Текст книги "Илу и её друзья. Драконов не бывает?"

Филипп Бастиан
Илу и её друзья. Драконов не бывает?

Сюжетные иллюстрации: Ольга Кутузова

Рисунки динозавров в познавательных вставках: Сергей Красовский

© Бастиан Ф. С., текст, 2021

© Кутузова О. А., ил., 2021

© Красовский С. В., ил., 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

* * *

Илу замерла. Ещё немного… ещё… ещё… они вот-вот отвернутся… Сейчас!

И она изо всех сил рванула из кустов. Пересекла лужайку, спрыгнула с обрыва, еле удержавшись, чтобы не скатиться кубарем, в три прыжка перемахнула брод и оказалась на другом берегу. Да, она сидела в засаде не для того, чтобы напасть на зазевавшихся лептоцератопсов^*. Она просто выжидала удобный момент, чтобы улизнуть из стаи и поиграть на том берегу с Марком и Боланом. Но, как назло, её сегодня всё не оставляли одну. То мама учила строить гнездо, то папа объяснял, как загонять дичь, а бабушка так вообще проходу не давала. «То не то», «это не это», «ох как мне тяжело, а помощи ждать не от кого…». Как обычно, её стенания и причитания выслушивать приходилось Илу. Хоть Калли не приставала. Но наверняка бы пристала, останься Илу с ними ещё хоть ненадолго.

ЛЕПТОЦЕРАТОПС

Лептоцератопс был дальним родственником трицератопса, но с лёгкостью мог бы пройти у последнего под брюхом. Длиной 2 метра и высотой не больше 80 сантиметров, этот мелкий травоядный динозавр бегал на двух лапах, очень хорошо умел плавать, поэтому жил в прибрежных лесах и вёл земноводный образ жизни. Питался листьями и побегами. У него были большие глаза, поэтому, возможно, он вёл ночной образ жизни. Внешностью лептоцератопс тоже сильно отличался от остальных цератопсов. У него не было рогов (хотя в названии есть окончание «топс»), а лишь небольшой воротник с гребнем, немного напоминающий жабо его более крупных сородичей. На длинном хвосте росли щетинки. Жили лептоцератопсы стадами по 3–12 особей для защиты потомства и поисков пищи. При встрече с хищниками (чаще всего это бывали подростки-тираннозавры, как Марк и Болан) они могли или убежать, или укусить, или ударить головой. Воротник также использовался для устрашения.

Марк и Болан уже ждали её у их камня.

– Привет, – крикнула она братьям-тираннозаврам^*.

ТИРАННОЗАВР

Тираннозавр – самый знаменитый хищник эпохи динозавров. Полное название – тираннозавр-рекс (ти-рекс), что переводится как «тираннозавр-царь». Этот гигант достигал в длину 13 метров и весил порой почти 9 тонн. В два раза выше человека, тираннозавр практически не имел конкурентов среди других хищников и подобно современному льву, царю зверей, был настоящим царем-тираном динозавров.

– Ага.

– Ну да.

– Вы завтракали только что?

– Остатками вчерашнего гадрозавра, – сказал Марк.

– А как ты догадалась? – спросил Болан.

– Да у вас морды до сих пор измазаны остатками его остатков. Хоть бы помылись, что ли.

Братья посмотрели друг на друга и затем смачно друг друга вылизали. Илу рассмеялась:

– Да, теперь к реке идти не надо.

– Надо, – серьёзно заявил Марк.

– Сегодня идём на твой берег, – таинственно проговорил Болан.

– Почему на мой? – изумилась Илу. – Мы обычно здесь играем.

– На твоём берегу кое-кто есть, – почти прошептал Марк.

– Кто?

– Дракон, – тоже прошептал Болан и оглянулся.

Мгновение Илу переваривала услышанное.

– Драконов не бывает! – наконец заявила она и опять рассмеялась.

– Ещё как бывают! – возразил Марк.

– Нам мама рассказывала! – привёл несокрушимый аргумент Болан.

– Сказки вам мама рассказывала, – хмыкнула Илу, – чтобы вы заснули быстрее.

– Да мы потом ночь не спали! – воскликнул Марк.

– Не спали, обсуждали и решили его найти, – твёрдо сказал Болан.

– Причём на моём берегу, – ухмыльнулась Илу.

– Да, на твоём, – серьёзно подтвердил Марк.

– А почему именно на моём? – спросила Илу.

– Потому что на нашем его точно нет, – ответил Марк. – Мы всю округу обыскали.

