Текст книги "Я стану сильнее, чтобы ей не пришлось больше сражаться"

«И как моя Кэт может находиться с этим скотом в одной категории?»

– Эта розововолосая стерва разве не та девка, что все время вертится с лекарем? – задался вопросом один из парней. – Наверняка она такая самоуверенная из-за этого.

– А ведь верно, – приподняв голову, низкорослый парень взглянул на своего товарища, – прибилась клином к лекарю вот и ведет себя, как королева. Надо бы поставить ее на место.

– А если Микаэль будет мстить? – удивленно спросил еще один незнакомец. – Он хоть и лекарь, но стоит ему просто пожаловаться, как нас всех…

– Да, брось, – парень начал довольно улыбаться, – она просто его игрушка. Станет ли такой, как он, из-за этого мстить?

Оперевшись рукой о подоконник, Микаэль перепрыгнул через окно и оказался на улице. Прыжок с третьего этажа и немедленное приземление после этого создали звонкий звук удара, но низкорослый парень, увлеченный лишь самим собой, этого даже не услышал.

– Сам подумай, – продолжал парень, в то время как со спины к нему приближалось розоволосое злое нечто. – Эта баба все равно самая обыкновенная. Ни внешности, ни пользы от нее никакой.

Товарищи низкорослого, стоявшие к нему лицом, появление Микаэля заметили моментально и удивленно взглянули на тот этаж, с которого он выпрыгнул. От сурового выражения лица Микаэля, а также невидимой ауры, что он источал, лица парней побледнели.

– Так что, даже если мы ее тра…

На плечо парня внезапно легла чья-то рука. Возмущенно обернувшись, низкорослый встретился с раздраженным взглядом Микаэля.

– Ты не закончил свою фразу. Продолжай.

При виде лекаря низкорослый попытался отступить, но рука Микаэля, которая все еще лежала на плече, сжимала так, что сделать это было невозможно. Хруст, раздавшийся от этой крепкой хватки, а также резкая боль, заставили лицо толстяка исказиться.

– Я сказал, – холодно произнес Микаэль, – что ты должен продолжить. Или ты не умеешь разговаривать? Странно. Секунду назад у тебя так хорошо получалось.

– Ты… – низкорослый начал наклоняться от усиливающейся боли влево. Его лицо, отражавшее целую гамму чувств, покрылось холодным потом. – Ты неправильно понял…

– Что именно? То, что вы хотели что-то сделать с моей Кэт?

– Н-нет… – через выступившие на глазах слезы проскулил парень. – Ты всего лишь лекарь. Для нас, бойцов, ты…

– О, – Микаэль загадочно улыбнулся, – ты решил выбрать стратегию ответного нападения вместо мольбы? Плохая идея. Да, ты совершенно прав, что против настоящих бойцов в рукопашной, я ничто, но против таких отбросов как вы… – Микаэль сжал плечо еще сильнее, вызывая странный хруст. Страдавший от боли парень закричал. – Думаешь, я проиграю?

Переведя взгляд на то место, где еще недавно стояли товарищи этого храброго бойца, Микаэль заметил их полное исчезновение. То, что они оставили своего босса, даже не было удивительно. Трусливые группировки держались вместе только из-за того, что податься им больше было некуда, а потому, стоило лишь припугнуть, как они тут же разбегались.

– Прости, пожалуйста, – начал умолять парень, вновь привлекая к себе внимание Микаэля, – отпусти. Я ничего не сделаю ей. Ничего!

Микаэль нахмурился. Схватив левой рукой низкорослого за воротник и приподняв его над землей, он презрительно взглянул в его красные от слез маленькие глаза.

– Этого мало. Ты должен к ней на коленях приползти и прощения просить за все свои слова.

Низкорослый держался ладонями за руку лекаря, способного поднять тяжелого бойца над землей. Именно это и было удивительно, ведь обычно лекарям не требовалось развитие в области силы и они концентрировали свое внимание лишь на лечении и скорости.

– Я понял! – уверенно заявил парень. – Я все сделаю! Сейчас же!

