Текст книги "Слепая зона. Призраки"

Эпизод 18. «Точка входа»: сарай

Когда напарники добрались до второй «точки входа», дождь прекратился.

С первого взгляда место и правда идеально подходило для незаметной пересадки с моторной лодки в автомобиль. На грязной земле отчетливо виднелись следы покрышек, но само по себе это еще ничего не доказывало. В полуразрушенном лодочном сарае не обнаружилось ничего существенного, лишь пара сгнивших деревянных лодок. Впрочем, отсутствие моторки тоже ничего не доказывало.

Ребята сложили сумки и надоевшие дождевики в сарае, затем приблизились с инструментами к реке. Ивон поднесла часы к плееру Ильи, их руки почти соприкоснулись. Парень с лестницей и девушка со сфинксом заглянули друг другу в глаза. Они уже многократно активировали магию вместе: с некоторыми инструментами одному было не управиться. Но вот так, как сейчас, два магических заряда, которые должны сработать друг на друге, – такое впервые. Это будоражило.

Илья улыбнулся и кивнул. Брюнетка наклонилась к часам и проговорила заклинание. В них зажглась и тут же погасла подсветка.

Юноша произнес свое заклинание, в отличие от Ивон, четко и ясно. Плеер включился, пленка закрутилась.

Музыкальная фанатка вставила в плеер наушники. Ребята взяли каждый по динамику. В них журчала вода и шелестел дождь.

– Надеюсь, что сработало, и мы слушаем запись двух с половиной часов назад, – прошептал Илья.

– И что, будем вот так слушать полтора часа? – спросила Ивон.

– Необязательно. Возможно, мы услышим то, что хотим, раньше.

– Как обнадеживающе, – фыркнула девушка. – Дай-ка сюда, я знаю, как обращаться с таким антиквариатом.

Она забрала у Ильи плеер и нажала на кнопку перемотки, но не вдавила ее до конца, а чуть-чуть придержала. Лента начала мотаться, при этом запись звучала в ускоренном режиме.

Долго ничего не менялось, из наушников лился однообразный клекот.

Но когда кассета перемоталась почти до конца стороны, звук изменился: стал более трескучим. Ивон немедленно отпустила кнопку.

Они услышали нарастающий рокот мотора, который затем замедлился, но не прекратился. Послышались какая-то возня и приглушенные голоса – слов не разобрать. Потом – характерный стук закрывающихся автомобильных дверей, заработавший мотор и звук отъезжающей машины. Первый мотор затарахтел громче и быстрее, а затем его рев растворился в журчании реки и дождя.

Сомнений не оставалось, Призраки услышали то, что хотели: похитители пересели из лодки в автомобиль, а тот (или те), кто остался в лодке, погнал ее дальше по реке.

Ивон нажала на «Стоп». Пленка остановилась и рассыпалась прямо в плеере. С циферблата электронных часов пропали все знаки. Растратившие магический заряд предметы стали совершенно бесполезны.

Ребята взбежали по пригорку к шоссе и огляделись по сторонам.

– Ну что, налево или направо? – спросила девушка.

– Налево – значит, обратно к центру, – ответил Илья. – Направо – к окраинам.

Он вытащил телефон, открыл карту города. Программа сама определила их местонахождение и показала стрелочкой.

– Смотри. Если направо, то шоссе огибает окраины, проходит вдоль леса и приводит в… Опаньки! В Край теней!

– А Край теней, – заключила Ивон, – что в нашем измерении, что в параллельном, – отличное место для проворачивания темных делишек. Вроде сокрытия похищенных Эриков.

Они спустились в лодочный сарай за сумками. Тут их и застал звонок от Вика на телефон Ильи.

– Пожалуйста, скажи, что дело не в органах, – пропустив приветствие, сказал Илья. Он включил громкую связь, чтобы они оба услышали новости. Аналогично со своей стороны поступил и Вик, чтобы включить в беседу Нелл.

– Дело не в органах, – ответил Вик. – Дело в том, что наш Олежик и правда мальчуган не простой. Я сыграл с ним в наперстки и…

– Ты с ним что? – не поверил своим ушам Илья.