– А на вашем есть пылающая гора, – сказал Болан.

– Вулкан, – поправила Илу. – Только он сейчас не действует. Не пылает. Так, время от времени дымит, и то немного.

– Именно там дракон и живёт, – заявил Болан.

– Почему там?

– А где ещё? Он же огнедышащий.

Илу вздохнула. Братцев ти-рексов было точно не убедить, что драконы – это лишь бабушкины сказки. С другой стороны, а почему бы не поиграть сегодня на её берегу? Только бы не попасться на глаза родным.

– Ладно, пойдёмте посмотрим, – сдалась она. – Но ведём себя тихо и делаем как я. Это мой берег.

– Ага.

– Ну да.

Тихо вести себя не получилось. Когда они подошли к броду, через него как раз переправлялись лептоцератопсы, и тираннозавры с гоготом рванули им наперерез. Те с визгом бросились назад. Илу тоже увлеклась и опомнилась, лишь когда они оказались у её гнездовья. К счастью, никого из взрослых не было. Все охотились.

– Я же сказала – вести себя тихо! – пыталась она урезонить тираннозавров.

– Да весело же было! – беспечно ответил Марк.

– Только жалко, что никого не поймали, – вторил ему Болан.

– Сейчас вас самих поймают! – возмущённо воскликнула Илу. – Вас занесло прямо в моё гнездовье. В любой момент наши могут вернуться.

– Ой! – растерянно начал озираться Марк. – Здесь и правда хищники ночуют.

– А что ты нам не сказала! – возмутился Болан.

– А вы меня слушали?! – в ответ возмутилась Илу. – Увидели лептоцератопсов и про всё забыли! Я же сказала – вести себя тихо! Быстро уходим отсюда.

И только она двинулась, как сзади что-то хрустнуло. Илу обернулась.

– О, лептоцератопс! – воскликнул Марк. – От своих отстал.

– Не-е, это дромеозавр, – возразил Болан. – Заблудился.

– Это Калли, – вздохнула Илу, – моя сестра.

Перед ними действительно стояла Калли. Ей исполнилось лишь два года, и она была совсем крохой. Немудрено, что тираннозавры перепутали её с мелкими динозаврами.

– Калли, что ты тут делаешь? – спросила Илу.

– Охраняю гнездовье, – серьёзно ответила та.

– От кого? От лептоцератопсов?

– От непрошеных гостей, – заявила Калли, сверкая глазками в сторону Марка и Бола-на. – Тираннозавры живут на другом берегу. А на этом живут альбертозавры^*.

АЛЬБЕРТОЗАВР

Альбертозавр уступал в размерах своему сородичу тираннозавру. В длину он был всего лишь 9–10 метров и весил не больше 2 тонн. Зато у него было до 60 загнутых зубов в удлинённой челюсти, идеально приспособленной для ловли добычи. Поэтому передние лапы альбертозавру, в общем-то, не требовались и были очень маленькими. Зато задние лапы были очень мощные, и альбертозавр мог бегать со скоростью свыше 20 километров в час. Жили и охотились альбертозавры стаями.

– Да мы тут пробегом, – сказал Марк. – Скоро уходим.

– И вообще, нас Илу сама пригласила, – добавил Болан. – Так что спрашивай с неё.

– Это правда? – строго спросила Калли.

– Они уже уходят, – после некоторой заминки миролюбиво ответила Илу и развернулась к тираннозаврам: – Идёмте, ребята. Нам пора.

– Мама сказала, чтобы я оставалась с тобой, – заявила Калли.

– Мне она ничего не говорила, – бросила через плечо Илу.

– Потому что ты опять сбежала, – не отставала Калли. – Она сказала, чтобы я тебя нашла и была с тобой.

– Ну ты же видишь, это невозможно, – сказала Илу, продолжая идти вслед за Марком и Боланом. – Я с ребятами, а они не могут остаться в нашем гнездовье. Ты же сама сказала, что тираннозаврам здесь быть нельзя.

– Поэтому я пойду с вами.

– С ума сошла?! – воскликнула Илу и обернулась.

– Это ты с ума сошла, – с убийственным спокойствием ответила Калли. – Сдружилась с ти-рексами и постоянно бегаешь на другой берег. Я видела, видела!..

– Слушай, малявка, – подошёл Марк. – Тебя просят по-хорошему, отстань!

– Мне сказали быть с Илу, – ответила Калли. – И я не малявка.

– А мы тебе говорим, что ты с нами не пойдёшь! – рявкнул Болан.

