Текст книги "Котенок Одуванчик, или Игра в прятки"

Холли Вебб
Котенок Одуванчик, или Игра в прятки

© Тихонова А., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

Глава первая

Раздался резкий звук свистка.

– Бен Уильямс и Роб Форд! Немедленно слезайте оттуда!

Оливия тяжело вздохнула. Казалось, миссис Макинтош кричит ей прямо в ухо, хотя учительница стояла на другом краю площадки.

– Что они опять натворили? – спросила её подруга Люси.

– Наверняка что-то ужасное, как обычно.

Девочки подошли посмотреть, что происходит. Старший брат Оливии, Бен, постоянно хулиганил, и все учителя либо полагали, что она тоже любит проказничать, либо считали, что как сестра должна его вразумлять. Вот ведь несправедливость! Как будто Бен её слушает! А его друг, Роб, и того хуже.

– Вам повезло, что вы шеи себе не сломали! – негодовала миссис Макинтош. – Это же надо до такого додуматься.

– В правилах ничего не сказано о том, что нельзя ходить по забору, – невинно заморгал Бен, указывая на плакат на стене.

– Да потому что никому, кроме вас, это в голову не приходило! – воскликнула учительница. – Надо бы приписать туда ещё одно правило: все глупости, которые выдумывают Бен с Робом, запрещены! Хватит с вас игр. Идите и скажите миссис Бил, что поможете ей носить стулья в актовый зал!

Бен подмигнул сестре и пошёл с Робом в школу. Похоже, его совсем не расстроил выговор.

Оливия вздохнула, и Люси сочувственно ей улыбнулась.

– Это лучше, чем брат, безупречный во всём. Тогда все спрашивают, почему ты не такая же, как он.

– Наверное, ты права, – вздохнула Оливия и пнула кучу листьев. – Но я всё равно обрадуюсь, когда его переведут в среднюю школу в будущем году.

– Миссис Бил рассказала мне о том, что случилось сегодня, – мама строго посмотрела на Бена. Она работала в их школе помощником учителя на полставки.

Бен обиженно взмахнул вилкой с намотанным на неё спагетти.

– Так нечестно! Нас не предупреждали, что по забору ходить нельзя!

– Может, отправить вас с Робом в цирк? – сурово предложил папа, но Оливия заметила, что он улыбается.

– Здорово! В школу ходить не надо! – обрадовался Бен.

– Ты не особо умно поступил, – нахмурилась мама. – Теперь я сомневаюсь, стоит ли вам разрешить…

Оливия оторвала взгляд от тарелки.

– Разрешить нам что? Не вредничай, мам!

Мама смотрела в потолок и улыбалась, слушая, как дети её упрашивают.

– Ладно-ладно, скажу! Помните, нам под дверь сунули листовку Лиги защиты кошек?

Оливия нетерпеливо кивнула:

– С фотографиями кошек, которые нашли новый дом! Такие красивые. Вот бы у нас появился котёнок! Там было написано, что они постоянно ищут хозяев для бездомных кошек.

– Знаю, милая, – улыбнулась мама. – Ты мне об этом все уши прожужжала. В общем, мы с папой поговорили и решили, что вы достаточно взрослые для того, чтобы завести домашнего любимца.

– Правда? – ахнула Оливия. – У нас будет кошка?

– Я бы предпочёл собаку, – вставил Бен. – С ними веселее.

– Нет, – покачала головой мама. – Папа весь день на работе, вы в школе, да и я три дня в неделю работаю. Щенку будет очень одиноко. – Бен печально кивнул, и мама продолжила: – Сегодня утром я позвонила в Лигу. У них как раз появились котята, которые готовы уехать от мамы.

Оливия подпрыгнула от радости, чуть не опрокинув на ноги тарелку со спагетти.

– Поехали скорее!

– Сядь, Ливви, – засмеялась мама. – Прежде чем нам разрешат выбрать котёнка, сюда отправят представителя Лиги, чтобы проверить, подходим ли мы на роль хозяев.

Оливия опустилась на стул и с волнением посмотрела на маму.

