Текст книги "Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана"

Две другие батальонные группы по плану также должны были обойти деревню Рокканкур с запада, однако в условиях почти нулевой видимости сильно отклонились от намеченного маршрута влево. В результате левая колонна (батальон Королевского полка Канады) прошла восточнее деревни в то время, как отделившая от основной группы, рота «В» вклинилась в порядки наступавшего в центре батальона Королевского гамильтоновского полка легкой пехоты. Стараясь избежать затора, гамильтонцы сместились вправо и вошли прямиком в Рокканкур, в равной степени неожиданно и для себя, и для противника. Колонне удалось пройти через деревню без серьезных потерь, главным образом, благодаря тому, что часть немецкого гарнизона еще не пришла в себя после артналета, а расчеты противотанковых орудий вели активный огонь по бронетехнике Эссекского шотландского полка. Вся эта неразбериха привела к тому, что обе колонны достигли мест спешивания с большим опозданием. Командир батальона Королевского полка Канады подполковник Андерсон, кавалер Военного Креста за мужество в ходе рейда на Дьепп, принял решение не высаживать своих пехотинцев, а продолжить движение к целевым объектам в походном строю. Незадолго до восхода солнца батальонная группа его полка прибыла в низину между железной дорогой и высотой 122.

Примерно в 6.00 две пехотные роты на «Кенгуру» достигли гребня высоты, подавили сопротивление немцев и сформировали оборонительный периметр, ожидая прибытие остальных подразделений группы. Батальонная группа Королевского гамильтоновского батальона легкой пехоты с примкнувшей ротой из батальона Королевского полка Канады, миновав деревню Рокканкур, пересекла под спорадическим пулеметно-минометным огнем брошенный немецкий аэродром и около 04.00 вышла к своей цели – огромному карьеру между деревнями Кайуэ и Синто. Пришлось сделать остановку для реорганизации. Затем пехотные роты направились через поля к карьеру, но попали под плотный пулеметный огонь и вынуждены были окопаться в 400 метрах от цели.

Таким образом, к 06.00 утра 8 августа только одна из четырех мобильных канадских колонн сумела выполнить поставленную задачу. Трем остальным предстояло заканчивать начатое при свете дня, когда противник мог использовать свой главный козырь – убийственный огонь дальнобойных противотанковых орудий. Очевидно было, что оптимистический прогноз разведки относительно боевых качеств частей противника на первой линии обороны, не оправдался. Следом за мобильными колоннами в каждом из секторов выступили к своим целям подразделения, которым предстояло наступать пешим порядком. В британском секторе ответственности 152-я бригада горцев должна была силами одного батальона (2-й батальон полка Сифортских горцев) зачистить деревню Тийи-ла-Кампань, в то время как другой её батальон (5-й батальон полка Камеронских горцев) проследует за правой мобильной колонной и возьмет под контроль деревню Лоргишон и одноименный лесной массив. Третий батальон 152-й бригады был временно выведен в резерв, чтобы при необходимости поддержать наступающие мобильные колонны, и только одна его рота оставалась в подчинении командира бригады. Генерал-майор Ренни и командир 152-й бригады бригадир Кассельс посчитали, что захват деревни Тийи-ла-Кампань не потребует значительных усилий. Деревню с двух сторон обойдут мобильные колонны и внушительный их вид, свидетельствующий о том, что Тийи оказалась в полной изоляции, должен губительно отразиться на боевом духе гарнизона. Тот факт, что ранее этот опорный пункт не смогли сломить две мощные канадские атаки, был благополучно проигнорирован, не в последнюю очередь потому, что Тийи-ла-Кампань обороняли теперь не элитные части СС, а малоопытные солдаты пехотной дивизии второго эшелона. Никакого дополнительного обстрела деревни предусмотрено не было, а при заданной планом скорости перемещения основного огневого вала налет собственно на деревню должен был занять не более 6 минут.

Печальное свидетельство хаоса и неразберихи ночного наступления фазы 1 операции «Тоталайз». Этот канадский «Шерман» провалился в глубокую воронку неподалеку от Синто. Эвакуацией и ремонтом поврежденной техники союзники занялись лишь после 9 августа, поскольку в первые два дня операции все усилия были направлены на быстрое продвижение в южном направлении.