– Тогда и Илу с вами не пойдёт, а вы уйдёте на свой берег.

– Ну ты совсем уже! – возмутилась Илу. – Давно трёпки не было?

– Ты не посмеешь, – хладнокровно возразила Калли. – Я маленькая. Меня обижать нельзя.

Илу вздохнула. Калли всегда ябедничала, и взрослые неизменно вставали на её сторону. Но с другой стороны… Да пропади оно всё пропадом! Неважно, что будет потом. Илу – свободный альбертозавр и может гулять где хочет.

– Идёмте, ребята! – Илу развернулась и решительно направилась от гнездовья.

Тираннозавры двинулись за ней.

– Я маме с папой расскажу, и бабушке, и дяде с тётей, – заревела Калли. – Я всем расскажу-у-у…

Илу остановилась.

– Да ладно! – хмыкнул поравнявшийся с ней Марк. – Ничего она не расскажет.

– А если и расскажет, что с того? – махнул хвостом Болан. – Не привяжут же они тебя к дереву! Потом всё равно сбежишь.

– Да как вы не понимаете! – шёпотом воскликнула Илу. – Если она расскажет моим, они будут ждать вас у брода.

– Если они нас хоть когтем тронут… – начал Марк.

– Наша мама их всех… – продолжил Болан.

– Ваша мама на том берегу! – отрезала Илу. – Поэтому или берём её с собой, или возвращаемся на ваш берег.

– Нет, – покачал головой Марк. – Мы хотим найти дракона.

– И вообще, нам интересно всё здесь посмотреть, – добавил Болан. – На твоём берегу. Ты же была на нашем. Мы тебе всё показали. Теперь твоя очередь.

– Эй, рёва! – обернулась Илу. – Хватит слёзы лить. Идёшь с нами.

Калли тут же замолчала и подбежала к ним.

– Только уговор – слушаться меня во всём.

Калли молча кивнула.

– И вас это тоже касается. – Илу строго посмотрела на ухмылявшихся тираннозавров. – Это мой берег. Здесь свои правила.

– Ага.

– Ну да.

* * *

Дорога к вулкану начиналась в соседнем лесу. Обычно стая Илу в нём не появлялась – не было нужды, охотились в своём. Да это был даже и не лес, а кустарник. Взрослому альбертозавру тут было не скрыться, а вот малышам – запросто.

Но никто из них и не думал прятаться. Илу считала, что на своём берегу ей бояться нечего, Марк и Болан были уверены в том, что сама принадлежность к племени тираннозавров делает их неуязвимыми, а Калли, очевидно, думала, что она среди взрослых и о ней позаботятся. Она болтала без умолку и, к удивлению Илу, нашла благодарных собеседников в лице братцев-тирексов.

– А кто сильнее – горгозавр^* или дасплетозавр^*?

– Тираннозавр, – отвечал Марк.

– А у кого рогов больше – у трицератопса или у пентацератопса?

ГОРГОЗАВР

Горгозавр, длиной 8–10 метров и весом 2–2,5 тонны, был похож на альбертозавра. Некоторые учёные даже считают его одной из разновидностей последнего. Название переводится как «свирепый ящер». Охотился горгозавр в основном на гадрозавров.

ДАСПЛЕТОЗАВР

Дасплетозавр – ещё один хищник-тираннозаврид.

Длиной до 9 метров и весом до 3,5 тонны, он был вполне сопоставим с альбертозавром и горгозавром. В основном он обитал в поймах горных рек, чья буйная растительность давала обильную пищу травоядным динозаврам. В периоды засухи дасплетозавр становился падальщиком. Часто ему приходилось вступать в борьбу за территорию: на черепах некоторых дасплетозавров нашли укусы других тираннозавридов. Его название переводится как «грозный ящер».

– У космоцератопса, – отвечал Болан.

– А кому?..

Марк и Болан отвечали со всей серьёзностью и рассказывали Калли о сложной, но интересной жизни на их берегу.

– А вы возьмёте меня на свой берег? – в конце концов спросила она.

– Ага, – ответил Марк.

– Ну да, – согласился Болан.

– Э-э… – встряла Илу. – Только когда немного повзрослеешь.

– Я уже взрослая! – гордо ответила Калли.

– В сравнении с ти-рексами, – ответила Илу, – вполне.

– Ага, – согласился Марк. – Всё понимает.

– Ну да, – поддержал его Болан. – Развита не по годам.

– Скорее всего, кто-то другой, наоборот, недоразвит, – пробурчала Илу, но так, чтобы её не услышали.