– Так вот во что ты играешь со школотой, – усмехнулась Ивон.

Но Вик не поддержал их шутливый тон.

– Помолчите и послушайте. Пацан все время угадывал. Все. Время. О чем это говорит?

– Либо что ты фиговый наперсточник, – сказал Илья, – либо что Олежик очень наблюдательный. Хотя одной наблюдательностью тут не ограничиться. Еще нужно чутье.

– Вот именно! – воскликнул Вик. – У парня невероятно сильная интуиция. Он еще и просек, что мы вовсе не проведать его пришли.

– Это интересно… – согласился Илья. – Даже очень. Возможно, именно отсюда и интерес к Олежику со стороны похитителей.

– А к Эрику? – включилась в разговор Нелл.

– Пока непонятно.

– А что у вас? – спросил Вик.

– Мы тоже кое-что выяснили. Недалеко от места похищения злодеи пересели в машину, скорее всего, вместе с Эриком. И мы думаем, что они повезли его в Край теней.

Вик присвистнул.

– О как. И что теперь делать?

– Ясно что, – вставила Нелл. – Забираем Олежика в наш мир и дуем в ближайшее казино! Мне как раз нужно обновить гардероб. Да и тебе не помешает обзавестись второй футболкой.

– Как-нибудь в другой раз, – сказал Илья. – А сейчас дуйте к тому кафе с пиццей – обсудим дальнейшие действия.

– Заметано, – ответил Вик и отключился.

Илья поднял взгляд на Ивон.

– Ну, что думаешь?

Девушка неопределенно помотала головой.

– А мы не торопимся с выводами? Может, Олежику в игре просто повезло. Может, это удача и ничего больше.

Илья с сомнением потер подбородок.

– Нет, удача – это когда тебе выпадает счастливый билет. Ну раз. Ну два. Но когда десять раз подряд – это уже система, заложенная в человеке. Интуиция, например. Ведь что такое интуиция? Это не просто чутье, а инстинкты, помноженные на неосознанный опыт и неосознанную же наблюдательность. И знаешь, что не дает мне покоя?

– Что? – спросила Ивон с нарочитой бесстрастностью, хотя слушала очень внимательно.

– Как Эрик тебя нашел? Не зная ни твоего имени, ни кто ты и откуда. Имея в наличии лишь некачественное видео и подмигивание. Уже на следующее утро он вышел на тебя, на всех нас и даже смог проследовать за нами через окно возможностей. Хочешь сказать, что интуиция здесь ни при чем?

Брюнетка хмыкнула.

– Ничего такого я сказать не хочу. Но напомню, что меня не было при ограблении супермаркета. И тебя тоже.

– Ой, да перестань! Были мы там. В смысле, будем. В смысле… В общем, все ты понимаешь.

Девушка надела на плечо сумку.

– Конечно, понимаю. И да, я согласна – то, как быстро он меня нашел, впечатляет. Доволен?

Илья улыбнулся.

– Вполне. Ладно, двигаемся. Вызываю такси.

По дороге к месту встречи, расположившись на заднем сиденье машины, ребята молчали. Ивон смотрела в окно, наслаждалась пасмурным пейзажем и слушала на местном телефоне музыку, с удовлетворением отмечая, что она здесь хуже, чем в ее родном мире. Сидящий у другого окна напарник с головой погрузился в Интернет, охваченный новой идеей, которую срочно хотел проверить.

– Смотри, – наконец сказал он, когда до кафе оставалось ехать всего пару минут. – Я нашел еще два похожих случая пропажи детей. Оба произошли у реки, и там, и там на берегу нашли вещи, принадлежавшие пропавшим, и были туманные свидетельства о том, что дети упали в реку. В итоге полиция сделала вывод, что дети погибли в результате несчастного случая, и прекратила поиски. Знакомый сценарий, не находишь? Один случай произошел год назад, пропавшая – девочка по имени Оля Сергеева. Второй случай – два года назад, пропал мальчик по имени Ваня Огарков. И вот смотри, что я нашел про этого Ваню.

