Текст книги "Гильдия. Акт 2: Новое начало"

Гильдия
Акт 2: Новое начало
Fisher

© Fisher, 2023

ISBN 978-5-4496-1598-5 (т. 2)

ISBN 978-5-4496-1599-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 «Жизнь во тьме»

Прошло пятнадцать лет со смерти Элой и Феликса. Они жили в Вечнотени, в маленьком домике. Позади был темный лес. В нескольких сотнях метров протекала река, в которой не было ничего живого; даже камни, которые лежали на дне, не покрывались мхом или полипами.

Они могли наслаждаться этой жизнью, обществом друг друга целую вечность, не испытывая никаких проблем и угрызений совести. Каждый день они наблюдали темнейшее небо, на котором было лишь две звезды – Альфа и Омега (хотя сначала оно было пустым, абсолютная мгла, но Рейвен добавила эти сияющие капли ради своих новых хранителей).

За эти пятнадцать лет они уже начали забывать о прошлой жизни. Но их никак не покидали мысли о том, что они оставили после себя, какое наследие. Маленькая Вэнди, дочка, которой должно было быть уже около 17 лет. Элой часто вспоминала, что именно в этом возрасте она сбежала из своей деревни и начала свое приключение. По просьбе Феликса, Рейвен наблюдала за девочкой и потом рассказывала о ней. «Она стала настоящей красавицей. Высокая, статная, с длинными черными волосами. Как и в детстве, не слушается Кайла и Фому, а ведь они заменили ей семью. Она такая же ловкая, как и её родители», – сообщала Рейвен во время очередного визита. А Элой и Феликс в это время испытывали смешанные чувства: с одной стороны, на душе было невыносимо тяжело и тоскливо, но с другой – они искренне радовались за свое дитя. Конечно, они хотели видеть её лично, наблюдать, как она взрослеет и по возможно облегчать последствия ее ошибок, но в то же время они были счастливы за свою девочку.

Глава 2 «Сиротка»

Воспоминания

Был обычный день. Маленькая Вэнди ходила по крысиной норе и приставала к Кайлу.

– Дядя Кайл, а когда придут родители? – бесконечно спрашивал двухлетний ребенок у старого вора.

– Скоро будут. Они на работе, – с обычно дружелюбной интонацией отвечал он.

Кайла всегда забавляла маленькая Вэнди: вечно веселая и озорная, она была смышлёной не по годам. Но самое главное было то, что Феликс и Элой принесли её спустя год после того, как ушли на задание (заказ от темного братства). Все из гильдии уже «похоронили» своего главу и его возлюбленную, но они вернулись, и не одни. С ними был ребенок, на вид месяцев трех от роду. Историю рождения девочки держали в секрете, о нем знали только Элой и Феликс. Они все время крутились вокруг ребенка, были бесконечно счастливы, и больше были похожи на обычную семью, нежели на самых дорогих и умелых воров на континенте, а может даже и в мире.

Не успел Кайл налюбоваться маленькой Вэнди, как с шумом и рыком в помещение вбежал Фома, он был весь в крови. Кайл сразу помрачнел, и попросил Вэнди уйти, на что девочка обиженно засопела, но согласилась.

– Что случилось, Фома? Где Феликс и Элой? Чья это кровь? – вопросы посыпались на Фому, но Кайл, даже не зная ответов, уже предчувствовал трагедию.

– Их больше нет… Кайл, отзови всех, кто выполнял задания Темного братства! Они в опасности, не надо было заключать эти договоры, они решили вырезать нас, у них новый глава… Не говори Вэнди об этом… придумай что-нибудь…

После этих слов Фома упал без сознания. Кайл бросился на помощь и сразу оценил серьезность происходящего – рука была серьезно повреждена. Он отправил гонцов к тем, кто сейчас был на заказах с приказом возвращаться, а сам принялся помогать товарищу…

Вэнди росла не по годам. Она перенимала весь опыт, которым делились с ней Фома и Кайл. Уже в 14 лет она получила первое задание, а в 15 – украла посох самого архимага в Имперском городе. Когда-то после подобного задания её отец и получил свое прозвище. Молодой воришка унаследовал лучшие черты: меткость и упорность матери, жизнерадостность и профессионализм отца. После смерти родителей ей было тяжело, очень сложно, но длилось это не больше недели, а после ее уже никто никогда не видел в плохом расположении духа. Изо дня в день она усиленно тренировалась: взлом, стрельба, магия, алхимия и красноречие. В свои 17 она заработала для своей гильдии на полную реставрацию всех помещений, а также, по её личной просьбе, рядом со святилищем Рейвен были возведены статуи Феликса и Элой.

