Текст книги "Подруги навсегда!"

Хлое Райдер
Подруги навсегда!

Chloe Ryder

Princess Ponies: Best Friends Forever!

Text copyright © Chloe Ryder 2013

Illustrations copyright © Jennifer Miles 2013

This edition published by arrangement with Bloomsbury Publishing Plc and Synopsis Literary AgencyР 18

© Кузнецова Д.Ю., перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

Посвящается Люси, Джессике, Эндрю и Гарри

С особой благодарностью Джули Сайкс

Однажды утром, незадолго до рассвета, два пони стояли в старинном внутреннем дворике и печально смотрели на голую каменную стену.

– За всю свою жизнь не могу припомнить ни дня, чтобы эта стена была пуста. Просто не верится, что подковы украли! И когда! Прямо перед Днём летнего солнцестояния! – произнёс жеребец.

Это был красивый пони: медно-рыжий, с сильными ногами, выразительными глазами, на шее у него висела красная королевская орденская лента.

Кобыла была изящной пегой лошадью с белоснежной гривой и белоснежным хвостом, который ниспадал на землю, точно водопад. Спину её покрывала золотистая попона.

Она тихо заржала:

– И у нас так мало времени, чтобы их найти.

С растущей грустью пони наблюдали, как рассвет прогоняет ночь и первый лучик солнца заливает светом каменную стену, на которой ещё недавно висели золотые подковы.

– День летнего солнцестояния – самый длинный день в году, – сказал жеребец. – День, когда наши старые подковы должны зарядиться новой магической энергией. Если через восемь дней подковы всё ещё не будут найдены, к закату восьмого дня их магическая сила исчезнет, а наш прекрасный остров перестанет существовать.

Тяжело вздохнув, он коснулся носом морды Королевы.

– Нас спасёт только чудо.

Кобыла царственно вскинула голову, и бриллианты на её короне заблестели в утреннем свете.

– Не теряй веру! – ласково произнесла она. – Я чувствую, чудо уже близко!

Глава 1

Громкое ржание разбудило Пиппу. Сонная девочка откинула одеяло и спрыгнула на пол. В гигантской кровати напротив металась принцесса Звёздочка. Пони сучила ногами и стонала, как маленький жеребёнок.

Пиппа подошла к лошадке, чтобы её успокоить.

– Звёздочка, что случилось?

– Нет! – пробормотала Звёздочка. Дыхание с шумным фырканьем вырывалось у неё из ноздрей.

Пиппа ласково потрепала пони, чтобы та проснулась.

– Это всего лишь сон, – сказала она. – Всё в порядке, ты в безопасности.

Звёздочка разлепила глаза и посмотрела на Пиппу так, словно не понимала, кто перед ней. Челка упала пони на глаза, и девочка убрала белоснежную прядь.

– Так лучше?

Принцесса уткнулась носом в ладонь Пиппы.

– Мне снилось, – призналась Звёздочка, – что наступил День летнего солнцестояния, а у нас по-прежнему нет всех подков. Солнце зашло, и всё окутала тьма, а затем раздался жуткий рёв. Королевский Замок рухнул, вся растительность завяла и пожухла, а остров превратился в обычную вулканическую глыбу. Пони сбились в кучу на крошечном кусочке суши посреди бушующего моря. Волны накатывали, пенились у наших ног, грозя полностью поглотить остров. И некуда было спрятаться от воды. А у баронессы Дивайн выросли крылья, и она летала над нами, злобно смеясь и приговаривая, что отныне мы больше не будем носить тиары, а только плащи с капюшонами.

Звёздочка вылезла из кровати, взяла расчёску и равнодушно провела ею по гриве.

– Мы не допустим этого! – воскликнула Пиппа и, забрав у принцессы расческу, принялась расчёсывать ей гриву медленными успокаивающими движениями.

– Ты настоящий друг! – заржала Звёздочка. – Может, мы и правда найдём недостающую подкову.

Девочка обняла пони и подошла к окну башни, где находилась спальня принцессы.

– Светает. – Пиппа указала на розовые полоски, которые уже светились на тёмном небе.

Звёздочка торопливо взяла с туалетного столика тиару, украшенную розовыми драгоценными камнями, и поместила её себе на голову между ушей. Кусочком ткани она быстро отполировала копыта. Обычно Звёздочка собиралась крайне долго, так что Пиппа поняла – зловещий сон не на шутку испугал пони.

Девочка потянулась за одеждой. Та волшебным образом появлялась каждое утро на туалетном столике, каждый раз новая. И на сей раз её ждал аккуратно сложенный наряд – кофточка в полоску и укороченные брюки.

