Текст книги "Избранник Башни. Книга 5. Tower Edition"

– Не переживай, это не долго продлится. Но имей в виду, как Библиотекарю тебе частенько придется контактировать с другими богами.

Я разглядывал незнакомые лица, а они разглядывали меня. До того, как я попал в мир Катрины, я если и представлял богов, то как какую-то фундаментальную силу. Но за последние месяцы я сильно пересмотрел свое восприятие их.

На деле они не сильно отличались от людей. Без давящей божественной ауры они выглядели слишком… обычно, что ли.

Но с другой стороны все они были словно идеальны. Мужчины крепки и мужественны, женщины элегантны и сексуальны. Иные богини были настолько прекрасны, что по сравнению с ними меркла красота Катрины.

Но хватало тут богов и с нестандартной внешностью. Бросился в глаза сидящий за столом хмурый длинноносый карлик-горбун, который очень резко контрастировал с обворожительной синекожей рогатой богиней, сидящей рядом и что-то ему рассказывающей.

– И с кем лучше «контактировать»? – поинтересовался я, продолжая внимательно осматривать окружающих.

Кажется, я начал адаптироваться к их «давлению», и постепенно чувствовал себя все лучше и уверенней.

– С кем хочешь, – пожал тот плечами. – У тебя впереди ещё вечность, чтобы со всеми познакомиться, всему свое время.

– Уин, кто этот милый парнишка с тобой? – к нам подошла красотка с огромной грудью в очень откровенном облегающем платье. Идеальные черты лица, пухлые губки, большие светящиеся глаза, а вот с волосами все было весьма интересно. Когда она к нам подходила то была блондинкой, но стоило той коснуться своих локонов как они стали каштановыми.

– Ева, познакомься, это Максимилиан.

– Просто Макс, – она протянула руку для поцелуя, и мне пришлось последовать этикету. При прикосновении губами к её изящной ладони с бархатной, без изъяна, кожей, меня словно ударил легкий электрический разряд.

– Он пришел на смену Николасу, – прояснил ситуацию бог, на что прекрасное лицо Евы опечалилось.

– Да… очень печальное событие. Я слышала. Сколько погибло помимо него?

– Трое.

– Собрание по этому поводу?

– Отчасти.

– Ладно, Макс, приятно было познакомиться. Если захочешь увидится, я всегда рада гостям. Малыш Уин расскажет, где искать, – после чего подмигнула не то мне, не то сопровождающему меня богу и, сексуально покачивая бедрами, удалилась.

– Займите свои места! – громогласный голос пронесся по пространству, и все присутствующие стали занимать места за огромный круглым столом. Сразу бросилось в глаза массивное кресло, расположенное во главе стола, но оно пустовало.

– Это Гаменир, заместитель Отца, – указал мне Уинсард на воина в золотых доспехах, стоящего возле пустующего места.

– А сам Отец придет? – поинтересовался я. Интересно же глянуть на главного бога.

– Нет.

– Рад, что вы собрались тут, – вновь заговорил Гаменир уже чуть тише, чем раньше. – Да начнется Совет Богов!

Глава 4

Я занял место справа от Уинсарда. Рядом со мной сел здоровенный орк, почти в два раза выше и в три раза шире, чем я. Вид у него был настолько угрожающим, что заставлял меня чувствовать себя неуютно. Несмотря на все мои старания, противостоять давлению аур присутствующих богов выходило скверно.

Этот орк мало того, что давил на меня своим присутствием, так ещё и поглядывал как-то странно. Может, мне кажется, но уж как-то сердито он раздувал ноздри. А вот Уин был занят тем, что мило беседовал с какой-то богиней, сидевшей рядом.

– Пс-с-с-с, – оторвал я его от общения с девушкой. Представительницы прекрасного пола вообще тут все были сполошь красотками, недаром богини.

– Что такое? – с легкой неохотой оторвался он от общения.