Подруга взглянула на экран планшета. Новостная страничка на сайте какой-то из местных школ. Новость трехлетней давности была посвящена новогоднему соревнованию между классами, суть которого сводилась к поискам новогодних сюрпризов в здании школы. В соревновании с большим отрывом победил пятый «А», причем почти все сюрпризы нашел ученик этого класса Ваня Огарков.

– Ну? – спросил Илья. – Что теперь скажешь?

– Интуиция, – кивнула Ивон.

Машина подъехала к кафе. Девушка с сожалением выключила музыку на своем новом телефоне и повернулась к напарнику:

– Или жульничество.

Эпизод 19. Иерархия

От нахлынувших чувств душа Эрика разрывалась на части.

Вошедшая женщина, одетая в темный деловой костюм, была его мамой!

Но при всем внешнем сходстве эта женщина – и здесь Голос был совершенно прав – не была мамой Эрика. Дело не только в ее чужом взгляде без тепла и узнавания. Она была… другой. Худее. Стройнее. Движения какие-то не такие. Иная прическа. Мама никогда так коротко не стриглась.

И такой деловой стиль ей совершенно не к лицу! А для этой женщины он вроде как привычен и естественен…

Эрик ощутил небывалое облегчение. Его мама и эта женщина просто очень похожи. Так бывает, он же видел фотографии двойников в Интернете. Вот и ответ. Никакой мистики. И нечего было, Голос, так орать.

Вслед за женщиной в комнату вошел Владимир Александрович.

Он приблизился к Эрику. Незнакомка тоже подошла, не сводя с парня цепкого любопытного взгляда.

За спинами взрослых возвышался призрачный мегалит, по-прежнему сливающийся с комнатой. Но лицезреть это мог только юный ясновидец. Хоть какое-то преимущество…

Отсвечивая лысиной под яркой люстрой, мужчина механически улыбнулся и сказал:

– Вот, Эрик, познакомься с моей коллегой Татьяной Михайловной.

Эрик пошатнулся, ноги подкосились. Мамины имя и отчество – столько совпадений не бывает!

Женщина протянула руку, которую парень автоматически пожал. Взгляд скользнул на руки Татьяны Михайловны. Эти кольца, браслет… Они кажутся ему знакомыми…

Сознание подростка потрясло новое открытие: это были руки женщины из его видений! Той самой с картами Таро!

– Рада познакомиться, Эрик, – произнесла Татьяна Михайловна.

Голос мамы.

Его рука дрогнула, он быстро выдернул ее, чтобы собеседница не заподозрила, что с ним что-то не так.

Но она заметила.

– Ты хочешь что-то сказать?

Эрик помедлил с ответом. А потом спросил:

– Вы… Вы умеете печь торты?

Женщина широко раскрыла глаза.

– Какой неожиданный вопрос! Ну, в юности я это любила. Даже было наивное желание стать кондитером. Почему ты спросил?

Почему он спросил?! Да потому что его мама, его настоящая мама, это наивное желание осуществила! И стала кондитером, очень хорошим, следует отметить. Ее торты – настоящее произведение искусства!

– Просто так… – пожал плечами Эрик. Решил, что этого недостаточно, и соврал: – От вас пахнет ванилью.

Женщина рассмеялась. Владимир Александрович на секунду принял гневный вид, но, увидев, что его спутница не сердится, тоже издал смешок.

Эрик заключил, что в этом дуэте мама… то есть Татьяна Михайловна – главная.

«Да, она главнее лысого, – внезапно заявил Голос. – Ну, ты понял наконец?»

«Вы что, читаете мои мысли?!» – возмутился Эрик.

«Самую малость. По верхам».

«Но вы же говорили, что не делаете этого без разрешения!»

«Да, говорил. Ты бы иначе волноваться стал».

«Я и волнуюсь!»

«Вот видишь, я был прав. Так ты понял, почему тебя не существует?»

Эрик не ответил: все равно обманщик Голос прочитает его мысли.