– Я готова! – объявила Пиппа, надевая сандалии.

Звёздочка помедлила в дверях спальни.

– Пиппа! – прошептала она, и её карие глаза неожиданно стали слишком большими для её морды. – Что, если мы не найдём последнюю подкову?

– Обязательно найдём! – Пиппа постаралась придать своему голосу уверенности, чтобы спрятать собственный страх. – Но только если будем работать в команде.

Шесть дней назад вместе со своей семьёй Пиппа приехала на море на каникулы. Морские коньки, с которыми она встретилась на побережье, отвезли её в волшебную страну Шевалию, населённую говорящими пони. Пиппа узнала, что Шевалии грозит страшная беда. Восемь золотых подков должны висеть на стене во дворе Королевского Замка. Каждый год в День летнего солнцестояния солнце наполняет их новой магической силой, а это значит, что остров Шевалия продолжит существовать. Но подковы были украдены, и теперь Пиппе предстоит их вернуть до того, как наступит День летнего солнцестояния, иначе страна говорящих пони будет стёрта с лица земли.

С помощью принцессы Звёздочки Пиппа нашла семь пропавших подков. Чтобы отыскать последнюю, восьмую, у девочки есть время до захода солнца, ведь День летнего солнцестояния уже наступил.

Страх ледяной рукой сжал желудок Пиппы. Спускаясь из спальни, она бегом преодолела винтовой пандус, который служил спуском для пони.

– Сперва завтрак, – произнесла Звёздочка, уже засовывая нос в приоткрытую дверь обеденного зала.

Пиппе не терпелось отправиться в путь, но она признала, что Звёздочка права, – им необходим хороший завтрак перед решающим этапом их поисков. К удивлению Пиппы, они не были единственными, кто рано встал. Все братья и сёстры Звёздочки уже заняли свои места у кормушек. Правда, кажется, никто из них даже не притронулся к еде. Принцесса Хрусталинка мрачно катала яблоко по тарелке, а каша из отрубей принца Метеора успела остыть, пока он вяло перелистывал страницы в книге.

– Сегодня последний день, – храбро заявила принцесса Медовичка, когда Пиппа и Звёздочка втиснулись на свои места рядом с ней.

– Пожалуйста, не беспокойся заранее, – сказала Пиппа. Она крайне удивилась тому, насколько неопрятно выглядела обычно аккуратная и ухоженная Медовичка, которая не мыслила и дня без посещения салона красоты на улице Лошадиной Гривы. Её непричёсанная грива свисала спутанными прядками, а копыта не были отполированы.

Пиппа ела салат из свежих фруктов, но не чувствовала их вкуса.

– Сегодня мы должны подняться к вулкану, – произнесла девочка. – Готова поспорить, что баронесса Дивайн именно там прячет последнюю подкову.

Вчера Звёздочка и Пиппа выяснили, что именно баронесса Дивайн, придворная пони, украла подковы. Она самонадеянно полагала, что с падением королевского дома для неё начнётся лучшая жизнь.

– Если она ещё её не уничтожила, – угрюмо бросила Звёздочка.

Метеор с силой захлопнул книгу, которую до этого безучастно листал.

– Не понимаю! Я полагал, что все взрослые пони читали древние свитки, но баронесса, видимо, нет! – воскликнул он. – Если бы она удосужилась это сделать, то знала бы, что когда-то давным-давно Шевалия была всего-навсего крошечным вулканическим островком, окружённым водой, и именно магические подковы позволили ей превратиться в чудесную цветущую землю, и только благодаря им мы все живы.

– Вчера Пегги рассказала мне эту историю, – сказала Пиппа. – А ещё она упомянула свою подругу-волшебницу Соловушку.

Метеор кивнул:

– Да, это Соловушка обнаружила, что в недрах вулканической породы скрыто магическое золото, из него она и сделала подковы.

– Мама рассказывала мне перед сном эту историю, но я думала, что всё это сказочки для жеребят. – Звёздочка обвела взглядом обеденный зал. – А где мама? Она всё ещё спит?

– Мама и папа встали сегодня задолго до нас, – ответила Хрусталинка. – Подозреваю, что они отправились во двор.

– Пойдём найдём их, – сказала Звёздочка, отходя от своей кормушки. Овсянка осталась нетронутой.

Королева Лунная Звезда и Король Огнезвёзд действительно находились во внутреннем дворе замка. Прижавшись друг к другу, они с отчаянием смотрели на Шепчущую Стену, где в рассветных солнечных лучах сверкали семь подков. Но не эти подковы видела Пиппа, а лишь пустое место на камне, где должна была висеть последняя, восьмая подкова. Девочке на мгновение показалось, что это дурной знак.