Район сосредоточения атакующего деревню 2-го батальона полка Сифортских горцев располагался западнее Юбер-Фоли, на дистанции 1350 метров от стартовой линии, что означало, что батальон, наступая пешим порядком, никак не сумеет войти в Тийи-ла-Кампань сразу за огневым валом. Запрос командира батальона о перенесении времени пересечения стартовой линии на 15 минут вперед был отклонен. Но, в конце концов, горцам разрешили начать атаку за 5 минут до часа Ч. По плану, разработанному командиром батальона подполковником Эндрюсом, на роты «А» и «D» возлагался захват западной и северо-восточной частей деревни, после чего рота «В» атакует и захватит южную часть Тийи-ла-Кампань, а рота «С» создаст блокпост на дороге из Тийи-ла-Кампань в Гарсель-Секвиль, чтобы обеспечить полное окружение деревни. Как оказалось, факторы, на основании которых осуществлялось планирование, не соответствовали действительности. Бригадир Кассельс впоследствии писал:

«Наша основная предпосылка оказалась ложной, поскольку из-за грохота обстрела немцы в Тийи понятия не имели, что бронетанковые колонны обошли их, и расценили происходящее как еще одну попытку фронтального штурма деревни, которую они обязаны отразить».

Пехотные роты Сифортского батальона пересекли стартовую линию в 23.50. Пройдя примерно 1 км в юго-восточном направлении, к 00.25 они достигли железнодорожной линии и далее рота «D» двинулась на юг вдоль насыпи, а роты «А» и «В» – через поля на юго-восток и юго-запад. Вскоре рота «D» попала под плотный пулеметный огонь со стороны Тийи и залегла на западной стороне насыпи. Рота «А» атаковала в направлении садов севернее Тийи, но также оказалась прижата огнем. Один из её стрелковых взводов был практически полностью уничтожен, остальные приступили к окапыванию примерно в 400 метрах от деревни. Рота «В» успешно обошла позиции роты «D» и атаковала Тийи с юго-запада, но и тут британцев встретил огонь такой интенсивности, что солдаты роты оказались, рассеяны по полям Ле Валь. После часа яростного сражения, роте «D» удалось пробиться на западную окраину деревни, о чем и было немедленно доложено в штаб батальона. Сообщение это было ошибочно воспринято, как захват всей деревни. Когда в 01.50 рота «С» при пересечении железнодорожного полотна попала под шквальный минометный обстрел и была рассеяна, стало ясно, что рапорт о взятии деревни не соответствует действительности. В 02.00 подполковник Эндрюс связался с бригадиром Кассельсом и доложил, что его батальон прижат и нуждается в подкреплениях и огневой поддержке. В 02.15 Кассельс выслал на помощь людям Эндрюса единственный имеющийся у него резерв – роту «D» 5-го батальона Сифортского полка, которой командовал капитан Мюррей. В 04.40 они прибыли в назначенное место и обнаружили, что рассчитывать могут только на самих себя. В 05.00 они предприняли попытку атаковать деревню, но также потерпели неудачу. Немецкий гарнизон Тийи снова оказался на высоте – потеряв более половины личного состава, британцы откатились на исходные позиции. Не оставалось сомнений, что ночной штурм Тийи-ла-Кампань провалился. 5-й батальон полка Камеронских горцев задержался на стартовой линии, ожидая, пока 144-й бронетанковый полк расчистит проход через железнодорожную линию. К Ч+2 прогресс батальона составил всего 500 метров. В 01.30 батальон получил приказ оставить маршрут мобильной колонны, свернуть направо и двигаться к Лоргишон. В 03.30 камеронцы вышли к целевому объекту и атаковали его. К 04.45 деревня и железнодорожный переезд на дороге Кан-Фалез были захвачены.

Трудности возникли при зачистке от противника лесного массива юго-восточнее деревни, но к утру и эта задача была выполнена, и в 06.00 штаб батальона доложил, что целевые объекты взяты под контроль, а подразделение закрепилось на захваченных позициях. В канадском секторе ответственности наступающим пешим порядком трем батальонам 6-й пехотной бригады предстояло захватить превращенные в опорные пункты деревни Ме-сюр-Орн, Фонтене-ле-Мармьон и Рокканкур. В дальнейшем пехотные части должны были полностью очистить от противника район между шоссе Кан-Фалез и рекой Орн. Как и в британском секторе, батальоны 6-й пехотной бригады не получили никакой дополнительной артиллерийской поддержки, мало того, основной огневой вал затрагивал только одну из трех целей – деревню Рокканкур. В качестве компенсации пехотинцам был временно придан эскадрон огнеметных танков «Черчилль Крокодил» 141-го бронетанкового полка, а из дивизионного резерва бригада получила две батареи противотанковых орудий, и дополнительно пулеметную и минометную роты. Поскольку Ме-сюр-Орн и Фонтене-ле-Мармьон находились в стороне от фронта наступающих мобильных колонн, обе деревни были включены в список целей тяжелых бомбардировщиков. Командование решило, что авиаудара будет достаточно для того, чтобы лишить защитников деревень желания сражаться. Однако эти надежды не оправдались.

