Читать книгу "Лунный кот. Сказка для детей и взрослых"

– И вовсе я не маленькая, я уже скоро в школу пойду! – сказала она и надула губы.

– Маленькая Эби, не обижайся. Это же совсем не плохо быть ребёнком. Даже наоборот, здорово. Перед тобой сейчас столько возможностей, столько чудес, только бери! У взрослых людей этого нет, они уже выбрали свой путь. А у тебя ещё чистое сердце и открытая дорога в мир. Быть маленьким Эби, это здорово. Главное помни, что добрые чудеса происходят только с добрыми и честными людьми.

– Вот как сейчас? – спросила Эбигейл.

– Вот как сейчас – ответил ей Лунный кот – гляди, видишь впереди яркий свет? Чуть правее? Нам туда, это выход.

Через минуту они оказались на опушке загадочного леса. Кот спрыгнул на землю и потянулся, сладко мурлыча.

– Эх, давно я здесь не бывал. Как же хорошо!

– А что это за место? – спросила Эбигейл, оглядываясь по сторонам.

– Это Подлунный мир, Эби. На самом деле, он есть везде. Окружает вас, людей, но вы его не замечаете. И в больших городах, и в маленьких деревнях – везде, куда светит луна, скрывается Подлунный Мир. А это – Шепчущий лес. Здесь живут самые настоящие чудеса. Идём, я всё тебе покажу. Видишь тропинку?

Эбигейл присмотрелась и увидела утоптанную дорожку, слегка светящуюся серебристым светом.

– Да, вижу! – радостно ответила она.

– Ступай по ней, только постарайся не сходить с тропы. В лесу темно, можно заблудиться.

– А ты? – испугано спросила Эбигейл

– Не бойся, я пойду рядом – успокоил ее Лунный кот.

Эбигейл осторожно наступила на тропинку, и от нее тут же взметнулась вверх серебристая пыль, окутав её мягким облаком.

– Что это? – она завертелась по сторонам, махая руками.

– Не пугайся. Прости, забыл предупредить, все-таки я давно тут не бывал и сам многое начал забывать. Это звёздная пыль, Эби. Это хороший знак, Лес принял тебя. Теперь ты его гость и тебе нечего здесь бояться. Ну, почти…

– Почти?

– Не бери в голову, я ведь рядом. Идём скорее.

Эбигейл сделала глубокий вдох, как будто собиралась погрузиться в воду, зажмурилась и вошла в чащу волшебного и таинственного леса.

– Открой глаза, Эбигейл, смотри как тут красиво! – Лучик тронул лапкой ее ногу, привлекая внимание. Эбигейл приоткрыла глаза и осмотрелась.

Тьма рассеялась и она увидела высокие кроны деревьев, которые покачивались и приветливо помахивали им своими ветвями. От них исходил ощутимый шелест и Эби сперва решила, что это шумит ветер. Однако прислушавшись, она вдруг ясно поняла, что это деревья перешептывались между собой.

– Смотрите, смотрите, это же Лунный Страж!

– Точно, Лунный Страж, и Проводник вместе с ним.

– Как давно уже здесь не было людей! Последний раз, когда они посещали нас, я был еще совсем юным саженцем!

– Куда они идут?

– Они что-то ищут?

– Может быть они идут к озеру?

– Да, точно, они наверняка идут к озеру!

– Какая хорошенькая девчушка. Сразу видно, настоящий Проводник. Давно не встречал таких чистых сердец.

– Ой, можно подумать раньше встречал.

– А помните Жака?

– Да, Жак! Жак! Какой хороший был мальчик! Такой хороший и такая несчастная судьба.

Эбигейл шла, завороженно слушая их разговоры.

– А кто такой этот Жак? – шепотом спросила она у кота.

Лучик помолчал, прежде чем ответить.

– Жак был Проводником. Лучшим из всех, кого знала Лунная Стража. Он мог уходить в Подлунный мир сам, в любой момент когда пожелает. Он был сирота, Эбигейл. И однажды он ушел сюда и больше не вернулся в свой Мир. Никто не знает что с ним стало. Звездные Мастера считают что он растворился в этом Мире и стал частью тумана. Наши старейшины уверены, что Жак до сих пор бродит где-то в Подлунном Мире. Может обосновался здесь и живет себе потихоньку. Хоть это и было давно, но люди, попадая в Подлунный Мир здесь почти не стареют. Остаются такими, какими пришли. Среди Стражей ходит легенда, что Жак стал звездой.