– Этот тип на меня недобро пялится, – кивнул я в сторону сидящего неподалеку орка.

– Рукх-Тар? Просто не обращай внимания.

– Не так-то легко это сделать, сидя рядом с ним. Кажется, словно на дне океана оказался. Ещё чуть-чуть, и кости начнут ломаться.

– Рукх, ну, перестань, – обратился Уинсард к орку, на что тот недобро глянул на нас двоих, но я ощутил некоторое облегчение. Дышать вмиг стало немного легче.

– Чем я ему не угодил? – шепотом спросил я.

– Своим присутствием. Некоторые здесь довольно… консервативны. Кто-то вроде Евы рад новеньким, а кто-то считает, что право быть тут надо заслужить. И он в какой-то мере прав. Посуди сам: кто ты – простой смертный, а кто они. Рукх-Тар, к твоему сведению, отец всех орков. Он сотворил целую расу, заселившую ни один десяток миров! Да тут половина из присутствующих кого-то да сотворили или поучаствовали в глобальных процессах формирования миров.

– Даже ты? – хмыкнул я.

– Ну… Кхм… Нет. Я по нынешним меркам довольно молодой бог, так что тут не все считаются с моим мнением.

– Внимание! – послышался возглас Гаменира, пророкотавшего по этому бесконечному пространству, отвлекая богов от их разговоров. Выждав небольшую паузу, он продолжил. – Сегодняшний совет носит экстренный характер, и на нем должны присутствовать все.

– Все? – вновь привлек я внимание Уина. – А где Шуб-Ниггурат? Хочется посмотреть в глаза этой суке.

– Шуб тут нет. И смотреть в глаза не советую.

– А разве явка не обязательна?

– Давай потом, – вздохнул он, переводя взгляд на Гаменира.

Разочарованно кивнув, я вновь обвел круглый стол, разглядывая других богов. Тут присутствовало две безумно красивых эльфийки, причем они были очень похожи внешне, словно сестры. Одна была златовласой блондинкой с белоснежной кожей, вторая напротив, имела темный цвет кожи, а волосы имели серебристый цвет. Эти две красотки то и дело поглядывали друг на друга, и взгляды у них были не слишком дружелюбными.

Раз орк рядом со мной был создателем орков, то, скорее всего, одна из них была создательницей эльфов. И полагаю, что светленькая. Поскрябав пальцем висок, я вспомнил о том, что рассказывал Эвраил относительно покровительницы эльфийского народа. Как же её звали…

«Лар-Солас» – напомнил Эгос.

– Точно, – кивнул я.

Была мысль подойти и спросить, почему созданная её раса – такие конченные мрази, но затем вспомнил о том, что говорил Эвраил. Жители Юндора отвернулись от своей богини и избрали иной путь. Но… спросить все равно уж очень хотелось. Возможно, если представится случай, так и поступлю.

Перевел взгляд на других представителей высшего правления всего мироздания, и неожиданно задался вопросом: а какого хрена я вообще тут делаю? Серьезно! Не смотря на все эти слова о том, что я теперь бог Сумеречной Библиотеки, конкретно богом я себя не чувствую. Не чувствую той мощи, что исходит от других. Я оставался все тем же полукровкой Максом, разве что получившим несколько крутых плюшек. Но это не делало меня даже близко равным им.

И в голове звучит резонный вопрос: а я правда должен тут находиться?

Чувствую себя, как провинциальный пастух, пришедший на банкет столичной элиты.

– Гаменир! Давай уже говори, зачем нас собрал! – послышался возглас из зала, который тут же поддержал десяток глоток. Это немного отвлекло меня от собственных мыслей, заставив обратить внимание на собравшего нас тут бога.

– Кажется, они его не уважают, – обратился я к Уину, уже несколько иначе смотря на Гаменира. Тот выглядел внушительно, словно бравый паладин двухсотого уровня, но остальные его почему-то недолюбливали.

