Текст книги "Дело о хитром монстре"

Гав Хвост
Дело о хитром монстре

Wof Can

Detectives de animales. Monstruoso puzle en Australia

Text copyright © 2018 by Wof Can

Illustrations copyright © 2018 by David Navarro

© Николаева М.С., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

От ударов грома задрожал весь дом.

Коалы проснулись посреди ночи. Дождь молотил по крыше, а ветер свистел во всех щелях. От такой грозы шерсть вставала дыбом. А у коал шерсти как раз предостаточно.

Миссис Коалинг услышала внизу шум и тут же вскочила с кровати.

– Наверное, окно в гостиной распахнулось. Всё время забываю его починить.

– Не ходи туда, пожалуйста! – попросил мистер Коалинг. – Что, если в дом забрался вор?

– Глупости! – отмахнулась миссис Коалинг. – Ты пугаешься даже телефонного звонка, – посмеялась она над мужем и вышла из комнаты. Ей не было страшно. – Я пойду посмотрю, что случилось.

С миссис Коалинг шутки были плохи. Однажды она поймала воришку, который пытался её обокрасть. Он не знал, с кем связался! Только этот негодяй к ней сунулся, она принялась колотить его до тех пор, пока не приехала полиция.

В другой раз её попытались обсчитать на десять центов на рынке. Миссис Коалинг схватила кассовый аппарат и отказывалась его возвращать, пока перед ней не извинятся. Она была коала не робкого десятка!

Мистер Коалинг остался в спальне у окна дожидаться возвращения жены. Он стоял и смотрел, как дождь поливает сад.

Вдруг он заметил что-то странное. Что-то, чего не должно было быть в его саду.

Из амбара показался жуткий силуэт, какое-то потустороннее существо вышло наружу.

Это былдиковинный монстр! Мистер Коалинг не мог как следует рассмотреть его из-за дождя и темноты.

Пройдя мимо дома, чудовище скрылось в озере. Мистер Коалинг закричал и спрятался под кровать.

1. Детектив Гав Хвост

Это был самый холодный день в году.

Нью-Йорк засыпало снегом, отметка на термометрах ползла вниз, показывая минусовую температуру. Жить можно было только с включёнными батареями.

Но, как назло, в детективном агентстве «Хвосты и лапы» батареи не работали уже неделю. Нам, сотрудникам, пришлось надеть на себя так много одежды, что мы стали похожи на луковицы.

У меня от холода стучали зубы, и я, чтобы немного согреться, поджёг в корзине несколько бумаг с пометкой «Совершенно секретно». Надеюсь, они были не особо важными.

– Если отопление быстро не починят, я пойду прямо к директору и как следует на неё нарычу! – заявил я.

– Ха, как же! Ты и за миллион сахарных косточек не решишься к ней сунуться, – усмехнулся Чип, мой сосед по кабинету. Чип – хомяк, он у нас в агентстве хакер. Ему по зубам любая система безопасности.

– Да, это правда, – сказал я с улыбкой. – Вот если бы давали капкейки…

Позвольте представиться. Меня зовут Гав Хвост, и я самый лучший сыщик знаменитого детективного агентства «Хвосты и лапы». Снег ли на дворе или зной, я могу распутать самые сложные дела, раскусить самые крепкие орешки!

Славу я заслужил своим несравненным нюхом и выдающимися способностями к дедукции. Не было ещё преступления, которое я не раскрыл.

Это я героически разоблачил банду свиней «Длинное копыто». Это я разыскал страусёнка, принадлежавшего члену правительства. Это лишь благодаря мне дельфины не лишились ценнейшего кораллового колье.

Я проводил расследования в рекордные сроки – но госпожа директор всё равно была мной недовольна.

Почему? Дело в том, что кроме редкостного детективного таланта у меня есть ещё один: впутываться в неприятности. Я настолько же гениален, насколько косолап. И это притом что я – пёс!

Я бросил ещё один сверхсекретный документ в ведро: разгорающийся огонь приятно согревал. Вдруг зазвонил телефон, и я подпрыгнул от неожиданности. Ведро с горящими бумагами выскочило у меня из рук. Чип расхохотался.

