Текст книги "Монстры против плесени"

Эйша Ситро
Монстры против плесени

Asia Citro

Zoey and Sassafras, #2: Monsters and mold

Text copyright 2017 by Asia Citro

Illustrations copyright 2017 by Marion Lindsay

© Иванова А., перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Посвящается Хлое и Джулиену

М. Л.

Посвящается Гусю и Бабс

Э. С.

Пролог

В эти дни мой кот Сассафрас и я отчаянно надеялись вновь услышать звонок на двери сарая.

Я знаю: большинство людей рады звуку своего дверного звонка. Он обещает подарок, или доставку посылки, или приход друга, с которым можно поиграть. Но наш звонок будоражит ещё сильнее. Потому что это волшебный дверной звонок. И если он звенит, значит, у сарая нас ждёт волшебное животное, которому нужна помощь.

Бόльшую часть своей жизни таким животным помогала моя мама. А теперь помогаю и я…

Глава 1
Хлебные эксперименты

Шшууууурк.

Я рассмеялась. Звук от заплесневелого хлеба, раздавленного в пакете с застёжкой, был сверхпротивным.

Поэтому я снова надавила на пакет.

Шшууууурк.

Мой кот вспрыгнул на стол – посмотреть, чем я занята. Прохладный ветерок из окна взъерошил его пушистый мех, и Сассафрас прищурился от солнечного света. Шшууууурк. Кот отпрыгнул и зашипел.

– Всё в порядке, Сассафрас, – хихикнула я и пощекотала ему щёку. – Эта плесень запечатана в пакет. Она тебе не повредит, котик!

Кот не выглядел убеждённым.

– Вообще-то, это очень круто. Я провожу два эксперимента со старым хлебом, который нашла мама. Смотри, – я указала на другой конец комнаты: – Вот там – эксперимент, в котором я проверяю, действительно ли влажный хлеб плесневеет быстрее сухого. – Теперь я ткнула пальцем в пакет на столе: – А здесь исследую, действительно ли тёплый хлеб плесневеет быстрее холодного. Вот почему он лежит на солнце.

Сассафрас ткнул пакет лапкой и наморщил нос.

– В холодильнике и морозилке есть ещё пакеты, но там пока не завелась плесень. Что означает, что на этот пакет гораздо интереснее смотреть. Ты так не думаешь, котик?

Сассафрас скривил мордочку и спрыгнул со стола. Видимо, эксперименты с плесенью не веселили его так, как меня.

Может, кот был слишком увлечён – надеялся, что вот-вот прозвенит волшебный звонок. Но, с тех пор как нас покинул милый детёныш дракона, которого я выходила, звонок молчал. И это огорчало. Я заполняла свободное время экспериментами по биологии, чтобы занять голову. Это было куда веселее, чем сидеть у дверей маминого кабинета и ждать, и ждать, и ждать, когда же раздастся звонок.

Я вздохнула.

За окном в кустах послышалось шебуршение. Сассафрас вскочил на стол. Он навострил уши, уставившись на задний двор, и замер.

– Ты тоже слышал, да? – шепнула я ему.

Кот коротко мяукнул в ответ, не отрываясь от окна. Мы оба прижали лица к сетке от комаров. Может, это олень? Или симпатичный маленький бурундук?

Кусты снова зашуршали. А потом что-то… или кто-то… прочистил горло. Мы с Сассафрасом так и подскочили!

Глава 2
Прошу прощения!

Сердце у меня заколотилось, а желудок закрутился узлами. Я не могла представить себе, чтобы какое-нибудь лесное животное откашливалось. Мама уехала по делам. Позвать папу? Но, может, я просто нафантазировала себе звук кашля… Мне удалось придумать лишь один способ это выяснить.

– Э-э, кто там? Тут есть кто-нибудь? – выдавила я.

Кусты раздвинулись, и из них показалось существо ростом примерно с меня. Пушистое, оранжевое и с огромными ушами, а ещё с рогами на макушке. Гость прищурился, большими глазами глядя на меня и Сассафраса. Он был похож на… на… монстра? С раскрытым ртом я застыла на месте.