– Не сейчас, дурака кусок, – раздраженно цокнул Микаэль, – а после пары, понятно?

– Понятно.

Микаэль выпустил парня из своих рук, позволяя ему упасть на землю. Низкорослый сразу же схватился за больное плечо и жалобно заскулил. При виде этой жалкой картины Микаэль лишь улыбнулся.

– На будущее, – с хитрым прищуром произнес он, – советую тебе думать о том, что мы с тобой живем в одном районе. Это значит, что я, как лекарь, во время любого грядущего нападения монстров, должен буду лечить всех раненых, но очередность лечения, а также его необходимость, выбираю тоже я. Перейдешь мне дорогу снова, и тогда, в будущем я могу и забыть о том, что тебя надо лечить.

Низкорослый удивленно распахнул глаза. Во время нападения монстров нередки были случаи, когда бойцов, а особенно бойцов ближнего боя, приходилось лечить от смертельных ран. Для тех, кто сражался на передовой, получить смертельную рану вообще было легко, а потому заявление медика о том, что он когда-нибудь может проигнорировать твою рану, было равно приговору.

– Если понял, – Микаэль склонил голову на бок, беззаботно улыбаясь, – тогда не забудь о своем обещании и исчезни с моих глаз.

Лежавший на земле парень резко перевернулся на живот и с низкого старта побежал вперед. Надо было сказать, что бегал он быстро, и потому скрылся за углом практически моментально.

Микаэль остался на месте, продолжая улыбаться и принюхиваться к сигаретному дыму. Вынув из своего кармана пачку сигарет и зажигалку, парень приложил сигарету к губам и спокойно зажег ее. Первая затяжка вызвала легкую дрожь по телу, а вторая уже улыбку.

– А ведь она все еще не знает, что я курю, и скрывать это становится все сложнее.

Новое задание для группы

Микаэль шел, просунув руки в карманы. Как обычно, его лицо было скрыто под маской, а короткие розовые волосы под капюшоном. Пусть яркие пряди и торчали из-под темной ткани, но узнать по ним парня вряд ли могли. Не так уж и мало было в современное время людей, красящих волосы.

Свернув за угол, Микаэль вышел в длинный широкий коридор, наполненный людьми. Этот коридор имел в себе множество разных ответвлений и дверей, через которые люди то появлялись, то исчезали. Будто нарочно слившись с толпой, Микаэль начал идти вслед за ней вперед. Под высоким потолком были подвешены многочисленные экраны, отображавшие то какие-то списки, то новости, а порой и вовсе рекламу.

Отведя взгляд в сторону, Микаэль обнаружил нужную для себя дверь. Продолжая идти вместе с потоком вперед, он начал постепенно смещаться влево пока не дошел до нужной двери. Перед металлической поверхностью моментально появилось виртуальное уведомление, запрашивающее ключ доступа. Ключом доступа оказался отпечаток руки. Приложив ладонь к уведомлению, Микаэль активировал систему, и, после смены цвета уведомления с красного на зеленый, дверь отворилась.

Сделав еще несколько шагов вперед, Микаэль оказался прямиком перед лестницей, ведущей наверх. Свет в этом месте был приглушен и исходил лишь от граней лестницы, поднимаясь по которой, Микаэль думал о событиях минувшего дня. Воспоминание о парнях, выступивших против Кэтлин, вызывали в нем тревогу. Он и раньше замечал, что Кэтлин могла спокойно высказывать правду в лицо и тем самым вызывать ненужные конфликты, но кто знал как часто она это делала? Из-за разделения на категории Микаэль практически не сталкивался с Кэтлин во время учебы. Лишь изредка вылавливая ее в аудиториях или коридорах, он мог позвать ее на обед или завлечь каким-то разговором.

«А ведь мы так много времени проводим порознь. Столько возможностей, чтобы нажить себе неприятности. Может мне стоит поговорить с ней об этом? Хотя обычно это она указывает на мои ошибки. Если я попытаюсь сказать ей что-то о ее недостатках, она даже слушать не станет. Это даже выглядеть будет абсурдно, ведь я на ее месте обычно никаких советов не слушаю».