Да, он понял. Гнал от себя ответ, не хотел верить, но никуда не денешься.

Поврежденный памятник Бегемоту, отсутствие связи на телефоне… И не только это. В памяти мелькали и другие нюансы, слишком мелкие, чтобы он обращал на них внимание в пылу слежки за «библиофилами», но которые теперь всплывали один за другим. Где-то надпись немного не та, где-то цвета другие, некоторые здания выглядят как-то непривычно… Все вместе это наталкивало на три варианта ответа.

Параллельный мир.

Альтернативная реальность.

Иное измерение.

Три ответа, а смысл один.

И да, теперь совершенно ясно, что имел в виду Голос, говоря, что Эрика не существует. Его действительно в этой реальности нет. Вот перед ним стоит его мама, которая в этом мире так и не стала его мамой.

Но почему?!

А как же папа? Он есть в этом мире?

И чем таким важным они здесь оба были заняты, что не могли родить Эрика? Или могли и родили, да только не его? Тогда у него здесь есть брат или сестра? И можно ли считать, что он им брат? Это вообще нормально – брат-иномирянин?!

Поток мыслей, от которых у парня пухла голова, прервала Татьяна Михайловна:

– Давай-ка присядем. Нужно поговорить.

Она уселась в кресло и жестом пригласила юношу занять место в кресле напротив. Владимир Александрович скромно пристроился на стуле.

«Держи себя в руках, не позволяй эмоциям управлять твоим разумом, – тихо произнес Голос, будто бы кто-то, кроме Эрика, мог его услышать. – Я рядом. Но им об этом знать не нужно».

Хотя Эрик по-прежнему не имел понятия, кто такой Голос, его присутствие в сознании парня придавало уверенности. Вроде как он не одинок перед врагами. А эти двое – враги. Да-да, даже псевдомама – пока не докажет обратное.

– Пора тебе узнать, куда ты попал, – сказала Татьяна Михайловна. – Наша организация называется Иерархией, потому что она построена по принципу шахматной иерархии. Мы существуем благодаря человеку, страстно любившему эту игру, и свято чтим его память.

«Значит, фанат шахмат умер», – решил Эрик. От его внимания также не ускользнуло то, с каким благоговением и теплотой женщина говорила об этой личности. Похоже, ее отношение к покойному – больше, чем просто почтение.

Татьяна Михайловна продолжала:

– Человек, который руководил твоей… – она запнулась, – доставкой к нам, находится в ранге «коня». Его подчиненные, которых ты видел, – «пешки», их у нас много. Владимир Александрович занимает очень важный пост – он «слон». Или, как говорят неучи, «офицер».

Лысый «слон» кивнул Эрику. Будем знакомы, мол.

– А вы? – спросил парень.

– Я «ферзь», – без капли смущения ответила женщина.

– Или, как говорят неучи, «королева», – заметил Эрик. – То есть вы главная?

– Можно и так сказать. Хотя в шахматах главный «король».

– Это иллюзия, – возразил парень. – Король – самая слабая фигура на доске. Ваш «король» тоже самая слабая фигура?

Владимир Александрович побагровел, но Татьяна Михайловна лишь недовольно повела плечом.

– Я тебе все это рассказываю по той причине, что ты прошел испытание.

– Как интересно. Я ведь даже не в курсе, в чем оно заключалось.

– Если вкратце, то с помощью древних магических артефактов ты подключился к источнику магии, позволившему тебе увидеть варианты будущего. Но самое главное – ты безошибочно определил из этих вариантов наиболее вероятный. Ты ведь выбрал «заключение», помнишь?

– Еще как помню…

– Я об этом не знала. И действительно вынесла такой приговор провинившимся «пешкам».

– Ну и что? Это могла быть случайность.

– А как же на берегу? Ты почти все разы угадал, в какой руке монета. Взгляни на полную картину и увидишь, что это не случайность. Ты проявил способности и не только смог войти в контакт с источником провидения – на это-то способен любой юный человек, – но и подключил сильную интуицию, чтобы выбрать лучший вариант. А такое доступно лишь единицам. Поэтому ты именно тот, кто нам нужен, и поэтому ты станешь частью Иерархии. Очень важной ее частью.

