Текст книги "Мальчик, который выращивал драконов"

Глава 5
Шоу Томтома и Джерри

Томтом слишком большой для кота. Он просто великан. Уверен, он – наполовину тигр. Причем не из веселых. Томтом – не пушистый котик, который запрыгнет тебе на колени приласкаться. Он скорее сторожевой кот.

А мне не стоило оставлять дверь открытой.

В общем, если ты когда-либо видел мультики про Тома и Джерри – особенно с желтой канарейкой, – то можешь представить, что произошло. А если нет – я расскажу, как было.

Тигрокот, как в замедленной съемке, грациозно прыгнул с кровати. Мой новый дракончик перешел в режим «Дикая Паника» и взвился в воздух, оставляя следы сажи по стенам, а его чешуя вспыхнула ярко-ярко оранжевым.

Томтом – явно забыв, что у него крыльев нет и летать он не может, – обрушился на стол. Сметая все на своем пути, он отправил в полет лампу-ракету, книги и ручки и жалкой кучей свалился на мою машинку с радиоуправлением.

Видимо, не отойдя от звездной роли в новом шоу Томтома и Джерри, кот ударил когтями по Большой Красной Кнопке на пульте. Включилась, завизжав, сирена, заметались огни, и кот ракетой умчался под кровать, издав оглушительный вопль.

Я уставился на дверь. Родители просто не могли не проснуться из-за этого негодника, да и Конни, наверное, тоже. Дракон, метавшийся под потолком, врезался в мой абажур. Попытался вцепиться в каркас, но порвал когтями бумагу. На миг он так и завис вниз головой, не особо понимая, что делать, затем спикировал прямиком на полку, где был выстроен мой «Лего». Он сносил одну модель за другой, мне же оставалось только в ужасе наблюдать, как часы старательной работы кувырком летят на пол.

БЫДЫ-Ы-ЫЩ…

БАБАХ!

Я вздрогнул – в комнату вошла мама. Поднял голову, стараясь не косить глазами на дракона, сидящего высоко на полке прямо за дверью.

– Что здесь такое происходит? – прошипела она, скользнув взглядом по двери Конни.

За ее спиной показался папа, волосы которого, казалось, пережили взрыв, он размахивал тапочком, будто считал, что на нас напали. Хотя не представляю, чем бы тогда помог розовый пушистый предмет обуви.

– Простите, – пробормотал я. – Томтом напал на моего Кинг-Конга. Я должен был его спасти.

Мама, очевидно не поверив, нахмурилась. Она попыталась заглянуть через мое плечо в комнату, но я придержал дверь ногой.

– Чем это пахнет? – спросила мама, сморщив нос.

Я принюхался. И почувствовал легкий запах дыма. Дракон как раз в этот момент выпустил еще одну искру, затрещавшую в темноте комнаты.

– Ничем, – проговорил я. – Запах вонючего кота, как всегда. Я помою Томтома завтра, обещаю.

Мама явно собиралась что-то сказать, но спасительный крик Конни, возвещающий, как она недовольна, что ее разбудили ночью, отвлек маму от меня и дракона, снова бросившегося на абажур. Она застонала и пошла за папой по коридору. Заходя с мамой в комнату Конни, отец все еще сжимал в руках тапочек.

Томтом за моей спиной не собирался сдаваться. С налитыми злостью глазами он раскачивался взад-вперед, готовясь совершить новый прыжок. Дракончик тем временем носился под потолком и наворачивал умопомрачительные круги, ужасно испуганный. От него все так же разлетались потоки крошечных искр, к счастью, затухавшие еще в воздухе.

Я посмотрел на Томтома.

– Уходи, – прошипел я и выпроводил пушистый клубок ярости на лестницу.

Только дверь закрылась, дракончик подлетел ко мне, и я протянул ему руку, чтобы он сел. Весь дрожа, малыш сложил крылья, я осторожно накрыл его спинку рукой.

Он не мог отвести взгляда от двери, словно думал, что Томтом может в любую секунду прорваться через нее. А я задерживал дыхание до тех пор, пока не услышал, что мама и папа устало вернулись к себе в комнату.

Дракончик впился коготками мне в руку, как будто был готов в любую секунду скакнуть наверх. Я не мог погладить малыша, как кота – то есть любого кота, кроме Томтома, – но я накрыл рукой его спинку и держал, пока он не перестал трястись и не ослабил хватку.

– Прости, – прошептал я. – Отныне мы будем осторожнее.