– Так его никто ни разу здесь не встречал?

– Нет, Эби. С тех пор его никто не видел.

– Знаешь, я конечно не была с ним знакома, но уверенна что бы с ним не случилось – он счастлив. Я бы очень хотела чтобы так и было.

– Это хорошо, что ты так сказала. Иногда слова Проводников в Подлунном Мире могут иметь настоящую, волшебную силу. Особенно если сказаны искренне, от сердца.

Они продолжали идти, слушая шелест деревьев и любуясь окружающим их пейзажем. Вскоре они услышали красивую мелодию, а еще через пару минут они вышли из леса и оказались на большой поляне, усеянной невероятной красоты цветами. В воздухе стоял умопомрачительный аромат, а над самыми лепестками кружились густым роем маленькие, светящиеся точки. От них и шла эта завораживающая мелодия

– Гляди, Эби. Это светлячки. Мы как раз застали их за работой.

– А что они делают?

– Они собирают пыльцу. Эти цветы называются «Ночная Купальня». Смешав их пыльцу и звездную пыль, они делают сонный порошок. Этот порошок, мы – Лунные Стражи, посылаем на землю вместе с космическим ветром. Он дарит людям сладкие сны.

– Как это всё интересно! Никогда бы не подумала.

– Нам нужно попросить светлячков об одолжении, Эби. Наш путь лежит через пещеру Забвения, что проходит насквозь Высокой горы. В пещере темно и только светлячки могут освещать нам путь.

– Ой, а как же нам это сделать? Я никогда раньше не говорила со светлячками!

– Это как раз нетрудно, они понимают нас. Сами, конечно, они говорить не могут. Но ты слышишь музыку? Так они общаются. Не беспокойся, я буду переводить. Идём, поздоровайся с ними.

Эбигейл сделала два шага вперёд, откашлялась и громко сказала – Хорошей вам ночи, милые светлячки. Простите, что отвлекаю вас от важной и трудной работы. Вы не могли бы уделить нам минутку вашего драгоценного времени?

– Молодец! – восхищенно шепнул Лунный кот.

Музыка тем временем на секунду оборвалась, а потом зазвучала с новой силой. Ещё громче и как будто динамичнее. Часть светлячков отделилась от общего роя, и подлетела к ним ярким, светящимся облаком.

– Они слушают тебя, Эби. Говори – подсказал ей Лунный кот.

– Милые светлячки. Меня зовут Эбигейл. Это мой друг, Лунный Страж Лучик. Понимаете, мы ищем звезду, которую пытались украсть Темные Вороны. Её необходимо как можно скорее вернуть на небо, иначе корабли в море заблудятся и не смогут найти дорогу домой. Но для этого мы должны пройти сквозь Пещеру Забвения. Она очень тёмная и без вашей помощи нам никак не справится. Не могли бы вы осветить нам путь?

Мелодия слегка поутихла и замедлилась.

– Они совещаются, Эби. Кажется ты им понравилась, но они не уверены что успеют собрать нужное количество пыльцы.

– А если они откажутся, что тогда будем делать?

– Пойдём в обход, но боюсь что тогда мы можем не успеть.

Мелодия светлячков тем временем снова набрала темп, а сами они засветились еще ярче.

– У тебя получилось! Они согласны проводить нас через пещеру, ты молодчина Эбигейл!

На радостях кот запрыгнул ей на руки и потерся мордочкой о ее щеку.

– Да ну, ладно тебе – смутилась она – я ничего такого особенного не сделала, просто была вежлива, как учила мама.

– Идем же, не будем отнимать у них время, а то еще могут передумать!

Они двинулись дальше, в сопровождении светлячков, которые издавали сейчас весёлую, быструю мелодию. Кажется они и сами были рады неожиданному приключению.

– Вот она, пещера Забвения – перед ними разверзлась огромных размеров расщелина, в высоченной горе.

– А почему она так называется?

– Через нее нельзя проходить одному. Если Лунный Страж окажется в ней один, без Проводника, он потеряет память к тому моменту, как выберется. Так же и Проводникам нельзя проходить через нее без Стража. Только вместе и никак иначе.

Светлячки полетели вперед, освещая им путь. Эбигейл и Лунный кот двинулись следом.

В пещере было прохладно и Эбигейл зябко поежилась, передернув плечами.