Я швырнул в него одеялом и взял трубку.

– Гав! В мой кабинет, сию же секунду! – раздалось с другого конца провода.

Директор бросила трубку, не дав мне ответить. Было ясно, что она вне себя от моего очередного прокола.

Чип попытался меня поддержать.

– Сегодня у неё настроение лучше, чем вчера: с утра напищала всего лишь на троих зверей, – глупо пошутил он.

Я сглотнул и вышел в коридор. Я старался идти как можно медленнее, но директорский кабинет был всего в десяти шагах от моего.

Директор как будто читала мои мысли – не успел я подойти к двери, как услышал:

– Хватит уже тянуть, заходи давай! Я тут весь день ждать не собираюсь!

Действительно, могло быть и хуже. Будь она правда не в духе, швырнула бы в меня степлер… и не промахнулась бы! В молодости она был чемпионкой по метанию орехов.

Я изобразил свою лучшую улыбку и вошёл в кабинет.

Там меня ждала госпожа директор агентства «Хвосты и лапы», живая легенда сыска.

Нет, она не была ни львицей, ни акулой, ни каким-нибудь другим свирепым зверем с острыми клыками. Госпожа директор, внушающая ужас всей конторе и державшая нас в ежовых рукавицах, была… пожилой белкой.

И на этот раз она была в кабинете не одна.

2. Нежданный напарник

Директор агентства «Хвосты и лапы» была хоть и пожилой, но далеко не безобидной белкой!

Скверный нрав госпожи Фундук был известен всему городу. Много лет назад, в пору своей молодости, она скакала с дерева на дерево, распутывая самые трудные дела. Для нас, городских детишек, она была героиней.

К старости у неё стало ломить кости, и ей приходилось всё больше времени проводить в своём кабинете в агентстве. Но это не мешало ей заправлять делами не хуже какой-нибудь львицы.

– Сколько можно тебя ждать! – проворчала госпожа Фундук.

Чтобы решить проблему с маленьким ростом, она водрузила на обычный письменный стол ещё один стол и стульчик, только миниатюрные. Несмотря на крошечные размеры, она всегда возвышалась над всеми.

Я испытывал к директору огромное уважение. Но сейчас мои мысли были заняты другим: здесь, в кабинете, я почувствовал необычный запах. У госпожи Фундук был гость, и его запах волновал меня сильнее, чем ароматы в мясной лавке.

В тёмном углу комнаты я различил неясный силуэт, и мои собачьи инстинкты пробудились. Кто бы это ни был, мне он совершенно не нравился.

Но в тот момент у меня была проблемка поважнее, чем неприятный гость.

– Как живётся, шеф? – Я попытался завоевать расположение белки, но госпожа Фундук не терпела шуток. – Вы, конечно, заметили, какая на улице стоит холодина… Я вот хотел спросить, нельзя ли как-то починить батареи?…

– ГАВ! – пискляво рявкнула белка, вскочив на стол. – Я тебя сюда позвала не о погоде разговаривать! У нас есть темы и посерьёзнее.

Я закусил губу. Директор всё ещё была в ярости из-за последнего неприятного происшествия.

– Если вы о мафиозной группировке полёвок, то хочу заметить, что я выследил преступника меньше чем за сутки.

– А ещё благодаря твоей неуклюжести разразилась война между враждующими кланами! – напомнила директор. – Детектив должен работать тихо, а ты вёл себя как слон в посудной лавке!

– Я случайно споткнулся о дом какой-то полёвки, – попытался оправдаться я. – Я же не виноват, что они такие малюсенькие!

Полёвки не намного меньше белок, так что, кажется, это было не самое уместное замечание.

– Ни в коем случае не хочу умалять их важность, – поправился я. – Маленький зверь ничем не хуже большого. Вот, например, моя двоюродная бабушка Кармелита была пуделем, что ей совершенно не мешало в жизни.

Мои слова не произвела на госпожу Фундук никакого впечатления, и она велела мне замолчать. Таинственный посетитель пошевелился в своём углу.