Как уже указывалось, в канадском секторе бомбардировщики промахнулись мимо своих целей. Монт-Рояльский фузилерский батальон, на который был возложен штурм Ме-сюр-Орн, на время налета был отведен в деревню Сент-Андре-сюр-Орн. Тем не менее, несколько бомб все же разорвалось в порядках фузилеров. Мало того, в 22.55 немецкая артиллерия обстреляла главный перекресток деревни и, хотя удар носил, скорее всего, профилактический характер, эффект от него оказался смертоносным для канадцев. Батальон понес значительные потери и утратил целостность. Ценой неимоверных усилий командиру батальона подполковнику Гавро удалось консолидировать своих людей и в 23.55, поддержанные огнем дивизионных 4,2-дюймовых гаубиц, фузилеры выступили к целевому объекту. Две изрядно поредевшие роты («В» и «С») шли в авангарде, две другие («А» и «D») следовали за ними на удалении 500 м. Примерно в 350 метрах от деревни плотный пулеметный огонь рассеял пехотинцев и вынудил их окопаться. После проведения повторного артналета в 02.30 роте «В», численность которой к этому времени сократилась до 35 человек, удалось прорваться на северную окраину Ме-сюр-Орн. Рассчитывая, что противник отвлечен фронтальной атакой деревни, роты «С» и «D» попытались проникнуть в Ме-сюр-Орн с юго-востока через большой карьер. Скрытное продвижение поначалу проходило довольно успешно, но примерно в 200 метрах от деревни канадцев обнаружил бдительный немецкий офицер. Фактор внезапности был утерян, и карьер превратился в смертельную ловушку. Фузилеры вынуждены были спешно отступить, неся потери. Понимая, что силы неравны, а новая попытка атаковать деревню без поддержки бронетехники приведет лишь к бессмысленным жертвам, подполковник Гавро отвел своих людей на исходные позиции и приступил к планированию третьей атаки Ме-сюр-Орн, которую решено было провести утром.

Целевым объектом солдат батальона канадского Её Величества Королевы полка Камеронских горцев – еще одного батальона 6-й пехотной бригады – была деревня Фонтене-ле-Мармьон. И здесь эффект от удара тяжелых бомбардировщиков оказался совершенно не таким, как рассчитывало союзное командование. В результате, солдаты Виннипегского батальона вынуждены были без поддержки атаковать приведенные в готовность войска противника, окопавшиеся на обратном скате возвышенности. Пыль, поднятая бомбежкой, сильно затрудняла организованное продвижение, вскоре к этому фактору добавились минные поля и фланговый пулеметный огонь немцев. Потери в пехотных ротах стремительно росли. Практически сразу после пересечения стартовой линии был ранен командир батальона подполковник Джон Рунци. Тем не менее, к 06.00 канадцам удалось отбить северный край деревни. Командиры рот, сократившихся до 20–30 человек, после короткого совещания решили временно отказаться от попытки захватить южную часть Фонтене-ле-Мармьон и предпочли закрепиться в деревенской церкви и прилегающих к ней зданиях. В отличие от двух других батальонов 6-й пехотной бригады, батальону Южно-Саскачеванского полка сопутствовал успех. В 23.30 батальон выступил с исходных позиций у фермы Тротеваль, имея роту «А» на правом фланге, роту «С» в центре, роту «D» на левом фланге и роту «В» – в качестве резерва. Хотя скорость перемещения огневого вала была высокой для пехотных частей, саскачеванцы приложили все силы, чтобы не отстать от него. Когда передовые отряды батальона приблизились к северному краю деревни Рокканкур, на южной окраине еще рвались снаряды. Примерно в 01.00 батальон организованно атаковал деревню. В этот самый момент через Рокканкур следовала колонна Королевского гамильтоновского полка, что в большой степени определило исход сражения. Вскоре значительная часть деревни перешла под контроль канадцев. Тем не менее, несколько групп немецких солдат продолжали оказывать отчаянное сопротивление, и остаток ночи был потрачен на их подавление.