Глава 3 «Старые новые знакомые»

В гильдию воров пришло новое задание высокой сложности – заказали побег старика из имперской тюрьмы. Как только Вэнди узнала об этом контракте, она сразу начала готовиться. О тюрьме было узнано все, что могло хоть как-то упростить задачу: история темницы, схема канализации, состав офицеров и смены постов охраны. Готовили так же и амуницию, зелья и яды, разумеется, не смертельные.

И вот прошло четыре дня усердной подготовки и планирования. Кайл все время наблюдал за девушкой, даже не пытаясь ей указывать на недочеты. Дело в том, что Венди имела необычную для её корней черту – после обучения она совсем не любила, когда её начинали поучать, она уже и так являлась опытным вором, мастером, возможно одной из самых лучших, если не самой лучшей во всей гильдии. В итоге, он просто пожелал ей удачи, но не смог устоять против напутствия: «Помни, ты не обязана выполнить контракт за одну попытку, почувствуешь опасность или какие-то проблемы – отступи и обдумай. Я знаю, что ты не любишь, когда тебе говорят такое, но пойми, тебя тут ждут, мы – семья. Тебе точно не нужен напарник? Фома скоро вернется и может составить тебе компанию. Послушай своего старого учителя»

Девушка отмахнулась от слов Кайла, но все-таки поблагодарила его и отправилась на задание.

Две недели в пути. Непрерывная связь с гильдией путем передачи сообщений нищими или магией. Ночлег под звездным небом. И прочая походная романтика.

И вот девушка добралась до Имперского города и сразу направилась к торговому кварталу, откуда планировалось попасть в стоки и добраться до тюрьмы. Этот город горел жизнью, чего нельзя было сказать о Визтене. Тысячи самых разных людей – от бедняков до дворян – в одном квартале… Богачи вальяжно разгуливали между торговыми рядами и разглядывали товары, бедняки распределились по периметру и высматривали зазевавшуюся добычу, дабы вовремя подскочить и стянуть кошель или подобрать оброненную мелочь. Дети также бегали между взрослыми, им было все равно богатый друг или же бедный, они резвились и разглядывали прилавки с оружием и игрушками. Вэнди интересовало низшее сословие. Надо было разобраться с городом. Где тюрьма? Как пробраться? Лазейки для побега… Все это волновало Вэнди, но это продолжалось недолго. На прилавке с оружием девушка увидела небольшой кинжал. Он отличался от остальных тем, что был совершенно обычен, без всяких камней или вставок из драгоценных металлов. В общем, девушка отошла от прилавка с новой побрякушкой: «Как хорошо быть вором, думаю, продавец не скоро заметит пропажу…», – подумала Вэнди и подошла к бедняку с татуировкой в форме треугольника – отличительным символом связных гильдии.

Узнать информацию не составило труда, так же, как и добраться до тюрьмы. Проблемы начались уже потом, при подходе к темнице. Её стены и некоторые коридоры были окружены барьером. Девушка столкнулась с тем, чего никак не ожидала. Она думала о том, как пройти внутрь, но вдруг земля под ногами раздвинулась, и девушка провалилась в канализацию. Её окружали замшелые кирпичи, свет просачивался через городские сливы. «Довольно светло» – подумала она и стала продвигаться по коридорам. Однообразные туннели, запах плесени и сырости сопровождали воровку.

Вскоре все изменилось… Было видно, что эти помещения строились задолго до строительства самой канализации. Вэнди обнаружила трещину в стене и, заглянув в неё, увидела саму тюрьму. Но тут с ней произошло еще более непредвиденное событие – она услышала позади себя свист. Венди обернулась и увидела старика, которого должна была освободить. С надменной улыбкой он начал превращаться в старца с желтыми глазами, в необычном, слишком ярком и красочном, костюме…

– Кто ты? – спросила девушка, сохраняя хладнокровие – Ты не тот старик, которого я должна была освободить.