– Что значит «подходим»? Мы должны всё-всё-всё знать о кошках? А я почти ничего не знаю! Зато у меня много книжек о них и мы можем поискать статьи в Интернете…

– Не спеши! – папа похлопал её по плечу. – Всё в порядке. Они всего лишь посмотрят, не слишком ли оживлённое движение на дороге, и спросят, готовы ли мы установить кошачью дверцу, вот и всё.

– И нет ли у нас детей, которые не знают, как себя вести с животными, – мама мрачно взглянула на Бена. – Девушка из Лиги придёт сегодня вечером, и я хочу, чтобы все вели себя разумно, Бенджамин Уильямс.

Бен насупился, и Оливия с беспокойством посмотрела на брата. Он же ни капельки не разумный! Вообще-то, Бен – самый неразумный человек из всех, что ей встречались.

Как им удастся убедить девушку из Лиги в том, что они – подходящие хозяева?

– Я отдам тебе свои карманные деньги на эту неделю, – с отчаянием предложила Оливия.

Бен вскинул бровь.

– И субботние сладости! Только обещай, что будешь хорошо себя вести. А лучше не разговаривай! И… И не двигайся!

Бен провёл пальцами по губам, как бы застёгивая их, и ухмыльнулся, но сестра всё равно смотрела на него с недоверием.

– Ой, в дверь звонят! Кто должен её открыть, мы или мама? – Оливия нервно переплела пальцы. Ей очень хотелось произвести хорошее впечатление.

– М-мф, – Бен издал странное мычание, и Оливия уставилась на брата.

Он пожал плечами.

– Ты же сама просила не разговаривать!

– Это не значит «издавать дурацкие звуки»! Если тебе зададут вопрос, скажи что-нибудь!

– Что-нибудь.

– Ну и ладно, не получишь мои карманные деньги, – Оливия сбежала вниз по лестнице. Если Бен всё испортит, она никогда его не простит! Брат, посмеиваясь, спустился вслед за ней.

Мама уже встречала приветливую на вид девушку в толстовке с эмблемой Лиги.

– Добрый вечер! Я Дебби из Лиги защиты кошек.

– Спасибо, что пришли. Меня зовут Эмма, это мой муж Джон и наши дети: Оливия и Бен.

Мама провела Дебби в гостиную, и брат с сестрой последовали за ними. Папа ушёл на кухню ставить чайник.

– Район у вас тихий, – заметила Дебби и сделала пометку на листе, с которым она пришла. – Машин довольно мало.

– И у многих наших соседей есть кошки, – с надеждой добавила Оливия.

Мама засмеялась.

– Оливия со всеми ними дружит!

Девочка устроилась на краешке дивана, дрожа от волнения. Бен сидел на подлокотнике и – редкий случай – выглядел так, словно ничего не замышляет. Оливия скрестила пальцы.

– У вас в приюте Лиги правда есть котята? – застенчиво спросила она.

– Да, – кивнула Дебби. – Целых два помёта. В одном рыжие и белые малыши, в другом – дымчато-серые. И все невероятно милые.

У Оливии засияли глаза: она представила, как сидит здесь же, на диване, только с крошечным серым котёнком на коленях.

Дебби задала множество вопросов: сколько времени питомец будет проводить в одиночестве, знает ли мама Оливии, что ему необходимо проверяться у ветеринара и сколько это стоит, и так далее. Оливия слегка подалась вперёд и увидела, что в списке Дебби почти у каждого пункта стоят галочки. «Надеюсь, Дебби разрешит нам взять котёнка», – подумала девочка.

Дебби как раз передавала маме листовки про страховку домашних животных и лечение от блох, когда в комнату вошёл папа с подносом в руках. Он раздал всем чашки с чаем и присел рядом с Оливией. Внезапно раздался громкий неприличный звук, и папа, побагровев, вскочил с дивана.

Бен покатился со смеху и чуть не упал с подлокотника. Оливия повернулась и обнаружила на сиденье подушку-пердушку.

– Бен! – в ужасе воскликнула мама.

– Я забыл, что она там лежит, извини, – мальчик совсем не выглядел виноватым.