9 августа 1944 года похоронная команда готовит к захоронению тела шести канадских солдат, погибших в Бретвиль-сюр-Лез. В ходе ночного прорыва общие потери союзников составили примерно 380 солдат и офицеров.

Несмотря на все возникшие проблемы и многочисленные мелкие неудачи, рискованное решение генерал-лейтенанта Симондса атаковать в темное время суток оправдало себя. За одну ночь пять бронетанковых полков, потеряв чуть больше 20 единиц техники, продвинулись вглубь обороны противника почти на 6 км. Ничего подобного в Нормандии еще не было. Благодаря применению бронированных транспортеров потери моторизованной пехоты также оказались значительно меньше ожидаемых. И хотя к утру только половина мобильных колонн сумела захватить свои цели, в целом задачи фазы 1 операции «Тоталайз» были выполнены. Немецкая оборона была прорвана на фронте длиной более 7 км. Разведка союзников ошиблась в оценке возможностей 89-й пехотной дивизии, но было очевидно, что подавление последних очагов сопротивления в тылу мобильных колонн является вопросом нескольких часов. Гораздо больше штаб 2-й канадской армии беспокоили части СС, которые, по мнению большинства аналитиков, отошли ко второй линии обороны. Было ясно, что именно там будет решаться судьба «Тоталайз».

Глава 4. Реакция немцев

Разведка союзников досадно просчиталась, оценивая боевые возможности 89-й пехотной дивизии.[9]9
  Начальник разведотдела штаба 1-й канадской армии подполковник Райт указал в оценке возможностей противника, сделанной 7 августа, что 89-й пехотная дивизия перестанет существовать как боевая единица немедленно после того, как занимаемая ею полоса обороны будет прорвана. «Совершенно невероятно, что она [89-я пд] сможет противостоять сосредоточенному и агрессивному нападению. Мы должны быть готовы к значительному числу дезертиров и пленных».


[Закрыть]

Однако просчет этот, при всей его болезненности, был всего лишь тактической ошибкой. А вот неверная интерпретация отвода с линии фронта танковых дивизий СС имела действительно стратегическое значение. В штабе 1-го канадского корпуса посчитали, что известные своим фанатизмом панцергренадеры элитных частей Германии переброшены в тыл для усиления второй линии обороны Фалеза. Между тем реальные причины передислокации были совершенно иными. 2 августа 1944 года Гитлер приказал главнокомандующему группы армий В генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге начать стратегическое контрнаступление через полуостров Котантен к Авраншу, целью которого должно было стать окружение и последующее уничтожение прорвавшихся с побережья Нормандии американских дивизий. Ставя задачи, не соответствующие тогдашнему состоянию немецкой армии на западном фронте, Гитлер фактически обрек её на уничтожение. Со 2 по 5 августа немцы торопливо стягивали к городу Мортен части шести танковых и механизированных дивизий, командование которыми было возложено на штаб 47-го танкового корпуса генерала танковых войск Ганса фон Функа. Сделать это можно было только за счет ослабления других участков фронта, и в первую очередь оборонительной линии южнее Кана. По плану Гитлера простаивающие в стратегической обороне танковые дивизии СС следовало заменить пехотными подразделениями второго эшелона. Командиры на местах попытались противостоять растаскиванию сил с участка фронта, от которого зависело выживание немецкой армии на Западе. Однако после взрыва заложенной заговорщиками бомбы в Волчьем логове перечить воле фюрера стало не просто рискованно, а смертельно опасно. В рамках подготовки к контрнаступлению на Мортен, получившему кодовое обозначение операция «Люттих» (Lüttich),[10]10
  В ночь с 6 на 7 августа в рамках операции «Люттих» ударные дивизии генерала фон Функа атаковали в направлении Мортена и Авранша вдоль узкого коридора, проходящего между реками Се и Селюн. Поначалу немецким войскам удалось перехватить инициативу и ворваться в Мортен, но упорная оборона американскими войсками высоты 317 спутала планы немцев.
  7 августа прибыли американские подкрепления, к тому же, очистилось небо, позволив союзникам активное использовать авиацию. В течение следующих 48 часов ударный кулак операции «Люттих» был разбит и отброшен на исходные позиции.
  8 результате неудачного контрнаступления немецкие войска оказались выдвинуты еще дальше на запад и практически окружены в районе Мортен-Аржантан.