Внезапно на двор упала тень. Пиппа задрала голову и увидела кружащуюся в воздухе принцессу Тучку. Королева Лунная Звезда поприветствовала свою дочь, и Тучка немного снизилась, однако всё время следя за тем, чтобы не коснуться копытами земли, ведь в противном случае она потеряет свои волшебные крылья.

– Тучка, у меня есть план, – произнесла Королева. – Если на закате, когда остров начнёт исчезать, ты коснёшься своим носом всех пони Шевалии, они смогут улететь и избежать опасности.

– Но на это потребуется уйма времени, – запротестовала Звёздочка.

– И куда они полетят? – спросила Пиппа.

– Они смогут найти себе место в мире людей, – ответила Королева.

Пиппа покачала головой:

– Но они же оказались в Шевалии именно потому, что в обычном мире с ними плохо обращались! Мы не можем отправить их назад! К тому же ещё не всё кончено, у нас есть немного времени.

– Пиппа Макдональд, ты и так много раз рисковала своей жизнью ради нас, и все пони Шевалии у тебя в неоплатном долгу. Мы не можем просить тебя о большем.

– Но я не сдамся! – глаза Пиппы отражали её решимость. – Я обещала спасти Шевалию, и я сдержу своё слово!

– Звёздочка, – Королева обратилась к дочери, – вразуми свою подругу. Это слишком опасно!

Принцесса лишь затрясла головой:

– Нет, мам! Пиппа права! Мы не можем сдаться сейчас, когда мы так близки к цели.

Королева примирительно вздохнула. Она крепко обняла Звёздочку и Пиппу.

– Звёздочка, ты самый храбрый жеребёнок, какого я когда-либо знала. А ты, Пиппа, самая храбрая девочка.

Пиппа мгновенно покраснела.

– Вы просто не встречали других девочек, – тихо произнесла она.

– Мне и не нужно, – улыбнулась Королева. – Куда вас заведут ваши поиски сегодня, мои милые?

– Вулкан, – ответила Пиппа. – Именно туда бежали пони в плащах, когда мы их вчера обнаружили. Думаю, последнюю подкову они прячут там же.

Пиппа намеренно не упомянула имени баронессы, потому что знала, Королева ей не поверит. Для начала у неё должны появиться неопровержимые доказательства её вины.

– Тогда не буду вас задерживать, – произнесла Королева. – Удачи, Пиппа. Удачи, Звёздочка. Берегите себя.

Глава 2

Пиппа выехала верхом на Звёздочке из замка и направилась к разводному мосту, а затем и к вулкану. Подъём на вулкан был делом непростым, ведь приходилось передвигаться по труднопроходимой местности. Жерло вулкана подсвечивало небо красным. То и дело вулкан выбрасывал столбы пепла, который оседал на его склонах и верхушках деревьев Облачного леса.

– Чем ближе мы подходим к вулкану, тем жарче становится, – сказала Звёздочка, останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

– Пожалуй, я пойду пешком. – Пиппа соскользнула со спины своей подруги.

– Нет, – запротестовала принцесса. – Мне нравится, когда ты едешь верхом на мне. Мне кажется, так будет правильно.

Звёздочка поскакала дальше, увёртываясь от брызг раскалённой лавы, которые долетали до них.

– Даже вулкан злится. Может быть, Шевалии действительно пришёл конец.

– Ни за что! – со всей горячностью воскликнула Пиппа.

Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Наконец, подруги вступили под сень Облачного леса, который служил домом загадочным единорогам. В лесу было прохладно и свежо. Пиппе нравилось смотреть, как мягко подсвечивает солнце густую листву древних деревьев, отбрасывая пятнышки золотистого света на землю. Звёздочка перешла на шаг и теперь аккуратно двигалась по проторённой тропинке, чтобы не зацепиться за длинные лозы, которые свисали с деревьев наподобие диковинных змей. Они добрались до середины леса, когда Пиппа почувствовала, что волосы у неё становятся дыбом, а по коже на руках начинают сновать мурашки. Уверенная, что за ними наблюдают, девочка обернулась.

– Что случилось? – спросила Звёздочка.

Лес вокруг них был безмолвен. Ни листик не шелохнулся, ни веточка. Когда девочка и пони уставились в туманную мглу, что-то спрыгнуло с дерева и приземлилось перед ними на тропинку. Звёздочка резко остановилась, а затем расхохоталась.