– Замёрзла? – с тревогой спросил Лучик.

– Немножко – честно призналась Эбигейл.

– Сейчас, подожди минутку.

Кот снова замурчал, его шерсть ярко засветилась белым, матовым светом.

– Присядь на минутку, Эби – попросил он.

Эбигейл остановилась, и опустилась на одно колено. Садиться на холодную землю она не решилась.

Кот, слегка оттолкнувшись подпрыгнул, и мягко опустился ей на спину, замурчав ещё громче. А через секунду он прыгнул обратно, а на плечах у Эби засеребрилась длинная, до пола очень тёплая шуба.

– Ой, какая красота! И как же в ней тепло, спасибо тебе Лучик!

– Пустяки, носи на здоровье. Идём, мы уже почти пришли.

Пройдя еще немного, они вышли на большое плато, посредине которого было разлито ровное, как зеркало озеро.

– Смотри Эби. Это Озеро Тысячи Слёз. Когда то, очень давно, на этом самом месте рос Лунный Цветок. Он был волшебный, исполнял желания. Но, чтобы желание сбылось, его нужно было полить слезами. И если слезы искренние, а желание сильное, то оно обязательно сбывалось. Так было многие столетия. В те времена, граница между твоим и Подлунным миром была очень тонка и пройти ее было гораздо проще, чем сейчас. Лунные Стражи часто ходили сюда с Проводниками. Иногда приводили сюда людей, которым отчаянно нужна была помощь. Пещера тогда называлась Пещерой Желаний.

– Что было дальше? – спросила Эбигейл, рассматривая водную гладь.

– Дальше в твоём мире случилась война, Эби. Большая война. Много горя, боли, страданий. Люди сюда потянулись нескончаемым потоком. Одни хотели вернуть близких, другие исцелится от ран. Но больше всего люди просили о мире. Лунные Стражи поняли, что цветок не выдержит такого потока и попытались остановить людей. Но, обезумев от горя, люди стали глухи к доводам моих братьев. Тогда Стражи попытались завалить проход в пещеру, но люди умудрились пронести сюда динамит и взорвали проход. Это было страшное потрясение для всего Подлунного Мира. Он оказался на грани исчезновения, но сумел выстоять. А люди всё шли и шли. Обливали слезами цветок и просили, просили, просили. И он не выдержал. Выбросил назад все слёзы, которые скопились за это время. Тогда и разлилось это озеро, а сам цветок остался на дне и завял, не в силах больше выносить столько людского горя.

– Какая грустная история, Лучик – сказала Эбигейл.

– Да, маленькая Эби. В наших с тобой мирах случались очень грустные события. Это не значит, что мы должны теперь всегда жить в печали, вовсе нет. Но нам всегда стоит об этом помнить, чтобы не повторять ошибок. Идём дальше, мы уже близко, я чувствую.

Они вышли из пещеры и снова оказались в густом, шелестящем лесу. Светлячки остановились возле выхода из пещеры и выдали веселую, победную мелодию, ярко мерцая и переливаясь огнями.

Эбигейл повернулась к ним и присела в неуклюжем книксене, едва не потеряв равновесие и не упав. Но Лунный кот тут же подставил ей свою спину и она оперлась на него рукой.

– Спасибо, Лучик, никак не могу научится – шепнула она коту а светлячкам, уже громко, сказала:

– Благодарю Вас, милые светлячки. С вами было очень светло и совсем не страшно. А ваша музыка, она просто невероятная! Надеюсь что мы не очень сильно отвлекли вас от работы и вам удастся собрать много-много волшебной пыльцы. Теперь мы успеем найти звезду и корабли вернуться домой!

Светящейся рой издал причудливую трель и полетел обратно, скрывшись в пещере.

Эбигейл и Лунный кот двинулись дальше, по сияющей серебром тропинке. Вскоре она разделилась на два разных направления.

– Куда нам дальше, Лучик?

– Хотел бы я знать – задумчиво протянул Лунный кот – нужно подумать.

С этими словами он уставился на небо и принялся что-то неразборчиво бормотать.

– А может быть мы спросим у деревьев? Они наверное должны были видеть, куда упала звезда.

Лунный кот прервался на полуслове и удивлённо посмотрел на неё.

– Надо же, а я ведь даже совершенно не подумал об этом. Ты молодчина, Эби!