– Я друг твоих родителей, матери, – с ухмылкой сказал Манос. – А ведь она была такая юная при первой нашей встрече, а теперь у нее уже есть дочь. Как пролетело время…

– Хватит о моих родителях, – перебила его девушка. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Я Манос, один из Принцев, Принц безумия. Ты похожа на свою мать, также не уважительна ко мне, а я ни много ни мало на пятнадцать тысяч лет старше вас обеих… – скорчил грустную гримасу Манос. – Давай сменим место общения…

Манос поднял свой посох и стукнул им по земле. Стены вокруг откинулись, будто они были в какой-то коробке. Вокруг оказались зеленый луг и речка. Позади Маноса почему-то оказался банкетный стол, сервированный такими яствами, которые девушка-вор до этого и не видела.

– Присядем – сказал Манос, направившись к столу, но в этот момент девушка схватила его за руку.

– Где мы? Зачем было это задание? Почему именно Имперская тюрьма? – уже мягче спросила девушка. – Ты знал моих родителей? Если ты их друг, то почему ты их не спас? Ты же Принц…

– Как много вопросов…. Вопросы, вопросы, ВОПРОСЫ!!!!!! Как же вы любите эти вопросы! Я ГОЛОДЕН! НЕ ХОЧУ ОТВЕЧАТЬ. – прокричал шут и принялся жадно пожирать жареную курицу, иногда поглядывая на девушку, которая по-прежнему неподвижно смотрела на него. – Ну что ты смотришь! Да, мог помочь. Но мне это не надо… В чем смысл? Нооо… Я могу помочь тебе, – в эту секунду безумец стал абсолютно серьезным. – Ты хочешь увидеть родителей?

– Они мертвы. Это невозможно, – ответила девушка, сжав кулаки.

– Они не мертвы, но и не живы… -ухмыльнулся Принц. – Сядь, поешь со стариком.

– Я не голодна! Что ты имеешь в виду, говоря, что они живы?

– Не живы! Но и не мертвы… Скажу тебе после того, как ты мне поможешь. Мне нужен мой посох, я так по нему соскучился… – совсем по-детски сказал старик.

– Какой посох? Где его достать!? – нетерпеливо говорила девушка.

– Посох, у вас в гильдии… Его твоя мать украла у меня… Возьми кусок сыра со стола, как достанешь посох, съешь его и отправишься ко мне.

Прозвучал очередной глухой стук, и девушка очутилась у входа в канализацию.

Глава 4 «Откровение»

Девушка стояла у ржавых ворот, стояла и смотрела вглубь канализации, а по её щекам бежали слезы. Она не знала, что делать. У нее появилась надежда на то, что она может не просто увидеть родителей, а даже спасти их. Но как можно спасти тех, кто уже погиб? Вэнди стояла так несколько минут и просто вглядывалась сквозь слезы в черные коридоры. Раскисать было нельзя и, собравшись с силами, она решила узнать обо всем у Кайла, который явно знал больше о связях с родителями.

Дорога обратно заняла не так много времени, как в прошлый раз. Она хотела быстрее добраться домой.

В гильдии Кайла не было. Фома сказал, что он ушел к информатору в деревне к северу от Визтена. В этот день Вэнди пыталась отдохнуть, но мысль о возможности спасти родителей не покидала её. Настало утро. Кайл вернулся. Девушка так и не сомкнула глаз.

Он пришел в комнату девушки как и прежде, с видом доброго старичка.

– Привет, Малышка. Фома говорил, что ты меня звала? – произнес Кайл. – Ты спала сегодня? Выглядишь не совсем здоровой.

– Кайл! Ты знаешь что-нибудь о Маносе? Он сказал, что я могу спасти родителей, сказал, что знал мою мать! Кайл, ты говорил, что они погибли… Я не знаю, кому верить… Он сказал, что если я верну ему его посох, он расскажет, как я могу спасти их…

Лицо Кайло становилось в более мрачным.