Оливия перевела взгляд на Дебби, глаза девочки жгли слёзы. Неужели из-за глупого, вредного братца она лишится котёнка?

Но Дебби тоже смеялась.

– Давненько я их не видела! Мой брат постоянно так делал. Но котёнок – это большая ответственность, – уже серьёзно добавила она. – И все члены семьи должны быть готовы как следует за ним ухаживать, – Дебби многозначительно посмотрела на Бена, и тот смутился.

– Я буду за ним ухаживать, обещаю, – пробормотал он.

– Хорошо, – кивнула Дебби и расписалась на своём листке. – Приезжайте завтра за котёнком!

Глава вторая

Оливия рисовала в тетрадке и придумывала красивое имя для чудесного серого котёнка, а может – милого рыжего малыша. Ей нравилось имя Эсмеральда. Но за завтраком папа напомнил детям, что это имя придётся выкрикивать в саду, подзывая котёнка на ужин. Оливия хихикнула. Она не могла представить себе Бена, кричащего «Эс-ме-раль-да»!

Пушистик? Дымка? Усатик? Всё не то. Оливия хмуро взглянула на свой рисунок. Котёнок с большими грустными глазами ждёт Оливию, чтобы та забрала его домой. Девочка рвалась поехать в приют Лиги ещё вчера, сразу после того как Дебби их одобрила, но мама сказала, что надо подготовиться, и, пожалуй, была права. У них и мисок-то нет!

Люси толкнула подругу локтем.

– Мистер Джонс на тебя смотрит!

Девочка выпрямилась и сделала вид, что внимательно слушает. Ей нравилась история, но сегодня все мысли занимали котята. После школы они с мамой поедут в зоомагазин за всем необходимым, а потом – в приют!

Котёнок вылизал дочиста миску с сухим кормом, облизал лапку и потёр ею носик и ушки. Умывшись, он подошёл к решётке, встал на задние лапки и поскрёб её передними. Малыш надеялся, что кто-нибудь придёт и откроет клетку. Работники приюта играли с котятами, когда выдавалась свободная минутка. Но теперь он остался один. Будут ли с ним играть?

Малыш спрятал когти и грустно поплёлся к своей лежанке на полочке в углу. Она казалась слишком просторной: ещё вчера на ней лежали три серых котёнка, а теперь остался лишь он один, и ему не к кому было прижаться. Малыш скучал по своим сестрёнкам. Он нагрел место посерединке, но всё равно мёрз в одиночестве.

– Котята у нас там, – Дебби улыбнулась и поддразнила детей: – Не передумали? Ещё хотите котёнка?

– Да! – Оливия кивнула, и её хвостики подпрыгнули. – У нас уже есть корзинка, лоток, расчёска, игрушки и две мисочки!

– Только котёнка не хватает, – засмеялась Дебби. – Пойдём.

Девушка провела семью по коридору, все стены которого были уставлены клетками. В них сидели кошки и смотрели на Оливию, когда она проходила мимо. Девочке стало грустно. Конечно, у них там уютно – есть и корзинки, и игрушки, и полочки, чтобы можно было забраться повыше и чувствовать себя в безопасности, но всё же это не родной дом. Вряд ли их часто гладят и обнимают.

– Мы каждый день хотя бы раз выпускаем их погулять и поиграть, – тихо сказала Дебби.

Оливия удивлённо моргнула. Как Дебби догадалась, о чём она думает?

– Знаю, выглядит не особо уютно, но всё лучше, чем жить на улице, – вздохнула Дебби. – Я бы их всех забрала, но у меня и так пять кошек… Больше я не потяну, – Дебби помотала головой, отгоняя дурные мысли, и улыбнулась. – Смотрите, вон в тех больших клетках у нас котята.

Оливия ахнула и опустилась на корточки перед решёткой.

Четверо рыжих котят весело гонялись друг за другом вокруг когтеточки, а на полочке отдыхала белая кошка – наверное, их мама. Она пыталась уснуть, а котята забирались на неё, спрыгивали и залезали снова. Но кошка, похоже, привыкла к их забавам и не обращала на малышей внимания.