Монстр встряхнулся и снова прочистил горло. Кажется, он собирался что-то сказать. Монстры умеют разговаривать?

Тишину нарушил Сассафрас: он вырвался из моих рук. Прежде чем я успела его остановить, он вылетел из дома через кошачью дверцу и кинулся к монстру. Я погналась за ним, но остановилась.

Монстр ужасно высокий, но мне не хочется, чтобы Сассафрас пострадал. Что же делать?

Я глубоко вздохнула.

Мама никогда не говорила, что в нашем лесу водятся опасные волшебные животные. Вдруг монстр не только очень большой, но ещё и очень дружелюбный?

Я скрестила пальцы, чтобы это оказалось правдой, и выбежала наружу.

Существо стояло, подняв лапы в воздух, и выглядело напуганным. Сассафрас галопом нёсся к нему. Подлетев достаточно близко, кот подпрыгнул, нацелившись прямо монстру на грудь.

Тот попятился и завопил:

– Что это? О-ой! На помощь!

Мой кот пытался запрыгнуть на ручки к чудовищу? Но наш гость не стал неподвижно дожидаться этого, так что Сассафрас сдался и принялся неистово мурлыкать и тереться о его дрожащие ноги. Он тыкал в них лбом и не прекращал мурчать.

Монстр в ужасе прижал лапы к щекам и снова закричал:

– Оно пытается меня съесть! Я слышу, как у него урчит в животе! Ох, помогите же мне!

Я подхватила Сассафраса на руки:

– Прошу прощения! Мой кот не пытается вам навредить. По-моему, вы просто очень ему нравитесь.

Сассафрас напрягся у меня в руках, желая излить ещё больше любви на монстра. Я посильнее прижала кота к груди.

– Нравлюсь так сильно, чтобы меня слопать! – обиженно пропыхтел монстр.

Я хихикнула:

– Сассафрас ест кошачью еду, а не монстров. Уж поверьте.

Монстр чуточку успокоился. Он глянул на меня повнимательнее и наморщил физиономию:

– По тем историям, что я слышал в лесу, я думал, что ты побольше.

Я выпрямила спину:

– Истории, наверное, были о моей маме. Но и я достаточно большая, чтобы вам помочь.

Монстр поднял бровь:

– Точно? А кажешься не очень-то большой.

Я опустила Сассафраса пониже:

– Я знаю всё о волшебном дверном звонке и о сарае. И я в одиночку помогла детёнышу дракона.

– Правда? – Кажется, это немного убедило монстра. – Я люблю драконов.

– И я, – вздохнула я, вспоминая маленького Зефира. – Я поняла, что случилось с дракончиком, а он даже говорить не умел, так что вам уж точно смогу помочь.

Я проговорила это уверенным тоном, но и правда была уверена в своих словах. Разве сложно работать с тем, кто способен отвечать на вопросы?

Гость ещё раз окинул меня взглядом, а затем кивнул:

– Как тебе, надо полагать, известно, у нас на носу ежегодный Бал Монстров.

Бал Монстров? Ежегодные монстровские танцы? При мысли о компании чудовищ, которые отплясывают друг с другом, я чуть не рассмеялась. Но не хотелось показаться невежливой. И ещё не хотелось показаться человеком, который впервые слышит о Бале Монстров. Так что я кивнула и улыбнулась.

– Ну, в общем, его устраивают через несколько дней, – продолжал гость. – Сколько я себя помню, у меня были, э-э-э, кое-какие деликатные проблемы. И из-за них я никогда не ходил на танцы. Но очень хочу пойти в этом году. Я надеялся на твою помощь.

С этими словами монстр повернулся спиной ко мне. Я ахнула. Его шерсть была покрыта плесенью!

Глава 3
Заплесневелый мех

Гость снова развернулся, но продолжал смотреть в землю.

– Знаю. Это отвратительно.

– О! Простите! Всё совсем не так уж плохо, правда! – сказала я. – Просто я удивилась. Раньше я никогда не видела плесени на шерсти. Хотя, с другой стороны, я никогда не видела шерсти монстров. Такое со многими из вас случается?