– Твои родители и правда погибли. Но они были представителями Воронов. Вороны – это древний орден, созданный Рейвен для защиты её сокровищ. Самые знаменитые воры были представителями Воронов. Рейвен давала им уникальные способности, которые создавали для вора такие условия, которых не могло создать никакое другое заклинание, ни один мастер не мог достичь успехов в своем ремесле, каких достигали Вороны. Но за такие способности надо было платить. После смерти души Воронов отправлялись в мир Рейвен, дабы охранять там её покой. Души твоих родителей там. Если и есть возможность спасти их, то за это надо будет очень дорого заплатить, Вэнди…

– Я хочу их увидеть, я их совсем не помню… Какой бы ни была цена. Кайл, мне нужен посох Маноса. Он просил его взамен на информацию, – произнесла Вэнди, пытаясь сдержать слезы, но ей это плохо удавалось.

Кайл подошел к Вэнди и обнял её.

– Дитя, я обещал твоим родителям, что ты не пойдешь по их пути, но, кажется, я не сдержал слово. Если все получится, то надо будет придумать объяснительную речь для них… – сказал Кайл, поглаживая девушку по голове, но Вэнди так и не дала ему договорить.

– В смысле «если все получится»?! Я вытащу их. Я спасу их!!! – сказала девушка, всхлипывая. В горле у нее стоял ком, слезы рвались наружу и, не сдержавшись, она горько заплакала. Кайл улыбнулся в своей манере и еще крепче прижал к себе девушку.

– Фома! – крикнул Кайл, и в комнату зашел кат-ши. – Принеси с нашего склада посох Маноса.

Фома убежал за посохом. Венди подняла голову и показала Кайлу свои заплаканные глаза и покрасневшие щеки. В этот момент она выглядела совсем как ребенок, а не как семнадцатилетняя девушка.

– Ты мне поможешь? – спросила она у Кайла.

– А у меня есть выбор? – ответил он, мило улыбнувшись. – Но сначала вытри слезы и помни, что как бы это тяжело для тебя не звучало, но шанс на то, что у нас все получится, очень мал.

– Я понимаю, – сказала Венди, вытирая слезы. – Но я сделаю все, что в моих силах.

После этих слов в комнату вбежал Фома, держа в руках посох. Он заметил слезливую припухлость Венди, и это странным образом его развеселило.

– Держи, Вэнди. Я тоже очень хочу увидеть нашего главу, он мне задолжал, – с явным сарказмом сказал Фома. – И конечно же Элой.

– Спасибо, Фома. Спасибо, Кайл. – Сказала девушка, взяв в руки посох. – Пожелайте мне удачи…

Девушка достала из сумки кусок сыра и, поморщившись от запаха, откусила кусок. Её окружение сразу сменилось на знакомый лес и огромной стол, заставленный едой, за которым сидел Манос и смотрел на девушку с непривычной для него устрашающей улыбкой.

– Привет, Вэнди, – произнес безумный принц. – Ты принесла посох?

– А ты не забыл о своей части уговора? – После этих слов девушка достала посох из-за спины, показав его Маносу, после чего крепко сжала его. – Как мне спасти родителей?

Манос улыбнулся. Его глаза застыли, после чего резко сверкнули желтым светом и посох был вырван из рук девушки какой-то силой и очутился перед безумных стариком.

– А теперь слушайте, юная леди. Чтобы вытащить родню, тебе необходимо сделать то, что когда-то сделал твой отец, и я более чем уверен, что Кайл не говорил тебе об этом, боялся за тебя, и вообще этот факт не принято разглашать между ворами, но те, кто сделали это, навсегда были записаны в историю гильдии воров… Твои родители находятся на острове Рейвен – принца теней и покровительницы гильдии воров. Ты должна знать о ней, именно её святилище находится в «Крысиной норе». Так вот, чтобы попасть туда, тебе необходим артефакт – скелетный ключ. Это реликвия есть отмычка из кости древнего существа и застывшего лунного света, но тебе это знать необязательно. Самое главное, что этот ключ позволяет вскрыть любой замок. Даже замок портала на остров Рейвен. Как достать его, ты решишь сама, может, и сама Рейвен тебе его отдаст… Но это еще не все. Как ты знаешь, твои родители погибли, и на острове находятся лишь их души. И этим душам необходим сосуд. Каким будет этот сосуд, решать тебе… – сказал Манос и уже замахнулся посохом, чтобы вернуть девушку домой, как его остановили.