– Ох, – пробормотала мама, – какие они бойкие!

Оливия с волнением оглянулась на маму. Она же не передумала, правда?

– Мы возьмём одного, – заметила девочка дрожащим голосом. – Они только кажутся чересчур энергичными, потому что их много.

Дебби кивнула.

– Котята очень активные, но Оливия права. Один малыш не будет так резвиться. Кстати, от другого помёта ещё остался серый котёнок, он поспокойнее.

Оливию так восхитили очаровательные рыжие малыши, что она чуть не забыла про другого котёнка.

– Их было трое, но двоих вчера забрали. Мне кажется, теперь ему одиноко.

Дебби провела их вперёд по коридору к другой клетке. Там на полке в лежанке серый котёнок грустно вылизывал лапку. Он поднял взгляд, и Оливия радостно засмеялась. У него были круглые глаза, словно он непрерывно чему-то удивлялся, тёмные пятнышки на хвосте, как будто его обрызгали чёрной краской, и очень пушистая шёрстка, отчего головка напоминала одуванчик.

Котёнок спрыгнул с лежанки и подошёл к решётке.

– Какой же он красивый… – прошептала Оливия. – Смотри, мам! Такой милый, с пятнышками на хвосте!

– Очень милый, – подтвердила мама.

Котёнок громко мяукнул. Ему нравилась Дебби: она его кормила и играла с ним. Остальные тоже выглядели приветливыми. Может, его возьмут на ручки? Или даже заберут с собой! Сестрёнок же унесли, чем он хуже?

– Откуда он у вас? – спросил папа. – С ним нет его мамы?

– Нет, – вздохнула Дебби и покачала головой. Она боялась расстроить Бена с Оливией, но всё же сказала: – Их бросили. Одна леди нашла малышей у канала во время прогулки. Их оставили там в картонной коробке.

Оливия посмотрела на котёнка: он с надеждой скрёб лапками по решётке. И как можно бросить такую прелесть?

– Им повезло, что их быстро нашли, – добавила Дебби. – Малышам было всего две недели. Останься они надолго без еды, котята бы погибли, – она заметила, что Оливия загрустила, и похлопала её по плечу: – Зато их кормили из бутылочки, так что они выросли очень дружелюбными! А этот – особенно. Всегда просится на руки.

– Может, возьмём его? – Оливия оглянулась на брата: – Бен, разве он не чудесный?

– Наверное. Рыжие котята забавные, но этот тоже ничего.

– Давайте я его выпущу, – предложила Дебби.

– Да, пожалуйста! – Оливия перевела взгляд на котёнка. Он поскрёб когтями по решётке, показывая, что он «за».

Дебби открыла дверцу. Малыш выскочил прежде, чем она успела его схватить, и девушка засмеялась.

Котёнок остановился у ног Оливии и задумчиво на неё посмотрел, гадая, друг она или нет.

Оливия протянула ему руку. Котёнок обнюхал пальцы и потёрся о них мордочкой. Девочка с умилением спросила:

– Можно взять его на руки?

– Попробуй, – ответила Дебби. – И не расстраивайся, если он не захочет. Малыш наверняка взволнован.

Но котёнок радостно прижался к школьному свитеру Оливии и замурлыкал. Как он этого ждал! Обниматься намного приятнее, чем сидеть взаперти в одиночку. К тому же девочка хорошо пахнет.

Оливия ласково почесала малыша за ушками. Шёрстка у него была мягкая, бархатистая, а холодный тёмный носик тыкался девочке в шею. Она захихикала.

– Ой, слышите, он мурчит! Прямо моторчик крошечной газонокосилки!

Котёнок с удовольствием закрыл глаза и принялся мять лапами свитер Оливии.

– Ты ему понравилась, – улыбнулась Дебби.

У девочки засияли глаза, и она оглянулась на родителей, всё ещё держа малыша на руках:

– Пожалуйста, давайте его возьмём!

– А как же те, рыжие? – проворчал Бен, но, погладив котёнка по голове, признал, что он тоже очень милый.