Он поднял головку и посмотрел прямо на меня своими светящимися глазенками. Я словно заглянул в кристаллическую призму, преломляющую свет на радугу. Какое разноцветие вспыхивало, танцуя, вокруг миндалевидных зрачков! Я мог бы глядеть в них вечность. Затем дракончик снова сжал мою руку коготками, всего на миг.

– Обещаю, – шепнул я.

Он расслабил коготки; маленькое создание, кажется, удовлетворил мой ответ. Его мерцающие и вспыхивающие оранжевым чешуйки постепенно снова стали рубиновыми.

Только тогда я осознал масштаб разрушений в спальне. Следы копоти на стенах и заметные черные пятна от искр на ковре. И какашки. В первую же ночь я получил важный урок общения с драконами. Они много гадят. Особенно когда на них нападает миниатюрный тигр!

Глава 6
Банановый Блабилон

Проснувшись на следующее утро, я первым дело свесил голову и заглянул под кровать. Там он и был. Мой дракон. Свернулся клубочком в гнездышке – коробке из-под обуви, которое я смастерил для него, мастерски превратив изрезанную туалетную бумагу в уютное ложе. Он глядел ясными глазками прямо на меня, а его блестящее тельце сияло как горячие угли.

Да, у меня есть дракон! Мне не нужна ни морская свинка с длинной шерсткой, ни собака, которая может танцевать, ни даже рыба-бабочка. He-а. У меня дракон. Выкуси, Лиам!

ДА, я признаю, он маленький. Можно даже сказать, крохотуля – уж в этом я толк знаю, я ниже всех в классе, – но его это, кажется, никак не трогает. Может, если б я сверкал и летать мог, то и меня бы рост не волновал.

Размышляя, насколько быстро он вырастет, я вдруг вспомнил о Конни. Она будет на один зуб для крепнущего дракона! Словно стараясь успокоить меня, дракончик попрыгал к моему растению, монстере деликатесной, – которая, конечно, совсем не монстр, хотя было бы круто иметь сразу двоих кошмариков, – и начал откусывать листья.

– Уфф, – рассмеялся я. – Теперь я знаю хотя бы это. Ты любишь растения. Будем надеяться, этого хватит, чтобы ты наелся.

Единственный настоящий вопрос – это как сохранить его у себя. Я был уверен, что в мамином списке идеальных гостей драконов нет. Мама с папой, конечно, много чего разрешают, но, глядя на разгром в моей комнате, я подумал, что даже они будут против.

Мне уже пришлось спрятать папин старый комикс о Бэтмене – точнее, жалкие обугленные страницы. И семь моих носков, совершенно обгоревших после того, как я использовал их как варежки, чтобы тушить искры. И, конечно же, задрапировать огромную дыру в маминой любимой занавеске. Ох, и эти нескончаемые бомбы с обратным отсчетом – драконьи какашки, подстерегавшие то тут, то там, в общем, везде. Видишь ли, драконьи экскременты не только пахнут как тухлая рыба, завернутая в вонючий сыр и посыпанная горелым хлебом, но в высохшем виде чрезвычайно взрывоопасны. То есть могут взорваться в любую минуту, без предупреждения. Факт, который я узнал сегодня утром, часа в четыре. Скажу так: если однажды проснуться и увидеть, что твоя кровать покрыта взорвавшимися драконьими испражнениями, сразу начинаешь подходить к вопросу их уборки принципиально. И пристально следить, куда они падают!

За завтраком я сидел рядом с Конни, уложив дракона в карман толстовки. Слышал, как мама и папа наверху составляют свои списки дел на сегодня. Их разговор уже походил на соревнование, чей список длиннее. Я же надеялся, что ни один из этих списков не затронет меня!

Конни, может, и маленькая, но не глупая. Она все видит. Если у меня во рту конфета – пусть даже я не жую, – Конни все равно знает. И с быстротой молнии протягивает ручки – тоже хочет. Так что, когда я неосторожно залез в карман, думаю, она решила, что у меня там спрятаны конфеты. Она перегнулась вперед и дернула за толстовку, оттягивая карман.

– Дайконнидайконнидайконни, – бормотала она.

Я не успел остановить дракончика – увидев шанс выбраться на волю, тот вылетел из кармана. Но от волнения начал чихать и гадить одновременно. Выпуская искорки, подпалившие тост Конни, с одной стороны и оставляя полужидкую массу на моих хлопьях – с другой.

