Текст книги "S-T-I-K-S. Ганслер 2"

Из закромов объёмного чувала он достал всё необходимое для проведения шпионского мероприятия и разведывательной деятельности. Мы расставили на столе бутылки и замотанные стрейч-плёнкой тарелки с закуской. Это купе должно было изображать гостиную и имело два модульных, довольно больших стола. Расселись, выпили за знакомство и приготовились к выведыванию информации шпионским способом.

Похоже, на этом поезде было повёрнутое на всю голову братство, и мы их совсем не радовали, но, повинуясь приказу своей горгульи, они, скрипя зубами, вынуждены были отправиться на наше спасение. Чтобы не марать об нас языки и тем паче не говорить с аяши, они отправили к нам в сопровождающие Снилса, выдав ему тайное задание на разведывательную деятельность.

* * *

Прошло несколько дней. Если вокруг тебя пространство наполнено заскоками, но они тебя не задевают, то это просто внешний антураж, не доставляющий никакого дискомфорта. Купе шикарное, кормят по расписанию, позволяют ходить почти везде, где вздумается, и совсем не обременяют навязчивой болтовнёй. Да, с нами не разговаривали, но можно было жестами попросить необходимое. И неприязни к нам не выражали, скорее, боялись. Я думаю, что нас не пускали только туда, куда и обычным жителям летающего бронепоезда без соответствующего разрешения не было хода.

За это время у Джампа появилась подружка. Он нашёл себе девушку из тех, что были затянуты в зелёный латекс и красовались атлетичными фигурами. Она была типичной азиаткой с красивыми чертами лица, ногами, растущими от шеи, небольшой грудью и штурмовым комплексом, а Джамп – настоящим кудесником, вытворявшим чудеса в вагонах, где работало оборудование автоматизированных цехов по сборке и починке вооружения. Ночевали они у нас, в одном из купе, а потом расходились по своим делам. У них появилась большая любовь.

Снилс только хмыкал и лыбил свою небритую рожу, источая дикий запах перегара, объясняя это тем, что Джамп не знал русского и родного языка аяши, поэтому с ним можно общаться совершенно безопасно, не боясь испортить об него свой голосовой аппарат. Мы всё основное время проводили в своём вагоне, а Джампа местные сразу взяли в оборот. Молодой кореец был специалистом по наладке промышленного оборудования, студентом, изучающим электронику, а зарабатывал на учёбу тем, что это самое оборудование чинил, запускал и эксплуатировал, работая после лекций. На «Асмодее» был вагон, где могли изготовить почти всё от пластиковых деталей квадрокоптера до выточки сердечника пули из вольфрамового сплава, запустив этот процесс на станках с ЧПУ, получая сотни изделий в промышленных масштабах. Электронику, разумеется, тоже делали.

Местные очень обрадовались талантам Джампа, ничего не имея против отношений воительницы и нашего корейца, а мы выяснили, ещё и рассмотрев в подробностях, секрет латексных нарядов местных женщин. Одежды были именно такие не оттого, что местные руководители извращенцы, а потому, что по-другому нельзя. В отличие от бронепоездов, «Асмодей» не был постоянным местом для жизни. Где-то далеко находилась база, и вроде какая-то тварь пришла из мира помешанных на генетических мутациях внешников. Снилс точно не знал, но зелёный латекс был ядовитой слюной этой твари. Всё словно в книгах про мистику и космические технологии на уровне религиозных обрядов и непознаваемых разумом техночудес. Сами женщины об этом болтали мало. Тут не было секрета, просто обряд занимал несколько месяцев, сопровождался реальными болями, и нужно было многое вытерпеть, чтобы получить зелёную бронированную кожу.

