Текст книги "Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)"

– А если правда уехать?

– Ну вы же не первый день живете… Знаете, чем это кончится. Начнут потихоньку гробить ваш бизнес, подсылать убийц и в конце концов доберутся до вас. Конечно, это ваше дело, но я предлагаю вскрыть этот нарыв. Есть вероятность, что вас попытаются перехватить по дороге, но я сомневаюсь. В этом случае вас придется отслеживать, подготавливать ловушки, а тут вы под боком. И магик есть и, я уверен, кто-то из челяди или охраны подкуплен. Чего зря суетиться – всегда можно попробовать и потом перехватить, если тут не выйдет.

Они посидели, помолчали. Было ясно, что это дело просто так не кончится, и Влад прав. Но человек всегда надеется, что все как-то рассосется само. Но Панфилов не был бы успешным купцом, если бы не умел просчитывать ситуации и делать правильные выводы.

– Хорошо. Так и поступим. – Он дернул за веревку и в глубине дома прозвенел звонок. Через несколько минут в комнату постучали, вошел мажордом.

– Клим, собери всех слуг во дворе, я хочу сделать объявление. Жду их всех через двадцать минут.

Мажордом удалился, не сумев скрыть на лице очень удивленное и встревоженное выражение.

Купец и Влад посидели еще минут пятнадцать, обмениваясь фразами по поводу дел, затем они пошли во двор. Там уже собралась небольшая толпа – человек тридцать, начиная от охраны и конюхов, заканчивая массажистками.

Панфилов вышел на верхнюю площадку входной лестницы дома, подумал немного, оглядывая лица слуг – напряженные, любопытные, удрученные, и начал:

– Объявляю вам, что в связи с тем, что мои дела и здоровье, требуют моего отъезда на год, я оставлю тут небольшой персонал во главе с мажордомом для присмотра за хозяйством, остальных же слуг я рассчитываю, с выплатой на полгода вперед. Мажордом потом назовет вам имена тех, кто остается, и тех, кто будет уволен. Спасибо всем за службу.

Купец повернулся и вошел в дом. Влад еще немного постоял снаружи, якобы дыша воздухом и рассматривая возбужденно обсуждающую новости толпу. Он ощутил ярость, ненависть, сожаление и разочарование. Прощупать всех сразу он не мог, кроме того Влад подозревал, что у заговорщиков есть магические амулеты, блокирующие ауру.

Все. Шаг был сделан. Назад дороги нет. Он снова вернулся в кабинет купца, где тот вместе с Олегом бурно обсуждал ситуацию.

– Пап, я надену кольчугу и тоже меч возьму, я буду участвовать в бою!

– Перестань! Какой из тебя боец! Ты только что еле-еле дышал, да и что ты умеешь-то?

– Ну умеет он уже неплохо, – вмешался Влад. – Но участвовать?.. Я бы советовал вам вот что: вы баррикадируетесь в своем кабинете вместе с сыном и не вылезаете оттуда, пока не позову вас я, и только я! Пусть хоть тут стены рушатся – сидите и ждете! Меня взять очень непросто, а вас прихлопнуть – как комаров. До этих пор ваш враг хотел, чтобы все выглядело пристойно, как несчастный случай или болезнь, теперь же у них нет времени. Вы ускользаете. Притом что недавно вы вернулись из поездки со здоровым сыном да и сами не собираетесь покинуть этот свет. Значит, вас надо только убивать. Это, конечно, вызовет огромный скандал, будет расследование, но в итоге – там подмажут, тут подмажут – дело и затихнет.

Про себя Влад подумал: «А у нас мало ли громких дел затихло, ушло в тину? Таких людей убивали – вся страна на ушах стояла, и что? Пшик. В крайнем случае найдут какого-нибудь козла отпущения, взвалят на него убийства и… прощай козел. Концы в воду. Люди нигде не меняются».