– Я не сомневаюсь, что ты прекрасный сыщик, Гав, – сказала директор. – Но детективное агентство «Хвосты и лапы» не может позволить себе подобных провалов. Ты поставил на карту не только престиж конторы, но и свою жизнь!

Я потёр зад, он у меня всё ещё болел. В меня выпустили с десяток крошечных пуль.

– Впредь я буду гораздо осторожнее, – пообещал я. – Ну или стану носить пуленепробиваемые подштанники. А теперь, с вашего позволения, я хотел бы сказать, что батареи…

– Конечно, ты будешь осторожнее! – перебила меня госпожа Фундук и загадочно улыбнулась. – Ведь теперь ты работаешь не один.

– Что? – Я напрягся. Такого я точно не ожидал. – Успех моих расследований основан на моём эксклюзивном методе. Я не гожусь для работы в команде. И уж точно не с Вультуром!

Вультур – ещё один сыщик нашего агентства. И хотя мы поступили на службу в одно время много лет назад, с тех пор я раскрыл значительно больше преступлений, чем он. Не хочу хвастаться, но я в своём деле профи. Напоминаю на всякий случай, если вдруг ещё непонятно.

– Я и не думала назначать тебе в напарники Вультура, – сказала директор. – У меня есть идея получше. У нас новый сотрудник, и я хочу, чтобы ты показал ей, что здесь к чему. Её зовут Мина, она приехала из Парижа.

Госпожа Фундук жестом пригласила таинственного гостя выйти на свет. Я чуть было не упал от страха, когда увидел её.

Ведь Мина была не каким попало зверем, она была кошкой – врагом собак.

3. Кошке с собакой не ужиться

Клянусь всеми сахарными косточками! Мне пришлось сдержать свои собачьи инстинкты, чтобы не кинуться на неё.

Хотя испокон веку собаки и кошки воевали между собой, уже несколько столетий мы живём в мире. Но между нами по-прежнему чувствуется определённое взаимное недоверие.

– Пррриятно познакомиться! – сказала Мина с лёгким французским акцентом. – Слухи о твоих подвигах долетают и до Парижа.

Я внимательно разглядывал Мину. Она была одета по парижской моде, у неё были красивые зелёные глаза и лиловая шерсть. Я протянул ей лапу, и она крепко пожала её. Мне пришлось сжать зубы, чтобы не заскулить!

– У Мины Мур безупречная биография. – Белка надела очки, чтобы заглянуть в резюме, лежавшее перед ней на столе. – Почётная награда Уголовной полиции, пять медалей за заслуги перед городом, чёрный пояс по боевым искусствам. – Директор посмотрела на кошку: – В каком именно виде боевых искусств?

– Во всех, – ответила та, ничуть не смутившись.

Ну надо же, впечатляет! Но такого опытного пса, как я, не запугать ни одной кошке.

– Награды – это замечательно. Но хоть одно преступление-то ты раскрыла, киса? – недоверчиво спросил я.

– Сто три дела за два года, бобик, – ухмыльнулась Мина. Очевидно, она хотела отомстить мне за «кису». – Возможно, ты слышал о деле Петуха, Который Пропел Трижды. Его я успешно раскрыла как раз перед тем, как приехать сюда.

Я присвистнул от восхищения. Об этом петухе писали во всех газетах, но никто не мог разгадать его тайну. Мне совершенно не хотелось это признавать, но кошечка была одарённая.

– Ну что же, это всё хорошо, но я предпочитаю работать сам по себе. Я не привык ни на кого оглядываться,– продолжал настаивать я.

Мина, судя по всему, была со мной согласна: наша неприязнь оказалась взаимной.

Однако моя начальница была совсем другого мнения.

– Вы будете работать вместе, нравится вам это или нет! – Госпожа Фундук достала папку с делом из шкафа, который был вдвое больше неё самой. – Мы взялись за расследование дела в Австралии, это очень далеко отсюда. Там произошла серия загадочных ограблений, местные просто сходят с ума.

– Австралия?! – запротестовал я. Я панически боюсь самолётов. Где это видано, чтобы собаке нравилось летать? – Но это же бог знает где!