– А почему?.. – начала очередной вопрос Калли.

– Тихо! – оборвала её Илу. – Замерли! Впереди кто-то есть.

Все пригнулись и стали вглядываться в ближайшие кусты. Там что-то шевелилось. Наконец из них высунулась рогатая жующая морда.

– Трицератопс^*, – сказал Марк.

– Не, пентацератопс^*, – возразил Болан.

ТРИЦЕРАТОПС

Трицератопс, неуклюжий, массивный, длиной 7,5 метра, высотой 3 метра и весом до 10 тонн, внешне напоминал современного носорога. Правда, носорог в сравнении с трицератопсом показался бы детёнышем.

ПЕНТАЦЕРАТОПС

Пентацератопса очень легко спутать с его родичем трицератопсом. Он был примерно той же длины (8 метров) и того же веса (4–5 тонн). И рогов у него было тоже три: два на лбу и один на носу. Но у пентацератопса по бокам морды имелись маленькие выросты, оттого он и получил свое название (в переводе «пятирогая морда»). Также от трицератопса пентацератопс отличался тем, что «жабо», росшее на голове, было больше. У него вообще самый большой череп из всех известных науке сухопутных животных. Питались пентацератопсы хвойными, саговниками и папоротниками, обрывая их клювом. Они жили на Земле 2,5 миллиона лет.

– У него же три рога!

– Да вон ещё маленькие внизу!

– Да нет их там!

– Да есть!

– А у космоцератопса^* сколько рогов? – спросила Калли.

– Много! – хором ответили тираннозавры.

КОСМОЦЕРАТОПС

У космоцератопса было много рогов: два загнутых на лбу, один на носу, два по бокам – как у пентацератопса, и несколько наверху «воротника». Они загибались вперёд – очень красиво, чем-то напоминает перья на головных уборах у индейцев. Космоцератопс был поменьше трицератопса и пентацератопса – в длину 4,5 метра и весил лишь 2–3 тонны. Правда, непонятно, откуда Болан знал про космоцератопса. Дело в том, что они жили 130 миллионов лет назад и к моменту нашей истории давно вымерли. Наверное, Марку и Болану о космоцератопсах, как и о драконе, рассказывала мама.

Шум, устроенный ими, привлёк внимание пентацератопса, и он перестал жевать.

– Я же говорила – тихо! – пробормотала Илу, но было уже поздно.

Пентацератопс пошёл в их сторону, набирая скорость. Он вломился в кусты, за которыми пряталась вся компания, и через мгновение перед ними возникла его морда.

– Пять рогов, – удовлетворённо произнёс Болан. – Два длинных сверху, один на носу и два маленьких внизу.

– Не, четыре, – возразил Марк. – Одного внизу не хватает.

– А давайте ещё космоцератопса позовём, – предложила Калли.

Уже было не страшно, потому что пентацератопс в кустах застрял. Он возился, чтобы выбраться, но лишь ещё больше запутывался.

– Плотно сидит, – обошёл его Марк слева.

– Готов к употреблению, – обошёл его Болан справа.

Пентацератопс начал подвывать.

– А ну тихо! – прикрикнула на него Илу. – Твои всё равно не успеют.

Пентацератопс завыл громче.

– Я тоже однажды запуталась, – со знанием дела сказала Калли. – Мне Илу сказала сидеть смирно и потом меня выпутала.

Пентацератопс затих.

– Ну? – спросила Калли, посмотрев на Илу.

– Что ну? – переспросила Илу.

– Выпутывай!

– Я?!

– Ну я же ещё не умею.

– Чего-чего? – переспросил Марк.

– Не понял, – опешил Болан.

– Калли просит меня помочь этому пентацератопсу выпутаться из куста, – ответила Илу.

– Зачем?! – хором спросили тираннозавры.

– Ну у него же самого не получается! – воскликнула Калли.

Пентацератопс покосился на неё, и из его глаза вытекла слеза.

– Слушай, он же… – начал Марк.

– …только что… – продолжил Болан.

– …попытался напасть на нас, – закончила Илу.

– Да нет! – замотала головой Калли. – Он просто хотел поиграть с нами. Ему же скучно одному здесь.

– Ты откуда знаешь? – спросила Илу.

– Я так же делаю, – уверенно заявила Калли. – Мне тоже скучно, когда я одна. И я играю с лептоцератопсами. А ты ещё и со стегоцерасами^*. Я видела. Вот и он захотел с нами поиграть.