– Точно. Не меняетесь вы. Такие же противные, как всегда. – Зеленушка в мозгу засмеялся и продолжил: – Вот только мне как-то интересно с тобой поболтать бывает, не хочется, чтобы тебя загрызли. Я могу чем-то помочь?

– Помочь? Хм-м… в общем-то, да. Я не смогу не спать беспрерывно две ночи, можешь послушать моими ушами? А если услышишь, почуешь – не ушами, так ментальным восприятием кого-то, сразу буди меня, хорошо?

– Хорошо. Только ты, похотливый обезьян, закрывайся, когда вы с самкой оплодотворяете яйца! Я прошлым вечером оленя упустил, следил за вами. Отвратительное, скажу тебе, зрелище!

– А ты не подглядывай. Извращенец!

– Да я так, в научных интересах. Ты в детстве глядел, как амебы делятся? Вот так и мне интересно – столько шуму, движений, а яйца не сносите! Непродуктивно. То ли мы – вжик-вжик и яйцо в гнезде! Все-таки мы совершенные существа, не то что вы.

– Если бы мы вжик-вжик и все, наши бы самки разбежались сразу. Они любят вжик-вжик-вжик… и так двадцать минут минимум. А тех, кто вжик-вжик называют ящерицами зелеными.

– Да-а-а? То есть хвалят? Не поймешь вас, людей. Ладно, поговорим потом, тут какая-то скотина на коне и в железе, чегой-то орет мерзко. Пойду ему голову откушу. Обнаглели ваши совсем, поспать не дадут.

Влад засмеялся – получилось невпопад – купец и его сын с удивлением уставились на лекаря:

– Мы что-то веселое рассказали? Чего вы смеетесь?

– Да не обращайте внимания – я так, друга одного вспомнил. Орясина такая безмозглая, но довольно сильный боец.

В мозгу возмущенно фыркнул дракон:

– Сам глупая орясина! – И опять отключился.

– Ну все, господа. Амулеты на вас вижу, есть. Наденьте кольчуги – придется два дня потерпеть железо, оружие положите на виду… и старайтесь не вылезать с ним. Вы только помешаете мне, если что. Заверяю вас, я готов встретить любую угрозу.

Про себя Влад подумал: «Хорошо бы, что б любую, а то хрен его знает, что будет. Ну не говорить же им, что я тоже боюсь и не уверен! Я должен, как настоящий герой, вещать с бодрым видом, вселять надежду и знать все шаги наперед! Иначе какой же я герой… так, друг ящерицы».

– А за ящерицу огребешь ты у меня хвостом! Тоже мне… амеба.

– Ну что, погрыз супостата?

– Само собой, погрыз! Хе-хе… этот дебил мне какую-то зубочистку железную в нос совал. Ну вот что за дураки, почему они думают, что смогут восьмитонное разумное существо затыкать своей иголкой?!

– Но затыкивали же. Мне говорили, что есть спецы такие, драконобойцы. Что, врут все?

– Ну конечно, ребенка какого-нибудь застанут, от матери отошедшего… Или в яму поймают с кольями на дне, и умирай там на дне в муках – вот все их геройство. Вот ты сам веришь, что человек может победить кого-нибудь из нас?

– Ну-у-у… верю. Я бы смог. Надо просто оружие нормальное, да скорость с силой приличной. И можно попробовать.

– Так ты и не совсем человек… так что это нереально. Таких как ты больше нет. Может, у тебя в предках драконы были?

– Ну когда уроки не хотел делать… – засмеялся Влад, – тут драконы в предках и просыпались…

– Вот-вот! Я же говорил! Ладно, посплю пойду, надо рыцаря переварить. Опять отрыжка будет противная… Ну до чего вы несвежие все-таки.

– Слушай, прекрати тут свои излияния по поводу поедания людей, слушать противно! Неужто нельзя просто оторвать голову и не жрать рыцаря?! Маньяк какой-то.

– Нельзя. Раз убил – надо добычу есть. Мы же цивилизованные существа, не люди какие-то. Природу беречь надо и просто так не убивать, – назидательно сказал дракон и явно зевнул. – Все, до вечера.