Но директор уже вручила мне билеты на самолёт, он отправлялся вечером того же дня. Всё было решено.

– Не вешай нос, Гав. Сейчас в Австралии лето. Тебе больше не придётся страдать от суровой нью-йоркской зимы.

Я вздохнул. Путешествие в Австралию уже не казалось мне такой плохой затеей, раз там можно было погретькосточки.

Хотя без кошки поездка была бы куда приятнее!

4. Чудовищный грабитель

Я подошёл к выходу на посадку за секунду до закрытия. Полёт должен был занять весь день, поэтому я надел свою пижаму с нарисованными косточками и захватил еду – завтрак, обед и ужин – и любимую подушку.

Моё место было в хвосте самолёта. Когда я пришёл, Минауже сидела на соседнем кресле.

Мы холодно поздоровались. Увидев мою пижаму, кошка презрительно хмыкнула.

– Мне нужно как следует отдохнуть, чтобы голова была ясная, – сказал я в свою защиту. А потом мстительно добавил: – И ещё я храплю, как медведь!

Улыбка пропала с лица Мины. Очко в мою пользу!

Самолёт взлетел и взял курс на Австралию. Нас ждал очень, очень длинный перелёт.

Я впервые в жизни собирался посетить эту страну, одну из самых больших в мире.

Австралия такая огромная, что по ней могла бы прокатиться Луна! Эта страна находится в Южном полушарии, и там всё наоборот. Интересно, у её жителей не кружится голова от постоянного хождения вверх ногами?

Мне не терпелось познакомиться с местными. Звери в Австралии совсем не похожи на наших, нью-йоркских.

Но бандиты всюду одинаковые, и ловить их – наша профессия.

Мина сразу ринулась изучать материалы дела, которыми нас снабдила госпожа Фундук.

– Да это раз плюнуть, киса! – отмахнулся я. У меня не было привычки копаться в материалах до прибытия на место преступления. – Спорим, что я за два часа поймаю преступника?

Мина расхохоталась. Эта кошка действовала мне на нервы.

– И как именно ты собираешься его ловить, бобик?

Я клюнул на её удочку: принялся перечислять всех злодеев, которых мне довелось разоблачить. И многие были гораздо больше меня: от слонов-контрабандистов до китов-хулиганов. Был даже один медведь, который гнал меня до самой канадской границы. Я в жизни так не потел!

– Уверен, что преступник – он и в Австралии преступник. Чтобы это понять, мне отчёты читать не нужно, – сказал я с усмешкой.

Мина подняла одну бровь.

– Боюсь, что этого вора поймать будет не так-то просто, – заявила она.

– Это ещё почему? – спросил я ехидно. – Какой-нибудь кенгуру прячет награбленное в своей сумке?

Мина сунула мне под нос отчёт. Целую страницу в нём занимала газетная вырезка. «Сверхъестественные ограбления!» – гласил один заголовок. «Паника в деревне!» – говорилось в другом.

– Это не простой вор, – сказала Мина. – Нам предстоит столкнуться с монстром!

5. Добро пожаловать в Австралию!

Полёт в Австралию занял целую вечность. Стоило мне задремать, меня начинал мучить кошмар: какой-то жуткий монстр пытался похитить мою коллекцию косточек.

Один раз я проснулся, вцепившись в Мину. Я отпрянул, сгорая от стыда.

– Упс, извиняюсь! – сказал я. – Мне приснился кошмар.

– Спокойно, – хихикнула Мина. – Со мной ты в полной безопасности.

Весь остаток пути у меня на душе скребли кошки. Эта парижская штучка опять поставила меня в дурацкое положение!

Если я чему-то и научился благодаря своим расследованиям, так это тому, что всему можно найти разумное объяснение. Я готов был биться об заклад, что преступник никакой не монстр. Кто же он на самом деле? Чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно было добраться до Австралии.

Пункт нашего назначения располагался в самом центре страны. Мы пролетали над бескрайними лесами, реками и пустынями. Через какое-то время мы увидели гору, поднимающуюся среди пустоты. Она была похожа на красного великана, уснувшего на плоской равнине. Интересно, как она называется?