Оказавшись на вершине лестницы, парень медленно пошел вперед. По правую и левую стороны от него виднелись двери, но нужная ему находилась в самом конце коридора.

«Но ведь ее прямолинейность – это не недостаток. Именно из-за нее я и обратил внимание на Кэтлин при нашей первой встрече. А есть ли у моей Кэтлин вообще какие-то недостатки?»

Оказавшись напротив нужной двери, парень задумчиво остановился. Выражение его лица было серьезным, как никогда прежде.

«Разве что ее не доходчивость в любовных делах… Если бы не ее качество пропускать все мои попытки сблизиться мимо ушей… Хотя, постойте, это уже не качество. Это профессиональный навык».

Улыбнувшись собственным мыслям, Микаэль сделал еще один шаг вперед, тем самым заставляя дверь автоматически раскрыться. В глаза моментально бросился яркий свет. Оказавшись в просторной комнате, Микаэль замер. Его глазам предстали не многочисленные элементы интерьера: длинный стол и округлые стулья. В комнате помимо него присутствовало еще трое: миниатюрная светловолосая девушка, сидевшая прямиком на столе, мужчина, лицо которого, как обычно, казалось заспанным, не бритым и уставшим, а также высокая длинноногая девушка с пышными светлыми кудрями.

– Еще один. – Девушка, сидевшая на столе, недовольно закатила глаза, переводя свой взгляд с Микаэля на голографический экран, что висел в воздухе прямо напротив нее. – Когда же вы все научитесь приходить вовремя?

Микаэль приподнял свою руку, смотря на наручные часы. Взглянув на время, парень ответил: «Я пришел на пять минут раньше».

– Не обращай на нее внимания, Микаэль, – длинноногая девушка, сидевшая за столом, приветливо улыбнулась, подпирая лицо руками, – для Азы все, что не раньше двадцати минут, уже опоздание.

– Неправда, Литир, – возразила девочка, не слишком эмоционально, как это делала обычно, а это значило лишь то, что ее товарищ по команде была права.

Подойдя ближе к столу, Микаэль аккуратно развернул к себе стул и устало сел в него. Уже хотел он уйти в раздумья, как его размышления прервал голос телеведущей из голографического экрана, на который смотрела Аза.

– Срочное сообщение. Несколько минут назад в районе «С» открылся портал типа один. На месте уже работают представители гильдии «Цветок Пандоры». Дальнейшие детали пока неизвестны.

– Давно первый тип не появлялся, – задумчиво протянула Литир, также обращая свое внимание на телеведущую. – Но, раз там уже работает другая гильдия, наша помощь вряд ли понадобится.

– Все зависит от того, какой уровень опасности присвоят порталу. – Наклонившись вперед, сонный мужчина по имени Ральф Дункан уткнулся лбом в деревянную поверхность. – Не хотелось бы, чтобы этой штуке присвоили четвертый уровень опасности и выше.

– С четвертым они и сами справятся, – низким суровым голосом ответила Аза, – а вот для уровней выше запросят поддержку. Сегодня наша смена, так что мы в зоне риска.

Зона риска – это кодовое название, блуждающее между особенными, во время рабочих смен которых открываются порталы. Как правило, особенные не очень любили сражаться с монстрами. Пусть в этом и заключалась их основная работа, но с непостоянностью появления порталов, а также непостоянностью их уровня опасности, даже одни из сильнейших особенных могли пострадать. Стоило отметить и то, что у особенных не было никакой возможности отказаться от сражений, как и не было возможности начать жить нормальной жизнью. Единственное исключение, позволявшее особенным не вступать в гильдии и не сражаться, заключалось в том, что этот особенный или кто-то из его близких родственников должен был внести заметный вклад в защиту или развитие страны. Настолько заметный, что само правительство желало бы пойти этому особенному на уступки. К сожалению, такое случалось не часто.