– Гаменир – любимчик Отца, – всего три слова сказанные Уинсардом полностью расставили все на свои места. Отец не объявлялся уже давно, оставил после себя любимого сына, а остальным это не очень-то по душе. – Он достаточно силен, чтобы быть во главе, но в то же время тут есть боги и посильнее. Другое дело, что никто из них не хочет заменить его, но в тоже время и слушать его приказы не намерены. Уже и не помню, когда последний раз Совет Богов проходил тихо…

– Печать сорвана! – произнес он гораздо тише, но эффект от этих слов был просто невероятен. Наступила гробовая тишина, и большая половина присутствующих с нескрываемым удивлением взирали на бога. Хотя я обратил внимание, что кое-кого данная информация нисколько не удивила.

Гаменир взмахнул рукой, и в самом центре стола возникло нечто вроде трехмерной голограммы с поистине невероятной детализацией. Казалось, что прямо передо мной открылось окно в иной мир, и я наблюдал за идущим там сражением.

Не смотря на все потуги, я так и не смог понять, что именно происходит. Шла битва между богами и… кем-то ещё. Какой-то странной формой жизни, представляющей из себя пламя, закованное в доспехи.

«Смотри, там Библиотекарь»

Действительно, я увидел Николаса, моего предшественника.

«Знаешь… А он использует куда более крутые штуки, чем мы»

С этим спорить было глупо, Николас и правда использовал Знание и атаковал врагов с расстояния. Врагов было не так уж и много, но у богов с ними явно возникли проблемы. А затем пришел «Он». Сложно описать, но в отличие от остальных он выглядел, как человек. Как ангел с горящими золотым пламенем крыльями. Николас вступил с ним в бой, но его итогов я так и не увидел. Картинка то и дело менялась, показывая разные участки боя.

А затем все исчезло.

– Это был… – икнул кто-то.

– Да, Мэйтрас, один из Дланей Истинного Пламени – Кивнул Гаменир. – Один из братьев Отца. Эта реальность чужда ему, и лишь поэтому ценой жизни четырех богов, среди которых был хранитель Сумеречной Библиотеки, мы смогли вернуть печать на место! И, если бы вы, вы все, немедленно откликнулись на зов, то этого бы не произошло! Мы потеряли четырех братьев в сражении со Светом! И если думаете, что это конец, то сильно заблуждаетесь!

Он сделал небольшую паузу, дав присутствующим прочувствовать угрозу.

– На данный момент остались лишь три сдерживающие печати из пяти! Две уже потеряны безвозвратно!

– Что!? Как это возможно!? – послышались возгласы. – Чушь! Куда смотрит хранитель!?

– Вспомните прошлое собрание и тему, которую мы подняли! Шуб-Ниггурат напала на печати, но вы все почти единогласно решили ничего с этим не делать. Оставить все на Хранителя. Мы говорили и о Ультиасе, который обрел свободу. И все аналогичным образом решили ничего не предпринимать. Эти двое родили сына, который по силе не уступает нам. Два бога сделали ещё одного, причем сильнее любого из присутствующих!

– У-у-у-у… Кажется, Гаменир в ярости… – протянул Уин.

– И что они сделали? Напали на Хранителя! Повезло, что Ультиас самолично не присутствовал при атаке, иначе вместо одной печати, мы бы лишились всех! Нам своими силами удалось отбить первую атаку, но часть Несущих Свет проникла в мир. Благодаря помощи некоторых из присутствующих, мы смогли ликвидировать их. И пока мы это делали, Шуб с помощью нескольких Несущих Свет провела новую атаку!

Гаменир замолчал, и в этот раз он не делал драматическую паузу, а просто не мог сдержать обуревающие его эмоции. Было видно, как лицо рыцарь искажается от гнева, и он всеми силами пытается совладать с ним.

– Хранитель мертв! Мерс и Наулли мертвы! Николас мертв! Мы лишились четверых! И все из-за бездействия, когда мы должны были сплотиться против угрозы!