Папа кивнул.

– Ну что, как мы его назовём?

Было очевидно, какое имя подходит малышу. Мама голосовала за Элфи, Бен хотел назвать его в честь своего любимого футболиста, но у котёнка на мордочке было написано, что его имя – Одуванчик.

Одуванчик быстро обжился в новом доме. Дебби сказала, что он приучен к лотку и все прививки ему уже сделали, так что можно со спокойной душой выпускать его на улицу, только первое время – недели две-три – приглядывать за питомцем, чтобы он привык к новой обстановке. Папа обрадовался: теперь он может не торопиться с установкой кошачьей дверцы!

В первую ночь Оливия оставила Одуванчика спать в корзинке. Она выложила перед котёнком все его игрушки и даже отдала своего старого плюшевого кота, чтобы ему не было одиноко, налила воду в миску и угостила малыша лакомством со вкусом креветки.

– Оливия, тебе давно пора спать! – мама обняла дочку. – С котёнком всё будет в порядке. Он привык жить в приюте Лиги защиты, а у нас на кухне намного уютнее, чем в его клетке.

– Да, – кивнула девочка. – Но тут ему всё незнакомо, и он не понимает, что происходит. Вдруг Одуванчик подумает, что мы к нему не вернёмся?

– Ну не будешь же ты спать с ним на кухне, Ливви.

Оливия вздохнула и грустно посмотрела на котёнка. Свет из коридора отражался в его больших глазах, и казалось, что ему тоже грустно.

Девочка поднялась в свою комнату и стала готовиться ко сну, но из головы не выходил Одуванчик – один-одинёшенек в тёмной кухне… Может, спуститься и проверить, как он там?

Бен валялся на кровати с книжкой. Заметив, как Оливия проходит по коридору, он сказал:

– Мама услышит, как ты идёшь по ступенькам. Меня она всегда ловит.

Девочка заглянула в комнату брата.

– Как ты догадался, куда я иду? – прошипела она. – Может, я собралась в туалет!

Бен пожал плечами:

– Просто увидел, как ты смотришь на лестницу. – Тут мальчик нахмурился: – Эй, это Одуванчик там шумит?

С первого этажа донеслись слабое жалобное мяуканье и скрежет когтей по кухонной двери.

Оливия перегнулась через перила, прислушиваясь к печальным завываниям.

Из гостиной вышла хмурая мама.

– Надеюсь, он в порядке, – бросила она папе через плечо. – Он не даёт тебе спать, Оливия?

– Может, возьмём его наверх? – взмолилась девочка. – Ему так одиноко…

Мама вздохнула и переглянулась с папой.

– Ну он же хорошо воспитан, – пожал плечами папа.

– Спасибо! – Оливия просияла и сбежала вниз по ступенькам.

Стоило ей открыть дверь, как малыш пулей вылетел из кухни. Оливия подхватила его и прижала к груди.

– Не бойся, Одуванчик, – прошептала она. – Будем спать вместе.

Девочка отнесла котёнка в свою комнату и осторожно поставила на кровать.

Одуванчик с интересом огляделся, потоптался на одеяле и внимательно его обнюхал. Вид у него был такой серьёзный, что Оливия чуть не рассмеялась. Наконец котёнок подошёл к подушке, улёгся в ямку между ней и одеялом и уснул.

Глава третья

Прошло всего несколько дней, но Одуванчик уже чувствовал себя как дома. Он изучил каждый уголок и закоулок и успел не раз там застрять. Но Оливия, Бен или их родители всегда спасали котёнка. Вот только сегодня папа ушёл на работу, дети в школу, а с ними мама – она преподавала по четвергам. Одуванчик впервые остался один, и ему это совсем не нравилось. Малыш бродил по дому, и его хвост сердито подрагивал. Он уже заглянул во все открытые двери. Одуванчик знал: дома никого нет, но всё равно надеялся, что кто-нибудь появится.

Котёнок вернулся на кухню и с надеждой обнюхал дверь в сад. Вчера вечером Бен с Оливией выводили его на прогулку. Тогда он впервые побывал на улице. Малыш дёрнул ушками, вспоминая птиц и маленький звенящий мячик, за которым гонялся по садовой дорожке.