Напуганный радостными криками Конни, он поднялся наверх, к лампам, по пути регулярно сбрасывая какашечные бомбочки. И стоило папе зайти в кухню, одна из них оказалась под подошвой его ботинка. Если б отец только научился хоть чему-то на нашем первом и последнем занятии по фигурному катанию, ничего бы не случилось. И если б стол не стоял по пути, отец бы плавно проскользнул к задней двери. Но папа налетел на него, как крокодил, захлопывающий пасть, и приземлился лицом прямо в тарелку Конни с банановым пюре.

Зато Конни посмеялась.

Я быстро открыл карман, и дракончик молнией скользнул туда, где его никто не увидит. Причем вовремя – мама как раз вошла посмотреть, отчего такой шум.

– Что здесь творится? – простонала она, оглядывая беспорядок.

Плюс Конни в том, что она еще не очень умеет говорить и на нее можно свалить кучу всего – Конни не возражает, ее радует все на свете, а мама и папа не сердятся на нее, ведь она просто малышка.

– Коннифетта снова рисовала картинку бананами, но прилетел голубь и все съел, – сказал я.

Захлопав в ладоши, Конни запустила новую каплю пюре папе на нос, что опять привело ее в восторг. Мама закатила глаза и вздохнула. Конни хихикнула и показала большие пальцы, измазанные бананом.

– Конни Блабилонни! – засмеялся я.

Она шевелила банановыми пальчиками, изображая человечков – и вышло настолько смешно, что даже мама не удержалась от улыбки. Говорил ведь, мы в одной лодке, я и Конни.

Пока мама, как гиперактивный осьминог, очищала папу, пол и Конни, я сумел сбежать. И очень кстати, потому что мне надо было к дедушке в сад – срочно.

Глава 7
Пончики и пирог с драконьим фруктом

Бабушка с дедом живут всего в нескольких улицах от нас, да и путь к ним можно срезать через парк. Если бы в конце нашей дороги не построили несколько новых зданий, я бы видел их дом из окна спальни.

Живут они так близко по одной причине – в детстве у меня было сердце с дырой. Звучит довольно странно, знаю. В смысле, как это вообще выглядело? Я всегда представлял, что дыра проходила насквозь, делая сердце похожим на пончик. Но на самом деле это не так. Для начала, его не покрывала ни розовая глазурь, ни сотни тысяч блестящих крупинок посыпки, которые бы стали хоть каким-нибудь утешением. Я рос очень болезненным, вот бабушка с дедушкой и переехали сюда, чтобы присматривать за мной, пока мама и папа работают.

Примерно в пять лет меня прооперировали: дырка от пончика не зарастала так, как врачи надеялись. Услышав слово «операция», я решил, что это будет как в настольной игре, где надо доставать органы человечка пинцетом – если сделаешь неверное движение, человечек жужжал. Я жутко волновался, вдруг тоже зажужжу, перепугаю доктора, и тот нечаянно зашвырнет мое сердце в дальний угол. Но он уверил, что играл в эту игру годами и никто никогда не жужжал, прямо ни разу, поэтому я и разрешил ему оперировать меня, честно. И доктор справился.

Мама с папой до сих пор не верят, что дыра заштопана и мне лучше. Все еще считают меня хрупким и мечтают уберечь от всего, закрыв в одном из тех гигантских пластмассовых шаров, в которых люди, как хомячки, бегают на ярмарках. Хорошо, что дед рядом: он твердо верит – надо «давать детям быть детьми».

Говорит, я могу самостоятельно узнавать мир. Даже если порой это значит, что я набью шишки и получу царапины.

Как когда я показал ему свой чертеж роликов, которые мама с папой мне не купили. В основном они состояли из кучи липкой ленты, скотча, шариковых ручек. Но дедушка все равно разрешил смастерить их. Полного успеха я не добился, но зато узнал, насколько больно падать лицом в пол. А это само по себе важный урок, сказал тогда дед.

Как я уже говорил, сейчас я в полном порядке. Не считая того, что маловат маленько – но доктор сказал, я могу в любой день взять и вырасти, как гриб. Этого дня я все еще жду.

Плюс в том, бабушка с дедушкой живут всего в двух минутах и сорока пяти секундах от нас. Минус – я все думаю, вдруг дедушка заболел именно из-за присмотра за мной. Сердце у него шалит, но это не безобидные шалости. Мама с папой уверяют, что болезнь не связана со мной, а бабушка говорит – виноваты пирожные и сыр, которые он так любит, но я не могу отделаться от мысли, что дедушка должен был уйти на пенсию отдыхать, а не бегать за мной. Мне не нравилось болеть, и иногда, видя, как друзья играют в футбол, а мне нельзя, я жутко злился. Помню, даже кричал на деда и нарочно прятался от него, а ему приходилось гоняться за мной, несмотря на свой возраст. Занятие не особо приятное – и совсем не успокаивающее.