– Но печати восстановлены, – кто-то неосторожно подал голос. – Да и на показанном мы видели, что… выродок Шуб-Ниггурат и Ультиаса тоже был повержен.

– Да что ты говоришь, Уфар? – съязвил Гаменир. – А ты заметил, чтобы погибла Шуб? Пострадал лишь её аватар, а она сама, скорее всего, прячется в самых глубоких недрах Инферно на границе с Пустотой. А теперь смотрите!

Гаменир взмахнул рукой, но теперь вместо картины чужого боя возникло что-то напоминающее карту галактики. В центре, если присмотреться, можно увидеть что-то напоминающее башню, а вокруг неё, по арбитрам кружится бесчисленное количество миров. Но что примечательно, часть из них были окутаны желтоватыми облачками.

– Видите? Вот он, результат второго прорыва! Несущие Свет уже тут, а основные силы сейчас стоят по ту сторону границы и только и ждут, когда с нашей стороны им откроют дверь!

– Гаменир, ты хочешь сказать, что… началась война? – неожиданно поднялся сидящий рядом орк.

– Именно. Первая. Настоящая. Божественная. Война. Не те мелкие стычки, что были прежде. Это именно война. Война на уничтожение. Свет и его посланники считают Отца вором и предателем, как и нас всех. Как только сюда придут они, привычному миру настанет конец, как и нам с вами. Выживут лишь те, кто смогут принять Свет, остальные перестанут существовать!

– Зря он так, – вздохнул Уинсард, прикрывая глаза и откидываясь на спинку стула.

Я ожидал, что сейчас вновь воцарится тишина, но результат оказался прямо противоположным. Присутствующие просто взорвались воплями, отчего я не выдержал и заткнул уши пальцами.

Попытки разобрать, кто что кричит, почти ничего не дали. Но как я понял, все возгласы сводились к тому, что одни кричали: «Пусть приходят», другие обвиняли Гаменира в некомпетентности и раздувании проблемы на пустом месте.

– Никто не хочет признавать, что конец близок, – тихо произнес Уинсард. Несмотря на шум, эту фразу я услышал четко.

* * *

– Значит, ты Максимилиан Готхард, – кивнул мне Гаменир, когда Уин привел меня на встречу с лидером после окончания совета. Собрание прошло явно не так, как ожидал пригласивший меня на встречу бог, но определенных вещей он все-таки добился.

– Он самый. Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

– Поговорить? Скорее просто поприветствовать в нашей большой и не очень дружной семье, – вздохнул тот.

– У вас тут правда назревает война?

– Скорее уж истребление, – фыркнул он. – Но не забивай пока себе этим голову.

– Николас тоже так говорил, – припомнил я. – И в итоге я занял его место, но при этом понятия не имею что делать.

– Делай то, что можешь. А в данный момент ты можешь не многое – с прискорбием высказался он. – Знание, как я понимаю, ещё не вернулось в Библиотеку?

– Нет, – честно ответил я. – А вдруг книга была уничтожена во время боя?

– Маловероятно.

– И все же? Что мне делать в таком случае?

– Ничего. Тебя избрала Библиотека, и пропажа Знания ничего не меняет. Со временем ты научишься управлять ею. Знание лишь инструмент, а не сила, как многие считают.

Это одновременно и огорчало, и радовало. Огорчало тем, что, похоже, я так и не могу отказаться от навязанной должности. Плюшки это, конечно, хорошо, но выбора мне не давали. А радовало тем, что даже без этой книжки я не останусь «инвалидом» и рано или поздно смогу управлять Библиотекой.

Гаменир, несмотря на казавшуюся суровость, оказался довольно приятным чело… в смысле богом. Вот только каким-то чересчур уставшим и слегка напряженным. Поговорили мы не долго, и он немного прояснил, как тут все работает, а заодно дал пару важных советов, как можно быстрее получить контроль над своим ведомством.