– Это точно поможет? Что может являться сосудом? Я хочу обнять их, увидеть… – девушка опустила глаза.

– Поможет или нет – не знаю. Умерших нельзя вернуть к жизни. Я все тебе рассказал. Прощай, девочка, – произнес старик и стукнул посохом. Последние слова его были необычайно серьезны.

После удара посоха девушка очутилась в своей комнате. В голове у нее пульсировала лишь одна мысль: «Где достать ключ?»

Глава 5 «Неожиданная помощь»

О ключе могли знать Кайл и Фома, так как они знали отца Вэнди, а прошлым владельцем был именно он. Но вряд ли девушка бы что-то разузнала у них, ведь Кайл обещал Феликсу и Элой защитить их дочку. После этого Вэнди вспомнила о книге, которую любила читать в маминой комнате. Это был подарок Феликса Элой, когда та только пришла в Гильдию с посохом Маноса. Книга была посвящена принцам и их артефактам; уже вся исписанная и исчерканная, она несла огромное количество пометок своих родителей. Они искали реликвии, после чего запирали в хранилище гильдии.

– Попасть в хранилище будет проблематично, если Кайл не захочет отдохнуть. – думала Вэнди. – Сколько помню его, он вечно сидит за рабочим местом. Сначала надо достать книгу и прочесть все о ключе, а потом, может, и найду какой-нибудь сосуд.

Девушка открыла шкафчик, достала оттуда маленький ключ и направилась в комнату мамы. Добравшись, она вошла внутрь и закрыла за собой дверь на ключ. Книга лежала на кровати, впрочем, как и всегда. Вэнди открыла ее и принялась перечитывать страницы, посвященные Рейвен.

Тем временем на острове Рейвен

– Ваша маленькая дочурка хочет вас достать отсюда. Манос подсказал ей, как это сделать, в обмен на свой посох. – сказала Рейвен, сидя в кресле напротив Элой и Феликса. – Я не то чтобы против вас освободить, но после того, как я стала покровителем вашей гильдии, люди совсем перестали пытаться обокрасть меня, только такие воришки, как вы и пытались умыкнуть мои реликвии, но как всегда, есть одно большое НО. Вы уже мертвы, и будет проблематично вас отсюда вытащить, а я могу помочь ей с поиском своего ключа, хотя она и сама довольно быстро его найдет, с её-то энтузиазмом…

– В чем подвох, Рейвен? – спросил Феликс.

– Расскажу, когда выберетесь, – с некой грустью произнесла Рейвен. – Скажу лишь одно, вы должны будете помочь мне исправить старую ошибку. Если же вам будет грозить опасность, забудьте о моей просьбе. Я не знаю, как вы сможете выбраться, как вам поможет Вэнди, и чего это будет ей стоить. Но добраться сюда я ей помогу.

После этих слов Рейвен исчезла.

– Феликс, я не хочу подвергать нашу дочь опасности. Не хочу чтобы она страдала, – с тоской прошептала Элой.

– Мы оба хотим её благополучия, но мы не сможем помешать ей, – ответил Феликс, обняв жену.

Комната Элой

В комнате стояла тишина. Вэнди спала. Рядом с ней лежала книга и блокнот с пометками. Последние сумбурные и совершенно неожиданные события совсем вымотали девушку. Вдруг из темноты комнаты вышла Рейвен и взглянула в блокнот Вэнди.

– Молодец, Вэнди, осталось только добраться до ключа, – подумала Рейвен после прочтения заметок девушки. Перелистнув несколько страниц, она обнаружила короткую запись. – Принц созидания? Так вот как она собирается вернуть родителей, вот он – сосуд для душ.

Девушка проснулась, блокнот лежал рядом с ней. Она взяла его и принялась перечитывать то, что собрала.

«Скелетный ключ находился в древних эльфийских руинах, он должен находится там. Именно там отец оставил его, когда спасал маму из заточения на острове Рейвен.