– Нет, только со мной, – печально вздохнуло чудовище. – Так неловко! Мы, монстры, очень следим за внешностью. Но, как бы часто я ни мылся, эта жуткая плесень появляется снова. Начинает расти на спине, а потом распространяется, пока не покроет меня целиком!

– Мне так жаль!

Я посочувствовала бедняге монстру. Что за кошмарная проблема!

– Ты можешь мне помочь? Должен же быть какой-то способ не дать плесени расти на моём меху.

– Я бы с радостью. Ммм, я могла бы… – Задумавшись, я прижала палец к губам.

Плесень может быть опасной. Нужно найти такое решение, чтобы мне не пришлось её трогать. Или подождать возвращения мамы.

Сассафрас мяукнул. Потом поднял лапку и хлопнул меня по голове!

– Эй! За что это? – Я нахмурилась.

А потом я поняла, что кот советует воспользоваться Думательными Очками. Звучит глупо, но это всегда работает. Когда я надеваю на макушку пару моих счастливых очков, ко мне приходят фантастические идеи.

– Эм, минуточку, мистер Монстр. Я сейчас вернусь. Нужно взять кое-что из дома.

Чудовище хмыкнуло:

– Меня зовут Горп. А не мистер Монстр.

– О, прости, Горп! Одну секундочку.

Едва надев свои Думательные Очки, я сразу сообразила, какие вопросы нужно задать. Фью! Возможно, я решу проблему ещё до маминого возвращения. Я схватила ручку, лабораторный журнал и побежала на улицу.

Поправив Думательные Очки, я открыла журнал. Он раскрылся на фото Сассафраса, едущего верхом на драконе Зефире. Я медленно провела пальцами по снимку. Прямо из него струился свет от сверкающих чешуек Зефира. От этого волшебное фото казалось живым.

Горп покашлял.

Я быстро нашла в журнале чистую страницу и записала суть проблемы наверху:

ПРОБЛЕМА: Мех Горпа плесневеет.

– Итак, Горп, как часто ты принимаешь ванну? И где?

– Каждый день в ручье.

– И что потом? Ты обсушиваешься и возвращаешься в свой… монстровый дом?

– Ну что-то вроде того. Я отряхиваю шерсть, а потом иду спать в свою тёплую пещеру в горах.

Я записала:

ЗАМЕТКИ:

Моется в ручье.

Влажный мех.

Спит в тёплой пещере.

Ага! Вот оно! Я обвела слова «влажный» и «тёплая». Совсем как в моих экспериментах с хлебом.

– Горп, я решила твою проблему!

Глава 4
Лёгкое решение?

– Плесень быстро растёт на влажных и тёплых предметах, – объяснила я Горпу. – Когда ты возвращаешься в пещеру, твой мех, должно быть, ещё слегка мокроват. А потом ты спишь в тепле. Это лучший способ вырастить плесень.

Монстр выглядел встревоженным:

– Ты хочешь сказать, проблема – в моей тёплой пещере? Но я не хочу спать на улице, в холоде!

Я потрепала его по руке:

– Думаю, если мы разберёмся с мокрой шерстью, ты прекрасно сможешь спать в своей тёплой пещере. Возьми одно из наших полотенец, чтобы вытирать шерсть досуха. А для полной надёжности принимай ванну пораньше, чтобы к тому времени, как ты возвращаешься домой, твой мех был уже суперсухим. Это должно помешать плесени расти.

Я записала в журнале:

РЕШЕНИЕ:

1. Горп будет принимать ванну пораньше.

2. Горп будет пользоваться полотенцем, чтобы стать совершенно сухим.

Я коснулась страницы, на которой писала. Вообще-то, мне хотелось сделать фото Горпа для моих заметок. Мама дала мне камеру для моментальных снимков и разрешила делать по одной фотографии каждого волшебного существа, которому я помогла. Но было неловко просить Горпа об этом едва познакомившись. Да и потом его проблема оказалась такой простой. Я закрыла журнал.

– Сейчас вернусь, – пообещала я.

Забежав в дом, я вернулась с полотенцем. Взяв его двумя пальцами, монстр с удивлением уставился на него.