Да, зелёная фигня становилась кожей женщины, как бы ещё одним внешним слоем, питалась от своей хозяйки, но и помогала. В местах попадания пуль превращалась в несгибаемый кусок, становилась прочнее керамических бронежилетов, легко держала все стрелковые калибры, а при случае даже могла сдержать 14,5, если не в упор. Ещё закрывала раны, стимулировала регенерацию, защищала от холода и разрядов электричества, и при достаточном освещении могла вкачивать в кровь кислород, генерируя его с помощью включений хлорофилла. Всех обладательниц зелёной кожи учили подавлять инстинкт непроизвольного вдоха, и они могли часами сидеть в воде, если в водоём попадало достаточно солнечного света.

Очень полезная штука – зелёная кожа, но и минусы нашлись. Это должна быть именно женщина, имелся риск, что зелёная субстанция не примет хозяйку и просто расплавит её в кислоте, а самое главное, если ты уже решилась стать хранительницей, защитницей «Асмодея» и города, то должна быть готова посвятить свою жизнь братству. С такой бронёй и возможностями тебя уже никто не отпустит. Разумеется, это был не маст хэв, и каждая женщина, решившая стать хранительницей, получала свою броню очень небыстро. На каждый комплект уходили месяцы, и всё это было сопряжено со страданиями и диким риском.

Зелёный слой мог как бы сдвигаться, освобождая обычную кожу и необходимые органы, обеспечивая биологические потребности. Его можно было немного увеличивать и уменьшать в объёме, заставлять переползти с одного участка кожи на другой. Процесс небыстрый, на трансформации уходило несколько минут, и имелись очень большие ограничения. Собрать зелёный костюм в элегантную родинку на заднице не получится.

Мы даже несколько раз видели это с Вешалкой. Часть массы зелёной субстанции корейская подружка Джампа перенесла на ноги, сформировав уходившие выше колен ботфорты, десятисантиметровую подошву и массивные каблуки сантиметров по двадцать пять, но не шпильки, а такие здоровенные прямоугольники. С учётом открытого доступа к женским прелестям, всё смотрелось очень даже гармонично и приятно, в стиле царевны-лягушки, которую нарисовал озабоченный на всю голову художник хентай.

Специально не подглядывали, просто сидели с Вешалкой в купе-столовой, а мимо нас в душ проходила подружка Джампа. На «Асмодее» с наготой особо не заморачивались. Специально голыми по коридорам никто не ходил, но в тесноте вагонов общая душевая или раздевалка были обычным делом, как и пробежаться между жилыми купе не одеваясь.

За эти дни мы отлично освоились. «Асмодей» плыл без единого рывка, и только гул генераторов под полом и тихий рокот вентиляторов над головой говорил о работающих механизмах. Согласно давней традиции, принятой на бронепоезде, те, кто припёрся с аяши и насчёт кого был отдан личный приказ хозяйки, могут рассчитывать на кров, обильную еду и полное игнорирование в общении. Аяши категорически запретили выходить из вагона, а нам это позволялось только в сопровождении Снилса, да и то водили, как цирковых медведей, заранее предупреждая окружающих, что мы идём. Это чтобы народ смог разойтись или осторожно посмотреть на нас издалека. Хорошо, хоть без намордников и поводков. Развлечений нашлось немного. Мне на глаза попалась гитара. Она не висела на стене, а находилась в чехле, в нише для хлама, которая должна изображать шкаф, и была завалена барахлом.

В глубоком детстве я пытался играть на гитаре, даже окончил музыкальную школу по классу гитары классической, но играл всякую фигню, а до блатных аккордов не добрался. Когда пришло время гитарной юности, то к этому моменту музицирование так надоело, что в руки инструмент не взял и больше не брал никогда. В чехле лежало несколько исписанных нотных тетрадей и два небольших пожелтевших самоучителя. Попробовал брямкнуть. В общем, забыл я всё на фиг. Пытался вспомнить аккорды, но память посмотрела на меня, как на дурака, объяснила, что столько времени ненужную информацию не хранят, и показала на самоучитель.

Игра по самоучителю – это тоже не очень удобно. Страницы сами не переворачивались, если положить на колено, то плохо видно, зато надёжно, а на столе падает. Если же опирать и прижимать предметами, то часть текста теряется. Удобнее всего для чтения держать в руке, но тогда чем играть? Видя мои страдания и заинтересовавшись набором несвязных звуков, Вешалка решила помочь и взяла в руки источник музыкальных знаний, развернув передо мной на нужной странице.