Прозвучал шипящий звук. Развернувшись полубоком, Микаэль увидел на входе группу товарищей по команде. Курт – парень в вытянутых очках, стоял с планшетом в руках, что-то рассматривая на его экране. Рядом с ним находился лидер команды – Норман Диксон. Взрослый широкоплечий мужчина отошел в сторону, позволяя своему более юному товарищу войти в комнату первым, а следом за ним вошел и сам.

Закатив глаза, Аза недовольно приподняла голову и прошептала: «Осталось еще двое».

– Вы уже слышали оповещение?

– Слышали, – хором ответили ребята.

– Тогда нам осталось дождаться присвоение уровня опасности. – Взгляд лидера машинально опустился на Микаэля, отмечая его необычайное спокойствие, сопровождавшее этого парня всегда. – Хорошо постарался в прошлый раз. Только впредь не убегай сразу после закрытия портала.

Микаэль лишь кивнул. Находясь в группе этих людей он постоянно сдерживал себя. Он не мог говорить то, что думал, и делать то, что хотел. Иначе за ребячество его могли просто исключить, а второй такой же возможности получить боевой опыт у него не было.

– Срочное сообщение. – Вновь прозвучал голос телеведущей, привлекший внимание всех присутствующих. – Был установлен уровень опасности портала. Он составляет шесть целых и три десятых единицы, что соответствует…

– Третьему уровню опасности, – завершили фразу все присутствующие в комнате. Кто-то тяжело вздохнул, кто-то застонал, а кто-то просто попытался сделать вид, будто это его совсем не волнует.

Уровень опасности – это определенный показатель сложности портала. Он выражался в единицах и тянулся от одной до десяти целых единиц. После, в зависимости от единиц, порталу присуждался уровень сложности от пятого – самого слабого, до первого – самого сильного.

Со стороны входа вновь прозвучал шипящий звук. Обернувшись, члены команды взглянули на двух девушек, появившихся на пороге.

– Добрый вечерок, – с радостной улыбкой на губах протянула брюнетка с вытянутыми, словно кошачьими, глазами. Надо было сказать, что ее тонкие изогнутые губы и ее слегка торчащие клыки также напоминали внешность кошки. – Вы готовы отправиться на охоту? Я – нет.

– Даже если ты не хочешь, все равно придется, Лесли. – Выйдя из-за спины своей более высокой спутницы, девушка в круглых очках медленно подошла к столу с цветочным горшком в руках. Странное растение, напоминающее хищный цветок, слегка покачивалась из стороны в сторону, сообщая о своей истинной живой природе.

– Ты меня расстраиваешь, Конни, – надув губы, произнесла девушка. Пройдя в комнату следом, Лесли устало потянулась, позволяя своему плоскому подтянутому животу выглянуть из-под короткого красного топа.

Прозвучал писк мобильного. Вынув его из кармана своего черного пиджака, Норман быстро разблокировал его и взглянул на пришедшее уведомление. Казалось, будто это уведомление его не обрадовало.

– У меня есть одна хорошая и одна плохая новость.

– Плохая, – начала Литир, упираясь руками в стол и медленно поднимаясь на ноги, – нам придется это сделать.

Вслед за девушкой начали обреченно подниматься и остальные. Обходя стол и проходя мимо капитана, они направились на выход.

– Хорошая, – повторила радостно вслед за ней Лесли, разворачиваясь спиной к столу и плавно уходя к двери, – после всего этого я угощу вас выпивкой. Мы знаем.

Норман остался удивленно стоять с телефоном в руке. Его ожидаемая речь действительно была сказана слово в слово, и причиной тому было постоянное произношение этой фразы. Среди подчиненных и знакомых Нормана эти слова уже стали какой-то крылатой фразой, произносимой во время любых нежеланных ситуаций.

***

Прибыв к месту сбора, группа остановилась в нескольких метрах от портала. Микаэль, стоявший в рядах профессионалов, чувствовал себя уверенно.