Ах да. Чудовище вряд ли знает, что такое полотенце.

– Смотри, его используют вот так, – сказала я и сделала вид, что вытираюсь.

Горп внимательно посмотрел, а потом улыбнулся:

– Спасибо за помощь, маленький человек. Я очень рад, что смогу пойти на Бал Монстров.

– На здоровье. Меня зовут Зои, а это Сассафрас. Надеемся, что ты повеселишься как следует.

Ну, это было легче лёгкого! Я помахала Горпу на прощание, и он исчез в лесу. Повернувшись, чтобы зайти в дом, я услышала, как мамина машина подъезжает к крыльцу. Мы с Сассафрасом поспешили ей навстречу.

– Мам! Я решила проблему самостоятельно! Тут был монстр, и Сассафрасу он очень понравился. Но монстр был покрыт плесенью. Мы были суперосторожны и старались до него не дотрагиваться, потому что я знаю, что плесень опасна. В общем, я выяснила, что мех монстра плесневеет, потому что он ложится спать с влажной шерстью в тёплой пещере. Как в моих экспериментах с хлебом! Видишь, всё, что ему нужно, – принимать ванну пораньше, пользоваться полотенцем, чтобы полностью вытереть мех, и к тому времени, как Горп пойдёт спать, он будет совершенно сухим, так что проблем с плесенью не возникнет!

О, и я дала ему полотенце. Надеюсь, ты не против?

– Фью! Кажется, это настоящее приключение, – сказала мама.

Она обняла меня, и мы весело зашагали в дом.

– Интересно, почему он так понравился Сассафрасу?

– Ох, мам, ты бы его видела. Сассафрас отчаянно выражал свою любовь. Даже попробовал запрыгнуть Горпу на руки. Тот был в ужасе. Не думаю, чтобы монстры часто видели кошек.

Мама задумчиво кивнула:

– Да, и я этого тоже не представляю. Бедный несчастный Горп. Монстры так гордятся своей чистоплотностью. Заплесневеть – это, должно быть, ужасно для него.

– Да, он выглядел очень встревоженным тем, что подумают о нём другие монстры. Сказал, что никогда не ходил на Бал Монстров из-за этого.

– О, как жалко! Я слышала такие чудесные рассказы об этом бале. Судя по ним, там очень весело. Что ж, надеюсь, в этом году Горп наберётся храбрости. Похоже, ты хорошо поработала.

Я знала, что решила проблему Горпа, особенно после разговора с мамой. Я была так уверена, что пролистала свой лабораторный журнал до пустой страницы, и принялась фантазировать о встрече со следующим волшебным животным.

Глава 5
Он возвращается

Я была в сарае – пыталась придумать новый эксперимент с оставшимися кусочками хлеба, когда зазвенел звонок. Я вскочила на ноги так быстро, что Думательные Очки свалились с головы. Подхватив их, я кинулась на звук.

Кот чуть ли не приплясывал у двери.

– Как думаешь, что там теперь за животное, Сассафрас?

– Мяу?

– Да, я тоже не знаю. Надеюсь, чей-нибудь детёныш. Маленький Зефир был жутко милый!

– Мяу!

Я медленно отворила дверь, чтобы не напугать животное, пришедшее за помощью. Плечи у меня поникли. Это вовсе не было незнакомое существо. Это был Горп. И его по-прежнему покрывала плесень. О нет!

Горп вздохнул. Я нахмурилась. Радовался встрече только Сассафрас. Он гарцевал вокруг, мурлыкал и излучал счастье. Кот был так рад, что даже не заметил жужжащую рядом муху. А это что-то да значит, потому что у Сассафраса мания охотиться на насекомых и поедать их. Я подхватила его, пока он снова не перепугал Горпа.

– Вообще не сработало, – Горп пнул лапой землю. – Я сделал всё, как ты сказала. Помылся пораньше. Воспользовался твоим полотенцем. Десять раз проверил, что мех сухой, перед тем как лечь спать. Но я опять в плесени!

Казалось, чудовище вот-вот заплачет. Вокруг головы Горпа принялась кружить муха. Он попытался отмахнуться, но насекомое не улетало.