Покидая Совет Богов, я прибывал в некотором культурном шоке и одновременно тревоге. Над всем миром нависла страшная угроза, но добрая половина богов вообще не собирается что-либо предпринимать.

И от этого становилось немного не по себе. Пусть по пути назад Уинсард и говорил, чтобы я не слишком переживал из-за услышанного, но, кажется, он и сам не на шутку встревожился.

А эти боги и впрямь не сильно от нас отличаются…

Так что с Собрания Богов я возвращался с очередной головной болью. Как бы мне не хотелось махнуть рукой на всю эту ситуацию со Светом и гипотетической войной с ним, это грозило перерасти в полноценный армагеддон.

«Имеет ли смысл переживать о том, чего ты не в состоянии предотвратить?»

Наверное, нет – решил я. Я не полноценный бог, и вряд ли могу сравниться силами с тварями, от которых даже боги трусят.

Вернувшись в Сумеречную Библиотеку, я сразу отправился в Дираадил, чтобы сообщить девушкам об итогах переговоров. Обнаружить их оказалось не сложно, достаточно было раскинуть следящую паутину.

Но при приближении больше всего меня удивил вид эльфийки. Я даже не сразу понял, что это была Эль. Она сейчас была вообще неотличима от обычной девушки. Ещё до того как показаться им на глаза Эль, словно что-то почувствовав, мигом вскочила на ноги, и текстура её кожи изменилась. Передо мной вновь возникла та Эль, с которой я недавно встретился – настоящая машина-убийца.

– Максимилиан, не стоит вот так подкрадоваться, – рука робо-эльфийки уже успела трансформироваться в бластер, а теперь возвращалась в исходное состояние.

– Уж, извините, – и бровью не повел я. – Ты теперь можешь менять внешность?

– Да, – подтвердила Эль, вновь вернувшись в свое более… человечный вид. Передо мной в полный рост стояла обнаженная, ничем не отличающаяся от обычной эльфийки, девушка. Разве что взгляд у неё все равно был странным, словно глаза были сделаны из стекла. – Так и будешь пялиться или дашь одежду, что принес?

– Я ничего не принес, – слегка опешил от такого несправедливого наезда.

– Бесполезен, как и всегда, – фыркнула она, разворачиваясь ко мне спиной.

– Слушай, барышня, за такое можно и в зубы получить.

Новая Эль мне очень не нравилась. Раньше она была любознательной и слегка наивной, как Амелия, а сейчас больше напоминала своим поведением и манерами длинноухих. Все-таки, «хэппи-энда» у данной истории не получилось. Может Эль и перестала воспринимать нас как врагов, но и металлической сукой быть не перестала.

– Хватит вам! – воскликнула Амелия, вскакивая на ноги. И подойдя поближе уже гораздо тише сказала. – Извини её.

– Не забивай голову, – отмахнулся я.

Первым делом я ввел девушек в курс того, что происходит в Кадрале и столице. А заодно и того, что теперь Эль вроде как на моем попечении.

– Тогда я с ней! – незамедлительно воскликнула Амелия.

Почесав затылок в размышлениях, я махнул рукой, сказав, что с этим лучше обращаться к Аиде.

* * *

Вечером, как и предполагалось, Аида была готова забрать девиц из Дираадила. Сама лисица при этом была жутко злой. Видимо, встреча с Советником прошла не настолько хорошо, как хотелось бы, и тот привлекательный черный наряд никак в этом не помог.

В целом, наша встреча прошла без проблем. Эль прояснили её новые обязанности и правила поведения, нарушив которые она автоматически становилась врагом Ордена Ласточки.

Та нехотя согласилась, но в обмен на то, чтобы Амелия всегда была рядом с ней.

– Ну, Максим, теперь эти две – твоя головная боль, – похлопала меня по плечу лисица, после чего отворила портал в Кардал.

* * *

Пришлось самолично размещать девушек, ругаться с заведующим общежитием и договариваться, чтобы им выделили комнату. Хорошо хоть Ториг немного помогал.