Стена с замочной скважиной с юго-западной стороны руин.

Большое количество ловушек…

Пьедестал в центре комнаты, именно там и должен был остаться ключ»

– Но что делать с сосудом… – подумала девушка, перелистывая страницы, и вдруг наткнулась на короткую приписку. Она оцепенела.

«Вэнди, добравшись до меня, ты сможешь попасть к принцу, я перенесу тебя, но я не обещаю, что он поможет тебе с сосудом»

Рейвен.

Глава 6 «Старые ошибки»

Девушка сразу же принялась готовить снаряжение. Она хотела как можно быстрее добраться до родителей, увидеть их. Она их почти не помнила, в голове мелькали лишь туманные образы и ничего больше… Но тут она была так близка к тому, чтобы встретить их, услышать их голос, обнять, прикоснутся и узнать, что произошло семнадцать лет назад.

Вэнди вышла через секретный ход «Крысиной норы», который вел к заброшенному дому на окраине города. Молодой вор, пробравшись через погреб и выйдя на улицу, был обнаружен Кайлом.

– Вэнди, ты идешь к Рейвен? – сухо произнес Кайл, присев на пень рядом со входом.

– Да, Кайл, она была сегодня у нас в гильдии… Она хочет помочь мне… – произнесла Вэнди в явном замешательстве.

– Фома будет ждать тебя у руин, он прикроет тебя, если вдруг возникнут проблемы. На остров Рейвен он не пойдет, останется у портала. Будь осторожна, и по возможности не задерживайся на острове, там смертельно опасно.

– Спасибо, Кайл… Ты мне заменил отца, а гильдия – семью. Я тебе очень благодарная за все…

– Разве мы прощаемся? Я тебя еще отчитаю, как вернешься, – старик перебил девушку. После он достал из кармана необычное кольцо, которое представляло из себя сплетение 2 змей, золотой и серебряной. В глазах серебряной змеи сверкали рубины, у золотой – алмазы. Конструкция была подвижна, каждую змею можно было передвигать по второй, но кольцо выглядело надежно. – Держи, я знаю, что тебе необходим сосуд для душ. Когда-то это кольцо я выторговал у Мильфаса, того самого принца созидания. Я, наверное, единственный, кто понимает тебя в этой ситуации, и знаю, какой выбор тебе предстоит…

Вэнди взяла кольцо и, рассмотрев его, сразу обняла Кайла.

– Спасибо… – тихо произнесла девушка, после чего развернулась и быстро ушла.

Вэнди не могла унять чувств от скорой встречи с родителями, да еще и это кольцо… «Откуда это кольцо у Кайла? Зачем оно ему? Мильфас, так зовут принца созидания? И откуда Кайл знает его?» Вэнди не могла перестать задавать себе эти вопросы. Вопросы, на которые не могла знать ответа.

До руин дорога заняла пять дней. Девушка не хотела слишком выматываться и отдыхала по мере необходимости. Как и сказал Кайл, Фома ждал Вэнди, хотя девушка потратила лишний час на поиск кат-ши. Старый вор ждал с западной стороны руин, устроил там привал и, судя по зале в костре, а также запасе дров, он ждал девушку уже несколько дней. «Когда же он отправился в путь?» – подумала она после того, как увидела его лагерь.

– Привет, Фома, – сказала Вэнди и подошла к кат-ши. – прости, что заставила ждать.

– Привет, Вэнди. Да ничего, присаживайся. Отдохни с дороги, – Фома подвинулся и принялся срезать куски мяса оленя, жарившегося на костре.

Девушка присела, сделала еле заметный поклон в знак благодарности Фоме и взяла нарезанное мясо. Она медленно ела оленину, смотря в огонь.

– Знаешь, Фома, я совсем не помню родителей… По вашим с Кайлом рассказам я знаю, что мама была красивой женщиной, которая прекрасно обращалась с луком…. А отец был великим вором… Такие люди не могли погибнуть просто на задании… Почему мне никто не хочет рассказать об этом? – говорила девушка, не отрывая взгляд от тлеющих углей.