[Закрыть] из сектора были выведены 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт» (вместе со 2-й танковой дивизией СС «Дас Райх» ей предстояло стать ударной силой генерала Функа) и 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен».

В ночь с 7 на 8 августа 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» также получила приказ на передислокацию. Она должна была переместиться в район северо-западнее Конде, чтобы оттуда выдвинуться дальше на запад и принять участие в контрнаступлении против американцев. Фактически, вывод 12-й танковой дивизии из-под Фалеза начался еще в ночь с 3 на 4 августа. Две дивизионные группировки – разведывательная под командованием штурмбаннфюрера СС Эриха Олботера и кампфгруппа оберштурмбаннфюрера СС Макса Вюнше – были переброшены соответственно в район Вира и в Грембоск, захваченный британцами в ходе операции «Блюкоут». Достаточно протяженный участок фронта по обе стороны от национального шоссе 158, прежде занимаемый двумя танковыми дивизиями СС, стал теперь зоной ответственности 89-й пехотной дивизии Вермахта.

К 7 августа 1944 года 1-й танковый корпус СС понес значительные потери в людях и технике, восстановить которые не было возможности. Так 12-я тд СС «Гитлерюгенд» могла выставить против изготовившейся к наступлению англо-канадской группировки только 39 танков Pz. IV и 27 истребителей танков Jagdpz IV. «Пантеры» Кампфгруппы Вюнше сражались против 30-го британского корпуса у Грембоска.

Дивизия была сформирована в январе 1944 года в Бергене и первым ее местом дислокации стала Норвегия. Командовал дивизией 52-летний генерал-лейтенант Конрад Генрихс. Дивизия включала в себя два гренадерских полка – 1055-й и 1056-й – по три батальона в каждом – и полностью укомплектованный фузилерский батальон. 64 % солдат дивизии были младше 20 лет. Дивизия не предназначалась для наступательных действий и основным ее транспортом были гужевые повозки. Возможно, именно поэтому она имела неформальное название «Лошадиная». Впрочем, личный состав дивизии именовал себя более цинично – «тачковозы». В качестве средств усиления 89-й пехотной дивизии были приданы два моторизованных артиллерийских батальона – 1151-й (оснащенный 12 трофейными советскими 122-мм гаубицами) и 1193-й (12 итальянских 149-мм гаубиц), 83-й артиллерийский полк 7-й бригады реактивных минометов и некоторое количество 20-мм, 37-мм и 88-мм зенитных орудий 3-го корпуса ПВО Люфтваффе. Кроме того, дивизия получила роту САУ StuGIII 1344-го батальона штурмовых орудий, а также 13 САУ «Бруммбар» 217-го батальона штурмовых танков.

Следом за 89-й пехотной дивизией в сектор должна была прибыть 85-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Курта Чилла, но ее оснащение и уровень подготовки личного состава были гораздо ниже, чем в «Лошадиной». Появление вечером 5 августа передовых частей 89-й дивизии на участке фронта между деревнями Ме-сюр-Орн и Тийи-ла-Кампань не прошло незамеченным. Союзническая разведка располагала значительным объемом информации о дивизии, а допрос пленных помог дополнить и уточнить её. Однако выводы из полученных данных были сделаны излишне оптимистичные. Численность дивизии противника оказалась занижена – фузилерский батальон идентифицировали как отдельную разведывательную роту, а часть приданных дивизии подразделений вообще проморгали. Сыграло роль и то, что другие немецкие дивизии этой волны формирования – 77-я и 91-я пехотные – в предыдущих сражениях в Нормандии действовали вяло и безынициативно. Впрочем, немецкие разведотделы также были склонны выдавать желаемое за действительное. Хотя штаб 1-й танковой дивизии СС, оставляя позиции, предупреждал командование 89-й пд о том, что генеральное наступление из Кана на Фалез следует ожидать в самое ближайшее время, создается впечатление, что никто восточнее реки Орн в упор не видел канадских приготовлений. Либо не способен был увидеть. Оценивая 6 августа силы и намерения противника, генерал Гейнрихс отмечал: «В настоящий момент никакой значительной концентрации танковых сил в секторе не наблюдается». А прошлые неудачи канадцев позволили командиру 1056-го гренадерского полка оберсту Рослеру сделать вывод, что линию фронта на участке его батальона удерживают «плохо подготовленные и слабо мотивированные» канадские части.