Но когда я беспокоюсь о дедушке, он обвиняет меня, что теперь я пытаюсь засунуть в огромный пластмассовый шар его. И хотя этот страх навсегда останется моей больной точкой, что бы я ни подумал, деду я ничего не скажу.

Придя к ним тем утром, я обошел дом и направился сразу в сад. В кухонном окне я увидел бабушку, склонившуюся над большой кастрюлей, окруженную клубящимся паром. До меня донесся сладкий запах фруктов. Я помахал ей и поспешил к саду через аккуратную лужайку, мимо нескольких яблонь и груш, спускающих ветви к земле, мимо пустых ульев, которые дедушка все обещает убрать, но никак не уберет.

Тут я заметил его самого, с лопатой наготове, готового выкорчевать корни драконьего дерева. Вскрикнув, я бросился к нему.

– Дедушка! Стой!

– Привет-привет, Шустрик. Надеюсь, ты не растерял силы, – сказал он. – Нужно вырыть эту штуку, а затем мы и решим, что куда сажать.

Он замахнулся лопатой на свисающий кактусообразный отросток.

– Но, дедушка, – я задыхался, стараясь восстановить дыхание. – Я узнал, что это. Это – драконье дерево.

Я шагнул вперед, под его нацеленную лопату.

Дедушка наморщил лоб.

– Никогда о таком не слышал.

Он снова поднял орудие, готовясь сражаться.

– Думаю, я могу ухаживать за ним, – пролепетал я.

– Но оно занимает половину участка для овощей. Мы можем посадить здесь вкусную фасоль. Может, тебе больше по душе фасоль, а?

Я закачал головой так сильно, что чуть мозги не выпали, и протараторил единственное, что, по-моему, могло изменить дедушкино мнение:

– А тебе не хочется вырастить интересные фрукты? Подумай, варенье из драконьего фрукта. Не так много корзиночек с таким вареньем делают, правда?

Дедушка оперся на лопату и всмотрелся в мое лицо. Он глядел на меня, словно спрашивая: «Что ты задумал?» Затем подмигнул и воскликнул:

– Значит, стоит предупредить бабушку, что придется ей напечь пирогов из драконьих фруктов, а?

Дед отвернулся и принялся за борьбу с колючими кустами. Я выдохнул с облегчением. Оттянув карман, взглянул на дракончика, свернувшегося внутри. Яркие бриллианты его глаз сверкнули в ответ.

Глава 8
Злоб, вот он кто

Весь следующий час дедушка загружал меня трудными заданиями. Я положил толстовку с дракончиком в кармане на копну подсохшей скошенной травы. Дракончик так обрадовался, что развернулся из клубочка, предвкушая завтрак. Я то и дело косился на толстовку и улыбался при мысли о том, что в кармане. Не сказать что я проявил себя героем в копании, но каждый раз, когда я начинал ныть, дедушка совал конфету мне в рот.

Мы нагружали еще одну тележку путающимися ветвями кустарника, когда кто-то рядом кашлянул. Обернувшись, мы увидели мрачного пожилого мужчину в выцветшем голубом комбинезоне, держащего вилку словно смертельное оружие. Он облокачивался на проволочный забор, отделяющий дедушкин сад от соседского.

– В какие игры ты тут играешь, а? – сказал он, тыча в меня.

– Честно сказать, не думаю, что для него это игра, – усмехнулся дедушка.

В точку! Я уже мозоли натер от лопаты.

– У меня в саду побывали вандалы, знаете ли, – сказал незнакомец. – Натворили разного беспорядка. Дети слоняются по полям, думают, им дозволено ходить куда вздумается, даже в мой сад. Никого теперь не уважают. Я этого не потерплю. Уж я пригляжу за ними. И сам приму меры, если что-то случится.

– Хорошо, но это вот мой внук, мой большой помощник, расчищает сад вместе со мной, – сказал дедушка все еще дружелюбно, но твердым голосом. – Он хороший парень. За ним приглядывать не нужно.

Сосед поглядел на меня так, словно ждал, что я вот-вот покажу свое истинное лицо, и наконец проворчал:

– Просто держите его подальше от моей собственности, вам ясно?

Я открыл рот, чтобы вмешаться, но дедушка сунул туда конфетку, и я не смог выдавить ни слова.

Сосед указал вилкой нам за спину на уродливую кучу земли и растений, появившуюся от нашего копания. Там валялось много-много обвивунов.