– Это гора Улуру, – сказала Мина, и я испугался, что она может читать мои мысли. Так она догадается, что у меня на уме одни куриные бёдрышки!– Говорят, что это место волшебное.

Мне нужно было сохранить чувство собственного достоинства после эпизода с кошмарным сном, поэтому я насмешливо произнёс:

– Волшебное, ещё чего! Только простаки в такое верят.

Самолёт начал снижаться. Уже через несколько минут мы спускались по трапу.

Наконец-то тепло! Я подпрыгнул от радости. Но тут же с меня градом хлынул пот. Австралийское лето был ещё хуже нью-йоркской зимы!

– Разве ты не мечтал о тепле? – усмехнулась Мина. – Получи – распишись, бобик.

Я зарычал. Поездка обещала быть очень долгой.

На встречу к нам приехал кенгуру на внедорожнике. Я поспешил поздороваться с ним раньше Мины. Нужно было показать, кто тут главный.

– Доброе утро! Или день. Или вечер. – Я понятия не имел, который здесь час. – Меня зовут Гав Хвост. А это… моя настырная помощница, – добавил я презрительно.

– Мина Мур, частный детектив, – представилась кошка, бросив на меня сердитый взгляд.

– Мы ждали вас с нетерпением, – ответил кенгуру. – От этих ограблений у всех тут голова кругом!

Он мог этого и не говорить – всё и так было ясно.От волнения кенгуру постоянно подпрыгивал на месте.

– Можете не беспокоиться, – заверил его я. – Когда приступаем? Завтра утром?

Неожиданно из машины раздался голос. Кто-то вызывал по рации Джоуи – очевидно, так звали кенгуру.

– Красная тревога! Красная тревога! Требуется подкрепление! – говорил голос из рации.

Кенгуру запрыгнул в машину и схватил рацию.

– В чём дело? – спросил я.

Кенгуру не обратил на меня внимания, он был слишком занят.

Мы с Миной недоумённо переглянулись. Вот тебе и «Добро пожаловать в Австралию!».

– Караул! Это катастрофа! Кошмар! – кричали из рации. – Монстр снова нанёс удар!

6. Киви в беде

Хорошенькое начало! Мы не пробыли в Австралии и пяти минут, как таинственный монстр уже совершил новое преступление. Мы немедленно сели в машину. Джоуи, наш кенгуру, завёл мотор, и мы выехали на шоссе, пересекающее пустыню.

– В этом месяце произошло шесть ограблений, включая это. Следы запутанные. – Кенгуру испуганно понизил голос: – Это может показаться безумием… но мы думаем, что имеем дело с потусторонними силами.

– Чушь собачья, – буркнул я. – Никаких потусторонних сил не существует.

Мне хотелось выглядеть крутым в глазах кенгуру-полицейского и Мины, но, по правде говоря, от всей этой истории с монстром у меня шерсть вставала дыбом.

– Даже если это всё выдумки, кто-то грабит нашу деревню – и это факт, – ответил Джоуи. И, закрыв тему, он сильнее нажал на педаль газа.

Духота стояла жуткая. Из адски холодной нью-йоркской зимы мы попали в пекло австралийской пустыни. Вдобавок ко всему кондиционер в машине не работал. Я думал, мы зажаримся заживо.

Гора Улуру стояла посреди пустыни. Через десять минут мы приехали в деревню, не встретив по дороге ни одной живой души.

– Киви расскажут нам, что случилось, – сказал кенгуру.

Меня разобрал смех. Действительно, в Австралии всё было наоборот: фрукты дают показания полиции!

– И как ты будешь их допрашивать? Выжмешь, как апельсин? – расхохотался я.

Мина ткнула меня в бок.

– Киви – это птицы, коренные жители Австралии.

Ей хватило деликатности прошептать мне это на ухо, чтобы не выставлять дураком перед полицейским.

Упс! Я какое-то время не раскрывал рта. Моя напарница знала австралийскую фауну гораздо лучше меня.

Хозяева дома ждали нас у дверей. Я понял, почему они называются «киви». Они были вылитые фрукты, только с ножками, глазами и тонкими длинными клювами. Вся семья была насмерть перепугана.