Командир 12-го танкового полка СС «Гитлерюгенд» Макс Вюнше прикрепляет Железный Крест 2-го класса отличившемуся в боях танкисту Гюнтеру Клейсту.

89-я пехотная дивизия была типичным немецким армейским пехотным подразделением в Нормандии. Имея ограниченную мобильность, она, тем не менее, была укомплектована пехотным и противотанковым оружием ближнего боя и могла достаточно успешно сражаться на заранее подготовленных позициях. Способности противостоять ураганному огню артиллерии у солдат дивизии были не многим хуже, чем в других пехотных частях Вермахта. При этом 89-я пд располагала опытными офицерскими и сержантскими кадрами, способными в трудную минуту сплотить и воодушевить подчиненных. Очевидно, канадская разведка, имевшая с первого дня высадки в Нормандии в роли противника только элитные дивизии СС, склонна была принижать возможности обычных пехотных частей противника. В 23.45 7 августа в штаб немецкой 5-й танковой армии поступило донесение из 1-го танкового корпуса СС о том, что по линии обороны южнее Кана ведется массированный артобстрел, который, судя по всему, является прелюдией к генеральному наступлению на Фалез. В связи с этим корпус просил временно отменить приказ о переброске 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». В 01.45 с одобрения штаба группы армий В просьба была удовлетворена. Однако значительная часть дивизии уже была задействована в боях западнее. Поэтому 1-й танковый корпус СС мог выставить против атакующих союзников только следующие силы: батальон танков Pz. IV, штаб и 3-ю роту 101-го ттб СС (от 8 до 10 «Тигров»), батальон панцергренадеров (Кампфгруппа Вальдмюллера), роту истребителей танков 12-го панцеръ-ягерного батальона СС, роты эскорта дивизии и корпуса, три батальона дивизионной артиллерии (без одной батареи) 105-мм САУ и батальон реактивных минометов.

35-летний командир дивизии «Гитлерюгенд» оберфюрер СС Курт Мейер был культовой фигурой войск СС и заслуженно считался человеком действия. Он не нуждался в дополнительных приказах для того, чтобы поднять по тревоге своих людей и изготовиться к активной обороне. Что он и сделал, едва только получил сообщение о бомбардировке передовых опорных пунктов южнее Кана. Поскольку жизненно важно было иметь как можно больше достоверной информации о происходящем на передовой, Мейер выслал наблюдателей во все подразделения 89-й пехотной дивизии. Поступающие рапорты подтвердили худшие опасения Мейера. Предпринятая атака не является попыткой отвлечь часть немецких войск от контрнаступления на Мортен. Союзники нанесли мощный удар в критической точке немецкой обороны и неминуемо окажутся в Фалезе, если не предпринять срочные контрмеры. На рассвете 8 августа оберфюрер, не доверяя более донесениям своих офицеров связи, оставил штаб и выехал на передовую. В Бретвиле он встретился с оберштурмбаннфюрером СС Вильгельмом Монке, командиром 26-го панцергренадерского полка СС, который сообщил ему последние новости. Союзники прорвали фронт 89-й пехотной дивизии и их ударные танковые колонны вклинились в немецкую оборону на 4–6 км. Несколько укрепленных деревень еще держат оборону, но связи с ними нет. Известно только, что немцы контролируют Гарсель, в Сент-Эньяне замечены вражеские танки, ситуация же в Рокканкур и Ме-сюр-Орн остается туманной.

Командир 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» оберфюрер СС Курт Мейер. Понимая, что его ослабленная и раздерганная по частям дивизия является единственной реальной силой, способной не допустить прорыв союзников к Фалезу, он спешно организовал контратаку, ядром которой явились «Тигры» 101-го ттб СС под командованием Михаэля Виттмана.