Эбигейл подошла к одному из деревьев и осторожно погладила его тёплую, шершавую кору.

– Дорогое дерево, простите что отвлекаю Вас от беседы, но не могли бы Вы нам помочь? Мы ищем звезду, что упала с неба. Темные Вороны хотели ее украсть, а мы пытаемся вернуть на место, чтобы она дальше могла сиять и направлять корабли. Помогите нам пожалуйста, мы будем Вам очень признательны.

– Мы знаем кто ты, маленький Проводник – прошелестели деревья.

– Мы знаем тебя, Лунный Страж. Помним еще совсем котенком.

– Мы видели звезду

– Да, да, точно видели

– Она так ярко горела

– Она так быстро упала

– Земля содрогнулась

– Подлунный Мир вздрогнул

Деревья шелестели, перебивая и дополняя друг друга

– Так скажите, куда нам идти? – воскликнула Эбигейл

– Не имеет значения – прошелестели снова деревья

– Куда бы не шли, вы не дойдете

– Куда бы не шли, вы пропадете

– Слева бродит Лунный Медведь, хранитель этого леса.

– Звезда упала и разбудила его

– Он в ярости, маленький Проводник, берегись его когтей.

– Тогда мы пойдём на право! – сказал Лунный кот и ступил на тропинку

– Храбрый Страж

– Глупый Страж

– Станет мёртвым Лунный Страж

– Справа гуляет Сумеречный Волк

– Он голоден

– Он охотится

– Волк съест маленькую девочку

– Волк съест Лунного Стража

Деревья всё шелестели, кот сел на землю и потер лапой мордочку. Эбигейл присела рядом на корточки и сделала то, что хотела сделать с самого начала их знакомства – погладила кота по густой, серебристой шерсти.

– Что нам делать, Лучик? Не можем же мы вот так просто взять и вернуться домой.

– Не можем – мрачно ответил кот. С Хранителем я бы еще смог договориться, всё-таки мы, в каком-то смысле, коллеги. Но если его разбудили – кот помотал головой – нет, ничего не выйдет. Он не станет нас слушать и просто разорвет на кусочки.

– Тогда идём туда, где волк?

Лунный кот пристально посмотрел на нее – А ты не боишься? Сумеречные Волки очень опасны.

– Ну ты же сам сказал, что Подлунный мир меня принял и дал мне свою защиту. А если он защищает меня – значит и тебя тоже, мы же вместе! Может все и обойдется?

Кот ещё немного подумал – хорошо Эби, только сперва сделаем вот что. Достань снова камень из моего кулона и сожми его крепко в ладони.

Эбигейл послушно извлекла камешек и сжала его своими пальчиками. Лунный кот положил на ее руку передние лапы и снова замурчал. В очередной раз его шерсть начала очень ярко светиться, а вскоре этот свет окутал и Эбигейл. Так продолжалось несколько минут. Камень в ее руке стал сперва теплым, потом нестерпимо горячем а затем обжигающе холодным. Но Эбигейл закусила губы и не разжимала пальцы, до тех пор, пока все не закончилось.

– Всё Эби, можешь вернуть камень на место, я закончил – сказал Лунный кот и провёл по мордочке рукой таким жестом, каким люди вытирают пот со лба, после трудной работы.

Эбигейл раскрыла руку, положила камень в кулон и закрыла его. На ее ладони остался красный след от ожога.

– Больно? – спросил Лунный кот – сейчас, потерпи. С этими словами он наклонился и стал осторожно дуть на ее ладонь. Постепенно боль проходила, след от ожога сперва стал бледно розовым, а затем и вовсе исчез.

– Вот, так будет лучше. А теперь запомни, что я тебе скажу. Если вдруг со мной что-то случится, если тебе будет угрожать самая настоящая опасность, громко крикни «Да наступит рассвет!». В ту же секунду ты окажешься дома, в своей комнате. Именно там, откуда мы с тобой открывали Лунные Врата.

– А ты? Что будет с тобой?

– За меня не волнуйся. И не из таких передряг выбирался. Ты всё запомнила?

– Да, Лучик. Я помню что нужно сделать.

– Хорошо Эби, идём, посмотрим на этого страшного волка. Кто знает, может быть он нам вовсе не встретиться.

Они шли по тропинке, прислушиваясь к каждому шороху. Где-то вдалеке послышался грозный рев.

– Это он? Волк? – спросила испугано Эбигейл, её голос слегка дрожал.