– Я тебе пюпитр сделаю. Ты играть умеешь? Я никогда даже не пробовала, – сообщила супруга.

Оставалось только хмыкнуть. Если мне сделают пюпитр, то я просто обязан исполнить хоть что-то.

Как обычно, без приглашения припёрся Снилс. На бронепоезде считали, что стук в дверь привлекает смерть, и все проходы для добра должны быть открыты. Если по-русски, то нефиг стучать, и так всё открыто. Если тебе нужно сделать что-то интимное, то просто закрываешь дверь ненадолго, а потом открываешь. Никто не предупреждает о своём визите и определяет возможность зайти по закрытой или открытой двери.

– Привет, прокажённые! Чем заняты?

– Я ему пюпитр делаю, – сообщила супруга.

Снилс развернулся на месте и попытался покинуть помещение, как любой культурный человек, заставший пару, занимающуюся пюпитром. Я его окликнул:

– Да стой ты. Куда пошёл?

– А? – Он остановился и удивлённо посмотрел на меня через плечо.

– Иди сюда. Деревня ты безграмотная. Пюпитр – это такая фигня, которая ноты держит. – Я показал на Вешалку, которая продемонстрировала самоучитель и немного потрясла страницами, покрытыми нотными символами.

Гость заулыбался. Или действительно у него образования на все умные слова не хватало, или такого слова в его мире вовсе не было, но он подсел рядом, минуту терпеливо слушал мои терзания инструмента, а затем покачал головой и забрал оный у меня из рук со словами:

– Надо тебе ещё новых нот распечатать, а то старые уже совсем испортились. – И взял из угла небольшую раскладную табуретку, уселся, правильно держа гитару. Кашлянул, долго подстраивал раздолбанные струны, брякнул несколько нажористых стройных аккордов и запел:

 
– У целки две ножки, у целки две ножки,
Природа её одарила чутьём,
Кто хочет и может, а может, не хочет,
Всегда мы увидим, всегда мы поймём,
Ведь лучшая пара, ведь лучшая пара,
Всегда где-то близко, а может, и нет,
Тут как у сапёра, тут как у сапёра,
Повторной попытки конечно же нет.
 

Когда аккорды смолкли, я похлопал и произнёс, сделав голос дико торжественным:

– Очень эпично и познавательно.

– Поэтическо-историческая баллада о доблестном и свирепом короле Брахмаджимуипукитау и его молодой пьяной жене с третьего курса филологического факультета КГТУ.

– Это чего такое за заведение? Для невест? – спросил я Снилса.

– Коняевский государственный технический университет. Там не только невесты бываю…

Договорить он не успел. Фразу прервали. Быстрее молнии метнулась моя супруга. Шмяк! Стул вылетел из-под задницы Снилса, а тушка полетела на пол. Придавив ко лбу бедолаги ствол автомата, Вешалка зашипела:

– Что ты знаешь о Коняевске?

Или я воображаю, или уже стал видеть, как волны ужаса и злобы стекали с рук супруги, обвивая шею и тело Снилса, сжимая петли, готовясь задушить и выдавить кишки.

– Ты чего? Всё знаю. О каждой помойке расскажу. Задушишь. Да это шуточная песня. Отпусти. Не буду больше петь. Да чего тут такого? – хрипел наш эстет, умоляя отпустить.

