Текст книги "Песнь древнего. Начало"

Песнь древнего
Начало
Илья Борисович Бомштейн

© Илья Борисович Бомштейн, 2024

ISBN 978-5-0062-5878-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Выйдя из шатра, Флор Гак потянулся и оглядел территорию поселения. Несмотря на раннее время жизнь кипела вовсю. Даже самые младшие члены общины певцов Древних были загружены работай. Приближался день большого схода племён – надо было всё тщательно подготовить. К тому же он, как глава всех пустынников, должен был представить своего преемника – Флост Агара. Парень был с огромным потенциалом: через два года подготовки он должен стать одним из самых могучих певцов.

Вдруг раздался бой сигнальных барабанов.

– Что такое? – на бегу прокричал он часовым.

– Дикие Морготы! Около трёх тысяч!

– Всем на стены! Певцы на воротах – мотив зыбучего ила! По флангам – защитное многоголосие!

Глава понимал, что такое количество одичавших и тупых созданий не могло просто так объединится и напасть. Но времени на дальнейшие раздумья не было. Первая волна голодных и кровожадных созданий практически достигла стен. Их засасывало в созданные певцами воронки «зыбучего ила», но это мало помогало, поскольку бегущие за ними монстры в прямом смысле прыгали по головам своих незадачливых собратьев.

– Ближний Бой! Песнопение крови и плоти! – проорал Флор Гак, – Флост Агар на тебе Песня стали!

– Уже – проорал в ответ будущий глава.

Ворота вместе со стеной рухнули. Твари с дикими визгами кинулись на защитников, сбивая с ног и выдирая куски плоти из Певцов, как будто не замечая защитных заклинаний.

– в Круг, Дракгар вас задери! В круг! – хотел скомандовать глава, но не успел, его шею перегрыз напавший со спины Моргот. В живых осталось едва ли два десятка певцов.

Флост Агар запел: он выводил тягучую и тревожную мелодию песни проклятых древних, это был последний шанс спасти хотя бы еще живых певцов, не говоря уже о женщинах и детях. Эта песня насыщала тьмой небо, землю и воздух, мягко обволакивая жителей племени, и разрывая на куски тысячи тварей, осмелившихся напасть на его дом. Тьма захватила его полностью. Песня захватила его душу и тело – он сам стал воплощением проклятого…

Битва была окончена… Агар замолчал, осунувшийся и бледный он открыл глаза. На него смотрели оставшиеся в живых с благодарностью и печалью. Он понимал, что теперь должен уйти… Таков закон, такова судьба тех кто спел песню проклятых и впустивших её в душу.

– Спойте в честь павших песню пламени! Почтите их! и сожгите тела падших до тла! Выполните мою последнюю просьбу! – Почти шепотом сказал тот, кто должен был стать новым вождём – Во имя Дакхара!

– Во имя Дракхара! – прозвучали в ответ голоса тех, кто забудут его навсегда.

Глава 1

Пустыня не щадит никого. Затаскивает в свою ненасытную утробу как умерших, так и еще живых, но ослабевших существ всех видов. Но особенно она жадна до изгнанных.

Лишившийся имени и племени Певец пробирался по песчаному морю в сторону степей. Главное было добраться до пограничной заставы бледнотелых. Пустынники часто торговали с ними и всегда были в довольно хороших отношениях. Но, учитывая, что он был изгнан, могли возникнуть проблемы. Правда, при выборе умереть без припасов в пустыне или преодолеть заставу с небольшими трудностями – всё очевидно. «В конце концов, прикинусь бродячим артистом – певец не спеша продвигался по склону очередного бархана – только имя надо себе придумать» – рассуждал он в слух.

Вдалеке показалась башня заставы. «Слава Дхараку! – Певец ускорил шаг, но что-то казалось ему неестественным в этом пейзаже – да они же выстроились перед заставой с копьями на перевес! Кто их атаковал?» Пустынник начал разгоняться все быстрее и быстрее. Чем ближе он подбегал, тем мрачнее становилась картина происходящего. Войны были все в крови, маги ели стояли на ногах, а вокруг заставы наворачивали круги песчаные дорожники – огромные существа, передвигающиеся на восьми конечностях и изрыгающие пламя: своеобразные саламандры переростки, изуродованные магией Отрекшихся.