Но этим все не закончилось. Как только я разместил Эль и Амелию, Ториг завалил меня бумагами, что нужно было заполнить до отправления. Самые различные заявления, прошения и прочая документация. Причем в этом он мне помогать не собирался.

– Извини, – отсалютовал он мне. – У меня сегодня свидание с невестой.

Немного подумав, я взял бумаги подмышку и направился в Сумеречную Библиотеку, вознамерившись воспользоваться помощью возлюбленной. Катрина при виде кипы бумаг посмотрела на меня как на предателя. И я её понимал, она тут вроде как в отпуске, а я её работой загружаю. Но вздохнув, она уселась рядом и начала помогать с заполнением. Более того, по мере их заполнения она нещадно пичкала меня советами и нотациями, постоянно повторяя одно и то же:

– Ты не готов быть капитаном.

Повторила она это за несколько часов раз десять, если не больше.

А как только последняя бумага была заполнена, Катрина отправила меня в Кадрал. Чуть ли не пинками под зад, не смотря на все мое желание подзадержаться. И как выяснилось… не зря.

Утром меня разбудил какой-то шум внизу. Нехотя поднявшись и выглянув, тут же выругался. Утром к нам доставили Эвраила и как назло рядом оказалась Эль. То, что было дальше, легко угадать.

Чтобы успокоить разбушевавшуюся машину смерти, пришлось прямо на ходу активировать Доспех Боли и выпрыгнуть в окно.

– А, ну, успокоились! – прорычал я, встав между ними. Повернув голову к эльфийке, я деактивировал шлем, чтобы та увидела мое лицо. – Первый день, Эль! Первый гребаный день! А ты уже нарушаешь все возможные договоренности! Там, куда мы отправимся, будет много эльфов. Много, слышишь!? Так что или ты держишь себя в руках, или они тебя запрут! – указал я рукой на крепость, где располагалось руководство Ордена Ласточки. – Или ещё хуже!

Мой голос немного успокоил эльфийку, и она демонстративно вернула свою руку в нормальное состояние, не отрывая полного ярости взгляда от Эвраила. Тут уже успела подбежать Амелия, которая поспешила увести подругу куда-нибудь подальше.

– Кто это? – спросил Эвраил с абсолютно невозмутимым лицом. – Она выглядит как эльф, но…

– Долгая история, – отмахнулся я. – Если коротко, то боевой артефакт с разумом некой Аманэи Эльдираад. Дочери того самого отщепенца, который основал Дираадил. Город, который полностью уничтожила твоя семья. Так что, если не сложно, не упоминая при ней свою фамилию. И вообще держись от неё подальше.

– Хорошо, – на удивление легко ответил эльф.

– Рад, что мы друг друга поняли.

– Странных личностей в отряде прибыло, – хмыкнул подошедший ко мне Ториг. – А я-то считал Лерона и тебя странными, а тут ещё два эльфа, один из которых вообще не эльф.

– Как свидание? – вместо этого поинтересовался я, не желая обсуждать головную боль.

– Просто замечательно, – заулыбался рыцарь, а затем мечтательно произнёс. – Как же я её люблю…

– Рад это слышать. Бумаги заполнены, все лежит у Гюнтера, – проинформировал я своего фактического зама.

– Отлично, – кивнул он. – Тогда пойду прослежу, чтобы все было готово. Когда отбываем?

– В полдень, – немного подумав, ответил я. – Начальство торопит.

– Ясно.

Ториг поспешил по своим делам, а я не успел сделать и шагу, как меня настиг Рол.

– Макс! Это просто потрясно!

– Ты о чем? – не сразу понял я его восторга.

– Как ты стал капитаном, у нас в отряде стало больше красивых девиц! Ты видел ту длинноухую, да она прям… ух! Да и подружка у неё довольно милая. Как думаешь, у меня есть хоть шанс?