СТЕГОЦЕРАС

Стегоцерас был некрупным травоядным динозавром. Длиной до 2,5 метра и высотой до 1,5 метра, он весил 100–250 килограммов, питался в основном низкорослой растительностью и жил обычно в предгорных и прибрежных равнинах. Стегоцерас очень быстро бегал на задних лапах и поэтому легко ускользал от крупных хищников. Угрозу для него в большей степени представляли такие мелкие и проворные тероподы, как, например, дромеозавр. На самом деле Илу серьёзно рисковала, гонясь за стегоцерасами. Название переводится как «рогатая крыша». У стегоцераса был очень прочный череп, толщина его верхней части часто превышала 7 сантиметров. Если бы какой-нибудь стегоцерас хорошенько боднул Илу своей головой, она бы это надолго запомнила.

Илу посмотрела на Марка и Болана. Те после слов Калли до сих пор не закрыли пасти.

Затем она взглянула на Калли. Та выжидающе смотрела на старшую сестру.

– Ну, если не хочешь, – заявила Калли, – я сама…

– Ладно, – поспешила остановить Илу сестрёнку, уже схватившую зубами одну ветку.

Они подошла к кусту и начала осторожно раздвигать его колючие ветки.

– И как они только жуют такое! – пробормотал подошедший со своей стороны Марк.

– Всю пасть исколоть можно, – со знанием дела добавил подошедший с другой стороны Болан.

Вскоре пентацератопс был освобождён от колючек настолько, что смог дать задний ход. Он стоял перед своими спасителями и тяжело сопел.

– Что надо сказать? – спросила Илу.

– Спасибо, – буркнул он.

– А ещё?

– Извините. Я вас не видел.

– А зачем ты нападал, если не видел? – спросила Илу.

– На всякий случай…

– В следующий раз церемониться не будем, – заявил Марк.

– Съедим, – пообещал Болан.

– Ну ладно, – вздохнул пентацератопс.

– А как тебя зовут? – спросила Кали.

– Нэлисарвик.

– Чего? – переспросил Марк.

– Нэли-кто-то, – пояснил Болан.

– Странное имя, – заметила Илу. – Что оно значит?

– Четверорог.

– Это из-за того, что одного не хватает? – спросил Марк.

– Да, у меня левый внизу не вырос, – немного виновато проговорил Нэлисарвик.

– Не очень заметно, – заявил Болан.

– Спасибо, – кивнул Нэлисарвик.

– За что спасибо? – спросила Илу.

– Да все остальные всегда смеются надо мной. И играть не берут.

– Поэтому ты здесь один? – спросила Калли. А потом посмотрела на Илу, Марка и Болана: – Давайте возьмём его с собой.

– Это уже слишком, – возразила Илу. – С пентацератопсом вместе ходить.

– Ага.

– Ну да.

– Ну и что, что он пентацератопс? – махнула хвостом Калли. – Зато он всё здесь знает. Знаешь дорогу к вулкану? – спросила она Нэлисарвика.

– Знаю, – ответил тот.

– Ну, вообще-то, проводник не помешает, – неуверенно сказал Марк.

– И в случае чего с местными разобраться проще, – добавил Болан. – Всё-таки он здесь свой.

– Да он сам не захочет! – воскликнула Илу.

– А давайте его спросим. Нэли… – Явно забыв имя пентацератопса, Калли озадаченно замолчала.

– Лаврик, – подсказал Марк.

– Гаврик, – предложил свой вариант Болан.

– Можно просто Нэл, – сказал пентацератопс.

– Нэл, ты пойдёшь с нами? – спросила Калли.

– Пойду, если возьмёте, – пробурчал тот, взглянув исподлобья.

– А твоя стая… стадо? – спросила Илу. – Они же хватятся тебя. Начнут искать.

– Да не хватятся они! – мотнул головой Нэл. – Я ушёл, они и не заметили. Только если вечером…

– Вечером нам самим надо на тот берег, – заявил Марк.

– Если мама нас пойдёт искать… – начал Болан.

– …то всем будет очень-очень плохо, – закончила Илу. – И нам с Калли тоже нужно будет в гнездовье вернуться. Ладно, Нэл, присоединяйся. Веди нас к вулкану.

* * *

Они шли цепочкой. Впереди – Нэл. За ним Илу. Замыкали шествие Марк и Болан. Калли же носилась вокруг, то забегая вперёд, то отставая. И Илу постоянно приходилось следить за ней. Очень быстро Калли устала.

– Набегалась! – укоризненно сказала Илу и обернулась к тираннозаврам. – Ну что, привал?

