Текст книги "Рекорды в мире животных"

Самые мелкие

Cреди млекопитающих встречаются не только гиганты, но и малыши. Группа этих животных, отличающихся небольшими размерами и малой массой тела, довольно многочисленна. Известны особи, ведущие как дневной, так и ночной образ жизни, хищники и травоядные, вредители и приносящие пользу. Некоторые из млекопитающих данной группы являются объектом охоты (опоссум, фенек и др.).

Землеройки образуют семейство насекомоядных млекопитающих, к которому некоторые зоологи ошибочно причисляют и выхухолей.

В настоящее время все виды этих животных, коих насчитывается более 200, объединены в 21 род. Ареал их обитания довольно обширен: Евразия, Африка, Северная Америка, встречаются они в различных природных зонах, от тундр до пустынь. На всей территории Российской Федерации, за исключением островов Северного Ледовитого океана, обитают представители 4 родов и 12 – 16 видов.

Пожалуй, землеройки – самые маленькие живые существа нашей планеты. Широко распространенное мнение о том, что чемпионкой по минимальному весу является крошечная бурозубка (ее вес составляет в среднем 1,6 – 2,9 г), верно лишь для Сибири и европейской части России.

В Закавказье, южных областях Европы, Северной Африке и ряде азиатских стран встречается карликовая белозубка. Вес взрослых особей этого животного варьируется от 1,2 до 1,7 г. Видимо, карликовая белозубка и является самым маленьким млекопитающим на Земле.

Собственно землеройка – это небольшое (длина тела 3,5 – 18 см, хвоста – 1 – 12 см, вес 2 – 3,5 г) животное с вытянутой мордочкой, на конце которой имеется хоботок с жесткими осязательными щетинками. Голову землеройки украшают темные глазки и некрупные, но явно выраженные уши.

Землеройка

Шерсть животного короткая, мягкая и бархатистая на ощупь, пятипалые конечности вооружены острыми когтями, а хвост, покрытый редкими волосками или чешуйками, несколько короче, чем у грызунов.

Обычно у землероек бывает 28 – 32 зуба. Два передних, расположенных на верхней и нижней челюстях, несколько длиннее остальных, а между ними и многобугорчатыми коренными зубами имеются так называемые промежуточные зубы. Таким образом, устройство зубной системы представителей данного семейства практически ничем не отличается от зубов грызунов. Защитным механизмом землероек является вещество с сильным мускусным запахом, выделяемое железами, расположенными по бокам тела или у основания хвоста. Видимо, по этой причине землеройками питаются в основном хищные птицы и аисты, а животные с более развитым обонянием лишь убивают их, но не съедают.

Частенько землеройки становятся добычей змей, в частности гадюк, и хищных рыб – тайменей, щук, линьков. Наверное, это обстоятельство заставило рыболовов назвать один из видов своего любимого занятия рыбной ловлей «на мыша» (искусственное существо с острыми тройными крючьями).

В то же время землеройки сами являются хищницами, причем выходят на охоту ночью. Тонкий слух и обоняние помогают им безошибочно находить пищу, а эхолокация имеет определяющее значение для ориентировки в пространстве. Жертвами землероек становятся не только насекомые, но и мыши, земноводные, мелкие птицы и даже рыбы.

Землеройки не впадают в зимнюю спячку. На зиму они устраиваются на многоснежных участках, где земля практически не промерзает из-за наличия толстого слоя гниющего лесного мусора, листьев и хвои, в котором прячутся личинки и взрослые особи различных насекомых. Здесь землеройкам и тепло, и сытно. Лишь в морозные малоснежные зимы животным приходится плохо, поскольку они очень чувствительны к холоду.

Землеройки отличаются особой прожорливостью. Вряд ли еще в природе можно отыскать подобных существ, съедающих за сутки количество пищи, равное весу их тел. Причем пища поглощается как днем, так и ночью. Мучимая голодом землеройка способна съесть даже собственных детей.

Заметим, что малые размеры тела этих животных объясняют значительный расход тепла, приходящегося на единицу веса. Видимо, высокими энергетическими затратами на теплоотдачу и ведением активного образа жизни и объясняется необыкновенная прожорливость землероек.