Если использовать лексикон супруги, то силищи у моей жёнушки пипец. В местах, где мне померещились силовые нити, стекавшие с рук и сжимавшие Снилса, у нашего интеллигента появились синюшные кровоподтёки, а на шее огромные продолговатые синяки. Или я действительно научился видеть линии силы, или настолько хорошо знаю свою любимую супругу, что могу додумывать то, что не вижу. От моральных извинений и внешнего лечения наш бедолага отказался, а вот от извинений в виде компании для лечения внешних травм способом внутреннего употребления устоять не смог. Я в рюкзаке таскал бутылку столетнего виски. Случайно нашёл в одних апартаментах нашего небоскрёба и прихватил. Как по мне, на вкус такой же точно, как и всякий другой, но сам факт. Чисто для прикола сунул бутылку в рюкзак, а потом завертелось. Его и продемонстрировал Снилсу, после чего наш эстет всё простил и горел нетерпением рассказать все секреты о его мире без утайки:

– Так это всё марево клятое. Я тут со многими говорил. Миры разные, а такого нигде нет. У нас было всё как обычно. Случилась первая мировая, вторая, холодная, компьютеры придумали, а потом марево. Над всей планетой зависло на высоте метров двадцати. Если выше над землёй поднялся, то умираешь. Самая гадость, что птиц и животных это не касается, даже если младенца на воздушном шаре поднять, пока соображать не стал, ничего с ним не будет, а взрослых обязательно убьёт. Где-то постоянно висит, где-то его совсем нет, но в большинстве мест может появиться когда угодно. Учёные предсказывать научились. – И Снилс продолжил свой сбивчивый и требующий подпитки горячительным рассказ.

Теперь многое было понятно. Человечеству пришлось пересесть с самолётов на рельсовый транспорт, а гостиницы на вокзалах нужны, чтобы пережидать странное марево. Товарные поезда на автопилотах ходили по расписанию, а вот пассажиры могли застрять на вокзале на несколько дней, а то и на неделю, и приходилось ссаживать по нескольку составов. Поэтому вокзалы и были центром города и имели гостиницы на тысячи мест.

А ещё эта субстанция убивала через любую защиту. Если ты оказался в зоне марева на танке, в полной химзащите, то наверняка скоро найдут твой труп без вариантов. Понять происхождение аномалии и найти защиту не удавалось, приходилось только приспосабливаться вовремя освобождать территории.

В рассказе Снилса даже нашлось объяснение отсутствию оружия и множеству паровозов. Кабальеро был уверен, что Коняевск – это образцово-показательный вокзал, имеющий в своём распоряжении музей действующих раритетов, ездящих на дровах, но всё было не так. Многие места в мире Снилса, где добывали нефть, оказались покрыты маревом. Бензин и мазут были, но уже не могли производиться в прежних количествах, поэтому вспомнили о старых паровозах на дровах. В Коняевске находился не музей, а вполне себе подвижной состав на альтернативном, читай дровяном, топливе. Поэтому и паровозы были на редкость потёртые и исправные.

А ещё люди сходили с ума, но сходили по-тихому, и никто не понимал, когда это произошло. Человек внешне казался разумным, но его охватывала жажда убивать, и всё, что он делал, подчинялось этому желанию. Самое страшное, что он был в состоянии терпеть и притворяться. Охваченный безумием мог несколько дней ждать момента, пока к нему в руки попадёт оружие или тесак побольше. Именно поэтому летального оружия вроде пистолетов, автоматов и даже охотничьих ружей в свободном обращении не было. Во всём этом сумасшествии радовало только то, что одержимые жаждали убивать своими руками, а не садились на грузовик давить прохожих.

Был даже случай, когда безумие охватило командира танка. Он сел на место мехвода, проломил ворота части, приехал в небольшое село, аккуратно припарковал броню по всем правилам ПДД, вылез из машины, вытащил прихваченный кухонный нож и направился к сельмагу резать и убивать окружающих. Там его и повязали крепкие деревенские парни, сбежавшиеся на рёв турбины боевой машины. Вот так весело жили в славном мире, откуда притащило город Коняевск.

Оружие в том мире имелось, но отдельно от людей. Были военные части, охотники-промысловики, но поодаль от городов, Соблюдались строжайшие правила по поводу обращения со стволами. Если вооружённый электрошокером и травматом одержимый полицейский начнёт стрелять в людей, метя в головы, то его всегда можно скрутить толпой, и все к этому давно привыкли. Именно поэтому на всей территории вокзала летального оружия не держали.