– Дымка! – обрадовалась Звёздочка, а Пиппа в который раз отметила, насколько похожа на её подругу единорог. Лошадки были точно близнецы, начиная от посадки головы и кончая кончиком снежно-белого хвоста. Единственным отличием был золотой рог Дымки, росший прямо из её лба, и, конечно же, размер – ростом единорог была не крупнее собаки.

– Привет! – мелодичный голос Дымки звенел от удовольствия. – Уже пора? Вы пришли позвать нас на королевский концерт?

Звёздочка грустно помотала головой.

– Извини, Дымка, но концерта не будет. Последняя подкова до сих пор не найдена.

– Нет! – ахнула Дымка. – Ведь сегодня День летнего солнцестояния!

– Вот поэтому мы здесь, – пояснила Пиппа. – Мы идём к вулкану. Возможно, подкова спрятана там.

Пони и девочка быстро рассказали Дымке о том, что произошло после того, как единороги помогли обнаружить одну из подков в Облачном лесу.

– Просто ужасно! – глаза Дымки расширились от тревоги. – Я иду с вами.

– Это может быть опасным, – предупредила её Звёздочка.

– Всё будет ещё ужасней, если подкова так и не найдётся, – ответила Дымка.

Подруги поскакали быстрой рысью. Как здорово, что Дымка отправилась с ними! Она знала Облачный лес, как своё копыто, и помогала правильно выбирать тропинки. Тем не менее путь всё равно был неблизок.

В конце концов они оказались на окаймлённом деревьями основании вулкана и принялись подниматься по его почерневшим склонам. Земля стала горячее, и Звёздочке с Дымкой приходилось перепрыгивать с копыта на копыто, чтобы случайно не наступить на раскалённые вулканические камни.

Тропинка поворачивала и петляла. Вынырнув из-за очередного поворота, Звёздочка резко остановилась. Скакавшая позади Дымка едва в неё не врезалась, но вовремя затормозила. Широкий поток огненной лавы перегородил лошадям путь. Жар, поднимавшийся от бурлящей красной жидкости, опалял лицо, и Пиппе пришлось отвернуться.

– Уже совсем близко, – пробормотала Звёздочка, отшатываясь. – Надо найти другую дорогу.

Пиппа осмотрелась – лавовый поток тянулся, насколько хватало глаз.

– Нам потребуется вечность, чтобы объехать его, – сказала она. – Быстрее будет просто переправиться.

Пиппа принялась сосредоточенно размышлять, ища выход. К счастью, он был быстро найден.

– Дымка, ты сможешь заморозить лаву с помощью своего магического рога?

– Я никогда раньше не замораживала ничего столь горячего, – задумчиво ответила единорог, – но попробовать можно.

Она храбро подошла к раскалённому потоку.

– Осторожно, – предупредила Пиппа, увидев, что лава брызгает и капли то и дело попадают на землю.

Дымка наклонила голову, кончик её рога коснулся поверхности лавы. Она вздрогнула, а затем отпрянула назад.

– Не работает! – грустно промолвила она. – Лава слишком горячая, она обожгла меня. К тому же я чувствую, что этот поток сам по себе обладает магической силой. А моя магия не-достаточно сильна, чтобы его заморозить.

Лава, словно услышав их разговор, забурлила. Пузыри вырастали на её поверхности до размеров воздушных шаров, а затем с шипением лопались. Запахло тухлыми яйцами.

Звёздочка сморщила нос.

– Фу! Какой отвратительный запах!

– Нам придётся его перепрыгнуть, – наконец произнесла Пиппа.

– Я не смогу! Поток слишком широк! – запротестовала Звёздочка.

– Но у нас нет выхода.

Принцесса попятилась назад, подальше от бурлящей лавы.

– Извини, Пиппа, но я правда не могу. Он очень широкий.

– Спорим, ты сможешь. Вчера, когда дикие пони учили тебя скакать «свободной рысью», ты прыгнула на гораздо большее расстояние.

Звёздочка уставилась на красную лаву, пересекавшую их путь.

– Правда? – тихо спросила она.

– Да, у тебя всё получилось, – ответила Пиппа и ободряюще погладила пони по гриве.

– Но мне страшно!

– Я знаю, – сказала девочка. – Сколько раз за время наших приключений я боялась, но каждый раз знала, что ты придёшь мне на помощь. Почему бы тебе немного не потренироваться? Моя мама всегда говорит, что повторение – мать учения. Вон, смотри, здесь полно валунов, через которые можно перепрыгнуть.

