, и Эказара и что-то бурно обсуждали. В какой-то момент мне изрядно это надоело. Встав, просто покинула аудиторию, уверенная, что никто этого не заметит.

Спустившись вниз, я побрела в ту самую беседку, в которой в прошлый раз меня ждал Гром. Подушки были разбросаны по скамейке, и, прихватив две, я с максимальным комфортом разместилась на лавочке, прикрыв глаза. Первая часть плана позади. Жаль, что слушать меня они не желают. Хотя нет, не жаль. Сами виноваты. Чем больше они игнорируют меня сейчас, тем больше я буду игнорировать их потом. А в том, что помощь моя им потребуется, я не сомневалась. Алекс хотел интриг? Мне не жалко, будут ему интриги.

– Марго?

Повернув голову, в немом изумлении уставилась на асура.

– Гром? Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я.

– Ну как тебе сказать, – улыбнулся мужчина, подсаживаясь ко мне. – Во-первых, так получилось, что я тут преподаю. Не удивляйся. Военное мастерство девушкам преподаю я, а во-вторых, мой урок сразу после твоего, и я хотел тебя встретить. Ну, подбодрить, что ли, – говоря последние слова, асур вдруг смутился и отвел взгляд.

– Подбодрить?

– Ну…

– Гром, я тебя умоляю. – Я ехидно улыбнулась. – Боюсь, подбадривать тебе надо будет их. – Я качнула головой в сторону здания.

– Почему?

– А тебе Эльвира еще не сказала? – Гром напрягся и ждал, когда я продолжу. – После обеда вот это стадо расфуфыренных красоток придут к тебе на тренировку со старшими.

– Что?! – Ого, как он умеет подпрыгивать. – Скажи, что ты пошутила.

– Не могу, это правда. Надо было как-то выкручиваться, и единственное, что одобрила Эльвира, это совместные занятия по боевой подготовке.

Ну да, я завуалировала правду. Да что там говорить, похоже, я тут так заврусь, что сама во все это верить начну.

– Но Алекс не допустит, – возразил Гром.

– Уверена, что допустит. Хочешь, можем к нему сходить. У меня есть доводы в пользу таких занятий. А ты мне поможешь его убедить.

– Я? – удивился асур.

– Да.

– Видимо, да… Видимо, помогу, – сдался он.

Ха, а все потому, что не надо чувствовать себя виноватым. Но если тебе так хочется, то я буду этим пользоваться. Заметьте, ни слова прямо не сказав. Вот она, великая сила управления чужим стыдом.

– Когда идем? – спросил Гром.

– А нам так нужно его одобрение?

Ну какой чертик в меня вселился, я не знала, но вдруг решила и Алекса слегка проучить.

– Ну, в принципе, если Эльвира одобрила, то нет, – пожав плечами, сказал асур.

– Прекрасно, – усмехнулась я. – Тогда после обеда сделай так, чтобы к приходу девушек все присутствующие на тренировочной площадке асуры были в боевой ипостаси. Ах да, и девушек со старшего тоже выгони.

– И что они должны делать? – удивился Гром.

– Будем проходить практику ухода от прямой агрессии.

– Как?

– Увидишь, – усмехнулась я.

– А может, посвятишь меня заранее? – попросил мужчина.

– Нет.

Я встала и пошла к калитке, по временны́м ощущениям урок закончился, а значит, мой провожатый уже ждет меня. Мне надо взглянуть на старших еще раз, чтобы найти жертв для первого эксперимента.

Нет, то, что обе красотки, нелестно отзывающиеся обо мне, будут в этом списке, я уже знала, а вот кого из парней… Логично было бы столкнуть лбами Кзарана и Аркена. Но тут еще одна дикая мысль засела мне в голову. Ха, ипостаси будут боевые… Значит, ничто не мешает мне ввести еще парочку неучтенных личностей. Так, мне нужен Алекс…

* * *

Уж не знаю, как прошло занятие у Грома, но спустя полчаса, довольная как слон, я выходила из кабинета Алекса. Надо отдать должное директору, он до последнего упирался и принимал мою идею в штыки. Прежде всего потому, что это предложила именно я, но… О да! Как только я перефразировала предложение и поставила побольше вопросительных знаков, Алекс смилостивился. Указав, как он думал, на мои недочеты и опять-таки, как он думал, доведя глупую девичью идею до шедеврального директорского плана, дал путевку в жизнь.