– До вечера.

День прошел в хлопотах. Слуги собирали вещи купца, готовили сумки, кофры. Сам Панфилов бегал, отдавал распоряжения…

Вечер настал неожиданно и упал на город, как байковое одеяло. Возбужденный дом затих, готовясь ко сну. Влад ушел в свою комнату, разделся и лег в постель, глядя в потолок. Сон не шел, в голову лезли мысли, события дня, какие-то воспоминания – земные уже притухли, осталась только тоска по дому. Но он заглушил ее, загнал как можно глубже.

Он вспомнил, что когда-то читал статью журналиста о зимовке на Северном полюсе. Очень трудно сидеть, и все время ждать, когда же кончится зимовка, отсчитывать дни. Мучиться мыслями, как там, на материке… Из-за этого можно сойти с ума. Главное – не думать, главное – жить так, будто эта жизнь навсегда. И тогда будет легче. Так он и старался жить. Вернется он на родину, или нет – кто знает.

Единственное, о чем он жалел, что нет рядом жены. При мысли о ней наваливалась страшная тоска: вот все тут есть – и жизнь, и молодость, и богатство, и сотни лет впереди, но нет родного человека, и вроде все уже и не важно. Он опять отключился от этих мыслей и задремал.

Уже в начале ночи к нему пришла Мара. В прозрачной ночной рубашке она выглядела потрясающе – этакая микромоделька. Одно только раздражало Владимира, что эпиляция в этом мире была не в почете. А так девчонка была потрясающая – красивая, умелая… Ох, какая умелая! Он даже спросил ее, где она научилась такому искусству, неужели тут, в Истрии?

– Нет. Хозяин купил меня, когда был на островах. Там есть храм Любви, где мы были послушницами. В наши обязанности входило совершать обряды в честь богини Аштарат с теми, на кого укажет настоятельница. А также нас могли отправить с тем, с кем ей, настоятельнице, надо. Нас в храм продают еще младенцами, а потом девочек воспитывают для служения богине.

– А ты какой национальности? Откуда?

– Я не знаю, нам никто не говорит. А какая разница? Мы все служительницы Аштарат, и угождая господину, служим богине. Каждый акт любви – это жертва для нее, каждая капля семени – во славу богини! – Внезапно Мара стала строгой и торжественной, Влад даже удивился: она всегда была такой славной девочкой, милой и улыбчивой, а тут – строгая холодная статуя! Но в тот же миг она преобразилась, превратилась опять в игривую сексуальную девчонку, запрыгнула на него и, применив все свои уловки суккубы, начала выжимать его досуха.

Через час они лежали рядом и, утихомиривая дыхание, смотрели в потолок. Влад провел рукой по ее плоскому животу… уперся в пупок, наткнувшись на вставленное в него колечко с драгоценным камнем. Ему нравился ее пирсинг в пупке, редкость у здешних женщин – сразу было видно, что она издалека родом. Золотая цепочка на лодыжке, пирсинг в пупке, небольшой рост при очень пропорциональном сложении тела, – все указывало на ее экзотическое происхождение, и это возбуждало Влада. Он потеребил колечко в пупке и вдруг почувствовал что-то знакомое… Возникло какое-то знакомое ощущение… он осторожно спросил:

– А у вас все в пупке носят украшения?

– Да, – немного помолчав, ответила Мара, – это амулет от беременности. Ну кому бы хотелось, чтобы его сын, переспав с рабыней, зачал бастарда? Это проблема, а проблемы никому не нужны. Ладно, хватит о колечках, лучше о палочках! – И она опять запрыгнула на него.

Ненасытная девка, подумал Влад, и сколько силы у нее. Такая вроде маленькая, а подготовка, как у гимнастки. И гнется во всех направлениях, как резиновая! Потом все мысли ушли, и осталось лишь поглотившее его жгучее желание – служительница Аштарат знала толк в сексе.