Мир Снилса был невероятно замудрённый, но более интересные вопросы, возможно, зададут жители бронепоездов, организовавшие на вокзале Коняевска свою главную перевалочную базу. Снилс для одних наших хороших знакомых был бесценным экземпляром, и его надо обязательно показать нашей банде, живущей на колёсах.

Глава 6. Опять девочки, и очень талантливые

«Асмодей» был огромен. Бронепоезда «Че» и «Ленин» были либо примитивными самоделками, либо древними, выжившими из ума стариками по сравнению с этим монстром.

– «Асмодей» – наше всё! – любил говорить Снилс.

Изначально это и был бронепоезд, а использовался он в качестве второго уровня обороны. Способность к полёту состав получил уже здесь. В своём мире «Асмодей» должен был прикрывать воздух средствами ПВО от самолётов, вертолётов, дронов и даже тактических ракет, наносить удары высокоточными ракетами и отражать нападение на транспортную развязку диверсионно-разведывательных групп противника, оснащённых лёгкой бронетехникой и средствами борьбы с танками. Бронепоезд мог ремонтировать рельсы, имел ремонтную базу для бронетехники и несколько отделений с роботизированным цехом по сборке электроники.

Попав в Стикс, почти весь экипаж переродился. Из первого экипажа иммунными оказалось два десятка человек. Бронепоезд долго мыкался по перезагружаемым рельсам и выехал к поселению нолдов. Здесь была почти та же история. Само поселение организовано на борту летающего крейсера высокоразвитой цивилизации. Мало людей и очень много тяжёлого вооружения от стратегических ракет до стратосферных бомбардировщиков в количестве трёх штук, способных облететь планету полтора раза.

Никаких страшных секретов не имелось, просто платформа из кусков высокотемпературного сверхпроводника. Это был один блок, собранный из небольших кусков, а сверху поставили военный корабль, набитый ядерными боеголовками и заваленный пушечно-ракетным вооружением и системами ближнего ПВО. Материал становился сверхпроводником уже при минус двадцати, и даже при небольшой подаче электричества парил над поверхностью на высоте метров десяти. Попав в тёплый климат Стикса из ледяной пустыни, боевая махина легла брюхом на землю, и случились все остальные неприятности, происходящие в этом мире. Так и стояли рядышком. Громадина летающего корабля, не имевшего сил летать, и циклопического размера бронепоезд с жалкими остатками экипажа.

А потом к отчаявшимся, голодным и с трудом отбивающимся от заражённых людям припёрлась Азалана. Возможно, стальную зверюгу привлёк летающий крейсер или броня «Асмодея». Металлическая горгулья притащила с собой холод и выбила бродивших вокруг поселения заражённых, решив проблему безопасности и нехватки споранов, а крейсер, снова попав в ледяную стужу, поднялся в воздух. От экипажа летающего корабля нолдов тоже осталась всего горстка людей, и тогда в чью-то умную голову пришла мысль перетащить остатки экипажа крейсера на бронепоезд, а затем появился грандиозный проект.

Смысла держать всю громадину стратегического ракетоносца в рабочем состоянии не было. Он летал только в холоде, а для жизни гораздо лучше подойдёт стаб с тёплым климатом, чем промороженное жильё при минусовой температуре. С платформы крейсера вытащили два небольших реактора и блоки сверхпроводника, которые установили под вагоны. Теперь «Асмодей» мог летать в условиях низких температур, а саму низкотемпературную аномалию обеспечивало наше знакомое чудовище, бывшая Алёнушка, которую тут называли Азалана. Для неё даже специальные лежанки на вагонах создали, чтобы она могла удобно усесться и превращаться в металлическую статую.

Позднее, через много лет, из остатков крейсера создали ещё один транспорт, с реактором и холодильниками, которые охлаждали сверхпроводники, и появилась возможность передвигаться при комнатной температуре. Судно ползало с черепашьей скоростью, приподнимаясь всего на несколько метров, но имело впечатляющую грузоподъёмность. Приходилось выискивать маршрут, чтобы оно могло пролететь, не сев на торчащую крышу дома или холм, но зато на него можно было загонять «Асмодея» целиком. Осталось и несколько блоков на изготовление небольших летающих катеров для быстрых перемещений.