Мейер хорошо знал оперативный район (в 1942–43 гг. здесь квартировался возглавляемый им разведывательный полк 12-й танковой дивизии СС) и был осведомлен, что болотистые берега маленькой реки Лезон делают её достаточно серьезной естественной преградой. Именно вдоль реки и на возвышенности у Потиньи следовало формировать новую линию обороны. Однако для создания оборонительного рубежа нужны были свободные силы, а единственный резерв, на который можно было рассчитывать в ближайшее время – 85-я пехотная дивизия, – прибудет в сектор только следующей ночью. До этого времени ослабленная дивизия Мейера оставалась единственной реальной силой, способной не допустить союзников в Фалез. «Я понимал, что, если совершу промах, если не разверну свою дивизию единственно правильным образом, то союзники окажутся в Фалезе, и немецкие армии на западе угодят в огромную западню», – признавался Мейер в мемуарах. Первым делом он выехал в Синто, где располагался один из противотанковых взводов кампфгруппы Вальдмюллера и «Тигры» 3-й роты 101-го тяжелого танкового батальона (ттб) СС. По пути Мейер наткнулся на несколько групп беспорядочно отступающих солдат 89-й пехотной дивизии, и харизмы оберфюрера оказалось достаточно, чтобы вернуть перепуганным воякам желание сражаться. Впрочем, помимо харизмы на стороне Мейера была еще и строгая армейская дисциплина, предусматривавшая суровую кару трусам и дезертирам. Из Синто Мейер направился в Юрвиль, в штаб 89-й дивизии, где кроме генерал-лейтенанта Гейнрихса оказался и командир 5-й танковой армии генерал танковых войск Генрих Эбербах, который также выехал на передовую, чтобы лично оценить обстановку. Мейер изложил свое видение ситуации и высказался за немедленную контратаку.

Штурмбаннфюрер СС Ганс Вальдмюллер, командир 1-го батальона 25-го панцергренадерского полка СС. Подчиненная ему кампфгруппа атаковала 8 августа в направлении Сент-Эньян в 600 метрах юго-восточнее «Тигров» 101-го и добилась гораздо больших успехов. 27 августа Вальдмюллер был награжден Рыцарским крестом. 8 сентября 1944 года на территории Бельгии Вальдмюллер попал в засаду и был убит местными партизанами.

При явном неравенстве сил бессмысленно было надеяться, что дивизия Мейера сумеет отбросить прорвавшихся союзников и восстановить прежнюю линию фронта (хотя штаб 1-го танкового корпуса СС настаивал именно на таком развитии событий). Однако немедленные активные действия способны сковать противника и позволят выиграть некоторое время. План Мейера был простым. Существовало всего два маршрута, вдоль которых значительные массы техники могли наступать на Фалез. Первый – на юг вдоль шоссе Кан-Фалез через Бретвиль-ле-Рабе, Потиньи и Суланжи. Второй – из Сент-Эньян-де-Крамениль к Эстре-ла-Кампань, а затем либо через реку Лезон в районе Рувр и далее мимо Оландон и Эпани, либо через Кесней и Потиньи к Суланжи и Кампань. Мейер планировал блокировать оба этих маршрута на минимальном удалении от прежней линии фронта.

В рамках этих действий кампфгруппа Вальдмюллера, пополненная 2-м батальоном 12-го танкового полка СС (20 танков Panzer IV и 10 Jagdpanzer IV), атакует из района Бретвиль-ле-Рабе в направлении Сент-Эньян-де-Крамениль с задачей захватить прилегающую возвышенность. Атаку поддержат также «Тигры» 101-го ттб СС. Рота эскорта штаба корпуса сформирует боевую группу и будет наступать на правом фланге, а рота эскорта штаба дивизии, усиленная 1-й ротой 12-го батальона истребителей танков, выступит через Эстре-ла-Кампань с задачей захватить высоту западнее Сен-Сильвен. Одновременно остатки разведбатальона дивизии «Гитлерюгенд» обеспечат прикрытие левого фланга контратаки в контакте с 272-й пехотной дивизией. Зенитный батальон 12-й танковой дивизии СС сформирует противотанковый экран вокруг Бретвиль-ле-Рабе, а три батальона артполка дивизии и 12-й батальон реактивных минометов будут оказывать непосредственную артиллерийскую поддержку атакующим войскам. Час Ч контратаки был назначен на 12.30. Свой штаб Мейер решил перенести в деревню Ла-Брешь-дю-Дьябль, расположенную милей восточнее Потиньи, однако сам предпочел остаться с кампфгруппой Вальдмюллера. И Мейер, и Эбербах прекрасно понимали, насколько серьезны ставки. Планируемая контратака представляла собой рискованную игру по принципу «пан или пропал», а неудача грозила обернуться полной катастрофой для всех немецких сил Западного фронта.