Ночь прошла спокойно, как, в общем-то, и ожидал Влад. Утром он пополоскался в большой ванне, полежал, разминаемый руками массажисток… двигаться не хотелось, мысли текли плавно и неспешно. Но что-то не давало ему покоя, что-то такое, что было важно. А он не мог понять, что.

Одевшись, Влад пошел в библиотеку, находящуюся рядом с кабинетом купца и соединенную с ним дополнительной внутренней дверью, и стал искать нужные книги. Найдя несколько штук, он обложился ими, и погрузился в чтение. Через полтора часа он знал все, что ему было надо. Сложив все кусочки мозаики, он понял, кто тот маг, внедренный в дом Панфилова.

День прошел без волнений, слуги заканчивали приготовления к отъезду хозяев, бегали к мажордому узнавать, кого уволят, а кто остается. Почти вся охрана шла на увольнение, кроме Николая, с которым купец был в клинике, и еще трех охранников, давно служащих у Панфилова.

Поздно вечером к Владу в комнату опять пришла Мара, и они позанимались сексом. Через два часа дом притих. Влад и Мара лежали рядом, удовлетворенные и успокоившиеся, купец с сыном – у себя, следуя рекомендациям Влада, который попросил их забаррикадироваться в одной комнате, сегодня все должно было и решиться.

Лекарь сказал им, что разгадал, кто тот магик, внедрившийся в их семью, но не назвал имени, несмотря на их настойчивые просьбы открыть тайну. Причину отказа он объяснил тем, что не хочет, чтобы они выдали себя и подверглись опасности. Днем нападение вряд ли бы совершилось – в доме было достаточно верных купцу охранников. Воздействовать при встрече тоже вряд ли бы удалось – у Панфиловых были магические амулеты, а длительное воздействие на объект с целью пролома защиты, сразу привлекло бы внимание.

Уже после полуночи Мара тихо соскользнула с постели Влада, постояла возле него, прислушиваясь к дыханию, затем плавно провела ладонью над его головой. Рука засветилась – Влад задышал еще спокойнее и размереннее, Мара подняла ночную рубашку, лежавшую на полу, проскользнула в нее, извиваясь гибким соблазнительным телом, и вышла из комнаты, плотно притворив дверь.

Возле комнаты купца она замерла, затем тихо потянула ручку двери – та не поддалась. Мара начала сосредоточенно шарить вытянутыми ладонями по ее дубовой обшивке. Неожиданно ручка щелкнула, повернувшись, дверь дрогнула… но осталась на месте. Мара недоуменно подняла брови… и вдруг замерла, услышав шорох сзади.

– Что, никак? Не получается, да? Ай-ай, какая неприятность. Заперлись, да? Ну негодяи. – Влад нарочито сочувственно покивал Маре головой.

– Ну что, подруга, попалась! Ты лучше сразу сдавайся, снисхождение тебе типа будет.

Он хмыкнул и замер на месте, готовый к любым действиям колдуньи. Лекарь был одет, в кольчуге, сапогах, с перевязью метательных ножей через плечо и кистенями сзади на поясе.

«Как глупо выглядит, – хихикнул он про себя, – здоровенный мужичина, весь в стальной броне, с огромным мечом за спиной, угрожает маленькой девчушке, в прозрачной ночной рубашке, с торчащими маленькими сосками и нежной родинкой на розовой щечке».

Через секунду ухмылку смыло с его лица – Мара дико завизжала и взорвалась, как атомная бомба! Из ее рук потянулись к Владу зеленые ветвистые молнии, охватившие его светящимся искристым ореолом. Молнии били так, что он покачивался, как под порывами ветра.

– Ах ты, сучка! Ну получай тоже! – Влад взревел и ответил ей кучей голубых разрядов, тоже не возымевших действия. Они обтекали ее, врезаясь в дубовые двери и оставляя обугленные следы. – Ах, это амулет от беременности?! Тварь! На! На! На!