Представители данного семейства предпочитают жить на значительном расстоянии друг от друга и соединяться лишь на время брачного сезона. Вторжение одного самца на территорию другого сопровождается пронзительным отрывистым писком хозяина. Обычно этого бывает достаточно для того, чтобы незваный гость покинул чужие владения.

Если же угрожающего писка оказывается недостаточно, хозяин начинает действовать более активно: вцепившись зубами в хвост агрессора, он не отпускает его до тех пор, пока не окажется у границы своих владений.

В случае дальнейшей агрессии хозяину территории приходится пускаться на крайние меры. Оба самца начинают пронзительно пищать, затем встают на задние лапы и отчаянно боксируют передними. Время от времени соперники обмениваются легкими укусами.

Иногда один из бойцов падает на спину и принимается отчаянно верещать. Так продолжается до тех пор, пока оглушенный противник не побежит с поля боя, признав себя побежденным. Подобная «война нервов» характерна для землероек тупайя.

Землеройки размножаются очень быстро. С мая по сентябрь самки дают несколько пометов, в каждом из которых рождается 4 – 10 голых слепых детенышей.

Среди многочисленных родов землероек особого внимания заслуживают три: бурозубки, белозубки и куторы. Представители первого рода отличаются от сородичей большими ушами, наличием длинных волос на конце хвоста и 32 зубами с бурыми верхушками. Мех, окрашенный на спине и боках в коричневый или бурый цвет, несколько светлее на брюшке.

Белозубки имеют 28 или 30 зубов с белыми верхушками, а короткий хвост у них покрыт прилегающими волосками.

Для водяных землероек, или кутор, характерны небольшие, скрытые в шерсти уши, 30 зубов с красно-бурыми верхушками и наличие бахромки из жестких щетинистых волос по бокам подошвы и пальцев. На нижней стороне хвоста куторы имеется полоска более длинных волос.

В смешанных и широколиственных лесах с развитым подлеском, а также богатым моховым или травянистым покровом нередко можно встретить землероек из рода бурозубок.

Все представительницы данной группы (бурозубка обыкновенная, средняя, крупнозубая, малая и крошечная) отличаются малыми габаритами. Даже у самой крупной гигантской бурозубки длина тела с хвостом не превышает 9,1 см, а длина (с хвостом) крошечной представительницы этого рода составляет около 8,5 см.

Обыкновенная, или лесная, бурозубка, обитающая в Средней и Северной Европе, вырастает до 11 см в длину (хвост составляет 4,5 см от общей длины). Шерсть окрашена в ржаво-бурый или черно-бурый цвет, причем брюшко гораздо светлее спины и боков.

Малая бурозубка, окрашенная сверху в буро-серый, а снизу в бело-серый цвет, достигает 8,5 см в длину (хвост 3,6 см). Живет этот зверек не только на Евразийском континенте, но и в Северной Африке.

Как и все остальные землеройки, бурозубки активны на протяжении 24 часов, они ведут бродячую жизнь и постоянно находятся в поисках пищи. Питаются бурозубки преимущественно насекомыми и их личинками, не гнушаются они также дождевыми червями, моллюсками, многоножками и прочими беспозвоночными. Более крупные особи охотятся на лягушек, поедают детенышей, а иногда и взрослых полевок. Обыкновенная и средняя бурозубки в зимние месяцы питаются семенами сосны, ели, березы и липы.

Для выведения потомства (2 – 3 помета в год по 5 – 10 детенышей) представительницы данного рода сооружают среди корней деревьев, во мху или норках других животных шарообразные травяные гнезда. Мать остается с малышами до тех пор, пока они не покроются теплой шерстью и не научатся вести самостоятельную жизнь.

Землероек по праву считают самыми мелкими грызунами, живущими на Земле. Действительно, масса взрослых особей редко превышает 1,2 – 1,7 г. Однако это не единственный их рекорд. Землеройки еще и самые прожорливые среди грызунов. За сутки они способны съесть объем корма, в 2 – 4 раза превышающий вес их собственного тела. Причем едят маленькие обжоры как днем, так и ночью. Представители некоторых видов землероек и вовсе не могут оставаться долгое время без еды. Так, например, бурозубки погибают уже через 1,5 – 2 часа, если за это время им не посчастливилось поймать добычу – червя или лягушку.