– А-а-а…

– Ну-у-у…

– Вообще, путь неблизкий, – обернулся Нэл. – Если хотите вернуться к вечеру…

– Я больше не могу, – почти прошептала Калли.

– А может, посадить её на спину? – предложил Марк. – Кто первый?

– Ты, – ответил Болан.

– Почему я?

– Ну ты же старший.

– Давайте я, – сказал Нэл, присел и обернулся к Калли: – Залезай.

Калли не заставила просить себя дважды. Теперь она гордо восседала на спине Нэла, а справа и слева от них шли Марк и Болан.

«Рассказать кому – не поверят! – думала Илу. – Альбертозавр верхом на пентацератопсе в сопровождении тираннозавров».

Она уже даже начинала ревновать друзей к Калли, которая с самого начала завладела всеобщим вниманием и не собиралась им делиться, оставив старшую сестру плестись сзади.

– Нэл, – крикнула Илу, чтобы наконец о ней вспомнили, – долго ещё?

– Смотря как идти, – ответил Нэл. – Вон уже вулкан виден. Есть два пути: слева по более пологому склону проще, но дольше. Справа – по крутому среди скал. Так быстрее, но…

– Что – но?

– Камнепады, оползни, ущелья. Кто не знает дороги, может пропасть.

– А ты знаешь? – спросила Калли.

– Я там ни разу не был. Мы идём у пологого склона, когда переселяемся.

– Куда переселяетесь? – спросила Калли.

– На юг. Мы всегда уходим осенью на юг. Там теплее. А весной возвращаемся сюда.

– Зачем, если там теплее?

– Летом там слишком тепло становится. Жарко. И всё высыхает. Поэтому на зиму мы возвращаемся сюда.

– Как интересно! – воскликнула Калли.

– Да уж, интересно, – проворчала Илу. – Тащиться куда-то за тридевять земель, чтобы сгинуть по дороге!

– Не обращай внимания на слова моей сестры. Она сегодня не в духе, – подражая взрослым, сказала Калли и посмотрела на Илу сверху вниз.

Дать бы ей хвостом, чтобы скатилась со спины Нэла и знала своё место! Но слева и справа от него шли тираннозавры. Чтобы больше не слушать великосветские беседы Калли, Илу обогнала всю процессию и выбежала вперёд.

Впереди действительно расстилался пологий склон вулкана. А между ним и зарослями кустарника, на краю которых сейчас стояла Илу, шло широкое неглубокое ущелье.

– Дорога на юг, – пояснил подошедший Нэл. – Ну что, спускаемся?

– А не опасно? – спросила Илу. – Там никто не водится?

– Везде всегда кто-нибудь водится, – уверенно заявил Марк.

– И везде всегда кто-нибудь на кого-нибудь охотится, – добавил Болан.

– И везде всегда, когда мы неосторожны, охотятся на нас, – заметила Илу. – Кто идёт на разведку?

– Ты! – хором ответили тираннозавры.

– Прекрасно, – вздохнула Илу.

– И я, – пискнула Калли.

– Сиди, где сидишь, – возразила Илу, а затем сказала Нэлу: – Не давай ей слезть.

И она осторожно начала спускаться в ущелье.

Это была настоящая дорога динозавров. Тысячи тяжеленных лап так утоптали землю, что из неё ни травинки не выбивалось. Только у склона холма начинались невысокие кусты, такие же, что росли там, откуда спустилась Илу. Она осмотрелась. Если пересекать ущелье прямо, то на другом краю подъём будет слишком крутой, по нему вряд ли получится забраться. Если пойти вправо, подъём будет ещё круче. А вот если пойти влево, наверняка в конце концов можно будет забраться на склон холма. Илу решила немного пробежать влево, чтобы удостовериться.

Она сделала десяток шагов и прислушалась. Впереди определённо кто-то был. Илу слышала возню, даже крики, но разобрать слов не могла. Конечно, одной туда соваться не стоило. Но если позвать Марка и Болана, Калли может с ними увязаться, и никакой Нэл её не остановит. Нет уж, лучше рискнуть. Пригнувшись, Илу медленно двинулась на шум.

Скоро она заметила стадо гадрозавров^*. Они сгрудились у обрыва, хотя никаких растений здесь не росло. Приблизившись, она заметила, что гадрозавры прижали к обрыву юного дриптозавра^*, такого же подростка, как и она. Деваться тому было некуда: за спиной возвышалась каменная стена, а справа, слева и спереди на него надвигались разгневанные травоядные.