Мара удивленно подняла брови – она еще не встречала кого-то, кто бы мог сопротивляться ее ударам. Они несколько минут стояли и поливали другу друга трещащими и сверкающими молниями, потом Влад, напрягшись, сделал шаг, другой, преодолевая поток энергии, и Мара поняла, что он хочет взять ее живой.

Прекратив поток молний, она взмахнула рукой, как будто бросая что-то в противника, и стена рядом треснула, следующий удар вынес двери рядом с ним. Видя, что и эти удары воздухом не приносят результата, Мара повернулась спиной к противнику и магическим воздействием вынесла дверь в комнату купца вместе с баррикадой. Еще мгновение – и она бы исчезла в проеме, где у противоположной стены виднелись фигуры купца и его сына.

Мара, похоже, хотела или прикрыться ими, как живым щитом, или, несмотря на последствия, уничтожить их сразу. Влад мгновенно выдернул нож из перевязи и метнул в нее – защиты от физического воздействия у нее не было, кроме того в этот момент она была занята тем, что собиралась прикончить купца, сбитого с ног воздушным ударом.

На ее прелестной спине расцвело кровавое пятно, но девушка устояла на ногах, опять подняла руки, пытаясь накрыть купца и его сына ударной волной. Влад метнул другой нож, который попал ей в шею. На периферии его сознания вдруг возник голос дракона:

– Ну и злостная у тебя самка! Хорошо что, когда вы оплодотворяли яйца, она тебе член не откусила! А запросто ведь могла!

Владу было не до его шуточек, он кинулся к Маре – надо было узнать имя того, кто нацелил это живое орудие убийства на семью купца. Он попытался воздействовать на нее магией – бесполезно, амулет в пупке блокировал попытки. Она еще дышала, захлебываясь кровью. Влад яростно рванул рубаху девушки, разорвав до шеи, потом вырвал из пупка амулет, отбросил его в сторону и опять всей своей силой попытался подать энергию лечения в ее тело.

Она слегка улыбнулась и чуть покачала головой из стороны в сторону, затем закатила глаза и захрипела, выгибаясь в предсмертной судороге. Влад был в отчаянии – уходит! Уходит! – попытался остановить ее смерть. Теперь он догадывался, что наверняка у нее стоит ментальный блок против магического воздействия, и как только он попытается на нее еще напустить магию, она умрет. И тогда вместе с ней умрет и имя предателя…

Влад был ошеломлен и удручен. Вот он, недостаток самоучки – он не владеет никакими магическими боевыми искусствами, кроме молний да файрболов, а ведь можно было как-то связать ее, обездвижить, или сломать ментальный блок… а он не умеет. Он проваливал задание. И тут в его голове опять возник голос дракона:

– Ты умеешь. Я же тебе дал знания. Воспользуйся!

Влад наклонился к девушке залитой кровью и крикнул:

– Имя! Дай мне имя того, кто тебя сюда послал!

Но ее глаза стекленели, мышцы постепенно каменели… Влад вошел в транс и всей силой мозга ринулся на штурм ее сознания. В его голову потекли какие-то картинки, воспоминания, они отсеивались, как листья, он разгребал этот жизненный мусор, крича:

– Имя! Дай мне имя! – пока перед глазами не мелькнуло знакомое лицо. Он узнал, что хотел.

Влад протянул руку к лицу Мары и закрыл ей глаза. Потом он одернул на ней рубашку, прикрыв наготу, – нехорошо, чтобы все рассматривали ее голое мертвое тело, – все-таки он спал с этой женщиной, и ему казалось, что в тот момент они испытывали симпатию друг к другу. Скорее всего, так и было – она не пыталась его убить, когда уходила, она хотела, чтобы он просто уснул.

Впрочем, сном бы дело не ограничилось. Это он понял позднее, когда двери на противоположном конце коридора распахнулись и ворвались охранники с обнаженными мечами наперевес. Из комнаты в это время как раз вышли купец с сыном, и обомлели, увидев мертвую Мару. Потом Панфилов с упреком крикнул ворвавшимся охранникам:

– Где вы бродите?! Нас тут чуть не убили! – И, обратившись к ведущему охранников мажордому, сказал, указав на Мару: – Так-то ты набираешь слуг?