– Скоро сама все узнаешь… – тихо произнес Фома. – Темнеет, Вэнди, скоро будем выдвигаться. Ночь – лучшее время для вора. Не хотелось бы, чтобы такое мясо пропадало, особенно после двух часов охоты за одним оленем… Твоей маме хватило бы и пары десятков минут. Она отлично выслеживала добычу и отлично стреляла. А я безнадежен в этом плане.

Кат-ши попытался перевести тему в менее напряженное русло, и девушка улыбнулась – попытка была успешной. Затушив огонь, они принялись собирать лагерь. Мяса осталось много, и надо было видеть выражение лица Фомы, когда Вэнди собралась выкинуть добычу. Но в итоге Фома срезал все несъеденное и убрал в вещь-мешок. Он кат-ши сильно пахло дымом и мясом, а с вещь мешка капал жир: вот такой бережливый наставник достался девушке.

Они обошли руины с юго-западной стороны и принялись обыскивать стену.

– Что мы ищем? – спросил Фома. – Это же просто стена.

– Тут должна быть замочная скважина, это секретный вход. Так было написано в книге мамы о принцах.

– Хорошо… – кот прочитал заклинание, зрачки его сверкнули, и он в свете начал видеть все механические повреждения стены, естественно, среди них была и скважина. – Давай открою.

Фома подошел к скважине и взлом не занял у него и десяти секунд.

– Милости прошу, юная леди, – покривлялся Фома, пропустив девушку вперед.

– В неизвестное подземелье первым пускаешь девушку? Настоящий джентльмен… – сказала Вэнди и прочитала заклинание кошачьего глаза и обнаружения ловушек.

– Об этом я и не подумал… Прости, – мило извинился Фома.

Пара довольно быстро пробралась через руины, минуя все ловушки. Они вышли в большую залу, в центре которой стоял пьедестал, из которого торчала сверкающая на солнце округлая ручка.

– Это скелетный ключ? – спросила Вэнди, с опаской осматривая безделушку.

– Да, это он, самый желанный артефакт для всех воров, – сказал Фома с явным желанием поблистать своими знаниям. – Давай активируем портал, и я буду ждать тебя тут.

– Спасибо тебе огромное, Фома… Но я не знаю, сколько там пробуду…

– Время там идет иначе, как и у любого принца. Но все же попытайся поскорее выбраться, длительное нахождение там может убить тебя. Твоя мама чуть не погибла так однажды…

– Хорошо.

После слов благодарности и коротких объятий Вэнди принялась разглядывать ключ.

– Поверни его, не бойся, – голос Рейвен неожиданно нарушил тишину руин. По-видимому, Фома не слышал его.

– Спасибо… – тихо произнесла девушка и повернула ключ. После этого туман обвил девушку, и та исчезла из комнаты.

– Что-то мне не по себе… Аккуратно, малышка. – сказал Фома и ушел в дальний угол залы. Наблюдая за постаментом, он принялся доедать оленину.

Вэнди очутилась далеко, темном лесу. Воздух и правда был тяжелый. Атмосфера давила на девушку.

– Мои родители где-то тут? – думала девушка. – Так близко после стольких лет.

– Приветствую тебя в моей обители, юная леди. – сказала Рейвен из-за спины Вэнди, после чего вторая вздрогнула. Принц положила руки на плечи девушки, и прошептала ей на ухо – Тебя ждут.

– Показывай дорогу, – сухо и с некоторой опаской произнесла Вэнди.

Спустя пару минут среди деревьев показался свет – это была маленькая хижина. Вэнди ускорила шаг и не заметила, как через несколько секунд уже бежала. Слезы навертывались на глаза девушки. Она была так близка к настоящей семье, к семье, которую совсем не знала. Она вбежала в хижину и увидела женщину с рыжими волосами, рядом сидел высокий мужчина, напротив них сидел седой старик, и между ними велась какая-то напряженная беседа, но увидев Вэнди, они прекратили говорить. Элой сразу побежала к своей дочке и обхватила ее.

– Привет, моё солнце… – сказала Элой. Увидев Вэнди, Феликс также подошел и обнял самых ценных для него сокровищ.

– Мама… Папа… – всхлипывала Вэнди, слезы бежали по её щекам.