– Нет Эби, это как раз Лунный Медведь, смотритель леса. Да, всё-таки хорошо что мы туда не пошли. Вообще, говорят он совсем не злой. Суровый – да. Ну а как тут не быть суровым, когда на тебе такая огромная ответственность. Просто он очень не любит, когда его будят, буквально от этого звереет.

Деревья вокруг продолжали шелестеть перешёптываясь.

– Куда они идут

– Зачем они идут

– На погибель свою, в волчью пасть. Не спастись им уже, вот напасть.

– Уходите, бегите, жизни свои сберегите!

Эбигейл остановилась и сердито топнула ножкой

– А ну прекратите сейчас же! Да что с вами такое? Думаете нам и так не страшно? А что будет с моряками, если мы сбежим, вы подумали? А как же их семьи, дети? Думаете это так легко, жить без папы? Мой папа астронавт и сейчас с экспедицией на луне. Я его только на фотографиях видела. Больше всего на свете я мечтаю чтобы он поскорее вернулся домой. Я готова встретиться хоть с целой стаей волков, если бы это помогло мне его вернуть. А сколько еще таких мальчиков и девочек ждут сейчас домой своих пап? А вы всё шепчите, всё пугаете, уговариваете. Такие большие, могучие деревья. Неужели это всё, что вы можете? Или помогите нам, или замолчите сейчас же! – Эбигейл так сильно разозлилась, что даже перестала бояться.

По кронам деревьев пронесся свист и гул неразборчивых голосов. Постепенно он стих и они снова зашелестели.

– Девочка права

– Маленький, храбрый Проводник

– Лунный страж не ошибся, выбрал

– Нам очень стыдно, стыдно, стыдно

– Мы поможем, но что мы можем?

Лунный кот поднял вверх мордочку и громко сказал

– Чем попусту ветками ветер гонять, лучше призовите сюда всех волшебных существ, кто всегда помогал Лунной страже! Позовите Огненных Лис, Ночных Летунов, расскажите о нас Хранителю в конце концов! Скажите им, что Лунный Страж Лучик зовет их на помощь!

– Да, это мы можем!

– Мы вам поможем!

– Вот и хорошо – проворчал Лунный кот – сразу бы так. Идём Эби, мы уже почти пришли. Видишь там свет, в далеке в овраге? Это звезда, я ее чувствую, она зовёт меня!

– Ой, а я кажется тоже чувствую – сказала Эбигейл – она так звенит и… кажется она плачет! Ей страшно и одиноко, Лучик! Она тоже боится, что больше не сможет вернуться домой – Эбигейл прижала руки к груди – бедная, бедная звёздочка. Идём же скорее!

Лунный кот с любопытством посмотрел на нее – Да, маленькая Эби, я и правда в тебе не ошибся. Идём, не будем заставлять ее ждать. Увидишь волка – держись позади меня, я смогу его задержать до прихода подмоги.

И они почти бегом направились туда, где светила и звала на помощь Полярная звезда.

– Вот она, Эби, смотри!

Лунный кот остановился на краю глубокого оврага, в центре которого и правда лежала и ярко светила звезда.

Нам нужно только спуститься, и…

– Волк идет!

– Прячьтесь!

– Спасайтесь!

Снова прошелестели деревья, и в ту же самую секунду из лесной чащи вышел огромных размеров волк, черный как сама ночь. Его красные глаза пристально смотрели то на Лучика, то на Эбигейл, а белые клыки матово светились в темноте.

– Так-так, кто это тут у нас – клацнул пастью Сумеречный Волк – неужели сам Лунный Страж пожаловал. Ещё и Проводника с собой привёл! Это хорошо, славный будет сегодня ужин.

Волк облизнул клыки черным языком.

Эбигейл, помня о предостережении Лучика, отступила назад. Лунный кот сделал шаг навстречу волку, его шерсть снова начала ярко светиться, из мягких лап выдвинулись острые когти, с которых каскадом сыпались белые искры.

– А ну, назад, порождение тьмы! Перед тобой Лунный Страж при исполнении и избранница Подлунного Мира! Ты не вправе препятствовать нам.

– Какие смелые слова, котёнок. Жаль только, что мне на них плевать. Как и на ваши дурацкие правила.

Волк подходил всё ближе, Эбигейл заметила что с его клыков капает на землю слюна. А в том месте, где капли падали на землю, в воздух поднимались клубы серого дыма.