– Ни единого, – усмехнулся я.

– Почему? Я что настолько плох? – чуть ли не обиделся друг. – Я, к твоему сведению, тоже без дела не сидел и вполне неплохо научился сражаться! Не веришь? Могу продемонстрировать!

– Обойдусь, – поморщился я. – Хочешь к ним подкатить – вперед, но если длинноухая оторвет тебе голову или что-нибудь другое, ко мне потом не приходи. Я пошел, дел куча.

– Эх… Ты становишься занудой. Я-то думал, ты будешь «свой» капитан…

– Кем-кем? Занудой?! Солдат, смирно!

– Ты же шутишь, да?

– Сми-и-ирно! А теперь тридцать кругов вокруг штаба.

– ЧЕГО?!

– Тридцать кругов и двести отжиманий. Добавить?

– Я уже побежал…

– Ишь, зануда я, видите ли, – зло сплюнул я, наблюдая как тот нехотя побежал в сторону стены, окружающий штаб. – Развели тут панибратство.

* * *

Гера сидела на кровати и смотрела на небольшой золотистый осколок маски, который хранила в деревянной шкатулке. Она могла часами смотреть на него, почти не моргая, и в такие моменты казалось, что пульсация, исходящая от таинственной вещицы, совпадала с её собственным сердцебиением.

– Почему ты не хочешь взять её в руки? – тихо прошептал голос Юура у самого уха. Все такой же нежный и мягкий, как и раньше. Разве что сейчас он казался более неуловимым, подобно порыву ветра.

– Ты знаешь… – ответила она.

– Тебе нечего бояться, Гера.

– Это не правда.

– Ты всегда мне верила. Я всегда защищал тебя, но сейчас… ты словно отдалилась. Неужели после всего ты мне не веришь?

Гера не ответила, нервно сглотнув слюну.

– Возьми её. Не противься.

– Я не хочу…

– Возьми, – чуть более настойчиво произнес Юур. В его голосе ещё хватало мягкости и любви, но уже появились стальные нотки, от которых у девушки по спине побежали мурашки. – Разве я много о чем тебя просил? Возьми…

На мгновение прикрыв веки и шмыгнув носом, девушка протянула руку к шкатулке и аккуратно взяла в руки осколок маски неведомого создания. Тут же по руке Геры прокатилась волна странного тепла.

– Видишь, ничего страшного не произошло, – продолжал незримый собеседник.

Да. Ничего страшного и впрямь не произошло. Наоборот, Гере почему-то стало хорошо. Тепло и уютно. Она поднесла обломок к своей груди и словно ощутила Свет, втекающий прямо в душу.

– Чувствуешь меня? – вновь спросил голос.

– Да… – чуть не застонав ответила Гера. Девушка действительно чувствовала. Незримую силу, которая, казалось, опутывает её. Как десятки незримых рук ощупывают каждую её частичку. – А-а-а-ах…

– Не сопротивляйся… И мы будем вместе. Навсегда.

Ещё миг и, казалось, что сама душа девушки растворится в чем-то большем, чем она сама. Более того, она и сама этого хотела. Обрести силу и покой, которые дарил этот Свет.

Но неожиданный стук в дверь вырвал девушку из транса.

– Гера, отряд отбывает в полдень. Поторопись.

В тот же миг девушка отбросила от себя кусок маски, испуганно уставившись на него. Её одежда и волосы были мокрыми от пота, а сердце в груди бешено стучало.

– Гера?

– Д-да, – после недолгой паузы ответила та. – Я скоро спущусь.

Послышались удаляющиеся грузные шаги Унара, а Гера продолжала с ужасом смотреть на осколок маски, который ещё немного и стал бы её частью. В этом она не сомневалась.

– Не противься, – послышался голос.

– Ты не Юур…

– НЕ ПРОТИВЬСЯ!

– Ты не Юур… Ты не Юур… Ты не Юур… Ты не Юур…