Главной особенностью порталов первого типа было то, что в них можно было проникнуть. Хотя, скорее, даже нужно было. Если при типе два все, что ты мог, это ждать нападения монстров и отбиваться от них, то при типе один ты должен был проникнуть во врата и убить главного босса. Это значило, что ты мог не уничтожать всех монстров, ведь они сразу слабели и теряли желание биться после потери вожака. Еще одна особенность не одного, но, пожалуй, уже всех типов врат, заключалась в том, что они работали, как песочные часы. Тип первый начинал обратный отсчет с момента своего открытия и после истечения срока менял свой тип на второй. Это значило, что, если в начале люди могли проникнуть в мир монстров, то теперь монстры могли проникнуть в мир людей. И именно после этого портал типа один окончательно превращался в тип два, главной задачей для которого было отражение волн, наступавших каждые полчаса бесчисленное количество раз.

Осмотревшись, Микаэль начал приглядываться к очертаниям жилых построек в округе. В этот раз врата открылись прямиком на проезжей части в жилом квартале. Сейчас, когда все местные были эвакуированы, в округе находились лишь особенные самых разных кланов и уровней.

– Когда это «Завет сказателя» начал водить экскурсии на поле боя? – прозвучал недовольный голос неподалеку. Обернувшись, Микаэль увидел позади себя внешне грозного, мускулистого мужчину в черно-белом одеянии.

Не только внимание Микаэля, но и внимание всех его товарищей переместилось на этого постороннего мужчину. Стоило ему появиться, а лидеру отлучиться на переговоры, как место защитника группы занял Курт.

– Когда это «Падшие» начали интересоваться делами «Завета сказателя»? – спросил в ответ парень в очках. Его взгляд выглядел суровым и решительным.

Оглянувшись, Микаэль понял, что с такой же строгостью и презрением на этого незнакомца смотрели и остальные члены его группы, а причиной тому была общая неприязнь всех гильдий друг к другу.

Незнакомец бросил оценивающий взгляд на Микаэля. Единственная причина, по которой этот мужчина мог обратить на него такое пристальное внимание, заключалась в том, что Микаэль не был одет ни в одну из форм гильдий. В стране, в которой жил Микаэль, все гильдии были обязаны выходить на патрули и запросы исключительно в форме. Форма не имела никакого четкого стиля, но в ней обязательно должны были присутствовать два цвета: черный – отражавший один из цветов флага страны и любой другой – отражавший оттенок официальной эмблемы гильдии. Сейчас Микаэль не принадлежал ни к одной гильдии, хотя и находился на заданиях вместе с гильдией «Завет сказателя», а потому он просто не мог носить официальную форму.

– Вина за любую жертву, – незнакомец вновь взглянул на Курта, – не относящуюся к официальному реестру гильдии, лежит на плечах тех, кто увлек ее за собой.

– Мы это прекрасно осознаем.

– Тогда до встречи. – Обернувшись, мужчина уже было собирался уйти, но, задумавшись, замер. – Если мы, конечно, еще сможем встретиться.

Будто нарочно оставив за собой последнее слово, незнакомец ушел, правда его тяжелая аура будто все еще витала где-то вокруг.

– Вы им не очень нравитесь, – с насмешкой произнес Микаэль.

Услышав это, Курт от чего-то начал смеяться. Лица других ребят также потеплели.

– Вот здесь ты прав. Абсолютно прав.

Неожиданно неподалеку появилась фигура лидера. Подойдя к своей команде, он задумчиво осмотрел ее.

– Нам известно, что портал открылся около получаса назад.

– Лидер, – с тяжелым вздохом протянула Аза, – просто скажите через сколько нас пустят в расход.

– Через десять минут.

– До закрытия портала осталось чуть больше двадцати минут. – Вынув из своего кармана телефон, Норман включил на нем будильник. – Учитывая то, что время там течет медленнее, думаю, у нас есть сутки.

Особенность переноса предметов из человеческого мира в мир монстров заключалась в том, что, даже оказываясь в пространстве с иным течением времени, предметы продолжали подчиняться законам их родного мира. Так было и с телами людей, и с будильником, которой должен был, независимо от прошедшего времени в том мире, зазвенеть по истечении двадцати минут в этом мире.

– Поэтому вы можете приготовиться к тому, что один день мы на это точно потеряем.