А вот и он, в углу за кухонным шкафом! Одуванчик попытался достать мячик лапой. Получилось! Котёнок набросился на игрушку. Мячик покатился по начищенной плитке, за ним поскакал Одуванчик. Котёнок схватил его когтями, упал на спину и начал крутить игрушку. Но тут мячик выскользнул из лап, откатился и замер у кухонного стола, и малыш потерял к нему интерес.

Одуванчик сердито перевернулся животиком кверху и стал вылизывать лапки. Он успел хорошенько выспаться в мусорном ведёрке, которое стояло на кухонной тумбе. Утром Бен его опустошил, и Одуванчик уютно устроился в ведёрке, которое по размеру подходило ему больше, чем корзинка.

Теперь малыш хотел с кем-нибудь поиграть.

Может, пока он взбирается на второй этаж, Оливия вернётся к себе в комнату? Котёнок вышел из кухни и приблизился к лестнице. Он уже достаточно вырос, чтобы карабкаться по ступенькам, но это давалось ему с трудом, и он каждый раз подтягивался, забираясь наверх. На самом верху малыш присел отдохнуть, тяжело дыша, а потом засеменил мягкими лапками по коридору и заглянул в спальню Оливии.

Девочки там не было. Комната пустовала.

Одуванчик залез под кровать, протиснулся между двумя шаткими стопками книг и потоптался на проводе от фена. Зевнув, он устроился в спортивной сумке. Ему нравились маленькие укромные уголки, а битва с лестницей его утомила. Наверняка, когда котёнок проснётся, все уже будут дома!

– Поверить не могу, что ещё только обед! – проворчала Оливия, в сотый раз взглянув на часы.

– Скучаешь по Одуванчику? – улыбнулась Люси.

Девочка кивнула.

– Мы впервые оставили его одного на весь день. Надеюсь, он в порядке. Вчера Одуванчик чуть не выпрыгнул из окна гостиной. Я его поймала, когда он высунул наружу свой нос.

– Вы пока не разрешаете ему гулять? Разве он недостаточно взрослый?

– Ему десять недель, гулять можно, но Дебби посоветовала подождать, пока он не обвыкнется. Хотя у меня такое чувство, что Одуванчик у нас уже вечность. Он не стесняется и не нервничает, – девочка покачала головой. – Вот только вчера в саду Бен выстрелил в него из водяного пистолета. Он утверждает, что это вышло случайно, но мне как-то не верится…

– Как же я тебе завидую, – вздохнула Люси. – Я очень люблю Тигра, но он совсем старый и только и делает, что спит. Можно к тебе зайти поиграть с Одуванчиком? – с надеждой спросила девочка.

Оливия кивнула. Ей страшно хотелось похвастаться очаровательным котёнком.

– Хочешь прийти к нам завтра вечером? Мама сейчас дежурит на площадке, давай её спросим.

Подружки подбежали к маме Оливии. Она вертела скакалку, через которую прыгали первоклассницы.

– Мам, можно Люси придёт к нам в гости завтра вечером? Ей очень хочется посмотреть на Одуванчика.

– Ох, в пятницу не получится, прости, милая, – нахмурилась мама. – Бен уже пригласил Роба. Я поговорю с твоей мамой, чтобы она разрешила тебе заскочить к нам на выходных.

Люси удовлетворённо кивнула, а вот Оливия помрачнела:

– Роб придёт к нам в гости? Это обязательно? Бен всегда хулиганит, когда он рядом. Они будут отвратительно себя вести! Может, даже напугают Одуванчика!

– Я уверена, всё обойдётся. Ой! Поднимайся, Шинейд! – одна из первоклассниц споткнулась о скакалку, и мама поспешила ей на помощь.

Оливия вздохнула и оглянулась на подругу.

– А я уверена, что мальчишки его обидят. Ты же знаешь Бена. А с Робом он становится в три раза хуже. Постараюсь не спускать глаз с Одуванчика.