«Мда, придётся вмешаться» – певец напел несколько защитных и усиливающих мотивов и достал из-за пояса небольшую черную флейту.

Отряд Гримпана держался из последних сил. Маги колдовали сжигая свой организм изнутри – других ресурсов у них просто уже не было, а копейщики с трудом держались в седле из-за полученных ран. Дорожники потихоньку сжимали кольцо вокруг воинов.

– Заткните уши! – заорал им Певец. Гримпан, удивился крику и внезапно возникшему незнакомцу, но думать времени не было.

– Исполнять! – отряд не стал спорить с командиром и выполнил приказ. Над песком понеслась мелодия, убаюкивающая и странная, с плавными переходами от самых высоких, до самых низких звуков. Дорожники повернули морды к источнику звука, такому манящему и требующему подчиниться. Певец стоял неподвижно, выводя музыкальные узоры с помощью инструмента, который создавали для него не один год лучшие мастера пустыни. Грозные животные начали собираться вокруг странного человека, ложились на брюхо и закрывали глаза. Их дыхание постепенно замедлялось, пока огромные легкие не останавливались и не переставали качать воздух. Гиганты засыпали навсегда.

Пустынник перестал играть и убрал флейту обратно за пояс. Гримпан и его воины, поняв, что произошло направились к столь вовремя появившемуся для них незнакомцу.

– Приветствую тебя, Певец, спасибо что спас нас, но не сочти за грубость назови себя и цель путешествия.

– Я Горн (имя само всплыло в голове пустынника), отшельник, направляюсь в степи. И хотелось бы задать встречный вопрос. Почему Ваш отряд оказался в таком бедственном положении?

Гримпан тяжело вздохнул и снял шлем.

– Это новобранцы, присланные сменить моих ветеранов, чтобы те могли отдохнуть после года на границе. А тут, как назло, эти твари решили поохотиться. Что очень странно – так это их количество. Обычно, они охотятся по одному, а тут сбились в группу и действовали слажено.

– Не нравится мне такая тенденция, – пробормотал Горн.

– Что ты имеешь ввиду?

– Неделю назад несколько тысяч Морготов практически полностью уничтожили поселение предводителя племён

Гримпан грязно выругался.

– Ладно, Горн, давай двигать на заставу, там и поговорим обстоятельно.

Пустынник кивнул и запрыгнул в дополнительное седло на бранхале командира.

До крепости все ехали в полном молчании.

Горн рассматривал крепость снаружи: добротные каменные стены, из которых торчали железные шипы были снабжены бойницами для магов и мастеров орудий. Сверху от солнца и нападения от летающих исчадий была сооружена покатая крыша из чешуи кромодока. «Не хило так укрепились, только одна крыша стоит как небольшое поместье в столице королевства Дрэна, не говоря уже о стоимости зачарования таких объектов.

Он и не заметил, как они подъехали к воротам заставы. Огромные ворота без всякого шума и задержек плавно открылись. Что еще раз навело Певца на мысль, что снабжение осуществляется тут на высшем уровне и без проволочек. Их небольшой отряд заехал внутрь и остановился около небольшого домика. Горн спешился, а за ним и Гримпан.

– Располагайся – командир открыл дверь гостевого жилища. Скромно, но все необходимое есть. Сейчас бадью для омовения принесут, а то из тебя в прямом смысле песок сыпется.

– Спасибо – Горн усмехнулся.

– Как приведешь себя в порядок – приходи в трапезную. Тебе покажут, если что, а я пока своими бойцами займусь…

Горн устало кивнул. Кинув торбу на пол он начал снимать с себя многослойную одежду их племени. От песка она, конечно, спасала, но за неделю пути даже возможности этого костюма были исчерпаны.

Через какое-то время принесли бадью и чистую одежду. Старую же забрали для стирки. «Интересно, откуда они берут столько воды – Горн опустился в горячую воду – хотя какая разница, гораздо важнее то, что пустынные твари начали объединяться и действовать сообща, чего раньше даже представить себе невозможно было. А самое странное то, что защитные и атакующие мотивы оказались не эффективны против обычных Морготов». проведя в раздумьях еще около получаса Певец вылез из бадьи, оделся в предоставленную Гримпаном одежду и вышел из дома. Где трапезная стало понятно сразу – длинное деревянное здание практически посередине крепости – из него раздавались ругань, пьяный хохот и женские визги.