После этих слов произошло неожиданное – мажордом внезапно воскликнул:

– Убейте всех!

После этого началась свалка. Одни охранники набросились на других, часть зажала в углу Николая и еще одного охранника, а остальные – десять человек – набросились на купца с сыном и Влада!

Влад тут же ударил по ним молниями, но они не причинили им вреда. Амулеты! – понял он. Может, если бы он бил подольше, он пробил бы защиту, но времени не оставалось. Купец с сыном стояли ошеломленные, застывшие как столбы.

– В комнату! Быстро! – взревел Влад и с шелестом выдернул из ножен меч, воздев его вверх. В этот миг он успел подумать: «Хорошо, что потолки высокие».

Первый же удар привел Влада в ужас – меч соскользнул с противника, как с намыленного. Амулет против физики. Удар врага пришелся в плечо Влада и тоже соскользнул. Толпа врагов наседала на него, он сек их мечом, надеясь, что рано или поздно защита иссякнет, но противники менялись, а энергия из их амулетов не убывала.

Зато она иссякла в его собственном амулете, и удары стали приходиться на его кольчугу. Она была усиленная и держала удары – те, что он не мог заблокировать мечом. Влад очередным парирующим ударом перерубил меч нападавшего, оставив у него в руках обрубок, потом вдруг воскликнул:

– Ах я болван! – И стал со всей мощью втягивать Силу из амулетов противников в себя, думая об одном: хоть бы места хватило!

Его спасло то, что в магической дуэли с Марой он потратил часть Силы, да его собственное раздолбайство: он забыл вечером пополнить резервы магического узла. Кроме всего прочего ему помогало и то, что противники не могли напасть сразу все – они стояли по три человека в ряд.

Как потом оказалось, он еще спас Николая с товарищем – вместе с амулетами своих противников он «обесточил» и нападавших на них. До этого момента верные стражи могли только отбиваться от нападок предателей, а все их попытки нанести им ответные удары заканчивались плачевно.

Теперь Влад разошелся в полную силу. Первый ряд нападавших был порублен на куски в считанные секунды, затем пришел черед умирать второму, полегшему, как трава под косилкой, третий ряд – вместе с предателем-мажордомом – отступил назад, где его встретили Николай и второй охранник, которые уже успели покончить со своими противниками, и теперь пробивались навстречу Владу с другого конца коридора.

Участь бунтовщиков была предрешена – пленных не брали. Мажордом полег последним под ударом верного купеческого охранника. Влад не жалел о его гибели, и о том, что он не сможет теперь рассказать, кто же организовал этот заговор, – он и так знал имя виновника.

Наконец все затихло, в коридоре стояли ошеломленные купец с сыном, охранники, чудом уцелевшие, и Влад, покрытый с ног до головы кровью противников. Драгоценный паркетный пол был завален обломками стен и дверей, обрубками человеческих тел… Посреди коридора лежала в большой луже крови Мара.

Купец был бледен, на его лице возникло виноватое выражение. Он явно переживал, что не смог включиться в битву и прийти на помощь Владу.

Влад это понял и с одобрением сказал:

– Хорошо, что вы вовремя, как я и сказал, заскочили в комнату. Если бы вы тут остались, мне не хватало бы свободы маневра и меня могли бы завалить. Хорошо, что вы очертя голову не кинулись в драку, а сообразили!

Панфилов все понял. Ясно, что Влад спасал его репутацию перед подчиненными, перед сыном, да и перед самим собой, и благодарно улыбнулся, глядя ему в глаза.

– Я вас попрошу потом, господин Влад, объяснить мне все, что тут происходило, хорошо?

Влад согласно кивнул и задумчиво сказал:

– Ну что будем делать с предателем? Думайте, пока не поздно.