Роль бурозубок в жизни лесных массивов очень велика. Они уничтожают вредных насекомых; их многочисленные ходы, пронизывающие лесную подстилку и моховой покров, способствуют быстрому разложению органических веществ, аэрации и увлажнению почвы. Попадая в ходы бурозубок, семена сосны и ели прорастают гораздо быстрее, тем самым ускоряется естественное возобновление леса.

Белозубки встречаются реже своих родственниц, о которых говорилось выше. Представительницы этого рода отдают предпочтение смешанным и широколиственным лесам Южной Сибири и Дальнего Востока, встречаются они и в лесостепных дубравах с хорошим травянистым или моховым покровом.

Белозубки ведут такой же образ жизни, как и бурозубки. Они проявляют завидную активность и днем и ночью, бегают по окрестностям в поисках пищи и отличаются необыкновенной прожорливостью. Однако рыть ходы они могут лишь в рыхлой почве и мягкой травянистой подстилке, в более плотных слоях зверьки пользуются тоннелями мелких грызунов.

В лесах и полезащитных насаждениях европейской части России встречаются малые и белобрюхие белозубки, которые частенько забираются в человеческие жилища. В лесистых районах, на лугах и болотах Южного Приморья обитает большая белозубка, отличающаяся от сородичей более крупными размерами.

В Европе и Северной Африке нередко можно встретить домовую белозубку – животное серо-бурого цвета длиной 11,6 см, из которых хвост занимает 4,5 см. Представители данного вида отдают предпочтение полям и садовым участкам, чаще других они селятся в домах.

Тосканская белозубка, вырастающая в длину до 6,5 см (хвост 2,6 см), является одним из самых маленьких млекопитающих на Земле. Этого зверька со светло-бурой или красно-серой шерсткой можно встретить на Средиземноморском побережье, а также в Крыму.

Водяная кутора, вырастающая до 9,4 см (длина хвоста 7 – 8 см), обитает в водоемах, расположенных на значительной территории Евразийского континента. Животное приспособлено к полуводному образу жизни, поэтому его двухцветный мех (черная спинка и светлое брюшко) не промокает в воде.

Лучше всего кутора чувствует себя в воде, она превосходно плавает и способна догнать даже быстрых рыб. Как и все ее сородичи, кутора является хищницей. Она охотится на водных насекомых, моллюсков, лягушек, раков и мелких позвоночных, иногда объектами ее внимания становятся даже довольно крупные рыбы, например карпы весом 0,8 кг.

Как и прочие землеройки, кутора очень прожорлива, изредка она делает запасы. Для воспроизводства потомства (2 – 3 помета в год по 6 – 8 малышей) самки данного рода устраивают в норах водяных полевок и ондатр свои гнезда.

Тушканчики – типичные представители семейства тушканчиковых из отряда грызунов. Известно около 30 видов этих млекопитающих, живущих на открытых ландшафтах Северного полушария. На территории бывшего Советского Союза встречаются представители 16 видов, районы обитания которых ограничиваются зонами степей, пустынь и полупустынь.

Тушканчик

Тушканчики – прыгающие животные, поэтому их задние ноги в несколько раз длиннее передних. По количеству пальцев на задних лапках тушканчиков принято делить на две группы – трех– и пятипалые. Каждая из них представлена несколькими видами.

В природе встречаются как крупные, так и мелкие экземпляры. Длина их тел зависит от принадлежности к тому или иному виду и составляет 4 – 25 см.

Отличительной особенностью всех представителей данного семейства является наличие длинного тонкого хвоста, украшенного на конце пушистой кисточкой.

Как и многие грызуны, тушканчики активны только в теплое время года, на зиму они залегают в спячку и пробуждаются ото сна, когда солнечные лучи хорошо прогреют землю. Тушканчики ведут ночной образ жизни: днем они сидят в уютных норках, а в темное время суток отправляются на прогулку. Однако представителей некоторых видов можно увидеть на поверхности земли и при ярком солнечном свете.