Летающие только в холоде корабли – штука очень удобная, но позднее и у «Асмодея» появилась возможность двигаться по тёплым зонам Стикса. Нужно было всего лишь сделать термоизоляцию и охладить платформу сверхпроводника до минус двадцати градусов Цельсия, а потом подать немного тока, чтобы взлететь, но основная проблема была не в этом. Так получилось, что «Асмодей» и крейсер нолдов попали в Стикс глубоко в Пекле, и только крепкая броня и избыточное вооружение помогли выжить до встречи с Азаланой. Да, именно с её появлением все связывали своё чудесное спасение. Холод, который приходил с ней, распугивал тварей лучше скорострельных зенитных пушек. Именно поэтому бронепоезд путешествовал по наводке своей волшебной хозяйки, следуя за студёной бурей. «Асмодей» плыл по ледяной пустыне, пинками распихивая самых громадных и страшных заражённых, которые забивались в глухие норы, прижимались друг к другу и грелись. Собственно, что мы и видели в нашем торговом центре.

Под защитой отрицательных температур жители бронепоезда могли нагребать груды полезного оборудования и уникальных материалов, которые можно найти только в центральных, самых опасных областях Пекла. При обычных обстоятельствах неприкрытые суровой стужей обитатели «Асмодея» наверняка были бы съедены. Заражённых здесь так много, и они такие здоровые, что от них не спасёт никакая летающая броня высокоразвитой цивилизации и избыточное пулемётно-пушечное вооружение.

Вот какие интересные истории рассказывал Снилс, ковыряя вилкой в тарелке и пьяно буровя:

– Азалана приказала вас в гости притащить. Она тут самая главная и именно она знает, куда ледяная аномалия пойдёт. Всё такое: гостеприимство, покормить, одеть, экскурсионная программа. – Он выдохнул и бахнул сразу полстакана коллекционного вискаря.

Судя по лёгкости, с которой спиртное было выпито в один глоток в таком объёме, человек долго и упорно тренировался. Вешалка встала в полный рост, сделала серьёзное лицо и заорала:

– Именем Азаланы! Заклинаю тебя скрипкой, которой ты согревала наши промёрзшие души, покажи нам свой город! Я требую положенную нам экскурсию! Я хочу увидеть всё, что видели ваши гости! Везде, где вы водите гостей, я тоже хочу побывать!

Всё было так, как супруга орала на заброшенном корабле древних космонавтов. Тот же требовательный тон и серьёзное лицо. Снилс аж поперхнулся куском колбасы, которым он в тот момент закусывал, и замер с перепуганным лицом, а я пытался успокоить трясущуюся в беззвучном смехе диафрагму. Ничего не происходило, динамики под потолком молчали, а «Асмодей» продолжал свой неспешный полёт без единого толчка. Супруга по-прежнему стояла с командным выражением лица, подобающим моменту.

– Вот разоралась, – бурчал Снилс. – Услышали тебя. Она всё знает, что в вагонах происходит, и нечего так орать.

Мне оставалось только лыбиться. Вариант с голосом с потолка не прокатил, но попробовать стоило.

Неожиданно «Асмодей» содрогнулся и начал уходить юзом. Сцепка летающих вагонов подразумевала небольшие люфты, но была жёсткой. Мы с Вешалкой бросились к выходу из вагона и полезли на переходную галерею. С неё открывался прекрасный вид на весь состав. Словно утки к корыту с кормом, мы пёрлись вверх, слегка подталкивая друг друга боками, при этом не нарушая общего направления движения и не замедляясь. Вешалка видела одно, я видел то же самое, только с некоторыми добавками.