– Каким предателем? – Панфилов удивленно посмотрел на Влада: – Вот же предатель… – указал он на мажордома. – Жаль, что живым не взяли, я бы спросил его хорошенько, почему он предал своего хозяина?

– Нет, господин Панфилов, это просто исполнитель. Предатель не он.

– Так кто? Кто?

– Вспомните, кто уезжал на острова на довольно долгое время, примерно на год, из числа ваших компаньонов?

– Не может быть! Семен?! Да ты что?! Я не верю! Мы же с ним вот с таких лет, огольцами бегали! Нет, это кто угодно, только не он.

Влад внимательно и молча посмотрел на Панфилова, ошеломленно вглядывающегося в лицо лекаря, – может, все-таки ошибка? не он? – и кивнул:

– Он… Господин Панфилов, я потом укажу вам источник информации. Пока нужно решать, что нам делать. В доме у предателя ждут вестей об итогах нападения, и нам нужно решать: или сейчас мы его завалим, или он скроется, зная, что все провалилось, и будет вам гадить еще много лет. Принимайте решение. Я человек сторонний, как скажете, так и будет.

Николай и второй охранник смотрели на Влада: Николай с пониманием, он давно уже знал лекаря, только не подавал вида, что они знакомы, зато его товарищ и сослуживец – с удивлением, пытаясь понять, как это телохранитель командует купцом.

Панфилов, хотя и был человеком слова и заботился о своих подчиненных, но характер у него был тяжелый, и когда он входил в раж, гонял всех почем зря, мог и поперек спины огреть, и врезать нерадивому кулачищем со всей дури – а тут такое нарушение субординации!

Купец подумал и угрюмо сказал:

– Я должен предупредить компаньонов и с ними посоветоваться, срочно. Парни, – обратился он к охранникам, – вы как, целы? Можете биться?

Николай со вторым охранником утвердительно кивнули – небольшие раны у них были, неопасные, которые не особо мешали махать мечом.

– Хорошо. Сейчас идем в конюшню, седлаем лошадей и к моим компаньонам. До рассвета еще много времени, мы должны управиться, пока не рассвело, и подчистить хвосты. Давайте быстрее.

Они выскочили в коридор и быстро спустились с лестницы… В конюшне лежали двое конюхов – обоим перерезали горла. Перепрыгнув через трупы, Панфилов со спутниками оседлали и вывели лошадей, затем галопом поскакали по улице, распугивая случайных прохожих и бродячих собак.

Следующий час ушел у них на то, чтобы поднять посреди ночи Кучину и Краснева. Тем не понадобилось много времени понять, что случилось. Тут же было принято решение, и Панфилов во главе отряда охранников (двух своих и охранников компаньонов) подъехал к дому Васнева. Кучина и Краснев тоже поехали с ним, но остались немного в стороне, наблюдая за происходящим в доме.

Там не спали. Видимо весть о том, что нападение провалилось, дошла до организатора. Прибывшие сгруппировались у дома, блокировав выходные ворота и вспомогательные калитки. Панифлов подошел к воротам, громко постучал, а когда с той стороны ответили, потребовал для переговоров предателя.

Семен подошел к воротам и спросил:

– Чего тебе, Мирон?

– Семен, почему?

– Почему, говоришь? Дурак, – издевательски засмеялся он и повторил: – Дурак ты! Ну конечно, ради денег! Ты всю жизнь был дурак – я тебя и в юности обманывал. И потом. А ты всему верил… И все такой добренький, все такой праведный! Как ты мне надоел! И эти партнеры тупоумные надоели!

Василий и Николай за воротами громко выругались.

– А-а-а! И вы тут, компаньоны! Идите все в задницу! Вам меня не взять, я сам вас сейчас положу, потом скажу, что вы напали на меня, и я был вынужден обороняться! И сразу всех зайцев в одну петлю поймаю! – Он захихикал и ушел вглубь двора.