– Ну, хорошо, – наконец сдалась Звёздочка. Отойдя подальше от лавы, она принялась перепрыгивать через камни, сначала, правда, маленькие. Каждый раз, как ей удавалось успешно перепрыгнуть, Пиппа поддерживала её криками одобрения. Дымка тоже присоединилась к Звёздочке и с энтузиазмом била копытами. Звёздочка всё увереннее преодолевала преграды, вскоре у неё уже получалось перепрыгивать большие валуны.

– Быстрее! – руководила Дымка. – Чем лучше ты разбежишься, тем большее расстояние сможешь перепрыгнуть. Смотри на меня!

Дымка галопом пустилась по направлению к камню, который был почти вдвое выше её. Единорог легко перемахнула валун, победно взмахнув задними копытами. Звёздочка с восхищением посмотрела на подругу, а затем как следует разбежалась и перескочила здоровенный камень раза в три больше её самой. Приземлившись, она некоторое время ещё скакала по инерции.

– Блестяще! – завопила Пиппа, увидев, что пони буквально перелетела камень на высоте полметра от его поверхности.

Звёздочка тяжело дышала, её бока вздымались и опускались.

– Я готова, – объявила она, когда наконец смогла отдышаться.

По спине Пиппы пробежал холодок. Теперь, когда настал решающий момент и нужно было прыгать через поток лавы, ей стало страшно. Но, не обращая внимания на растущую панику, девочка сказала:

– Сделаем это ради Шевалии!

Звёздочка отбежала так далеко от раскалённой реки лавы, что у Пиппы даже на мгновение возникла мысль: «А уж не собирается ли она сбежать?» Но затем принцесса резко остановилась, развернулась на задних копытах, сделала глубокий вдох, низко пригнула голову и со всей силы рванула вперёд. Тело пони выгнулось, мускулы напряглись, когда она толкнула себя, подняв в воздух. Лицо и руки Пиппы обожгло жаром от бурлящей лавы. Девочке было так страшно, что она едва осмеливалась смотреть вниз. Звёздочка приземлилась, громко ударив копытами по затвердевшей земле, и пронеслась несколько метров, прежде чем сумела затормозить.

– У нас получилось, – запыхавшись, сказала пони.

– У тебя получилось, – поправила её Пиппа.

– Нет, у нас! – крикнула Звёздочка, чтобы и Дымка её расслышала. – Это командная работа. У меня бы ничего не вышло без вас.

– Мы всегда друг другу помогаем, – сказала Пиппа.

– Я знаю, – заржала счастливая Звёздочка. – Лучшие друзья всегда так делают.

– Теперь моя очередь, – Дымка приготовилась к прыжку.

Звёздочка повернулась, чтобы лучше видеть, как маленький единорог будет перескакивать широкий лавовый поток. Золотой рог Дымки наклонился, а затем поднялся, когда его обладательница устремилась вперёд к огненной реке. Когда Дымка подпрыгнула, в её глазах читалась решимость. Она перемахнула препятствие одним широким прыжком и лучезарно, точно утреннее солнце, улыбнулась. Пиппа и Звёздочка разразились одобрительными возгласами. Но отдыхать времени не было. Трое подруг направились вверх, к вулкану.

– Еще далеко? – спросила Звёздочка.

– Мы почти у цели, – откликнулась Дымка.

Склоны вулкана становились все круче, и Звёздочка с Дымкой хранили молчание, чтобы сберечь силы для подъёма. Пот градом катился у Пиппы по лбу, застилал глаза. Кудри девочки свисали мокрыми прядками, точно безжизненные водоросли, выброшенные на пляж. Пиппа откинула липкие от пота волосы с лица. Что-то ждёт их на вершине вулкана?

Красные языки пламени вырывались из жерла и жадно лизали небо. Было трудно себе представить, что что-то может существовать там, у кратера. Тропа снова сделала крюк. Звёздочка, шедшая впереди, неожиданно встала как вкопанная.

– Что это там?

– Замок, – ответила Пиппа, и сердце девочки неприятно ударилось о рёбра.

Впереди высился самый огромный замок, какой Пиппа когда-либо видела. Он был построен прямо по краям жерла вулкана. Над массивными крепостными стенами виднелись чёрные башни с узкими высокими окнами-бойницами, которые напоминали глаза. Подвесной мост был поднят, чтобы ни один нежданный гость не смог перебраться через бурлящий красно-оранжевый лавовый поток и постучаться в огромные чёрные ворота. Замок выглядел на редкость недружелюбно. Казалось, даже грубые, неотёсанные камни кричали: «Убирайтесь прочь!»

Звёздочка тяжело вздохнула.

– Просто не могу поверить. Мы проделали такой путь, и всё зря.