ГАДРОЗАВР

Гадрозавр переводится как «крепкий ящер». Длиной до 10 метров и весом 7 тонн, он жил повсюду: и в Америке, и в Европе, и в Азии. Это был самый распространённый тип динозавра в то время.

Наблюдать, как в конце концов дриптозавра задавят, оказалось для Илу выше сил. Она подбежала к крайнему гадрозавру и укусила его за хвост. Тот взвыл и обернулся. За ним – все остальные.

– Давай сюда! – крикнула дриптозавру Илу.

Он, улучив момент, выскочил из кольца гадрозавров.

– Бежим! – бросила ему Илу, развернулась и побежала.

ДРИПТОЗАВР

Дриптозавр (в переводе – «раздирающий ящер») был дальним родственником тираннозавра и альбертозавра. Длиной 6,5 метра, высотой около 2 метров и весом около 1,2 тонны, он от своих сородичей отличался относительно длинными трёхпалыми лапами. Каждый палец заканчивался 20-сантиметровым когтем. Хоть дриптозавры и оказались самыми первыми динозаврами, чьи останки были найдены в Северной Америке, о них известно немного – как они жили, на кого охотились. Наиболее вероятными жертвами считаются гадрозавры.

Обернувшись, она увидела пыхтевшего за ней дриптозавра, а за ним – бегущих на задних лапах гадрозавров. Обычно они сами так удирали, но сейчас всё было наоборот. Убегали хищники.

Илу и дриптозавр немного вырвались вперёд, но гадрозавры не отставали. Бежать они могли долго.

Неожиданно из-за поворота на них выскочили Марк и Болан.

– Тебя где носит? – воскликнул Марк. – Мы уже искать тебя пошли.

– А где Калли и Нэл? – спросила Илу.

– Сзади топают, – сказал Болан.

– Да вы что! – завопила Илу. – Я же сказала ждать меня наверху. Не видите, что ли?..

– Гадрозавры, – ответил Марк.

– От кого-то бегут, – добавил Болан.

– За нами они бегут! Скорее назад!

Но тираннозавры не отступили. Они встали в боевую позу и оскалились. Гадрозавры тут же сбавили ход. Или вид у Марка и Болана и впрямь был устрашающий, или гадрозавров больше страшила вероятность того, что где-нибудь неподалёку бродит мама тираннозавров, – но они опустились на передние лапы и в конце концов остановились.

А тут и Нэл подоспел. Без предупреждения, как и в прошлый раз, он наклонил рога и пошёл в атаку.

– Вперёд! – завопила сидевшая на его спине Калли.

Тираннозавры с рёвом двинулись вслед за пентацератопсом.

Тогда гадрозавры развернулись и пошли назад и очень скоро опять подняли передние лапы. Они побежали!

– Победа! – радостно кричала Калли.

– Только никого не поймали, – с сожалением заметил Марк.

– Никого от стада не отбили, – в тон ему вздыхал Болан.

Наконец они обратили внимание на Илу и дриптозавра.

– Это что ещё за личность? – спросил Марк.

– Горгозавр? Непохож, – вслух размышлял Болан. – Дасплетозавр?

– Это дриптозавр, – тоном эксперта сказала Калли.

– А ты откуда знаешь? – спросила Илу.

– А у него передние лапы длинные.

– Да, это дриптозавр, – подтвердил Нэл. – Они на нас иногда нападают.

Дриптозавр, услышав это, попятился.

– Эй! – презрительно прикрикнул на него Марк. – Ты теропод или не теропод?

– В смысле? – не понял дриптозавр.

– Если ты теропод, веди себя как теропод, – пояснил Болан.

– Да ладно вы! – встала рядом с дриптозавром Илу. – Его гадрозавры чуть не задавили.

– Это те, которые только что сбежали? – спросил Марк.

– Мы на них только рыкнули, и они уже дали дёру, – хмыкнул Болан. – А этот…

– А этот был один, – напомнила Илу. – А к вам Нэл подошёл. И нас стало четверо.

– Пятеро, – напомнила Калли. – Они, как увидели меня верхом, сразу испугались!

– Ага.

– Ну да.

Все рассмеялись. Даже дриптозавр.

– Как тебя зовут? – спросила Илу.

– Арг, – ответил тот.

– И чего ты такой робкий, Арг? – спросил Марк.

– И слепой, – добавил Болан.

– Да уж, – вздохнув, согласилась с ним Илу. – Не заметить стадо гадрозавров…

– Повезло, что гадрозавров, – проворчал Нэл. – Были бы это наши или какие другие цератопсы, ты сейчас тут не стоял бы.