– Он что, сумасшедший? – обратился к партнерам Панфилов. – Что-то я не вижу, чтобы он был нормальный, он нас всех положит?! – Потом обеспокоился: – Он что-то задумал. Осторожнее, парни!

Слова запоздали… С площадок на стенах, похожих на крепостные («На славу укреплялся мужик», – подумал Влад) ударили огненные шары, и трое охранников из числа пришедших на штурм дома покатились визжащими огненными клубками. Потом в ход пошли молнии, расходясь змеистыми ручьями.

– О, черт! Да у них маги!» – И Влад и рванулся к Панфиловым, сгребая их руками и закрывая своей спиной, тут же в нее ударила очередная молния и рассыпалась, погашенная силой амулета.

«Вот зараза, я же не проверил, сколько в амулете осталось заряда, – мелькнула у Влада запоздалая мысль. – Рвать когти надо отсюда, пока не поджарили». И он, толкая перед собой купца с сыном, побежал вперед, в темноту.

Рядом ударили файрболы, он еще успел заметить, как упал поджаренный компаньон купца – Николай Краснев. Оставшиеся в живых растворились в темноте, под прикрытием стен домов.

Второй компаньон с отчаянием и слезами в голосе крикнул Панфилову:

– Он Кольку завалил! Неужели так и уйдет, сука!? Кто знал, что он магиками обставится!

– Ну кто-кто, он давно с гильдией магиков якшается, можно было и предусмотреть. Я, болван, не подумал о такой возможности… – Он обратился к Владу: – Что будем делать?

– А кто это? Охранник твой? Почему ты его спрашиваешь? – недоуменно спросил Василий. – Да все равно в общем-то, – махнул он рукой. – Нам без магика его не взять. Он нас просто подпалит и все. Вот сволочь! Всегда я чуял в нем гнильцу, только вот говорить не хотел… а с годами он совсем скурвился!

– Есть магик у нас. Самый сильный, какого можно придумать. – Панфилов указал на Влада, застывшего на скамеечке у стены дома. – Как он решит, так и будем действовать.

Влад внимательно прислушивался к себе. Он примерно понял, как Мара швыряла сгустками раскаленного воздуха в него, теперь прикидывал, как этим можно воспользоваться. Потом он проверил запас Силы в амулете – он был полон наполовину, даже чуть больше, так что должен выдержать, по крайней мере, в течение часа удары нескольких магов.

Влад коснулся реки и пополнил запас Силы в узле, с огромной скоростью перекачивая ее в себя так, что чуть не захлебнулся в удовольствии, но вовремя остановился и вышел из транса. Потом он встал, осмотрел стоявших перед ним воинов, их было человек тридцать, и спросил:

– Раненые кто-нибудь есть? Помощь кому-то нужна? Или все смогут владеть оружием?

– Все. После магиков раненых не бывает. – Из группы вышел крепкий мужчина неопределенного возраста, явно старый вояка, и спросил: – Что будем делать, командир?

– Воевать будем. – Влад слегка усмехнулся: – А что же еще? Обнаженных танцовщиц тут не предвидится, так что – только воевать. – Группа зашевелилась, послышались смешки. Вроде бы немного расслабились, подумал Влад, а то совсем носы повесили. – В общем так: я сейчас иду к главным воротам, вышибаю их и потом связываю магиков в поединке. Вы все врываетесь в ворота и валите тех, кого найдете и увидите. Как вам план?

– План как план. Главное – ворота выбей. И магиков держи. А мы займемся остальным, не впервой.

Влад хмыкнул про себя. Похоже, охрана уважаемых предпринимателей не только охраняла, когда они предпринимали, но и кое-чем другим не брезговала – народ был еще тот.

– Годится. Готовьте оружие, через несколько минут пойдем на штурм. Господин Панфилов и Олег, к вам просьба остаться тут. Мне некогда будет вас там прикрывать. Господин Кручина, к вам это тоже относится. Вы нам только помешаете. Ну – все. Я пошел, парни. Внимание! – И Влад бегом рванул к дому…