Эх, мужчины, еще моя маман говорила: «Мужчина, может, и голова, но женщина – шея. И куда эта шея повернется, туда голова смотреть и будет». Вот только не все женщины с этим согласны, а были бы поумнее, проблем бы не было.

Я держала свой путь в аудиторию, где должно было состояться занятие у Крагара. По моей же просьбе Алекс слегка задержал звонок, озадачив старшую группу внеочередным дипломатическим тестом. Распахнув двери, я с удовольствием обозрела пустой класс и, прошмыгнув на заднюю парту, уселась поближе к окну.

Помещение, в котором преподавал Крагар, казалось огромным. Почему? Ну так магия, а для нее нужен простор. Защищенные стены, а также поделенный на секторы класс позволяли в случае разрушения одного сектора перейти в другой и продолжить занятие. По правилам Академии для активной практики был выделен специальный блок. Увы, преподаватели, впрочем, как и учащиеся, это правило игнорировали. Они частенько практиковали в лекционном зале, за что ловили на свои бедовые головы части потолка и стен.

– Марго? – раздался удивленный возглас от двери.

– Крагар? – усмехнулась в ответ я.

– Ты рано, хотя… Наверно, уже в курсе, что их задержали на тесте. Странно, Алекс не предупредил заранее…

Мужчина еще что-то говорил, но я отвернулась, продолжая наблюдать через стекло весьма забавную картину, происходящую во дворе.

Два молодых асура стояли на достаточно широкой дорожке друг против друга с явным намерением «начать разборки». Однако, приглядевшись, я поняла, что это молчаливое противостояние. Если один был просто задирист и своенравен, то второй… Что-то в нем меня привлекло и озадачило. Асур просто смотрел на оппонента, выжидая, какими будут дальнейшие действия задиры. Ни взглядом, ни жестом не провоцировал. Прищурившись, я отметила, что дышали мальчики по-разному. Первый – порывисто, едва сдерживаясь, второй – ровно, четко выдерживая ритм. Однако переведя взгляд на их лица, я обомлела: у первого глаза будто светились ненавистью и азартом, второй же смотрел сквозь полуопущенные веки. Да, это был взгляд либо очень уверенного в себе мужчины, либо его обучали этому с детства. И тут мысль, будто молния, проскользнула в голове.

– Крагар! – позвала я. – Кто эти асуры? – За спиной раздались звуки шагов.

– Тот, что справа – Граним, знаешь, из него выйдет прекрасный воин-дипломат, вот только он слишком вспыльчив. Хотя, быть может, ты научишь его сдержанности и осмотрительности. Второй – Адирган.

Последовала пауза. Я повернулась к Крагару и увидела, что он внимательно смотрел на меня.

– Я ничего существенного сказать о нем не могу. Да, высокий уровень способностей, но он будто ленится их использовать. Странное чувство, что у него нет ни желания, ни стимула. Я как раз хотел попросить тебя поговорить с ним, – задумчиво признался асур.

– Меня? Зачем? – удивилась я.

– Ты женщина с необычным взглядом на мир и на нас. Может быть, сможешь увидеть то, чего не видим мы.

– Крагар, а льстить ты не умеешь, – улыбнулась я. – Но тебе повезло, я и сама не прочь пообщаться с ним. Давай так, найди повод передать мне какие-нибудь бумаги сегодня вечером через него. Хорошо?

– Вечером? – напрягся мужчина. – Нет уж, вечером я сам в состоянии дойти до тебя.

– Глупо. Крагар, не ты ли с утра говорил о доверии? – В ответ раздалось лишь пыхтение. – И потом, я же сказала, что мне интересен твой подопечный, и я готова с ним пообщаться.

– Вот-вот, он тебе интересен. – И опять многозначительная пауза.

– И?

– Марго, ну не делай вид, что ты не понимаешь?! – вспылил асур, стукнув кулаком по соседней парте.

Я оторопело смотрела на вмятину внушительных размеров, неосознанно отодвигаясь на край скамьи.

– Марго!

– Не надо, – пискнула я.

– О боги, Марго! Ты что, меня боишься? – удивился Крагар.

– Скажем так, опасаюсь.

Я продолжала ползти, мало понимая, как далеко до края. И этот самый край не заставил себя ждать.

– Ой!

Я взмахнула руками, но до пола не долетела. Была прижата к мужской груди, и это ой как мне не нравилось. Знаете, что такое закон подлости? Да, это мой любимый закон, частенько срабатывающий в отношении меня.