– Одуванчик, ты где? Кис-кис!

Оливия бросила сумку на пол в прихожей, скинула пальто и помчалась наверх искать котёнка. Может, он устроился у неё на кровати? Девочка распахнула дверь. Раздалось слабое «мяу», и из-под кровати выскочил Одуванчик, обрушив стопку книг. Малыш забрался к Оливии на коленки, и девочка тихо засмеялась.

– Мама права, мне давно пора прибраться, тем более что ты залезаешь во все уголки. Книжки чуть не придавили тебе хвост!

Она села за стол вместе с мурчащим котёнком и принялась за уроки. Покончив с домашним заданием, девочка отнесла малыша вниз и зашла с ним на кухню. Бен тем временем устраивал себе логово на яблоне.

– Мам, а Роб точно завтра придёт?

Мама подняла взгляд от кастрюли, в которой что-то помешивала.

– Ну да, они уже обо всём договорились. А что?

Оливия пожала плечами.

– Я не хочу… – прошептала она. – Роб всегда делает глупости и подговаривает на них Бена. Они постоянно влипают в неприятности.

– Я знаю, они сорванцы, – вздохнула мама. – Но Роб – его лучший друг. Может, постараешься их завтра избегать?

– А вдруг они обидят Одуванчика? Можно я заберу его к себе в комнату и не буду к ним пускать?

Мама строго взглянула на дочь и покачала головой:

– Бен хочет показать котёнка Робу. Я знаю, ты любишь Одуванчика и он к тебе привязался, но он не только твой, милая. Это ваш с братом общий котёнок.

Оливия печально кивнула. Мама была права, но легче от этого не становилось. В душе она считала Одуванчика своим котёнком и не хотела подпускать к нему мальчишек.

– Привет, Одуванчик! – на кухню зашёл папа и пощекотал малыша под подбородком.

Тут дверь распахнулась, и вошёл Бен, оставляя за собой грязные следы.

– Ужин готов?

– Да, только сначала сними обувь! – возмутилась мама.

Оливия закатила глаза.

– Видишь? – прошептала она маме.

Опустив котёнка на пол, девочка стала помогать маме накрывать на стол.

– Что? – переспросил Бен, стаскивая с себя кроссовки.

Оливия скрестила руки на груди.

– Я сомневаюсь, что приглашать Роба – хорошая идея. Одуванчик живёт у нас всего три дня. Вдруг Роб заставит его… Не знаю… Лазать по деревьям! Вы с ним всегда вытворяете всякие глупости! Помнишь, как вы рыли тоннель и в итоге выкопали папины нарциссы?

Бен покачал головой:

– Это несправедливо! Мы даже не знали, что над нами эти цветы! К тому же Роб обожает кошек. Уже вечность умоляет родителей завести котёнка. Ему очень хочется поиграть с Одуванчиком.

– О… – удивилась Оливия.

– А где Одуванчик? – внезапно спросила мама.

Оливия опустила взгляд, думая, что он сидит рядом и выпрашивает подачку. Но малыша там не было.

– Не знаю, – девочка вышла в коридор, как вдруг из кухни раздалось отчаянное «мяу».

– Где же он? – нахмурилась мама.

Мяуканье становилось громче.

– Наверное, за плитой! – догадался Бен.

– Но она ещё горячая! – воскликнула мама.

Оливия бросилась к плите.

– Одуванчик, вылезай оттуда!

Но котёнок только жалобно мяукал.

– Он застрял, – пробормотала Оливия. Она села на корточки и попыталась достать малыша из-за плиты. – Ай, горячо! Мне его не вытащить. Думаю, он даже не может развернуться!

– Да что не так с этим котёнком? – вздохнул папа. – Чем меньше и теснее уголок, тем больше его туда тянет. Придётся её отодвинуть.

Папа оттащил плиту от стены. Одуванчик выскочил из-за неё и помчался к Оливии. Он дрожал, а на его пушистой шёрстке налипли комочки пыли.

Мама покачала головой.

– Сомневаюсь, что мальчики втянут его в неприятности, Оливия. Он и без них прекрасно справляется.