– Хоть я и живу в Подлунном Мире, но моя стихия – Сумрак. А у него свои законы, тебе ли это не знать.

– Если нападешь, сюда придут мои братья и изведут всю твою свору!

Волк на секунду остановился – Может ты и прав, Страж. Может и придут. А может и нет. Знаешь, я всё-таки пожалуй рискну!

– Эби, уходи, вернись домой! – крикнул Лунный кот. В ту же секунду волк прыгнул.

Одной лапой он толкнул Эбигейл в грудь, и она отлетев назад, скатилась вниз по склону оврага. Лунный кот, издав пронзительный крик бросился на Сумеречного Волка, вцепившись когтями ему в морду. Волк взвыл и замотал головой, пытаясь сбросить его с себя. Встав на задние лапы, он оторвал от морды кота и отшвырнул его в сторону.

– Сперва я полакомлюсь твоей подружкой, а потом разберусь и с тобой, Страж! – волк щелкнул пастью и спрыгнул в овраг. Эбигейл поднялась на ноги и попятилась назад, глядя в злые глаза волка, который неумолимо приближался к ней.

– Зря ты пришла сюда, человек. Твой друг не поможет тебе, сейчас я тебя съем – он снова облизнулся.

Яркой, серебряной стрелой Лучик влетел в бок Сумеречного Волка, сбивая его с ног и протащив по земле.

– Не смей её трогать, порождение зла! – выкрикнул он и снова вцепился в волка когтями, выжигая искрами шерсть и оставляя на шкуре ожоги. Волк взвыл и принялся кататься по земле, пытаясь избавится от Лунного Стража. Эбигейл смотрела по сторонам, пытаясь придумать как помочь своему другу. Ну может хоть палку какую найти получится. Вдруг она снова услышала призывный звон, идущий от звезды. Не мешкая больше, она развернулась и побежала на зов.

Лучик и волк продолжали биться в смертельной схватке. Раздавался громоподобный рык, сверкали пронзительно белые вспышки и молнии. Лунный Страж задействовал все известные ему боевые навыки, которым его обучали Звездные Мастера в академии стражей. Которые не раз помогали ему в борьбе с Темными Воронами. Но Сумеречный волк был сильнее. Эбигейл подбежала к самой звезде, щурясь и прикрывая рукой глаза, защищаясь от яркого света.

– Дай мне свою руку – услышала она и не задумываясь положила руки на звезду. Яркий, звездный свет окутал её подобно невесомому кокону.

– Дай этот свет Лунному Стражу, Проводник – услышала она – это часть моей силы, часть Звёздного Волшебства.

– Но я не знаю как! – Эбигейл заплакала.

– Протяни к нему руки и просто представь. Верь в себя!

Эбигейл протянула руки, как раз в тот момент, когда Сумеречный Волк подходил к лежащему на земле Лучику. Шкура волка была сожжена, повсюду были глубокие раны, сочащиеся черной кровью.

– Я смогу, я помогу тебе Лучик, я верю!

Яркий, белый свет сорвался с кончиков пальцев Эбигейл и окутал собой Лунного Кота, растворяясь в нём без остатка. Лучик вскочил, и снова, подобно большой, серебряной стреле, ударил Волка в грудь, отбрасывая его назад.

– Хватит! – рявкнул волк, поднимаясь на лапы – сначала я просто хотел вас сожрать, но теперь, я сперва разорву вас на куски!

– А сил то хватит, головешка? – раздался насмешливый голос и они, все втроём обернулись. Наверху, у самой кромки оврага, горел огонь. Волк злобно зарычал. Эбигейл увидела, что один за другим вспыхивали все новые языки пламени. И вот они уже одной огненной лавиной покатились вниз. Когда огонь оказался совсем рядом, Эби разглядела, что это был не просто огонь, а большие, треххвостые лисы, объятые пламенем. Они окружили волка в кольцо, а один из них подошел к Лучику и положил на него свою лапу, приобнимая.

– Ну здравствуй, мой Лунный брат.

– Здравствуй, Огник. Спасибо что пришли, вы как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть…

– Брось прибедняться – ухмыльнулся лис – ты и без нас его неплохо потрепал. Из-за чего весь сыр-бор?

– Звезда, Огник. Темные Вороны пытались похитить Полярную звезду. Но в итоге они ее уронили.