Горн покачал головой. «Ну и нравы же всё-таки у бледнотелых» – подумалось ему, но желудок прервал столь высокие размышления абсолютно неприличным голодным бурчанием. «Ну что ж – сначала поем, да и Гримпан ждёт» – певец зашёл в помещение.

Глава 2

– О! А вот и наш спаситель! – завидев в дверях Горна радостно вскрикнул командир заставы. – давай к нам!

Горн плюхнулся на свободное место на лавке за длинным столом.

– Вся наша застава тебе обязана – начал беседу Грипман – но поводов для радости немного. Эти новобранцы смелые и хорошие ребята, но абсолютно не имеет опыта реальных сражений. Там желание помахать оружием и выпустить пару десятков заклинаний затмевает разум. А я уже далеко не тот что был. Да и старые раны – командир опустил ворот куртки, скрывающий огромный шрам на шее – дают о себе знать. У меня к тебе просьба, отшельник…

– Дай, угадаю, остаться здесь на некоторое время и помочь с обороной, да понатаскать новичков? – грустно ухмыльнулся Певец.

– Именно, у нас не всё так радужно, как выглядит, за последнюю неделю мы потеряли сорок бойцов, и, в первую очередь, по их собственной глупости…

– Услуга за услугу

– Что угодно.

– Отлично, мне нужен будет один из твоих ездовых бранхолов и документы для путешествия через степь в столицу.

– По рукам, от меня лично добавлю еще 100 золотых.

– Договорились.

– Когда приступим?

– Завтра с утра, а сейчас пей да ешь. Да и девки тут есть огонь. Не столичные крали, конечно, но лучшее, что можно найти в таких местах.

Горн налил себе полную глиняную кружку травяной браги и практически сразу выпил. Он прекрасно понимал, какую ответственность на себя берёт, понимал, что обучит их на свой страх и риск и, скорее всего половина погибнут если не в первом, то во втором бою, зато те, кто выживут – станут гораздо осторожнее и проворней. И, что самое главное, перестанут быть восторженными романтиками. Певец не одобрял такого бурного веселья в сложившейся ситуации, но разрядка была нужна этим молодым и еще не растерявшим юношеский задор парням. Осушив вторую кружку, Певец встал из-за стола, махнул рукой командиру и отправился в свой новый, пусть и временный дом. Скинув сапоги лег на кровать и сразу погрузился в сон.

Грипман тоже долго не рассиживался, ему было необходимо переговорить с главой магов, при чём разговор обещал быть очень неприятным. Лучшие выпускники боевого факультета на практике не смогли ничего противопоставить дорожникам. Его злил тот факт, что эти так называемые избранные, кроме гонора и хвастовства, оказались ни на что не способны.

– Эй, Фургон, ты тут? – зайдя в лабораторию прорычал командир. – и тут же замер в шоке от зрелища, что перед ним предстало. Глава магов лежал на полу, скрючившись от боли и стонал, из под век текли алые струйки крови, костяшки пальцев прорвали кожу и были неестественно вывернуты, обнажая сухожилия и связки. Грудная клетка была разрезана пополам. Грипман выбежал из лаборатории и схватив первого попавшегося стража отправил его за Горном. Когда командир вернулся в помещение Фургон отмучился. От злости Грипман пнул ногой ближайший стул.

Горн проснулся от бешеного стука в дверь в перемешку с испуганным криком колотившего в неё.

– Да иду я! – Наспех одевшись он открыл дверь, – что стряслось?

– Командир сказал срочно привести Вас в лабораторию.

– Веди, – Судя по испуганному лицу стража отлучилось что-то из ряда вон. И это из ряда вон очень давило на психику, а когда Певцу что-то давит на психику ничего хорошего не предвидеться.

Добежав до лаборатории, пустынник, сделав глубокий вдох вошёл и на каком-то интуитивном уровне прошипел напев от проклятий,

– Грипман, бегом на улицу.– мрачно процедил сквозь зубы Горн, – здание опечатать и сжечь.

– Какого здесь происходит?

– Некогда объяснять, если хочешь сохранить жизни тех, кто в крепости, делай как я говорю.

Уже через пять минут дверь запечатали. Еще через 10 здание полыхало.

– Теперь ты мне можешь нормально объяснить? – схватив за грудки Певца, командир еле сдерживался, чтобы не выместить всю свою злобу.