Услышав эту фразу, члены команды состроили недовольные гримасы. Такое нежелание работать даже забавляло Микаэля, ведь для него все происходящее было скорее новым опытом, чем ежедневной рутиной.

– Внимание всем группам! – прозвучал женский крик. Обернувшись, ребята увидели взрослую женщину, облаченную полностью в черное одеяние. Такое одеяние могли носить лишь представители государственного объединения особенных. – Приготовьтесь к входу во врата. Отправка через пять минут.

Микаэль чувствовал себя воодушевленно. Со своей группой он уже несколько раз участвовал в отражении волн врат типа два, но еще ни разу самостоятельно не посещал врата типа один. Что ждало его по ту сторону и с какими опасностями он должен был столкнуться? Неизвестно.

– Микаэль, – вновь прозвучал голос лидера.

Повернув голову, парень взглянул на Нормана. Мужчина выглядел серьезно и рассудительно.

– Во вратах типа один опасности поджидают нас на каждом шагу. Мы не знаем в какую обстановку попадем, как и в каком месте окажемся. Наша точка перемещения может стать хоть станом врага, хоть жерлом вулкана. Именно поэтому первые секунды самые опасные.

– Понял, – спокойно произнес парень, хотя сохранять это спокойствие ему было тяжело. Если бы не маска, скрывавшая его лицо, все давно бы заметили широкую улыбку, вызванную ажиотажем и легкой долей адреналина. При мысли о том, что придется войти во врата, Микаэль ощущал, что его сердце начинает биться быстрее.

– Не отходи далеко от нас, – продолжал наставлять лидер, – ведь мы несем за тебя ответственность. Пусть ты и работаешь на полставки в качестве замены нашего лекаря, не хотелось бы потерять тебя.

– Ой, да бросьте! – прозвучал женский голос из-за спины Микаэля. Даже не успев обернуться, парень ощутил на своей шее чьи-то руки. Внезапно подскочившая Лесли обняла его и крепко прижала к себе. – Уж я-то нашего любимого лекаря обязательно защищу!

– Прекрати нападать на людей, страшная женщина, – прозвучал тихий, немного писклявый голос Конни, все еще стоявшей со своим цветком в руках. – Стоило в команде появиться молодому человеку, как ты решила его атаковать? Вот уж точно боец ближнего боя.

Улыбнувшись, Лесли склонила голову на бок, смотря на своего менее высокого и слегка напоминавшего ребенка товарища в очках. Ее темные распущенные волосы, передние пряди которых были собраны на макушке в две шишки, перекатились со спины на бок, свисая к земле.

– Странно слышать это от того, кто делает то же самое, но издалека. Вот уж точно боец дальнего боя. Еще не показывала ему свою коллекцию убийственных растений? Неужели даже семена не дарила?

– Лесли! – громко вскрикнула девушка, смущенно краснея от таких намеков со стороны подруги или, вернее сказать, соперницы.

– Как вы вообще можете нападать на него, – заговорила Аза, с недоверием смотря на спокойное лицо Микаэля, – когда даже не знаете как выглядит его лицо под маской? Вдруг у него врожденное уродство?

– Хирургия, – моментально ответили Конни и Лесли.

– Не знаю как вы, – прозвучал голос со стороны. Подойдя ближе к Микаэлю, светловолосая Литир с хитрой улыбкой протянула руку к его лицу. – А вот я считаю, что наш мальчик самый настоящий красавец. – Женская рука оказалась в нескольких миллиметрах от черной маски, скрывавшей лицо Микаэля. Продолжая улыбаться и слегка подаваться вперед, словно нарочно пытаясь показать все свои достоинства, спрятанные под глубоким вырезом красного платья с черными узорами, Литир будто нарочно пыталась отвлечь.

Осознав это и ничуть не растерявшись, Микаэль повернул голову в сторону и отступил ровно на один шаг. Лесли, все еще висевшей на шее Микаэля, пришлось его отпустить.