Лис посмотрел в ту сторону, где лежала сияя звезда и покачал головой.

– Совсем я смотрю распоясались, порождения Тьмы. Не грядет ли чего, как считаешь, брат?

– Трудно сказать, Огник. Звездные Мастера пытаются просмотреть будущее, но всё туманно.

– Туманно говоришь? Ну-ну. А это кто там стоит у звезды?

– Идём, я тебя познакомлю – ответил Лунный кот и они направились к Эбигейл. Она же, увидев что все закончилось, побежала к ним на встречу, упала на колени и обняла кота.

– Лучик! Мой милый, добрый Лучик! Я так испугалась за тебя. Теперь всё закончилось, ты победил?

– Мы победили, Эби – ответил Лунный кот и замурчав потерся своей мордочкой о ее щеку – спасибо тебе. Как ты догадалась дать мне немного Звёздного Волшебства?

– Звезда сама мне сказала так сделать.

– Звезда тебе сказала? – хохотнул Огненный лис.

– Знакомься Огник, это Эбигейл. Мой друг и наш новый Проводник. Избранница Подлунного Мира.

– Вот даже как? – Лис с любопытством осмотрел Эбигейл и поклонился ей – рад приветствовать тебя, избранник Подлунного Мира. Я и мои братья всегда к твоим услугам.

В эту минуту раздался душераздирающий рык и они резко обернулись туда, где Огненные лисы держали в окружении Сумеречного Волка. Он бесновался в кольце огня, пытаясь вырваться. Но обжигаясь тут же отпрыгивал назад.

– Ну и что же нам с ним делать? – задумчиво спросил Огник – вечно так удерживать мы его не можем.

В воздухе послышалось хлопанье крыльев, и все, включая волка, посмотрели наверх. К ним приближались существа, похожие на летучих мышей, только гораздо крупнее.

– Аа, летуны пожаловали, как всегда когда все уже закончилось – сказал лис и покачал головой. Самая крупная из летучих мышей опустилась рядом с ними.

– Приветствую тебя, Лунный Страж. Здравствуй Огник. Мы вовремя?

– Смотря для чего – хохотнул лис.

– У меня есть идея – сказал Лунный кот – берите-ка вы этого Сумеречного Волка и отнесите его в Лунные болота. Пускай побарахтается, может остынет.

– А что, это мысль! – поддержал его лис – слыхала, кровопийца? Выбросьте этого доходягу подальше отсюда.

– Мы не пьём кровь, и ты прекрасно это знаешь – ровным голосом ответила летучая мышь.

– Не сердись на него, Минерва, ты же знаешь Огника, он просто дразнится.

– Всё никак не можешь забыть, что отказалась пойти с тобой на свидание под Высокой горой? – усмехнулась Минерва.

Огник отвернулся, неразборчиво бормоча себе под нос.

– Ладно друзья. Я очень вам благодарен за помощь, считайте что Лунная Стража у вас в долгу. А теперь нам нужно вернуть на место звезду, пока не наступил рассвет.

Минерва посмотрела на Эбигейл, которая стояла, ошарашено разглядывая ее.

– Новый Проводник, Лучик? Очень кстати.

– Здрасте – пискнула Эбигейл, забыв про манеры и прижимаясь к Лучику.

– Ты что, девочка, боишься меня? Не пугайся. Это я с виду такая страшная, такой уж родилась. Но я не причиняю людям вреда. Тем более избранникам Подлунного Мира. Да и вообще, кое кто считает меня очень даже привлекательной. Так ведь, Огник?

Лис вспыхнул ярким пламенем, а Лучик и Минерва расхохотались.

– Что, уела она тебя? – спросил отсмеявшись Лунный кот. Ну всё друзья, рад всех вас видеть. Пора.

Минерва расправила тяжелые, кожаные крылья, взмахнула ими и поднялась в воздух. Следом за ней взлетели и остальные.

– Ну что, чернокровый, полетаем? Только не вздумай брыкаться, а то забросим тебя на верхушки деревьев, будешь сидеть там до старости.

С этими словами они подхватили Сумеречного волка и унесли прочь.

Лисы тоже начали расходиться, один за другим поднимаясь из оврага и скрываясь в лесной чаще.

– До свидания, Лунный брат, ещё увидимся!

– До встречи, Огник. Еще раз спасибо!