– Помнишь про отрекшихся? Помнишь, что их считают полностью истреблёнными?

Грипман, растерявшись отпустил Певца – И????

– Твой глава магов провёл обряд по становлению одним из них, и молись всем Богам, чтобы мы успели до того, как обряд свершился. Всех гражданских срочно эвакуируй отсюда. Отправь с ними отряд сопровождения. А четырёх лучших бойцов оставь нам в подмогу. Магов тоже отошли вместе с остальными. Они – самое слабое звено, если что либо пойдёт через задницу, а скорей всего так оно и будет.

Командир поспешил отдать распоряжения, пока Горн остался наблюдать за горящим зданием. «Не успели скорее всего – Певец с бешеной скоростью перебирал в памяти напевы, которые согласно преданиям могли помочь против Отрекшихся – главное продержаться, пока люди покинут заставу, а там будет проще. Всегда есть напев последнего пути…»

Командир с трудом взял себя в руки. Люди не должны видеть как он паникует. Раздавая указания в перемешку с пинками он успевал ещё лично помогать своим подчиненным загружать припасы в телеге. Спустя всего два часа караван покинул крепость и направился в сторону столицы. «Выживу или нет, но хоть людей уберегу – я не хочу больше видеть, как по воле остолопов из министерства гибнут молодые парни, пора возвращаться к Горну, эх а он ведь даже моложе моих новобранцев».

Вдруг резко стало темнеть, тело начал бить озноб, а воздухе появился сладковаты запах гниения. Грипман со всех ног понёсся к лаборатории, над которой появилась огромная черная дыра.

Горн достал из-за спины посох Синдорийского Лада и приготовился к тому, чтобы остановить то чудовище, которое вот-вот должно было появиться из этого темного сгустка материи над зданием. «Интересно, насколько он будет уродлив, этот переродившийся маг – Певец сплюнул на землю – чтоб его демоны вечность драли» Воткнув посох в землю, пустынник начал впадать в состояние боевого магического транса. Дышать становилось практически невозможно. Наступала ночь.

Командир остановился рядом с Певцом. – Я встану чуть впереди тебя и прикрою щитом – тихо сказал он Горну, всё-таки не зря я ношу титул «Щит империи». Горн лишь слегка кивнул головой. Пройдя несколько шагов вперёд и встав перед соратником, Грипман упер щит в землю и активировал знак барьера. Четыре оставшихся бойца стояли сзади сдав зубы, чтобы не затрястись от страха.

Глава 3

Черная дыра над лабораторией начала с треском расширяться.

– Грипман, пусть ребята уходят, только погибнут зря.

Командир кивнул в знак согласия и подал знак стражам, чтобы те уходили.

В центре дыры Горн заметил движение. Когда, некогда бывший человеком, глава магов полностью появился, дыра исчезла с громким хлопком. От увиденного Певца и командира прошиб пот. То, что появилось из воронки вызывало животный ужас, отвращение и восхищению одновременно.

Длинное худое, почти прозрачное тело было увенчано головой идеальной овальной формы, держащейся на тонкой шее. Лицо было можно бы назвать прекрасным, но наличие шести глаз, меняющих направление независимо друг от друга и двух рядов зубов, сверху и снизу, которые становились видны когда чудовище приоткрывало рот вызывало рвотный рефлекс. Конечности Отрекшегося более всего напоминали гигантские тонкие щупальца, и если те, которые росли из плеч были хотя бы чуть чуть похожи на руки и заканчивались пятью отростками, напоминавшими пальцы, то нижнее разветвлялись на бесконечное множество щупалец разной длины и ширины.

– И что с этим делать? – нервно посмеиваясь, спросил Гримпан.

– убивать – мрачно огрызнулся Горн.

Тем временем чудовище атаковало первым. Несколько нижних щупалец с бешенойй скоростью понеслись в направлении Щита командира. Удар был такой силы, что несмотря на барьер, командир с трудом устоял на ногах. Горн начал напевать Гимн Судей, постепенно увеличивая громкость, одновременно раскручивая посох над головой, создавая высокочастотные колебания, дабы направить их в Отрекшегося. Комбинация этих двух техник позволяла уничтожить одним ударом противника такого уровня. но малейшая неточность вела к неминуемой гибели.