– Литир, Лесли, Конни! – прозвучал крик капитана, заставивший всех троих испуганно вздрогнуть. – Что вы устроили? – Подойдя ближе и, как бы втиснувшись в эту компанию, мужчина осмотрел всех виновниц переполоха. – Сколько раз я повторял вам одно и тоже? Прекращайте к нему цепляться. Или кто-то из вас хочет заменить Микаэля на позиции лекаря? А сможет ли?

Девушки уже как-то машинально сблизились и, выстроившись в шеренгу, опустили головы. Хором они ответили: «Простите».

Микаэль стоял в стороне ничуть ни удивляясь женской прыткости и желанию раскрыть все тайны. В этот момент он даже думал, что, если бы Кэтлин обладала хотя бы долей такой же любознательности, то, возможно, они уже были бы вместе.

– Пока вы тут пытаетесь что-то разузнать, мы можем пропустить свой заход, – продолжал грозно ругаться лидер, – а мы могли бы уже…

– Кэтлин, сюда! – неожиданно прозвучал крик неподалеку.

Удивленно повернув голову, Микаэль увидел кричащего человека. Им оказался мужчина в черно-желтой форме, принадлежавшей гильдии «Северный ветер». Рядом с этим мужчиной стояла группа товарищей в той же форме, а к ним навстречу бежала девушка в совершенно обычной спортивной одежде. Розовая макушка этой девушки моментально бросилась в глаза. При виде ее Микаэль удивленно приподнял брови.

«Да, нет. Быть не может. Она же должна быть в общежитии».

Подбежав к своей группе, девушка остановилась и повернулась полубоком, позволяя Микаэлю увидеть свое лицо. В нескольких метрах от него действительно находилась Кэтлин. Стоило девушке подбежать к товарищам, как один из них хлопнул ее по плечу, а другой начал что-то говорить. Третий, обойдя девушку, так вообще потрепал ее по волосам. Удивительно было и то, что в этой команде было всего две девушки: Кэтлин и еще одна незнакомка, стоявшая в стороне и радостно улыбавшаяся.

При виде этой счастливой картины, а также осознания того, что Кэтлин от него что-то скрывает, Микаэль начал злиться. Недовольно нахмурившись и обернувшись к своему лидеру, он спросил: «Норман, гильдия «Северный ветер» сегодня участвует в сокрушении врат?»

Мужчина, услышавший этот вопрос, перевел внимание с провинившихся на Микаэля. Удивленный взгляд Нормана перешел на группу из гильдии «Северный ветер», стоявшей практически в самом центре временного лагеря.

– Нет, – ответил Норман. – Их поставили на возможное отражение волны.

– То есть, они будут работать в том случае, если мы не справимся?

– Именно.

К удивлению для себя Микаэль вновь заметил странные выражения лиц у своих товарищей. Группа смотрела на стоящую в дали гильдию «Северный ветер» с ненавистью, презрением и раздражением. Это было видно по сомкнутым губам, широко раскрытым глазам, приподнятым бровям и образовавшимся складкам в области лба на некоторых лицах.

– Какие же везучие заразы.

– Настолько везучие, что бесит.

– Кинуть бы в них пару семян, да вот, если погибнут, придется нести ответственность.

– Лидер, – Литир холодно взглянула на Нормана, – вы опять на камень-ножницы-бумага решали кто пойдет внутрь врат? Неужели вы так и не научились играть? Почему все зачистки врат именно наша гильдия всегда и собирает?

Норман приложил руку к затылку и как-то нерешительно улыбнулся. Он еще помнил момент надежды, когда перед ним остановился молодой капитан из группы «Северный ветер», который должен был сыграть с ним в эту детскую игру. Тогда Норман еще рассчитывал на то, что, если капитан молодой, то и опыта у него не много, но он очень сильно ошибался.

– Как-то само собой получилось.

В группе прозвучал тяжелый стон. Взглянув на Нормана с недовольством, к нему подошел сонный Ральф.

– Лидер, я же говорил: настаивайте на вытягивании жребия. У вас нет шансов в такой сложной игре. Только удача поможет нам. Хотя бы раз, но она должна быть на нашей стороне.