Излюбленным лакомством тушканчиков являются корни, клубни и луковицы диких растений, укрепляющих пески в районах пустынь и полупустынь. Помимо растительной пищи, представители некоторых видов поедают и мелких насекомых.

Многие тушканчики являются вредителями. Поедая семена, листья и стебли хлебных злаков и кормовых трав, они наносят непоправимый ущерб сельскому хозяйству степных и полупустынных зон.

Кроме того, тушканчики могут быть переносчиками возбудителей многих инфекционных болезней, опасных как для домашних животных, так и для людей.

Наиболее крупным представителем семейства тушканчиковых из группы пятипалых является земляной заяц – млекопитающее буроватого или песчано-серого цвета с белым брюшком. Длина его тела составляет 25 см, а хвоста – 30 см.

От прочих представителей семейства этот грызун отличается длинными, торчащими вверх ушами и отсутствием щеток на пальцах задних лапок.

Земляной заяц отдает предпочтение районам с твердыми грунтовыми породами. Его можно увидеть в глинистых и щебнистых степях, пустынях и полупустынях, на такырах (плоских глиняных поверхностях полупустынь, практически полностью лишенных растительности) и солончаках.

Среди трехпалых тушканчиков, встречающихся на территории бывшего Советского Союза, особого внимания заслуживают представители двух видов – мохноногий и гребнепалый. От группы пятипалых они отличаются наличием жестких, щетиноподобных волосков на ступнях задних лапок и короткими ушами.

Мохноногий тушканчик, длина тела которого составляет в среднем 10 – 14 см, обитает на барханах и грядах казахстанских и среднеазиатских пустынь. Его можно увидеть и в районах развеянных песков.

Ареал обитания гребнепалого тушканчика, достигающего 16 см в длину, ограничивается закрепленными песками Кызыл-кума и Каракумов. Этот грызун отличается особой подвижностью: быстро бегает, хорошо прыгает и лазает по кустарникам.

Однако жизнь тушканчиков не такая безоблачная, как могло бы показаться. Довольно часто они становятся добычей пустынных хищников (различных зверей, птиц и пресмыкающихся).

Американские опоссумы – наиболее примитивные представители млекопитающих отряда сумчатых. Известно около 80 видов этих животных, объединенных в 11 родов.

Ареал обитания опоссумов простирается от южных районов Канады до центральных областей Аргентины. Это типичное для обоих Американских континентов животное.

Большая часть опоссумов является всеядной, однако пристрастия в пище зависят от принадлежности к тому или иному виду. Длина тела этих животных составляет 8 – 50 см, а длина хвоста – 4 – 55 см, окраска может быть самой различной – от темно-коричневой до черной.

Одной из наиболее изученных разновидностей является виргинский опоссум, встречающийся на большей части Северной и Южной Америки.

Этот сравнительно небольшой зверек (размером с домашнюю кошку) отличается от других остренькой светлоокрашенной мордочкой, голыми ушами и короткими лапами с длинными перепончатыми пальцами, украшенными острыми коготками.

Опоссум

Тело виргинского опоссума покрыто шерстью серого или черного цвета, хвост практически голый или опушен небольшими редкими волосками.

Опоссумы производят впечатление медлительных и немного глуповатых зверьков, но это не так. Животные отличаются завидной смекалкой и ловкостью. Например, в случае опасности они могут притвориться мертвыми или быстро спрятаться от врагов в укромном местечке.

После завершения периода брачных игр самки опоссумов начинают обустраивать гнезда: обычно они находят на деревьях естественные убежища (например, дупла) и выкладывают их сухими стеблями растений. Через некоторое время здесь появляются на свет детеныши.

Потомство самки опоссума состоит из 8 – 18 особей, но выживают лишь 6 – 7 малышей. Примечательно, что двухмесячные опоссумы уже способны вести самостоятельную жизнь: они могут питаться твердой пищей и быстро лазать по деревьям. Тем не менее детеныши еще некоторое время остаются с матерью, которая учит их правилам выживания в лесу.

Через 3,5 – 4 месяца после появления на свет первого выводка самка готова к рождению новых малышей. О них она проявляет неменьшую заботу.