– Он только что ушёл! – пропищала мама-киви. Дети прятались за ней. – Он нас чуть не съел!

Меня это не удивило: я бы тоже легко принял их за еду.

– Но ведь не съел, – поспешил успокоить их я.

Затем я отправился осматривать место преступления.

Моя новая напарница шла за мной. Она всё записывала в блокнот.

Преступник похитил шкатулку с драгоценностями и кучу денег из сейфа.

Мокрые следы вели от двери к озеру.

– Похоже, вор сбежал по воде, – заметил я.

Конечно, раньше мне не встречались монстры, но я сомневался, что они коллекционируют бриллианты.

Отец семейства лежал на кровати и жаловался на сильное головокружение. Судя по всему, монстр напал на него в темноте, однако видимых повреждений у него не было.

– Он плюнул в меня ядом, – всхлипнул киви.

– Он в вас попал? – спросила Мина.

– Нет! Но я так испугался!

Папа-киви оказался знатным кривлякой. Монстр к нему даже не прикасался.

Я просканировал телефоном капли на полу и отправил их по электронной почте. Мы в нашем агентстве используем суперсекретные передовые технологии! Тана, наш криминалист, проанализирует капли в лаборатории. Я уверен, что в них содержится яд!

Рация Джоуи снова заговорила. Он практически силой затолкал нас обратно в машину.

– Быстро! Недалеко отсюда совершено ещё одно ограбление!

Одно было понятно: в Австралии у нас не будет ни одной спокойной минуты.

7. Запах угрозы

Когда мы покидали деревню, Джоуи включил сирену. Дорога всё время шла вдоль озера.

Пейзаж стремительно менялся. Мы въехали в эвкалиптовый лес, где росли высоченные деревья с очень тонкими стволами. Кенгуру остановился посреди зарослей и посмотрел куда-то наверх.

Дом был построен среди верхушек деревьев. Увидев нас, коалы очень обрадовались и спустились по стволу, как пожарные по шесту.

– Он нас грабит уже второй раз! – сказала миссис Коалинг, шедшая на два шага впереди мужа. – Этот ворюга выскочил из ангара с мешком, набитым эвкалиптовыми листьями!

Эвкалипт – любимая еда коал. Я мог себе представить, как расстроился бы, если бы у меня украли мою коллекцию косточек.

– Он нас чуть не съел, – пробормотал мистер Коалинг, прячась за женой.

– Ха! Подошёл бы он поближе, я бы ему показала, где раки зимуют!

– Как он выглядел? – спросила Мина. Она достала блокнот, чтобы записать слова пострадавшей.

Коалы дали противоречивые показания. Миссис Коалинг не смогла ничего толком рассмотреть среди деревьев, а мистер Коалинг, который оба раза видел вора в окно, был до смерти перепуган.

Только в одном они были согласны: у грабителя был плоский клюв.

– Плоский клюв, плюётся ядом… – перечислил я, почёсывая подбородок. – Не представляю, что за зверь такой.

– Это чудовище! – настаивал мистер Коалинг.

Миссис Коалинг грозно глянула на мужа и прошептала:

– Заячья душонка!

Мы оставили их приходить в себя, а сами отправились осматривать окрестности. Я снова увидел лужицы воды, ведущие к озеру.

Подозреваемый – кем бы он ни был – всегда приходил и уходил через озеро, на берегу которого стояла деревня.

После Джоуи отвёз нас на другое место преступления, в здание банка, который ограбили за четыре дня до нашего прибытия.

Охраннику не удалось схватить преступника.

– Он ворвался как раз, когда я завтракал, – рассказывал охранник. – Ясное дело, я не мог оставить недоеденный пончик.

Я прекрасно понимал его чувства. Ничто не может помешать мне доесть завтрак – даже пожар.

Когда охранник спохватился, вор уже уплывал с мешком купюр.

Охранник не мог описать похитителя, но точно запомнил одну деталь: у того был плоский хвост.

Если к этому добавить плоский клюв и умение плеваться ядом, круг подозреваемых сужался.