– В следующий раз попробую, – с улыбкой протянул Норман.

– Внимание! – вновь прозвучал голос женщины в черном одеянии. – Всем группам приготовиться к началу операции. До отправления осталась одна минута.

Вход во врата

Микаэль снова оглянулся. Группа «Северный ветер» к тому моменту уже завершила разговор и направилась куда-то дальше. Вместе с группой ушла и Кэтлин.

«Похоже, что она, как и я, хочет получить практический боевой опыт, но как она присоединилась к гильдии? Студентов не так часто берут на стажировку в команды высоких уровней, а если учесть, что ее команду призвали для борьбы с вратами третьего уровня опасности, значит, ее команда должна быть сильна. Уж если я смог пробиться благодаря своим связям и уникальной способности, то как это получилось у нее? И почему она вообще не рассказала мне об этом?»

– Микаэль, – неожиданно прозвучал голос лидера.

Вырвавшись из цепей собственных мыслей, Микаэль приподнял голову и взглянул на Нормана, которой был практически одного роста с ним. Кивнув в сторону портала, мужчина произнес: «Идем. Нам пора выдвигаться».

Микаэль кивнул и спокойно пошел следом за своей командой. Ощущая, что он все больше и больше отдаляется от Кэтлин, он пытался оценить сложившуюся ситуацию.

«Ее команда осталась в резерве на случай нашего поражения. Это значит, что, если мы выполним свою миссию хорошо, тогда Кэтлин не должна будет подвергать свою жизнь опасности».

Неожиданно Микаэль вспомнил сцену этого дня, когда Кэтлин услышала новость об открытии портала. Тогда она показалась ему напуганной, но почему она сейчас нарочно приближалась ко вратам? Шла ли она специально против собственных чувств или же ее страх тогда был вызван чем-то другим? От собственных мыслей Микаэль усмехнулся.

– Вот тебе раз. А я-то думал, что хорошо знаю ее.

Остановившись со своей группой возле портала, Микаэль достал из кармана сотовый телефон. Открыв вкладку с сообщениями, он быстро начал набирать:

«Кому: Любовь всей моей жизни.

Тема: Сегодня такой хороший вечер. Чем занимаешься?».

К удивлению парня, ответ пришел незамедлительно. Кэтлин будто бы сама хотела написать в этот момент или, по крайней мере, крутила телефон в своей руке.

«От кого: Любовь всей моей жизни.

Тема: Уже ночь. Отдыхаю».

Микаэль усмехнулся. Закрыв глаза и попытавшись взять вырывавшийся наружу смех под контроль, парень начал набирать ответ:

«Кому: Любовь всей моей жизни.

Тема: Тогда сладких снов. По новостям передавали об открывшемся портале. Не выходи на улицу».

Ответа не последовало. Вот здесь Кэтлин уже действовала в своей излюбленной манере игнорировать любые моменты, связанные с подачей каких-либо обещаний.

В это же время, стоящая неподалеку Литир, заглянула в телефон Микаэля, замечая последнее его сообщение и название адресата. Увидев это, девушка задумчиво сощурилась, но комментировать не стала.

– Внимание! – прозвучал женский крик. Заблокировав телефон, Микаэль убрал его в карман кофты и спокойно выпрямился. Взгляд его пробежался по своей группе, а следом и еще под двум группам из разных кланов, что находились неподалеку. Женщина, выступавшая от государственной ассоциации особенных, стояла спиной к вратам и лицом ко всем группам. – Сейчас начнется перенос во врата. – Сложив руки за спиной, женщина в фуражке повернулась полубоком ко вратам. – Напоминаю, что наша основная задача, как особенных, – это не допустить превращения врат из типа один в тип два. Сейчас ваши группы займутся зачисткой врат. Действуйте, как считаете нужным, но не забывайте, что, если кому-то из другой группы понадобится помощь, вы, как союзники, должны помочь. Помните, что вы все еще люди.

В округе стояла тишина. Не только члены групп, что должны были зачистить врата, но также и те, кто оставался снаружи, сохраняли напряженную тишину.