– А меня вы спросили, хочу ли я быть частью вашей конторы?! – начал закипать Эрик. – У меня есть собственные планы на жизнь. Найдите себе кого-нибудь другого!

«Не трать понапрасну нервы и время, – сказал Голос. – Они тебя не отпустят».

– Таких, как ты – с подходящим возрастом и интуицией – в городе можно по пальцам пересчитать, – жестко ответила Татьяна Михайловна. – Мы потратили уйму времени, пока нашли того мальчика, вместо которого ты сюда попал.

– Вот видите! – воскликнул заложник. – Значит, есть еще!

– Ты уже здесь. И ты слишком много знаешь. Так что теперь ты один из нас.

Подросток скорчил презрительную гримасу.

– Да неужели? Подумать только, какая честь! И в каком же я тогда ранге в этой вашей Иерархии?

Женщина, назвавшаяся «ферзем», улыбнулась.

– Ни в каком. У тебя нет ранга. Ты вне доски. Ты – часть правил.

– Да зачем, зачем это все?!

– Разве непонятно? – удивилась Татьяна Михайловна.

Разумеется, ему было понятно. Подумаешь, бином Ньютона… Но почему-то Эрику все равно хотелось услышать ответ из ее уст.

– Сам посуди, сколько добра можно принести людям, когда знаешь события ближайшего будущего, – объяснила женщина. – Насколько лучше можно сделать этот мир!

Юноше очень захотелось потрогать свои уши, не свисает ли с них лапша. Он сдержался и мысленно фыркнул:

«Сделать лучше этот мир, как же… Сделать его лучше для себя!»

Откуда-то со стороны призрачного мегалита донесся смех Голоса.

– Так вы альтруисты! – с притворной радостью воскликнул похищенный. – Вы заботитесь о человечестве и крадете детей!

Взгляд собеседницы заледенел, а Владимир Александрович нахмурился:

– Следи за языком, юноша!

Эрик раздраженно повел плечом.

– Я – часть правил, мне можно.

Рассерженный мужчина хотел что-то добавить, но Татьяна Михайловна подняла ладонь, и он тут же остыл.

– Я понимаю, что ты нам не доверяешь, – сказала женщина. – И что ты обеспокоен своим положением. Могу тебя обнадежить: ты немного с нами поработаешь, а потом мы тебя отпустим. Что же до твоей семьи, то мы все им объясним и хорошо заплатим.

Эрик пораженно уставился на собеседницу.

– Вы серьезно?! Заплатите? И это все решит? Вы меня за дурачка принимаете?!

– Ни в коем случае!

– Тогда для начала дайте мне поговорить с моими родителями!

«Они в другом мире, помнишь?» – спросил Голос.

«Да помню, конечно! Просто хочу увидеть их реакцию».

– Это невозможно из соображений секретности, – твердо ответила Татьяна Михайловна.

– Ну да, кто бы сомневался, – фыркнул Эрик. – Значит, вы меня отпустите?

– Конечно. Заменим кем-то другим. Мы же не звери.

– Когда?

– Посмотрим.

Ярость переполняла душу парня. Он не верил ни единому слову псевдомамы. Эта их Иерархия – засекреченная организация, и при этом они назвали свои имена, открыли лица… Они врут и не собираются его отпускать!

Тогда что его ждет?! Всю жизнь провести в заключении?

Но наверняка же он здесь не первый!

«Не первый», – подтвердил Голос.

«Тогда где те, кто был здесь до меня? Что с ними стало?»

«А ты ферзя со слоном спроси». Голос усмехнулся.

«И спрошу!»

– Где те, кто был здесь до меня? Что с ними стало?

По лицу директора Иерархии пробежала тень. За нее ответил Владимир Александрович:

– С ними все хорошо. Они отработали свой срок и были отпущены.

При этом его глаза бегали.

«Ложь!» – подумал Эрик.