– Я так гадок, что даже мухи не дают мне покоя! – запричитал монстр.

– Горп, пожалуйста, не плачь! И не надо сдаваться. Первое, что мы испробовали, не сработало, но это не значит, что твою проблему нельзя решить. Просто попробуем как-то иначе.

– Но как? – вскричал Горп. – Моему заплесневелому меху ничто не помогает. Я навсегда останусь покрытым плесенью. И никогда не попаду на танцы. Никогда!

Сассафрас вырвался из моих рук и побежал к монстру. Если кот уютно устраивался рядом со мной, когда я плакала, мне всегда становилось легче, но Горп попятился.

Я умудрилась поймать Сассафраса и скомандовала:

– Сиди на месте!

Кот кисло поглядел на меня, но уселся у моих ног.

– Я знаю, ты не многих кошек видел в жизни, но они не злые и не едят монстров. Не нужно бояться Сассафраса. Он и мухи не обидит!

Как раз в этот момент та надоедливая муха пролетела мимо кота. И он её слопал.

Горп взвизгнул.

Ой-ой-ой! Я затолкала Сассафраса в сарай и закрыла дверь, а потом похлопывала чудовище по руке, пока его дыхание не выровнялось. Теперь пора было приниматься за работу.

– Что бы испробовать… что бы испробовать… – забормотала я и похлопала по Думательным Очкам. – Нужно испробовать много разных вещей! Я должна провести эксперимент! Стану поочерёдно применять к шерсти монстра всякие вещи, чтобы не давать ей плесневеть… Есть! Дай мне минуту, Горп. Мне нужно кое-что принести из дома.

Придерживая очки на голове, я кинулась в дом, чтобы забрать несколько пакетов с застёжкой и ножницы. Я ещё не решила, чем обрабатывать мех, но знала, что для начала мне потребуется несколько его образцов.

Вернувшись к сараю, я не увидела Горпа. О нет…

– Горп? Горп, ты здесь? Куда ты ушёл?

Дерево рядом затряслось, и я услышала чьё-то тяжёлое дыхание. Я подняла глаза, и сверху на меня уставился Горп.

– Твой кот скребёт дверь сарая своими страшными когтями. Он пытается вырваться наружу, чтобы съесть меня, пока ты не видишь. На дереве было безопаснее. Сейчас я могу спуститься? Или он уже выломал дверь?

– Нет, он по-прежнему в сарае. Обещаю, что защищу тебя, если спустишься.

Монстр медленно слез на землю:

– Для чего эти пакеты?

– Я собираюсь найти что-нибудь такое, чем можно обработать твою шерсть. Чтобы выяснить, что подействует лучше всего, я попробую разные вещи и сравню их. Так что мне понадобится несколько образцов твоего меха для эксперимента. Ничего?

Горп вздохнул, плечи у него повисли:

– Похоже, в этом есть смысл. Только не отрезай слишком много. И не делай мне дурацкую стрижку.

Я кивнула. Сколько вариантов перепробовать? Я точно не знала. Наверное, пяти образцов достаточно. Нужно оставить один, ничем его не обрабатывая. Так я узнáю, как плесень растёт на шерсти Горпа в обычных условиях. А потом я попробую разные вещи на других образцах, чтобы попытаться остановить рост плесени.

С помощью указательного пальца я отмеряла кусочки оранжевого меха со спины Горпа. Нужно было убедиться, что каждый раз я отрезаю одинаковое количество шерсти. В эксперименте вы изменяете только одно условие, а всё прочее оставляете одинаковым. Поскольку я изменяла то, чем буду обрабатывать шерсть, требовалось брать одинаковое её количество.

Монстр заёрзал и глянул через плечо:

– Ты собираешься брать шерсть со спины? Думаю, это нелучшая идея. Нелепые проплешины на спине, наверное, ещё хуже плесени.

Я вздохнула:

– А что, если я срежу вот отсюда, с лап? Вряд ли кто-нибудь заметит, если у тебя станет чуть меньше шерсти здесь, у самой земли.