Интересным представителем данного семейства является лунный увари, или мышиный опоссум. Это небольшое животное черного цвета с розовыми лапками и розовым хвостом привлекает внимание своими удивительно выразительными темными глазами, выделяющимися на мордочке, опушенной светло-кремовым мехом.

Обычно в середине лета у этих животных появляется потомство, состоящее из 4 – 5 особей. Самки лунных увари – хорошие матери, они заботятся о потомстве до тех пор, пока малыши не станут способными к ведению самостоятельной жизни. Всякое посягательство на жизнь детей мамаши-увари встречают громкими яростными криками и активными действиями (например, укусами).

За летние месяцы все представители семейства опоссумов успевают накопить значительный запас жира, поэтому зимой могут долгое время находиться в своих убежищах, не испытывая потребности в еде.

Некоторые виды опоссумов являются объектами охоты, особенно высоко ценится их питательное мясо. Североамериканские опоссумы используются при проведении лабораторных опытов.

Игрунковые обезьяны, пожалуй, самые маленькие представительницы группы широконосых обезьян. Они объединены в самостоятельное семейство, в котором насчитывается 35 видов, обитающих преимущественно в тропических лесах Центральной и северных районах Южной Америки.

К семейству игрунковых относятся такие представители подотряда обезьян, как игрунки, тамарины, уистити обыкновенные, серебристые обезьяны и др. Некоторые малочисленные виды (например, львиные игрунки) взяты под охрану правительствами Бразилии, Перу, Гаваны и Мексики.

Игрунка

Длина тела обезьянок-малышек варьируется от 13 до 37 см, а длина хвоста, покрытого темной со светлыми поперечными полосами шерстью, составляет 15 – 42 см.

Характерной особенностью этих животных является наличие узких ноготков на всех пальцах, за исключением больших пальцев задних лап, где ногти достаточно широкие и плоские.

Заметим, что большие пальцы передних конечностей игрунковых не противопоставлены остальным, тем не менее это не создает особых проблем во время передвижения по деревьям.

Плоскомордые широконосые обезьяны с маленькими глазами на круглых головах имеют, как и люди, 32 зуба: резцы цилиндрической или долотообразной формы, два верхних из которых несколько длиннее остальных, и большие острые клыки.

Окраска шерсти игрунковых обезьян зависит от принадлежности к тому или иному виду. Чаще всего встречаются особи серовато-белого и черно-коричневого цвета с золотисто-бурыми, серовато-белыми или бледно-желтыми головами. Обычно голые мордочки животных иногда бывают покрыты короткой редкой шерстью. Наибольшую активность игрунковые обезьяны проявляют днем. Ночью они спят на ветках деревьев, а с рассветом отправляются на поиски пищи.

Излюбленным лакомством этих животных являются плоды, семена, листья и цветки различных растений. Представители некоторых видов охотятся на насекомых, пауков и даже на мелких грызунов.

Игрунковые обезьянки считаются самыми общительными среди представителей класса приматов. Свои эмоции они выражают с помощью мимики, двигая губами, веками, ушами и даже пучками волос, растущих на голове. Однако главным средством общения для игрунок остаются обонятельные сигналы. В качестве таких меток используются слюна, моча, выделения кожных желез. А наносят их обезьянки не только на понравившиеся им предметы, но и на своих сородичей и на себя.

Характер игрунковых обезьян не отличается особым постоянством, их поведение частенько бывает непредсказуемым. Известны случаи, когда эти очаровательные добродушные зверьки становились очень агрессивными и злыми.

Животные быстро привыкают к человеку и становятся ручными, однако жизнь в неволе для них равносильна гибели. Очень редко прирученные обезьянки-малышки доживают до 6 – 8-летнего возраста. Дело в том, что люди забывают о плотоядных пристрастиях зверьков и кормят их исключительно сладкими ягодами и плодами.

Примечательно, что игрунковые способны адаптироваться к очень низким температурам. Очевидцы рассказывали об ожившей обезьянке, принесенной в мастерскую чучельника Рейхенбаха. Замерзшее животное, отогревшись в тепле, проявило завидную активность, и мастеру пришлось приложить массу усилий, чтобы поймать маленькую «игрунью».