Вслух, однако, говорить ничего не стал. Что толку, если он все равно получит новую порцию вранья?

Заговорила Татьяна Михайловна, энергичнее и громче, чем говорила до сих пор. Так обычно поступают, когда хотят срочно сменить тему.

– Почему бы тебе не посмотреть на ситуацию позитивно? Тебе предстоит небывалое приключение, да еще с использованием магии! Магии, Эрик! Мог ли ты о таком мечтать?

– Нет. О таком я не мечтал. Точнее, мечтал, но не о таком, это уж точно.

– Разве в тебе нет духа авантюризма?

– Есть. Он гонит меня в степи и горы, в другие страны и города. Эта комната на них непохожа.

Женщина наклонилась вперед и понизила голос:

– Но ведь магия, Эрик… Магия.

– Магия, да. Как это вообще работает? Откуда берутся видения из будущего?

Татьяна Михайловна помедлила с ответом.

– На той стороне есть кто-то… Или что-то…

«Они о вас не знают», – мысленно сказал ясновидящий Голосу. Это новое открытие его удивило. Они даже не понимают, с чем имеют дело! Как так можно вообще!

«Им и не стоит».

«А я думал, это они вас пленили».

«Вот эти – меня?! Ты, должно быть, шутишь».

«Тогда кто же?»

«Кое-кто по-настоящему могучий».

От этих слов у Эрика почему-то пробежал холодок по спине. А может, не от самих слов, а от тона, которым они были произнесены.

«Сколько вы уже в плену?»

«Долго…»

«И все же… Сколько?»

«Две тысячи девятьсот пятьдесят три года, три месяца и шесть дней».

Парень от неожиданности поперхнулся. Такой срок даже представить себе трудно. Как можно находиться в заключении столь долгое время?

Голос услышал его мысли.

«Ничего… – сказал он, и в его интонациях парню послышались зловещие нотки. – Я умею ждать… Скоро мое пленение закончится. Эти глупцы даже не представляют, что сами приближают день моего освобождения. И тогда я им устрою такой эндшпиль… Такие шах и мат я им устрою…»

У Эрика пересохло горло. Он вдруг осознал, что так до сих пор ничего и не знает о хозяине Голоса. Но интуиция – та самая, которой так восторгается Иерархия, – кричала, что освобожденный Голос должен быть намного опасней, чем эта самая организация.

Ведь кого попало не станут держать в плену почти три тысячелетия.

Тем временем Татьяна Михайловна вновь сменила тему:

– Вернемся к вопросу финансовой поддержки твоей семьи. Мы бы уже завтра перевели твоим родителям начальную сумму, но тут возникла загвоздка: мы не нашли о тебе информации. Словно и нет в Булгакове никакого Эрика Бартновского. Как ты это объяснишь?

Иномирянин пожал плечами.

– Ну я же вот, перед вами.

– Где ты живешь? Кто твои родители?

– А вы погуглите.

– Что? – удивилась лидер Иерархии. Она повернулась к Владимиру Александровичу, но тот только развел руками.

Видать, нет в параллельной реальности Гугла, заключил Эрик.

Он демонстративно отвернулся. На Татьяну Михайловну этот демарш не произвел никакого впечатления.

– Ладно, не говори. Все равно ведь узнаем. – Она поднялась с места, следом тут же вскочил на ноги лысый «слон». – Тебе надо отдохнуть. Завтра с утра – сеанс провидения. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли DVD-проигрыватель и фильмы. Еще здесь есть книги. Если что-то срочно понадобится, сообщи по рации.

Мужчина выудил из внутреннего кармана пиджака маленькую черную рацию и поставил ее на журнальный столик.

Эрик вставать не стал. Много чести… Но когда «ферзь» и «слон» отошли к двери, он не выдержал и вскрикнул:

– Татьяна Михайловна, у вас есть семья? Есть дети? Если бы это вашего ребенка похитили, что бы вы сделали?

Женщина вздрогнула, но не повернулась и не ответила, а поспешила покинуть комнату. Владимир Александрович погрозил Эрику пальцем и вышел вслед за начальницей.