Вагоны тормозились, насколько это можно сделать экстренным торможением летающего состава. Хвост бронепоезда заносило, а на головном и находящемся в середине состава локомотиве включили две здоровенные авиационные турбины на реверс. Передняя часть практически остановилась, а летящие сзади вагоны разворачивали состав. Самое интересное происходило в голове поезда. Азалана была на своём месте, только сейчас превратилась в огромную горгулью из серого металла и стала раза в полтора больше. Словно испуганная кошка, она шипела, рычала и скребла когтями по броне, показывая всем своим видом силу и мощь. Это, наверное, ещё одно боевое превращение, пришедшее на смену красивому, инкрустированному драгоценными камнями телу. Такое поведение всемогущей хозяйки состава было неслучайным. Азалана пыталась отпугнуть другое страшное чудовище.

Моя старая знакомая, в лице той самой дымной тётки, находилась на какой-то штуке, сделанной тоже из дыма. Не знаю, почему её никто не видит, кроме меня и стальной горгульи, но именно из-за неё бронепоезд и тормознулся. Мы висели метрах в двадцати над небольшим городком из одно-двухэтажных домиков в незатейливом исполнении. Они были сделаны из мусора и подручных материалов, с элементами восточного стиля. Трущобы, только в бедном районе Азии. Меня даже гордость охватила, раз моя тётка круче, чем хозяйка «Асмодея».

Вешалка наверняка умеет читать мысли или уже просто приловчилась наблюдать за моим поведением.

– Опять она?

– Ага, – ответил я, рассматривая в оптический прицел происходящее.

Супруга делала то же, но дымную не видела. Рассматривать окружающих через оптический прицел – дурной тон, но из оптики больше ничего под рукой не имелось, а любопытство было.

Гостья разместилась на чём-то вроде довольно большой старинной лодки и сидела на бочке, которая стояла на палубе. Через прицел разглядеть сложно. Вольготно рассевшись, закинув ногу за ногу, она равнодушно поглядывала на шипящую и скребущую когтями Азалану и уходящий в дрифт «Асмодей». Затем, наверное, подул мистический ветер, паруса утлой лачуги надулись, и дымная лодка поплыла вдоль состава. Бывшая Алёнушка бежала по крыше, шипела, рычала и скребла когтями по броне, сопровождая идущую метрах в десяти от вагонов лодку с нашей гостьей.

Посудина почти поравнялась с нашим вагоном, откуда мы с Вешалкой с интересом наблюдали за происходящим. Теперь я мог разглядеть картину в полном великолепии. Да, мне не показалось, она сидела на бочке и держала в зубах трубку. Я не курю, поэтому не знаю, как она называется, такая, как в мультиках про пиратов, с тонкой ножкой и бочоночком, в который табак запихивают.

Всё это время я подробно докладывал супруге то, что она не видела, в максимально полной и литературной форме.

– Пиратка, блин. Ей только треуголки не хватает, – негромко пробурчала Вешалка.

Тётка достала из-за бочки самую настоящую треуголку и водрузила на голову.

– Теперь есть. Твои мольбы услышаны. Она её из-за бочки достала, а сейчас в твою сторону смотрит и лыбится, – сообщил я о произошедшем.

– Пипец, – традиционно прокомментировала супруга.

Проплыв ещё немного, дымный корабль рассеялся, Азалана успокоилась, перестала рычать и шипеть, а затем вернула себе прежний облик горгульи в драгоценных камнях и диковинных надписях. Она была совсем рядом и перед тем, как убежать в голову поезда, очень подозрительно и внимательно глянула в нашу сторону. Мы провожали скачущую по вагонам богиню бронепоезда взглядом, с интересом наблюдая, как она прыгала.

Я обнял Вешалку и зашептал:

– Младомуж может рассчитывать на медовый месяц?

– Да, чуть позже, хочу за суетой понаблюдать. Все такие нервные и так бегают.

Такое буйство хозяйки «Асмодея» и экстренное торможение незамеченными пройти не могли. На крыши вылезло немало народа, но я видел глазами, а супруга – взглядом нимфы и сенса. Наверняка для неё сейчас происходящее было более впечатляющим, чем планы на некультурный отдых. И да, хорошо, что остались понаблюдать, и второй раз да, я знаю, что планы создают, чтобы знать, как не будет.