– Да я думал, что проскочу, – виновато вздохнул Арг. – Мне лишь нужно было на сторону вулкана. Но я запнулся за камень и упал. А когда встал, они уже шли на меня… Нас не любят.

– Видимо, есть за что, – мрачно проговорил Нэл.

– Нас никто не любит, – гордо заявил Марк. – И есть за что.

– Нас боятся, – добавил Болан. – И есть за что.

– Ты говорил про сторону вулкана, – Илу поспешила прекратить похвальбу тираннозавров, – знаешь, как из ущелья выбраться?

– Да, – оживился Арг. – Есть невысокий подъём. Я и бежал к нему.

– Покажешь?

– Конечно, покажу. Только если там гадрозавры…

– Да хоть аламозавры^*!.. – рыкнул Марк. – Хвост повыше!

АЛАМОЗАВР

Аламозавр был одними из самых больших динозавров, истинным зауроподом. Длиной 21 метр и весом 30 тонн, он обладал длинной шеей, не менее длинным хвостом и считается самым тяжёлым из всех известных динозавров Северной Америки. Он является родственником похожего на него аргентинозавра, правда, в два раза меньше последнего. Некоторые учёные считают, что аламозавры пришли в Северную Америку из Южной, перебираясь с острова на остров.

– Пасть пошире! – оскалился Болан.

– Мы – тероподы! – хором рявкнули тираннозавры.

– Да! – радостно взвизгнула Калли и спрыгнула со спины Нэла. – Вперёд!

Когда они подошли к указанному Аргом месту, невдалеке шло то самое стадо гадрозавров. Но при виде столь странной компании они опять подняли передние лапы и поспешили отбежать подальше.

– Боятся – значит уважают, – обернулся Марк к Аргу.

– Да, не поддавайся никому, – сказал ему Болан.

– Вы нау́чите, – вздохнула Илу. – И Калли вас наслушается.

– Ага.

– Ну да.

– Что плохого? – спросили хором тираннозавры.

– Они ещё маленькие, – пояснила Илу и обратилась к Аргу: – Сколько тебе лет?

– Три с половиной, – ответил тот.

– Слышали? – обратилась Илу к тираннозаврам. – И он ниже нас и меньше. Куда ему тягаться со стадом гадрозавров?

– Привыкнет отступать – будет всегда отступать, – возразил Марк.

– И с голоду помрёт, – добавил Болан.

– Да если бы не вы, я бы уже помер, – напомнил Арг. – Вот подъём. Идёмте.

Действительно из ущелья вверх шла хорошая тропа. Все быстро забрались. Лишь Нэлу пришлось слегка попыхтеть, но и он в конце концов поднялся.

– Вон ваш вулкан, – кивнул Арг в его сторону.

– А ты куда собирался? – спросил его Марк.

– Ну-у… так.

– Значит, никуда, – сказал Болан.

– Идём с нами к вулкану, – предложила Калли.

– Зачем? – спросил Арг.

– Искать дракона.

– А вы верите, что он существует? – полушёпотом спросил Арг.

– Да! – хором ответили тираннозавры и Калли.

– Они верят, – вздохнула Илу.

Нэл предпочёл промолчать.

– Я тоже верю, – уже громче сказал Арг. – Мой прадедушка его однажды видел. Бабушка рассказывала.

«Точно, бабушкины сказки», – подумала Илу, но вслух ничего не сказала.

* * *

– Как вы собираетесь искать дракона? – спросила Илу, которой совсем не хотелось до сумерек бродить около вулкана. – Где он может жить?

– Драконы живут в пещерах, – тоном знатока заявила Калли.

– В очень больших пещерах, – добавил Марк.

– И очень глубоких, – уточнил Болан.

– Рядом с водой, – сказал Арг.

– Почему рядом с водой? – спросила Илу.

– Дракону тоже надо пить. А если его никто не видит, значит, он не ходит на общее место водопоя. Значит, он знает скрытый источник воды.

– И где мы найдём этот источник?

– Если пройти ещё чуть вправо, увидим, как из-под вулкана вытекает ручей, – сказал Нэл. – Мы пили из него по дороге на юг. Очень вкусная вода.

– Подземное озеро! – воскликнула Калли.

Послушав Нэла, вся компания взяла вправо и действительно скоро подошла к быстро бежавшему ручейку в глубоком ущелье. Найдя подходящее место, они спустились к нему.

– И правда вкусная, – заявил Марк, когда вытащил из журчащего потока свою морду.