– Пустяки. Девочку береги! – сказал лис, махнул всеми тремя хвостами и убежал следом за братьями. Эбигейл и Лунный кот остались одни.

– Ну как, ты Эби? – тихо спросил он

– Я устала Лучик. Столько всего случилось. Может быть это всё сон? Так ведь не бывает взаправду.

– Это не сон, маленькая Эби. Это самая настоящая, и самая правдивая сказка. Только кто сказал, что сказка не может быть былью? Нужно только верить в чудеса. Идём, отправим звезду домой.

Они вместе подошли к Полярной звезде. Эбигейл больше не щурилась, ее свет не слепил и был скорее приятным и нежным. Лунный кот прислонился к ней головой и начал что-то шептать. Звезда задрожала. Сперва не сильно, но постепенно она начала раскачиваться из стороны в сторону. Эби и Лунный кот отошли назад, чтобы не мешать ей. Гулко загудев, как будто реактивный двигатель, звезда резко сорвалась с места и взмыла в небеса.

– Ну вот и всё, Эби. Мы сделали своё дело, теперь можно и домой. Возьми меня на руки. Ты помнишь что нужно сказать?

Эбигейл подняла кота на руки и громко крикнула – Да наступит рассвет!

Не было никаких особых эффектов. Ни лунной пыли, взметнувшейся облаком. Ни яркого света, вообще ничего. Они просто, вдруг оказались на крыше дома Эбигейл, возле ее окна. Кот спрыгнул с ее рук, Эби толкнула оконную раму и они, наконец, оказались дома.

– Нет, всё-таки я не могу поверить во все, что случилось! – восхищенно прошептала она – столько чудес!

Вдруг в ее комнате резко зажегся свет, на пороге комнаты стояла ее мама.

– Эбигейл Вильям Пратчетт! Не желаешь ли объясниться, юная леди?

– Где тебя носило всю ночь? Я зашла поцеловать тебя перед сном и что увидела? Тебя нет, окно открыто. Я бог знает что себе надумала! Да я на уши всех соседей поставила, звонила шефу полиции, мистеру Гаррисону. Все с ног сбились, пока искали тебя всю ночь! Где ты была?

– Прости мам, но мне срочно нужно было уйти. Понимаешь, это всё Темные Вороны, они пытались украсть Полярную звезду, но уронили её, и мы отправились в Подлунный мир, чтобы найти ее и вернуть на место.

Миссис Пратчетт устало опустилась на стул – Эби, послушай что ты несешь! Ночь не время для игр, тем более таких! Так, сейчас я пойду и позвоню в полицию, скажу что ты нашлась. А потом я решу на счет твоего наказания. Но самое главное, ты расскажешь мне всю правду! Где ты была и с кем.

– Но мама, я правда не вру! Там был и шепчущий лес, и светлячки и пещера! А еще там был самый настоящий, страшный волк, представляешь?

– Хватит! – оборвала ее мама, поднимаясь со стула – мне не нравится то, что ты тайком, ночью убегаешь из дома. Не нравится что ты начала мне врать. И мне очень не нравится, что тебе даже ни капельки не стыдно!

– Позвольте мне объяснить – сказал Лунный кот, спрыгивая с подоконника.

– Это что, кот? Он говорит? – миссис Пратчетт удивлённо уставилась на него

– Мама, познакомься, это Лунный Страж, его зовут Лучик, он мой друг! Лучик, это моя мама. Все зовут ее миссис Пратчетт.

– Очень приятно познакомиться, миссис Пратчетт – сказал Лучик и галантно поклонился.

– Он разговаривает – повторила мама Эбигейл, после чего закатила глаза и грохнулась в обморок.

На шум прибежала Розалин, которая как раз в этот момент, как бы случайно оказалась неподалеку.

– Миссис Пратчетт! – воскликнула она и принялась похлопывать ее по щекам.

– Эби, принеси вату и нашатырь, он в аптечке на кухне. И воду захвати!

– Эбигейл шустро метнулась вниз, и уже меньше через минуту вернулась с аптечкой и кувшином с водой.

Розалин оторвала кусочек ваты, после чего плеснула на нее из пузырька резко пахнущую жидкость и поднесла к лицу миссис Пратчетт. Та поморщилась, дернула головой и наконец открыла глаза.

– Вы в порядке? Давайте я помогу Вам встать – Розалин осторожно помогла ей подняться и проводила до кровати, поддерживая под руку.