Отрекшийся тоже это понимал и начал летать пасы «руками» после чего как будто сжав что-то отростками метнул в Певца. Грипман еле успел сменить позицию и отбить сгусток направленной энергии своим щитом, но барьер этой атакой был уничтожен.

– Главное не дать ему полностью обрести силу – сквозь зубы сказал Горн;

– и как ты собираешься это сделать?

– Отступай, ты ничего уже не можешь сделать.

– я без тебя отсюда и шага не сделаю. Ты за кого меня принимаешь?

– За того, кто должен выжить и доложить обо всём императору.

Посох достиг нужной скорости вращения и вместе с финальной частью мотива Певец крутанул посох так, чтобы его навершие указывало на чудовище выпустил в Отрекшегося сгусток сжатого гиперзвука.

В это же время командир обернулся, хотел убедиться в том. что его четверо бойцов успели уйти… Лучше бы он этого не делал… Парни с остервенением вырывали друг из друга куски мяса и пихали их себе в рот. Один из них пытался вырвать сам себе гениталии, а когда ему это удалось – зарычал, упав на землю. Его товарищи вт роим накинулись на лежачего.

Грипман произнёс единственное заклинание на которе он всегда оставлял необходимый минимальны запас внутренних сил.

– Миром правит Суд, покайся тот кто против Воли моей восстанет – со слезами на глазах выпалил командир, – упокаивая несчастных и прекращая эту безумную вакханалию.

Атака Певца сработала даже лучше, чем он сам ожидал сгусток гиперзвука, попав в центр тела отрекшегося начал скручивать его в дну точку, заставляя того сжиматься все сильнее и сильнее, когда сжатие достигло предела – раздался взрыв.

А затем наступила тишина: прозрачная и абсолютная. Пустынник с трудом не терял сознания. Такую атаку, как правило проводят два Певца, поскольку отдача от двух мощных техник очень велика, но Горн провёл её в одиночку. Левое плечо выпало из сустава, один глаз вытек, а все тело покрыли глубокие порезы, из ушей шла кровь.

– Грипман – хрипя позвал соратника Певец.

– Да что же за гадство такое – увидев состояние Горна командир забыв про собственные переживания и усталость подхватил Певца, медленно оседающего на землю. Пустынник потерял сознание. Разорвав рукав рубахи, Грипман сразу забинтовал голову Горну так чтобы закрыть пустующую глазницу. Затем достав флягу с травяной настойкой принялся обрабатывать порезы. и вправил выскочивший сустав. Положив обессиленного Перца на плащ, Грипман обвёл взглядом поле боя.

– надо их похоронить, полежи пока, отдохни – командир побрёл к сараю, где хранились разные инструменты. Выбрав лопату получше, он начал копать могилы.

– Ровно четыре, четыре бойца, пали от рук от рук подлеца, но и подлец сдох под конец, четыре бойца не наденут колец, четыре девицы – не пойдут под венец – Грипман сам не понимал то ли поёт, то ли завывает, то ли кричит. Он повторял эти строки до тех пор пока не выкопал четыре могилы, четыре последних пристанища для тех, кого он опять не смог спасти. Положив тела и засыпав их землёй командир вернулся к Горну, который так и находился без сознания.

Взвалив его себе на спину он побрёл к конюшне? где его ждал верный бранхолл. Закинув на седло Певца, сам залез на животное и отправился прочь из крепости.

Восход солнца застал их в дороге. Грипман хотел нагнать караван как можно быстрее, поскольку Горну была необходима помощь целителя.

– Грипман – очнулся Горн – пить…

Командир остановил бранхола, снял с седла обессилевшего Певца и посадил его на землю, уперев спиной в дерево. Достал бурдюк с водой и начал его поить.

– командир, ребята успели?

– Успели, Певец, успели, тебе не о них сейчас думать надо, а о себе.

– Хорошо… – пустынник снова отключился.

Грипман развёл костёр. «Надо бы ему отвар хоть сделать – с тяжким вздохом, поднявшись он направился к седельным сумкам – надеюсь это позволит ему продержаться, до того момента, как мы нагоним повозки». Побросав необходимые ингредиенты в котелок, в первые в жизни Капитан гвардии его императорского величества, Щит Империи», командир заставы, глядя на пустынника понял, что он должен сделать, дабы обрести душевный покой.