Бронепоезд остановился, выровнялся и потихоньку начал движение, Азалана снова стала просто металлической инкрустированной статуей, суета улеглась. А потом километрах в пяти прямо по курсу «Асмодея» вспухло огненное море. Пламя раскинулось на многие километры. Как раз там, где бы мы были, не тормозни нас дымная тётка. Огонь горел жарко, с гулом разрывая холод ледяной аномалии. Пламя рвалось из земли, словно зажгли тысячи гигантских газовых горелок для резки металла. Или даже больше похоже на горящие нефтяные фонтаны, которые я по телику видел.

На случай выхода «Асмодея» из холода внутри корпуса сверхпроводника были охлаждающие элементы и куча генераторов, способных поддерживать отрицательные температуры, чтобы бронепоезд продолжил лететь даже в условиях жаркого лета, но таким пожаром нас наверняка приземлит.

Суета номер два. Мы тут всего несколько недель, об устройстве бронепоезда знаем лишь из пьяных рассказов Снилса, но напряглись не по-детски. Местные жители очень активно забегали, всеми возможными способами выражая озабоченность произошедшим. Ревели сигналы тревоги, оживали орудия, десятки беспилотников уходили в стороны. Дроны были от довольно крупных, стартующих на реактивном ускорителе и улетающих вдаль, до обычных квадрокоптеров, нарезавших круги вокруг состава. Ревели турбины, гудели вентиляторы. «Асмодей» забирал вбок и уходил от огня в сторону.

– Чё думаешь? Как тебе многоходовочка? – поинтересовался я у супруги.

Вешалка прекрасно поняла, о чём я, и проговорила своё видение величайшего кидалова:

– Ага. Кто-то очень продуманный хочет сохранить бронепоезд и надоумил скрипачку вытащить нас из башни. Судя по тому, как Азалана в штаны навалила при виде дымной, то её по классике втёмную сработали. Знай Алёнушка, кто за нами таскается, первая бы приказ на применение тактической боеголовки отдала, чтобы наши башни спалить. Интересно, что ей наобещали, если она даже аяши терпела?

Я согласно кивнул:

– Раз нас на бронепоезд взяли, теперь дымная «Асмодея» оберегать вынуждена. Те, кто огоньки зажёг, наверняка бы вагоны приземлили. Не думаю, что Азалана в огне сгорит, наверняка они знают, как её убить или поймать. Кто-то в курсе, что за нами дымная таскается, и нас специально на «Асмодее» поселили, чтобы она бронепоезд охраняла, раз уж мы тут обитаем. Я только не представляю, куда и где мы влезли, раз нас так используют. Как по мне, одной Алёнушки достаточно, чтобы половину Пекла выбить. Только не пойму, почему дымная с выжигания мозгов на умильную заботу перешла?

Супруга полностью была согласна с ответом, но тему раскрыть не дали. В сторону бронепоезда откуда-то издали полетели огненные росчерки. Часть из них взорвалась на подлёте, а часть совсем рядом с первыми вагонами, натолкнувшись на небольшие вспышки чего-то на броне. Торчавший совсем рядом Снилс, тоже наблюдавший за паровозным дрифтом, что-то прокомментировал на матерном по поводу выстрелов, а супруга сделал удивлённое лицо:

– Опять мертвецы? Я их не чувствую. Как нимфа не вижу, только сенсом.

Снилс начал запихивать нас обратно в вагон, пытаясь увести в защищённое бронёй нутро состава, и принялся объяснять:

– Это не мертвецы, это куклы внешников треклятые. Они давно на «Асмодея» охотились. У них мозгов нет, только инстинкты. Это не люди, они неразумны. Скорее всего, они ваш скоростной поезд за нас приняли и попытались убить. Хорошо, что вы на небольшую группу разведчиков наткнулись, – сообщил наш друг-алкоголик.