Такого тепла она не чувствовала никогда в своей сознательной жизни. Она не могла произнести ни слова. В один момент её охватило столько эмоций: счастье – за долгожданную встречу, печаль – за потерянное время, и тоска, исходящая от ожидания предстоящего разговора. Рейвен присела к старцу у стола и наблюдала за семейной идиллией.

– Именно такого нам когда-то не хватало, Мильфас, – сказала Рейвен, обращаясь к своему соседу. – Мы не чувствовали привязанности к нашим родителям. Я думаю, она поможет нам, но только если мы сможем помочь ей.

– Я попробую выполнить твой заказ. Но вероятность этого мала, ты знаешь о правилах, – обратился Мильфас к другому принцу. – Если, конечно, Манос не начнет опять вмешиваться.

В этот момент объятия воровской семьи прекратились.

– Вэнди, этот выбор ляжет на твои плечи, – сказал Феликс, обратившись к дочери. – Мы знаем о твоем плане, и Рейвен поможет тебе. Познакомься, это Мильфас, принц созидания. И у него сейчас не самые лучшие времена. В общем, их силы подчиняются некоторым правилам, которые лучше всего услышать от них самих

– Да, пап… – произнесла девочка, вытирая слезы.

Семья присела за стол напротив принцев.

– Приятно познакомится, юная леди! – произнес Мильфас, встав и слегка поклонившись. – Я Мильфас, как тебе уже известно. И сейчас мы обговорим условия нашего договора с Рейвен. Нам известно о твоем желании, но как ты понимаешь, тех, кто погиб однажды, невозможно вернуть в мир живых. Есть один способ обойти это правило, и как ты знаешь, для этого нужно найти подходящий сосуд…

– Манос говорил об этом… – Вэнди перебила Мильфаса, но старец не дал ей договорить.

– Подожди с Маносом, мы к нему вернемся позже. В общем, сосуд должен быть таким же живым, как и та душа, которую хочешь вернуть, – говорил Мильфас, и в глазах девушки начал появляться страх. – Но это правило можно обойти, связав души с сосудом. Это позволит временно передавать контроль над сосудом другой душе. Но для этого нужен предмет, который обладает силой достаточной, чтобы вместить в себя душу. А как ты понимаешь, твоя просьба подразумевает перенос двух душ. Я не могу создать подобное, и теперь пора поговорить о правилах, одно из них я уже назвал. Вторым важным для нас правилом является то, что принцы были созданы попарно. Такие правила вводят баланс в их силы. Моей парой является Манос. Я – Принц созидания, он – Принц безумия или разрушения. Хотя его мало кто так называет. Видишь ли, силы Принца зависят от уровня сил его антипода, они обратно пропорциональны. И все бы ничего, но Манос слишком разошелся. И его влияние стало куда выше моего, то есть я не смогу создать предмет, который мог бы быть звеном между сосудом и душой… За свою жизнь я создал лишь один подобный артефакт, который мог бы вместить в себя 2 души сразу. Это был заказ одного молодого человека, он тоже хотел вернуть семью. И я не знаю, где он сейчас…

После этих слов Вэнди вспомнила про кольцо, но засомневалась и решила промолчать.

– Папа, можно поговорить с тобой? – произнесла взволнованная Вэнди, вскочив из-за стола.

Вэнди и Феликс вышли из хижины.

– Папа, ты ведь знаешь Кайла? Что у него с семьей? – девушка сразу же у двери прижала своего отца вопросами. – Тот, про кого говорил Мильфас, это скорее всего Кайл. – Девушка достала из своей сумки кольцо. – Его мне отдал Кайл, перед тем как отпустить меня сюда…

– Я мало что знаю о Кайле, он почти не говорил о прошлом, вечно увиливал… Я знаю лишь то, что он из когда-то богатого рода, и когда мы встретились, он был очень подавлен. Весь грязный, израненный… Богатого человека на тот момент в нем напоминали лишь манеры. – задумался Феликс, смотря на кольцо. – Я и подумать не мог об этом.

– Он тоже хотел вернуть семью. После того, как я узнала об этом, я уже не так твердо уверена, что могу дать согласие… – На глазах девушки заблестели слезы. – Почему когда я так близка к выполнению своей мечты… Все принимает такой оборот!