– Пожалуй, – проворчал Горп. – Даже если ты всё напортишь, я смогу надеть на Бал Монстров носки.

Он наконец перестал ёрзать, и я быстро принялась за работу.

– Та-да! – провозгласила я. – У меня пять образцов шерсти. Спорим, ты даже не заметишь, откуда я их срезала.

Горп вытянул лапы, покрутил ими влево-вправо и что-то прокряхтел в знак согласия.

– Значит, если я вернусь сегодня попозже, ты уже справишься с плесенью?

– Вообще-то, нет. Наверное, результаты появятся не раньше чем через два дня.

– Два дня? Но тогда у тебя точно будет ответ?

– Надеюсь! – бодро сказала я.

– Надеешься?! – взвыл Горп. – Но Бал Монстров уже через шесть дней! А вдруг за это время ты ничего не выяснишь?!

– Знаешь, ты ведь всё равно можешь пойти на бал, даже если мы не решим эту задачу. Нам с Сассафрасом нравится дружить с тобой. И нам всё равно, пусть даже у тебя на шерсти немножко плесени. Уверена, у тебя есть хорошие друзья-монстры, которым тоже это не важно.

Горп вскинул лапы к небу:

– Я не могу показаться на танцах заплесневелым. Ничего хуже и не придумать! Ненавижу плесень. Ненавижу!

Бедняга! Он ужасно волновался из-за своего плесневелого меха. Нам нужно было найти решение!

– Не беспокойся. В эксперименте я попробую разные варианты. Уверена, что какой-нибудь сработает!

Горп шмыгнул и вытер нос. Потом кивнул. И ушёл.

Я побежала в дом с пакетиками монстровой шерсти и тщательно вымыла руки. У меня было два дня на поиск решения. Время поджимало.

Глава 6
Пластилин

Я сидела и думала. Потом стояла и думала. А потом бродила кругами и думала.

Чем же мне обработать мех Горпа, чтобы на нём не росла плесень? В своих исследованиях хлеба я изучала, как вырастить побольше плесени, а не то, как не дать ей расти вообще. Хлеб в морозильнике так и не заплесневел. Но залезть в морозильник – вряд ли то самое решение, которого ждёт Горп.

Я села за стол в столовой. Сассафрас запрыгнул мне на колени. Я погладила его и уставилась на беспорядок на столе, заваленном моими рисунками и вещами, которые я изобрела, используя разный мусор, который мне отдавала мама.

Может, Думательные Очки не на месте? Я передвинула их в ту точку на голове, которая, по моим представлениям, была ближе всего к мозгу. Подождала. Посмотрела на предметы на столе. И тут у меня в голове всплыло слово: пластилин. Пластилин?

– Ну ладно, Думательные Очки. Раз уж вы так говорите… – пробормотала я.

Я принялась играть с пластилином, поджидая очередного порыва вдохновения от очков. Я сделала из пластилина маленькую фигурку Горпа. Сассафрас увидел её и замурлыкал. Я рассмеялась. Надо же, мой кот просто обожает Горпа!

Я сделала маленького Сассафраса, чтобы посадить рядом с Горпом, и тут до меня дошло. Заплесневелый пластилин! Конечно же!

Однажды я хотела изготовить порцию сверкающего пластилина с запахом винограда. Я собрала все принадлежности, но коробка с солью оказалась почти пустой. Там оставалась одна чайная ложечка. А в рецепте пластилина было сказано, что нужны две трети чашки соли. Я решила добавить эту ложечку и понадеялась, что пластилин всё равно получится.

Так оно и вышло. Ну, поначалу. Я собиралась использовать его через несколько дней, и пластилин оказался весь покрыт пушистой плесенью. Я была потрясена. Принесла контейнер маме и показала ей.

– Соль предохраняет пластилин, – сказала мама. – Если её недостаточно, он будет плесневеть.

Мама назвала соль каким-то особым словом. Что же это было за слово?

Оно начиналось на «К»… К… К… Это меня с ума сводило!

Я услышала, как хлопнула входная дверь. Фух! Мама же дома. Она может мне напомнить. И наверняка знает, чем обработать шерсть Горпа.