– И их вот рядом с моим садом быть не должно. Чертовы растения – стоит им появиться, вы никогда от них не избавитесь. Ничего у вас тут не вырастет, даже если все корни повыдираете.

– Это только начало, но мы разберемся и с ними, – сказал дедушка, не обращая внимания на тон соседа.

Дедушка походил на веселую птаху, беззаботно вьющую гнездо на голове ротвейлера.

– Цветам тут не место, позор, – сказал сосед и, махнув в сторону дедушкиного сада, отвернулся, бормоча что-то себе под нос.

– Кто это? – спросил я.

– Наш новый сосед, переехал где-то месяц назад. Его зовут Боб.

– Скорее Злоб, – буркнул я.

Мы смотрели, как он топает к своему садовому домику и долго ковыряется в висячем замке. Злоб хлопнул дверью и еще на секунду замер за окном, поглядывая на нас. Затем рывком закрыл окно драной занавеской.

– Вот бедняга, – сказал дедушка. – Готов поспорить, он только что сел на шмеля.

Это меня всегда восхищало в деде. Он великолепно ладит с людьми. Даже если кто-то ведет себя просто ужасно, дедушке нет до этого дела. В отличие от меня. Вместо того чтобы взбеситься или ответить грубостью на грубость, дедушка пытается встать на их место.

– Вот же несчастный, – говорит он, – уверен, сегодня его день рожденья, а никто не вспомнил.

А по-моему, некоторые люди просто такие и есть. В смысле – грубые. Что со Злобом не так, раз он тычет в меня костлявым пальцем? Будто я приближался к его дурацкому саду.

Я не сомневался, что и вандалов не было – уж точно не таких, каких он представлял. Потому что я видел то, чего не видел Злоб.

Под драконьим деревом лежали фрукты. Кожура на них лопнула, на грязной земле виднелись кусочки мякоти. Я сосчитал их. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Шесть лопнувших фруктов.

Значит, шесть крошечных драконов вылупились и летают на свободе? Если так, где они сейчас?

По пути домой я не вынимал руку из кармана. Мне нужно было чувствовать дракончика, просто чтобы не сомневаться, что он существует на самом деле. Ведь и так все вокруг говорят – у меня богатая фантазия, и они правы: я не просто летаю в облаках, я мечтаю в полном цвете и с фоновым звуком! Поэтому все случившееся может оказаться игрой воображения, правда?

Но я шел и чувствовал, как драконьи коготки нежно царапают мне руку. Он свернулся калачиком у меня на ладони, обвив хвост вокруг моего запястья. И я знал, что это происходит не в мечтах. Все по-настоящему.

Я смотрел на облака, представляя, как дракон летит по небу, взрослый, большой. Взлетает в синеву, выпуская струи пламени изо рта, а я сижу у него на спине… Горячее дыхание грело руку в кармане, и с каждым крошечным выдохом мечта о полете становилась все яснее.

Добравшись до дому, я пришел к мысли, что осуществления мечты о полете придется подождать. Ведь, надо признать, мой дракон размером с воробья. А на воробье далеко не улетишь. Что до языков пламени, по большей части дракончик полыхал только искорками. И то, в основном, из-за чихания. У него либо простуда, либо аллергия на все вокруг!

Пока я поднимался по лестнице, маленький дракон высунул голову из кармана и чихнул в стомиллионный раз. Прикрыв руку концом рукава, я поймал сверкающую искру, не дав той прожечь ковер. Такими темпами я скоро стану асом в крикете – у меня будут самые быстрые рефлексы в школе.

Оказавшись в безопасности своей комнаты, я достал дракончика и посадил на стол. Тот запрыгал по поверхности, изучая лежащие рядом предметы. Я же задумался, как мне его назвать.

Красный? Ожог? Огонь?

Я позвал его всеми кличками.

Хорошими для дракона. Но все они подходили сверкающему созданию не идеально.

Не восхитившись ни одной, дракон взлетел к монстере и стал отрывать оставшиеся листья. Наевшись, он вспорхнул мне на плечо и обвил хвостом шею. Чешуя переливалась оранжевым, золотым, черным и рубиновым. Словно волна цвета все время прокатывалась, блестя, по его телу.

Блик. Я улыбнулся и произнес это вслух. Дракон поднял голову и посмотрел на меня.

Он снял хвост с моей шеи и ринулся в воздух, выпуская один за другим потоки сверкающих искр. В полете его чешуя вспыхивала под лучами солнца, светившего через окно спальни.

Я со смехом торопливо затушил каждую искру.

– Ну хорошо. Значит, Блик.